七日魔法 2 龙之国的冒险
那条龙全身通红，只有眼睛是绿色的。它朝车道俯冲下来，一边飞一边喷着紫色的烟。
阿比马上站住了，紧紧地抓住其他人。但弗雷德里克好奇地往前走，那条龙似乎也对弗雷德里克很好奇。它像鹰一样在她上面盘旋，不停地往下看。就在他们眼神相碰的那一刻，它突然伸出布满鳞片的爪子，一把兜住她，然后就带着她飞走了。
“停下！”约翰边喊边朝它飞走的方向跑去。
“想想办法呀！”阿比推了推巴纳比，又朝苏珊喊道，“用那本书！许愿！”
“等一下。”巴纳比说。他跟其他人一样脸色苍白，但还是跟往常一样深思熟虑。“你那样跑是追不上它的，”他把约翰叫住了，“它现在可能早就飞到其他村庄去了。”
约翰停下了脚步。的确，那条龙（以及弗雷德里克）已经消失在远处，连它最后喷出来的紫烟也融入了云里。
“没想好之前，我们千万别再许任何愿望了，”巴纳比继续说，“弗雷德里克刚刚就是这么乱来，现在看看，都出现了什么！她要了一场魔法冒险，情况正是这样。我想，我们应该先找出，那条龙是从哪儿来的。”
“看！”苏珊指着车道说。
房子有一扇落地窗被打开了，一张脸正看着这四个孩子。那张脸上挂着一种很吃惊的表情。
一向胆小的阿比居然立刻穿过草坪跑过去，其他人也跟在后面。
“那是你的龙吗？”她严厉地质问道。
“噢，亲爱的，”那张脸说，“它是龙吗？我很抱歉，它确实是我的！”
“噢，你怎么那么不小心呢！”阿比责备道，“你让它跑出来了，现在，它还偷走了我妹妹！”
“噢，亲爱的，”那张脸又说，“我很抱歉。”
四个孩子看到眼前是一位圆滚滚的秃头小绅士。他穿着一件旧式长袍和一件华丽的背心，还打着一条流线型的领带。他手里拿着一顶丝绸高帽，看起来一副漫不经心的样子。
“我不知道是哪里出了问题，”他继续说，“以前从来不会这样的。吃完早餐以后，我像往常一样练习魔术。我把手伸进帽子里，想拉一只兔子，但是出来了别的东西！”
“肯定是别的东西呀！”约翰说。
“凭感觉，我能判断出那不是兔子，”圆滚滚的绅士继续说，“可我不敢看，然后它就嗖的一声飞走了。”
巴纳比对其他人说：“你们看，弗雷德里克可能刚好在那时许了愿，而事情就这样发生了。”
圆绅士好像没听到这些话似的，继续说：“我很抱歉给你的妹妹带来困扰了，不过，这也证明了我的法术还没丢，不是吗？”
巴纳比看了看他，突然想起弗雷德里克许的愿：“你肯定是一个巫师吧？”
圆绅士一听，高兴起来。“你怎么猜到的？那确实是我的专长，不过，确切的叫法应该是‘魔术师’。在杂耍里，人们都称我为‘伟大的奥斯瓦尔多’。”
“杂耍是什么呀？”阿比悄悄地问巴纳比。
“是一种表演，电视机还没出现以前就有。”他悄悄地回答。
“哦。”阿比还以为杂耍可能是一个魔法国度，就像奥兹国和纳尼亚一样。不过，在现在这种非常时期，有一个登台表演的巫师也好过没有，况且这位圆绅士看起来也很友善。于是她就说：“你会帮我们的，对吧？你会帮我们找回妹妹的吧？”
圆绅士看起来不太肯定的样子。“噢，我试试看吧，你们不进来吗？”说完，他就离开了窗口。
“我们要进去吗？”苏珊说。
“只要门一开就进去。”巴纳比说。
然而，当圆绅士打开门。四个孩子却犹豫了。里面的大厅看起来黑糊糊的，令人毛骨悚然，还传来各种声音；有带毛的东西摔倒的砰砰声、动物走动的刷刷声、猫咪的呼噜声，还有喵喵声。
“最好别进去了。里面还有更多野兽！”约翰警告大家。
“只是一些家养宠物啦，”圆绅士说，“我退休后，本想养只猫做伴，可它们却变得越来越多。”说完，他就把大厅的灯打开了。
四个孩子看到里面的情景，觉得有趣极了。猫咪们围着圆绅士的脚，他的裤腿底部全是猫抓的痕迹。这时，孩子们才明白门口牌子上写的“其他东西”是什么意思，那是指小猫咪。它们坐在楼梯上，透过栏杆往外看，还有的在金属扶手上玩耍。
“啊！”阿比跑过去抱起一只最小、毛最蓬松的猫，把它搂在怀里。其他三人也跟着走进去。他们刚一进去，房子后面就出来一个女人。
“这些小孩是谁？还踩在我那上好的地毯上，好像有那些猫还糟蹋不够似的！”
“没关系啦，冯克豪斯太太，他们是我的客人。”等那个女人一走，他又继续说，“冯克豪斯太太是我的房东，人挺好的，只是没什么艺术气质。现在，你们往这边来吧？”
他穿过大厅尽头的一扇门，四个孩子跟了过去。他们一看到门后的房间，全都怔住了。阿比的眼睛瞪得大大的，约翰忍不住惊叹：“哇噢！”
那间房间看起来就像你玩过Mysto–Magic的组合玩具以后，忘了收起来，而被猫闯进去了一样。只不过在这里，更像是二十个魔法组合玩具被三十只猫占领。桌子上和架子上，到处摆着玻璃球，装彩色液体的瓶子，装彩色粉末的罐子，还有各种小药瓶、曲颈瓶和酒精灯。不过，大部分瓶子都被推倒了，彩粉撒得到处都是。猫咪们在其他没倒的瓶子间玩耍。
“很抱歉，今天早上这里有点乱，”圆绅士说，“我不知道冯克豪斯太太会怎么说。”
四个孩子心想，他们太知道冯克豪斯太太会怎么说了。
“不过，”绅士看着凌乱的设备，无奈地拍了拍手，继续说，“我们来看看该怎么办吧？我很抱歉，我可能有点迟钝，距离我最后一次表演，已经过去好多年了。而且我也从没找过失踪少女，即便是以前也没做过。只有一次，我找到了一个只有半个身子的女人，不过那种情况好像跟这个不一样。”
“当然不一样了！”苏珊愤愤地说。
“我再试试帽子法术吧，看看这回能出来什么东西。”圆绅士建议道。
然而，他把手伸进帽子里，拿出来的既不是弗雷德里克，也不是小白兔，而是那只最小的猫咪。它离开阿比的肩膀以后，趁别人不注意，偷偷爬进了帽子里。
“对不起，”绅士说，“我觉得，应该还需要其他关键因素，才能把那条龙弄回来，对吧？或者是，把它变成别的东西，没那么大杀伤力的东西。我的法术盒在哪里？”他找来一张卡片索引，快速地浏览了一下。“转换术，”他自言自语地说，“这里只列出了一种，但我记得这一种总是五颜六色的。”
他在旁边一张凌乱的桌子上找到一条蓝色的手帕，把它穿过一枚木制的戒指。
那条手帕由蓝色变成了红色，但弗雷德里克并没有回来。至于那条龙（无论它现在在哪里），不管它被变成了什么东西，也没有任何迹象表明它出现在这里了。
“你并没有用心尝试啊。”阿比责备道。她已经开始怀疑，这位圆绅士也许的确是个好巫师，却不是那么能干。
“我有用心的呀，”圆绅士说，“通常到了第三次就会见效。”他用眼睛扫视整个房间，苏珊觉得他的眼神看起来很绝望。“有了，”他拿起一个装着紫色液体的瓶子，好像是随便挑中了一个。
“这个能做什么？”约翰说。
“它能发出红色的闪光，”圆绅士说，“不过，照今天早上的情况来看，任何事情都有可能发生！”然后，他就把瓶子里的液体倒在了碗里。
看到他这么做，苏珊突然有了一个主意。
她还不太清楚那本书的魔法是怎么运作的。事实已经证明，它能把大家带入一场魔法冒险里，但是，难道进来以后，它就仅仅退到后面去吗？还是说，它会帮他们呢？
谁能肯定呢？至少，试一试，应该不会有大碍。况且她也很同情圆绅士，想帮帮他（除开弗雷德里克的事不说）。于是，她用双手紧紧抓着那本书，用尽心力地祈祷，希望此刻魔法能成功。
圆绅士划了一根火柴，照亮那碗液体。没错，它发出了红色的闪光。不过，除此之外，还有一阵嗖嗖嗖的声音，以及呼呼作响的声音。
“不应该是这样的呀，”圆绅士说，“也不可能这样。”说话之间，突然一阵剧烈的颠簸。大家的肚子感到一阵难受，就像进了电梯，而它升得太快。
“我们正在移动，”巴纳比说，“我想，应该是在飞吧。”
约翰跑到窗口看：“没错，我们离开了地面，正朝龙飞走的方向飞呢！”
仿佛为了证明约翰的话似的，两个树冠从窗口左边飘到了右边。
“噢，天哪，”圆绅士脸色苍白地说，“冯克豪斯太太该怎么说呀？她总是声称自己经营着一座很棒的房子，但我觉得她应该不希望房子飞起来吧！”
这个问题，很快就有了答案。
“奥斯瓦尔多先生，”她严厉地出现在门口，“你马上把这座房子放下来！”
圆绅士摇了摇头说：“要是我知道该怎么做的话，肯定立刻把它放下来，可我不知道呀。”
“够了，”冯克豪斯太太说，“妈妈常说，千万别把房子租给戏剧演员，否则房顶都会被他们掀翻。要是我们还能降回韦德路，你就搬走吧！”
“对不起，”圆绅士虽然这么说，却一点儿歉意也没有，反而满脸笑容，“不过，这个法术实在太棒了，不是吗？我不知道原来自己还有这一手！”
苏珊什么也没说，但她感激地轻轻拍了拍那本书。
她这个举动刚好被巴纳比看到了，他们俩眼神一对，他立刻就把两件事串联在一起。他对自己点点头，然后非常友善地对圆绅士说：“你把它升了起来，你做得真好。”
弗雷德里克被那条龙抓住以后，心想自己肯定完蛋了。然而过了一段时间，它并没有吃掉她，她又重新燃起了希望。有关龙的故事书里，有时也会出现美好结局的。说不定，会有一位王子来救她，或者巴纳比也行。
渐渐地，她鼓起勇气看了看下面，发现这里已经不是康涅狄格州了。下面的村落看起来很古老，很像童话故事。草地上有一些圈圈，应该是仙女们跳舞的圈圈吧。山上还有很多洞穴，里面应该住着小矮人吧。
“我在哪里呀？”她喃喃自语。
“当然是在魔法国度里啦，”龙说，“还有孤独仙境，这不就是你要的吗？”
弗雷德里克跳了起来（虽然她被包在龙爪里，还是被吓了一跳）。她没想到龙居然会回答她的问题。于是，她恢复了勇气。既然这条龙会说话，那么，说不定它是优秀的品种，甚至还是很友好的类型。“魔法是怎么运作的呀？我一直都很想知道。”
“我不知道对你们而言，它们是怎样的，但对我们来说，它们就像通往真实世界的门。只要有机会，我们就会过去。不过现在已经没多少门了，要找到一个很不容易。”
“噢，”弗雷德里克想了一会儿，又说，“但是，既然你想到我们的世界去，为什么不留在那里呢？”
“比起留在那里，把一个人从你们的世界带到我们的世界来更好。门是两边通行的。你听过精灵偷小孩吧？龙也与其相似，只是有点不同。”
弗雷德里克清了清喉咙，小心翼翼地问：“有什么不同？你要带我去哪里？”
“当然是去我的巢穴啦。”龙说。
“为什么？”
龙看上去有点尴尬。犹豫再三，它终于说：“为了那个呀，我们还是别谈这个比较好。”
“你的意思是？”弗雷德里克说。
“你懂的。”龙说。
“噢。”弗雷德里克小声地说。
他们都沉默了一下。
“为什么？”弗雷德里克说，“为什么你这么残忍？”
“这是我的本性。”龙说着，还摇了一下尾巴（结果周围的气流变得很颠簸）。
“你有没有想过，”弗雷德里克建议道，“吃素？树叶应该也很美味。”
龙摇了摇头：“肉才是我的食物。当然，我更喜欢公主，不过公主在市场上已经几乎绝迹了。年轻的女孩也不错，未婚少女也行。我还从没试过小女孩呢，不过从手感来看，应该很柔软。”说完，它紧了紧钢铁般坚硬的爪子，把她抓得更牢固点。
弗雷德里克试着把下巴挣脱出来，说：“我才不柔软呢，我比任何东西都顽固！”她暗暗决定，等时机到来，她一定要拼死反抗。
然而，她的嘴唇却不由自主地颤抖起来，精神不振，心也随之沉了下去。她在想，巴纳比和其他人现在在哪里呀？他们是不是很快就会对书许愿，让一切恢复正常；还是说，她的这个愿望已经把书的魔法都用尽了，她再也看不到家人，也回不到原来的世界了？
而那条龙，继续往前飞。
与此同时，在几英里之外，冯克豪斯太太的房子也在继续飞。阿比站在窗前，看着底下的仙境，那是几分钟前，弗雷德里克刚刚看过的场景。
“你们觉得这是什么地方？”她说，“这不可能是奥兹国，否则，下面就应该有蓝有黄，有红有紫，甚至遍布绿宝石才对。”
“我才不管它看起来怎么样呢，”冯克豪斯太太也来到窗旁，说，“这里很不方便，连一家超市也没有，我要回家。”
“已经太迟了，”巴纳比越过她们俩的肩膀，看着外面说，“我们正在降落。”
约翰也来到窗边加入眺望的行列。苏珊和圆绅士往后退，可是过了一会儿，他们俩开始在地板上滑向窗口。那几个眺望者的体重加起来太大了，房子失去了平衡，开始慢慢倾斜，然后，它整个儿竖了起来。大家立刻摔成一堆，所有大猫小猫也成了毛茸茸的一片，边抓边叫地掉在他们头上。那只最小的猫咪还差点从窗口摔出去，幸好巴纳比及时捉住了它。
“大家退后！”他喊道，“分摊一下重量，不然我们会撞上地面的！”
其他人沿着倾斜的地板往上爬，分布到房间的各个角落。不久，房子又恢复了平衡。这时，随着一阵轻微的震动，从窗外传来一阵喧嚣。
“是那条龙！”阿比惊恐地喊道。
“不对，”巴纳比说，“是人群，而且，他们应该是在欢呼。”
“走吧。”约翰说。于是，他和巴纳比、苏珊、阿比和圆绅士一起走出房子。
房子外面是一片樱草牧场，后面有一个旧式村落。一群人站在旁边，从衣着可以判断出，他们是农夫。当他们开口讲话，也带着乡土味。
“太好了，太好了！”他们说，“你们是来把龙杀死，解救我们的吗？”
“怎么回事？对呀，”巴纳比说，“至少我是这么希望的。”
农夫首领走上前来，端详他们：“好吧，至少你们不太一样。很多时候，我们遇到的都是公主，她们通常骑马来，而不是通过房子。而且她们通常也不杀龙，而是被龙吃掉。”
“我们可不会被吃掉，”阿比说，暗自希望自己说的都是真的，“我们带来了我们的魔法，还有一位巫师！”
“是魔术师。”圆绅士纠正道。
前面的一个农夫看了看他，又把目光移到了远处：“你们还带来了一位巫师，看样子好像是。”
四个孩子跟着他的目光看过去，原来是冯克豪斯太太刚好从房子里出来，猫咪们也是。然而，猫咪们被刚刚房子的倾斜吓坏了，依然弓着背，嘶嘶地叫着。其中几只吓得更厉害的猫攀上了冯克豪斯太太的裙子，抓着她的头发。要说她们这个组合看起来很像巫师，还真有点像样。
但是冯克豪斯太太听到农夫的话，很生气地说：“我可是一位受人尊敬的女士。”
农夫点点头，说：“很好，你是个好巫师，这是最好的类型。”
“好了，”巴纳比试着让自己的声音显得更有勇气，“带我们去那条龙那里吧。”
“它就在那里。”农夫说。
“哪儿？”四个孩子跳了起来。
“那儿，在巢里。”农夫指着一个地方说。
四个孩子朝那个方向看去，发现房子后面有一块岩石，上面有一个洞，他们刚才都没注意到。从洞里传来一声声喘息，而伴随着每一声喘息，就有一股紫色的烟雾从洞口喷出来。
“它听起来真放松，”苏珊说，“你们觉得，它会不会已经把她吃掉了？”
“不，”第一个农夫说，“它还没吃。它到中午才进食，这是习惯。”
“早晨它会出门狩猎，”第二个农夫说，“专挑本地的妇女，这简直是对我们的诅咒。”
“它一天吃一个，”第三个农夫说，“直到出现一位英雄，把怪兽杀死，重整城镇。预言上就是这么写的。”
“现在妇女已经所剩无几了，”第四个农夫说，“再这样下去，在它死之前，我们这个种族肯定会灭亡的。这是个问题。”
“不过，今天这名少女谁也不认识，”第五个农夫说，“她是个陌生人。”
“我们不知道她是谁。”第六个农夫表示赞同。
“所以没关系。”第七个（也是最后一个）农夫说。
阿比对这群农夫愤愤地说：“才不是没关系呢！她不是陌生人！她是我妹妹！”巴纳比还来不及阻止她，她已经朝洞口跑去了，还疯狂地喊道：“弗雷德里克！”
弗雷德里克在巢穴里听到姐姐的声音，便在龙爪里拼命挣扎，回应道：“救命啊！”
“安静点，”龙朝她弯下身子，大惊小怪地说，“我一向不喜欢人们尖叫，会破坏口感，影响我的胃口的。”
“真的吗？”弗雷德里克一听，决定报复一下它，便更加大声地尖叫起来。
“多可怕的声音啊！它肯定正要吃了她！”苏珊竖着耳朵喊道。
“不，”第一个农夫说，“它不可能现在吃。它要在中午时分，而且在公共场合里进食，为了震慑我们。”
约翰看了看表，说：“还有三分钟就到十二点了。”
“我们得快点采取行动。”巴纳比说着，转身看着圆绅士。
“噢，天哪！”圆绅士说，“现在到了关键时刻，可我觉得自己做不到！”
但这时，另外一个声音传了过来：“真丢脸呀，奥斯瓦尔多先生。在你那讨人厌的魔法能发挥点作用的时候，你竟敢退缩！”
大家都吃惊地回过头，发现说话的人竟然是冯克豪斯太太。显然，在她那刻薄的外表下，还深藏着另外一些东西，而弗雷德里克的尖叫声正好击中了它们。
“你得去救那个小女孩，”她又说，“不然的话，就从星期二开始，接受为期一周的警告处理！”
“好吧，我试试看，”圆绅士说，“但我真怀疑自己能否帮上忙。”
“你当然帮得上忙呀，”苏珊鼓励他，“这是有原因的，否则，那本书就不会把你带上了，还有你也是。”她转身对冯克豪斯太太也说了句。
冯克豪斯太太严厉地看了她一眼：“什么书？”
苏珊看了看巴纳比，巴纳比微微点了点头。于是，苏珊说：“你们瞧，我们有这本魔法书。”
“我们还不太确定它是怎么运作的。”约翰说。
“不过，整件事情或多或少是由它而起的。”巴纳比说。
“给我看看。”冯克豪斯太太和圆绅士异口同声地说。
苏珊正想回答，但就在这时，附近村落的尖塔敲响了正午的钟声，那条龙从巢穴里应声而出。苏珊的话顿时硬生生地哽住了。
孩子们之前只是瞬间瞥了龙一眼。而现在，它正耀武扬威地上下飞动，在人群面前展示自己的风采。他们看到它那布满鳞片的红色身躯、饥饿的血盆大口、充满灾难的卷曲尾巴，大家的心顿时全都沉了下去。
“别光杵在那里呀，想想办法！”弗雷德里克在龙爪里朝她的亲朋好友喊道。
苏珊听到她的话，立刻振作起来，说：“我会的。”然后，她就把书递给圆绅士。
读到这里，如果你已经了解了这本书，那么，你就应该知道，它落在不同人手里，魔力是不一样的。因为对每个人来说，它就是那本他们渴望已久的特别的书。
所以在那一刻，对五个孩子来说，它是一本记载他们故事的书；而对圆绅士而言，它却有其他意味。
“巫师的魔法！”他读着书的扉页，“哇，太棒了！要是我还在杂耍团的时候能读到这个，当初就不会退休了！”他翻开书页，快速浏览着里面的内容。“‘怎样把白天变成黑夜’‘怎样分辨粉笔和奶酪’‘一百种简单的牌戏’！”
“别只顾着读呀！找点有用的东西！”被俘虏的弗雷德里克喊道。
“哎呀，”圆绅士不好意思地说，“我差点忘了。‘怎样把龙缩小’，我刚才肯定看到过这个，在哪里呢……”他翻着书页。
“噢，老天哪，还是让我来吧！”冯克豪斯太太把书抢了过去。可是，书一到她这个房东太太手里，立刻又变成其他颜色的书了。
“房东指南，”她念道，“拿着你的平底锅……”
龙被他们这些举动吸引了。它盯着她，眼光慢慢落在书的封面上。
“它才不是那样写的呢，”龙说，“它写的是‘龙最渴望的东西’，我要它！”它松开弗雷德里克，只用一只爪子抓住她，另外一只爪子朝冯克豪斯太太伸去。
“别看着我，你这个下流的动物，别！”冯克豪斯太太边说边把书护住。龙生气地朝她吐出一条火舌和一片烟云，她又说：“噢，你敢，你居然这样？”她查了查那本书：“‘扑灭一场大火，用盐。’这应该有用。来人，拿盐来。”
约翰一听，便朝房子跑去。
“别多管闲事，”龙说，“我是不是得连你也吃掉？噢，很好！”说完，它便张开血盆大口。
然而，它又犹豫了。冯克豪斯太太看起来似乎全身都软绵绵的，而弗雷德里克肯定更有骨感。它究竟是把她留在最后吃，还是当作开胃菜先吃呢？
但是，不管它犹豫的结果是什么，都晚了。
就在龙作着艰难的决定时，约翰已经拿着盐罐从房子里跑回来了。冯克豪斯太太接过盐，一股脑全撒在龙的脸上。
随着一阵嘘嘘声，龙的火竟然被灭掉了。
我曾听说，当一条龙的火被灭掉，它就宣告无害了。不过，事情可没这么简单。因为，龙只是被灭了火而已，它还有牙齿呢。不管有没有火，牙齿都在呀。此刻，龙正狂怒地咆哮着，露出所有的牙齿。
然而，火确实被扑灭了。这件事既伤害了龙的骄傲，又降低了它的尊严。由于一条龙的自信也是它的力量之一，火被扑灭以后，它在公众眼前一下子变小了。过去，它身高四十英尺，这回一下子降低了十英尺。这种变化真是非同凡响。
人群欢呼起来。
龙受了挫折，气得浑身颤抖，想扑过去抓冯克豪斯太太。可是，它还没适应自己的新尺寸，平衡感也不好，老是扑不中。
“咬我啊，你咬得到吗？”冯克豪斯太太轻而易举地避开了它，又抓紧时间查了查那本书，念道，“防叮咬，用氨水。”
巴纳比一听，想也没想，就立刻冲进房子里。
“真不像话，”龙说，“要么拿把剑来，堂堂正正地跟我决斗，要不然，就从这场战斗里退出！”
冯克豪斯太太根本不屑回答。巴纳比从房子的水槽里拿来了氨水，她接了过去，把氨水全泼在龙的方向。
龙打了几个喷嚏，唾沫横飞，还不断咳嗽。但除此之外，它的身体没有受到太大伤害。它所受的伤，在更深层的地方。被一个家庭主妇这样又撒盐又泼氨水，大大地伤害了龙的自尊心，它觉得自己变得很渺小。
而当一条龙觉得自己渺小，它就真的变小了。
小只是相对而言，它有许多含义。一只小狮子始终比一只大跳蚤大。
对于一条小龙来说，它的尺寸跟一只大狗差不多。情况就是这样。
人群再次欢呼起来。
“这太荒谬了。”龙看着自己的肩膀，想知道这回变成了什么尺寸，“你把所有规则都破坏了。圣·乔治还考虑得更周全呢！”
“轮到我了！”圆绅士不耐烦地上蹿下跳，想看一眼那本书，“‘怎样把龙缩小’——我知道我在哪里看过……”
然而，他的风头却被猫咪们抢了去。
当龙从巢里飞出来时，所有大猫小猫全躲到冯克豪斯太太的裙子后面去了。现在，氨水的烟雾飘到了它们那敏感的鼻孔里，它们嚷嚷着：“猪的味道！”说完，便从裙子后面跑了出来，耳朵全贴在脑袋上。
它们看到的好像是一只正在乱吠的大狗（而且丑得很不可思议）。这对它们来说，无疑是一个取闹的最佳对象。它们已经过了一个神经极度紧张的上午，大家的心情正糟呢。
它们大步向前，尾巴在身后摇来摆去。
你可能听过，大象最怕老鼠。对龙来说，猫咪也一样。我想，它得好好应付猫爪，保护它的鳞片别被抓下来才行。你应该见过你自己的猫是怎么对付你妈妈那双尼龙袜子的吧，道理是一样的。
龙看到那群猫走过来，竟然害怕得发起抖来。而它一开始发抖，似乎就停不下来了。
它从柯利牧羊犬的尺寸，抖成了半只狮子狗那么大。猫咪们把它团团围住，瞪着它，朝它吐口水。龙看了它们一眼，又害怕得抖个不停。
它越抖越小，成了哈巴狗那么小。猫咪们越走越近，在它旁边磨起了爪子。
“这简直难以忍受，”龙说，“你们这下高兴了吧？”
它不停地颤抖，直到变成一只老鼠那么小。猫咪们凑过去玩弄它，把它踢来踢去。
它还继续抖，最后变成小蜥蜴（或者小蝾螈）的尺寸。它抗议的声音逐渐减弱，最后，好像变成一只濒临绝种的蜗牛的吱吱声。
弗雷德里克站起身来，伸了个懒腰，低头看着不停颤抖的龙。看着它这个样子，联想到刚刚它还扬言要吃了她，就觉得好笑，现在换成她要吃了它还差不多。不过，她才不屑吃它呢。
它倒是被其他“人”给吃了。
就在五个孩子正惊讶地看着龙越变越小，看得入迷时，最小的猫咪突然猛地扑过去，像吞一只苍蝇一样，轻而易举地把它吞了下去。然后，它一脸诧异地看了看四周，发出呼噜呼噜的声音。
“你们觉得那是猫咪的呼噜声吗？”阿比说，“还是那条龙在底下咆哮啊？”
小猫咪并没有给她提示答案。它忙着去加入同伴们，它们正忙着在附近的玉米田里跟田鼠交朋友（只不过，田鼠并不想跟它们做朋友）。
原来躲在安全距离之外的人都出来了，围着圆绅士和冯克豪斯太太。附近的村庄里还涌出了更多人，他们全都在欢呼，有人还点起了烟火。
“向伟大的奥斯瓦尔多巫师道三声喝彩，愿他从此以后，永远统领我们，统治这片土地！也向受人尊敬的巫婆道三声喝彩！”所有人都在喊。
圆绅士满面笑容，不停地鞠躬，挥舞他的帽子。而冯克豪斯太太却假装很慌乱，很不好意思。不过，你还是能看得出，她跟他一样，很享受大家的鼓掌喝彩。
“那个巫师什么也没做啊，”在人群的嘈杂声里，阿比悄悄地对其他人说，“全是冯克豪斯太太和猫咪们做的！”
“我觉得那就是巫师的作风，”巴纳比说，“他们总是让巫婆把事情办好，然后抢占功劳。故事里总是这样写的。”
“你怎么知道的？说得太对了，”弗雷德里克说，“就连奥兹国里的巫师都是骗子，记得吗？”
然后，她突然住了口，一个振奋人心的想法冒了出来。她越想越兴奋，便忍不住说：“你们知道吗？这里可能就是奥兹国，只是回到了很久很久以前，久到还没被记在书里，所以没有人知道它是怎么样的。甚至奥斯瓦尔多先生可能就是奥兹国的巫师，这可能就是他初次来到这个地方的情景，而我们正在故事的最开端！”
“可是书里面，那个真正的巫师告诉桃乐茜，他是坐气球来的呀。”阿比不太赞同。
“对，”弗雷德里克承认道，“但是在书里，那个真正的巫师总是说谎啊，回想一下。”
大家便开始回想那本书。
弗雷德里克走到旁边一个正在欢呼的农夫身边，拍拍他的肩膀问：“请问，这个国家叫什么名字？”
“我们以前把这里叫作龙之国，”农夫说，“但现在不同了，得取个新名字。应该叫作奥斯瓦尔多国吧。”
“你们瞧？”弗雷德里克对其他人说，“就是这样。这个名字经过时间的推移，肯定被缩短了。总之，我认为这里就是奥兹国，从现在起，我就是这故事里的一部分。”
“即便不是奥兹国，”阿比说，“这里也是个很有意思的地方啊！”
大家都非常赞同。
“现在，”巴纳比说，“我觉得该回去了。”
“我们该怎么回去啊？”约翰说。
“我也不知道。”巴纳比说着，便朝冯克豪斯太太和圆绅士走去，其他四个孩子也跟了上去。“你真的要留在这里统治国家吗？”他问。
“我得留下啊，”圆绅士说，“他们需要我，你们听听他们的欢呼。”
“我觉得我也得留下，”冯克豪斯太太说，“总得有人在旁边叮嘱你，免得你惹麻烦！”
“他们让我们住进一个可爱的宫殿里，”巫师吐露道（假如真的是他的话），“公主被龙吃掉之前，就是住在里面的。”
“有三十个房间呢！”冯克豪斯太太冷冷地说，“该有多少灰尘呀！”
“来吧，来吧，亲爱的女士，”圆绅士（可能就是巫师）用一种君王的口吻说，“女佣会很乐意打扫的。”
“我啊，”冯克豪斯太太说，“从来就信不过女佣，以后也不会！”
“现在我们要回那本书了吗？”苏珊说，“我们得把它带回家。你们确定没有它，自己能在这里好好生活吗？”
“让我再看几眼，”圆绅士说完，仓促地看了前面三四页，“好了！这些新把戏已经够我用上好几年了！”
苏珊把书递给冯克豪斯太太，可她却把它推开了。
“我不需要它了，我有常识就够了，这是一个称职的家庭主妇应有的品质。”
“你们打算用什么方法回去？”圆绅士问五个孩子。
“问题就在这儿，”苏珊说，“我们还不太清楚。”
“用除痕膏，”冯克豪斯太太朝书瞥了一眼，马上就说，“在我衣柜最上面的那个抽屉里有一些。”弗雷德里克听了，便跑回去拿。
“我们能信她吗？”阿比悄悄地说，“要是我们只是被‘除痕’了，却没在其他地方出现怎么办？”
“要相信那本书，”巴纳比坚定地说，“到目前为止，它做得很好。”
弗雷德里克拿着装有除痕膏的瓶子回来了。冯克豪斯太太在每个孩子的额头上擦了点。
不过，与此同时，为了以防万一，苏珊紧紧地抓住那本书，许下愿望。
你可能想知道，除痕是什么感觉吧？答案就是，什么感觉也没有。这一秒，五个孩子还站在一个魔法国度里（可能是奥兹国，也可能不是），看着一个巫师（他可能是大巫师，也可能不是）表演一百种简单的牌戏，一群农夫正在为他喝彩。
下一秒，他们就发现自己已经坐在了巴纳比、阿比和弗雷德里克那座白色小房子的前门台阶上。他们就这样回到了康涅狄格州。
“从图书馆回来啦？”巴纳比、阿比和弗雷德里克的妈妈说，她正打开门，打算去兜售一栋殖民时期的分层式农场房子，“你们真快。”
“我一点儿也不觉得快，”等妈妈开车一走，阿比就说，“我怎么感觉好像离开好几年似的。你们觉得那个地方真的是奥兹国吗？”
“如果真的是，”弗雷德里克说，“那我很失望。我总觉得应该碰上一些有名的人物，例如桃乐茜、稻草人之类的。”
巴纳比摇了摇头：“我觉得它不是那样运作的。我认为应该是这样：每个人都要用自己的方式到奥兹国——或者其他魔法国度去。那些写进书里的故事已经成形了，要是我们闯进去的话，也会被写下来的。所以，我们得开创自己的冒险，就像打开不同的门一样。”
“那条龙就是这么说的。”弗雷德里克说。
“是吗？”巴纳比饶有兴趣地问，“它还说了什么？”
“我忘了，”弗雷德里克说，“不过，那会儿还是挺有意思的。那条龙也有不错的一面，然而它已经不在了，我有点难过。”
“不一定哦，”约翰说，“也许它好的一面已经跟猫咪融为一体了。”
“也可能融合了坏的一面，”阿比说，“那只小猫长大以后，说不定会喜欢吃人。他们得看好它，抑制它坏的一面，重新塑造它那婴儿般的思维才行。”
“可惜我们再也不知道他们到底有没有那么做了，也不知道后来发生了什么。”苏珊叹了口气。
大家都沉默了。
“不管怎样，这只是一个开始而已，”巴纳比说，“明天轮到你。”
苏珊摇摇头，说：“明天是星期天。”
“那又怎样？”弗雷德里克说，“现在是暑假，星期天不用去主日学校上课呀。”
“即便如此，”苏珊说，“魔法不是星期天的东西。我不是指这样有罪，但是，反正它们不应该混在一起。”
“那我们明天要怎么过啊？”阿比说，“大家的想法肯定会跑得比愿望还远。”
“最好把书锁在一个安全的地方。”巴纳比说。
“我会的。”苏珊说。
“这就完啦？不看看书里写什么吗？”弗雷德里克很想看。
“别沉湎于过去，”巴纳比说，“我知道它会写些什么。”
“我倒是想看看。”约翰说着，从苏珊手里拿过书，开始读起来。
“它还配了插图耶，”弗雷德里克越过他的肩膀，边看边汇报，“我看起来是那样的吗？一点儿也不像我嘛！”
然而，就在这时，那位幽默男子开着车，按着铃过来了。大家全跑过去跟着他，在冰冻果子酱的愉悦里，魔法一下子就被忘在了一旁。
不过，苏珊还是先跑回自家的房子，把那本书小心翼翼地放在衣柜最上面的抽屉里。
那天午后，吃晚饭前，她没跟其他人打招呼，自己一个人走到韦德路。
她绕过平时那个弯，心想，即将出现在眼前的是不是一片平地？冯克豪斯太太的房子曾经坐落的地方，现在应该只剩一个洞了吧？可是出乎意料的是，那座房子依然在那里，跟原来的一模一样。车道上的牌子也还在。
但是，苏珊走近一看，发现那块牌子上不是写着“慢行，注意猫，以及其他东西”。
那牌子上写着：“出售。”
她走近房子，透过窗子往里看，发现每一件家具都不见了。
看来，无论冯克豪斯太太现在统治的王国叫什么名字，显然，她拥有自己的盐罐、氨水以及作为一位受人尊敬的巫婆所必需的每一样东西。苏珊想，她应该已经把所有东西都搬进宫殿里了吧。而她不想留着这座房子，以免勾起自己对过往的回忆，于是，她也给房子涂了除痕膏。
也许书里的部分魔法渗进除痕膏里了吧，所以它才依然有效。或者是，冯克豪斯太太（不像那条龙后来那么不自信）也开始相信自己的能力，现在也逐渐成为一名真正的巫婆了吧。不管怎样，苏珊相信，她永远都会是那位受人尊敬的巫婆。
她正想得入神，一个女人从隔壁房子走出来，站在走廊上好奇地观察她。
“如果你是来找冯克豪斯太太和奥斯瓦尔多先生的话，”那个女人说，“他们搬走了。很突然，而且，他们还说，他们回杂耍团去了。”
苏珊回想着最后一次见到圆绅士的场景，还有冯克豪斯太太那家庭主妇式的巫术。
“对，”她缓缓地说，“没错，我想，你可以认为，从某个角度来看，他们都搬走了。”
说完，她就朝家里走去。