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骑士之花兰斯洛特

亚瑟王从罗马返回英格兰以后,经常举行比武大会。通过一次次比武,那些武艺超群、操行高尚的骑士越来越受到人们尊敬。这些人当中,尤以兰斯洛特为甚,除非遭人暗算或中人魔法,任何时候他都是战无不胜的。兰斯洛特爵士的声望迅速上升,他已然成为圆桌骑士第一人。桂妮薇儿对他的喜欢也因此超过了其他骑士,而兰斯洛特爵士对王后的爱更是远胜其他名媛淑女。
兰斯洛特爵士在比武游乐中度过了许多日子,有一天他想外出探险,以证明自己的能力。他带着朗纳尔爵士穿过一座茂密的森林,来到辽阔的平原上。
时值正午,天气炎热,兰斯洛特爵士在灌木丛边一棵高大的苹果树下休息,朗纳尔爵士在一旁为他看守。就在这时,朗纳尔爵士忽然看见三位骑士策马飞奔而过,他们身后有一位骑士在紧紧追赶。那位追赶的骑士十分强壮,他不一会儿便追上了一位骑士,把他打落马下不能动弹。然后他又追上第二位骑士,将他连人带马刺翻在地。紧接着他又冲向第三位骑士,在离他一矛之远的地方便出手将他掀翻在地。这以后他从马背上跳下来,把三位骑士一一捆绑在马背上。
朗纳尔爵士很想上去与那位骑士较量,他拿起武器,悄悄牵过他的马,以免惊醒兰斯洛特爵士,上马后他便朝那位骑士追了过去。不料那骑士转身给了朗纳尔爵士狠狠的一击,使他连人带马跌倒在地。他如法炮制将朗纳尔也弄上马背带回了城堡。在城堡里,他让人脱去他们的盔甲,用荆条抽打他们赤裸的躯体。打完后再将他们关进阴森森的牢房,那里已经关押了许多面容憔悴的骑士。
当玛里斯的艾克特爵士得知兰斯洛特爵士离开宫廷外出探险后,决定出去找他。他骑马在森林里走了很久,终于见到一位守林人。他上前问:“你知道这附近有什么值得冒险的事么?”
守林人说:“离这里一里远,有一个筑有堤坝的大庄园。庄园边的一棵大树上挂着许多优秀骑士的盾牌,你只要连敲树上挂着的铜盘三下,就能招来骑士与你比武。”
艾克特爵士谢过守林人,骑马来到那棵大树下,果然看见树上挂着许多盾牌。其中一面还是朗纳尔爵士的。敲响三次铜盘后,他的背后忽然冲上来一位骑士,准备与他交战。艾克特爵士举起长矛,向那骑士猛力一刺,使他的马急转了两圈。骑士喝彩说:“刺得好!你这一枪还真像个骑士。”说完,他便向艾克特爵士冲过去,一伸手将他从马背上拎起,挟在自己的胳膊下返回城堡,丢在大厅的地板上。
这位强壮的骑士就是突奎恩爵士。他对艾克特爵士说:“这十二年里,你是我交过手的骑士中武艺最高强的,只要你肯做我的囚徒,我就可以饶你一命。”艾克特爵士说:“我不可能答应你。”突奎恩爵士说:“那就对不起了。”于是他也把艾克特爵士丢进了牢房。
当艾克特爵士见到朗纳尔爵士时,心里十分悲痛,艾克特爵士说:“哎呀,我的好兄弟,兰斯洛特爵士上哪儿去了?”朗纳尔爵士说:“我离开他时,他正在一棵苹果树下睡觉。现在情况如何,我就不得而知了。”
正午时,四位高贵的王妃每人骑一匹浑身雪白的骡子走在林中,为了躲避恼人的炎热,四位骑士用长矛撑起绿色丝绸做成的凉篷,给她们遮挡太阳。她们在途中听见马的嘶鸣声,才发现一位全副武装的骑士躺在一棵苹果树下酣睡。四位王妃看了看他的脸,认出他就是兰斯洛特爵士。她们开始为他争风吃醋,都说自己应该得到他的爱情。
亚瑟王的姐姐摩根勒菲说:“我们别急着争吵,先让我将他带回我的城堡。
摩根勒菲用魔法使兰斯洛特昏死过去,再连人带盾搁上马背,由两位骑士夹着带到切里特城堡。她们将他投入一间暗室,到了晚上才有一位少女给他送来晚饭。他在那里躺了一个晚上,再没有人来见过他。
第二天一早,四位王妃精心打扮后过来问候兰斯洛特。摩根勒菲说:“骑士先生,我们知道你是湖上的兰斯洛特爵士,我们还知道你爱着桂妮薇儿王后,只可惜现在你是我们的俘虏了,你只能从我们四人中挑选一人做情人。我是摩根勒菲,戈尔王国的王后,这几位是北威尔士国的王后、伊斯特兰国的王后、外岛国的王后。你如果不选我们做你的情人,就只能在这间牢房里等死了。”
兰斯洛特爵士说:“我宁可体面地死在牢房里,也不愿为了保住这颗脑袋就选你们做情人。”
四位王妃生气地说:“好啊,你竟然敢拒绝我们。”
兰斯洛特爵士说:“不错,我至死都拒绝你们。”
她们悻悻而去,留下他在牢房里蒙受痛苦。中午时,那位少女又来送饭。兰斯洛特爵士说:“小姐,我这辈子都没经历过这样倒霉的日子。”少女说:“先生,我很同情你。如果你肯答应我的条件,我可以帮你摆脱困境。”
兰斯洛特爵士说:“好小姐,我一定答应你。我真有点害怕这些女巫王妃,想必她们已害死了不少优秀的骑士。”
少女说:“先生,这附近的森林里有个邪恶骑士突奎恩,不仅拦截过路的骑士作为俘虏,而且残害良家妇女,我就是为了躲避他的骚扰才来这里的。如果你答应帮我们杀死他,明天天一亮,我一定设法放你出去。”
兰斯洛特爵士说:“什么!这骑士岂不成了土匪和强奸犯了么?我一定要打败他,不仅为了我自己,也为了骑士的声誉。”
第二天凌晨,趁守卫熟睡,少女带兰斯洛特走出十二道铁门,逃离了女巫的城堡。
少女领着兰斯洛特来到庄园边的树下。兰斯洛特用矛柄击响铜盘,由于用力过猛,竟将铜盘击穿了。他击打了好一会儿,不见有任何动静。他骑马在庄园门口徘徊了半个小时,才来了一位身材伟岸的骑士,那人的马背上橫放着一位被捆绑的骑士。
当他们走近时,兰斯洛特爵士很快认出被绑的骑士就是高海里斯爵士。兰斯洛特举起长矛,拍马冲杀过去,打断了对方战马的脊椎骨,那位骑士倒地后用长矛刺穿兰斯洛特的战马,逼得兰斯洛特跳下马背。兰斯洛特执盾拔剑,凶狠地与对手厮杀在一起。两人连续猛刺对方,盾牌和盔甲都护不住各自的身体。不一会儿,两人都受了重伤,流了很多血。他们你来我往激战了两个多小时,直到各自伤痕累累。
这时他们已累得喘气不止,只好倚着剑休息一下。突奎恩爵士说:“骑士,我有话想问你。”兰斯洛特爵士说:“说吧。”
突奎恩说:“你是我平生所见武艺最高强的骑士了。如果你不是我最痛恨的那位骑士,我很愿意向你求和。”兰斯洛特爵士说:“那位被你最痛恨的骑士是谁呢?”突奎恩说:“他就是湖上的兰斯洛特爵士。他杀害了我的兄弟,我立誓一定要为他报仇。为了提高武艺,我已经杀了一百位挑战的骑士,还有六十四位骑士被我关在牢房里。只要你不是他,我可以释放所有在押的骑士。”
兰斯洛特爵士说:“我就是兰斯洛特爵士,班王的儿子,圆桌骑士的一员。我不在乎你的能耐,请把你的本事全使出来吧。”
突奎恩说:“好啊,兰斯洛特!今天就是你的死期了。”他们再次像两头野牛一样扭杀在一起。激战两个多小时后,突奎恩已将兰斯洛特爵士刺得遍体鳞伤,地上到处是他们身上流出的血。
战到后来,突奎恩终于体力不支,开始向后退缩。兰斯洛特趁机向他猛冲过去,一剑刺中他的下巴,使他跪倒在地,再拨开他的头盔,砍下了他的头颅。杀死突奎恩以后,兰斯洛特让高海里斯爵士与少女去城堡救出俘虏,自己则继续冒险去了。
兰斯洛特骑马进入陌生的荒野,一天傍晚,他在一座美丽的花园里,碰见一位好心的老太太留他住下,并盛情款待他。入夜,主人带他上了一座角楼就寑,那角楼下面正好就是大门。兰斯洛特爵士脱下盔甲,放好武器,上床后很快就睡着了。
过了没多久,一阵急切的叩门声惊醒了兰斯洛特。他向窗外张望,看见三位骑士在追捕另一个骑士。兰斯洛特借着月光看清了被追的骑士正是凯爵士,他便拿了武器,用一条被单从窗口倒爬了下去,来到四位骑士跟前,大喝一声:“诸位,我不许你们再打那位骑士了。”
那三位骑士丢下凯爵士,一齐过来对付兰斯洛特,他们围住兰斯洛特,向他大砍大杀起来。凯爵士赶紧过来为兰斯洛特助上一臂之力。兰斯洛特说:“骑士,不必过来帮我,我一个人足够对付他们。”兰斯洛特爵士与他们只战了六个回合,便将三位骑士都打倒在地了。
三位骑士跪下大叫起来:“骑士先生,我们向你投降了。”
兰斯洛特爵士说:“我不要你们向我投降,你们得向凯爵士投降,否则就性命不保。”三位胆小的骑士为了保住性命,只好照兰斯洛特的话去做。
兰斯洛特爵士用剑柄敲响庄园的大门,主人开门让凯爵士和他走了进去。主人说:“先生,我以为你还躺在床上呢。”
兰斯洛特爵士说:“我本来是躺在床上的,只不过后来跳窗出去救了一位老朋友。”
主人为兰斯洛特和凯爵士准备了一些肉食,让他们饱餐了一顿。吃完后,两人在同一张床上就寑安歇。
第二天,兰斯洛特爵士一大早便起了床,留下凯爵士仍在呼呼大睡。他穿戴上了凯爵士的盔甲和盾牌,并来到马厩牵走了他的马,向主人告辞后,独自上了路。
不久以后,凯爵士起床发现兰斯洛特爵士不见了,自己的盔甲和马也被他带了去,不由得叫起苦来:“我相信,这会儿又有人要遭殃了。游侠骑士会把他当成我而轻易地挑战他。而我穿上他的盔甲和盾牌,倒能一路平安无事了。”凯爵士向主人表示了感谢,也启程上路了。
兰斯洛特爵士骑马游历期间,踏遍了无数荒野和沼泽。有一天,他在一个山谷里看见一位骑士提剑正在追杀一个女子。兰斯洛特催马冲到他们中间,呵斥说:“骑士!你太可耻了!你怎么可以追杀一名女子?你这是在给所有骑士蒙受耻辱。”
骑士说:“这是我们夫妻之间的事,我就是要杀了她,你最好少管闲事。”
“你再一意孤行,我就要动手了。”
骑士从盾牌认出他是兰斯洛特后,说:“兰斯洛特爵士,我追杀我的妻子是因为她背叛了我。”
女子辩说:“根本没有这回事,他冤枉我了。因为我亲近我的表兄弟,他便对我们产生妒忌。但我可以对天发誓,我们之间绝无苟且之事。先生,你是世上最可敬的骑士,我求你看在骑士的名分上保护我。”
兰斯洛特说:“你放心,我会护送你到桂妮薇儿王后那去。”
他们一同朝着卡美洛城堡前进,兰斯洛特爵士始终骑马夹在骑士和妇人中间。走了不多一会儿,那骑士忽然对兰斯洛特说:“骑士,快看!后面有人在骑马追赶我们!”兰斯洛特爵士不知是计,便回头确认。骑士趁机跳到妇人这一侧,挥手一剑,砍下了她的头颅。
兰斯洛特爵士发现他杀了人,便厉声呵斥说:“你这奸贼使我蒙受永生的耻辱了。”兰斯洛特爵士即刻从马背上跳下,拔出宝剑要杀了他。那骑士赶紧跪倒在地,抱住兰斯洛特爵士的腿,请求他的宽恕。
兰斯洛特爵士说:“你这可耻的骑士,快起来跟我交战吧。”
“我永远不敢与你交战。”
兰斯洛特爵士见他不断求饶,只好说:“那好,我要你凭着我的宝剑发誓,背上这位妇人的尸首日夜不歇地赶到卡美洛宫廷,接受桂妮薇儿王后的裁决。”
骑士说:“我,帕德维尔骑士,发誓照办。”
在卡美洛宫廷,帕德维尔将事情的经过禀告了亚瑟王和桂妮薇儿王后。王后说:“骑士先生,你的行为太可恶、太可耻了。我要你马上驮着你妻子的尸首,日夜兼程地赶到罗马教皇那里,向他忏悔你的罪行。”
帕德维尔发过誓后便出发前往罗马。按照罗马教皇的指令,他妻子的尸体就埋在当地。后来,这位帕德维尔骑士改过自新,成了一位圣人和隐士。
五旬节前两天,兰斯洛特回到亚瑟王宫廷。全宫廷的人都很高兴他的归来,被突奎恩关押过的骑士都对他佩服得五体投地,一直在称颂兰斯洛特爵士。高海里斯听见大家在谈论兰斯洛特爵士,便插嘴说:“那次交战我从头至尾都看见了。除了兰斯洛特爵士,突奎恩是我所见骑士中武艺最高强的了。”然后他便将事情的经过仔细地告诉亚瑟王,他的话得到了在场六十多位骑士的认同。
凯爵士还告诉大家,兰斯洛特从三个骑士手中救了他的性命,还要俘虏们向凯爵士投降,而不是兰斯洛特自己。凯爵士说:“基督作证,正是因为兰斯洛特爵士把他的盔甲留给我穿,我回来的一路上才平安无事,没有受到游侠骑士的挑战。”
从那时候起,兰斯洛特爵士便名扬四海,成为众人心中最伟大的骑士,男女老少无不对他尊崇备至。
 

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