30
托基‧麦克劳始终认为自己是个务实的人。因此他听到断裂巨响，转身看到史拜达‧布鲁的头以不自然的角度垂在胸前时，立刻就接受了事实：他的车上，这密闭、加压的空间内，有具备杀人能力的机器人。他的反应都由心中唯一一个务实的想法主导：自保。
「什么鬼啊，老兄?」
「是怎样?」
「难道他……」
「他下手了，他杀了史拜达‧布鲁!」
「他凭什么!」
「我们在作梦吗?」
「他挂了，老兄，他那颗该死的头都快碰到己的胸口了!」
麦克劳的双眼紧盯着前方道路，同时把这些话全听了进去。他没什么反应，就只是继续开车，像是谨慎至极的私家司机，不是他跟人起争执，不关他的事。
「再投一次票。」化化人要求。
「什么鬼话?老兄，你刚刚杀了史拜达‧布鲁!」
「再投一次票。」
「这他妈的太疯狂了!」
「这是民主，先生，再投一次票。」
不过防尘防震并没有重新投票。事实上，这只乐团显然不知所措，八成是因为他们明白：情况不允许他们开扁。要是苗头不对，他们无处可逃。但另一方面，他们又不想对谁卑躬屈膝，尤其不想对一个打扮体面、貌似缉毒员的生化人。
「去你的，老兄!」
「你他妈的到底是?」
「去你的民主!」
生化人说：「你要放弃投票权吗，先生?」
「你他妈的在说啥?」
「你要交出投票权吗?」
「我什么都没要交出!」
「那，你要配合上位者的希望行动吗?」
「不，去你的，不要!」
「其他人呢?」
没人回答。
「看来现在投票结果势均力敌。」生化人说：「没有多数派。在这么微妙的时刻，领导危机是我们最不乐见的。为了避免那状况，我要发布一个命令。司机，掉头开向北方。」
「不，司机别办，去他的!」麦克斯‧迪说。
「你别想转弯。」克玛‧肯特说。
生化人困惑了，对肯特说：「可是先生，你之刖想去炼狱。」
「说的是!」
「你现在要投别的选项?」
「是!」
「你为什么要改投，先生?」
「因为我就是要改!」
「那答案不理性。」
「呃，去你的，去你的民主和你的铁屁眼!」
麦克劳还是没转头，不过接下来的声音都传入了他耳中。生化人显然起身了，大伙儿发出抗议的吼声。生化人做出一个动作，整辆车都晃了一下。啪，活塞锤向一片牛肉似的声音传来。接着又一声啪，一声喀。场面陷入混乱。
麦克劳还是没转头，不过尖叫声传来了。还有撕扯的声音。感觉像肉的物体砸中他后脑勺，血液泼到他前方的玻璃上。东西裂开的声音，液体汩汨流出的声音，哀嚎，垂死的声音。麦克劳还是没转头。他现在什么也做不了，尝试也没意义。
不过他偷偷开始调整长程行旅车的行进方向，开往北方。车子驶离坚硬路面，穿梭在陨石坑之间。最后车上没有声音了，只剩垂死的呜咽。总共历时于四分钟。他听到某人，唯一的幸存者往前走，挪开一具尸体，坐到他后方的座位上。麦克劳继续开车，彷佛这种事天天发生。他宽慰地想，还好自己没在脸上装脉搏灯，不然它现在一定会像迪斯科灯球那样闪。
最后说话声传来了。
「你往北开了，先生。」
麦克劳倒抽一口气，点点头。「你就是要我往北开，不是吗?」
「是的，先生，我是国王。」
「嗯哼。」
「我就是民主。」
「嗯哼。」
麦克劳感觉得到生化人的视线。说来荒谬，但他好像也感觉到生化人的呼吸了，颈后寒毛直竖。
他咳嗽。「如果你要转向还是怎样，告诉我就是了……」
「我不要，先生。你开车技术很好，请继续往北。」
车子持续前进了十五分钟左右。这段期间，麦克劳采取了一连串僵硬但有效率的动作(至少他的心脏不再扑通狂跳了)，而生化人不发一语。麦克劳试着告诉自己：他以前跟乘客或高傲的名人吵过架，而现在的状况有点像，没差那么多。他决定开口说话。
「夜晚很快就会追上我们了。」
「会影响你开车吗，先生?」
「打开远光灯就行了。」
「开灯时让我知道，先生。」
「嗯哼。」
「做出任何改变前，都要让我知道。」
「嗯哼。」
「左边控制板顶端右侧的开关，是调整灯光的吧，先生?」
「对。」
「那些有保护装置的按钮，是气阀门的开关?」
「嗯哼，我会扳开保护装置，然后一个一个按那些按钮。」
「两道门不会同时打开?」
「除非你同时按按钮。」
「这辆车能开到多快，先生?」
「柏油路面上可以开时速一百二十公里，但在这里，在烧结路面上，我不会开超过时速一百公里。在凹凸不平的地形上顶多开五十。」
沉默再度降临。麦克劳异常地为自己感到骄傲，因为自己竟然能在这么诡异的情况下进行对话，明明月神的药效也还隐约影响着他。不过他无可避免地开始纳闷：生化人为什么对长程行旅车的驾驶方式那么感兴趣?尽管药物朦眬了他的思绪，他还是无可免地想到：这不可能是什么好征兆。
不过麦克劳是个务实的人，或者说，他不断告诉自己，你是个务实的人。他对于维持虚假的希望不感兴趣，因此也决定别再怨叹了。
「我可以问个问题吗?」
「什么样的问题，先生。」
「我只是想知道你是从哪来的?」
「你为什么想知道，先生?」
「我只是想跟我的乘客聊天。」
「很好，先生。」
「呃……你是从哪来的?」
「我没有出身，先生，我只有未来。」
「嗯哼。」
「一旦坐上特快车，没到终点站就别下车。」
「嗯哼。」
「我看到困难，就克服它。」
「嗯哼。」
沉默又维持了一、两分钟，之后麦克劳咯咯笑了。他笑了好一段时间，生化人于是问他：「你在笑什么，先生?」
麦克劳说：「你不打算杀我吧，对不对?」
他几乎可听到生化人虚伪地皱起眉头的声音。「这问题真怪，先生?」
「你杀了其他人……」
「他们对盈余没有任何贡献。」
「嗯哼。」
「他们都是冗员。」
「嗯哼。」
「但你，先生，是珍贵的商品。」
「嗯哼。」
麦克劳动作缓慢、不可察知地(希望偷偷摸摸到这程度，生化人就不会注意到)将车子切换成高地行进模式。要是不改回来，车子电池消耗的速度就会比平常快。车子抵达炼狱的大老远前就会停下。麦克劳心想，这小小的举动也许是他此生最英勇、无私的行为。
「你知道的，」他对生化人说话，也算是使他分心的手段：「我曾经在邮局工作，很多年前。」
「我不知道，先生。」
「在分拣办公室，员工有大约五十个。后来某个礼拜，有个『效率专家』来了，观察我们的动作几天后。写了一份报告。他说话方式就跟你一样。」
「什么样的方式，先生?」
「他说我们都做得很好，不需要担心未来。甚至说，我们对公司是来说是珍贵的贡献者。」
「听到你这么说我很开心，先生。」
「嗯哼，然后一个月后我们全被开除了。因为他给了管理阶层一份官方报告，我们是不该看啦。报告说我们是『冗员』，说我们是经济上过时的产物，我们就被取代了，被机器人。」
「听你这么说我很遗憾，先生。」
麦克劳又咯咯笑了几声。「总之呢，在那一刻我跟自己做了个约定。我绝对不要再帮上市公司或政府部门工作了，我不要再穿印着别人名字的衣服，我永远不会再相信穿西装的人说的话。」
「你的反应真有趣，先生。」
「所以我知道你会杀了我，老兄，我只希望你让我痛快一点。」
他沉默地开车，前进，再前进。
他又开了好长的一段路，长到他想：自己会不会搞错了，生化人根本没要杀他。也许说到底，他真的是珍贵的商品。与此同时，日夜交界线逼近了，黑暗将在几分钟内吞噬他们。
「暗面来了。」麦克劳说，但没特别要谁听。
生化人的双手包覆他的头，往侧面一扭，折断了他的脖子。