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1-2 艾黎丝妲

攸卡纱修道院通常是块宁静之地。这座修道院位在食角人山峰西坡的森林中,飓风来临时,这里只会承接雨水。当然这是暴雨,但是比不上风暴在世界他处的肆虐。
艾黎丝妲每度过一次风暴,便庆幸自己的幸运。有些执徒花了大半生想要转调到攸卡纱,远离政治、飓风与其他烦杂,因为在攸卡纱,人可以单纯进行思考。
通常是这样。
“你还在依赖这些数据吗?你看东西不经脑袋了是吧?”
“我们还不能判断。这些特例还不够!”
“两份数据可能还是巧合,但是三个就有链接了。永飓和一般飓风不一样,是用恒速行进的。”
“你不能这样说!你大肆宣扬的那个数据,是照着飓风原本的走向行进,但这是不寻常的事件。”
艾黎丝妲用力阖上书,塞到她的书包里。她速速远离阅读席,瞪了在大厅争论的两名戴着首席帽子的执徒一眼。他们吵得很凶,甚至不回应她强烈表达不满的瞪视。
她匆匆进了图书馆,走在充满自然元素的长道上。湿润的空气围绕着安静的大树与宁和的小溪,长着苔藓的藤蔓在傍晚伸展开来。的确有一大片树林被新风暴刮倒,但这不足以成为大家不满的理由。要担心这件事的是世界的他处。这里可是心智信坛,她要做的只有阅读。
她把手边的东西放在开着窗的阅读桌上。湿气对书不好,只是微弱的风暴带来旺盛的水汽,所以她只好接受这一点。幸好那些除湿的法器可以……
“……就跟你说,我们必须撤离!”大厅回响着新的声响。“你看,风暴就要毁掉这片树林。这片山坡不久就会变得光秃秃一片,飓风就会全力袭击我们。”
“贝坦,新起的风暴没什么强风。它不会把树吹倒。你有看过我的数据吗?”
“我不接受那些数据。”
“但是——”
艾黎丝妲揉了揉太阳穴。她像其他执徒一样剃了头发。她的双亲还是爱拿她的发型开玩笑,说她只是讨厌整理头发。她装了耳塞,但是争论的声音仍旧传进她的耳朵,她再度收十东西。
到下层去如何?她往外走了一段路,沿着山坡的林间小径往下。来到修道院之前,她曾经幻想在学者之间生活的景象。没有口角、没有政治。最终她发现这并非事实——不过人们通常会让她独处。因此她在这里仍然算是幸运的,她再次对自己这样说,进入低层建筑。
这里基本上直接变成动物园了。数十人在此用信芦取得情报、进行谈话,忙着跟藩王与国王讨论。她停在门口,看了一眼,转身悄悄离开。
接下来要怎么办?她往回走,速度慢了很多。这可能是通往宁静的唯一道路……她看着林地心想。
她走进森林,尽可能不理会尘土与克姆泥,还有那些可能会落到她头上的东西。她不打算走太远,毕竟谁知道这里有什么东西出没?她挑了一棵没有太多苔藓的树椿,坐在在附近冒出来的生灵旁,把书放到大腿上。
她仍然能听见执徒争论的声音,但这些声音已经小了许多。她翻开书,打算把想读的章节读完。
葳玛躲避史特林光爵的探觅,内手按在胸口的她,低头看着他美丽的金发。这样的诱惑激发失德的心,绝对没有办法持续满足她,但是他显然一直专注在他美妙的欢愉,在她的空闲时间取悦她,现在他们几乎放肆无礼,并且有失形象。
“噢!”艾黎丝妲边读边喊。“不,你这个蠢女孩!他最后会告白的。你最好不要跑掉!”
她怎能接受自己因为这一时欢快而被称作荡妇呢?她不是该谨慎选择,接受叔叔在偏执的情况下挑选的对象吗?伐达姆光爵有藩王册封的属地,比普通军官有更多方法满足她,就算这名军官个性又好,长得又帅,抚触又如此温柔。
艾黎丝妲惊呼:“伐达姆光爵?你这小贱货!你忘记他怎样把你爸丢进大牢了吗?”
“葳玛,”史特林光爵缓慢而严肃地说。“看来我严重误判了你的对象。这让我觉得自己被扔进因愚蠢而羞耻的深渊。我该远去,去到破碎平原,这样你便不会再因为我的出现而受苦。”
他以正派绅士的方法鞠了躬,表现了他的文雅与敬重,诚恳得像是在国王面前一样。简洁同时充满热情,带着尊重行事,这让他先前的提议更加充分,却也一瞬间展现了他的保护膜的裂痕。那是脆弱的开口,而不是贪婪的模样。
他抬起门闩,准备从她的生命中放逐自我。葳玛的内心涌出无尽的羞耻与愁思,它们扭转在一起,仿佛两组纺线编织成一张欲望的花毯。
“等等!”葳玛大喊。“我亲爱的史特林,等我说句话。”
“飓风的史特林,你最好不要跑。”艾黎丝妲靠近书本,翻到下一页。
端庄守礼什么的已经不重要了,她已经沉溺于史特林的疼爱。她冲向他,用没有上袖的手抚上他的臂,抬起他坚实的下巴,轻柔地触碰。
森林里真是温暖——实际上热得要命。艾黎丝妲把手按在唇上,睁大眼睛的她颤动着读下去。
她是否还能找到高大盔甲后的窗口,找出与自己内心相似的伤,使他向她的心互诉衷肠。只要——
“艾黎丝妲?”有个声音问。
“噫!”她跳了起来,迅速盖上书,转向声音的来源。“呃。噢!厄夫执徒。”这个年轻、高瘦的席尔那森执徒,有时大声得让人讨厌。特别是跟踪同僚进到森林时还是这样。
“你在研究什么?”他问。
“重要的作品,”艾黎丝妲坐在书上。“你不必在意。有什么事吗?”
“嗯……”他低头看向她的书包。“斑瑟尔收集的晨颂,最后是你检查解译的吧?就是旧的版本?我只是想看看你的进度。”
晨颂。对。他们在飓风来临前在这上头努力,然后大家都被扰乱了进度。雅烈席卡那位年长的娜凡妮.科林,似乎找到方法解读晨颂。她解读的故事内容很无稽——反正科林家的政治动向一直是团迷雾——但是她确实掌握住要诀,让他们可以慢慢处理古老文字。
艾黎丝妲往书包里搜索,最后她拿出三本发霉的手抄本还有一叠纸,后者是她目前的进度。
烦人的厄夫坐到树椿旁的地上,拿了她提供的论文。他把自己的书包放在大腿上,开始阅读。
“真是难以置信,”不久后他说。“你的进度比我还快。”
“大家都太担心飓风了。”
“这个嘛,这个风暴的确是足以毁掉我们文明的威胁。”
“反应过度。大家对小小一阵风都大惊小怪。”
他翻阅她的纸页。“这一段是什么?为什么要这么在乎文字的来源?蜚克辛认为以晨颂写作的书籍都是从一个中心地带散播出去的,因此不需要在乎它们最后的去向。”
“蜚克辛只是个书虫,并不是学者。”艾黎丝妲说。“你瞧,这里就有个简单的证据显示这个文字系统曾经在全罗沙通行。我参考了马卡巴坎王国、瑟拉.泰尔王国、雅烈席拉王国(Alethela)……这并不是流散的文字,而是他们自然用晨颂来写作的证据。”
“你认为他们都说同一种语言吗?”
“不太可能。”
“但是加丝娜.科林的《遗俗与遗迹》里又怎么说?”
“书里没有说他们讲同一种话,只说他们用同一种文字。数十个国家不可能在数百年来要大家都用同一种语言。因此有转译的书写文字供学者使用,就像是雅烈席文字下方标记的内容一样。”
“啊……”他说。“然后寂灭时代就来了……”
艾黎丝妲点点头,拿出那叠纸下方的笔记说:“这种奇怪的中介语言是人们试着用晨颂文字发音转译至他们的语言,但是效果不好。”她又翻了两页。“在这个残篇,我有赛勒.弗林符文的原型基础,这里则是更接近现在使用的赛勒那文字格式。
“我们一直在思考晨颂出了什么事,人们为何会忘记如何读取自己的语言?现在这个答案很明显了。晨颂成为死语超过千年才出现这种情况,接下来的人们不会用晨颂说话,世代如此。”
“真是高超的答案。”厄夫说。以席尔那森人来说,他人还不算坏。“我尽力翻译了,但是在〈柯伐残篇〉卡住了。如果你目前的作法是正确的,可能代表柯伐并不是用晨颂写作,而是转译另一种古老的语言……”
他瞥向一旁,歪着头。他难道是在看——
噢不,他看到她坐着的那本书。
“《美德的可靠》。”他嗯哼一声。“好看。”
“你读过这本书?”
“我对雅烈席史诗有兴趣,”他心不在焉地边说边翻页。“不过女主角应该选伐达姆的。史特林是个爱调情又不愿付出的男人。”
“史特林是个高贵正直的军官!”她眯起眼。“厄夫执徒,你现在只是想要气我。”
“可能吧。”他继续翻页,研究她的晨颂文法图表。“我有续集。”
“它有续集?”
“跟她妹妹有关。”
“那个无趣的家伙?”
“她受人注目,必须从高壮的海军军官、赛勒那银行家与国王的智臣之间选择一人。”
“等等,所以这次有三个男人了?”
“续集总是会搞得更大,”他一边说,一边把那叠纸还给她。“我会借你看。”
“噢,你会借我看,是吧?宽宏大量的厄夫光爵想要什么回报?”
“他要你帮忙翻译晨颂难搞的部分。有位赞助者把截稿日订得很死。”
 

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