34. 怪物妹妹
凯斯咯咯狂笑完后，从地上起身，拨掉沾到身上的树叶。
「噢，多谢啦。」他说，「那实在太好笑了。我喜欢你妈，杰克。她轻松面对人生，即使在像这样的时刻。我的妹妹，哈哈哈!」
妈的表情非常严肃。「凯斯，我需要你在这件事上和我合作。」
凯斯差点又大笑。「嗯，所以妳—我是说，这是个—妳不可能……嗯，麦金利太太，妳不认识我，但我可以向妳保证，我没有妹妹，我是独生子。」
「我是遗传学家，」妈说，「你的父母在你四岁时生了个女孩，那时，你在寄养家庭。她像你一样，也成为州政府的被监护人。」
凯斯点头。「我那时和韩德森一家住在一起。」
「他们叫你小小牛，」妈说，「你睡在洗衣机旁的房间里，他们还有四个小孩。」
「妳不用提醒我这些。」凯斯说。
「G7W会在家族里遗传，凯斯。」妈说，「她也有并不令人吃惊。」
「她看起来是有点像你。」亚莉突然说。
「她也会颠倒说话。」我补充。
凯斯将头埋入手中。「吧我死射就在现。」
我们走向欧尼克斯山，寻找反抗军时，我的头阵阵悸痛，足踝看起来活像披萨表面，我觉得我们好像走进蚊子快闪大会。
我甩了自己巴掌好多次，几乎把下巴打得脱臼。我们头顶上有一群猴子，欢天喜地地吱吱尖叫，轮流对我们猛丢坚果。
「噢!」凯斯畏缩了一下。「牠们为什么好像只丢我啊?」
「嘘!」亚莉说，「我们得听杰克他妈妈的口哨声。」
「妳去跟猴子说吧!」凯斯说。
我看看我的手表。四点四十三分。
「我们得有耐心。」
「对噢，她和托金得对付我的怪物妹妹。」凯斯说，另一阵坚果雨纷纷下在他周遭。「也许你妈是和她的分身在那。」
一个高音哀鸣在远处响起，我们全都停下脚步，它像警笛般愈来愈大声。「警报器，」亚莉说，「你妈提过有—」
她被劈啪枪声打断。猴子吱吱尖叫着，几乎马上不见踪迹。
「那—那是从园区的方向来的。」凯斯说。
血液涌上我的头部。如果他们抓到我，一切都会改变，妈是这样说的，他们会杀了我。
我开始跑向声音来源。「妈!」
「杰克，你在做什么?」亚莉大吼，「回来!」
我对她置之不理，跑过丛林。我那被虫子咬得肿胀的足踝擦过荆棘和树枝。太阳开始在树梢顶上西沉，路径变得阴暗。我立即听到凯斯和亚莉跑在我身后，大吼大叫。
另一个枪声响起。我跑离路径，太偏北了。我改变跑步路线时，我可以听到森林里传来拨开树木的窸窣声。
一声尖锐、有三个音符的口哨划破天际。
是妈。
「在这里!」我狂吼。
一个黑影在两棵树间突然成形，剎那后，我看见妈的脸。刚开始时她好像戴着半张面具，就像《歌剧魅影》，但等我接近后，我才察觉她左边的脸沾满鲜血。
「妈!发生了什么事?」
她举高左手，左手包着鲜血淋漓的毛巾。「保险柜……有饵雷装置。」她说，边吞咽口水边喘气。「我的手被卡住了……我把血抹在脸颊上，所以脸没事，但手需要急救。我没事，杰克。」
「他们有看见妳吗?」凯斯问道。
「我想没有。」妈回答，「我戴着手套，没留下指纹，但我不确定。」
凯斯和亚莉跑到我身后，我发觉妈的肩膀上背了个大袋子。她将袋子甩到前面，砰地用力放在地上。「里面有三个钢铁盒子，」她说，「两颗魔球和魔球碎片。每个盒子都有加密电子锁，但我们等一下再来操心那个。」
「妳最棒了，妈。」我说，「但我很担心妳的伤势。」
「别担心，」她说，「你们没有时间—」
吼吼吼吼吼吼吼!
一声像狮子般的咆哮声轰然响彻林间，我们都转向声音来源，接着，它转变成另一种声音，是种鼻音，像高音的啼哭。
「呃，呃，呃—那尝起来恶心透顶!」
托金轰隆踩过草丛，踏进空地。他没有眉毛的眼睛因痛苦而紧皱，即使在黯淡的薄暮中，我仍旧可以看见他手臂上的新月形状红色咬痕。他将手臂往前用力一扯，把爱洛丝拖进视线内。「她咬我。」他说。
凯斯看着妈的霹雳包。
「妳那包包里面有没有狂犬病疫苗?」
「啊啊啊，放开我啦!你上次洗澡是什么时候，浩克?」然后爱洛丝看见妈和我们，痛苦的神情立即消失。「南西姊妹?这是怎么回事啊?」
妈搂住爱洛丝，带她往前走。「爱洛丝，亲爱的，这位是妳哥哥。」
「我没有哥哥。」她说。
「甜心，妳有。」妈说，「他叫凯斯。」
爱洛丝的脸一沉。「那个笨蛋?」
凯斯摇摇手指。「可真抱歉啊。」
「我又觉得整个人很不舒服了。」爱洛丝说。
「嗯，真感人的兄妹团聚。」亚莉说。
妈跪在凯斯的妹妹身边，看着她的眼睛。「爱洛丝，马萨将妳带离寄养家庭，告诉妳很多事—」
「他们说妳选了我!」爱洛丝回答，「他们告诉我，我没有爸妈。」
妈哀伤地点点头。「马萨强迫我们做原本不该做的事，他们对妳隐瞒了很多真相。在他们带妳来这之前，他们对卡莱机构做了一些可怕的事。卡莱机构是最先在这安顿下来的人。」
「那些是反抗军，是坏人……」爱洛丝的脸上闪过了悟的神情。「南西姊妹……妳是个间谍吗?」
「妳信任我吗，爱洛丝?」妈问。
「当然!妳—妳很棒。」爱洛丝回答，「妳是唯一对我好的人，但—」
「妳相信我在告诉妳真话吗?」妈逼问。
爱洛丝静静点头。
「说来话长，亲爱的，」妈说，「很快，我就会有时间告诉妳。杰克是我儿子，我也被迫离开他。请跟他和妳哥哥待在一起，这些人最在乎妳的利益，而不是马萨。」
爱洛丝瞪着脚丫几秒钟。凯斯走向她，他看起来想拥抱她，但最后只是静静站在她身边。
爱洛丝说话时，声音小得几乎听不见。「好吧，」她说，「我相信妳，南西姊妹，但—我做了很蠢的事。」她抬头看看托金。「这家伙跑来抓我时，我启动所有的警铃。」
「等等—妳启动了警铃?」妈说。
「对不起!」爱洛丝好像快哭出来了。
「不，不，没关系，亲爱的。」妈说。
她看着我，我知道她在想什么。倘若警铃不是妈启动的—如果他们专注在园区的另一个区域—那也许没有人发现她的行踪。她的脸上浮现一抹微笑。「我不能久留，但妳能保证会乖乖跟妳哥哥在一起吗?」
「妳要上哪去，南西姊妹?」爱洛丝问道。
「回马萨去，但我会从一个很安全的地方守护着妳。」妈回答，「我尽量。」
我的胸口彷佛挨了一拳。
「跟我们来，妈。」
「我—我希望我能，」妈说，「但中枢不会忘记或原谅。如果我加入你们，我活不了多久的，杰克。至于马萨……」她叹了长长的一口气。「我希望他们不会怀疑我。倘若他们起了疑心，我就得躲起来。」
「不要!」我脱口而出。我的脸滚烫，眼眶泛满泪水，几乎看不见妈，彷佛她已经又开始慢慢销声匿迹。
她用包扎的手轻触我的下巴。「你长得好像你父亲。」
「他也很想念妳，妈，」我说，「很想，和我一样很想。万一我们永远无法再见到彼此呢?如果马萨抓到妳……或大陆升起，洪水淹没海岸?万一我在满十四岁前没有—」
妈紧紧拥抱我，在我耳边呢喃。「我让你失望过，杰克。我原本能找到治愈方式却失败了。现在轮到你了，你得自己想出办法。你和你朋友是唯一能办得到的人，看守好那些魔球。」
语毕，她放开我，跑进丛林。
我看着黑暗吞噬她。