第十一章 月亮的宠儿
狗子眯眼看看太阳，又看看慢吞吞后撤的联合王国队伍。不折不扣的败军。行动缓慢、勾腰驼背、拖泥带水、垂头丧气。狗子以前见多了这场面，自己也经历过不止一回。为死者悲伤，为失败羞愧，为毫发无伤就退下来而内疚。这种滋味会噬咬你，但内疚毕竟没有真正的伤口疼，愈合也快得多。
伤员就没这么幸运了。他们绑着绷带，打着夹板，有的拄着棍子一瘸一拐，有的扶着同伴的肩膀。那些伤足以让他们几周内不用站岗执勤，更严重的则将留下终身残疾。狗子认出一名年轻军官，他胡子都没长全，光滑的面庞痛得惨白，一条腿齐膝断掉，衣服、担架还有抬他的两个人身上，都粘着星星点点的黑血。他就是狗子和三树第一次去奥斯腾霍姆报名参军时守门的小子，当时视他俩为骡子，而今他的伶牙俐齿不见踪影，正随着担架颠簸不断呻吟。可狗子没法幸灾乐祸，对方只是没礼貌，失去一条腿的惩罚太重了。
威斯特站在路旁，和一位头缠脏污绷带的军官谈话。狗子听不真切，但能猜到大概。两人不时朝部队退下来的山头指指点点，那两个山头陡峭险恶，几乎被树林覆盖，只露出几块阴森的光秃石崖。威斯特转身时，狗子发现他的脸色阴沉得像掘墓人，眼力再差的人也能看出这场仗输得一败涂地。
“见鬼。”狗子小声嘀咕，只觉胃里翻江倒海。这种消沉情绪他以前侦察新地方时会感受到，三树说抄家伙时会感受到，早餐只有冷水时也会感受到。
而等他成了头儿，他时时刻刻都会感受到。所有问题都落在他肩上。“事情不顺？”
威斯特边走边摇头。“贝斯奥德守株待兔，且兵多将广。他在那些山上掘壕固守，准备充分，正好挡住我们向卡莱恩的进军路线。他多半在越境侵略前就备下这招了。”
“贝斯奥德总是准备充分。没法绕过去？”
“克罗伊两边都试了，两次惨败。保德尔想从山中穿过，结果更惨。”
狗子叹口气：“没法绕路。”
“没法找到不被贝斯奥德痛击的办法。”
“而贝斯奥德绝对会把握机会，现在的情况正中他下怀。”
“元帅也这样想，于是让你带手下北上。”威斯特看着远处山脉飘渺的灰色剪影，“他希望你们能找出对方的弱点，依照贝斯奥德的兵力，他不可能做到面面俱到。”
“不可能？”狗子反问，“你会见识到的。”他说完便掉头进了树林。小子们准喜欢这主意。
他沿路快速返回营地。他的队伍一直在膨胀，如今已达约四百人，且几乎个个是好手。许多人一开始就不太服气贝斯奥德，多半还跟他打过－－不过话说回来，那时他们也是狗子的敌人。众人借树林掩护，围着篝火做饭、擦拭武器、整理装备，有两人还在真刀真枪地比试。武器碰撞声让狗子打个激灵，他有预感，以后的比试会多得多，结果也血腥得多。
“头儿！”他们朝他喊，“狗子！头儿！嘿！嘿！”他们拍着巴掌，拿武器敲屁股下的石头。狗子举起拳头，尴尬地笑着回应些“嗳！好！好！”之类的话。说真的，他对如何当头儿仍旧一头雾水，只能保持本色。好在这些家伙似乎挺开心－－也许会一直如此，直到开始打败仗，决定换个头儿。
他来到亲信们的篝火旁，罗根不在，但其他老伙伴百无聊赖地坐在火堆边。至少大家都还活着。大巴见他回来便道：“狗子回来了。”
“嗯。”寡言正用剃刀修剪箭羽。
黑旋风专心致志地拿一大块面包抹锅底的油。
“联合王国在山里打得咋样啊？”他语带嘲讽，显然知道答案，“稀巴烂，对吧？”
“哦，他们跟在后头进的山，如果你问的是这个。”
“一共就两方，后头就是稀烂。”
狗子深吸一口气，不再理他。“贝斯奥德挖好堑壕，守着通往卡莱恩的路，没法接近，也没法绕过。要知道他擅长这个，又早做了准备。”
“老子八百年前就讲过！”黑旋风大叫，嘴里油星乱喷，“那王八蛋准会让小骨和白边分守一山头，把白如雪和獠牙安排在后方。四个兔崽子联手，无懈可击！就算撞了大运，贝斯奥德还有山卡和他奶奶的恐刹留作后手，等着补刀咧！”
“多半如此。”大巴在火光前举起剑，眯眼瞅瞅，然后继续擦拭剑刃，“贝斯奥德总是计划周全。”
“那些牵着我们的蠢货怎么说？”黑旋风不屑道，“暴怒给他的牲口派了啥活计？”
“伯尔想让我们北上，穿过森林，看看贝斯奥德有没有露出破绽。”
“呸，”黑旋风不以为然，“贝斯奥德才不会留下破绽，除非是为引我们上钩，等我们自投罗网，再扭断我们的脖子。”
“所以行军时最好小心点，呃？”
“没完没了的破活计。”
狗子觉得自己快像三树那样烦透黑旋风的抱怨了。“不然还能怎样，呃？人总得过日子，日子没完没了，活计当然也没完没了，全力以赴才能讨口饭吃。你到底怎样才肯抬屁股干活？”
“瞧瞧！”黑旋风朝树林一甩头，“瞧瞧！你自个儿瞧瞧有什么变化，呃？咱们现下渡过白河，回到北方，贝斯奥德却早已严阵以待，摆好了屁股，肯定不会让联合王国有机可乘。就算真把他赶下山，那又怎样？就算他们攻到卡莱恩，打进城，像九指上回那样把房子烧个精光，又如何呢？屁用没有！贝斯奥德会一如既往，神出鬼没地打游击，总有山头让他扎营，他还有一肚子阴谋诡计。联合王国迟早会受够了滚回南方，只剩下我们，届时贝斯奥德再杀回来，你觉得会咋样？这兔崽子又会满北方撵我们。从冬撵到夏，从夏撵到冬，他奶奶个熊，毫无意义的循环。咱们的人越来越少，却还在林子里晃。有什么变化？”
某种程度上说，黑旋风的话没错，狗子对此无能为力。“现在罗根回来了，不是吗？总会有帮助。”
黑旋风又哼了一声：“哈！血九指除了杀人，还能干啥？”
“给我冷静。”大巴吼道，“你欠他的，忘了吗？我们都欠他。”
“老子欠他的总有个头吧。”黑旋风把锅扔在火堆旁，起身在衣服上抹手，“况且他之前去哪儿了，呃？一句话不说就把咱们扔在山谷里，对吧？抛下咱们对付扁头，自个儿倒跑到半个世界外逍遥！谁说得准他会不会一高兴又跑了，或者投奔贝斯奥德，或者把咱们全宰光或者……鬼知道他会干嘛。”
狗子看看大巴，大巴也内疚地看看他，他们都见过罗根昏了头之后干下的黑暗勾当。“那是很久以前，”大巴说，“现在不一样。”
黑旋风哈哈大笑：“妈的，有啥不一样？你尽管哄自己，但愿能睡个好觉，老子可得睁大眼睛！咱们说的可是血九指，谁知道他奶奶的接下来要干啥？”
“我知道。”狗子转身，发现罗根靠着树。他本想笑一笑，却被罗根的目光吓住了。那目光狗子很熟悉，足以让诸般丑陋回忆浮上心头。那目光只属于濒死之人，对世间万物浑不在意。
“我认为，说人长短最好能当面说。”罗根走到黑旋风面前，头歪向一边，低垂的脸上伤痕狰狞。狗子只觉双臂汗毛倒竖，头上阳光正好，他却如坠冰窟。
“得了，罗根。”大巴努力打圆场，试图缓和这剑拔弩张的恐怖气氛。“黑旋风不是那个意思，他不过－－”
罗根压根不理他，他活尸般的眼睛死盯着黑旋风。“我以为上次给你的教训足够了，现在看来，有些人的记性不太好。”他继续逼近，两张脸几乎贴在一起，“是不是？是不是得再给你一次教训，小子？”
狗子打个寒战，心知两人肯定要拼个你死我活，而一旦开打，他根本不知如何收场。气氛愈发紧张，令人窒息。无论死者活人，谁也没法强迫黑旋风让步，连三树都不行，但黑旋风最终勉强扯出个笑容。
“哈，一次就够。”他扭头朝地上吐口唾沫，不慌不忙地后退，脸上直挂着笑容，好像在说“这回就算了，下回可不一定”。
眼看他悻悻离开，巴图鲁长吁一口气，庆幸逃过一劫，“好了，北上是吧？总得有人去通知小子们。”
“嗯。”寡言说着将最后一支箭扔进箭袋，跟大巴进了树林。
罗根一动不动地看着他们走出视线范围，这才转身蹲在火堆边，双臂抱膝，垂手缩成一团。“谢天谢地，我快吓尿了。”
狗子意识到自己大气都不敢喘，这才舒缓过来。“我觉得我已经吓尿了。你有必要这么做吗？”
“你知道有必要。不治治的话，黑旋风这种人不会老实，然后其他人也会觉得血九指没有传闻中那么可怕，对我动刀子就是早晚的事儿。”
狗子摇头：“你凡事总往坏处想。”
“他们就是这样，一点也没变，也绝不会变。”
这话也许没错，但若根本不给他们机会，又谈何改变？“好吧，你确定就行。”
“你或许不必如此，你天生有讨人喜欢的本事。”罗根摩挲着下巴忧郁地看看树林，“我大概十五年前就把这本事弄丢了，只怕永远也找不回。”
※ ※ ※
森林温暖亲切，鸟儿在枝头啁啾，它们不在乎贝斯奥德、联合王国或其他人类的作为。气氛一派祥和，可狗子一点也不喜欢。他嗅探空气，让气息穿过鼻腔，滑过舌头。自那次冷箭破空而来杀死凯茜后，他一直加倍小心。当时他要是多信赖鼻子一点，本可以救她。他很后悔，可后悔不顶用。
黑旋风蹲在草丛里，紧盯平静的森林。“咋回事，狗子？你闻到啥了？”
“应该是人，但还带着点酸味儿。”他又吸吸鼻子，“就像－－”
林中飞出一支箭，正插在狗子身旁的树干上，箭尾犹自颤动。
“见鬼！”他大叫着一屁股滑到地上，摸出背上弓箭。一如既往又慢了一步。黑旋风也咒骂着跌在旁边，两人撞作一团，狗子的眼睛差点被黑旋风的斧子捅到，连忙推开对方。他手掌下压，示意身后众人停步，其实他们已然四散开来，低身躲到石头或树干后，抽出武器，紧盯密林。
前方飘来问话。“你们跟贝斯奥德一伙？”那人的北方语带着奇怪的口音。
黑旋风和狗子对视片刻，耸耸肩。“不！”黑旋风吼回去，“如果你是，就准备好见祖宗吧！”
沉默。“我们和那杂碎不同路，永远也不会同路！”
“很好！”狗子大喊着稍稍探出头，拉满的弓却丝毫没放松，“如此请现身相见！”
一个男人从约六跨外的树后走出，狗子见了他的模样，惊得差点失手放箭。随后更多人从周围林中悄然出现，人数多达数十，个个头发蓬乱，脸上画着一道道棕色泥巴和蓝色颜料，身穿残破的毛皮和半鞣制的兽皮，但手中矛、箭和粗制长剑皆泛着点点寒光。
“山民。”狗子喃喃道。
“不错！老子正是山民！”林间响起一个雄壮豪迈的声音。人们匆匆让开，腾出道路。狗子眨眨眼，定睛看去，只见从中走出一个孩子－－约莫十岁的女孩，脏兮兮的赤脚裹满泥巴，肩扛一柄巨大战锤，粗木锤柄足有一跨长，疤痕累累的生铁锤头如砖块那么大。这锤对她而言显然太夸张，她连扛住都成问题。
她身后跟着个小男孩，男孩背着一副圆盾，也是大得不合用，他双手还拖着一把巨斧。这男孩之后又有一个男孩，手持他两倍身高的长矛，锃亮矛尖在头顶明晃晃地反射着金色阳光。男孩不得不时时抬头，以防长矛撞到树枝。
“我在做梦，”狗子喃喃道，“是不是？”
黑旋风皱眉，“那也是个怪梦。”
三个孩子后面跟了个大家伙。他宽阔的双肩披着粗糙不齐的皮毛，长长的大项链垂到大肚皮上－－那是一串骨头，待他走近，狗子认出是人的指骨，混了些刻有奇怪符文的木片。此人灰棕相间的胡子下露出灿烂笑容，现出一口黄板牙，但狗子没有丝毫放松。
“我操。”黑旋风吼道，“咱们回去，回南方去，我受够了。”
“为啥？你认识他？”
黑旋风扭头吐口唾沫：“他是克鲁默克－埃－费尔，错不了。”
此时此刻，狗子甚至希望这并非对话，干脆是场埋伏。整个北方连孩子都清楚，山民的头儿克鲁默克－埃－费尔是个彻头彻尾的疯子。
此人边走边轻轻地将周围的弓箭长矛推开。“用不着这样吧，呃，美人儿们？咱们是朋友啊，至少有共同的敌人，不是吗？这样不挺好？在那头的山顶上，咱们有好多敌人，呃？月亮知道，老子多想跟贝斯奥德和他手下那帮王八羔子堂堂正正干一票，不用先爬那些大石头。大伙儿都爬够了，对吧？连你们那些南方朋友都这样觉得。”
他停在他们面前，指骨哗楞楞作响。三个孩子站在他身后，摆弄着硕大的武器，凶巴巴地盯着黑旋风和狗子。
“老子就是克鲁默克－埃－费尔，”他说，“所有山民的头儿，尽管也没几号人。”他笑得像来参加婚礼。“你们这队欢快的人马归谁管？”
狗子又想撒尿，但现在不是时候。“我。”
克鲁默克一挑眉毛。“是吗？要使唤这帮大家伙，你还真小了点儿，对吧？你的名头一定很大。”
“我是狗子，他是黑旋风。”
“你带来一群怪人。”黑旋风皱眉看着几个孩子。
“哦，可不是！可不是！一群勇士！举咱长矛的是咱家小子斯坤，抬咱战斧的是咱家小子鲁恩。”克鲁默克皱眉看着扛锤女孩，“这小子的名字咱记不得了。”
“我是你女儿！”女孩大喊。
“啥，难道咱家儿子不够啦？”
“肯尼够大了，你给了他属于他自己的剑，科特又太小，啥都拿不动。”
克鲁默克摇摇头：“娘们儿拿锤子，咋看咋别扭。”
女孩儿将锤子直接扔到地上，抬脚踢中克鲁默克的膝盖。“你自己拿吧，老废物！”
“啊！”他吃痛叫唤，随后大笑着揉腿，“咱想起来了，艾森，你这一脚让咱立马想起来了。拿着锤子吧，就该你拿着。个子最小，举得最重，呃？”
“您现在要斧子吗，爹？”小男孩晃悠悠地举起斧子。
“您要锤子吗？”女孩儿从草丛里拖出战锤，顶开自己的兄弟。
“不，宝贝儿们，咱现在只想谈谈，这事儿咱动动嘴皮子就能解决。顺利的话，不多久你们就能看见你爹大开杀戒，但今天用不到斧子和锤子，咱不是来杀人的。”
“那你来干吗？”狗子心里打鼓。
“真是开门见山，都不来点寒暄。”克鲁默克抻抻脖子，双臂高举过头，抬起一只脚左右晃荡。“咱来这儿是因为夜里醒来，走进暗处，听到月亮跟咱说悄悄话。那是在林子里，懂吗？在林子里，混着猫头鹰的叫声，你知道月亮说啥吗？”
“说你疯得不能再疯？”黑旋风怒道。
克鲁默克一拍粗腿。“你这黑旋风，长得不咋地，说话倒挺漂亮。可惜月亮说的是……”他故弄玄虚地冲狗子探头，“你们带来了血九指。”
“那又如何？”罗根安静地上前，左手搭住剑柄。巴图鲁和寡言跟在他后面，阴沉地看着面前涂花脸的山民、三个脏兮兮的孩子，还有他们庞如巨物般的老爹。
“他真在！”克鲁默克大叫，伸出一根香肠般的手指颤巍巍地指来，“你的手离剑远点儿，血九指，不然老子要尿裤子了！”他跪倒在泥地里，“是他！正是他！”他膝行穿过草丛，抱住罗根的腿，像狗见到主人那样亲热。
罗根低头看着他。“放开我的腿。”
“是，是！”克鲁默克连忙退开，一屁股坐到地上。狗子没见过这阵仗，看来关于他疯疯癫癫的谣言很准确。“血九指，有桩好事你可晓得？”
“一路走来听到的好事不止一桩。”
“那就让咱再添上一桩。咱见过你大战‘没心肺’沙玛的英姿，咱亲眼见你将他一劈两半，活像料理炖汤的鸽子。即便老子受神祝福，也不能做得更漂亮。真是赏心悦目！”狗子皱起眉，当时他也在场，完全不觉得有何赏心悦目之处。“老子当时就说，”克鲁默克挺直身子，“老子一直在说，”他站了起来，“老子下山找你时反复说过，”他手指罗根，“你是月亮的宠儿！”
狗子看向罗根，后者耸耸肩：“谁知道月亮怎么想？是又怎样？”
“他竟问‘是又怎样’！哈！老子要看他杀遍全世界，那将是多么赏心悦目！是又怎样？咱有个点子，那点子犹如山中冰泉，沿石缝里的溪床流淌而下，汇入咱身旁的圣湖之中，而咱正要涉足这片圣湖。”
罗根挠了挠满是伤疤的下巴：“大家都很忙，克鲁默克，你最好有话直说。”
“咱就说，咱就说。贝斯奥德那老王八羔子恨老子，老子也恨他，不过他却更恨你，因为你公然反抗他，而你还活着又向整个北方证明有人可以不向他屈膝，不去跪舔这个头戴金帽的蠢货、他的两个肥屁股儿子和他身边的丑恶巫婆，继续逍遥自在。”他皱皱眉，“不过能舔女巫倒也不错。你明白咱的意思吗？”
“我听着呢。”罗根说，但狗子听得迷迷糊糊。
“听不懂就吱声，咱讲慢点儿。咱的意思是，若贝斯奥德有个能逮到你，又不必惊动你那帮慢得像蚂蚁、只喜欢好天气的联合王国朋友的机会，他肯定不会放过。老子以为，这种机会甚至能把他从防备周全的山上勾引下来，嘿嘿嘿？”
“前提是他恨我入骨。”
“咋？你觉得他恨你没那么深？”克鲁默克转过身，粗长的胳膊画了一圈，把大巴和寡言都括在里面，“况且他不只恨你，血九指！他恨你们所有人，还恨老子，外加老子的三个儿子！”女孩听了又扔下战锤，双手叉腰，但克鲁默克没理她，继续滔滔不绝，“咱两家合成一股，兴许就有八百人。咱们向北进发，装作要上高山，绕到贝斯奥德背后踢这老王八羔子的屁股。他肯定坐不住，肯定不会错过把咱一网打尽的机会。”
狗子认真想了想。现在贝斯奥德的很多手下的确不安分，犹豫该不该投奔白河对岸。他们大概听说了血九指的回归，担心自己站错队，贝斯奥德一定乐意摘几颗脑袋给这些人看－－包括九指的、克鲁默克－埃－费尔的、巴图鲁的、黑旋风的，甚至有他狗子的。是的，这是贝斯奥德的风格。让北方人知道不追随他就没有未来，他乐于此道。
“就算我们北上，”狗子问，“贝斯奥德怎么知道呢？”
克鲁默克笑得更灿烂：“哦，他当然会知道，因为他的巫婆知道。”
“该死的女巫。”举长矛的男孩尖声大骂，瘦弱的胳膊颤抖着把矛扶正。
“是的，那个玩弄咒语、脸上画符的婊子，贝斯奥德总把她带在身边，或者说是她把贝斯奥德带在身边？这倒是个问题。反正她能看见。对吧，血九指？”
“我知道你指的是谁。”罗根面带不愉，“柯瑞碧，有个朋友跟我说她有千里眼。”狗子全无头绪，但既然罗根很认真，他自觉也最好如此。
“千里眼吗？”克鲁默克咧开大嘴，“你那朋友倒给这龌龊勾当起了个好听的名字。她靠它能知晓一切，要是没这茬，所有事儿都会好办得多。这些日子以来，贝斯奥德信她胜过自己的眼睛，所以他肯定会让她盯着咱们，尤其是你，血九指。她两只眼睛都要用来盯你，准没错。老子虽然不是巫师，”他一圈圈地转动项链上的木符，“但月亮在上，老子对这些勾当可不陌生。”
“就算事情按你说的发展，又怎样呢？”大巴隆隆地说，“难道我们把脑袋乖乖献给贝斯奥德？”
“嘿，老子的头可金贵着咧，大个子。咱们要听从月亮的指示，牵着他的鼻子一路向北，去群山间最受宠爱的地方。那是个易守难攻的峡谷，自开天辟地以来，就由咱的家人、族人和群山间的死者守护。”
狗子挠挠头。“群山中的堡垒？”
“高耸入云，固若金汤，几百号人在那里足以牵制千军万马，等候增援。咱把他诱进峡谷，联合王国的朋友远远跟着，远到忙于监视咱的女巫无暇顾及。等老王八羔子扑上来开打，南方人便从后夹击，杀－－”他一拍巴掌，周围回荡着清脆响声，“杀他狗日的片甲不留！”
“片甲不留！”女孩咒骂，抬脚踢向地上的战锤。
大家面面相觑。狗子不喜欢冒险，也不想把众人的性命托付于这个疯癫山民的狂想，可这计划的确有其合理性。可行到虽然他很想说不，却没法立马拒绝。“我们得讨论一下。”
“这个自然，咱的新朋友啊，你们当然得讨论。但别耽搁太久，呃？”克鲁默克笑容灿烂，“老子下山太久了，一大帮漂亮孩子、漂亮老婆、还有漂亮的山峰都念着老子。往好处想，若贝斯奥德不跟来，夏日消逝前，大伙儿还能有几个夜晚坐在山上，在咱的火堆旁暖暖身子，听咱唱歌，欣赏落日。你说爽不爽啊？啊？”
“你想听那疯杂种的？”刚走到对方听不到的地方，大巴就低声说，“什么女巫、巫师，什么乱七八糟？肯定都是来路上编的！”
罗根抓了抓脸：“他的话没那么疯，况且他是这些年跟贝斯奥德作对的人里唯一坚持下来的。他难道不是一连躲了十二个冬天，不时发起突袭，时刻料敌在先？他虽是躲在山里，但依然有些手段。这须得有鱼一样的狡猾和铁一般的坚定。”
“你信他？”狗子问。
“信他？”罗根哼了一声，“才怪。不过他跟贝斯奥德结的梁子比我们跟贝斯奥德结的还大。女巫的事他也没说错，我见过她，过去一年我见过不少你们没见过的……他说她会盯着我们，我觉得很可信。再说，就算她没有，就算贝斯奥德没跟来，我们不也没啥损失？”
撒尿的冲动再次袭来，比之前更强烈。狗子看向克鲁默克，后者在孩子们簇拥下坐在石头上，疯疯癫癫地朝他咧嘴一笑，露出一口黄板牙。没人想把希望寄托在这种人身上，但狗子感到风向变了。“太他妈冒险，”他喃喃道，“万一贝斯奥德追上我们、抢先下手呢？”
“那我们就搞快点，对吧！”黑旋风吼道，“这是打仗，要赢就得冒险。”
“嗯。”寡言赞同。
大巴点点大脑袋。“我们总要有所作为。我来这儿可不是为了干瞅着贝斯奥德舒舒服服坐镇山顶，得把他弄下来。”
“弄下来大干一场！”黑旋风凶神恶煞地叫嚷。
“不过还得由你来定。”罗根拍拍狗子的肩膀，“你是头儿。”
他是头儿。他回想起大家聚在三树的坟前，推他上台。他打心底恨不得让克鲁默克哪凉快哪待着去，然后带自己的人掉头返回，告诉威斯特林子里啥也没有。可任务就是任务，必须完成，三树肯定会这么说。
狗子长叹一声，尿意越来越强。“好吧，但若联合王国军不能及时到位，我们只有死路一条。先去找暴怒，得让他们的头儿伯尔元帅知道。”
“暴怒？”罗根问。
大巴笑了。“说来话长。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
伤员就没这么幸运了。他们绑着绷带，打着夹板，有的拄着棍子一瘸一拐，有的扶着同伴的肩膀。那些伤足以让他们几周内不用站岗执勤，更严重的则将留下终身残疾。狗子认出一名年轻军官，他胡子都没长全，光滑的面庞痛得惨白，一条腿齐膝断掉，衣服、担架还有抬他的两个人身上，都粘着星星点点的黑血。他就是狗子和三树第一次去奥斯腾霍姆报名参军时守门的小子，当时视他俩为骡子，而今他的伶牙俐齿不见踪影，正随着担架颠簸不断呻吟。可狗子没法幸灾乐祸，对方只是没礼貌，失去一条腿的惩罚太重了。
威斯特站在路旁，和一位头缠脏污绷带的军官谈话。狗子听不真切，但能猜到大概。两人不时朝部队退下来的山头指指点点，那两个山头陡峭险恶，几乎被树林覆盖，只露出几块阴森的光秃石崖。威斯特转身时，狗子发现他的脸色阴沉得像掘墓人，眼力再差的人也能看出这场仗输得一败涂地。
“见鬼。”狗子小声嘀咕，只觉胃里翻江倒海。这种消沉情绪他以前侦察新地方时会感受到，三树说抄家伙时会感受到，早餐只有冷水时也会感受到。
而等他成了头儿，他时时刻刻都会感受到。所有问题都落在他肩上。“事情不顺？”
威斯特边走边摇头。“贝斯奥德守株待兔，且兵多将广。他在那些山上掘壕固守，准备充分，正好挡住我们向卡莱恩的进军路线。他多半在越境侵略前就备下这招了。”
“贝斯奥德总是准备充分。没法绕过去？”
“克罗伊两边都试了，两次惨败。保德尔想从山中穿过，结果更惨。”
狗子叹口气：“没法绕路。”
“没法找到不被贝斯奥德痛击的办法。”
“而贝斯奥德绝对会把握机会，现在的情况正中他下怀。”
“元帅也这样想，于是让你带手下北上。”威斯特看着远处山脉飘渺的灰色剪影，“他希望你们能找出对方的弱点，依照贝斯奥德的兵力，他不可能做到面面俱到。”
“不可能？”狗子反问，“你会见识到的。”他说完便掉头进了树林。小子们准喜欢这主意。
他沿路快速返回营地。他的队伍一直在膨胀，如今已达约四百人，且几乎个个是好手。许多人一开始就不太服气贝斯奥德，多半还跟他打过－－不过话说回来，那时他们也是狗子的敌人。众人借树林掩护，围着篝火做饭、擦拭武器、整理装备，有两人还在真刀真枪地比试。武器碰撞声让狗子打个激灵，他有预感，以后的比试会多得多，结果也血腥得多。
“头儿！”他们朝他喊，“狗子！头儿！嘿！嘿！”他们拍着巴掌，拿武器敲屁股下的石头。狗子举起拳头，尴尬地笑着回应些“嗳！好！好！”之类的话。说真的，他对如何当头儿仍旧一头雾水，只能保持本色。好在这些家伙似乎挺开心－－也许会一直如此，直到开始打败仗，决定换个头儿。
他来到亲信们的篝火旁，罗根不在，但其他老伙伴百无聊赖地坐在火堆边。至少大家都还活着。大巴见他回来便道：“狗子回来了。”
“嗯。”寡言正用剃刀修剪箭羽。
黑旋风专心致志地拿一大块面包抹锅底的油。
“联合王国在山里打得咋样啊？”他语带嘲讽，显然知道答案，“稀巴烂，对吧？”
“哦，他们跟在后头进的山，如果你问的是这个。”
“一共就两方，后头就是稀烂。”
狗子深吸一口气，不再理他。“贝斯奥德挖好堑壕，守着通往卡莱恩的路，没法接近，也没法绕过。要知道他擅长这个，又早做了准备。”
“老子八百年前就讲过！”黑旋风大叫，嘴里油星乱喷，“那王八蛋准会让小骨和白边分守一山头，把白如雪和獠牙安排在后方。四个兔崽子联手，无懈可击！就算撞了大运，贝斯奥德还有山卡和他奶奶的恐刹留作后手，等着补刀咧！”
“多半如此。”大巴在火光前举起剑，眯眼瞅瞅，然后继续擦拭剑刃，“贝斯奥德总是计划周全。”
“那些牵着我们的蠢货怎么说？”黑旋风不屑道，“暴怒给他的牲口派了啥活计？”
“伯尔想让我们北上，穿过森林，看看贝斯奥德有没有露出破绽。”
“呸，”黑旋风不以为然，“贝斯奥德才不会留下破绽，除非是为引我们上钩，等我们自投罗网，再扭断我们的脖子。”
“所以行军时最好小心点，呃？”
“没完没了的破活计。”
狗子觉得自己快像三树那样烦透黑旋风的抱怨了。“不然还能怎样，呃？人总得过日子，日子没完没了，活计当然也没完没了，全力以赴才能讨口饭吃。你到底怎样才肯抬屁股干活？”
“瞧瞧！”黑旋风朝树林一甩头，“瞧瞧！你自个儿瞧瞧有什么变化，呃？咱们现下渡过白河，回到北方，贝斯奥德却早已严阵以待，摆好了屁股，肯定不会让联合王国有机可乘。就算真把他赶下山，那又怎样？就算他们攻到卡莱恩，打进城，像九指上回那样把房子烧个精光，又如何呢？屁用没有！贝斯奥德会一如既往，神出鬼没地打游击，总有山头让他扎营，他还有一肚子阴谋诡计。联合王国迟早会受够了滚回南方，只剩下我们，届时贝斯奥德再杀回来，你觉得会咋样？这兔崽子又会满北方撵我们。从冬撵到夏，从夏撵到冬，他奶奶个熊，毫无意义的循环。咱们的人越来越少，却还在林子里晃。有什么变化？”
某种程度上说，黑旋风的话没错，狗子对此无能为力。“现在罗根回来了，不是吗？总会有帮助。”
黑旋风又哼了一声：“哈！血九指除了杀人，还能干啥？”
“给我冷静。”大巴吼道，“你欠他的，忘了吗？我们都欠他。”
“老子欠他的总有个头吧。”黑旋风把锅扔在火堆旁，起身在衣服上抹手，“况且他之前去哪儿了，呃？一句话不说就把咱们扔在山谷里，对吧？抛下咱们对付扁头，自个儿倒跑到半个世界外逍遥！谁说得准他会不会一高兴又跑了，或者投奔贝斯奥德，或者把咱们全宰光或者……鬼知道他会干嘛。”
狗子看看大巴，大巴也内疚地看看他，他们都见过罗根昏了头之后干下的黑暗勾当。“那是很久以前，”大巴说，“现在不一样。”
黑旋风哈哈大笑：“妈的，有啥不一样？你尽管哄自己，但愿能睡个好觉，老子可得睁大眼睛！咱们说的可是血九指，谁知道他奶奶的接下来要干啥？”
“我知道。”狗子转身，发现罗根靠着树。他本想笑一笑，却被罗根的目光吓住了。那目光狗子很熟悉，足以让诸般丑陋回忆浮上心头。那目光只属于濒死之人，对世间万物浑不在意。
“我认为，说人长短最好能当面说。”罗根走到黑旋风面前，头歪向一边，低垂的脸上伤痕狰狞。狗子只觉双臂汗毛倒竖，头上阳光正好，他却如坠冰窟。
“得了，罗根。”大巴努力打圆场，试图缓和这剑拔弩张的恐怖气氛。“黑旋风不是那个意思，他不过－－”
罗根压根不理他，他活尸般的眼睛死盯着黑旋风。“我以为上次给你的教训足够了，现在看来，有些人的记性不太好。”他继续逼近，两张脸几乎贴在一起，“是不是？是不是得再给你一次教训，小子？”
狗子打个寒战，心知两人肯定要拼个你死我活，而一旦开打，他根本不知如何收场。气氛愈发紧张，令人窒息。无论死者活人，谁也没法强迫黑旋风让步，连三树都不行，但黑旋风最终勉强扯出个笑容。
“哈，一次就够。”他扭头朝地上吐口唾沫，不慌不忙地后退，脸上直挂着笑容，好像在说“这回就算了，下回可不一定”。
眼看他悻悻离开，巴图鲁长吁一口气，庆幸逃过一劫，“好了，北上是吧？总得有人去通知小子们。”
“嗯。”寡言说着将最后一支箭扔进箭袋，跟大巴进了树林。
罗根一动不动地看着他们走出视线范围，这才转身蹲在火堆边，双臂抱膝，垂手缩成一团。“谢天谢地，我快吓尿了。”
狗子意识到自己大气都不敢喘，这才舒缓过来。“我觉得我已经吓尿了。你有必要这么做吗？”
“你知道有必要。不治治的话，黑旋风这种人不会老实，然后其他人也会觉得血九指没有传闻中那么可怕，对我动刀子就是早晚的事儿。”
狗子摇头：“你凡事总往坏处想。”
“他们就是这样，一点也没变，也绝不会变。”
这话也许没错，但若根本不给他们机会，又谈何改变？“好吧，你确定就行。”
“你或许不必如此，你天生有讨人喜欢的本事。”罗根摩挲着下巴忧郁地看看树林，“我大概十五年前就把这本事弄丢了，只怕永远也找不回。”
※ ※ ※
森林温暖亲切，鸟儿在枝头啁啾，它们不在乎贝斯奥德、联合王国或其他人类的作为。气氛一派祥和，可狗子一点也不喜欢。他嗅探空气，让气息穿过鼻腔，滑过舌头。自那次冷箭破空而来杀死凯茜后，他一直加倍小心。当时他要是多信赖鼻子一点，本可以救她。他很后悔，可后悔不顶用。
黑旋风蹲在草丛里，紧盯平静的森林。“咋回事，狗子？你闻到啥了？”
“应该是人，但还带着点酸味儿。”他又吸吸鼻子，“就像－－”
林中飞出一支箭，正插在狗子身旁的树干上，箭尾犹自颤动。
“见鬼！”他大叫着一屁股滑到地上，摸出背上弓箭。一如既往又慢了一步。黑旋风也咒骂着跌在旁边，两人撞作一团，狗子的眼睛差点被黑旋风的斧子捅到，连忙推开对方。他手掌下压，示意身后众人停步，其实他们已然四散开来，低身躲到石头或树干后，抽出武器，紧盯密林。
前方飘来问话。“你们跟贝斯奥德一伙？”那人的北方语带着奇怪的口音。
黑旋风和狗子对视片刻，耸耸肩。“不！”黑旋风吼回去，“如果你是，就准备好见祖宗吧！”
沉默。“我们和那杂碎不同路，永远也不会同路！”
“很好！”狗子大喊着稍稍探出头，拉满的弓却丝毫没放松，“如此请现身相见！”
一个男人从约六跨外的树后走出，狗子见了他的模样，惊得差点失手放箭。随后更多人从周围林中悄然出现，人数多达数十，个个头发蓬乱，脸上画着一道道棕色泥巴和蓝色颜料，身穿残破的毛皮和半鞣制的兽皮，但手中矛、箭和粗制长剑皆泛着点点寒光。
“山民。”狗子喃喃道。
“不错！老子正是山民！”林间响起一个雄壮豪迈的声音。人们匆匆让开，腾出道路。狗子眨眨眼，定睛看去，只见从中走出一个孩子－－约莫十岁的女孩，脏兮兮的赤脚裹满泥巴，肩扛一柄巨大战锤，粗木锤柄足有一跨长，疤痕累累的生铁锤头如砖块那么大。这锤对她而言显然太夸张，她连扛住都成问题。
她身后跟着个小男孩，男孩背着一副圆盾，也是大得不合用，他双手还拖着一把巨斧。这男孩之后又有一个男孩，手持他两倍身高的长矛，锃亮矛尖在头顶明晃晃地反射着金色阳光。男孩不得不时时抬头，以防长矛撞到树枝。
“我在做梦，”狗子喃喃道，“是不是？”
黑旋风皱眉，“那也是个怪梦。”
三个孩子后面跟了个大家伙。他宽阔的双肩披着粗糙不齐的皮毛，长长的大项链垂到大肚皮上－－那是一串骨头，待他走近，狗子认出是人的指骨，混了些刻有奇怪符文的木片。此人灰棕相间的胡子下露出灿烂笑容，现出一口黄板牙，但狗子没有丝毫放松。
“我操。”黑旋风吼道，“咱们回去，回南方去，我受够了。”
“为啥？你认识他？”
黑旋风扭头吐口唾沫：“他是克鲁默克－埃－费尔，错不了。”
此时此刻，狗子甚至希望这并非对话，干脆是场埋伏。整个北方连孩子都清楚，山民的头儿克鲁默克－埃－费尔是个彻头彻尾的疯子。
此人边走边轻轻地将周围的弓箭长矛推开。“用不着这样吧，呃，美人儿们？咱们是朋友啊，至少有共同的敌人，不是吗？这样不挺好？在那头的山顶上，咱们有好多敌人，呃？月亮知道，老子多想跟贝斯奥德和他手下那帮王八羔子堂堂正正干一票，不用先爬那些大石头。大伙儿都爬够了，对吧？连你们那些南方朋友都这样觉得。”
他停在他们面前，指骨哗楞楞作响。三个孩子站在他身后，摆弄着硕大的武器，凶巴巴地盯着黑旋风和狗子。
“老子就是克鲁默克－埃－费尔，”他说，“所有山民的头儿，尽管也没几号人。”他笑得像来参加婚礼。“你们这队欢快的人马归谁管？”
狗子又想撒尿，但现在不是时候。“我。”
克鲁默克一挑眉毛。“是吗？要使唤这帮大家伙，你还真小了点儿，对吧？你的名头一定很大。”
“我是狗子，他是黑旋风。”
“你带来一群怪人。”黑旋风皱眉看着几个孩子。
“哦，可不是！可不是！一群勇士！举咱长矛的是咱家小子斯坤，抬咱战斧的是咱家小子鲁恩。”克鲁默克皱眉看着扛锤女孩，“这小子的名字咱记不得了。”
“我是你女儿！”女孩大喊。
“啥，难道咱家儿子不够啦？”
“肯尼够大了，你给了他属于他自己的剑，科特又太小，啥都拿不动。”
克鲁默克摇摇头：“娘们儿拿锤子，咋看咋别扭。”
女孩儿将锤子直接扔到地上，抬脚踢中克鲁默克的膝盖。“你自己拿吧，老废物！”
“啊！”他吃痛叫唤，随后大笑着揉腿，“咱想起来了，艾森，你这一脚让咱立马想起来了。拿着锤子吧，就该你拿着。个子最小，举得最重，呃？”
“您现在要斧子吗，爹？”小男孩晃悠悠地举起斧子。
“您要锤子吗？”女孩儿从草丛里拖出战锤，顶开自己的兄弟。
“不，宝贝儿们，咱现在只想谈谈，这事儿咱动动嘴皮子就能解决。顺利的话，不多久你们就能看见你爹大开杀戒，但今天用不到斧子和锤子，咱不是来杀人的。”
“那你来干吗？”狗子心里打鼓。
“真是开门见山，都不来点寒暄。”克鲁默克抻抻脖子，双臂高举过头，抬起一只脚左右晃荡。“咱来这儿是因为夜里醒来，走进暗处，听到月亮跟咱说悄悄话。那是在林子里，懂吗？在林子里，混着猫头鹰的叫声，你知道月亮说啥吗？”
“说你疯得不能再疯？”黑旋风怒道。
克鲁默克一拍粗腿。“你这黑旋风，长得不咋地，说话倒挺漂亮。可惜月亮说的是……”他故弄玄虚地冲狗子探头，“你们带来了血九指。”
“那又如何？”罗根安静地上前，左手搭住剑柄。巴图鲁和寡言跟在他后面，阴沉地看着面前涂花脸的山民、三个脏兮兮的孩子，还有他们庞如巨物般的老爹。
“他真在！”克鲁默克大叫，伸出一根香肠般的手指颤巍巍地指来，“你的手离剑远点儿，血九指，不然老子要尿裤子了！”他跪倒在泥地里，“是他！正是他！”他膝行穿过草丛，抱住罗根的腿，像狗见到主人那样亲热。
罗根低头看着他。“放开我的腿。”
“是，是！”克鲁默克连忙退开，一屁股坐到地上。狗子没见过这阵仗，看来关于他疯疯癫癫的谣言很准确。“血九指，有桩好事你可晓得？”
“一路走来听到的好事不止一桩。”
“那就让咱再添上一桩。咱见过你大战‘没心肺’沙玛的英姿，咱亲眼见你将他一劈两半，活像料理炖汤的鸽子。即便老子受神祝福，也不能做得更漂亮。真是赏心悦目！”狗子皱起眉，当时他也在场，完全不觉得有何赏心悦目之处。“老子当时就说，”克鲁默克挺直身子，“老子一直在说，”他站了起来，“老子下山找你时反复说过，”他手指罗根，“你是月亮的宠儿！”
狗子看向罗根，后者耸耸肩：“谁知道月亮怎么想？是又怎样？”
“他竟问‘是又怎样’！哈！老子要看他杀遍全世界，那将是多么赏心悦目！是又怎样？咱有个点子，那点子犹如山中冰泉，沿石缝里的溪床流淌而下，汇入咱身旁的圣湖之中，而咱正要涉足这片圣湖。”
罗根挠了挠满是伤疤的下巴：“大家都很忙，克鲁默克，你最好有话直说。”
“咱就说，咱就说。贝斯奥德那老王八羔子恨老子，老子也恨他，不过他却更恨你，因为你公然反抗他，而你还活着又向整个北方证明有人可以不向他屈膝，不去跪舔这个头戴金帽的蠢货、他的两个肥屁股儿子和他身边的丑恶巫婆，继续逍遥自在。”他皱皱眉，“不过能舔女巫倒也不错。你明白咱的意思吗？”
“我听着呢。”罗根说，但狗子听得迷迷糊糊。
“听不懂就吱声，咱讲慢点儿。咱的意思是，若贝斯奥德有个能逮到你，又不必惊动你那帮慢得像蚂蚁、只喜欢好天气的联合王国朋友的机会，他肯定不会放过。老子以为，这种机会甚至能把他从防备周全的山上勾引下来，嘿嘿嘿？”
“前提是他恨我入骨。”
“咋？你觉得他恨你没那么深？”克鲁默克转过身，粗长的胳膊画了一圈，把大巴和寡言都括在里面，“况且他不只恨你，血九指！他恨你们所有人，还恨老子，外加老子的三个儿子！”女孩听了又扔下战锤，双手叉腰，但克鲁默克没理她，继续滔滔不绝，“咱两家合成一股，兴许就有八百人。咱们向北进发，装作要上高山，绕到贝斯奥德背后踢这老王八羔子的屁股。他肯定坐不住，肯定不会错过把咱一网打尽的机会。”
狗子认真想了想。现在贝斯奥德的很多手下的确不安分，犹豫该不该投奔白河对岸。他们大概听说了血九指的回归，担心自己站错队，贝斯奥德一定乐意摘几颗脑袋给这些人看－－包括九指的、克鲁默克－埃－费尔的、巴图鲁的、黑旋风的，甚至有他狗子的。是的，这是贝斯奥德的风格。让北方人知道不追随他就没有未来，他乐于此道。
“就算我们北上，”狗子问，“贝斯奥德怎么知道呢？”
克鲁默克笑得更灿烂：“哦，他当然会知道，因为他的巫婆知道。”
“该死的女巫。”举长矛的男孩尖声大骂，瘦弱的胳膊颤抖着把矛扶正。
“是的，那个玩弄咒语、脸上画符的婊子，贝斯奥德总把她带在身边，或者说是她把贝斯奥德带在身边？这倒是个问题。反正她能看见。对吧，血九指？”
“我知道你指的是谁。”罗根面带不愉，“柯瑞碧，有个朋友跟我说她有千里眼。”狗子全无头绪，但既然罗根很认真，他自觉也最好如此。
“千里眼吗？”克鲁默克咧开大嘴，“你那朋友倒给这龌龊勾当起了个好听的名字。她靠它能知晓一切，要是没这茬，所有事儿都会好办得多。这些日子以来，贝斯奥德信她胜过自己的眼睛，所以他肯定会让她盯着咱们，尤其是你，血九指。她两只眼睛都要用来盯你，准没错。老子虽然不是巫师，”他一圈圈地转动项链上的木符，“但月亮在上，老子对这些勾当可不陌生。”
“就算事情按你说的发展，又怎样呢？”大巴隆隆地说，“难道我们把脑袋乖乖献给贝斯奥德？”
“嘿，老子的头可金贵着咧，大个子。咱们要听从月亮的指示，牵着他的鼻子一路向北，去群山间最受宠爱的地方。那是个易守难攻的峡谷，自开天辟地以来，就由咱的家人、族人和群山间的死者守护。”
狗子挠挠头。“群山中的堡垒？”
“高耸入云，固若金汤，几百号人在那里足以牵制千军万马，等候增援。咱把他诱进峡谷，联合王国的朋友远远跟着，远到忙于监视咱的女巫无暇顾及。等老王八羔子扑上来开打，南方人便从后夹击，杀－－”他一拍巴掌，周围回荡着清脆响声，“杀他狗日的片甲不留！”
“片甲不留！”女孩咒骂，抬脚踢向地上的战锤。
大家面面相觑。狗子不喜欢冒险，也不想把众人的性命托付于这个疯癫山民的狂想，可这计划的确有其合理性。可行到虽然他很想说不，却没法立马拒绝。“我们得讨论一下。”
“这个自然，咱的新朋友啊，你们当然得讨论。但别耽搁太久，呃？”克鲁默克笑容灿烂，“老子下山太久了，一大帮漂亮孩子、漂亮老婆、还有漂亮的山峰都念着老子。往好处想，若贝斯奥德不跟来，夏日消逝前，大伙儿还能有几个夜晚坐在山上，在咱的火堆旁暖暖身子，听咱唱歌，欣赏落日。你说爽不爽啊？啊？”
“你想听那疯杂种的？”刚走到对方听不到的地方，大巴就低声说，“什么女巫、巫师，什么乱七八糟？肯定都是来路上编的！”
罗根抓了抓脸：“他的话没那么疯，况且他是这些年跟贝斯奥德作对的人里唯一坚持下来的。他难道不是一连躲了十二个冬天，不时发起突袭，时刻料敌在先？他虽是躲在山里，但依然有些手段。这须得有鱼一样的狡猾和铁一般的坚定。”
“你信他？”狗子问。
“信他？”罗根哼了一声，“才怪。不过他跟贝斯奥德结的梁子比我们跟贝斯奥德结的还大。女巫的事他也没说错，我见过她，过去一年我见过不少你们没见过的……他说她会盯着我们，我觉得很可信。再说，就算她没有，就算贝斯奥德没跟来，我们不也没啥损失？”
撒尿的冲动再次袭来，比之前更强烈。狗子看向克鲁默克，后者在孩子们簇拥下坐在石头上，疯疯癫癫地朝他咧嘴一笑，露出一口黄板牙。没人想把希望寄托在这种人身上，但狗子感到风向变了。“太他妈冒险，”他喃喃道，“万一贝斯奥德追上我们、抢先下手呢？”
“那我们就搞快点，对吧！”黑旋风吼道，“这是打仗，要赢就得冒险。”
“嗯。”寡言赞同。
大巴点点大脑袋。“我们总要有所作为。我来这儿可不是为了干瞅着贝斯奥德舒舒服服坐镇山顶，得把他弄下来。”
“弄下来大干一场！”黑旋风凶神恶煞地叫嚷。
“不过还得由你来定。”罗根拍拍狗子的肩膀，“你是头儿。”
他是头儿。他回想起大家聚在三树的坟前，推他上台。他打心底恨不得让克鲁默克哪凉快哪待着去，然后带自己的人掉头返回，告诉威斯特林子里啥也没有。可任务就是任务，必须完成，三树肯定会这么说。
狗子长叹一声，尿意越来越强。“好吧，但若联合王国军不能及时到位，我们只有死路一条。先去找暴怒，得让他们的头儿伯尔元帅知道。”
“暴怒？”罗根问。
大巴笑了。“说来话长。”