10 打手
季山往后退开，仔细看着我说：「好想妳。我那个笨哥哥待妳好不好?」接着他压低声问：「妳有被逼到祭出驱虎喷雾剂吗?」
我哈哈大笑，「阿岚一直待我很好，不过我送了他一份很烂的情人节礼物。」
「啊，他根本不配收到礼物。那他送妳什么?」
我用指头拨了一下耳环，「这个啊，不过对我来说太贵重了。」
季山伸手轻轻碰着一只耳环，原本放浪的「老子想拐跑你的女人，你能拿老子如何」的神情，化成嘴角一抹温柔的笑意。他静静说：「母亲一定会很赞成的。」
「你的意思是说，这是令堂的耳环?」我问阿岚，他点点头。「阿岚，你为什么不早告诉我?」
他淡淡表示：「万一妳不喜欢，我不想妳有非戴不可的压力。耳环的样式已经有点退流行了。」
「你早该跟我说那是令堂的呀。」我抱住他的脖子轻轻吻着，「谢谢你送我这么珍贵的东西。」
阿岚紧拥住我，亲吻我的脸。
我听见身后传出夸张的叹息声。「唉呀，我宁可见他发牢骚的沮丧模样。这实在太恶心了。」
阿岚凶他说：「谁叫你不请自来。」
「是你邀我来的啊。」
「是啊，可我没邀你到这儿。你怎么找到我们的?」
「我们飞到塞伦，然后我在房子里看到舞会邀请函，我想，既然有派对，我应该也玩一下吧。不过我看所有美眉都被邀走了，所以，也许……我能借一下你的女伴吧。」
季山伸出手，但阿岚挡在我前面威胁道：「死都别想。」
季山卷着袖子说：「随时候教，老哥，看看你有什么本事，多情王子。」
该出面制止了。我甜着声说：「季山，我们正在约会呀，虽然我非常高兴见到你，不过能不能麻烦你先回家?你也看到了，这不像派对，而是两人的约会，我们不会久待，家里有三明治和一大盘饼干。可以吗?求求你。」
「好，我走就是，不过全是因为看妳的面子。」
阿岚斥道：「我也算是给你面子。」
季山不甘示弱地回呛：「是唷，到时我们再看是谁给谁面子。再见啦，卡西。」
我强烈地感觉到，我那只拉住阿岚的手，是唯一阻拦他不让季山动粗的原因。阿岚看着季山走出视线，但之后似乎就轻松不起来了，我试图把他的注意力拉回我身上。
「阿岚。」
「他太随便了，也许我不该找他来。」
「你信任他吗?」
「看情形，大部分事情我都能信赖他，除了──」
「除了什么?」
「除了妳。」
「噢，我的事你不必信任他，只要信任我就行了。」
阿岚苦笑道：「凯儿──」
「我是说真的。」我捧住他的脸，让他专心看我。「希望你了解一点，也许叶苏拜选择了他，但我选择的是你，你才是我要的人，不是季山。」
我叹口气：「其实我满替季山难过的，他失去所爱的人。所以我们才更该善用相处的时间，谁知道心爱的人什么时候会离你而去。」
阿岚紧抱我一分钟，然后贴住我的脸缓缓共舞，他知道我指的不是季山。
「我们不会发生那种事，我不会离开妳，别忘了，我是不死之身啊。」
我笑道：「我不是那个意思。」
「我知道妳要说什么，」他逗说：「不过我得击退三个家伙，才能赢取妳的芳心，我不想那样对待自己老弟。」
我扬声大笑，「你太夸张了，泰山先生，你又没真的打退任何人，嗯，小里除外。反正我的心一直都在你身上，而且你早知道了。」
「我知道跟妳知道是两回事，我当孤独虎太久啦，该与心爱的女人相守了吧。我绝不让任何人横刀夺爱，尤其是季山。」
我白他一眼，阿岚叹口气，带我转圈。「我会尽量对季山有耐性，不过他很懂得激怒我，有他在，我很难控制自己，我尤其受不了他对妳送秋波。」
「为了我，请你耐心点好吗?」
「为了妳，我两肋插刀都行，可是我就是受不了他对妳眉来眼去。」
「我爱你，我会告诉他，让他死了这条心，不过他在这儿时，拜托你们别打架行吗?不许恶斗，别忘了，你需要他在这儿。」
「好吧，不过他要是继续对妳传情，休想我饶他。」
一会儿后我轻声说：「你刚没回话……说你也爱我。」
「卡西，『我如指北星般永恒，屹立不摇，宇宙无人能及』。」
「西泽后来死了，你知道吧。」
「我还希望妳不知道。」
「莎士比亚的作品我全看了。」
「好吧，我爱妳，世上没有什么比妳更重要，只要能在妳身边，我就心满意足了。妳要我做什么，就是我至高的目标。这不是诗，而是我的肺腑之言。这样可以吗?」
我挑着半边嘴角，笑道：「应该可以了。」
我们没待太久，因为虽然我又逗又吻，加之情话绵绵，但阿岚的心情已经走调了。他陪我跳舞，心思却在别处，当我表示想回家时，他也没有抗议。
车子开上车道时，我发现家里灯是亮的。我们进屋前，阿岚轻柔地拥吻我。
他的额头贴住我的，「我计划中的浪漫约会，结尾可不是这样的。」
「你还有一个小时。」我咧嘴一笑，环住他的颈子说：「你有什么打算?」
他轻声笑了，「其实我本来打算且战且走的，可是季山在，就没办法了。」
阿岚又吻住我，接着我们听到有人模模糊糊地说了句什么。阿岚抽开身，低声哼了句印语，然后皱着眉头打开门。
季山正在看电视，一边大口吃着零嘴，茶几上摆了六大袋各种不同的脆饼、爆米花、饼干、洋芋片和其他美食，每包都嗑掉大半。
「太恶心，」季山埋怨说，「你们难道不能在舞会上吻完再回来，非让我听到不可吗?」
阿岚碎念着帮我脱下外套，我上楼前，他表示等他把季山安顿好，很快会跟上来。「安顿」两个字听起来好像有点不祥，但我还是点点头，暗祷他们能兄友弟恭。
我刚刚把睡衣套到头上，便听到阿岚在楼下高吼：「你把我所有的奶油花生饼……都嗑光了?」
我摇摇头。一山住二虎，注定要天下大乱。
由于没听见季山的响应，我决定让兄弟俩自己解决。我小心地把红宝石耳环放进发带箱里保存，一边想着阿岚和季山的母亲。我卸好妆，取下发上的珠宝簪，让鬈发垂到背上。
我发现阿岚靠坐在我床头边休息。他的礼服外套扔在椅上，解开的领带挂在脖子上。
我爬到他膝上，亲吻他的脸，阿岚环住我抱紧，但眼睛一直闭着。
「我会努力跟季山相处，卡西，可是真的会非常非常困难。」
「我知道，他要睡哪儿?」
「睡我床上，在隔壁屋子。」
「那你要睡哪儿?」
阿岚张开眼，「这里啊，跟妳睡，就像往常一样。」
「嗯，阿岚，你不觉得季山会以为……你知道，以为我们在一起吗?」
「别担心，他知道我们没有。」
「阿岚，你是不是脸红了?」我大笑。
「没有，我只是没想到我们会谈这个。」
「你真的是古人耶，白马王子，这种话题很重要的。」
「如果我还没准备好谈这个呢?」
「真的吗?三百五十年都过了，你却还没准备好要谈这些?」
他嘀咕说：「别误会我，凯儿，我很想谈那个话题，可是我们还没准备好，至少得等魔咒破解再说。」
我张大嘴，「你的意思是说，除非我们再被杀不死的猴群和妖魔追杀三遍，否则就不能在一起吗?那可能要花好几年!」
「我由衷希望不会拖那么久。不过，是的，我要说的正是这个。」
「而且你绝对说到做到是吗?」
「没错。」
「很好!所以我将变成一个跟两只老虎住在一起的老处女!」
「妳不会变成老处女。」
「等你决定跟我在一起的时候，我已经是了。」
「卡西，妳是说，妳现在已经准备那么做了吗?」
「也许还没有，可是一年后呢?两年后呢?这样我会疯掉。」
「我也很难熬啊，凯儿，卡当先生也认为那样风险太高了。他的后代特别长寿，卡当觉得是护身符的关系。那次谈话很尴尬，但卡当告诉我们兄弟，最好不要……不要冒不必要的险。我们并不清楚护身符或魔咒的效应，在我们完全恢复人形之前，我绝不能让妳冒任何风险。」
我苦不堪言地说：「卡当先生又没害死他老婆，阿岚。」
「没错，但他也没变成老虎。」
「你怕我们会生出小猫吗?」我开玩笑说。
「这种事不许乱开玩笑。」阿岚铁着脸。
「那你怕什么?你需要去上课吗?」我实在忍不住，老妈的毒舌基因在作祟。
「不是啦!」他惊惶失措地说。我哈哈大笑。「卡西!妳没正视这档事。」
「我当然有，只是我若谈到令人紧张的事，就会用幽默和嘲讽的方式去响应。说真的，阿岚，我现在面对你都已快按捺不住了，你还谈什么很多年后。」我叹道：「你真的认为会有危险吗?」
「老实说我也不清楚，我不知道魔咒会对我们有何影响，但我不想让妳担风险，所以我们这件就先搁着……至少暂时别谈好吗?」
我咕哝说：「好吧，不过你得知道，我……我在你身边经常心猿意马。」
「嗯。」他吻着我的颈子。
「你这样根本是在帮倒忙嘛，」我叹说，「将来大概要拚命冲冷水澡了。」
阿岚在我喉头上喃喃蹭道：「我也一样。妳在其他男友身边也会心猿意马吗?」
「什么男友?」
「杰森或小里啊?」
「我只把杰森当朋友，小里则是潜力股。嗯……好舒服。他们都是很有意思、我想多了解的人，但都不是男友，我又不爱他们，他们也没让我有那种感觉。」我轻吟道：「不像这样。」
他沿着我下巴的弧线滑吻，「他们之前呢?」
「也没有别人了，你是我所有的……第一次。」
阿岚抬起头露出醉人的笑容，「听妳这么说，我真喜不自胜。」他将我的长发拨到肩后，吻蹭我的颈弯，「顺便告诉妳，凯儿，妳也是我所有的第一次。」
我身子一颤，轻轻叹息，阿岚柔情万种地吻着我，将我揽在胸口。
我拨弄他衬衣上的扣子，低声说道：「你知道吗，我妈妈去世前，才跟我谈过这件事。她和爸爸希望我能跟他们一样，等婚后再做。」
「对我来说，那是理所当然的事。在我们那个时代，在我的国家，滥交是不存在的。」
「噢，」我逗他说，「所以你觉得我们的关系很随便啰?」
「没有，我绝无侮谩之心。」他斜着头小心翼翼地打量我的表情，「妳呢?」
「我也是。」
「那很好。」他伸手抓住我的被子将我包住。
「阿岚?」
「嗯?」
「如果我说，我愿意等铲……你知道嘛。」
他的俊脸绽出一朵笑，「等到……什么?」
我紧张地咬着唇，「等到……你知道的嘛。」
他的笑意更深了，「这是在求婚吗?妳想要卡当先生的电话号码，问他赞不赞成吗?」
我轻哼一声，「你想得美，罗密欧!不过说真的，阿岚，如果我想等，你会……不高兴吗?」
他捧住我的脸，定定望着我说：「我会永远等妳，卡西。」
我叹道：「你总是讲出得体的话来。」
我正享受着这番温存时，突然想到一件事，整个人坐了起来。「等等!你所有的第一次，呃?不尽然吧?卡当先生有一次跟我提到，他闯进汉比的皇后浴池，说那是年轻人成长的必经历程。你难道没跟着他去汉比绕几次吗?」
阿岚一愣，「呃，就技术上来说──」
我笑了，嘲弄地挑着眉说：「说什么呀，阿岚?我亲爱的?你刚才要说什么?」
「我要说的是，技术上而言，是的，卡当、季山和我闯进去过。但我们只到前门，而且女眷们都就寝了，所以我们什么也没见着。」
我戳他胸口，「你说的是实话吗，大情圣?」
「我说的是铁打的实话。」
「如果我明天去问季山，他会证实你的说法吗?」
「当然会。」阿岚低声咕哝，「如果他没有，看我不扁烂他的大脸。」
「我听到啰，你最好告诉我实话，阿岚，而且你绝不能揍扁季山的脸。」
「我只是在唬妳，凯儿，我保证不会。自从妳第一次在马戏团笼子边为我读书后，我就再也没正眼瞧过别人了。妳是鸡群里的仙鹤呀。」
「嘴巴真甜，但我觉得你最好再去跟季山套一下词。」
他对我大皱眉头，不理会我的说法。「季山吃掉我的饼干，本来就该打。」
「我明天再帮你烤，这事你就别跟他计较了。」
我一直笑到阿岚用吻封住我的嘴为止。
❦
第二天，阿岚扫到第三份蛋卷，季山正在嗑第四份时，阿岚宣布说想再开始练武。季山拍手说等不及想撂倒阿岚。
兄弟俩租了一小间练习室，以阻外人，同时便于训练我。他们没教我任何花俏招式，倒是教了我一些制敌的基本方法。三人一致认为我最好学些防御动作，因为罗克什很可能会出现，而且谁也料不准下回寻宝会遇见什么。大伙拉了几分钟筋骨，然后阿岚以季山为示范对象，开始授课。
「第一课，如果攻击者朝妳冲过来，曲膝等他欺近，然后抓住他手臂绕到背后，用双臂锁住他咽喉。他若个头很大，就把手抬到喉头上抵住下巴。」
季山朝阿岚冲过来从背后攻击，接着轮到我了。阿岚向我奔来，我抓住他的手臂跳到他背上，迅速用双臂扣住他颈子，不过跳下来之前，顺势在他脸上啄了一下。
「很好，第二课，如果对方武功比妳高强，别跟他硬干，让他无法攻击就成了。攻他的腹部或胯下，尽全力出拳或踢踹。」
季山再次出手，使出复杂的攻击术，我看出一招曲膝朝脸部跳踢的动作，以及一记回旋踢，但他还做了许多我前所未见的繁复招式。阿岚不断后退，避开季山的攻击，最后终于逮到破绽，对准季山的腹部祭出重拳。季山立即站起来再次攻向阿岚，这回攻势更加凌厉，阿岚被摔在地上，朝上挥拳，就在快打到季山之前，又嘎然停止。
「若要选的话，选攻胯下效果较佳。第三课，攻击柔弱的部位，也就是眼、喉、耳、太阳穴和鼻子。眼睛部分──像这样用两指去挖。耳朵──双手以全力火速往两耳重击。其他部分都用手刀去剁。」
阿岚为我一一示范，然后要求我在他身上重做一遍，为了求真，他要我真的伤他，但我就是办不到。
季山低吼一声站起来推开阿岚，「她这样永远学不会，她得有真正被攻击的感觉才行。」
「不行，你太粗鲁了，会伤到她。」
「那你认为他们会怎样对她?」
我止住阿岚，「季山说得对，没关系，让他试吧。」
阿岚勉强同意，径自站到墙边。
我紧张地背对季山，站着等他攻击，他欺到我身后，揪住我的手臂将我扭过来，然后把手绕到我喉头上掐住我。我听到一声怒吼，接着季山就被扔到远处墙上了。阿岚站在我前面，温柔地抚着我喉上的红指印。
他喝斥季山说：「我就说你太粗鲁嘛!她的脖子要瘀血了!」
「粗鲁才逼真，她得做好准备。」
「阿岚，我没事，让季山再试一遍，我得做好准备，受到攻击时思路才能清楚。也许有一天你会需要我救你。」
他轻抚我的颈窝，一脸犹豫地看着我，最后终于点头，再次退开。
季山跑到另一边大喊说：「别多想，只管回应就好。」
我转身等待攻击，季山十分安静，我聆听他的脚步，却无觉。剎时间，他已从我后面将我紧紧抱住往后拖了。季山力大无穷，我几至断气地奋力挣扎扭动，踩他的脚，但毫无作用。
我情急之下重重吸气，抬头去撞他的下巴，我的头撞得又痛又重，但季山松了手，我趁隙溜到地上突然站起来，用肩头撞他胯下，并使劲吃奶的力痛击他的腹部。
季山卧地翻滚，阿岚爆出一串长笑，在他老弟背上重重一拍，然后走回我身边。「这可是你自找的!别多想，只管回应。天哪!真希望我手上有相机!」
我激动得浑身发抖，我办到了，可是我真的不认为自己能应付一个以上的敌人。如果我无法保护自己，又何能奢言保护阿岚?「季山不会有事吧?」
「他没事，给他一点时间就好。」
我的小胜战令阿岚雀跃不已，季山苦着脸站起来，「干得漂亮，卡西，我若是普通人，至少要倒地二十分钟。」
我觉得有点头昏，「呃，两位，我们今天收工了好吗?我的头好晕，得吃点阿司匹林，别忘了，我不像你们复原这么快。」
阿岚冷静下来，摸摸我的头，发现头上肿了一大块。他坚持抱我回车上，虽然本人能走能跳。回到家后，阿岚把我放到沙发上，在季山肚子上赏了一记老拳，以示不满，然后进厨房拿冰袋帮我敷头。
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接下来两周的练习，我信心渐增，受攻击时能保持冷静了。季山和阿岚也开始轮番在附近夜巡，确保无人溜进来袭击我们。
我在季山的黑色GMC卡车前座下塞了一个紧急背包，装着我的衣物和其他紧急用品。我把拼布被、旅行文件、红宝石耳环和芳宁洛放进袋子里，阿岚和季山在里头装满各国纸币，并另外为他们自己准备一袋衣服。他们把卡车停到离干道一英里外的地方，以树枝将车掩住。
我身上总戴着护身符和阿岚送的手錬，不过我很担心我的发带盒。万一我们得火速离城，我可不希望丢损盒子。阿岚建议干脆打包寄给卡当先生，请他保管，于是我们把发带盒和其他几项极珍贵的个人物品一起寄到印度。
气氛很难保持松缓，因为大伙都觉得大难临头。现在季山晚上会跟我们一起看电影了，他总是把所有爆米花扫光，令阿岚十分不快。晚上我们多半待在家里，由我煮饭。阿岚食量已算大的了，季山更轻轻松松地吃掉阿岚的两倍份量。超市送货员看到咱家每周的食物量，大概以为我们是开民宿的。
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三月某个周六，我提议去提拉姆克及海边。本应晴和温暖的天气，很可能说变就变，但奥瑞冈的海滩即使在雨中也很美。听到我答应带他们去吃奶油花生巧克力冰淇淋，阿岚立即表示赞成。
大伙把做夹心饼的材料和更换的衣物放到悍马后面，我驱车到林肯市，然后右转上一〇一号高速公路，沿奥瑞冈海岸行驶。沿途风光旖旎，我稍稍打开车窗，双虎抬起鼻子闻着海洋的气息，我把车子开进提拉姆克干酪厂的访客中心，停在离人群最远的地方。
「我在里面跟你们会合。」
我套上薄夹克，气象预报虽说是暖天，但天色阴灰，仅有少许阳光偶尔穿透灰云。起风了，但也许晚上才会下雨吧。我走进店里逛着各种展示的干酪。
阿岚过来握住我的手，他穿了水蓝色的连帽运动衫，肩上饰着龙的图案。
我抬手描着龙纹：「在哪儿买的?」
他耸耸肩说：「网络上，我已经变成网络买家达人了。」
「嗯，我很喜欢。」
他扬起眉问：「真的吗?」
「真的呀。」我叹口气，「嗯……我看最好别让你接近冰淇淋柜。」
他很受伤地问：「为什么不让我接近冰淇淋柜?」
「因为你已经火辣到可以融化冰淇淋了，季山看到一定会哀嚎。卖冰淇淋的女生已经被你迷住了。」
「哼，也许妳没注意到，柜台后那个男生一看到我走过来，就变得很哀怨呢。」
「骗人。」
「没有……我没骗妳。」
我瞄了收款机后的男生，他正在看我们。「也许他只是想确定我们没有胡乱试吃。」
「我不这么认为，卡西。」
我们走到冰淇淋柜，闻着香气四溢，刚烤好的冰淇淋筒。季山一口气点了三球冰淇淋，有蓝莓干酪、橘子巧克力和沙士口味。
「这组合很怪的，季山。」
季山拿着巨大的冰淇淋筒对我咧嘴笑着，然后咬了一大口沙士冰淇淋。接下来换阿岚了，他似乎有点无所适从。
「我不知该怎么选。」
「想吃哪些?」
「奶油花生巧克力和蜜桃鲜乳口味。」
「你喜欢奶油花生巧克力，应该不难选啊。」
「噢，是没错。」他靠过来低声说，「可是我更爱蜜桃鲜乳啊。」
他轻吻我的脸，然后点了两球蜜桃鲜乳。
我点了两球，奶油花生巧克力垫底，上面放了我最爱的岩浆冰淇淋，并答应阿岚把一半让给他吃，最后再加点一大块奶油花生巧克力软糖后才结账。
从那边到海滩开车很快，由于天气阴凉，海滩空荡荡地，只有我们三个人、海鸥和凛冽的海涛。
冰寒的灰蓝色海水碎成白浪，扑在淡灰色的沙上，泼溅着巨大的黑岩。这就是西北部的海：优美、冰冷而灰暗，与南加州或佛罗里达的海域各成一格。远方海面有鱼船缓缓飘离。
阿岚摊开一大片毯子，开始动手生火，不久已生好一堆熊熊烈火，随我一起坐在毯子上。我们吃着东西，笑谈各种武术：空手道、武术、忍术、剑道、合气道、少林武术、泰拳、跆拳道和自由空手拳。
阿岚和季山辩论何种情况下该用什么招式，最后两人终于不再讨论。阿岚邀我跟他沿着海滩散步，我们踢掉鞋子，携手一路走到半英里外的黑岩边，任冰冷的海水打在光溜溜的脚上。
「妳喜欢海吗?」阿岚问。
「我喜欢看海或在海上航行，可是我很怕海泳，涉涉水还好，但仅此而已。」
「为什么?妳不是很爱跟海有关的故事吗?」
「是啊，有几本跟海相关的书都很棒──《鲁宾逊漂流记》、《海底两万里》、《金银岛》和《白鲸记》。」
「那妳为什么怕海?」
「就为了一个东西。鲨鱼。」
「鲨鱼?」
「是啊，我非跟你介绍《大白鲨》不可。」我叹口气，「我知道统计上，大部分在海滩游泳的人都不会被鲨鱼吃掉，但一想到我在水里什么都看不见，就觉得惊慌。」
「可是游泳池就没问题吗?」
「是啊，我很爱游泳，可是我看过太多有关鲨鱼的电视节目了，根本不敢下海。」
「也许妳对潜水的感觉会不一样吧。」
「也许，但我怀疑。」
「哪天我倒想试试。」
「请便。」
「妳知道吗，就统计上来说……妳被老虎吃掉的机率比较高。」
他试图抓我的手，可是我已经大笑着跳开了，「老虎若抓不到我，就没事啦。」
我开始全速狂奔，阿岚高笑追着我跑过沙滩，想抓住我的脚踝。
他让我逃了一会儿，不过我知道他随时都能追上来。最后阿岚一把抱起我扛到肩上。
我笑道：「走了啦，虎兄，水涨得越来越高了，我们把季山一个人晾太久了。」
他把我扛回毯子边放下来。
我拿出棉花糖来烤。阿岚跟季山挑战赛跑，从毯子这边跑到岩石边再回来。
「来吧，季山，先回来的人就赢。」
「我可以赢到什么?」
我建议说：「可以吃第一份烤夹心饼。」
季山摇摇头，「可以让卡西吻一下如何?」
阿岚脸上飘着乌云。
我说：「呃，季山，这点子不太好。」
季山坚持说：「没问题的，卡西，这样他才会拚命，除非他自认会输。」
阿岚吼道：「我才不会输。」
季山戳着阿岚的胸膛，「你最强的时候，连我的尾巴都追不上。」
「好，我们就来比一比。」
「两位，我觉得最好不──」
「走!」
两人登时飞奔而去，变成沙上的两团迷雾。我忘了手里的棉花糖，站着看他们奔跑，季山疾如闪电，阿岚也不甘示弱地紧追在后。两人在岩石边折回时，紧跟在季山后的阿岚化为虎形，领先季山两呎，并保持领先。回到半途时，季山伸手扯住阿岚运动衫上的蓝帽兜，把阿岚推到沙地上。
阿岚扭身跌倒，但迅速站起来前冲，作势报仇。他的脚步移动得更快了，在身后几度踢起一团沙雾，阿岚迎头赶上季山，最后季山以一呎险胜。
阿岚气到跳脚，季山则哈哈大笑地把阿岚推到一旁，上前领赏。
我踮起脚尖，在季山脸颊上小啄一下，阿岚似乎才息怒，开始放松下来。他拾起一块石头扔向大海。
阿岚嘴里咕哝说：「你作弊，所以才赢。」
季山说：「我赢是因为我懂战略，与作弊无关。你得不择手段地求胜，说到这儿，刚才那个算哪门子奖赏?」
季山抓住我的手肘将我转过去，夸张地重重一吻，虽然演出大于实质，但阿岚已经快抓狂了。
「放──开──她。」
等季山让我站好后，我退开一步，阿岚当即一头撞向季山腹部，把他推到地上，硬生生截断他的笑声。两人在沙子里扭打，互相鬼吼了十分钟，我决定不理他们。这对兄弟似乎很喜欢靠打架摔跤来消磨时间。
等两人终于歇手后，大伙一起吃烤夹心饼。我帮阿岚拨开额上的头发说：「你明知道他没别的意思，只是故意要激怒你而已。」
「噢，他意思可大了，我告诉过妳，假如他继续对妳眉来眼去，神仙也救不了他。嘿，这烤三明治很好吃，嗯，其实可以加点──」
「奶油花生吗?」我们不约而同地说。
阿岚用黏呼呼的嘴吻遍我整张脸，我笑着把他从我腿上推开，然后跳了起来。阿岚也跳起来追我，这时我的手机响了，是杰森。
「嘿，杰森，有什么事吗?」
「我只是想通知妳一声，昨天有两个家伙来学校打听妳，说他们是法律事务所的代表，有些关于妳爸妈遗嘱的事要找妳。」
「了解了。他们长什么样子?」
「个子很高，穿着很名贵的西装，看起来不像坏人，不过我什么都没说，觉得最好先通知妳一下。」
「好的，谢谢你告诉我，杰森，幸好你没跟他们透露任何事。」
「妳是不是惹上麻烦了，卡西?一切都还好吗?」
「一切都很好，请别担心。」
「好吧，再见。」
「拜了。」
我关掉电话，看着阿岚，他回望着我，两人心里都明白。罗克什找到我了。我听到季山在低声说话，回头看见他在讲电话，对方应该是跟卡当先生。
二人立即开始收拾，海滩上的气氛抖然丕变，原本的温暖安全，登时降到冰点。天空似乎预示着噩运，我在突来的寒风中哆嗦起来。
阿岚和季山都认为，如果杰森没露任何口风，表示他们应该还没找到我们的住处。我们决定开车回去收拾一些善后，然后离开奥瑞冈。
我在途中打电话给莎拉和麦可，告诉他们我要立刻回印度。「卡当先生找到重大发现，需要我的帮忙。阿岚会陪我一起去，我一到印度就会打电话回来。」
我也打了电话跟珍妮弗说一声。她一直暗示说，我若想跟阿岚私奔，老实告诉她即可。最后珍妮弗终于相信我的说法，并表示会转告给小里。我故意不提要去哪里或要离开多久，将所有细节含糊带过。
挂完电话后，阿岚保证说我的家人会很安全，卡当先生已为莎拉、麦可和孩子们安排一场惊喜的假期了。他们会去夏威夷玩三周，一切全包，唯一条件是，他们得立刻动身才行，因为他们赢得了最爱的慢跑鞋公司的大奖。
开车回家途中，我不断瞄着后视镜，以为会有开着黑轿车的黑衣人追上来，拿枪对着我们扫射。我已经吓到七魂去掉三魄了。我曾面对妖魔和不死的猴群，但面对活跳跳的现代匪徒，感觉完全是两码事。我可以自我催眠，妖魔都不是真的;因此它们的追杀并非真正的威胁，但有血有肉的人想要掳我、折磨或杀害我，感觉岂只是阴毒而已。
回家后，我把车开进车库，然后等在车子里，让两兄弟检查房子。十分钟后阿岚回来了，他把手指放在唇上，悄悄帮我打开车门。阿岚已经换上了黑衣、厚靴和黑夹克。
「怎么回事?」我默声问。
阿岚悄声答道：「有人进过屋里，两间都是，房里到处是他们的气味，不过东西都在。现在这里没人，妳快上楼换件深色衣服和跑步鞋，然后到楼下跟我们会合。季山正在监视门口，我们从房子后边离开，绕远路去开季山的卡车，然后直接去机场。」
我点点头，快速入内上楼，洗好脸，套上深色牛仔裤、长袖黑毛衣和布鞋，抓起夹克，到楼下与两人会合。季山带头，领着我们溜出我家，进入阿岚的房子。
兄弟俩从我的武术盒里取出家伙。季山把折好的三截棍插到背后腰带里，阿岚在腰带环上塞了一对叉刀，阿岚和我继续跟着季山来到户外，进入林子里。
季山不时停下来闻嗅，检视地面。我们得走一英里路去找卡车，树林里的每个吵闹声和断裂声，都令我惊跳，我不时地回头，以为会遭到攻击。我总觉得背后两片肩胛间怪怪的，彷佛被人盯着。
走了大约五分钟后，季山停下脚，示意大家蹲矮，我们躲到一丛蕨类后面。树林里有人悄悄走动，追循我们，连我都听得见，也就是说，此人离我们极近。季山压低声说：「我们得离开这里，我说『好』时，大家就冲。」经过紧张的几秒钟后，季山悄声喊「好」。
季山带着我们快速深入林内，我已经尽可能轻手轻脚了，但只怕已被身后的追兵听见了。我的脚似乎找不到适合的踏点，奔跑时经常踩断树枝或打滑。我们来到一片空地上，季山身子一僵，哑声喊道：「有埋伏!」
我们折回头，跟踪的人赶上来挡住我们的去路。季山朝他冲去，火速拉近彼此距离，季山在数呎外掏出三截棍，在头上抡动加速，我原以为这兵器不济事，没想到在季山手里，竟被使得快如直升机飞桨。季山猛然朝男子腿上一扫，男子应声倒地，接着季山大步一跃，朝男子背部头上一阵猛敲。他手腕轻轻一弹，棍子便折回手里，顺势插回他的腰带里了。那男的再也没起来过。
阿岚抓住我的手，边跑边将我拖在身后。他在一片杂树林旁停下来，把我推到一棵倒卧的树干后，要我别妄动，然后自己折回去帮季山。他在离季山不远处摆开架势，只见叉刀幌动，一群人被阿岚纯熟的武艺击得落花流水，季山则再次抡动三截棍，两兄弟望着林子里，蓄势等待。
其他爪牙也追上来了，接下来可不是道场里的比划练武，而是硬碰硬的实战。阿岚和季山像一对超级战士，面无表情地迅速果决应战，丝毫不浪费多余的力气。他们默契十足，有如一对舞者，阿岚使叉刀，季山浑动三截棍。两人至少解决掉十几个人，然而还有几十个人继续从林子里冲来。
阿岚用手肘撞击一名打手的颈子，也许把他的气管打断了，男子弯倒时，阿岚从他背上滚过去，翻身踢中下一个家伙的大脸。季山非常凶狠，打断一个家伙的手臂，同时去踢另一人的膝盖。我听见骇人的碎裂声，以及敌人双双倒地时的哀嚎，就像小里播放的武术电影一样，只是这边是真枪实弹的血肉横飞。
等所有人都倒地不起后，两兄弟冲回我身边。
「会有更多人来。」季山冷然说道。
我们拔足狂奔。阿岚将我扛在肩上，我的体重虽害他减速，但他还是跑得比我快。两兄弟全速冲刺无言疾驰，他们知道该踩哪里才不会弄出声来。季山放慢速，开始跑在我们后头侧翼部位，一行人继续这样跑了至少十分钟。我发现我们已经远离追兵了，但我突然听到碰碰乱响，有东西击中我们四周的树林。
阿岚和季山立即加倍速度奔驰，跳到一根倒树后找掩护。「他们在对我们开枪吗?」我低声问。
「不是，」季山压低声说，「总之不是子弹，子弹的声音不一样。」
我们静静坐着。我比他们两个喘得更凶，虽然刚才疾跑的人是他们。三人等着，两兄弟竖耳倾听，我正想发问，阿岚却用手指按住自己嘴唇，要我安静。兄弟俩打手势沟通，我仔细看着，却不解其意。阿岚用手指画圈，季山把三截棍交给阿岚，然后化成黑虎，潜入林子里。
我指指季山离开的地方，阿岚把嘴贴到我耳边，用几乎不可听闻的声音说：「他去引开他们。」
阿岚把我放到树凹处，并挪动身体挡住我。
我紧张地坐在那儿，脸紧贴在阿岚胸上，等了好长一段时间。我听见可怕的吼声，阿岚抱住我低声说：「他们追着他去了，现在大概跑半英里远了，我们走。」
他拉着我，再次带我朝掩藏起来的车子走去。我极力蹑足，几分钟后，一团黑影跳到我们面前，是季山，他化回人形了。「他们到处布了眼线，我已经尽量把他们带远了，可是他们好像派了一大群人马来追我们。」
十分钟后，季山停下来嗅着空气，阿岚也一样。一群打手从树上朝我们扑来;其中几人沿绳而降，两名打手紧抓住我，硬将我从阿岚身边拖开，五个人则同时攻向阿岚。他怒声狂吼，化成老虎，对方似乎一点也不讶异。季山早已变成了老虎之身，撕倒几个敌手了。
阿岚后腿蹬立，用爪子击向一人的肩膀，对着他脸部大吼。他一口咬住男人的肩颈将他扑倒，然后把他当成弹跳的肉垫，跃入空中，伸长利爪，撕破两名打手的胸膛。阿岚的耳朵紧贴着头，全身绒毛竖立，下颚鲜血滴淌。他的尾巴像杆子般地抬了又放，阿岚再度腾入空中，落在一名正在攻击季山的打手背上，光凭他的体重，便把攻击者压垮了。
我拚命挣扎，却被对方抓死，动弹不得。季山大声咆哮，其中一名打手的武器前端连着像电击枪之类的东西。黑虎旋身用爪子将武器拍到地上，然后用身体的重量将武器折成两段。
很快地，季山扑到摔倒的男人身上，咬住他肩头，用强壮的下颚将他从地上叨起奋力甩着，直到男人不再动弹。季山拖着垂软的尸体走了数呎，然后一甩头，将男人扔进树丛里。接着季山像熊一样地人立，痛击那些靠上的打手，他咆哮不已，嘴上鲜血淋漓。
阿岚一直想将我夺回去，但总是有人从中阻拦。当阿岚把一个家伙丢到我们脚边时，我趁对方分心之际，使出生平之力，踹中一人胯下，用手肘去撞另一个人的肚子。对方虽然痛到弯身，但仍紧抓住我的手臂，接着他击中我的太阳穴，我眼前登时一花。
我听见阿岚放声怒吼。我不断挣扎，却头昏目眩，男人把我抓在前方，彷佛将我当成诱饵，他粗鲁地抓着我，故意去激怒老虎，我知道他意在让兄弟俩分心，这贱招真管用。阿岚和季山极力想朝我杀出血路，并不时回头看我，结果反惹出更多的追兵。
其他打手纷纷赶到，他们显然去搬救兵了，援手带来了更多武器。其中一人拔枪对阿岚发射，一支飞镖射中他脖子，阿岚一个踉跄。我见到了红，视线剎时间清楚起来，也不知哪里生来的力气，我头往后一仰，撞在男人鼻子上，感觉到他的鼻梁断了。男人惨叫一声松开手，我立即跳开朝阿岚奔去。阿岚化成人，又中了一支飞镖，他虽没跌倒，但动作已迟钝许多。我奋力拔下他身上的飞标。
阿岚试图把我推到身后，「卡西!后退!快!」
第三根飞镖射中他的大腿，阿岚又一个踉跄，单膝跪倒在地。打手纷纷围住他，阿岚知道我在近处，再次开始奋战，将敌人从我身边赶开。季山怒不可抑，凶狠地逐一制敌，试图挨近我们，但打手前仆后继地涌来，季山连自保都很吃力了，根本无暇兼顾阿岚和我。我想把阿岚身上的敌人赶开，但他们个头好大，又是职业打手，说不定是军人，压根没把我放在眼里，只顾着专心对付两名更危险的目标。我只是一头被赶开的烦人小苍蝇罢了。如果我有武器就好了。
我心急如焚，一定能找到办法保护阿岚吧。他解决掉离我们最近的家伙，跪在地上大口喘气。我们四周堆满非死即伤的人体，然而敌人来的更多了，多不可数!我看着他们慢慢欺近，紧盯住我身边筋疲力竭的阿岚。
为了阿岚，我奋不顾身地像保护幼子的母熊般站到阿岚前面，决心阻止敌人逼近，或至少转移他们的目标。至少有十几名打手压境，大部分都持了枪，我体内怒火窜烧，非保护心爱的人不可。
那股怒火生出了无以伦比的力量，我面对离自己最近的家伙，杀气腾腾地瞪着他。对方举起武器，我抬手做势阻挡，却觉得全身火烫，一股烈焰从臂上传至手心，发出光芒，再度现出斐特画在我手上的图纹，形成一团红色的火焰。接着一道电光从我手心射向攻击者，将他的身体抬到空中，再重重攒到树上，树被撞得摇晃不已，男子瘫软地跌在树脚下。
我没空追究或细想刚才发生什么事，只是忙着面对一波波涌来的打手。我大发雷霆，怒火焚身，不许任何人伤害我心爱的人。惊讶于我身上的能量，我将敌人一个个击倒。
一根小针击中我的手臂，另一支刺中我肩膀，感觉像蜂螫，不痛，却开始发麻。手心上的火焰晃了几下后熄了，我踉跄地倒卧在阿岚前面。他扫开一名攻击者，阿岚虽然身中数枪，依然奋战不懈。我的视线渐次模糊，开始慢慢阖眼。
阿岚抱起我，我听见他扬声喊道：「季山!接住她!」
「不要。」我神智不清地喃喃说。
他轻吻我一下，接着我感觉一双铁臂抱住我的身体。
阿岚大喊：「快走!快呀!」
我被人抱着迅速穿过树林，但阿岚并没跟上来，他还在敌群中奋战。阿岚再次化成白虎。我听见他愤怒痛苦的吼叫，我迷迷糊糊地知道，阿岚不是因为身体受伤而吼，不是那样的，因为我也感受到他的痛苦了。那撕裂人的心痛，是因为我从他身边被带走了。我无法张眼，只能伸手虚弱地在空中乱抓。
我含糊地哀求道：「阿岚!不要!」然后眼前一黑。