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阴险骑士马克国王

特里斯丹回到康沃尔后,托一位少女给亚瑟王和兰斯洛特爵士带来了问候的信。国王、王后和兰斯洛特爵士热情地接待了那位少女,兰斯洛特爵士在回信中一再叮嘱特里斯丹爵士,多多防备阴险毒辣、诡计多端的马克王,他干脆把他叫做了狐狸王。
少女给特里斯丹送完信后,又将亚瑟王写给马克王的信送了过去。马克王看到信中亚瑟王和兰斯洛特爵士字里行间都在威胁他,非常生气,认定是特里斯丹从中捣鬼。马克王说:“小姐,你明天能不能带上我的回信再去见一次亚瑟王?”
“愿听国王吩咐。”少女说完告辞国王出来,把她将为马克王送信的事告诉了伊瑟王后和特里斯丹爵士。他俩对她说:“当你拿到信后,先到我们这里来一趟,我们想看看信里到底写了什么。”
少女说:“夫人,我一定会这样做的,我一直就是特里斯丹爵士的侍女,我所做的一切都向着特里斯丹爵士。”
第二天一早,少女去取信,马克王却对她说:“信我还没写好。”
其实,他已写好信暗中派侍从给亚瑟王和王后送去了。侍从在威尔士的卡里恩城堡看到正在做弥撒的亚瑟王和王后。弥撒结束后,国王才拆信来看,马克王叮嘱他千万要多多关心他自己、王后和所有骑士,马克王还说他有足够的能力管束好自己的妻子。
亚瑟王看完信,沉默良久。他想起摩根勒菲说过有关王后桂妮薇儿和兰斯洛特爵士的话。他心想,摩根勒菲是自己的仇敌,那些话自然不可以当真。亚瑟王将那封信再仔细看了一遍,注意到马克王说他与特里斯丹爵士是不共戴天的死敌,由此他对马克王甚感不满。
当桂妮薇儿王后读完马克王写给她的信,真气得七窍生烟,信里尽是一些侮辱她和兰斯洛特爵士的话。她悄悄让人将信带给兰斯洛特爵士看。兰斯洛特爵士了解了信的内容后,一气之下竟倒在床上昏了过去。
这一幕正好被达南丹爵士看见了,他在了解了事情的全部经过后,说:“依我看,这种恫吓你可以置之不理。我要专门写一首嘲讽他的歌曲,请竖琴手艾略特去唱给他听。”
特里斯丹爵士在一次次比武交战中,总能战胜对手,但也经常受枪伤和剑伤的困扰。为了养伤,他去了狄纳斯家中休养。这时,赛梭尼的骑士艾勒斯率领一大班武士趁机入侵康沃尔,并包围了丁塔吉尔城堡。
马克王得知敌人入侵国土,心里非常着急,但又不愿派人向特里斯丹爵士求援。他紧急召集大臣商讨御敌对策。大臣们禀告马克王:“陛下,特里斯丹爵士是我们取胜的唯一希望,否则必定逆水行舟,困难重重。”尽管马克王心里不情愿,但只得隐忍性子去请特里斯丹。
特里斯丹爵士一听说马克王请他去,就骑上一匹好马来到马克王跟前。马克王对他说:“我的好外甥特里斯丹,我们的敌人赛梭尼人再次兵临城下,如果不马上阻截他们,这班人很快就会毁灭这个王国了。”
特里斯丹说:“陛下,我随时听从您的调遣。只是我的伤口没有痊愈,还不便上阵杀敌。等我身体康复了,我一定竭尽所能。”
马克王说:“好吧,我先去迎战那些赛梭尼人。”
国王召集了大批人马,把他们分成三队:第一队由国务大臣狄纳斯率领,第二队由安德鲁爵士率领,第三队则由与马克王有血缘关系的阿格斯爵士率领。马克王先发制人,派兵冲出丁塔吉尔城堡,扑向敌军。狄纳斯一马当先,杀死了敌军两位先锋。战斗正式打响,到处是一片刀光剑影,双方都有无数骑士倒了下去,刀剑声和伤者的哀号声响彻城堡内外。由于死伤太多,马克王只好率兵撤回丁塔吉尔城堡。赛梭尼人在后面紧紧追赶,城门陡然放下,压死了四位赛梭尼人。
此后艾勒斯天天在城堡前叫阵,要马克王放弃城堡向他投降。马克王只好再次派人去请特里斯丹爵士出战。特里斯丹爵士即刻带了十位骑士前往丁塔吉尔城堡。马克王和他手下的将士对他的到来十分高兴。城堡里顿时出现一片欢腾的景象。
第二天,赛梭尼人的首领艾勒斯又来叫阵,他派人对马克王说:“出来应战吧!特里斯丹爵士已来增援,你们再紧闭城门,真是太丢人了。”马克王听了这话又气又恼,一时无言以对,只好与特里斯丹爵士商议。特里斯丹爵士回话说:“明天一早我们在战场上一决雌雄。”
特里斯丹爵士拟定了周密的作战计划,将人马分成六队。当晚,特里斯丹爵士还派人烧了赛梭尼人停在海面上的船只。艾勒斯得知船只被烧后,对他的部下说:“特里斯丹爵士断了我们的后路。明天大家只管奋力一拼,即使他是世上最优秀的骑士,也经不住我们这么多人。”
艾勒斯将他的人马分成四队,每队都装备精良,武艺高强。
第二天,他们开始向城堡冲击,康沃尔骑士也打开城门迎战。战斗中,狄纳斯爵士表现得十分神勇。但不一会,他和同伴还是抵挡不住了。特里斯丹爵士带一群精锐骑士及时上场应援,转眼间就杀了两位赛梭尼骑士。赛梭尼人的后备部队上场反攻。艾勒斯手中的枪狠狠击中马克王的头盔,使他从马背上掉下。特里斯丹爵士像一头狮子那样冲杀过来,与艾勒斯交手。他的长矛刺中了艾勒斯的头盔,将他挑落马下。战斗持续到天黑,双方都伤亡惨重,各自收兵回营,暂作休息。
艾勒斯经过清点得知己方伤亡超过两百人,心里十分悲伤。当他看到部下都有些厌战时,更是火冒三丈。他派人捎信给马克王,要求马克王找一位骑士与他一对一决战。如果他杀了马克王的骑士,就有权要求康沃尔每年进贡。反之,赛梭尼人将永不再犯康沃尔。
马克王听完信使转达的信息后,召集大臣们商议对策。他们都说:“我们不想再打了。这一次如果没有特里斯丹爵士,我们恐怕已经在劫难逃。陛下,我们就找一位骑士与他一对一决战吧。”
马克王说:“哎呀,那只能再让我的外甥继续出战了。”
王公大臣们说:“他在战场上冲杀了那么久,已经够累了,何况他身上还有旧伤。正躺在床上休息呢。”
“如果特里斯丹爵士不助我一臂之力,就彻底完了。”马克王说。
有人将马克王的话转告给特里斯丹。他随即从床上爬起来,赶到国王和众大臣面前。他看见他们一个个垂头丧气的样子,说:“陛下,我知道您需要一位能与艾勒斯对抗的骑士。尽管我淤伤未除,但为了康沃尔的荣誉,我义不容辞。马上将信使叫进来回话吧。”
信使上上下下仔细打量了一番特里斯丹,然后便回去复命。双方在决战前送上人质,以便交战结束后胜负双方都能履行各自的承诺。一切安排妥当以后,双方人马都集中到丁塔吉尔城堡外的草坪上。他们中身着武装的只有特里斯丹爵士和艾勒斯爵士两人。
交战的信号一发出,两人平握长矛,脚踢马刺,飞快地猛冲上前。交汇之际,他们都给对方猛力一击,双双跌倒在地。两人从地上一跃而起,取下盾牌,将明晃晃的宝剑提在手里,像两团熊熊燃烧的火焰扑向对方。两人你来我往,挥剑猛砍对方的头盔和锁子甲,盾牌上的装饰一块块都被砍落,剑上沾满血迹,殷红的热血从他们身上滴落在地上。
激战整整一个小时后,特里斯丹爵士因流血过多,不禁有些晕眩,身子不由自主地往后退了几步。艾勒斯爵士见此,步步紧逼,多次刺中他的身子。特里斯丹爵士穷于招架,东避西躲,勉强用盾牌护住自己。
正当一方洋洋得意,另一方默默痛哭时,特里斯丹爵士抬头看到城头观战的比莉·伊瑟,体内忽然涌起一股力量,重新撑起低垂的盾牌,迎着艾勒斯爵士冲上去,飞快地砍杀对方,立时将对方的盾和锁子甲砍得粉碎,血流不止。这时,轮到马克王和康沃尔人开心地哈哈大笑了。
“你投降吧!”特里斯丹爵士说道,“艾勒斯爵士,我很同情你。除了兰斯洛特爵士,你是我遇见过最强大的对手。”他的话刚说完,已经站立不稳的艾勒斯摇晃着摔倒在地,一命呜呼。
艾勒斯的人马随后都四散逃去,马克王趁机抓了许多俘虏,缴获的财物使他以前的损失得到了补偿。
赛梭尼人被驱逐出境了,马克王十分高兴,并为此举行了庆功宴。就在这次聚宴上,竖琴手艾略特唱起了达南丹爵士创作的那首嘲讽歌。人们第一次从一个竖琴手的口中知道了马克王的阴险狡诈。竖琴手将歌一唱完,马克王便勃然大怒,说:“你这大胆的竖琴手,竟敢当着我的面唱这样一首歌,你难道不怕掉脑袋么?”
艾略特说:“陛下,我只是一个传唱的吟游诗人,是圆桌骑士达南丹爵士创作了这首歌,并要我唱给您听。”
马克王怒吼说:“你快给我滚开,不要让我再见到你。”
宴会结束后,马克王怒气冲冲,猜想一定是特里斯丹爵士在背后撑腰,竖琴手才敢唱那首歌,因此想杀掉特里斯丹和所有同情他的人。
马克王有一天假惺惺地对特里斯丹说:“我的好外甥,你为康沃尔受了伤,我特意安排了一座安静的城堡给你养伤。”
他陪同特里斯丹爵士来到那座城堡,城堡主玛贡斯热情招待了他们。马克王在饭后给特里斯丹爵士递了一杯水,特里斯丹爵士才喝一口就倒地昏睡过去,被人投进了城堡的地牢里。
特里斯丹忽然失踪,没有人知道他去了哪里。伊瑟秘密地请撒达克爵士帮助打听特里斯丹的下落。撒达克爵士很快从马克王亲信的口中,探听到特里斯丹爵士被马克王和玛贡斯投进了监狱。
撒达克爵士和他的两个表兄弟在丁塔吉尔城堡附近埋伏起来,一见马克王和玛贡斯一班人走近时,就从埋伏处一跃而出,冲向他们。马克王见了撒达克爵士,赶紧飞马逃命而去。撒达克爵士追上前去,杀死了马克王的四个外甥。但玛贡斯的两个歹徒也刺杀了他的一个表兄弟。撒达克爵士只好放弃追杀马克王,掉转身来搏杀歹徒。撒达克爵士后来到了阿伯莱城堡,向国务大臣狄纳斯爵士告发马克王的种种罪行。狄纳斯听后怒不可遏,公开反叛马克王,将朗纳斯境内大大小小的城堡和村落全动员起来,纠集起一队人马,准备与马克王开战。
马克王从撒达克爵士手里逃脱后,回到丁塔吉尔城堡。当他得知撒达克爵士和狄纳斯爵士已在朗纳斯举事时,又想出许多阴险毒计。
他让人伪造了一封教皇的信,然后让一个陌生人送交他本人。这信以教皇的口吻要马克王率领他的人马前去晋见教皇,以便奔赴耶路撒冷,与撒拉逊人作战,违者将受到神的诅咒,云云。
信使依国王的安排将信送到后,马克王随即派人将信转交给特里斯丹,并嘱咐说:如果他愿意出战异教徒,就可以获释出狱,重新得到他的一切权利。特里斯丹看了此信说:“这马克王啊,过去是、将来也永远是一个阴险奸诈的人。请你转告马克王,既然教皇写信给他,就让他自己上战场吧。我不会再受一个言而无信的国王摆布了。”特里斯丹还托这位信使给伊瑟送去一封信,信上请求伊瑟准备一条船,并与他一道前往英格兰境内的罗格里斯王国。
伊瑟自然满心欢喜,还派人去见狄纳斯爵士和撒达克爵士,恳请他们务必设法拖住马克王,直到她和特里斯丹爵士到达罗格里斯王国。事情按计划一一办妥。
同一时间,四位受了重伤的守城骑士来到马克王宫廷。其中一位脖子几乎断了,另一位少了一只胳膊,第三位身子被长矛刺穿,第四位牙床破成了两半。他们向国王哭诉说:“马克王啊,你为什么还不逃走呢?整个王国都起来反对你了。”马克王听了十分恼怒和焦虑。
马克王故技重施,派人去见国务大臣狄纳斯爵士,谎称自己已发誓随罗马教皇去征讨异教徒,他让人传话说:“征讨异教徒总比发动民众反叛自己的国王更正当,更合理吧。”狄纳斯爵士听说马克王要去征讨异教徒,而且已经成功救出特里斯丹,就将纠集起来的人马解散了。
伊瑟和特里斯丹爵士沿水路进入英格兰,正好碰上比武大会。
特里斯丹爵士乔装打扮了一番,与伊瑟一道来到比武场。比武场上已有很多骑士比武,他拍马而出,打败了十四位圆桌骑士。兰斯洛特爵士见那么多人败下阵来,便准备持矛上场挑战特里斯丹爵士。伊瑟看见兰斯洛特爵士进了比武场,赶紧派人给他送了一枚特里斯丹的戒指。
当兰斯洛特爵士得知那位无敌的骑士就是特里斯丹爵士,心里有说不出的高兴。比武结束后,他带着特里斯丹和伊瑟回到快乐园城堡,并将这座城堡送给了特里斯丹。
兰斯洛特爵士然后去见了亚瑟王。宫廷上下的人得知特里斯丹爵士已从马克王那里逃出,与伊瑟一道来到英格兰时,心里都十分高兴。
 

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