第二十七章 所见非所得
窗帘缝隙透过的柔和阳光把格洛塔唤醒，这道光束照在凌乱的床单上，内里满是舞动的灰尘。他想翻身，却带得脖子“咔哒”一声响。（噢，今天头一次发作。）第二次接踵而至，当他挣扎着坐起来时，左臀闪电般的刺痛令他一时无法呼吸。剧烈的痛楚爬上背脊，潜入大腿，就此驻留不去。
“噢，”他咕哝着尝试－－非常轻柔地尝试－－扭动脚踝，舒活膝盖，却痛得更厉害。“巴纳姆！”他拽开被子，闻到熟悉的臭气。（充满效率的上午少不了从品鉴昨晚的排泄物开始。）
“噢！巴纳姆！”他口齿不清地叫喊，一边抓紧萎缩的大腿。没用，疼痛继续加剧，越演越烈，一根脚趾也不剩的丑怪脚掌被坏死的肌肉里硬如铁丝的肌腱牵扯，完全不受大脑控制地摆动着。
“巴纳姆！”他尖叫，“巴纳姆，你这老白痴！开门！”他缺牙的嘴唾沫横飞，抽搐的脸颊泪流满面，双手像动物的爪子一样死命抓着被染成棕色的床单。
走廊里传来急促脚步，随后门锁发出刮擦声。“锁住的，白痴！”他从牙齿空洞中挤出痛苦而愤怒的咆哮。门把手转动，门终于开了，眼前所见却大出意料。（这他妈……）
阿黛丽快步奔到床边。“出去！”他嘶吼，毫无意义地举起一只手遮脸，另一只手仍紧抓着床单。“出去！”
“不。”她掀开被子，格洛塔脸色一沉，沮丧地等待她发现真相后面如死灰地蹒跚后退，一只手掩住嘴巴，睁大的双眼中满是震惊与嫌恶。（我居然跟……这个天天尿床的怪物结婚？）可她只皱了皱眉头，便伸手握住他残废的腿，用拇指按压。
他喘着粗气抗议，试图挣脱，但她的指头毫无怜悯，两个痛苦的圆点焊在他抽筋的肌腱中央。“噢！你该死的……你……”抽筋的肌腱突然软下来，他的情绪也随之软化，他虚脱地倒在被单上。（这下可好，睡在自己的排泄物上倒成了不那么严重的耻辱。）
他无助地躺了一会儿。“我不希望你看见……我这副模样。”
“晚了。记得吗？你已娶我进门，我们合二为一了。”
“我以为占便宜的是我。”
“我也因之得以活命，不是吗？”
“可这不是年轻女士渴望的生活。”他看着她，光束随她移动在她沉暗的额头上来回游移，“我不是你梦想的……丈夫。”
“我素来梦想与夫君共舞，”她抬头与他对视，“可我现在认为，或许你更合适。毕竟梦想属于小孩子，而你我都是成年人。”
“但不能跳舞只是小小的损失，你还得面对……面对这个。”
“我希望面对这个，”她用力捧住他的脸，令他无法移开视线，“我希望做点什么。我希望自己能有用武之地。我希望有人需要我。你明白吗？”
格洛塔吞吞口水。“明白。”（你跟我一样。）“巴纳姆呢？”
“我让他早上不必来了。我告诉他从今往后这些事都由我承担。我还要他把我的床搬进这里。”
“可－－”
“难不成我不能跟夫君同房居住？”她的双手缓缓滑下他萎缩的肌肤，温柔而坚定地抚摸上面的伤痕，按摩痉挛的肌肉。（多久了？除了惧怕，多久没有女人正眼瞧过我？除了厮打，多久没有女人伸手碰过我？）他躺在床上，闭紧双眼，张开嘴巴，不断流淌的热泪滚下侧脸，打湿了枕头。（这感觉几乎称得上舒服，几乎……）
“我配不上你。”他低声说。
“别傻了，没人能得到想要的东西。”
※ ※ ※
格洛塔跛行进入特维丝王后阳光明媚的书房时，王后陛下顺着鼻子看了他两眼，毫不掩饰厌恶与轻蔑。（就像看见一只蟑螂爬了进来。但我们走着瞧。对于今天的流程，我再清楚不过，最初这是我走过的路，之后我把无数人也送上了这条不归路：首先打消骄傲，然后带来痛苦，痛苦引起谦卑，目标则是服从。）
“臣格洛塔，乃国王陛下的审问部的新任审问长。”
“噢，你就是那个瘸子，”她冷笑道。够直接的。“你凭什么打扰我的下午茶？这里没有罪犯。”只有一帮斯提亚巫婆。
格洛塔看了看窗边站得笔直的另一位女人，“此事最好私下商谈。”
“夏蕾伯爵夫人是我的发小，我们之间没有秘密。”伯爵夫人怒视格洛塔，其中的轻蔑不逊于王后。
“好的。”（你不想保留颜面？也罢，此事本无颜面可言）。“臣调查发现了一个问题，陛下，您似乎没有履行身为国王配偶的责任。”
特维丝又长又细的脖子因愤慨而伸得更长了。“你好大胆子？竟敢多管闲事！”
“恐怕臣必须操心此事。您知道，国王的继承人非常要紧，关系着国家的未来什么的。”
“放肆！”王后的脸气得煞白。（塔林的珍珠也会喷火咧。）“你清不清楚你们这里的食物有多恶心！天气有多恶劣！我必须对你们那个白痴国王笑脸相迎就算了！现在还必须回应他的丑八怪奴仆？难道这是座监狱不成？”
格洛塔环视这个华美的房间：丰富多彩的织锦、金碧辉煌的家具、美丽绝伦的图画，还有两个盛装大美人儿。他默默地把一颗牙齿顶到舌头下面，“依臣之见，陛下，这里和监狱截然不同。”
“监狱有很多种！”
“臣恰恰去过最糟糕的那种，其他人也去过。”（你真该瞧瞧我老婆现在的生活。）
“让我跟那个满脸伤疤的丑汉上床，跟那个来历不明的野种！让浑身长毛、臭烘烘的男人在夜里用脏爪子碰我！”王后反感得战栗起来，“我无法忍受！”
王后眼中噙满泪水，她的侍女快步上前，裙裾婆娑，跪在她身边，把手放在她肩上安慰。特维丝很快做出回应，用自己的手按住侍女的手。王后的这位密友望向格洛塔的眼神中唯有赤裸裸的恨意：“滚出去！滚，瘸子，别再回来！你得罪了陛下！”
“得罪人是臣的特长，”格洛塔呢喃，“是臣屡遭嫉恨的原因之一……”他皱眉说着，声音越来越小，目光紧盯特维丝肩头交握的两只手，敏锐察觉到其中另有隐情。（安抚与保护。老友、伙伴和姐妹。不，不只如此，她们太熟悉、太亲密了。几乎就像……噢……）
“您对男人不感兴趣，是不是？”
两个女人同时抬头，随后夏蕾迅速把手从王后肩上放下。“我不懂你什么意思！”特维丝咆哮，但声调过高，也过于惊惶。
“臣认为您非常清楚。”（现在我的工作轻松多了。）“来人，帮帮忙！”两名高大的刑讯官立刻撞门而入。（形势顿时逆转，两个壮汉便能左右谈话的主动权。有时权力不过是我们头脑中的把戏而已，我在皇帝的监狱里学到了这点，我的新主人更加深了这一课。）
“你敢！”特维丝尖叫，瞪大的双眼看着戴面具的刑讯官，“你们敢碰我！”
“幸运的话，我们不必碰您。第一步－－”他指向伯爵夫人，“抓住她。”
两个戴黑面具的壮汉大步踏过厚地毯，其中一人小心翼翼地挪开一把碍事的椅子。
“不！”王后跳将起来，捉住夏蕾的手，“不！”
“动手。”格洛塔下令。
两个女人互相搂抱着后退，特维丝在前，用身体挡住伯爵夫人，冲两团逼近的阴影咧牙露齿，发出警告。（有心人不免被她们的真情打动－－可惜我无所挂怀。）“抓住她，尽量别伤到王后陛下。”
“不！”特维丝大叫，“我要砍你们的头！我父亲……我父亲可是－－”
“您父亲可是在回塔林的船上，无论如何，臣怀疑他会为您的发小开战。记得吗？您被买下了，账已结清，依臣之见，奥索大公爵不是会耍赖的人。”
两男两女在房间远端进行一场笨拙的舞蹈。一名刑讯官抓住伯爵夫人的手腕，将她生生从王后怀中拖出来，按跪在地，并把手扭到背后，戴上沉重的铁铐。特维丝撕心裂肺地尖叫着，冲另一名刑讯官又是打又是踢又是抓，可惜她的怒气发泄在了一棵没有感情的树上。那壮汉纹丝不动，眼睛跟面具一样毫无感情。
目睹这丑陋的一幕，格洛塔差点笑出声来。（我也许是个瘸子，也许是个丑八怪，也许时刻病痛缠身，但至少还能享受跟美人儿打交道的乐趣。只不过从前凭借温言软语，如今却是暴力威胁。好歹乐趣不减当年。）
刑讯官强行用帆布袋罩住夏蕾的头，哭泣化为被压抑的呜咽，随后他把无助的女人拖走。另一名刑讯官在原地多待了一阵，把王后逼在角落，确保同伴完事之后才退出门外，途中抓起那把椅子，小心翼翼放回原位。
“天杀的！”特维丝尖声嘶喊，双拳捏得煞白。书房内只剩格洛塔与她对峙。“你这天杀的狗杂种！你敢碰她一根－－”
“臣不会碰她，她的待遇如何完全取决于陛下。”
王后吞了吞唾沫，胸口上下起伏。“你要我做什么？”
“一个字：干。”（这个词在这个华美的房间里显得尤为丑陋。）“跟国王干，并怀上孩子。臣会把伯爵夫人在黑牢里关押七天，这期间她不会受伤害。倘若七天结束时，臣没听说您跟国王夜夜干柴烈火，就把她扔给手下的刑讯官。他们都是些可怜的公仆，平时没什么消遣，一人十分钟应该就能满足。唯一的问题在于审问部里的人委实太多，恐怕陛下的发小得日以继夜、不辞劳苦咧。”
特维丝脸上闪过一阵恐惧的痉挛。（为什么不呢？我刚才甚至突破了自己的下限。）“倘若我照你说的做？”
“臣保证伯爵夫人平安无恙，等您怀上孩子，就把她完璧奉还，在您怀孕期间，她可以来照顾您。今后，只要您为国王生下两个男孩作继承人，外加两个女孩用于联姻，臣便将不闻不问。毕竟，国王可以去别的地方找乐子。”
“那要好多年！”
“抓紧时间上床，最快三四年就能成。如果您假装乐在其中，或许大家都会过得自在点。”
“假装？”王后气喘吁吁地问。
“这种事您越投入，结束得也就越快。为几块铜板，码头边最廉价的妓女也懂得应酬水手，难道您就不能为联合王国的至高王娇喘几声吗？您让臣这个忠君爱国之人情何以堪！瞧瞧！”他刻意装出迷乱神情，边翻白眼边喘气，“噢！是的！就是那里！不要停！”他冲她噘噘嘴。“看见了吗？连臣也没问题！您这样的撒谎高手一定易如反掌。”
她泪眼汪汪地环视房间，似在寻找出路。（没有别的出路。为了国家的未来，联合王国的守护者、内阁的核心成员、绅士精神的楷模、高贵冷艳的格洛塔审问长不能放过您。）看着她在绝望中挣扎，他有些小小的触动，仿佛肚内有条小虫子在爬。（是罪恶感，还是步子太大扯着了蛋？都没关系，我领受过教训，而怜悯素来与我无缘。）
他缓缓上前一步，“陛下，您千万别对拒绝的后果抱有幻想。”
她点点头，擦擦眼睛，然后骄傲地抬起下巴。“我会照你说的做。我只求你，求求你别伤害她……求你……”
（求我，求我，求我。祝贺您，审问长阁下。）“臣保证给伯爵夫人最好的待遇。”他轻轻舔了舔牙齿空洞，“万望您也给夫君同样的招待。”
※ ※ ※
杰赛尔坐在暗处，看着大壁炉中火苗舞蹈，幻想平行世界里可能的人生。他的人生原有无数可能，结果却成了这样。如此孤单。
他听见门链响动，通往王后卧室的小门缓缓打开。那是一扇他根本懒得去锁的门，反正王后大概在任何情况下也不会用它。看来他今天一定出了什么大纰漏，以至于她等不到早晨就来数落。
他迅速起身，愚蠢地绷紧了神经。
特维丝穿过阴影憧憧的门廊，模样颇为古怪，他几乎辨认不出：披头散发，只穿睡裙，视线谦卑地瞧着地面，面孔则被黑暗笼罩。她赤脚走过地板，又踏上壁炉边厚厚的地毯。他忽然发觉她好年轻，年轻而娇小，柔弱而孤独。他大惑不解地盯着她，有些害怕，却又有些－－随着她走近，火光勾勒出她的胴体－－兴奋。
“特维丝，我的……”他搜肠刮肚，“爱人”不合适，“宝贝”也不行，或许“仇敌”更准确，但只会火上浇油。“我能为你－－”
她一如既往不让他说完，只是这回没有滔滔不绝地抨击。“我很后悔以前那么对你，后悔我说过的那些话……你一定以为我……”
她眼中满是泪水，真实的泪水，但直到她几乎哭苦失声之前，他都无法相信－－他下意识地上前一两步，伸出一只手，却浑不知接下来怎么做。他不敢设想她会向他道歉，别说是真心实意地道歉了。
“我知道，”他结结巴巴，“我知道……我不是你想要的……丈夫。我为此非常抱歉。但我跟你一样，都是这座监狱的囚徒。我只希望……或许我们可以尽力从中获得点什么。或许我们可以想办法……关心彼此？毕竟你我只能互相依靠。求求你，告诉我该怎么－－”
“嘘嘘嘘。”她用一根手指封住他的嘴，望进他的眼睛，她的半边脸被火光照成橙色，另外半边脸仍旧暗影朦胧。她的手指穿过他的头发，把他拉近，然后开始轻柔而笨拙地吻他－－那几乎算个吻，四片嘴唇粗粗扫过，之后粗率地贴在一起－－他也滑出一只手，穿过她耳下，搂住她的脖子，拇指抚摩她光滑的面颊。他们呆板地接吻，他鼻孔里不时发出微弱的吸气声，唇边也一直传来潮湿声响。这绝对算不上他感受过的最热情的吻，但跟之前从她那里得到的待遇已有天壤之别。他把舌头伸进她嘴里时，下体有舒服的刺痛感。
他另一只手环到她背后，指头感受着她的脊骨，摸到臀部时她轻声呻吟，接着他又把手顺着大腿伸了进去，手腕托着裙摆。她发起抖来，开始闪躲，并在震惊－－甚至是厌恶中－－咬紧了嘴唇。他立刻收手，夫妇俩当即分开，双双看向地板。“对不起，”他呢喃道歉，暗暗咒骂自己失态。“我－－”
“不，是我的错。我对……男人……没有经验。”杰赛尔眨眨眼，半晌后才因突如其来的欣慰差点露出笑容。当然，一切原本如此简单。她是如此咄咄逼人、高傲冷漠、凡事压他一头，他没想到她还是个处女。她发抖是因为害怕，害怕令他失望。他突然涌起一阵怜惜。
“别担心，”他轻声说着上前搂住她，感到她身体僵硬，无疑十分紧张，于是温柔地抚摸她的头发，“我可以等……我们慢慢来……不必急于一时。”
“不，”她声音里带着决心，她坚定地与他对视，“不，我们现在就试。”
说完她把睡裙套头脱掉，扔到地上，然后靠近他，抓住他的手腕引向自己的大腿，向上探去。
“噢，”她的呻吟沙哑而急迫，她的双唇扫过他的脸，滚烫的呼吸喷到他耳边，“是的……就是那里……不要停……”
她把喘不过气来的他领向床边。
※ ※ ※
“就这些？”格洛塔环视桌边，老人们保持沉默。（他们在等我散会。）国王今日再度缺席，于是他故意让其他阁员等待。（为了让他们确凿无疑地认识到谁才是真正的主宰。为什么不呢？权力本该如此。）“那么，本次阁议到此结束。”
他们迅速起身，有条不紊地离开－－托齐霍姆、哈莱克、克罗伊及其他人排成一行，缓步离席。格洛塔挣扎着起来，左腿依然没能摆脱晨间的抽痛，他发现宫务大臣又单独留下了。（看起来面色不善啊。）
霍夫直等大门关闭才开口。“请允许我表达自己的惊讶，”他急迫地说，“对于你刚达成的婚姻。”
“婚礼的确办得高效又低调。”格洛塔冲宫务大臣露出门牙空洞，“小情人就是等不及，你知道这调调儿。若没发邀请函冒犯了你，我就此致歉。”
“邀请函？”霍夫皱紧眉头咆哮道，“见鬼！我们讨论的办法可不是这个！”
“讨论？我想你是误会了。我们共同的朋友，”格洛塔意有所指地瞥向桌子尽头的第十三把交椅，“让我来当家。我，仅我一人。他认为内阁必须发出统一的声音，也即是说，今后内阁的意见必须跟我的意见保持一致。”
霍夫红彤彤的脸稍显发白，“那当然，可－－”
“我想，你应该知道我经受过整整两年拷问吧？我忍受了那两年地狱般的折磨，如今才能站在这里跟你‘讨论’－－或者不如说是歪瓜裂枣地杵在你面前，扭曲得像老树根，完全没有个人样，呃，霍夫阁下？打开天窗说亮话，我经常控制不住腿脚、眼睛、脸蛋……”他哼了一声，“如果那能称之为脸的话。我的肠胃也非常糟糕，我常常在自己的排泄物中醒来。总而言之，我处于经常性的痛苦当中，而对过去所拥有的一切的怀念之情吞噬着我，不断吞噬着我。”他自觉左眼抽搐。（让它尽情抽搐。）“所以你瞧，尽管我努力向上，凡事都想看到阳光面，但我实在打心底里憎恶这个世界、憎恶世上的一切，尤其憎恶我自己。最可悲可叹的是，我想不出有什么改善的法子。”
宫务大臣不确定地舔舔嘴唇，“我同情你，但我不清楚这些跟我们讨论的话题有何关联。”
格洛塔突然逼近霍夫－－忽略左腿的剧烈抽痛－－逼得对方靠住桌子。“你的‘同情’可以留给自己！我来跟你解释关联：既然你清楚我是谁、我的经历以及我每时每刻都在承受什么……难道还以为这世上我会怕谁？还以为我有什么做不出来？其他人完全无法想象的痛苦……对我来说是家常便饭。”格洛塔靠得更近，咧开双唇露出所有空洞，一任脸庞颤抖，双眼流泪。“你清楚了这些……难道还自以为……可以冲你面前的怪物……发出威胁？威胁他的妻子？威胁他未出世的孩子？”
“我当然无意威胁你，我绝不会。”
“非常好，霍夫阁下！非常好。你敢动他们一根毫毛……嗯，恐怕你无法想象我骇人听闻的报复。”
他还在逼近，直至唾沫星子喷在霍夫颤抖的下巴上，形成水雾。“这个话题，我不想再进行任何‘讨论’，下不为例。准确地说，我甚至不想听见任何谣言，半条也不许。就、这、么、简、单，霍夫阁下。若你不想某月某日，你的内阁席位上只剩下一团没眼睛、没舌头、没面孔、没手指、没那话儿的烂肉的话。”他缓步退开，咧嘴露出最恶心的笑容。“那可怎么好，宫务大臣阁下……那样宫里的酒怎么喝得完呢？”
※ ※ ※
阿杜瓦的美好秋日，和煦阳光透过芬香果树的枝叶，在草坪上投下斑驳阴影。怡人微风吹过果园，吹动了国王的红披风和审问长的白外套。国王正威严地巡视花园，审问长倚着手杖缓步跛行，与前者隔了一段距离，以示敬意。鸟儿在枝丫间啁啾，国王陛下亮堂堂的靴子不时踩在碎石上，发出富于生机的微弱声音，在王宫的白色建筑间回响。
高墙彼端隐隐传来施工的响动：凿子和铁锤的叮当声，锄头刨地声，石头哗啦声，木匠和石匠的呼喊。在杰赛尔耳中，这些是最动听的声音，代表着重建。
“当然，还需要时间。”他自言自语。
“当然。”
“或许要花上几年，好在废墟已基本清理干净，对一些损伤较轻的建筑的修补也开始进行。不久后，阿金堡将变得比过去更美丽荣耀，我把这视为我施政的首要目标。”
格洛塔的头压得更低，“这也是臣和内阁的首要目标。臣可否斗胆询问……”他低声问，“王后陛下近况如何？”
杰赛尔几度欲言又止。在所有人当中，他最不乐意跟这个瘸子讨论私生活，但不可否认，瘸子的一番劝说的确让王后发生了戏剧性的巨大改观。“她变了，”最后他摇头道，“我发现她成了一个……几乎无法满足的女人。”
“臣非常欣慰，看来臣的请愿有所成效。”
“噢，效果很好，非常好。只是她心底似乎留有一丝……”杰赛尔在空中挥着手，寻找恰当字眼，“伤感。有时……我听见她在夜里哭泣。她会站在打开的窗户前流泪，一哭就是几个钟头。”
“她会哭，陛下？或许是犯了思乡病。臣一直认为，王后陛下是个外刚内柔的人。”
“是的！是的。她非常温柔。”杰赛尔思考片刻。“你知道吗？我认为你说得对，她或许是在思念故乡。”他忽然有了主意。“我们重新设计花园，按塔林的风格摆设如何？譬如让溪流改道，有点运河的样子？”
格洛塔咧嘴露出无牙的笑容。“完美的计划，臣会找王家园艺师谈谈。若有机会，臣也会跟王后陛下再作交流，设法开导。”
“我非常感激。你妻子近况如何？”他转身前进，试图转移话题，旋即意识到自己的选择并不明智。
格洛塔只是再次露出无牙的笑容。“她是臣最大的宽慰，陛下，真不知没有她臣该怎么活。”
他们在尴尬的沉默中走了一段，杰赛尔最终清清喉咙。“我一直念念不忘，格洛塔，我忘不了那个计划。你知道，就是对银行征税。有了这些钱，或许我们可以在码头边新建一所医院，帮助没钱请医生的人。老百姓对我们很好，他们拥护我们，又为我们受苦。政府应该为人民做点什么，你说对不对？越是贫困的底层民众，就越需要帮助。古人说，国王要做到‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，是不是这个意思？我们可以从小事做起，逐步实践。或许我们还可以为无家可归者安排住所，并考虑－－”
“陛下，您的计划臣已报给我们共同的朋友了。”
杰赛尔陡地止步，背上升起一股凉意，“你报给他了？”
“恐怕臣不得不报。”瘸子口吻谦恭，下陷的眼睛却直视杰赛尔，“我们共同的朋友……对此并不热衷。”
“联合王国的主人是他还是我？”可惜君臣二人对答案一清二楚。
“您是国王。”
“我是。”
“可您也不能……让我们共同的朋友失望。”格洛塔颤巍巍地上前一步，左眼恶心地抽搐起来，“臣确信，我们都不希望因为自己的原因……让那位朋友再次造访阿杜瓦。”
杰赛尔突然双膝发软，似有若无的剧痛仿佛又在腹中翻搅。“不，”他嘶哑地说，“不，当然不希望。”
瘸子的声音只比耳语稍高。“或许，等时机契合，臣可设法弄到一些小工程所需的资金。我们那位朋友毕竟不是无所不知，在他视野以外做的事自然不会造成什么损害。但这些事只能悄悄进行、只在你我之间……我们可以做一点好事，但不是现在。”
“对，你说得对，格洛塔，你总是很敏锐。我们绝不能冒犯他。请转告我们共同的好朋友，他的意见一如既往是我们的最高准绳，而他一如既往可以信赖我。拜托，你会这样转告他吧？”
“没问题，陛下，他一定很乐意听到您这么说。”
“好，”杰赛尔呢喃道，“好。”冷风吹起，他扭头回宫，一边紧了紧披风。
到头来，阿杜瓦的秋日并没有他期望中那么美好。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“噢，”他咕哝着尝试－－非常轻柔地尝试－－扭动脚踝，舒活膝盖，却痛得更厉害。“巴纳姆！”他拽开被子，闻到熟悉的臭气。（充满效率的上午少不了从品鉴昨晚的排泄物开始。）
“噢！巴纳姆！”他口齿不清地叫喊，一边抓紧萎缩的大腿。没用，疼痛继续加剧，越演越烈，一根脚趾也不剩的丑怪脚掌被坏死的肌肉里硬如铁丝的肌腱牵扯，完全不受大脑控制地摆动着。
“巴纳姆！”他尖叫，“巴纳姆，你这老白痴！开门！”他缺牙的嘴唾沫横飞，抽搐的脸颊泪流满面，双手像动物的爪子一样死命抓着被染成棕色的床单。
走廊里传来急促脚步，随后门锁发出刮擦声。“锁住的，白痴！”他从牙齿空洞中挤出痛苦而愤怒的咆哮。门把手转动，门终于开了，眼前所见却大出意料。（这他妈……）
阿黛丽快步奔到床边。“出去！”他嘶吼，毫无意义地举起一只手遮脸，另一只手仍紧抓着床单。“出去！”
“不。”她掀开被子，格洛塔脸色一沉，沮丧地等待她发现真相后面如死灰地蹒跚后退，一只手掩住嘴巴，睁大的双眼中满是震惊与嫌恶。（我居然跟……这个天天尿床的怪物结婚？）可她只皱了皱眉头，便伸手握住他残废的腿，用拇指按压。
他喘着粗气抗议，试图挣脱，但她的指头毫无怜悯，两个痛苦的圆点焊在他抽筋的肌腱中央。“噢！你该死的……你……”抽筋的肌腱突然软下来，他的情绪也随之软化，他虚脱地倒在被单上。（这下可好，睡在自己的排泄物上倒成了不那么严重的耻辱。）
他无助地躺了一会儿。“我不希望你看见……我这副模样。”
“晚了。记得吗？你已娶我进门，我们合二为一了。”
“我以为占便宜的是我。”
“我也因之得以活命，不是吗？”
“可这不是年轻女士渴望的生活。”他看着她，光束随她移动在她沉暗的额头上来回游移，“我不是你梦想的……丈夫。”
“我素来梦想与夫君共舞，”她抬头与他对视，“可我现在认为，或许你更合适。毕竟梦想属于小孩子，而你我都是成年人。”
“但不能跳舞只是小小的损失，你还得面对……面对这个。”
“我希望面对这个，”她用力捧住他的脸，令他无法移开视线，“我希望做点什么。我希望自己能有用武之地。我希望有人需要我。你明白吗？”
格洛塔吞吞口水。“明白。”（你跟我一样。）“巴纳姆呢？”
“我让他早上不必来了。我告诉他从今往后这些事都由我承担。我还要他把我的床搬进这里。”
“可－－”
“难不成我不能跟夫君同房居住？”她的双手缓缓滑下他萎缩的肌肤，温柔而坚定地抚摸上面的伤痕，按摩痉挛的肌肉。（多久了？除了惧怕，多久没有女人正眼瞧过我？除了厮打，多久没有女人伸手碰过我？）他躺在床上，闭紧双眼，张开嘴巴，不断流淌的热泪滚下侧脸，打湿了枕头。（这感觉几乎称得上舒服，几乎……）
“我配不上你。”他低声说。
“别傻了，没人能得到想要的东西。”
※ ※ ※
格洛塔跛行进入特维丝王后阳光明媚的书房时，王后陛下顺着鼻子看了他两眼，毫不掩饰厌恶与轻蔑。（就像看见一只蟑螂爬了进来。但我们走着瞧。对于今天的流程，我再清楚不过，最初这是我走过的路，之后我把无数人也送上了这条不归路：首先打消骄傲，然后带来痛苦，痛苦引起谦卑，目标则是服从。）
“臣格洛塔，乃国王陛下的审问部的新任审问长。”
“噢，你就是那个瘸子，”她冷笑道。够直接的。“你凭什么打扰我的下午茶？这里没有罪犯。”只有一帮斯提亚巫婆。
格洛塔看了看窗边站得笔直的另一位女人，“此事最好私下商谈。”
“夏蕾伯爵夫人是我的发小，我们之间没有秘密。”伯爵夫人怒视格洛塔，其中的轻蔑不逊于王后。
“好的。”（你不想保留颜面？也罢，此事本无颜面可言）。“臣调查发现了一个问题，陛下，您似乎没有履行身为国王配偶的责任。”
特维丝又长又细的脖子因愤慨而伸得更长了。“你好大胆子？竟敢多管闲事！”
“恐怕臣必须操心此事。您知道，国王的继承人非常要紧，关系着国家的未来什么的。”
“放肆！”王后的脸气得煞白。（塔林的珍珠也会喷火咧。）“你清不清楚你们这里的食物有多恶心！天气有多恶劣！我必须对你们那个白痴国王笑脸相迎就算了！现在还必须回应他的丑八怪奴仆？难道这是座监狱不成？”
格洛塔环视这个华美的房间：丰富多彩的织锦、金碧辉煌的家具、美丽绝伦的图画，还有两个盛装大美人儿。他默默地把一颗牙齿顶到舌头下面，“依臣之见，陛下，这里和监狱截然不同。”
“监狱有很多种！”
“臣恰恰去过最糟糕的那种，其他人也去过。”（你真该瞧瞧我老婆现在的生活。）
“让我跟那个满脸伤疤的丑汉上床，跟那个来历不明的野种！让浑身长毛、臭烘烘的男人在夜里用脏爪子碰我！”王后反感得战栗起来，“我无法忍受！”
王后眼中噙满泪水，她的侍女快步上前，裙裾婆娑，跪在她身边，把手放在她肩上安慰。特维丝很快做出回应，用自己的手按住侍女的手。王后的这位密友望向格洛塔的眼神中唯有赤裸裸的恨意：“滚出去！滚，瘸子，别再回来！你得罪了陛下！”
“得罪人是臣的特长，”格洛塔呢喃，“是臣屡遭嫉恨的原因之一……”他皱眉说着，声音越来越小，目光紧盯特维丝肩头交握的两只手，敏锐察觉到其中另有隐情。（安抚与保护。老友、伙伴和姐妹。不，不只如此，她们太熟悉、太亲密了。几乎就像……噢……）
“您对男人不感兴趣，是不是？”
两个女人同时抬头，随后夏蕾迅速把手从王后肩上放下。“我不懂你什么意思！”特维丝咆哮，但声调过高，也过于惊惶。
“臣认为您非常清楚。”（现在我的工作轻松多了。）“来人，帮帮忙！”两名高大的刑讯官立刻撞门而入。（形势顿时逆转，两个壮汉便能左右谈话的主动权。有时权力不过是我们头脑中的把戏而已，我在皇帝的监狱里学到了这点，我的新主人更加深了这一课。）
“你敢！”特维丝尖叫，瞪大的双眼看着戴面具的刑讯官，“你们敢碰我！”
“幸运的话，我们不必碰您。第一步－－”他指向伯爵夫人，“抓住她。”
两个戴黑面具的壮汉大步踏过厚地毯，其中一人小心翼翼地挪开一把碍事的椅子。
“不！”王后跳将起来，捉住夏蕾的手，“不！”
“动手。”格洛塔下令。
两个女人互相搂抱着后退，特维丝在前，用身体挡住伯爵夫人，冲两团逼近的阴影咧牙露齿，发出警告。（有心人不免被她们的真情打动－－可惜我无所挂怀。）“抓住她，尽量别伤到王后陛下。”
“不！”特维丝大叫，“我要砍你们的头！我父亲……我父亲可是－－”
“您父亲可是在回塔林的船上，无论如何，臣怀疑他会为您的发小开战。记得吗？您被买下了，账已结清，依臣之见，奥索大公爵不是会耍赖的人。”
两男两女在房间远端进行一场笨拙的舞蹈。一名刑讯官抓住伯爵夫人的手腕，将她生生从王后怀中拖出来，按跪在地，并把手扭到背后，戴上沉重的铁铐。特维丝撕心裂肺地尖叫着，冲另一名刑讯官又是打又是踢又是抓，可惜她的怒气发泄在了一棵没有感情的树上。那壮汉纹丝不动，眼睛跟面具一样毫无感情。
目睹这丑陋的一幕，格洛塔差点笑出声来。（我也许是个瘸子，也许是个丑八怪，也许时刻病痛缠身，但至少还能享受跟美人儿打交道的乐趣。只不过从前凭借温言软语，如今却是暴力威胁。好歹乐趣不减当年。）
刑讯官强行用帆布袋罩住夏蕾的头，哭泣化为被压抑的呜咽，随后他把无助的女人拖走。另一名刑讯官在原地多待了一阵，把王后逼在角落，确保同伴完事之后才退出门外，途中抓起那把椅子，小心翼翼放回原位。
“天杀的！”特维丝尖声嘶喊，双拳捏得煞白。书房内只剩格洛塔与她对峙。“你这天杀的狗杂种！你敢碰她一根－－”
“臣不会碰她，她的待遇如何完全取决于陛下。”
王后吞了吞唾沫，胸口上下起伏。“你要我做什么？”
“一个字：干。”（这个词在这个华美的房间里显得尤为丑陋。）“跟国王干，并怀上孩子。臣会把伯爵夫人在黑牢里关押七天，这期间她不会受伤害。倘若七天结束时，臣没听说您跟国王夜夜干柴烈火，就把她扔给手下的刑讯官。他们都是些可怜的公仆，平时没什么消遣，一人十分钟应该就能满足。唯一的问题在于审问部里的人委实太多，恐怕陛下的发小得日以继夜、不辞劳苦咧。”
特维丝脸上闪过一阵恐惧的痉挛。（为什么不呢？我刚才甚至突破了自己的下限。）“倘若我照你说的做？”
“臣保证伯爵夫人平安无恙，等您怀上孩子，就把她完璧奉还，在您怀孕期间，她可以来照顾您。今后，只要您为国王生下两个男孩作继承人，外加两个女孩用于联姻，臣便将不闻不问。毕竟，国王可以去别的地方找乐子。”
“那要好多年！”
“抓紧时间上床，最快三四年就能成。如果您假装乐在其中，或许大家都会过得自在点。”
“假装？”王后气喘吁吁地问。
“这种事您越投入，结束得也就越快。为几块铜板，码头边最廉价的妓女也懂得应酬水手，难道您就不能为联合王国的至高王娇喘几声吗？您让臣这个忠君爱国之人情何以堪！瞧瞧！”他刻意装出迷乱神情，边翻白眼边喘气，“噢！是的！就是那里！不要停！”他冲她噘噘嘴。“看见了吗？连臣也没问题！您这样的撒谎高手一定易如反掌。”
她泪眼汪汪地环视房间，似在寻找出路。（没有别的出路。为了国家的未来，联合王国的守护者、内阁的核心成员、绅士精神的楷模、高贵冷艳的格洛塔审问长不能放过您。）看着她在绝望中挣扎，他有些小小的触动，仿佛肚内有条小虫子在爬。（是罪恶感，还是步子太大扯着了蛋？都没关系，我领受过教训，而怜悯素来与我无缘。）
他缓缓上前一步，“陛下，您千万别对拒绝的后果抱有幻想。”
她点点头，擦擦眼睛，然后骄傲地抬起下巴。“我会照你说的做。我只求你，求求你别伤害她……求你……”
（求我，求我，求我。祝贺您，审问长阁下。）“臣保证给伯爵夫人最好的待遇。”他轻轻舔了舔牙齿空洞，“万望您也给夫君同样的招待。”
※ ※ ※
杰赛尔坐在暗处，看着大壁炉中火苗舞蹈，幻想平行世界里可能的人生。他的人生原有无数可能，结果却成了这样。如此孤单。
他听见门链响动，通往王后卧室的小门缓缓打开。那是一扇他根本懒得去锁的门，反正王后大概在任何情况下也不会用它。看来他今天一定出了什么大纰漏，以至于她等不到早晨就来数落。
他迅速起身，愚蠢地绷紧了神经。
特维丝穿过阴影憧憧的门廊，模样颇为古怪，他几乎辨认不出：披头散发，只穿睡裙，视线谦卑地瞧着地面，面孔则被黑暗笼罩。她赤脚走过地板，又踏上壁炉边厚厚的地毯。他忽然发觉她好年轻，年轻而娇小，柔弱而孤独。他大惑不解地盯着她，有些害怕，却又有些－－随着她走近，火光勾勒出她的胴体－－兴奋。
“特维丝，我的……”他搜肠刮肚，“爱人”不合适，“宝贝”也不行，或许“仇敌”更准确，但只会火上浇油。“我能为你－－”
她一如既往不让他说完，只是这回没有滔滔不绝地抨击。“我很后悔以前那么对你，后悔我说过的那些话……你一定以为我……”
她眼中满是泪水，真实的泪水，但直到她几乎哭苦失声之前，他都无法相信－－他下意识地上前一两步，伸出一只手，却浑不知接下来怎么做。他不敢设想她会向他道歉，别说是真心实意地道歉了。
“我知道，”他结结巴巴，“我知道……我不是你想要的……丈夫。我为此非常抱歉。但我跟你一样，都是这座监狱的囚徒。我只希望……或许我们可以尽力从中获得点什么。或许我们可以想办法……关心彼此？毕竟你我只能互相依靠。求求你，告诉我该怎么－－”
“嘘嘘嘘。”她用一根手指封住他的嘴，望进他的眼睛，她的半边脸被火光照成橙色，另外半边脸仍旧暗影朦胧。她的手指穿过他的头发，把他拉近，然后开始轻柔而笨拙地吻他－－那几乎算个吻，四片嘴唇粗粗扫过，之后粗率地贴在一起－－他也滑出一只手，穿过她耳下，搂住她的脖子，拇指抚摩她光滑的面颊。他们呆板地接吻，他鼻孔里不时发出微弱的吸气声，唇边也一直传来潮湿声响。这绝对算不上他感受过的最热情的吻，但跟之前从她那里得到的待遇已有天壤之别。他把舌头伸进她嘴里时，下体有舒服的刺痛感。
他另一只手环到她背后，指头感受着她的脊骨，摸到臀部时她轻声呻吟，接着他又把手顺着大腿伸了进去，手腕托着裙摆。她发起抖来，开始闪躲，并在震惊－－甚至是厌恶中－－咬紧了嘴唇。他立刻收手，夫妇俩当即分开，双双看向地板。“对不起，”他呢喃道歉，暗暗咒骂自己失态。“我－－”
“不，是我的错。我对……男人……没有经验。”杰赛尔眨眨眼，半晌后才因突如其来的欣慰差点露出笑容。当然，一切原本如此简单。她是如此咄咄逼人、高傲冷漠、凡事压他一头，他没想到她还是个处女。她发抖是因为害怕，害怕令他失望。他突然涌起一阵怜惜。
“别担心，”他轻声说着上前搂住她，感到她身体僵硬，无疑十分紧张，于是温柔地抚摸她的头发，“我可以等……我们慢慢来……不必急于一时。”
“不，”她声音里带着决心，她坚定地与他对视，“不，我们现在就试。”
说完她把睡裙套头脱掉，扔到地上，然后靠近他，抓住他的手腕引向自己的大腿，向上探去。
“噢，”她的呻吟沙哑而急迫，她的双唇扫过他的脸，滚烫的呼吸喷到他耳边，“是的……就是那里……不要停……”
她把喘不过气来的他领向床边。
※ ※ ※
“就这些？”格洛塔环视桌边，老人们保持沉默。（他们在等我散会。）国王今日再度缺席，于是他故意让其他阁员等待。（为了让他们确凿无疑地认识到谁才是真正的主宰。为什么不呢？权力本该如此。）“那么，本次阁议到此结束。”
他们迅速起身，有条不紊地离开－－托齐霍姆、哈莱克、克罗伊及其他人排成一行，缓步离席。格洛塔挣扎着起来，左腿依然没能摆脱晨间的抽痛，他发现宫务大臣又单独留下了。（看起来面色不善啊。）
霍夫直等大门关闭才开口。“请允许我表达自己的惊讶，”他急迫地说，“对于你刚达成的婚姻。”
“婚礼的确办得高效又低调。”格洛塔冲宫务大臣露出门牙空洞，“小情人就是等不及，你知道这调调儿。若没发邀请函冒犯了你，我就此致歉。”
“邀请函？”霍夫皱紧眉头咆哮道，“见鬼！我们讨论的办法可不是这个！”
“讨论？我想你是误会了。我们共同的朋友，”格洛塔意有所指地瞥向桌子尽头的第十三把交椅，“让我来当家。我，仅我一人。他认为内阁必须发出统一的声音，也即是说，今后内阁的意见必须跟我的意见保持一致。”
霍夫红彤彤的脸稍显发白，“那当然，可－－”
“我想，你应该知道我经受过整整两年拷问吧？我忍受了那两年地狱般的折磨，如今才能站在这里跟你‘讨论’－－或者不如说是歪瓜裂枣地杵在你面前，扭曲得像老树根，完全没有个人样，呃，霍夫阁下？打开天窗说亮话，我经常控制不住腿脚、眼睛、脸蛋……”他哼了一声，“如果那能称之为脸的话。我的肠胃也非常糟糕，我常常在自己的排泄物中醒来。总而言之，我处于经常性的痛苦当中，而对过去所拥有的一切的怀念之情吞噬着我，不断吞噬着我。”他自觉左眼抽搐。（让它尽情抽搐。）“所以你瞧，尽管我努力向上，凡事都想看到阳光面，但我实在打心底里憎恶这个世界、憎恶世上的一切，尤其憎恶我自己。最可悲可叹的是，我想不出有什么改善的法子。”
宫务大臣不确定地舔舔嘴唇，“我同情你，但我不清楚这些跟我们讨论的话题有何关联。”
格洛塔突然逼近霍夫－－忽略左腿的剧烈抽痛－－逼得对方靠住桌子。“你的‘同情’可以留给自己！我来跟你解释关联：既然你清楚我是谁、我的经历以及我每时每刻都在承受什么……难道还以为这世上我会怕谁？还以为我有什么做不出来？其他人完全无法想象的痛苦……对我来说是家常便饭。”格洛塔靠得更近，咧开双唇露出所有空洞，一任脸庞颤抖，双眼流泪。“你清楚了这些……难道还自以为……可以冲你面前的怪物……发出威胁？威胁他的妻子？威胁他未出世的孩子？”
“我当然无意威胁你，我绝不会。”
“非常好，霍夫阁下！非常好。你敢动他们一根毫毛……嗯，恐怕你无法想象我骇人听闻的报复。”
他还在逼近，直至唾沫星子喷在霍夫颤抖的下巴上，形成水雾。“这个话题，我不想再进行任何‘讨论’，下不为例。准确地说，我甚至不想听见任何谣言，半条也不许。就、这、么、简、单，霍夫阁下。若你不想某月某日，你的内阁席位上只剩下一团没眼睛、没舌头、没面孔、没手指、没那话儿的烂肉的话。”他缓步退开，咧嘴露出最恶心的笑容。“那可怎么好，宫务大臣阁下……那样宫里的酒怎么喝得完呢？”
※ ※ ※
阿杜瓦的美好秋日，和煦阳光透过芬香果树的枝叶，在草坪上投下斑驳阴影。怡人微风吹过果园，吹动了国王的红披风和审问长的白外套。国王正威严地巡视花园，审问长倚着手杖缓步跛行，与前者隔了一段距离，以示敬意。鸟儿在枝丫间啁啾，国王陛下亮堂堂的靴子不时踩在碎石上，发出富于生机的微弱声音，在王宫的白色建筑间回响。
高墙彼端隐隐传来施工的响动：凿子和铁锤的叮当声，锄头刨地声，石头哗啦声，木匠和石匠的呼喊。在杰赛尔耳中，这些是最动听的声音，代表着重建。
“当然，还需要时间。”他自言自语。
“当然。”
“或许要花上几年，好在废墟已基本清理干净，对一些损伤较轻的建筑的修补也开始进行。不久后，阿金堡将变得比过去更美丽荣耀，我把这视为我施政的首要目标。”
格洛塔的头压得更低，“这也是臣和内阁的首要目标。臣可否斗胆询问……”他低声问，“王后陛下近况如何？”
杰赛尔几度欲言又止。在所有人当中，他最不乐意跟这个瘸子讨论私生活，但不可否认，瘸子的一番劝说的确让王后发生了戏剧性的巨大改观。“她变了，”最后他摇头道，“我发现她成了一个……几乎无法满足的女人。”
“臣非常欣慰，看来臣的请愿有所成效。”
“噢，效果很好，非常好。只是她心底似乎留有一丝……”杰赛尔在空中挥着手，寻找恰当字眼，“伤感。有时……我听见她在夜里哭泣。她会站在打开的窗户前流泪，一哭就是几个钟头。”
“她会哭，陛下？或许是犯了思乡病。臣一直认为，王后陛下是个外刚内柔的人。”
“是的！是的。她非常温柔。”杰赛尔思考片刻。“你知道吗？我认为你说得对，她或许是在思念故乡。”他忽然有了主意。“我们重新设计花园，按塔林的风格摆设如何？譬如让溪流改道，有点运河的样子？”
格洛塔咧嘴露出无牙的笑容。“完美的计划，臣会找王家园艺师谈谈。若有机会，臣也会跟王后陛下再作交流，设法开导。”
“我非常感激。你妻子近况如何？”他转身前进，试图转移话题，旋即意识到自己的选择并不明智。
格洛塔只是再次露出无牙的笑容。“她是臣最大的宽慰，陛下，真不知没有她臣该怎么活。”
他们在尴尬的沉默中走了一段，杰赛尔最终清清喉咙。“我一直念念不忘，格洛塔，我忘不了那个计划。你知道，就是对银行征税。有了这些钱，或许我们可以在码头边新建一所医院，帮助没钱请医生的人。老百姓对我们很好，他们拥护我们，又为我们受苦。政府应该为人民做点什么，你说对不对？越是贫困的底层民众，就越需要帮助。古人说，国王要做到‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，是不是这个意思？我们可以从小事做起，逐步实践。或许我们还可以为无家可归者安排住所，并考虑－－”
“陛下，您的计划臣已报给我们共同的朋友了。”
杰赛尔陡地止步，背上升起一股凉意，“你报给他了？”
“恐怕臣不得不报。”瘸子口吻谦恭，下陷的眼睛却直视杰赛尔，“我们共同的朋友……对此并不热衷。”
“联合王国的主人是他还是我？”可惜君臣二人对答案一清二楚。
“您是国王。”
“我是。”
“可您也不能……让我们共同的朋友失望。”格洛塔颤巍巍地上前一步，左眼恶心地抽搐起来，“臣确信，我们都不希望因为自己的原因……让那位朋友再次造访阿杜瓦。”
杰赛尔突然双膝发软，似有若无的剧痛仿佛又在腹中翻搅。“不，”他嘶哑地说，“不，当然不希望。”
瘸子的声音只比耳语稍高。“或许，等时机契合，臣可设法弄到一些小工程所需的资金。我们那位朋友毕竟不是无所不知，在他视野以外做的事自然不会造成什么损害。但这些事只能悄悄进行、只在你我之间……我们可以做一点好事，但不是现在。”
“对，你说得对，格洛塔，你总是很敏锐。我们绝不能冒犯他。请转告我们共同的好朋友，他的意见一如既往是我们的最高准绳，而他一如既往可以信赖我。拜托，你会这样转告他吧？”
“没问题，陛下，他一定很乐意听到您这么说。”
“好，”杰赛尔呢喃道，“好。”冷风吹起，他扭头回宫，一边紧了紧披风。
到头来，阿杜瓦的秋日并没有他期望中那么美好。