第四章 重新做人
“我们回来了。”巴亚兹皱眉望着都城。它犹如明亮皎洁的新月，环抱着熠熠生辉的海湾。它缓慢但决然地迎来，伸出双臂，将杰赛尔拥入温暖的怀抱。轮廓逐渐清晰，屋舍间的绿色公园依稀可见，白色尖顶自建筑群中直冲云霄。他甚至看得到阿金堡的高墙，阳光在墙内锃亮的拱顶跃动，而锻造者大厦凌驾于万物之上－－但即便是这栋冷漠的房子，如今看来也莫名地让人觉得温暖和安心。
他到家了。他活下来了。他曾站在与这艘船差不多的另一艘船的船尾，绝望痛苦地看着阿杜瓦黯然远去，那情景仿佛已过去百年。如今在汹涌的水声、船帆的拍打声和海鸟的鸣叫声中，他开始分辨出远方城市的喧闹，这在他耳中宛若天籁。他闭上双眼，用力呼吸，对海湾腥咸刺鼻的气息甘之如饴。
“你很享受这趟旅行啊，上尉？”巴亚兹怀着浓浓的嘲讽问。
杰赛尔咧嘴一笑：“我享受旅行的结束。”
“毋须垂头丧气。”长脚兄弟发话，“很多时候，一段艰难的旅程到头来才会展现出全部的意义。磨炼虽短，但从中获得的智慧你将终身受益。”
“哈。”第一法师撇撇嘴，“旅行让智者获得智慧，而愚夫只会更加愚昧。九指师傅！你一定要回北方？”
罗根皱眉看着水面，愣了愣方才回应：“我没什么留下的理由。”他瞟了眼菲洛，她则瞪了回来。
“看我干吗？”
罗根摇摇头。“你知道吗？我他妈也不清楚。”就算两人有过暧昧的好感，如今也荡然无存了。
“好吧。”巴亚兹一挑眉毛，“随便你。”他向北方人伸出手，杰赛尔看见两人握了握手。“有朝一日当你把贝斯奥德踩在脚下时，替我给他一脚。”
“好的，假如不是我被他踩在脚下的话。”
“那就往上踢，虽然难了点。我感谢你的协助及你的礼节。或许某天，你将再次到我的图书馆做客，我们将再次眺望湖水，笑谈在西方世界这段惊心动魄的大冒险。”
“十分期待。”但罗根脸上没有一丝笑意，更没什么期待。他看起来就像个别无选择的人。
杰赛尔一言不发地看着绳子抛向码头、系紧，长长的跳板伸向岸边，刮擦着搭在石头上。巴亚兹冲门徒吼道：“魁师傅！该上岸了！”苍白的年轻人便头也不回地随师父下船，长脚兄弟也跟了上去。
“那么，好运。”杰赛尔朝罗根伸出手。
“你也是。”北方人咧嘴笑了。他没握手，却紧紧抱住杰赛尔，怀中散发着臭气。两人有些感触又有些尴尬地拥抱了好一会儿，然后九指拍拍杰赛尔的背，松开手。
“说不定我们会在北方再会。”杰赛尔竭力控制，声音还是稍显破碎，“若他们派我……”
“可能吧，但……我希望不要。就像我说的，我要是你，就找个好姑娘，忘掉一切血腥勾当，把打打杀杀留给那些傻瓜。”
“你是指自己吗？”
“是啊，就是我。”他看向菲洛，“对吗，呃，菲洛？”
“哈。”她耸耸枯瘦的双肩，大步走下跳板。
此情此景让罗根脸上一抽。“好吧，”他冲她的背影嘀咕，“很高兴认识你。”他朝杰赛尔晃晃断指：“要说九指罗根有啥本事，那就是他对女人很有一手。”
“呵呵。”
“是啊。”
“好了……”杰赛尔感到离别异常难受。过去六个月，他们一道出生入死。他从前对罗根只有轻蔑，现在却仿佛要离开一位尊敬的兄长－－而说实话，杰赛尔对两个亲兄弟不曾有过好评价。眼见他在跳板旁踟蹰不前，罗根又笑了，似乎能猜透他的念头。
“别担心，没有你我也能活下去。”
杰赛尔挤出一丝笑容：“你要是再跟人打，记得我介绍过的剑法。”
“可惜，我多半还会跟人打。”
杰赛尔想不出再说什么，只能转身踩着吱吱嘎嘎的木板走向岸边，路上假装眼里进了沙子。他好像走了好久才踏上繁忙的码头，站到巴亚兹、魁、长脚和菲洛旁边。
“我想九指师傅会照顾好自己的。”第一法师说。
“哦，那当然，”长脚轻笑，“没人比他更擅长这个！”
他们走进城里，杰赛尔最后回头看了一眼。栏杆后的罗根抬起一只手，但马上被仓库角落挡住，看不见了。菲洛停下脚步，皱眉看向大海，双手握拳，头上青筋暴起。她最终回身时，目光正对上杰赛尔。
“看什么看？”她推开杰赛尔，随其他人走进阿杜瓦熙熙攘攘的街道。
都城和杰赛尔记忆中一模一样，却又处处不同。那些建筑物缩头缩脑地紧凑在一起，连最宏伟、宽阔的中央大道，与旧帝国辽阔的空间和阿库斯壮观的废墟相比，也显得可怜巴巴、异常拥挤。大平原上，连天空都显得广阔，反观这里的一切却那么逼仄，更糟的是还散发着他从没注意到的难闻气味。他一路皱着鼻子，不情不愿地在川流不息的人群中躲闪。
这里的人是最奇怪的。杰赛尔有好几个月没同时见到十个以上的人了，现在突然间成千上万、各有去向的人从四面八方压迫着他。他们体肤柔软、梳洗干净，穿着色彩斑斓的衣服，在如今的他眼中宛若马戏演员。在他背井离乡、去贫瘠的西方世界与死亡抗争的这段时间，时尚似乎发生了变化：帽子换了个角度，袖子剪裁加宽，衬衫领子如此之短，一年前肯定会惹人嘲讽。杰赛尔眼见一帮引领时髦的香喷喷的公子哥趾高气昂走过，不由得自嘲地笑笑，奇怪以前居然在乎这些。
他们的队伍在城中穿行时不断缩减。先是长脚多愁善感地道别，挨个握手，表达自己的荣幸和骄傲，并保证有机会重聚－－关于最后一点，杰赛尔猜测、并且希望只是客套；在四角区辽阔的市场广场附近，魁领了任务，挂着一贯阴郁的脸色沉默地离开了。现在只剩第一法师，以及跟在后面、没精打采又脾气暴躁的菲洛。
诚实地说，杰赛尔并不在意队伍继续缩减。九指的确是个忠实伙伴，但其他人他只想敬而远之。他早不指望菲洛打开暴躁的外壳，露出真实的内心，但至少她的坏脾气还能预料，巴亚兹却捉摸不定：一半是祖父般的慈祥，另一半只有天知道。老头每次开口，杰赛尔都紧张得打激灵，生怕有什么坏事发生。
好在老人目前还算和蔼。“路瑟上尉，能问问你接下来的打算吗？”
“好吧，估计我会被派到安格兰去打北方人。”
“我想也是，不过命运往往变幻莫测。”
杰赛尔不喜欢对方的语气。“你呢？你要回……”他发现自己根本不清楚法师是何方神圣。
“我还不打算离开，准备在阿杜瓦待一阵子。有大事将要发生，我的孩子，伟大的事，而我要留下来亲眼见证。”
“滚开，婊子！”路边传来叫喊。
三名都城守备队的守卫围着一个裙子破烂、脸上脏污的小女孩，其中一人俯身向前，握紧棍子冲瑟缩的女孩迎面大喊。人群聚过来围观，气氛十分压抑，围观者都是些苦力和工人，身上不比那乞丐干净。
“不能放过她吗？”有人小声说。
一名守卫向人群警告般踏出一步，举起手里的棍子，而他的同伴抓住乞丐的肩膀，将乞讨用的杯子一脚踢到路中间，几枚硬币叮叮当当滚进水沟。
“真过分。”杰赛尔压低声音道。
“好啦，”巴亚兹的口气高高在上，“这种事每时每刻都在发生。别告诉我你没见过守卫撵乞丐？”
杰赛尔当然见过，而且很常见，只不过从未在意，毕竟乞丐不该在街上乱晃。但不知怎的，这回他有些不安。那不幸的流浪女哀号挣扎，守卫们用完全不必要的粗暴动作，把她朝后拖开，显然很享受。杰赛尔并不反对他们的作为，只是受不了他们大摇大摆、毫不顾及他感受的方式，这让他感觉自己像同谋。
“真丢人。”他从牙缝中挤出一句。
巴亚兹耸耸肩。“真那么介意，干吗不做点什么？”
就在此时，一名守卫抓住女孩凌乱的头发，狠狠给了她一棍。女孩尖叫着倒地，双手抱头。杰赛尔只觉脸孔抽搐，顷刻间已猛然挤过人群，重重一脚踹在守卫背后，踹了对方一个狗啃泥。另一名守卫握着棍子冲上来，转眼又跌跌撞撞地后退－－原来杰赛尔不自觉中已双剑出鞘，锃亮的剑刃在建筑物的阴影下闪着寒光。
围观众人惊呼着退开。杰赛尔眨眨眼，他可没想让事态演变至此。该死的巴亚兹，还有那愚蠢的建议。但事到如今，只能硬撑下去。于是他鼓起勇气，装出傲慢无畏的样子。
“上前一步，我就把你们像猪猡一样刺穿。”他挨个扫视每名守卫，“怎样？谁想来试试？”他在心里反复祈祷没人想来，但其实完全不必担心。守卫们都很懦弱，根本不敢硬碰硬，早就躲到他的攻击范围之外了。
“居然敢招惹都城守备队。走着瞧，你小子－－”
“要找我不难，我是王军的路瑟上尉，在阿金堡服役。睁大你们的狗眼，我就在那座俯瞰全城的堡垒里！”他的长剑一戳地面，吓得一名守卫向后跳开。“我随时恭候大驾，你们届时也可向我的保护人瓦卢斯元帅解释，如何嫌贫爱富、虐待这位联合王国的女公民！”
真是虚张声势，尤其最后一段，杰赛尔尴尬得脸都快红了。他总是看不起穷人，现在也不确定自己转变了看法，可说到一半太过忘形，只能继续大言不惭。
但他的话震住了守卫们。三人退开时脸上挂着莫名的笑意，仿佛对整件事并无不满，留下杰赛尔面对意想不到的称赞。
“干得好，小子！”
“总算有人有点胆识。”
“他说他叫什么来着？”
“他是路瑟上尉！”巴亚兹突然高喊，收剑入鞘的杰赛尔被吓得僵在原地，“杰赛尔•唐•路瑟上尉，去年剑斗大赛的冠军，刚从西方冒险归来！他叫路瑟！”
“路瑟，他说叫路瑟？”
“那个剑斗冠军？”
“就是他！我亲眼看见他打败葛斯特！”
所有人都瞪大眼睛、崇拜地看着他。其中一人伸出手，仿佛想触碰他的外套边缘，杰赛尔连忙后退，差点绊到引起这一切麻烦的乞丐女孩。
“谢谢您。”她激动地说，用的是难听的平民口音，满是血水的嘴更让人难受，“哦，谢谢您，长官。”
“没什么。”杰赛尔手足无措地后退。挨近了才发现她实在太脏，他可不想因此染上什么瘟疫，而众人灼热的目光也让他很不舒服。他继续缓缓后退，人们则一直面带赞许和微笑看着他。
离开四角区的路上，菲洛也一直皱眉瞅他。“我脸上有东西吗？”他没好气地问。
菲洛耸肩：“你小子没以前那么脓包了。”
“感谢你破天荒的称赞啊。”他转向巴亚兹，“见鬼，刚才怎么回事？”
“你路见不平、拔刀相助啊，我的孩子，我以你为荣。看来我对你的教导不算完全对牛弹琴。”
“我是说，”感觉到巴亚兹避重就轻，杰赛尔干脆吼了起来，“你想干吗？干吗把我的名字公之于众？现在全城人都知道了！”
“我倒没想那么复杂，”法师淡淡一笑，“只是单纯地认为你行为高贵。帮助不幸之人，向落难女子伸出援手，保护弱小等等。真的，这些都令人钦佩，值得嘉奖。”
“可－－”杰赛尔软下来，不确定自己是否被戏弄了。
“我们在此别过，年轻的朋友。”
“啊，是吗？”
“你去哪儿？”菲洛狐疑地问。
“我有要事处理，”法师说，“你跟我一起走。”
“我干吗跟你一起走？”离开码头后，她比平常更暴躁了，这成就可不简单。
巴亚兹翻翻白眼，“因为你没有在这个地方独自行动超过五分钟所需的社交能力，还能为什么？你回阿金堡？”他问杰赛尔。
“嗯，嗯，当然。”
“那么好吧，我向你致谢，路瑟上尉，为你在我们小小的冒险中所做的一切。”
“你这人渣法师竟敢这么说？所谓的‘冒险’又辛苦又艰难，不仅无端浪费我的时间，最终还一无所获。”但杰赛尔真正说出口的是：“当然，不客气，”他握住老人的手，准备轻晃几下，“这是我的荣幸。”
巴亚兹却握得异常紧：“你能这么想真是可贵。”杰赛尔被老人拽到面前，在十分尴尬的距离直视老人闪闪发光的绿眼睛。“我们或许会再度合作。”
杰赛尔眨眨眼。“合作”是个难听的词。“也就是……呃……我们可能……再见面？”他觉得再也不见比较好。
巴亚兹咧嘴一笑，松开杰赛尔张皇失措的手指。“啊，我觉得我们肯定会再见。”
※ ※ ※
和煦阳光透过芳香雪松的枝叶，在地上留下斑驳阴影，一如既往；怡人微风吹过院子，鸟儿在枝丫间啁啾，不曾改变。军营的老建筑没有变化，它们拥簇在一起，狭窄的院落四周爬满沙沙作响的常春藤。但杰赛尔的美好记忆到此为止：灰扑扑的苔藓爬上椅子腿，桌面结了厚厚一层鸟屎，疯长的草坪连续几周未经修剪，结籽的草梢拍打着从中走过的杰赛尔的小腿。
牌友们也都不在了。他看着影子在灰色的木头上变幻，回味朋友们的笑声、烈酒和烟草的味道，还有卡牌的触感。加兰霍曾在此岿然稳坐，装出一副最有男子气概的样子；卡斯珀不停自嘲，大笑连连；威斯特躺靠在椅子上，听天由命地摇头；布尔特则双手紧握，祈祷从未有过的大胜。
杰赛尔找到自己的位置，从蔓生的草丛中抽出椅子，落座后一只脚搭在桌子上，摇晃着椅子后腿。现在看来真是难以置信，他曾坐在这里观察、筹谋，想方设法让最亲近的朋友们出丑。这种蠢事不能再发生了，再怎么说，也不过是几把牌而已。
若他以为好好洗个澡，精心修整发须，梳妆打理一番就能有家的感觉，那可真是彻底失算。在自己布满灰尘的房间里做这些寻常事，感觉却像个陌生人，锃亮的靴子、反光的纽扣和金色流苏也无法让他打起精神。
等他终于忐忑不安地对镜而立－－那面曾带给他无数喜悦、令他流连不已的威斯尼亚镜子－－映入眼帘的是一位身材瘦削、风霜满面的冒险者，瞪着明亮的眼睛，粗糙的胡子掩盖不住扭曲下颌上丑陋的伤疤。他的旧制服很不舒适地绷在身上，令皮肤发痒，还紧箍着脖子。他觉得自己无论怎么看都不再适合这套衣服。他觉得自己不再像个军人。
离开了这么久，他甚至不知该向谁汇报，但凡有所耳闻的军官都随军去了安格兰。真想找的话，估计是能找到瓦卢斯元帅，但这段日子他受够了折腾，不想再被直接送往战区。他会履行职责，前提是命令派到他头上。
此外，他还有事要做。他一想到这事就又害怕又兴奋，不由得把手指伸进领子里扯了扯，以缓解喉头的哽塞。然而这并没有什么用。就像罗根常说的：与其担惊受怕，不如放手一搏。他拿起佩剑，盯着剑柄上夸张的黄铜花纹看了一会儿，又把剑甩开，踢进床下。罗根肯定会说，要隐藏实力。于是他找出相伴他冒险的长剑，插进皮带，深吸一口气后迈步出发。
※ ※ ※
这条街毫不起眼，算是城里的僻静地方，远离吵嚷的商业区和拥挤的作坊。一名磨刀匠在街角声嘶力竭地招揽生意，一只鸽子在几所小房子的屋檐下懒洋洋地咕咕叫，附近传来“嘚嘚”的马蹄声和“吱嘎嘎”的车轮声，随后又渐渐远去。除此以外，一片寂静。
他已经过那所房子，又折返回来，现在不敢轻举妄动，生怕阿黛丽从窗口看见，以为他心怀不轨。于是他就在这一小段街上兜圈，演习当她开门时的说辞。
“我回来了。”不，不，太高调。“嗨，你好吗？”不，太随便。“是我，路瑟。”太死板。“阿黛丽……我好想你。”太饥渴。他注意到一个男人从楼上窗内皱眉打量他，于是干咳两声，赶紧朝那所房子走去，嘴里还不断自言自语：“放手一搏，放手一搏，放手一搏……”
他握拳捶了捶木门，然后站在原地等待，心跳到嗓子眼儿。门闩响动，杰赛尔赶紧摆出最殷勤的笑容，结果发现一个矮小、圆脸、毫无吸引力的女孩从门里打量着他。再怎么变化，这个人也不可能是阿黛丽。“您哪位？”
“呃……”女仆。他真蠢！竟以为阿黛丽会亲自来应门？她是个平民，但不是乞丐。他清清嗓子。“我回来……不对……阿黛丽•威斯特住这里吗？”
“是的。”女仆把门打开了些，将杰赛尔让进昏暗门廊。“我该怎么称呼您？”
“路瑟上尉。”
她猛地抬头，好像被无形的绳子拉扯，吓了杰赛尔一跳。“您是杰赛尔•唐•路瑟……上尉？”
“是我。”他疑惑地低声应道。难道阿黛丽跟女仆说起他了？
“噢……噢，您就是……请稍等……”女仆匆忙离去，眼睛瞪得活像古尔库皇帝上门。
昏暗的起居室给人的印象是被某个有钱却没品味的人装修过，空间不大，修饰过多。屋内有许多异常华丽的软垫椅，一个过于奢华的大橱柜，还有一张巨幅帆布画占据了整整一面墙－－那幅画要是再大一点，就只能打穿墙壁扯到邻居家去了。窗帘缝隙间射入两道浮尘翻飞的光线，照在高度抛光、但稍有些不稳固的古董桌面上。每件家具都十分出众，放在一起却很是逼仄。杰赛尔皱眉环视，一边安慰自己，他是来见阿黛丽，不是来挑家具的。
真荒唐。他双膝无力，口干舌燥，头晕目眩，并且症状还在不断加重，在阿库斯被一大群尖叫的山卡追着跑时都没这么害怕。他紧张地绕屋子走了一圈，握紧拳头又松开。他看了看宁静的街道，又俯身查看椅子后的巨幅画作：一位身材强健的国王，头戴超大的王冠，身披毛皮镶边披风的领主们匍匐在他脚下。杰赛尔猜测画中人是哈罗德大王，但想到这里就不开心，因为巴亚兹最喜欢谈论的亦是最无聊的话题就是此人的丰功伟绩。杰赛尔真想把哈罗德大王腌进醋缸，这个哈罗德大王－－
“哎呦，哎呦，哎呦……”
她站在门廊处，身后的厅堂射进来的明亮光线照在她的黑发和白裙上。她的头偏向一边，若隐若现的脸上带着一丝似有还无的笑意。她一点没变。生活中，期待已久的事往往让人备感失望，但长久分别后与阿黛丽重逢无疑是个例外。所有精心准备的说辞刹那间烟消云散，他的脑子比初见阿黛丽时更空空荡荡。
“看来你还活着。”她低声说。
“是……呃……算是。”他挤出个生硬的微笑，“你以为我死了？”
“我希望你死了。”这话让他脸上的笑容陡然消失。“在我连封信都没收到之后。但我心想，你不过是把我忘了。”
杰赛尔浑身一颤。“很抱歉没写信。真的抱歉。我想写的……”她猛地关上门，背着手靠在门板上，皱眉盯住他。“我没有一天不想写信。可我突然接到召唤，没来得及告诉任何人，连家人都不知道。我……我去了西方，很远很远。”
“我知道，全城早就传开了。连我都听说过的事，那肯定是人尽皆知。”
“你听说了？”
阿黛丽向大厅一摆头。“我听女仆说的。”
“女仆？”阿杜瓦人怎么可能听说他的不幸冒险，更别提阿黛丽•威斯特的女仆？不祥的想象突然映入脑海：仆人们咯咯笑着谈论他躺在地上为毁掉的脸庞哭泣，指不定还会形容他被一个浑身伤疤的北方蛮子用汤勺喂食有多白痴。他脸红到了脖子根。“她说了什么？”
“噢，你知道的啊。”她漫不经心地走进屋，“达米姆之围里，你带头爬上城墙，对吧？为帝国军打开大门，吧啦吧啦。”
“啥？”他更迷糊了，“达米姆？我是说……谁告诉她……”
她越走越近，越走越近，他也越来越紧张，结巴得说不出话。她微微抬头，双唇微启，离得这么近，肯定是想抱他、吻他。于是他也满心期待地身子微倾，双眼半闭，噘起嘴唇……但她随即从他身边经过，发丝几乎扫过他的脸颊，最终来到橱柜边，取出一瓶酒，把手足无措的杰赛尔晾在原地。
尴尬的沉默中，他眼看她倒满两个酒杯，递了一杯过来，酒水晃动着溢出杯壁。“你变了。”杰赛尔羞赧地说，本能地举手掩盖下巴上的伤疤。“我没别的意思……总之，不是单指这个……我觉得所有方面，就是莫名的不一样了。”
“我……”他对她的感觉比当初更甚，而那时尚未满怀期冀，未曾在荒野上对她日思夜想。“我好想你。”他冲口而出，接着满脸通红，立刻尝试转换话题。“有你哥哥的消息吗？”
“他每周都写信。”她仰头喝干杯中酒，又把杯子满上，“至少从我得知他还活着开始。”
“什么？”
“有一个多月，我以为他死了，结果却是从战场上跑了出来。”
“战场？”杰赛尔惊叫，猛然想起现在在打仗，当然有战场。他调整好声调：“什么战场？”
“兰迪萨王子被杀的战场。”
“兰迪萨死了？”他又尖叫起来，简直像个姑娘。他与王太子只有一面之缘，却深感对方的刚愎自用和不可一世，这样的人会像其他人那样被一剑刺死或一箭射死委实有些难以置信，但似乎事实如此。
“他弟弟也被谋－－”
“雷诺特？谋害？”
“在寝宫的床上。现下只等国王一命呜呼，议会就要投票选举新王。”
“投票？”他叫嚷得喉咙都疼了。
阿黛丽已满上第三杯酒。“奥斯曼的大使以谋害王子的罪名被处死，但很可能是无辜的，于是我们与古尔库的战争将继续－－”
“我们与古尔库的战争？”
“达戈斯卡在年初陷落。”
“达戈斯卡……陷落？”杰赛尔一口干掉杯中酒，盯着墙上的画，试图消化这些信息。其实没什么好惊讶的，缺了他，世界依然要运转，只是他难以接受这天翻地覆的滋味：与古尔库开战？北方的激战？投票选举新王？
“再来一杯？”阿黛丽晃晃手里酒瓶。
“我想不用。”那些应该就是巴亚兹口中的大事。他皱眉看她倒酒，眼见酒水汩汩而出，忽然有些怒意。他发现她的上唇有个之前没注意到的小疤，便涌起一股触碰的渴望，想将手指伸入她发际，将她拉到面前。那些大事和眼下发生在这间屋内的事比起来，又算得了什么？谁说得准呢？若他能把想说的话、该说的话说出口，他的人生也许就要转向新的篇章，与那些大事再无瓜葛。
“我真的好想你。”他开始尝试，可惜她不领情，只嗤之以鼻。
“别傻了。”
他握住她的手，让她看着自己的眼睛。“我一生都在犯傻，但现在没有。在远方的平原上，好多次支撑我活下去的唯一理由就是……就是能再见到你。我每天都想见到你……”她皱眉看着他，完全不为所动。她没融化在他的臂弯中，没为他所受的折磨而感动，这让他十分沮丧。“阿黛丽，拜托，我不是来吵架的。”
她又灌下一杯酒，怒冲冲地盯着地毯：“我不知道你来这儿干嘛。”
“因为我爱你，再也不想和你分开！求求你，答应做我的妻子吧！”他就快脱口而出，但在最后关头看见她脸上轻蔑的嘲讽，于是都咽了回去。他差点忘记她有多倔。“我是来致歉的，我知道自己失约了。我尽可能迅速地赶来看你，但显然你今天没心情。我会再来的。”
他越过她，走向门口，但阿黛丽抢先一步扣上锁，拔出钥匙。“你把老娘一个人扔在这儿，连封信也不写，现在赶回来就想跑，连个吻都不留吗？”她摇摇欲坠地朝杰赛尔迈出一步，杰赛尔不由得向后躲闪。
“阿黛丽，你醉了。”
她不耐烦地晃头：“我总是喝醉。你不是说想我了吗？”
“可是，”他嗫嚅着，心中泛起莫名的不安，“我以为－－”
“瞧？这就是你的毛病。思考。你不擅长思考。”她逼得他不断后退，直抵到桌沿。他双腿被长剑缠住，连忙伸手扶桌才没摔倒。
“我不是一直等着你吗？”她轻声软语，炙热、酸甜的气息混着酒味喷在他脸上，“就像你希望的那样？”她的嘴轻轻扫过他的嘴，探出舌尖，点在他唇上。她喉头发出轻柔的汩汩声，身体压紧了他，他感到她的手滑下他的腹股沟，隔着裤子轻轻地磨蹭。
这感觉很舒服，他立刻就硬了。这是极致的愉悦，却又有朦胧的隐忧。他紧张地看向门口。“仆人都在呢？”他嘶声问。
“谁要看不惯，就他妈滚蛋，这总成吧？妈的，关老娘屁事。”
“那谁－－啊！”
她攥住他的头发，用力把他的头扯过来，跟她正对着脸。“别管他们！你不是来找老娘我的吗？”
“对……对，没错！”
“说出来！”她的手用力按在他裤子上，甚至有点疼，但他能忍受。
“啊……我是为你而来的。”
“是吗？我就在这儿呢。”她摸索着拽开他的腰带，“别扭扭捏捏了。”
他伸手去抓她手腕。“阿黛丽，等等－－”她另一只手狠狠扇在他脸上，打歪了他的头，令他耳内嗡鸣不已。
“老娘在这儿白等了六个月！”她冲他嘶吼，咬字都有些不清，“你知道有多无聊？你还要老娘等？妈的，犯贱！”她的手粗鲁地伸进他的裤子，拽出他那话儿，单手揉捏着，另一只手钳住他的脸。杰赛尔闭上双眼，粗浅急促的呼吸喷进阿黛丽口中，他脑子一片空白，只感受得到她的手指。
她用牙齿啄他的唇，几乎有点痛，而且越来越重。“啊。”他呻吟着。“啊！”她下嘴一咬，这回很用力，仿佛把他的嘴唇当成了一块肉骨头。他想逃，但身后抵着桌子，她又逼得很紧。他又惊又痛，而她竟继续撕咬，不管不顾。
“啊呀！”他一把抓住她的手腕，扭到背后，然后用力一扯，把她按在桌上。她的脸撞到锃亮的木桌面，惨叫一声。
他低头看着她，惊惶得无法动弹，嘴里泛起丝丝血味儿。阿黛丽的一只黑眼睛透过蓬乱的头发，越过被扭住的胳膊，木然看向他。她的喘息带得嘴边头发飘来飘去。他猛然放手，让她活动胳膊，惊觉她手腕上被他勒出了触目惊心的红指印。这时，她垂下手握住裙摆，向上提起，再握住，再提起，最后将裙摆全堆到了腰间，赤裸、白皙的臀部正对着他。
天。他固然要重新做人，但毕竟还是个男人。
每动一次，她的头都会碰到石膏墙，他的肌肤会触到她大腿后侧，他的裤子会顺腿一点点往下滑，最后连剑带也蹭到了地毯上。桌子伴随晃动发出越来越响亮而愤怒的抗议，两人仿如骑在某个可怜老人的背上交合，而她的呻吟，他的喘息，听不出特别的愉悦或痛苦，不过是对这剧烈运动的本能回应。整个过程草草结束。
生活中，期待已久的事往往让人备感失望，这次也不例外。当他在平原上度过无聊的时光，鞍马劳顿、朝不保夕地想象与阿黛丽的重逢时，决不会认为两人会在没品位的起居室里的桌上草草了事。他把软掉的老二塞回裤子，既懊恼又羞愧，心情糟糕透顶。腰带扣上的声音，让他恨不得一头撞墙。
她起身放下裙子，低头整理。他伸手想扶她的肩膀，“阿黛－－”她恼怒地闪开，扔了个东西在身后的地毯上。门钥匙。
“你走吧。”
“什么？”
“滚！你得偿所愿了，不是吗？”
他难以置信地舔舔流血的嘴唇。“你以为我是为这个来的？”她默不作声。“我爱你。”
她装腔作势地咳嗽一声，缓缓摇头。“为什么？”
其实他也不知道，不确定说这话的意思以及心里的真实感受。他的确想重新开始，却不知如何去做。整件事活像一场错乱的噩梦，他恨不得马上醒来。“你说为什么是什么意思？”
她握起两个拳头，弯下身冲他尖声大喊。“我屁都不是！认识我的人都讨厌我！我父亲讨厌我！我哥哥也是！”她语无伦次、面容扭曲、唾沫横飞地发泄着满腔怒火和悲惨，“我会毁了所有我碰过的东西！我就像屎！你不懂吗？”她捂脸转身，双肩不停耸动。
他看着她，眼睛眨个不停，嘴唇也抖个不停。从前的杰赛尔•唐•路瑟很可能马上捡起钥匙，飞快离开，再不回头，且暗自庆幸能轻松脱身。但现在的杰赛尔要三思而后行。
他反复仔细思考，始终觉得不该如此浅薄。至少他这么告诫自己。
“我爱你。”这话从他血淋淋的嘴里说出来显得有些不真实，但他没有回头。“我依然爱你。”他穿过房间，抱住想推开他的阿黛丽。“我的感情一点没变。”他手指探入她发间，将她的头搂在胸前，听她轻声呜咽，任她的涕泗打湿华丽的制服。
“一点没变。”他轻声安慰。
但他们之间，显然有什么在那一刻变了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他到家了。他活下来了。他曾站在与这艘船差不多的另一艘船的船尾，绝望痛苦地看着阿杜瓦黯然远去，那情景仿佛已过去百年。如今在汹涌的水声、船帆的拍打声和海鸟的鸣叫声中，他开始分辨出远方城市的喧闹，这在他耳中宛若天籁。他闭上双眼，用力呼吸，对海湾腥咸刺鼻的气息甘之如饴。
“你很享受这趟旅行啊，上尉？”巴亚兹怀着浓浓的嘲讽问。
杰赛尔咧嘴一笑：“我享受旅行的结束。”
“毋须垂头丧气。”长脚兄弟发话，“很多时候，一段艰难的旅程到头来才会展现出全部的意义。磨炼虽短，但从中获得的智慧你将终身受益。”
“哈。”第一法师撇撇嘴，“旅行让智者获得智慧，而愚夫只会更加愚昧。九指师傅！你一定要回北方？”
罗根皱眉看着水面，愣了愣方才回应：“我没什么留下的理由。”他瞟了眼菲洛，她则瞪了回来。
“看我干吗？”
罗根摇摇头。“你知道吗？我他妈也不清楚。”就算两人有过暧昧的好感，如今也荡然无存了。
“好吧。”巴亚兹一挑眉毛，“随便你。”他向北方人伸出手，杰赛尔看见两人握了握手。“有朝一日当你把贝斯奥德踩在脚下时，替我给他一脚。”
“好的，假如不是我被他踩在脚下的话。”
“那就往上踢，虽然难了点。我感谢你的协助及你的礼节。或许某天，你将再次到我的图书馆做客，我们将再次眺望湖水，笑谈在西方世界这段惊心动魄的大冒险。”
“十分期待。”但罗根脸上没有一丝笑意，更没什么期待。他看起来就像个别无选择的人。
杰赛尔一言不发地看着绳子抛向码头、系紧，长长的跳板伸向岸边，刮擦着搭在石头上。巴亚兹冲门徒吼道：“魁师傅！该上岸了！”苍白的年轻人便头也不回地随师父下船，长脚兄弟也跟了上去。
“那么，好运。”杰赛尔朝罗根伸出手。
“你也是。”北方人咧嘴笑了。他没握手，却紧紧抱住杰赛尔，怀中散发着臭气。两人有些感触又有些尴尬地拥抱了好一会儿，然后九指拍拍杰赛尔的背，松开手。
“说不定我们会在北方再会。”杰赛尔竭力控制，声音还是稍显破碎，“若他们派我……”
“可能吧，但……我希望不要。就像我说的，我要是你，就找个好姑娘，忘掉一切血腥勾当，把打打杀杀留给那些傻瓜。”
“你是指自己吗？”
“是啊，就是我。”他看向菲洛，“对吗，呃，菲洛？”
“哈。”她耸耸枯瘦的双肩，大步走下跳板。
此情此景让罗根脸上一抽。“好吧，”他冲她的背影嘀咕，“很高兴认识你。”他朝杰赛尔晃晃断指：“要说九指罗根有啥本事，那就是他对女人很有一手。”
“呵呵。”
“是啊。”
“好了……”杰赛尔感到离别异常难受。过去六个月，他们一道出生入死。他从前对罗根只有轻蔑，现在却仿佛要离开一位尊敬的兄长－－而说实话，杰赛尔对两个亲兄弟不曾有过好评价。眼见他在跳板旁踟蹰不前，罗根又笑了，似乎能猜透他的念头。
“别担心，没有你我也能活下去。”
杰赛尔挤出一丝笑容：“你要是再跟人打，记得我介绍过的剑法。”
“可惜，我多半还会跟人打。”
杰赛尔想不出再说什么，只能转身踩着吱吱嘎嘎的木板走向岸边，路上假装眼里进了沙子。他好像走了好久才踏上繁忙的码头，站到巴亚兹、魁、长脚和菲洛旁边。
“我想九指师傅会照顾好自己的。”第一法师说。
“哦，那当然，”长脚轻笑，“没人比他更擅长这个！”
他们走进城里，杰赛尔最后回头看了一眼。栏杆后的罗根抬起一只手，但马上被仓库角落挡住，看不见了。菲洛停下脚步，皱眉看向大海，双手握拳，头上青筋暴起。她最终回身时，目光正对上杰赛尔。
“看什么看？”她推开杰赛尔，随其他人走进阿杜瓦熙熙攘攘的街道。
都城和杰赛尔记忆中一模一样，却又处处不同。那些建筑物缩头缩脑地紧凑在一起，连最宏伟、宽阔的中央大道，与旧帝国辽阔的空间和阿库斯壮观的废墟相比，也显得可怜巴巴、异常拥挤。大平原上，连天空都显得广阔，反观这里的一切却那么逼仄，更糟的是还散发着他从没注意到的难闻气味。他一路皱着鼻子，不情不愿地在川流不息的人群中躲闪。
这里的人是最奇怪的。杰赛尔有好几个月没同时见到十个以上的人了，现在突然间成千上万、各有去向的人从四面八方压迫着他。他们体肤柔软、梳洗干净，穿着色彩斑斓的衣服，在如今的他眼中宛若马戏演员。在他背井离乡、去贫瘠的西方世界与死亡抗争的这段时间，时尚似乎发生了变化：帽子换了个角度，袖子剪裁加宽，衬衫领子如此之短，一年前肯定会惹人嘲讽。杰赛尔眼见一帮引领时髦的香喷喷的公子哥趾高气昂走过，不由得自嘲地笑笑，奇怪以前居然在乎这些。
他们的队伍在城中穿行时不断缩减。先是长脚多愁善感地道别，挨个握手，表达自己的荣幸和骄傲，并保证有机会重聚－－关于最后一点，杰赛尔猜测、并且希望只是客套；在四角区辽阔的市场广场附近，魁领了任务，挂着一贯阴郁的脸色沉默地离开了。现在只剩第一法师，以及跟在后面、没精打采又脾气暴躁的菲洛。
诚实地说，杰赛尔并不在意队伍继续缩减。九指的确是个忠实伙伴，但其他人他只想敬而远之。他早不指望菲洛打开暴躁的外壳，露出真实的内心，但至少她的坏脾气还能预料，巴亚兹却捉摸不定：一半是祖父般的慈祥，另一半只有天知道。老头每次开口，杰赛尔都紧张得打激灵，生怕有什么坏事发生。
好在老人目前还算和蔼。“路瑟上尉，能问问你接下来的打算吗？”
“好吧，估计我会被派到安格兰去打北方人。”
“我想也是，不过命运往往变幻莫测。”
杰赛尔不喜欢对方的语气。“你呢？你要回……”他发现自己根本不清楚法师是何方神圣。
“我还不打算离开，准备在阿杜瓦待一阵子。有大事将要发生，我的孩子，伟大的事，而我要留下来亲眼见证。”
“滚开，婊子！”路边传来叫喊。
三名都城守备队的守卫围着一个裙子破烂、脸上脏污的小女孩，其中一人俯身向前，握紧棍子冲瑟缩的女孩迎面大喊。人群聚过来围观，气氛十分压抑，围观者都是些苦力和工人，身上不比那乞丐干净。
“不能放过她吗？”有人小声说。
一名守卫向人群警告般踏出一步，举起手里的棍子，而他的同伴抓住乞丐的肩膀，将乞讨用的杯子一脚踢到路中间，几枚硬币叮叮当当滚进水沟。
“真过分。”杰赛尔压低声音道。
“好啦，”巴亚兹的口气高高在上，“这种事每时每刻都在发生。别告诉我你没见过守卫撵乞丐？”
杰赛尔当然见过，而且很常见，只不过从未在意，毕竟乞丐不该在街上乱晃。但不知怎的，这回他有些不安。那不幸的流浪女哀号挣扎，守卫们用完全不必要的粗暴动作，把她朝后拖开，显然很享受。杰赛尔并不反对他们的作为，只是受不了他们大摇大摆、毫不顾及他感受的方式，这让他感觉自己像同谋。
“真丢人。”他从牙缝中挤出一句。
巴亚兹耸耸肩。“真那么介意，干吗不做点什么？”
就在此时，一名守卫抓住女孩凌乱的头发，狠狠给了她一棍。女孩尖叫着倒地，双手抱头。杰赛尔只觉脸孔抽搐，顷刻间已猛然挤过人群，重重一脚踹在守卫背后，踹了对方一个狗啃泥。另一名守卫握着棍子冲上来，转眼又跌跌撞撞地后退－－原来杰赛尔不自觉中已双剑出鞘，锃亮的剑刃在建筑物的阴影下闪着寒光。
围观众人惊呼着退开。杰赛尔眨眨眼，他可没想让事态演变至此。该死的巴亚兹，还有那愚蠢的建议。但事到如今，只能硬撑下去。于是他鼓起勇气，装出傲慢无畏的样子。
“上前一步，我就把你们像猪猡一样刺穿。”他挨个扫视每名守卫，“怎样？谁想来试试？”他在心里反复祈祷没人想来，但其实完全不必担心。守卫们都很懦弱，根本不敢硬碰硬，早就躲到他的攻击范围之外了。
“居然敢招惹都城守备队。走着瞧，你小子－－”
“要找我不难，我是王军的路瑟上尉，在阿金堡服役。睁大你们的狗眼，我就在那座俯瞰全城的堡垒里！”他的长剑一戳地面，吓得一名守卫向后跳开。“我随时恭候大驾，你们届时也可向我的保护人瓦卢斯元帅解释，如何嫌贫爱富、虐待这位联合王国的女公民！”
真是虚张声势，尤其最后一段，杰赛尔尴尬得脸都快红了。他总是看不起穷人，现在也不确定自己转变了看法，可说到一半太过忘形，只能继续大言不惭。
但他的话震住了守卫们。三人退开时脸上挂着莫名的笑意，仿佛对整件事并无不满，留下杰赛尔面对意想不到的称赞。
“干得好，小子！”
“总算有人有点胆识。”
“他说他叫什么来着？”
“他是路瑟上尉！”巴亚兹突然高喊，收剑入鞘的杰赛尔被吓得僵在原地，“杰赛尔•唐•路瑟上尉，去年剑斗大赛的冠军，刚从西方冒险归来！他叫路瑟！”
“路瑟，他说叫路瑟？”
“那个剑斗冠军？”
“就是他！我亲眼看见他打败葛斯特！”
所有人都瞪大眼睛、崇拜地看着他。其中一人伸出手，仿佛想触碰他的外套边缘，杰赛尔连忙后退，差点绊到引起这一切麻烦的乞丐女孩。
“谢谢您。”她激动地说，用的是难听的平民口音，满是血水的嘴更让人难受，“哦，谢谢您，长官。”
“没什么。”杰赛尔手足无措地后退。挨近了才发现她实在太脏，他可不想因此染上什么瘟疫，而众人灼热的目光也让他很不舒服。他继续缓缓后退，人们则一直面带赞许和微笑看着他。
离开四角区的路上，菲洛也一直皱眉瞅他。“我脸上有东西吗？”他没好气地问。
菲洛耸肩：“你小子没以前那么脓包了。”
“感谢你破天荒的称赞啊。”他转向巴亚兹，“见鬼，刚才怎么回事？”
“你路见不平、拔刀相助啊，我的孩子，我以你为荣。看来我对你的教导不算完全对牛弹琴。”
“我是说，”感觉到巴亚兹避重就轻，杰赛尔干脆吼了起来，“你想干吗？干吗把我的名字公之于众？现在全城人都知道了！”
“我倒没想那么复杂，”法师淡淡一笑，“只是单纯地认为你行为高贵。帮助不幸之人，向落难女子伸出援手，保护弱小等等。真的，这些都令人钦佩，值得嘉奖。”
“可－－”杰赛尔软下来，不确定自己是否被戏弄了。
“我们在此别过，年轻的朋友。”
“啊，是吗？”
“你去哪儿？”菲洛狐疑地问。
“我有要事处理，”法师说，“你跟我一起走。”
“我干吗跟你一起走？”离开码头后，她比平常更暴躁了，这成就可不简单。
巴亚兹翻翻白眼，“因为你没有在这个地方独自行动超过五分钟所需的社交能力，还能为什么？你回阿金堡？”他问杰赛尔。
“嗯，嗯，当然。”
“那么好吧，我向你致谢，路瑟上尉，为你在我们小小的冒险中所做的一切。”
“你这人渣法师竟敢这么说？所谓的‘冒险’又辛苦又艰难，不仅无端浪费我的时间，最终还一无所获。”但杰赛尔真正说出口的是：“当然，不客气，”他握住老人的手，准备轻晃几下，“这是我的荣幸。”
巴亚兹却握得异常紧：“你能这么想真是可贵。”杰赛尔被老人拽到面前，在十分尴尬的距离直视老人闪闪发光的绿眼睛。“我们或许会再度合作。”
杰赛尔眨眨眼。“合作”是个难听的词。“也就是……呃……我们可能……再见面？”他觉得再也不见比较好。
巴亚兹咧嘴一笑，松开杰赛尔张皇失措的手指。“啊，我觉得我们肯定会再见。”
※ ※ ※
和煦阳光透过芳香雪松的枝叶，在地上留下斑驳阴影，一如既往；怡人微风吹过院子，鸟儿在枝丫间啁啾，不曾改变。军营的老建筑没有变化，它们拥簇在一起，狭窄的院落四周爬满沙沙作响的常春藤。但杰赛尔的美好记忆到此为止：灰扑扑的苔藓爬上椅子腿，桌面结了厚厚一层鸟屎，疯长的草坪连续几周未经修剪，结籽的草梢拍打着从中走过的杰赛尔的小腿。
牌友们也都不在了。他看着影子在灰色的木头上变幻，回味朋友们的笑声、烈酒和烟草的味道，还有卡牌的触感。加兰霍曾在此岿然稳坐，装出一副最有男子气概的样子；卡斯珀不停自嘲，大笑连连；威斯特躺靠在椅子上，听天由命地摇头；布尔特则双手紧握，祈祷从未有过的大胜。
杰赛尔找到自己的位置，从蔓生的草丛中抽出椅子，落座后一只脚搭在桌子上，摇晃着椅子后腿。现在看来真是难以置信，他曾坐在这里观察、筹谋，想方设法让最亲近的朋友们出丑。这种蠢事不能再发生了，再怎么说，也不过是几把牌而已。
若他以为好好洗个澡，精心修整发须，梳妆打理一番就能有家的感觉，那可真是彻底失算。在自己布满灰尘的房间里做这些寻常事，感觉却像个陌生人，锃亮的靴子、反光的纽扣和金色流苏也无法让他打起精神。
等他终于忐忑不安地对镜而立－－那面曾带给他无数喜悦、令他流连不已的威斯尼亚镜子－－映入眼帘的是一位身材瘦削、风霜满面的冒险者，瞪着明亮的眼睛，粗糙的胡子掩盖不住扭曲下颌上丑陋的伤疤。他的旧制服很不舒适地绷在身上，令皮肤发痒，还紧箍着脖子。他觉得自己无论怎么看都不再适合这套衣服。他觉得自己不再像个军人。
离开了这么久，他甚至不知该向谁汇报，但凡有所耳闻的军官都随军去了安格兰。真想找的话，估计是能找到瓦卢斯元帅，但这段日子他受够了折腾，不想再被直接送往战区。他会履行职责，前提是命令派到他头上。
此外，他还有事要做。他一想到这事就又害怕又兴奋，不由得把手指伸进领子里扯了扯，以缓解喉头的哽塞。然而这并没有什么用。就像罗根常说的：与其担惊受怕，不如放手一搏。他拿起佩剑，盯着剑柄上夸张的黄铜花纹看了一会儿，又把剑甩开，踢进床下。罗根肯定会说，要隐藏实力。于是他找出相伴他冒险的长剑，插进皮带，深吸一口气后迈步出发。
※ ※ ※
这条街毫不起眼，算是城里的僻静地方，远离吵嚷的商业区和拥挤的作坊。一名磨刀匠在街角声嘶力竭地招揽生意，一只鸽子在几所小房子的屋檐下懒洋洋地咕咕叫，附近传来“嘚嘚”的马蹄声和“吱嘎嘎”的车轮声，随后又渐渐远去。除此以外，一片寂静。
他已经过那所房子，又折返回来，现在不敢轻举妄动，生怕阿黛丽从窗口看见，以为他心怀不轨。于是他就在这一小段街上兜圈，演习当她开门时的说辞。
“我回来了。”不，不，太高调。“嗨，你好吗？”不，太随便。“是我，路瑟。”太死板。“阿黛丽……我好想你。”太饥渴。他注意到一个男人从楼上窗内皱眉打量他，于是干咳两声，赶紧朝那所房子走去，嘴里还不断自言自语：“放手一搏，放手一搏，放手一搏……”
他握拳捶了捶木门，然后站在原地等待，心跳到嗓子眼儿。门闩响动，杰赛尔赶紧摆出最殷勤的笑容，结果发现一个矮小、圆脸、毫无吸引力的女孩从门里打量着他。再怎么变化，这个人也不可能是阿黛丽。“您哪位？”
“呃……”女仆。他真蠢！竟以为阿黛丽会亲自来应门？她是个平民，但不是乞丐。他清清嗓子。“我回来……不对……阿黛丽•威斯特住这里吗？”
“是的。”女仆把门打开了些，将杰赛尔让进昏暗门廊。“我该怎么称呼您？”
“路瑟上尉。”
她猛地抬头，好像被无形的绳子拉扯，吓了杰赛尔一跳。“您是杰赛尔•唐•路瑟……上尉？”
“是我。”他疑惑地低声应道。难道阿黛丽跟女仆说起他了？
“噢……噢，您就是……请稍等……”女仆匆忙离去，眼睛瞪得活像古尔库皇帝上门。
昏暗的起居室给人的印象是被某个有钱却没品味的人装修过，空间不大，修饰过多。屋内有许多异常华丽的软垫椅，一个过于奢华的大橱柜，还有一张巨幅帆布画占据了整整一面墙－－那幅画要是再大一点，就只能打穿墙壁扯到邻居家去了。窗帘缝隙间射入两道浮尘翻飞的光线，照在高度抛光、但稍有些不稳固的古董桌面上。每件家具都十分出众，放在一起却很是逼仄。杰赛尔皱眉环视，一边安慰自己，他是来见阿黛丽，不是来挑家具的。
真荒唐。他双膝无力，口干舌燥，头晕目眩，并且症状还在不断加重，在阿库斯被一大群尖叫的山卡追着跑时都没这么害怕。他紧张地绕屋子走了一圈，握紧拳头又松开。他看了看宁静的街道，又俯身查看椅子后的巨幅画作：一位身材强健的国王，头戴超大的王冠，身披毛皮镶边披风的领主们匍匐在他脚下。杰赛尔猜测画中人是哈罗德大王，但想到这里就不开心，因为巴亚兹最喜欢谈论的亦是最无聊的话题就是此人的丰功伟绩。杰赛尔真想把哈罗德大王腌进醋缸，这个哈罗德大王－－
“哎呦，哎呦，哎呦……”
她站在门廊处，身后的厅堂射进来的明亮光线照在她的黑发和白裙上。她的头偏向一边，若隐若现的脸上带着一丝似有还无的笑意。她一点没变。生活中，期待已久的事往往让人备感失望，但长久分别后与阿黛丽重逢无疑是个例外。所有精心准备的说辞刹那间烟消云散，他的脑子比初见阿黛丽时更空空荡荡。
“看来你还活着。”她低声说。
“是……呃……算是。”他挤出个生硬的微笑，“你以为我死了？”
“我希望你死了。”这话让他脸上的笑容陡然消失。“在我连封信都没收到之后。但我心想，你不过是把我忘了。”
杰赛尔浑身一颤。“很抱歉没写信。真的抱歉。我想写的……”她猛地关上门，背着手靠在门板上，皱眉盯住他。“我没有一天不想写信。可我突然接到召唤，没来得及告诉任何人，连家人都不知道。我……我去了西方，很远很远。”
“我知道，全城早就传开了。连我都听说过的事，那肯定是人尽皆知。”
“你听说了？”
阿黛丽向大厅一摆头。“我听女仆说的。”
“女仆？”阿杜瓦人怎么可能听说他的不幸冒险，更别提阿黛丽•威斯特的女仆？不祥的想象突然映入脑海：仆人们咯咯笑着谈论他躺在地上为毁掉的脸庞哭泣，指不定还会形容他被一个浑身伤疤的北方蛮子用汤勺喂食有多白痴。他脸红到了脖子根。“她说了什么？”
“噢，你知道的啊。”她漫不经心地走进屋，“达米姆之围里，你带头爬上城墙，对吧？为帝国军打开大门，吧啦吧啦。”
“啥？”他更迷糊了，“达米姆？我是说……谁告诉她……”
她越走越近，越走越近，他也越来越紧张，结巴得说不出话。她微微抬头，双唇微启，离得这么近，肯定是想抱他、吻他。于是他也满心期待地身子微倾，双眼半闭，噘起嘴唇……但她随即从他身边经过，发丝几乎扫过他的脸颊，最终来到橱柜边，取出一瓶酒，把手足无措的杰赛尔晾在原地。
尴尬的沉默中，他眼看她倒满两个酒杯，递了一杯过来，酒水晃动着溢出杯壁。“你变了。”杰赛尔羞赧地说，本能地举手掩盖下巴上的伤疤。“我没别的意思……总之，不是单指这个……我觉得所有方面，就是莫名的不一样了。”
“我……”他对她的感觉比当初更甚，而那时尚未满怀期冀，未曾在荒野上对她日思夜想。“我好想你。”他冲口而出，接着满脸通红，立刻尝试转换话题。“有你哥哥的消息吗？”
“他每周都写信。”她仰头喝干杯中酒，又把杯子满上，“至少从我得知他还活着开始。”
“什么？”
“有一个多月，我以为他死了，结果却是从战场上跑了出来。”
“战场？”杰赛尔惊叫，猛然想起现在在打仗，当然有战场。他调整好声调：“什么战场？”
“兰迪萨王子被杀的战场。”
“兰迪萨死了？”他又尖叫起来，简直像个姑娘。他与王太子只有一面之缘，却深感对方的刚愎自用和不可一世，这样的人会像其他人那样被一剑刺死或一箭射死委实有些难以置信，但似乎事实如此。
“他弟弟也被谋－－”
“雷诺特？谋害？”
“在寝宫的床上。现下只等国王一命呜呼，议会就要投票选举新王。”
“投票？”他叫嚷得喉咙都疼了。
阿黛丽已满上第三杯酒。“奥斯曼的大使以谋害王子的罪名被处死，但很可能是无辜的，于是我们与古尔库的战争将继续－－”
“我们与古尔库的战争？”
“达戈斯卡在年初陷落。”
“达戈斯卡……陷落？”杰赛尔一口干掉杯中酒，盯着墙上的画，试图消化这些信息。其实没什么好惊讶的，缺了他，世界依然要运转，只是他难以接受这天翻地覆的滋味：与古尔库开战？北方的激战？投票选举新王？
“再来一杯？”阿黛丽晃晃手里酒瓶。
“我想不用。”那些应该就是巴亚兹口中的大事。他皱眉看她倒酒，眼见酒水汩汩而出，忽然有些怒意。他发现她的上唇有个之前没注意到的小疤，便涌起一股触碰的渴望，想将手指伸入她发际，将她拉到面前。那些大事和眼下发生在这间屋内的事比起来，又算得了什么？谁说得准呢？若他能把想说的话、该说的话说出口，他的人生也许就要转向新的篇章，与那些大事再无瓜葛。
“我真的好想你。”他开始尝试，可惜她不领情，只嗤之以鼻。
“别傻了。”
他握住她的手，让她看着自己的眼睛。“我一生都在犯傻，但现在没有。在远方的平原上，好多次支撑我活下去的唯一理由就是……就是能再见到你。我每天都想见到你……”她皱眉看着他，完全不为所动。她没融化在他的臂弯中，没为他所受的折磨而感动，这让他十分沮丧。“阿黛丽，拜托，我不是来吵架的。”
她又灌下一杯酒，怒冲冲地盯着地毯：“我不知道你来这儿干嘛。”
“因为我爱你，再也不想和你分开！求求你，答应做我的妻子吧！”他就快脱口而出，但在最后关头看见她脸上轻蔑的嘲讽，于是都咽了回去。他差点忘记她有多倔。“我是来致歉的，我知道自己失约了。我尽可能迅速地赶来看你，但显然你今天没心情。我会再来的。”
他越过她，走向门口，但阿黛丽抢先一步扣上锁，拔出钥匙。“你把老娘一个人扔在这儿，连封信也不写，现在赶回来就想跑，连个吻都不留吗？”她摇摇欲坠地朝杰赛尔迈出一步，杰赛尔不由得向后躲闪。
“阿黛丽，你醉了。”
她不耐烦地晃头：“我总是喝醉。你不是说想我了吗？”
“可是，”他嗫嚅着，心中泛起莫名的不安，“我以为－－”
“瞧？这就是你的毛病。思考。你不擅长思考。”她逼得他不断后退，直抵到桌沿。他双腿被长剑缠住，连忙伸手扶桌才没摔倒。
“我不是一直等着你吗？”她轻声软语，炙热、酸甜的气息混着酒味喷在他脸上，“就像你希望的那样？”她的嘴轻轻扫过他的嘴，探出舌尖，点在他唇上。她喉头发出轻柔的汩汩声，身体压紧了他，他感到她的手滑下他的腹股沟，隔着裤子轻轻地磨蹭。
这感觉很舒服，他立刻就硬了。这是极致的愉悦，却又有朦胧的隐忧。他紧张地看向门口。“仆人都在呢？”他嘶声问。
“谁要看不惯，就他妈滚蛋，这总成吧？妈的，关老娘屁事。”
“那谁－－啊！”
她攥住他的头发，用力把他的头扯过来，跟她正对着脸。“别管他们！你不是来找老娘我的吗？”
“对……对，没错！”
“说出来！”她的手用力按在他裤子上，甚至有点疼，但他能忍受。
“啊……我是为你而来的。”
“是吗？我就在这儿呢。”她摸索着拽开他的腰带，“别扭扭捏捏了。”
他伸手去抓她手腕。“阿黛丽，等等－－”她另一只手狠狠扇在他脸上，打歪了他的头，令他耳内嗡鸣不已。
“老娘在这儿白等了六个月！”她冲他嘶吼，咬字都有些不清，“你知道有多无聊？你还要老娘等？妈的，犯贱！”她的手粗鲁地伸进他的裤子，拽出他那话儿，单手揉捏着，另一只手钳住他的脸。杰赛尔闭上双眼，粗浅急促的呼吸喷进阿黛丽口中，他脑子一片空白，只感受得到她的手指。
她用牙齿啄他的唇，几乎有点痛，而且越来越重。“啊。”他呻吟着。“啊！”她下嘴一咬，这回很用力，仿佛把他的嘴唇当成了一块肉骨头。他想逃，但身后抵着桌子，她又逼得很紧。他又惊又痛，而她竟继续撕咬，不管不顾。
“啊呀！”他一把抓住她的手腕，扭到背后，然后用力一扯，把她按在桌上。她的脸撞到锃亮的木桌面，惨叫一声。
他低头看着她，惊惶得无法动弹，嘴里泛起丝丝血味儿。阿黛丽的一只黑眼睛透过蓬乱的头发，越过被扭住的胳膊，木然看向他。她的喘息带得嘴边头发飘来飘去。他猛然放手，让她活动胳膊，惊觉她手腕上被他勒出了触目惊心的红指印。这时，她垂下手握住裙摆，向上提起，再握住，再提起，最后将裙摆全堆到了腰间，赤裸、白皙的臀部正对着他。
天。他固然要重新做人，但毕竟还是个男人。
每动一次，她的头都会碰到石膏墙，他的肌肤会触到她大腿后侧，他的裤子会顺腿一点点往下滑，最后连剑带也蹭到了地毯上。桌子伴随晃动发出越来越响亮而愤怒的抗议，两人仿如骑在某个可怜老人的背上交合，而她的呻吟，他的喘息，听不出特别的愉悦或痛苦，不过是对这剧烈运动的本能回应。整个过程草草结束。
生活中，期待已久的事往往让人备感失望，这次也不例外。当他在平原上度过无聊的时光，鞍马劳顿、朝不保夕地想象与阿黛丽的重逢时，决不会认为两人会在没品位的起居室里的桌上草草了事。他把软掉的老二塞回裤子，既懊恼又羞愧，心情糟糕透顶。腰带扣上的声音，让他恨不得一头撞墙。
她起身放下裙子，低头整理。他伸手想扶她的肩膀，“阿黛－－”她恼怒地闪开，扔了个东西在身后的地毯上。门钥匙。
“你走吧。”
“什么？”
“滚！你得偿所愿了，不是吗？”
他难以置信地舔舔流血的嘴唇。“你以为我是为这个来的？”她默不作声。“我爱你。”
她装腔作势地咳嗽一声，缓缓摇头。“为什么？”
其实他也不知道，不确定说这话的意思以及心里的真实感受。他的确想重新开始，却不知如何去做。整件事活像一场错乱的噩梦，他恨不得马上醒来。“你说为什么是什么意思？”
她握起两个拳头，弯下身冲他尖声大喊。“我屁都不是！认识我的人都讨厌我！我父亲讨厌我！我哥哥也是！”她语无伦次、面容扭曲、唾沫横飞地发泄着满腔怒火和悲惨，“我会毁了所有我碰过的东西！我就像屎！你不懂吗？”她捂脸转身，双肩不停耸动。
他看着她，眼睛眨个不停，嘴唇也抖个不停。从前的杰赛尔•唐•路瑟很可能马上捡起钥匙，飞快离开，再不回头，且暗自庆幸能轻松脱身。但现在的杰赛尔要三思而后行。
他反复仔细思考，始终觉得不该如此浅薄。至少他这么告诫自己。
“我爱你。”这话从他血淋淋的嘴里说出来显得有些不真实，但他没有回头。“我依然爱你。”他穿过房间，抱住想推开他的阿黛丽。“我的感情一点没变。”他手指探入她发间，将她的头搂在胸前，听她轻声呜咽，任她的涕泗打湿华丽的制服。
“一点没变。”他轻声安慰。
但他们之间，显然有什么在那一刻变了。