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“啊，见鬼，维，你要弄死我吗？”布奇·奥尼尔把头深埋进放袜子的抽屉里，搜寻黑色丝袜的踪迹，却只翻到一双白色棉布袜。
“‘条子’，如果我要杀你的话，袜子就是你脑袋里留下的最后一件事了。”
布奇回头望了一眼他的室友，他的红袜队球友，他的……好吧，他两个最亲密的朋友之一。
而这两个朋友，很不凑巧，都是吸血鬼1。
维肖斯刚洗完澡，腰间围着一条浴巾，露出坚实的胸肌和粗壮的臂膀。他正往文身遍布的左手上套一只黑色骑士皮手套。
“你就一定要穿我的黑袜子吗？”
维肖斯咧嘴一笑，山羊胡上面的獠牙在闪动寒光：“穿起来感觉挺好的。”
“你干吗不让弗里茨也给你弄几双？”
“因为他忙着满足你狂买衣服的需求啊，老兄。”
好吧，的确如此，布奇最近才开始接触范思哲的内衣。在此之前，又有谁能想到他也穿得起名牌了呢？
不过话说回来，给家里再添一打袜子有多难呢？
“那我帮你问他。”
“你真是个好心的绅士。”维肖斯撩起额前的黑发，左颊太阳穴处的文身显露出来，随即又被盖住，“今晚你要用凯雷德车？”
“是的，多谢。”布奇把脚塞进古驰的无跟拖鞋里。
“那么，你是要去见玛丽莎？”
布奇点点头：“我要知道，她究竟是答应我，还是拒绝。”
不过他有种预感，答案会是拒绝。
“她是个很不错的女人。”
她当然是个好女人，而且这可能就是她不回他电话的原因。无论这女人是人类还是吸血鬼，贪杯威士忌的前警察都算不上发展亲密关系的好选择。而他和玛丽莎并非同族的事实，更是对这糟糕的情况于事无补。
“好了，‘条子’，瑞基和我会在‘独眼’酒吧逗留一阵子。你搞定以后就过来找我们……”
“砰！”仿佛有人在用破城槌砸着前门，吸引两人同时回过头去。
维肖斯提了提毛巾：“该死的，得有人去教教咱们的小飞侠怎么用门铃。”
“你是在跟我说么？他又不听我的。”
“瑞基谁都不听。”维肖斯小跑着过去开门。
雷霆般的敲门声止歇后，布奇回到他那不断增多的领带收藏前。他挑了一根淡蓝色的布莱奥尼牌定制领带，竖起旧式扣领衬衫的翻领，将丝质领带绕过脖子挂好，这才慢悠悠往起居室的方向走去，听见瑞基和维肖斯正在讨论图派克2的那首《你还在情绪低落吗？》。
布奇不自觉地笑了起来。天啊，他见识过许多人生起伏，大多丑陋不堪，却从未想过自己最后会和六个吸血鬼战士住到一起，了解到了他们种族战斗的一些事迹，甚至开始协助他们保护这个隐匿世间、日渐衰落的种族。不管怎样，出于某些原因，他成为了黑剑兄弟会3的一分子，还同维肖斯和瑞基组成了形影不离的三剑客。
瑞基和其余兄弟会成员住在后院对面的那栋豪宅里。不过更多的时候，他们三个会混迹在维肖斯和布奇的住所里，也就是基地的警卫室，现在则被称作“地窖”。相比布奇之前的狗窝，这处居所很是让人满意。他和维肖斯拥有各自的卧室和浴室，共享厨房和起居室。起居室布置成以玩乐为主、类似大学社团地下室的后现代风格：一对皮沙发、等离子高清电视、桌上足球，健身用的轻便背包丢得到处都是。
布奇走进主屋，随即被瑞基今晚的行头晃晕了眼：黑色双排扣皮大衣，长长的下摆一直盖过脚踝，黑色皮带扣在皮衣外面，套上马靴让他的身高超过了两米。这身打扮下的吸血鬼魅力十足、夺人眼球，就连布奇这样的异性恋也不免被他吸引。
这个混账帅哥帅得简直违背了自然法则。他太有魅力了，脑后的金发削得很短，前额却留着刘海，碧绿色的双瞳中闪耀着巴哈马4海水的颜色，那张俊朗的面孔让布拉德·皮特都相形见绌。
不过，从见到他的那一刻起，你就会发觉，他并不是躲在妈妈庇护之下的乖小孩。阴暗、致命的因子潜伏在亮眼的外表下。对于毫无好感的家伙，他随时做好了用拳头说话的准备。即使被打到伤痕累累、牙齿脱落，也一定会完成任务。
“‘好莱坞’，怎么说？”布奇问。
瑞基展颜一笑，露出了那对泛着珍珠色光泽的颀长獠牙：“是时候出发了，‘条子’。”
“该死的，吸血鬼，你昨天晚上还没玩够吗？那个红发妞看起来很带劲啊，她妹妹也是。”
“你知道我的，永远饿得慌。”
好吧，瑞基很幸运，因为总会有数不清的女人心甘情愿地排队等着满足他的欲求，这家伙绝对是一概通吃。瑞基虽然不抽烟、不喝酒，却阅女无数。布奇从未见过有其他男性能与之匹敌，即使他见识过的帅哥小白脸并不算少。
瑞基望着维肖斯，催促道：“快点去穿衣服啊，老兄。难道你想围块毛巾到‘独眼’酒吧去？”
“别催我，兄弟。”
“那就快点滚去穿衣服。”
维肖斯从控制台后站起身。堆在桌上的无数电脑设备足以让比尔?盖茨都热血沸腾。通过这个管控中心，维肖斯掌控了兄弟会所处院落的所有安保系统和监控设施，将主屋、地下训练设施、墓穴5以及他们所在的地窖都囊括在内，另外还包括了通往各间建筑的地下甬道。他操控着这里的一切：从每扇窗户上安装的可伸缩铁制百叶窗到每道铁门上的门锁，从房间里的温度到室内的灯光，还有安保摄像头、基地大门等等。
在兄弟会战士们搬进来前的三个星期里，维肖斯独自完成了整套安全保障系统的安装。这些建筑和甬道早在1900年初就已建好，但大多处于未启用状态。不过，在经历了七月的一系列变故后，众人作出了决定——为了兄弟会能统一行动，所有人都得搬到这里来居住。
维肖斯回到他的卧室去换衣服，瑞基则从口袋里掏出一根棒棒糖，剥开红色包装纸，塞进嘴里。布奇能感受到瑞基投来关注的目光，对此，他一点也不感到惊讶。
“我是没法相信你打扮得这么花枝招展，就是为了去‘独眼’酒吧逛一圈。‘条子’啊，我的意思是，就算是你穿，这套也太高级了吧。这领带，还有这袖扣，都是新的，对吧？”
布奇把胸前的布莱奥尼领带捋平整，伸手拿过那件搭配黑色便装外衣的汤姆?福特风衣外套。他不想谈论玛丽莎的事。光是和维肖斯在一起时尽力避谈这个话题，就足够他费尽心神了。何况，他又能说些什么呢？
我和她相遇，她敲开了我的心扉，但是过去三个星期里她一直在逃避我，所以我只好装作不明白她的暗示，像个绝望的失败者一般跑去恳求她。
他真不想在这位完美先生般的好兄弟面前吐露这种心声。
瑞基转着嘴里的棒棒糖：“和我说说，老兄，你干吗这么在意打扮呢？你又用不上你的小蝌蚪。我是说，我看你一直拒绝酒吧里贴上来的妞。难道你是准备养精蓄锐，留到结婚时候才用吗？”
“对啊，没错，我那里打结了，一直要到结婚以后才解得开。”
“得了吧，我真的有点好奇，是为了某个人守贞吗？”得到布奇的沉默以对后，吸血鬼轻笑道，“我认识她吗？”
布奇眯起眼睛，考虑着如果自己继续保持缄默，是否能让这段对话结束得快一些。或许不能，一旦瑞基打开了话头，就会滔滔不绝地讲下去，直到自以为讲完为止。他说话的方式和杀人时的态度如出一辙。
瑞基略带忧愁地摇头道：“她不要你了吗？”
“我们今天晚上就能知道了。”
布奇看了下手头的现钞，十六年的凶杀案警探生涯并不曾为他的钱袋带来值得夸耀的资本。反而现在和兄弟会混在一起，手上多了满满当当的绿票子，只嫌花的速度还不够快。
“你很幸运，‘条子’。”
布奇转过身：“你从哪里知道我幸运了？”
“我一直在想，和一个值得爱的女人安顿下来，会是怎么样。”
布奇哈哈大笑起来。这个家伙是吸血鬼族里的性爱之神，一个关于爱欲的传奇人物。维肖斯曾经提过，在适当的场合，每个父亲都会将瑞基的光辉事迹口授给他们的儿子。一想到他会洗心革面，摇身变成某个女人的丈夫，就觉得这景象实在是滑稽。
“好吧，‘好莱坞’，你是要搞笑吗？来来，给我好好解释下。”
瑞基移开视线，闭口不答。
该死的，这家伙竟然是认真的。“喔，听着，我不是有意要……”
“不，没事的。”瑞基的脸上重又现出笑容，只是两眼有些无神。他慢悠悠地走到废纸篓前，把糖棍丢进垃圾堆，“我们现在可以走了吗？我已经厌倦了继续等你们两个家伙。”
玛丽?露丝把思域车开进车库，熄掉引擎，呆望着挂在墙上的雪铲。
她觉得很疲倦。日常工作并不繁重，只需要她在律师事务所里接听电话和提交文档即可，不论是对身体还是对精神，这都并非沉重的负担，所以，她本不该如此疲倦。
不过，也许这才是重点所在。需要她应对的并非工作中的竞争压力，而是她自己的枯萎。
是不是该回去陪陪小朋友们了？她心中想。毕竟那才是她的本职专业，也是她钟爱和寄托深厚感情的工作。陪伴那些孤僻症患者，帮助他们找寻与人交流的方式方法，为她个人带来了巨大的回报。况且，这两年做的其他工作也并非出于她的自主选择。
也许她应该给救助中心打个电话，看看他们是否还对外招聘。就算没有，她也可以去志愿服务，直到有职位空缺为止。
是啊，她明天就打电话，没理由再等下去了。
玛丽抓起手袋，走下了车，车库的卷闸门在身后缓缓合拢。她走到屋前，拾起所有邮件，翻阅着一张张账单。她停下手上的动作，深深吸进十月夜晚的寒冷空气，鼻窦处发出小声哼哼。一个多月前，来自加拿大的寒流重新杀到，推动了季节的快速变迁，秋日的萧瑟将夏季的残热一扫而空。
她爱煞了秋季。在她看来，纽约北部的秋日风景美得令人自豪。
这座名为卡德维尔的小镇位于纽约北部，距曼哈顿约一个多小时的车程，所以从严格意义上说，这里算是真正的“北部”。她在此出生，很可能也将在此终老。这座被哈德逊河一分为二的小镇是典型的美国中型城市，当地人则称之为“卡迪”。这里既有富人区，也有贫民区，同样少不了藏污纳垢的小街道和普通居住区，沃尔玛、塔吉特、麦当劳还有博物馆和图书馆也必不可少。市郊的多家购物中心扼住了市中心的咽喉，使其繁华不再。另外，城里还有三家医院和两所社区大学。一座乔治?华盛顿的青铜雕像孤单地伫立在城市公园里。
她抬起头仰望星空，觉得离开这座城镇的事情永远不会发生在自己身上。至于是忠诚感作祟，还是因为缺乏想象力，她也说不准。
也许就是因为这里是她的家吧，她边想着边向前门走去。这座由谷仓改建而成的房子位于一座旧式农庄的角落，她在房产中介的陪同下来到这里看房，十五分钟后，她就立刻下了单。房内的空间虽然狭小，却很舒服，非常温馨。
这也是她为何会在四年前母亲刚过世时买下这处房产的原因。她想要一个美丽又全然不同的环境。谷仓内的房间布置和她孩提时的家里截然不同。在这里，蜜色的松木地板上刷了一层清漆，显得一尘不染；房内没有任何用过的家具，全是购自柯里特和巴若家居连锁的新家具；地上铺着一块波罗麻和绒毛混纺的小地毯，毛边上衬着山羊皮。而整间屋子的配色，从沙发套到窗帘乃至墙壁和天花板，都是清一色的奶白色。
她将对黑暗的厌恶完完全全地体现在室内装修的风格上。更何况，各种米色家具和壁纸的搭配不是很和谐吗？
她把钥匙和手袋放在厨房，抓起电话。“你有……两条……新消息。”
“嘿，玛丽，我是比尔，听我说，我会接受你之前的提议。要是你今晚能帮我去热线顶一小时的班就最好不过了。除非你有新的情况通知我，不然我就当你有空啦。再次感谢！”
“嘀”的一声之后，她删掉了留言。
“玛丽，这里是德丽亚?科洛切医生的办公室，我们希望您能过来接受本季度的复诊。如果您听到这条留言的话，请打电话来预约时间，我们会安排好您的检查。谢谢！”
玛丽放下电话。
她的膝盖开始颤抖，然后慢慢上移，大腿的肌肉也开始不听使唤。当这股震颤冲击到胃部时，她跑向了浴室。
“复诊……我们会安排好……”
又来了，她心想，血癌又复发了。