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53 工艺瑕疵

朋友,
你的信件最令人兴味盎然,甚至富含启示性。
 
历史悠久的席尔那森王朝是在南克哈特国王死后创建的。这个王朝没有后人,最后一位成员也是两百年前的人物。记载这段文字的,是在当时被称作“油眼”的纳塔塔.薇德——她声称自己记录精确,不过以现代人的标准来看,还只是初学者的程度。
加丝娜对于在王位上三个月就驾崩的南克哈特的事迹很有兴趣。他从出征特里亚斯途中病逝的王兄南哈尔手上接下王位。
值得一提的是,南克哈特在王位上短短几个月的期间,就遭遇六次暗杀却安然无恙。第一个动手的是他姊姊,想要让她的丈夫取而代之。然而他没被毒死,就把姊姊和姊夫处死。不久之后,换他的侄子想要夜袭。浅眠的南克哈特,夺剑反击了。
第三位图谋不轨的是他的堂亲,这位亲人弄瞎他一只眼,剩下三个失败者分别是另一位弟弟、叔叔,最后是他的亲生儿子。油眼的记载中写道:这几个月发生的种种惹恼了南克哈特,因此这位“伟大却显疲态的南克哈特王,召集了王族。他举办盛宴,许诺提供遥远艾米亚的享受。但他其实是将自己的亲族一个个处决,并用火葬炉处理尸体,独自在可以容纳两百人的大厅中嚼食人肉。”
油眼以夸大的记载出名。她写说,这个国王在这个处刑餐宴中噎死,挣扎时无人援助。这一段记载写得可快活呢。
弗林教诸国一再重演这样的历史。国王驾崩以后,王弟或是王子接下王位。图谋王位的就算没有血缘,也会用风马牛不相及又花招百出的家族关系攀上边。
加丝娜热衷研究这些纪录,却也心生忧虑。她在前往兀瑞席鲁底层地下室的路上,不时思考这些想法。昨晚她读到的故事,有些至今仍徘徊在她的脑海。
她不久便到了曾是兀瑞席鲁图书室的地方。士兵已经搬来桌椅,让学者在这两个厅室中工作。其中一间图书室可以通往先前的宝石柱。达利纳派人探勘了魄散逃离的隧道,斥候的报告指出里面有庞大的洞穴系统。
探勘队沿着水流行进数天,最后在图.法力亚的山脚找到了出口。因此,他们还有另一条路可以离开兀瑞席鲁,这个路线也成为了利用誓门以外通路来运送物资的可能。
隧道的上方出口安排了守卫,让地下室看起来安全无虞。也因此,娜凡妮把这里改造成解决达利纳对情报、科技与研究等等需求的场所。专注灵在空中如浪飘舞,这种灵在雅烈席卡并不常见,但在这里稀松平常。逻辑灵像是小小的暴风云一样在他们四周飞窜。
加丝娜忍不住露出微笑。过去十年来,她一直期待雅烈席卡整合出顶尖智库,却没有人理会。大家本来只在乎她不抱持对神祇的信仰,现在这些学者专心齐力解决问题。结果大家在世界末日已经来临的时候,才开始严肃以待。
雷纳林也在场。他站在角落看着其他人工作。他按照一定的规律参与学者的讨论,但身上还是穿着别有桥四队队徽的制服。
堂弟,你不能永远沉迷在文字里,她心想。你终究要选择自己的归处。人生并不容易,要是能找到心之所向,就有许多可以满足的事情等着你。
费德古王南克哈特的教训,让加丝娜心生困扰;掌权家族里的成员往往才是掌权者的最大威胁。为什么古代王室的传承在谋杀、贪欲与暗斗中扭曲了呢?其中的例外反而显得与众不同?
她一出生就接受保护家族、抵御外敌的训练,以及小心地挪除害物。但是她要如何保护家族不受内忧侵扰?她不在的时候,王室便不稳定起来。她的叔叔和身为国王的弟弟虽然彼此亲爱,意志却像尺寸不合的车轮。
她绝对不会让自己的家族自灭。雅烈席卡需要一个大家认同的领导者,才能撑过寂灭时代——也就是一个稳固的王位。
她走进图书室,到了她的写字台前。她可以在这个位置观察他人,也可以靠墙休息。
她打开背包,摆出两个信芦书写板。其中一枝的红宝石已经发出闪光,她转开红宝石,向通信的对方表示自己已经准备好了。对方传了一句话:我们五分钟内开始。
她端详房间里各组人马来打发时间,随手记下读唇语的内容。她观察不同的对话组合,收集各种信息,并记住这些人听到的名字。
——测试显示这里有些异状。气温比同样高度的邻近山地还要低很多——
——我们必须准备好科林光爵不会回归信仰的准备。在这之后要怎么办?——
——不知道。我们可以组合几个法器,来模仿这样的结果——
——那孩子对我们的地位有帮助。他对我们的数卦有兴趣,还问说我们是不是真能预测未来。我会再找他聊聊——
最后一段低语是防飓员说的。加丝娜抿起了嘴。“象牙,你在吗?”
“我会看好他们。”
象牙从她身边离开,缩成一枚尘片。加丝娜之后会找雷纳林谈谈,她写下笔记。这些人可是靠燎烟或灭烛预测未来的蠢蛋,她不能让雷纳林和他们待在一起浪费时间。
她的信芦终于动了起来。
光主,我帮你连上赛勒那的乔琪和亚西尔的艾熙德。这是他们的通讯码。以下讯息完全依照解码进行。
太好了,加丝娜回答,认证这两段通讯码。她那批和随风号一齐沉没的信芦大大打击了她的进展。她不再能直接联络主要的同僚或情报来源。幸好塔西克这地方专门处理这种问题。大家都可以从藩国这座恶名昭彰的情报中心买下新的信芦。
只要信得过中介人,他们的专业可以让人找到任何对象。拿了一大笔钱帮加丝娜做事的那一位,是她亲自面试的,这样才能确保私密性。这位中介者会在信芦谈话后将纪录烧毁。加丝娜已经用尽全力保护自己系统的安全性。
加丝娜的中介人让另外两人加入谈话。这三人会准备六张信芦板:一张用来接收其他人的讯息,一张实时记录全部的谈话,其中自然包括其他两位。如此一来,参与谈话的人都会看见留言持续进行,不必停下来等待回应。
娜凡妮提谈过改善信芦,让信芦可以调整联系的对象。不过加丝娜没时间研究这方面的事。
她的收讯板开始出现另外两位同事的字。
加丝娜,你还活着!乔琪写。死而复生。真不可思议。
你居然还以为她真的会死啊。艾熙德回嘴。加丝娜.科林会在海难失踪?飓父死了还比较有可能。
艾熙德,谢谢你对我这么有信心。加丝娜在收讯板上写。没一会儿,她的书记就把这段文字记录成一般对话。
你在兀瑞席鲁吗?乔琪写。我什么时候可以找你?
等到你愿意公开自己不是女性的时候,加丝娜回应。乔琪是这男人的假名,这个名字承载着一位独树一格且活跃的女哲学家。然而他其实是在赛勒城卖面包的六旬肥佬。
噢,你那座美妙的城市一定需要面包哪。乔琪的回应看来很开心。
拜托,我们晚点再讨论你的蠢话好吗?艾熙德写。我这里有些消息。艾熙德是位带有神职的书记,在亚西尔皇宫服务。
那就别浪费时间啰!乔琪写。快说新鲜事。新鲜事配上甜甜圈正好……不不,蓬松的甜面包更棒。
是什么消息?加丝娜带着笑容写下。他们师出同门,是最为敏锐的记实学家,就算乔琪表面上没有学者风范也一样。
我在追纵正义神将纳库,审判官,艾熙德写。也就是你们口中的纳拉。
哦?我们现在讲起床边故事了呀?乔琪问。神将?艾熙德,你认真的吗?
相信你也看到了,艾熙德写,引虚者回来了。那些曾被我们嗤之以鼻的故事,现在值得再次审视。
我认同,加丝娜写。只是你为什么认定自己找到了一位神将?
这是综合许多信息的结果,她写。加丝娜,这位神将攻击我们。他打算杀掉一批小贼——新任首座是他们的一份子,但是把这消息藏在内手袖里就好。我们要无视首座曾经打劫我们的意图,然后捏造他的身世。
有活生生的神将要大开杀戒,乔琪写。我这边还有人看到目击收藏家亚克西司咧。
我还没说完,艾熙德写。加丝娜,我们这里有一位灿军。是一位缘舞师。或者该说……我们这里本来有一个。
本来?乔琪写。你把她搞丢了?
她跑掉了。加丝娜,她只是个孩子。她是雷熙人,在街头长大的。
我想我们可能见过她,加丝娜写。我叔叔最近在幻象里遇上不速之客。我很意外她会从你手中逃走。
你管过缘舞师吗?艾熙德回应。她追着神将到塔西克,首座却说她已经回来了——而且避着我。不管怎样,我认定是纳拉的那一位怪怪的。我不认为神将会成为我们的助力。
我会提供诸位神将的素描。加丝娜说。我手上有出乎意料的资料,让我可以提供神将的样貌给你们。艾熙德,你对神将的看法没有错,他们不会是我们的助力。他们已经崩溃了。你读过我叔叔的幻象纪录吗?
我有一些副本,艾熙德说。这是真的吗?我的情报来源认为他……身体微恙。
我保证,他很健康。加丝娜写。他所属的灿军军团和这些幻象有关。我会把最近的内容传给你们;这些纪录和神将有关。
飓风的,艾熙德写道。黑刺真的成了灿军?灿军寂静无声几百几千年了,现在却像石苞一般繁盛。
艾熙德并不喜欢以征战出名的人,就算这人是她研究的基石也一样。
谈话又持续了一阵子。乔琪像是变了个人般严肃,直接讲述赛勒那的现况。永飓一再摧残这座城市,使其宛如废墟。
加丝娜对赛勒那的帕胥人行为特别感兴趣,他们偷走了永飓狂扫后幸存的船。流亡引虚者是以什么身分存在,加上受飓风祝福的卡拉丁与雅烈席卡帕胥人的互动,让人有了新的见解。
艾熙德找到一本旧书,上面记载寂灭时代的特别纪录,对话继续下去。他们谈起晨颂的翻译,这方面贾.克维德的执徒进度比卡布岚司的学者还要快。
加丝娜扫视图书室,想要找到她的母亲。她正坐在纱蓝旁边讨论婚事。雷纳林还是缩在房间的角落喃喃自语,或者是对他的灵说话?她不自觉读起他的唇语。
——那是从这里来的,雷纳林说。就在这房间的某处——
加丝娜眯起眼睛。
艾熙德,她写。你本来不是要画与灿军缔结的灵吗?
其实我的进度不错。她回。我提出一窥其貌的要求,亲眼看见了缘舞师的灵。
那真观师的呢?加丝娜写。
噢!我有找到资料。乔琪写。据说这种灵像是在晶体上反射的光辉。
加丝娜想了一下,表示暂时要从对话中告退。乔琪说他也要找间茅坑。加丝娜滑下椅子,往房间另一端而去时,经过了娜凡妮和纱蓝身边。
“亲爱的,我完全不想逼迫你,”娜凡妮说。“只是时局正乱,你总想要安定下来吧。”
加丝娜停了下来,外手懒懒地按在纱蓝肩上。少女吃了一惊,沿着加丝娜的视线看向雷纳林。
“怎么了?”纱蓝低声说。
“我也不清楚。”加丝娜说。“总觉得怪怪的……”
他的站姿怪异,语焉不详。在她眼中,他拿下眼镜就变了个人。
“加丝娜!”纱蓝突然紧张地说。“快看门口!”
原本走向雷纳林的加丝娜转身,并且汲取飓光。一名高大的方脸男子让出入口蒙上一层阴影。他的衣着是以萨迪雅司的森林绿与白色组成。事实上,他现在正是萨迪雅司藩王,至少是摄政的身分。
而加丝娜眼中的他,只是梅利达司.阿玛朗这个混蛋。
“那家伙在这里做什么?”纱蓝轻声问。
“他是藩王,”娜凡妮说。“除非有人下了直接的命令,士兵不会挡下他。”
阿玛朗那双高贵的浅褐眼眸执着地看着加丝娜。他大步走到他身边,一副自信,或该说是自大的样子?“加丝娜,”他靠近的时候说。“有人说我能在这里找到你。”
“记得告诉我是谁讲的,”加丝娜说。“也提醒我把他们吊死。”
阿玛朗绷起脸来。“我们可以私下谈谈吗?一下子就好。”
“别想。”
“我们得关心一下你叔叔。我们两个家族的嫌隙不会有好处。我希望能弥补裂痕,而达利纳会倾听你的话。加丝娜,我请求你。你可以导引他回到正途。”
“我叔叔心意已定,不需我‘导正’他。”
“加丝娜,你说得好像自己没有导引他一样。大家都看得出来,他已经开始和你信奉一样的对象。”
“这就奇了,我可没有信奉的对象。”
阿玛朗叹了口气,看看四周。“拜托你了,”他说。“私下谈谈。”
“别想了,梅利达司。给、我、磙。”
“我们本来很亲密的。”
“是我父亲希望我们有紧密的关系,不要把他的想望当成事实。”
“加丝娜——”
“你最好在有人受伤前磙出去。”
他没有理会她,反而看了娜凡妮和纱蓝一眼,再一步步靠近地说:“我们以为你死了。我要亲眼看到你好好的。”
“你这不就见到了?现在磙吧。”
阿玛朗抓住加丝娜的前臂说:“加丝娜,为什么?为什么你总是否定我?”
“你是个可恶的平庸丑角,我没办法想到一个理由可以让你有限的智力理解。”
“平庸?”阿玛朗低吼。“加丝娜,你侮辱了我的母亲。你不知道她辛苦拉拔我长大,让我成为了王国最顶尖的军人。”
“是啊,就我所知,她带着小孩花了七个月试着投靠各家军人,希望他们能够接手你呢。”
梅利达司睁大眼睛,满脸涨得深红。纱蓝惊呼一声。
“你这不信神的贱货,”阿玛朗低声嘶叫,放开加丝娜的手。“如果你不是女人,我就——”
“若我不是女人,我想我们连话都不会讲。除非我是头猪,才会让你更想要。”
阿玛朗把手挥到一边、退了一步,准备召唤碎刃。
加丝娜露出微笑,外手朝他的位置举起来,让飓光围绕着手臂扩展。她说:“噢,梅利达司,动手啊。这样我才有理由解决你。我谅你不敢呢。”
他看着她的手。图书室的其他人已经安静下来关注这场争吵。他逼她做出意料之外的事。他的眼神对上她的视线半晌,才转身悄悄离去。那隆起的肩膀,仿佛要躲避室内学者的眼光跟窃笑。
他会给我们惹麻烦,加丝娜心想。更胜以前的烦扰。阿玛朗真心以为他是雅烈席卡唯一的希望与救主,也积极地想证明。然而他会为了强调自己的观点,迫使军队四分五裂。
加丝娜曾和达利纳谈过,看看有什么职位可以让阿玛朗安分一点。如果做不到的话,她还有一招没有告诉达利纳的预防方案。她过去有好长一段时间没遭遇暗杀事件了,但是她确信有人雇了杀手,那个人想要封她的口,顺便大赚一笔。
这时她身边发出一声尖呼声,加丝娜转头一看,看见纱蓝在座位上连坐都坐不住,用喉音发出兴奋的叫声,带着布料的内手和外手快速拍出闷闷的掌声。
这下可好了。
“母亲,”加丝娜说。“我可以和我的学徒借一步说话吗?”
娜凡妮点点头,斜眼看向阿玛朗离开的地方。她曾一度想要达成联姻。加丝娜并不怪自己的母亲,阿玛朗是个难以看透的人,他还是加维拉亲信的时候,掩饰得更好。
娜凡妮离开堆着报告的桌旁,留下两人。
“光主!”纱蓝雀跃地说,加丝娜这时坐了下来。“你刚才真是厉害!”
“我让自己的情感过度流露了。”
“你妙语如珠!”
“但是,我一开始并不是侮辱他本人,而是嘲弄他的女性亲属。这叫妙语如珠?不如说用了粗鄙的重话吧?”
“噢……嗯……这个嘛……”
“无论如何,”加丝娜打断她,不希望继续谈阿玛朗的事。“我在思考你的训练状况。”
纱蓝马上绷紧神经说:“光主,我最近很忙。可是,我肯定能够快快把你指定的书目读完。”
加丝娜揉了揉额头。这孩子……
“光主,”纱蓝说。“但我认为我要请假暂停研究。”纱蓝像连珠炮一样说出来。“国王陛下说,他要我和他一起远征科林纳。”
加丝娜皱起眉头。科林纳?她想了想,才说:“别胡说了。远征队有逐风师。为什么用得着你?”
“国王担心他们必须潜入都城,”纱蓝说。“甚至到城镇受占领的中心。我们不知道围城战的现况。如果艾洛卡需要潜行到誓门,那我的幻象就很重要。我必须跟着去。造成你的不便,我很抱歉。”她深吸一口气,睁大双眼,仿佛担心加丝娜会训斥她。
这孩子就是有这种勇气。
“我会和艾洛卡谈谈,”加丝娜说。“我觉得这状况太极端。为了研究,我现在希望你把雷纳林和卡拉丁的灵画下来。画在……”她顿了顿。“雷纳林到底在做什么?”
雷纳林在另一端的墙边,那面墙上镶着掌心大的磁砖。他按下其中一面磁砖,有个像是抽屉的东西“跳”了出来。
加丝娜站起来,甩开椅子。她大步走到房间的另一侧,纱蓝小跑步跟上她。
雷纳林看了她们一眼,拿起在抽屉找到的东西。那是个长度约有加丝娜姆指的红宝石,凿成奇形怪状,还钻了孔。罗沙大陆上居然有这种鬼东西?加丝娜从雷纳林手中拿走宝石,举了起来。
“这是什么?”娜凡妮此时已经与她并肩。“这是法器吗?没有金属部位,这又是什么形状?”
加丝娜不情愿地将宝石交给母亲。
“工艺有瑕疵,”娜凡妮说。“会让飓光快速流失。我相信就算充能,不到一天便会黯淡。这也会与强烈的能量产生振动。”
加丝纳好奇地将飓光注入宝石。宝石开始发光,却没有该有的光辉。娜凡妮说得对,飓光会令其产生振动。为什么会有人浪费宝石,把宝石刻得如此扭曲,又为什么要藏起来呢?这些小抽屉连接弹出,但是她不知道雷纳林是怎么解开的。
“飓风啊,”纱蓝在其他学者围过来的时候说。“那有一个规律。”
“规律?”
“这是嗡鸣的片段……”纱蓝说。“我的灵觉得这是某种密码。难道是信件吗?”
“言语之乐。”雷纳林说。他汲取口袋里钱球的飓光,转身把手按在墙上,让飓光迸发到整座墙面,双手仿佛湖泊的两道涟漪。
抽屉从白色磁砖后方一个一个滑了出来。一百个、两百个……每个都放置一颗宝石。
图书室已经颓败,而古老灿军显然早预知这样的结果。
他们想到别的方式来传递知识。
 

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