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  第三天,他们完成准备工作,急匆匆打造出每个工具、完成所有设计。欧索审视他们努力的成就,在荚舱旁踱步,检查黑板和铭印方块,谨慎查看每一串符文。他又是抽搐,又是呻吟,又是喷气,不过尽管设计未达他标准,他还是觉得应该行得通。

  石门嘎地一声打开,格雷戈大步走入。“突然闯入的好时机!”欧索叱道。“我们刚刚才冒出一些最后一刻的修改,把所有事情弄得该死的一团乱,我们天杀的确定用不上你!”

  “我得跟你谈谈,欧索。”他把欧索拉到一旁。

  “到底是什么大事,队长?”

  格雷戈凑近。“你帮我母亲设计出某种吸光铭器吗?”

  “什么!你又是怎么知道的?”

  格雷戈说出刚刚他与他母亲的会面。欧索震惊不已。“她在做某种……某种暗杀铭甲?”

  “基本上是这样。不过……不过,我的天,我从来不觉得欧菲莉亚.丹多罗有丁点像阴谋、奇袭和革命的那种人!”

  “所以你一无所知?”格雷戈问。

  “听都没听过。”

  格雷戈点头,表情肃穆。

  “我现在无能为力。坦白说,根本也不知道能做什么。但我不禁纳闷……”

  “纳闷什么?”

  “如果她的家族至尊对这一切的发生一无所知——她还藏着什么秘密?”

  “那啥?”桑奇亚大声地问。她手指远处桌上的一只铭器。

  欧索转过头看。“哦,那啊。等下就会说到。”

  “看起来像是飞行铭器。”桑奇亚说。

  “等下会说到。”

  “你从来没提过飞行铭器。”

  “我说等下会说到!”

  他们在几个地方最后收尾,接着又聚集到地图前,欧索一步一步重新检视计划。

  “首先,我们把荚舱带到平民区的这里。”他手指地图上的一段水道。“派送水道从这里经过。桑奇亚进入荚舱,荚舱潜入水中,然后驳船经过,贝若尼斯再放上标记。清楚吗?”

  “是的,先生。”贝若尼斯说。

  “接着驳船拖着桑奇亚,”他用一根手指沿水道画过。“一直到山所码头。这码头很大,而且戒备森严,标记会在驳船和荚舱之间拉开一百呎的距离,应该足以让桑奇亚不惊动任何人,安全地浮出水面并钻出荚舱。是吗?”

  桑奇亚没说话。

  “桑奇亚接着到这里。”他手指山所外的一个点。“雕像花园。崔布诺的秘密出入口就藏在这,显然巧妙地隐匿在一座小白石桥下——除非你拿着这个,否则基本上完全看不见。”他指桌上一个小青铜匣。平滑的金属表面满是凝结的水珠。“这是冷却盒,里面有一小瓶崔布诺的血,由他女儿提供。”

  所有人盯着青铜匣。格雷戈皱起鼻子。

  “秘密入口会回应崔布诺的血,为桑奇亚而打开。接着她进去穿过信道——然后就在山所内了。”

  桑奇亚清了清喉咙。“山所内的哪里,确切来说?”

  “四楼。”

  “四楼哪里?”

  “那我可不知道。”

  “你不知道。”

  “对。但你得上去三十五楼。齐厄尼的办公室在那,可以肯定帝器也在那。”

  “上去三十五楼的过程呢?”桑奇亚问。

  欧索仔细思考该说什么。

  “你不知道。”桑奇亚说。

  “对。”他坦白地说。“我不知道。但是无论你遇到什么,崔布诺的血应该都能压制。那会像是你在黑暗中的一根蜡烛,女孩。”

  桑奇亚缓缓吸气。“还有……我一旦拿到帝器,只要走出来就好——是吗?”

  欧索迟疑了。克劳蒂亚、贝若尼斯和吉欧突然都看似紧绷。

  “呃……我们稍微调整了这部分的计划。”

  “是吗。”桑奇亚说。

  “对。山所很可能终究发现你不是崔布诺。离开会比进去棘手很多。因此,欸,用飞行铭器。”

  桑奇亚瞪着他们。“你们……你们要我从山所侧面飞下来?”

  “崔布诺的办公室里有个阳台。”欧索说。“你抓紧帝器跳出去,扯掉这里的青铜片,”他手指铭器。“你便出发了。降落伞会启动,你会被拉到安全之处。还有个保护铭器的强化盒,你可以把帝器放在里面,确保它不受任何伤害。”

  “你们却没办法做一个能保护我的强化盒?”

  “啊。欸。没办法。会太重。接下来,我们没办法做出能将你完全拉出内城的锚点,但是……我们能把一个人弄进坎迪亚诺内城,在靠近某个门的地方做出一个降落区。”他看着格雷戈。“你能否承担这个责任,队长?”

  格雷戈考虑片刻。“所以……我只要带着锚点进入内城,放在范围内的某处,然后在桑奇亚降落时接住她就好?”

  “基本上没错。然后你们双双飞奔离开内城,进入安全的平民区。”

  桑奇亚再度清清喉咙。“复习一下,”她缓缓说,“我沿水道漂进去……”

  “对。”欧索说。

  “搭乘你们全部人在三天内打造出来的水下荚舱……”

  “对。”

  “再用崔布诺的血进入山所……”

  “对。”

  “接下来穿过完全未知的阻碍来到三十五楼,偷走帝器……”

  “对。”

  “然后我从山所跳下,飞向格雷戈。因为山所多半会察觉事情不对,试着困住我。”

  “啊……”

  “我一旦降落,我们立即逃离内城,同时多半会有些武装守卫追赶在后,因为他们注意到我像只鸟儿一样飞过空中。”

  “呃。多半。对。”

  “我把帝器交给你,而你……”

  “拿下托玛士。”欧索轻咳。“可能也借此重塑我们所知铭术的本质。”

  “对。那好。我懂了。”桑奇亚吸口气,点头,坐直。“我退出。”

  欧索眨眼。“你……你什么?退出?”

  “对,我退出。”她站起。“我们每次讨论这个行动,它都变得更加荒谬。没人问过我是否高兴乐意,一次也没有。我不加入这疯狂的狗屁。我不要。我退出。”她走开。

  一段漫长尴尬的沉默。

  欧索一一注视每个人,惊愕不已。“她……她刚刚说她退出?”

  “对。”克劳蒂亚说。

  “像是——不做了?”

  “退出一般而言就是这个意思。”吉欧说。

  “但……但她不能……她不能就这样……噢,狗娘养的!”他追上去,在她钻出隧道时抓住她。“嘿!回来!”

  “不要。”

  “我们为你做了一大堆工作!”欧索咆哮。“我们千辛万苦把一切安排妥当!你不能就这样走掉!”

  “然而,”桑奇亚,“我就是要这样走掉。”

  “但是……但这是我们唯一的机会!要是我们现在不偷走帝器,托玛士.齐厄尼会组织大军,然后……”

  “然后怎样?”桑奇亚啐道,逼近欧索。“对帝泛做出帝泛长久以来对整个世界做的事吗?”

  “你根本不知道自己在说什么!”

  “问题在于我其实知道。待在荚舱里、进入山所,还有赌上自己小命的人都不是你!你知道这是怎么回事?真正是怎么回事?”

  “什么?”欧索怒气冲冲地说。

  “这是有钱人的纷争。”桑奇亚说。“有钱人的游戏。我们对你来说都只是棋盘上的棋子。你自以为有所不同,欧索,不过你就跟其他人一样!”她一只手指抵着他的脸。“我的人生在我逃离垦殖地后并没有好到哪里去。我还是常常挨饿、常常挨揍。但至少只要我想,我就能说不。我现在就在说不。”她转身走开。

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