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亚瑟王身后传奇遗事

当桂妮薇儿王后得知亚瑟王与莫德莱德的决战情形后,她便带了五个女侍悄悄出走,来到艾尔默斯伯里修道院,在那里穿起圣服,做了一名修女。跟世上任何一位自觉罪孽深重的女子一样,她开始苦修忏悔,再也不动儿女私情。她整天禁食祈祷,积德行善,人们都对她变得如此贤淑好德而赞叹不已。
当兰斯洛特爵士收到高文爵士的信后,不禁义愤填膺。他对他的族亲说:“哎呀,这个可恶的奸贼莫德莱德居然如此羞辱亚瑟王,当初真不该让他从我手中溜走。我怎么能眼睁睁看着亚瑟王在自己的王国被他的骑士推翻呢?我一定要渡海去援助他。”
兰斯洛特爵士迅速准备了大大小小的战船驶向英格兰。渡过英吉利海峡后,他们便抵达了多佛港。上岸后,兰斯洛特爵士从人们口中得知亚瑟王已经阵亡,痛哭着叹息说:“哎呀,这是我听到最不幸的消息了!诸位,请带我去看看高文爵士的坟墓吧。”
几位当地人领他进了多佛城堡,指给他看高文的坟墓。兰斯洛特爵士在墓前跪了下来,一边哭泣一边衷心地为他的灵魂祈祷。当天晚上他还为高文举行了一次布施大会,第二天请来了当地牧师和教士,为所有死者做了追思弥撒。
兰斯洛特爵士在高文的坟前守了整整两天后,将众人召集起来说:“诸位骑士,感谢大家陪我一起回到英格兰,只可惜我们来迟了!我打算自己去找桂妮薇儿王后。请大家在这里等我,如果十五天后我还不回来,你们就带领大军乘船回国去吧。”
鲍斯爵士上前对他说:“兰斯洛特爵士,你怎么能独自一人骑马出行呢?在英格兰你已经没有多少朋友了啊。”
“一切听天由命吧。请你就在这里等我。”兰斯洛特爵士坚持独自骑马出发,他向西行走了七八天,最后来到一所修道院。当他走进教堂的回廊,桂妮薇儿王后一眼就认出了他,她接连昏厥了三次,她的侍女手忙脚乱地扶她回到卧室。
桂妮薇儿醒来后开口说道:“诸位,请你们马上将进到修道院来的那位骑士叫来我这。”
兰斯洛特很快被带到了她身边,王后当着众女子的面说:“亚瑟王之死以及圆桌骑士的战亡都因我和他的爱情而起。兰斯洛特爵士啊,如今我已下定决心要赎清自己的罪孽!我衷心恳求你以后再也别来见我了。我以上帝的名义要求你离开我,回你的王国娶上一位好妻子吧。”
兰斯洛特爵士问:“亲爱的夫人,我绝不会违背曾经对你许下的诺言。我要像你一样面对自己的命运,我会永远为你祈祷。”
桂妮薇儿说:“既然你乐意这样做,就遵守你的诺言吧。但我怀疑你不久又会重回世俗了。”
兰斯洛特说:“夫人,随你愿意怎么说,但我决不食言。只要能找到一位肯收留我的修道士,我一定虔诚祈祷,以度过余生。夫人,请你最后再吻我一次吧。”
桂妮薇儿说:“不,你就打消这个念头吧。”
他们就这样分手,两人内心都像被长矛刺过一样,痛苦到了极点。
兰斯洛特失魂落魄地在森林里行走。最后,他在一个山谷听到了做弥撒的钟声,便循声追到一座教堂。他看到唱弥撒曲的正是那位坎特伯雷大主教。做完弥撒后,贝德佛尔告诉了兰斯洛特关于亚瑟王平叛逆贼的经过。兰斯洛特悲愤得心都要碎了,他伸开双臂,叹息说:“天哪,谁还会相信这个世界呢?”他随即跪倒在地,请求主教聆听他的忏悔,以便他的罪孽得到主的赦免。
从此以后,兰斯洛特留在修道院中虔诚地服侍上帝,在祈祷和禁食中消度余生。
留守在多佛港口的鲍斯爵士见他逾期未归,便与艾克特爵士、布雷摩爵士等人出发,在英格兰全境寻找兰斯洛特的下落。有一天,鲍斯爵士不知不觉间来到了兰斯洛特所在的那所修道院,当他看见兰斯洛特决心做个修道士,便恳求主教也收留他做弟子。半年以后,加里豪德爵士、布雷摩爵士等人也来了,追随兰斯洛特做起了修道士。
他们一起苦修了六年。兰斯洛特爵士升任了主教,一年到头,都由他领头唱弥撒曲。有天晚上,兰斯洛特爵士在梦中听到有声音说:“你快去一趟艾尔默斯伯里修道院吧。你到达那里以后,将发现桂妮薇儿王后已死。你可以让人准备一辆马轿,把她的尸体运到这来安葬。”这个声音在兰斯洛特爵士的梦中一连说了三遍。
兰斯洛特爵士不等天亮就起了床,带上七位伙伴从格拉斯顿伯里步行赶往艾尔默斯伯里。他们在路上整整花了两天,当兰斯洛特爵士走进艾尔默斯伯里的修道院时,桂妮薇儿王后已经离世半个小时了。修女们告诉兰斯洛特爵士,桂妮薇儿王后临终嘱咐:“兰斯洛特爵士正在赶来,你们就将我的遗体交给他吧。我要祈求万能的主,千万别让我活着见到兰斯洛特爵士。”据修女说,王后就这样祈祷了整整两天,直到去世为止。
兰斯洛特爵士走过去看了看王后的遗容,欲哭无泪,只有一声声的叹息。所有的追悼仪式他都一手包办了下来,包括唱挽歌和做晨祷。他们最后将尸体放进马轿,周围点燃了一百个火把。兰斯洛特爵士和他的七位伙伴跟随着马轿,一路朗诵祈祷诗文。
到达格拉斯顿伯里的教堂以后,他们又为桂妮薇儿举行了隆重的挽歌仪式。第二天,那位曾经担任坎特伯雷主教的修道士亲自主持安魂弥撒。兰斯洛特第一个上前献祭礼。这以后,尸体就被蜡布从头到脚层层包裹起来,共缠了三十层。然后放进一个铅丝制成的网兜,移入大理石的灵柩内。当灵柩入土时,兰斯洛特爵士不禁昏厥了过去。
从此以后,兰斯洛特爵士便无心饮食,不久就病倒了,而且病情日渐恶化。主教和其他修道士都没法劝他多吃进东西。他每日只喝少量的水,身高很快缩瘪了十八英寸。他日夜不停地祈祷,只偶尔瞌睡一会。这样过了六个星期,他将主教和其他人召集起来,用极其疲惫的声音对他们说:“主教大人,请您按照一个基督徒的礼仪办理我的后事吧。”
主教劝慰说:“没有这个必要。你明天就能康复的。”
兰斯洛特爵士说:“不,我这具臭皮囊早该入土了。请你们还是为我准备好后事吧。”
大家为兰斯洛特举行临终膏礼后,他恳求主教和他的伙伴在他死后将他运到快乐园安葬。他的同伴听了这话都失声痛哭起来。
当天晚上夜深人静时,主教忽然放声大笑起来,惊醒了众人。大家都过来问主教出了什么事,主教说:“我亲眼看见不计其数的天使来到了我们跟前。那些天使将兰斯洛特爵士高高举起,升上了天堂。”
鲍斯爵士吃惊地问说:“你是在说梦话吧?”
主教说:“你们快到他床上看看吧。”
鲍斯和他的同伙来到兰斯洛特爵士床前,发现他早已成了一具冰凉的尸体。他躺在那里,好像还在微笑,四周散发着一股怡人的幽香。
大伙见此情景,禁不住捶胸顿足,放声大哭,那悲恸的场面真是人间罕见!第二天,主教为兰斯洛特做了安魂弥撒,随后他和那七位骑士便将兰斯洛特的尸体抬到马轿上,运到了快乐园里。
正当人们为兰斯洛特爵士举行葬礼时,玛里斯的艾克特爵士来到了快乐园附近,他为了寻找兰斯洛特爵士,已在外漂泊了整整七年。那天,他发现快乐园的教堂里人声鼎沸,灯火通明,便下了马,徒步进入里面一探究竟。
鲍斯爵士一看到艾克特爵士,哭着告诉他那位躺在灵床上的死者就是兰斯洛特。艾克特爵士听了这话便丢下盾牌和宝剑,脱去了身上的盔甲,当他看到兰斯洛特的遗容,竟一头扑倒昏厥了过去。当他苏醒过来时,他悲怆地痛哭说:“兰斯洛特啊,您是我们所有基督徒骑士的领袖,在持盾的骑士中,您是最谦逊的;在骑马的骑士中,你是最诚实的;在跟贵妇相爱的骑士中,您是最忠心的;在佩剑的骑士中,您是最仁慈的。”他就这样滔滔不绝地哭诉着,宣泄着无限的哀伤。
众骑士为兰斯洛特爵士整整守灵了十五天,最后才隆重地将他下葬,丧事办完后,他们随坎特伯雷主教一起回到了修道院。
康沃尔卡德爵士的儿子康斯坦丁后来被大家推举为英格兰王。他十分贤明地治理这个王国,受到人们普遍的尊敬。当他打听到坎特伯雷主教的下落后,便派人将他请回去做了大主教。
贝德佛尔一直留在那所修道院,以修道士之职终其一生。威尔士的鲍斯爵士、玛里斯的艾克特爵士、勃里奥伯勒斯爵士等人都返回了自己的王国,成为教会中的圣贤之士。鲍斯爵士、艾克特爵士、布雷摩爵士和勃里奥伯勒斯爵士四人后来去了耶稣基督殉难的圣地,并在那里建立了自己的王国。
亚瑟王和圆桌骑士的故事至此结束。英格兰许多地方的人流传说亚瑟王并没有死,只是奉我主旨意去了另一个地方。人们都说他还要回来,并获得那个神圣的十字架。传说他的坟墓上写有这样两句碑文:
亚瑟长眠于此
曾经为王,终将成王
 

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