5 归
我倚在他怀里，听着心跳在自己胸口重重撞击。我的心就跟《圣诞夜怪谭》里的鬼精灵一样缩成了一半。当阿岚抚触我时，所有压抑的情感登时倾泄而出，流窜全身，慢慢填满了所有空虚。
我觉得自己绽放出新的活力。阿岚就像太阳，他所展现的温柔，是赐与生命的活水，让休眠的我悠悠苏醒，展放根枝，摊开厚绿的叶片，并伸出卷须，将我俩缠在一起。
厨房里的莎拉出声喊着，提醒我两人之外还有另一个世界存在。「卡西?卡西?是谁呀?」
我坠回现实，抽开身子。阿岚松开我，从我臂上滑落的手轻扣住我的手指。我张开嘴，却答不出声，连一个字都说不出口。
阿岚发现我的窘境，便出声表示：「是尼森先生和太太吗?」
麦可和莎拉走到半途，看到阿岚便停下脚步。阿岚露出灿烂的笑容，伸出手说。
「哈啰，我是卡当先生的孙子，阿岚。」
他热络地与麦可握手，然后对莎拉伸出手。莎拉看到阿岚的笑容时，脸都红了，紧张得跟小女孩一样。知道自己不是唯一在他面前手足无措的女性，让我觉得颇为安慰。阿岚能迷倒所有年纪的女人。
麦可说：「嗯，阿岚，那倒巧了。喂，卡西，那头老虎不是也叫──」
我冲到前面。「呃，是啊，很巧吧?」我抬头看着阿岚，用拇指抠抠他。
「阿岚其实是他的绰号，他本名叫亚尔。」
阿岚的眉毛好笑地揪成一团，「是的，卡西。」他又转头面向麦可和莎拉，「其实是亚洛冈，不过你们可以叫我阿岚，大家都这么喊。」
这时莎拉已经恢复镇定了，「嗯，阿岚，请进来跟孩子们见个面吧。」
阿岚再次对莎拉展开笑颜，「太好了。」
莎拉像小女孩似地差点轻笑起来，还顺了一下自己的头发。阿岚弯身拿起刚才放在门边的几个大盒子，我则直接往客厅走。
麦可去帮阿岚时，莎拉跑到我身边低声问：「卡西，你们两个是什么时候认识的?我刚才还以为终于可以见到小里了，到底怎么回事?」
我盯着圣诞树喃喃说：「我也很想知道是怎么回事啊。」
男士们进入客厅，阿岚脱下深灰色风衣披到椅子上，他穿着牛仔裤和长袖灰色拉链式的polo衫，衬出坚实的胸臂。
「谁是小里?」阿岚问。
我嘴巴都快掉了，「你怎么会──」我立即住嘴，忘记他有对超灵的虎耳，「小里是……嗯……一个我认识的……男生。」
莎拉抬着眉，但没说什么。
阿岚紧盯着我，客气地等我坐下，然后才坐到我旁边的沙发上。他一坐下来，小鬼们便缠住他不放。
「我有礼物要送你们两个，」他对萝贝卡和赛谬说，「你们能一起打开吗?」
两个小鬼认真地点着头，阿岚哈哈大笑，把一只大盒子推到他们面前。小鬼们兴奋无比地打开盒子，拿出一套苏斯博士的书。一开始我觉得书看起来怪怪的，便拿过一本，结果发现竟然是初版印刷。
我低声对阿岚说：「你弄到第一版的版本哪!给小孩子的?那些书每本大概值好几千元吧?」
他帮我把头发塞到耳后，靠过来悄悄说：「我在家里也帮妳弄了一套，别吃醋。」
我的脸涨得通红，「我不是那个意思。」
他笑着弯腰拿起下一份礼物。麦可不停地对着窗外偷瞄阿岚的车子。
「阿岚，我发现你在外头停了一部悍马。」
阿岚抬头看着麦可，「是啊。」
「能不能偶尔借我开一下下?我是说，我一直很想试开悍马。」
阿岚揉着下巴说，「当然可以，不过今天不行，我得把新家搬好。」
「噢……你会在这边住一阵子吗?」
「是这样打算没错，至少这学期会住这儿，我已到西奥大注册选修几门课了。」
「太好了，你会跟卡西一起上学。」
阿岚笑着说：「是啊，没错，说不定我们会在学校碰面。」
麦可眉开眼笑地再次把注意力转到车上，莎拉则紧盯着我，我表面不动声色，心里却憋了一堆问题。
他在想什么?住这里?住哪里?跟我一起上学?我该怎么办?他为什么要来?
阿岚将一个大礼盒推过去给莎拉和麦可，「这是给二位的。」
麦可帮莎拉打开，拿出一台全新的红色搅拌器，还有各种想得到的配件，莎拉若用这玩意做出冰雕，我也不会太讶异。她开始兴奋地谈着所有能做的有机无麦食品了。
阿岚拿起另一个较小的盒子递给我说：「这是卡当先生送的。」
我打开来，看到几部皮装英文版的印度《摩诃波罗多》、中国的《三国演义》，和日本的《源氏物语》，还包含一封祝我圣诞快乐的短信。
我摸著书皮封面，要自己记得稍后打电话向卡当先生道谢。
阿岚递给我另一份礼物，「这是季山送的。」
莎拉从搅拌机上抬起头问：「谁是季山?」
阿岚答道：「季山是舍弟。」
莎拉狠狠瞪我一眼，我怯怯地耸肩回应。我从没跟莎拉提过阿岚或季山，她八成在想，我怎会忘记跟她提起阿岚这号人物。我也很怀疑自己的口风为什么会这么紧。
我打开盒子，看到一只Tiffany的小珠宝盒，里头是条细细的白金项链和一张字迹恭整的卡片。
□
嗨，凯儿，
很想妳。
快回来吧。
我觉得妳会喜欢在我的护身符旁，加戴点较有女人味的东西。
盒子里还有另一项礼物，需要时可用。
季山
❦
我把项链放到一旁，在盒里找到一个用棉纸包好的筒状物，摊开后，一个冰凉的金属罐子滚进我掌心里。那是一个防身喷雾器，季山在上面贴了一张老虎的照片，而且在老虎脸上画了圈和一道斜线，用大大的黑字写着「老虎莫近」。
我咯咯笑了起来，阿岚把喷雾器拿过去，看了之后皱皱眉，把它扔回盒子里，然后拿起另一个盒子。
「这是我送的。」
我一听，立即止住笑，很快地瞄了一下麦可和莎拉的表情。麦可对我的紧张似乎毫无所觉，莎拉则不同了，她正仔细地打量我。我闭了一下眼，暗祷盒子里的礼物不会引来一堆我非回答不可的问题。
我拆开沉厚的包装纸，将手探入盒内，摸到一个光滑的木件。孩子们帮我将盒子拆掉，我则紧握住里面的东西，那是一只手雕的珠宝盒。
阿岚靠向我说：「打开吧。」
我紧张地用手抚着盒盖，把木盒放到大腿上，小心翼翼地打开盖子。里面有很多铺着绒布的小抽屉，每个小抽屉里都放了一条卷好的发带。
「每一层都可以拿下来，妳瞧。」
他拿起最上层与第二层，盒子共有五层，每层约有四十条丝带。
「每条丝带都不一样，没有两款颜色是相同的，而且每一条都来自世界上各个不同的国家。」
我张目结舌地说：「阿岚……我──」
我抬起头，麦可并不觉得有什么不对劲，他大概觉得这种事每天都会发生吧。莎拉则用全新的眼神看着阿岚，原有的疑虑与忧心已一扫而空。
她带着欣赏的笑容说：「阿岚，你似乎很了解卡西，她的确很喜欢发带。」
突然，莎拉用力清着喉咙站了起来，说他们要去跑步，并请我们帮忙看小孩。两人帮我们泡了热腾腾的热巧克力后，便遁回楼上换慢跑服了。他们虽然常运动，但圣诞节通常会休息一下。莎拉是想让阿岚和我独处吗?我不确定该感谢她，或求她留下来。
木盒仍放在我腿上，我心不在焉地把玩着一条发带，目送他们挥手从门口跑了出去。
阿岚伸手摸着我的手问：「妳不喜欢吗?」
我看着他湛蓝的眼睛，哑声说：「这是我收过最棒的礼物。」
他开心的笑了，抬起我的手轻轻吻了一下。
阿岚转头问小鬼们，「想不想听故事?」
萝贝卡和赛谬挑了一本书，然后爬到阿岚腿上。阿岚双手各自抱着一名孩子。
他用生动的语调说：「我是山姆，山姆我是，你喜欢绿蛋加火腿吗?」
他唯一念不出来的是「anywhere」(到处)这个字，但小朋友帮忙纠正读音，之后每次就都念对了，真是令人甘拜下风，我只能说卡当先生调教有方。
阿岚请赛谬帮他捧书，然后用空下的手将我拉近。阿岚将我抱在身边，让我把头靠到他肩上，并用手指上下抚着我的臂膀。
当麦可和莎拉回来时，我吓得跳了起来，像鞋子着火似地慌张的收拾自己的东西。我紧张地瞄着阿岚，发现他竟然笑嘻嘻地望着我。麦可和莎拉谢过我们后，帮我把东西搬回我车上。阿岚跟他们道别后，便到外头等我。
莎拉对我使了个眼色，意思是要我以后解释清楚。接着她关上门，留下站在十二月寒天中的我们。我们终于独处了。
阿岚摘下一只手套，用温暖的指尖摸我的脸。
「回家吧，凯儿，先别问我问题，这地方不适合，我们待会儿会有很多时间，我会到那边跟妳会合。」
「可是──」
「待会儿再说，小公主。」阿岚戴上手套走回悍马。
他是什么时候学会开车的?我将车调过头，从照后镜看着悍马，直到车子开上支道，再也看不见为止。
成千上万个问题在我脑中撞击，开车回山上的途中，我将问题一一想过。山路还有点冰滑，我只好把这些磨人的问题抛到一边，专心开车。
等我绕过弯道看到家门时，发现有些不同。我愣了一分钟，才意会到差别在哪儿：隔壁房子的窗上装了窗帘，有人搬进来了。
我把车停进车库，走到隔壁敲门，但没人回应。我扭动门把，发现门并没上锁，且屋中家具陈设几乎与我的一致，只是颜色更沉稳阳刚。等当我看到摆在皮沙发上的旧曼陀林时，所有猜疑都得到验证了。新住户是阿岚。
我走过厨房，发现食品室和冰箱是空的，同时看到后门的下半部改装成一大片活板。
这……可防不了窃贼，外人很轻易就可爬进来。不过我猜小偷要是想偷这里的东西，一定会吓一跳。
我匆匆回到自己家，关上门。我连楼上都没查看，或检查他那八成挂满名牌衣服的衣橱便回家了。错不了，阿岚就是我的新邻居。
事实上，我才刚脱掉鞋子外套，便听到悍马开上车道的声音了。我从窗口看着他。阿岚车开得很好，游刃有余地开着硕大的悍马，在可能刮伤拷漆的枝枒间穿行。他把悍马停进另一间车库，然后我听到他踩着冰冻的走道，往我家前门走来。
我打开前门径自走回客厅，坐到躺椅上蜷起腿，把手迭在胸口。我知道肢体语言专家会说这是标准的防御姿势，但我管不了那么多了。
我听到他关门，脱下外套挂到走廊衣橱里，绕过转角，走进客厅。他看了我一会儿，用手拨了拨头发，坐到我对面。阿岚的头发比在印度时长，丝黑的发束落在额前，他懊恼地把头发拨回去。阿岚比我印象中更壮更黑，他一定比以前吃得更好。
两人默默对望了一会儿。
我终于说道：「原来……你是我的新邻居。」
「是的。」他轻叹，「我再也没办法离开妳了。」
「我没有想到你会离开我。」
「是妳要求我的，我只是尊重妳的意愿而已，我想给妳时间思考，把事情想清楚……聆听自己的心声。」
我的确有充裕的时间思索，可惜剪不清理还乱。自从离开印度后，我的脑袋就一团浆糊。自奇稀金达，在阿岚的身边醒来后，我就一直未能聆听自己的心声，关闭心扉数月之久。
「噢，所以，你的感情还是……没有改变吗?」
「我的感情比以往更浓烈了。」
他用蓝眼打量我，拨着头发靠向前说：「卡西，妳不在的每一天都是折磨，我都快被逼疯了，若非卡当先生要我一刻不得清闲地忙着，我隔周就搭机飞过来了。我每天耐着性子听他教导，可是我变成人的时间只有六小时，变成虎时，我不停地踱步，卧室里的地毯都被我磨出一条通道了。卡当先生差点祭出来复枪和镇剂剂，但我就是静不下来，烦躁得像一头没有……没有伴侣的野兽。」
我不安地在椅子上挪动。
「我告诉季山，我得接受训练，恢复以前的战斗技能。我们不停地变换形体对打，演练兵器、虎爪、利齿及徒手搏击。跟季山格斗，大概是唯一能让我保持冷静的办法了。每晚我浑身是血，筋疲力尽地瘫在地毯上，可是却……依然感觉妳的存在。」
「妳虽在世界彼端，我却时常在妳的香气中醒来。我想妳想到心痛，凯儿。无论季山如何痛击我，都无法消减失去妳的痛苦。我常梦见妳，伸手摸妳，却总也摸不着。季山一直告诉我说这都是为了将来好，在来奥瑞冈之前，我还有很多事要学习。季山也许说得对，但我根本不想听。」
「你若那么想跟我在一起，又为什么……不打电话来?」
「我很想啊。妳每周打电话给卡当先生，听到妳的声音真是一种折磨。每次我都等在一旁，希望妳会要求跟我说话，可是妳从不开口。我不想逼妳，希望尊重妳的意愿，我希望;是妳自己的决定。」
真讽刺啊，我好几次想跟他说话，却都提不起勇气。
「你听我们讲电话?」
「是的，我有绝佳的听力，记得吧?」
「没错。那……那你为什么改变心意?现在为何跑来了?」
阿岚苦笑道：「都是季山的杰作。有天我们在练武，他跟平时一样占上风，那时我根本还不是他的对手。那时我倒希望他痛殴我，因为有助我解愁，结果季山突然收手，转着身子上下打量着我。我站在原地等他再度攻来。他扬起拳头，使出所有力气赏了我一记老拳。
「我连挡都不挡地站在那儿结实挨拳，接着季山又全力痛击我的腹部，我又毫不在乎地站到他面前。季山怒吼一声，对我破口大骂。」
「他说什么?」
「说了很多，大部分还是别说吧，反正重点就是，我得振作起来，我若真的那么难过……何不想点办法，做点什么?」
「噢。」
「他嘲弄我说，堂堂穆珠拉因帝国的王子、人民的保护者、搏击冠军、帝国的继承人，竟然为一个小女生一蹶不振。他说没有什么比一只怯懦地舔拭自己伤口的老虎更可悲的东西。
「我根本不在乎季山说什么，直到他说父王母后一定会觉得很丢脸，生了一个孬种儿子时，我才有所惊觉。于是我痛下决心。」
「决定跑来这里?」
「是的。我决定待在妳身边，即使妳只希望维持友谊，但这样总比待在没有妳的印度快乐。」
阿岚站起来跪在我脚边拉着我的手，「我决定找到妳，让自己臣服于妳的脚下，求妳悲怜我。说真的，无论妳选择什么，我都愿意接受。卡西，只请妳别要求我再离开妳，因为……我办不到。」
我怎么可能不为所动?阿岚的话穿透我脆弱的心防，我原打算架起一道刺网，但刺尖却柔如软糖，阿岚轻易地便穿越防线了。他将额头抵在我手上，而我那软糖般的心便融化了。
我将手绕在他的脖子上，揽住他，在他耳边轻语：「印度王子无需跪求任何事的。好吧，你就留下来吧。」
他叹口气地紧抱住我。
我苦笑道：「我可不希望动物保护组织的人，跑来控诉我虐待老虎。」
阿岚轻声笑着，「妳在这儿等一下。」说完便从两屋相接的门走出去，然后拿了一个绑着红丝带的盒子进来。
黑色的盒子又长又薄，打开来是一条手炼，细细的链子上有个椭圆形的白金色坠盒，里面放了两张照片：王子阿岚，以及老虎阿岚。
我笑说：「你早料到我也会想念虎儿啦?」
阿岚将盒子扣到我手腕上叹道：「是的，虽然我有点嫉妒他，不过他跟妳相处的时间比我还多。」
「嗯，不过没以前多了。我想念他。」
阿岚苦着脸说：「相信我，往后几周妳会常看到他。」
他温暖的手指抚着我的臂膀，令我脉搏加速。他将我的手举到视线高度，检视着坠子，然后在我手腕内侧吻了一下。
阿岚露出调皮的眼神说：「所以妳喜欢吗?」
「喜欢，谢谢你，不过……」我垮着脸说：「我什么都没送你。」
他将我拉过去搂住腰说：「妳送了我最棒的礼物，妳把今天赐给了我，还有什么礼物能比这更好。」
我笑着逗他说：「那么我的包装技巧显然很差劲啰。」
「嗯，妳说得没错，我最好把妳好好地包装一下。」
阿岚拿起躺椅背上奶奶的拼布被，把我包得跟木乃伊一样，我又踢又叫地被阿岚一把抱起来放到腿上。
「我们来读点书吧，凯儿，我想再听一出莎士比亚的剧本，我试过自己读，但有些字念不出来。」
我在被子里大声清着喉咙，「抓我的这位大爷，您没看到我的手都被包住了吗?」
阿岚弯身用鼻子磨我的耳朵，身子突然一僵。「有人来了。」
门铃响起，阿岚跳起身，让我站起来，我眼睛还来不及眨，他就已经帮我脱掉被子了。我呆愣在原地，尴尬到满脸通红。
我低声啐道：「你的老虎耳怎么不灵了?」
他冲我咧嘴一笑：「有事让我分心了，凯儿，这事不能怪我。妳在等人吗?」
我突然想到：「是小里!」
「什么小里?」
我皱着脸说：「我……我们有约会。」
阿岚眼神一暗，静静重述道：「妳有约会?」
「是的……」我迟疑地说。
我的思想在两名男子之间摆荡。阿岚回来了，那表示什么?现在我该怎么办?
门铃再度响起，我知道至少不能把小里丢在门口不管。
我转头对阿岚解释说：「我得去开门了。请留下来，冰箱里有晚餐吃的三明治，我待会儿就回来，请耐着性子，还有千万……千万……别生气。」
阿岚把手迭在胸前，瞇起眼睛说：「如果妳希望我那么做，我会的。」
我松口气说：「谢谢你，我会尽快回来。」
我穿上鞋，拿起帮小里买的一套DVD。阿岚紧抿着嘴，帮我穿上新的白外套，然后晃进厨房，双手迭胸，挑着眉靠在流理台边。我虚弱地对他露出哀求的笑容，然后走向前门。
为小里准备了礼物，阿岚却没份，我觉得有点过意不去，但我不愿再多想了。我拉开门，装作什么事也没发生。「嗨，小里。」
「圣诞快乐，卡西。」小里说，完全不知道我的生命又再度翻盘了。
跟小里的约会没有照着原订计划走。我们本来打算看场武打片，然后到周奶奶家吃圣诞晚餐。我心情低迷，且心系着阿岚，很难聚焦在小里身上──或任何其他事物。
「怎么了，卡西?妳好安静。」
「小里，如果我们不去看电影，提早吃晚餐，你会介意吗?我回家后得打几通电话，祝朋友们圣诞快乐。」
小里很失望，但跟往常一样地很快恢复笑容。「噢，当然好，没问题。」
这不算说谎，我的确打算稍晚打电话给卡当先生，但改变原订计划完全没有让我的心情好一点。
到了周奶奶家，一群玩通宵游戏的男生正杀到半途，我加入他们，却心不在焉地犯了几次严重失误──离谱到连男生们都看不下去了。
「妳今晚是怎么了，卡西?」阿文问：「以前碰到这种情形，妳是绝对不会饶过我的。」
我对他笑了笑：「不知道耶，大概是圣诞忧郁吧。」
我输得一败涂地，因此小里拉着我到客厅开礼物。我们俩交换了礼物，并同时打开。
拆开包装纸后，我们笑了好久都停不下来，原来我们为对方买了一模一样的礼物。我的压力因此宣泄不少。
「显然我们都喜欢武打片啊。」小里咯咯笑道。
「对不起，小里，我应该多花点心思的。」
他还在笑，「没关系，这是好兆头，奶奶一定会说，这在中国文化是好运，表示我们很合。」
「是啊，」我若有所思地说，「我想是吧。」
吃完饭后我们重拾战局，我被动地玩着，一边思索小里的话。小里很多事都说对了，我们的确很合，也许比阿岚和我更适合，就像莎拉和麦可一样，他们都是正常人，正常的家庭，但阿岚却……不是那样。他有不死之身，又完美到无可挑剔。
我能想象与小里共度舒适安定的一生。他会成为一名医生，在郊区开设私人诊所，我们会生两三个小孩，到迪斯尼度假，孩子们都会去练武、踢足球。我们会跟他的祖父母共度假期，邀所有朋友和他们的妻子一起到家里烤肉。
跟阿岚的生活就比较难以想象了。以外表来说，我们看起来就不相配，根本就属不同等级的。阿崴在奥瑞冈能干什么?找工作吗?他能在履历上写什么?人民的保护者与前印度王子吗?难道我们要在野生动物园区，买间分时的度假公寓，这样周末时，阿岚便能成为园区的主角吗?没有一件是行得通的，可是我再也无法否认自己对阿岚的感情了。
我那颗不听使唤的心渴求着阿岚，无论我如何劝说自己去爱上小里，却总是被阿岚吸引回去。我喜欢小里，也许将来甚至会爱上他。但我真的不想伤害他，这对他太不公平了。
我该怎么办?
我又漫不经心地玩了一个小时后，小里开车送我回家。车子开上车道时，天色还早，我寻找窗外熟悉的身影，却什么都没见着。屋子里一片漆黑;小里送我到门口。
「咦，是我眼花了，还是妳在那边挂了槲寄生?」小里拉着我的手肘问。
我抬头看着槲寄生，想起自己决定在今晚吻小里，感觉好像是很久以前的事了。现在一切都变了。不是吗?阿岚会如何?我们真的只会当朋友吗?我该不该抛开一切，给阿岚一次机会?或干脆跟小里定下来?我该怎么选择?
我静默良久，小里耐心地等我回答，最后我终于转身面对他说：「没错，那是槲寄生。」
我将手放到他脸上，轻吻着他的唇，感觉虽好，却不若预期的激情，但小里似乎已经很开心了。他摸着我的脸微笑了，他的抚触令人感到舒服且安心，却无法与阿岚的相提并论。相较下，小里的吻就像宇宙中的微尘，瀑布里的水珠。
经历过超凡绝俗后，如何能安于这样的平淡?也许妳只能学着珍藏回忆了。
我转动锁孔里的钥匙，将门打开。
小里开心地喊道：「晚安，卡西，星期一见。」
我目送他开车离去，然后走进屋内，面对等在屋里的印度王子。