39
直至当天中午，杰尔和他的伙伴们才摆脱暗夜洞窟，来到一处宽敞的岩棚，俯瞰鸦角群山深谷。山与山之间紧密相邻，几乎遮断一切，他们迷失在影子里，只剩下头顶一线蓝天。岩棚顺着左边的山延伸数百码，然后再次在悬崖的断面处消失。
谷地人疲倦地抬头，沿着以正午天空为背景的山一路看过去。现在的他身心俱疲，一只手仍紧紧握着灵视水晶，银链子垂到地上。他们从日出就进入暗夜洞窟，之后相当长的一段时间，他必须用希望之歌让水晶发光，好让他们能够找到出来的路。这让他耗尽了每一分气力和心力。在他心里，他还能听见活裂口的声音，石头互相绞磨的声音，现在已经被抛在后头，留在洞窟的黑暗里。在他心里，他还能听见史塔西斯最后的尖叫声。
“我们不要站在容易被发现的地方。”盖瑞·贾克斯轻声说道，并示意他离开。
史兰特跟上他们，疑惑地环顾四周。“我不确定这条路对不对，战斗大师。”
盖瑞·贾克斯没有转身。“你还看到了多少其他的路？”
众人默默地沿着岩棚往悬崖走。前面出现一条狭窄的隘道，蜿蜒转进岩石里，消失在阴影之中。他们鱼贯通过，充满戒心地抬头注视着凹凸不平的墙壁。一阵清冷的空气从高处吹下来拂过他们，杰尔打了个寒战。但被恐怖洞窟吓到的他，连这种不舒服的感觉都甘之如饴。他可以感觉到他们已经靠近灰境的城墙。灰境、魅魔林跟天堂之井都在附近。他的任务快要结束了。一股莫名的冲动让他又想笑又想哭，但筋疲力尽再加上肌肉酸痛让他什么也做不了。
隘道曲折延伸，深入岩石。布琳在哪里？他心里在想着。水晶显露了她的脸，但是却看不出她可能在哪里。她在一个阴郁荒凉的地方，被迷雾灰霾团团包围着。有个通道，说不定，跟他们的差不多？她是不是也在这些山里？
“你必须在她抵达魅魔林之前先到天堂之井，”银河之王曾经这样警告过，“为了她，你必须到那里。”
注意力已经飘到其他地方的杰尔，脚下一个踉跄，差点摔倒。急忙稳住自己后，他将灵视水晶塞回衣服里。
“小心点！”他手边的伊登·艾力山铎轻声叮嘱。杰尔点点头，继续往前走。
他开始在心里设想。有一整支地精军队守卫着灰境的城垛和塔楼，魔斗灵漫步其中，里面可能有其他邪恶的东西，像是哨兵，来对付像他们这样的入侵者。他们只有六人，要对抗这样的阵仗和这样的威力，他们有何希望可言？很少，看来似乎是这样。这一切的一切对谷地人来说似乎不太可能，但实际上并非如此。或许是因为银河之王在选择他担当此任务的过程中所展现出的信念，就是老人相信他能想办法成功的力证。也说不定是他自己的决心，意志力不让他失败。
他轻轻摇头。说不定。但也有可能是被选出来陪伴他、支持他的五人所展现出的特质。盖瑞·贾克斯、史兰特、佛雷克、伊登·艾力山铎和贺特——来自四境的他们将面对此一最终的恐怖的对决，展现了无比的力量和勇气。两个追踪师，一个猎人，一个战斗大师，和一个精灵王子，各自经历过不同长度的人生，最后一起走到这一天，可能没有人能活着看到一切结束。但他们在这里。他们跟杰尔彼此依存，他们对杰尔的责任感，超越了一切可能会让他们担心自身安全的警觉和理性。就连史兰特也是如此。地精在卡波拒绝了往北逃到边境、重新浪迹天涯的机会时，他就已经作出了抉择。所有人都作出了承诺，那样的承诺，形成了一个坚不可摧的共同体。杰尔对他的伙伴们认识不多，但他很肯定地知道一件事：不管今天他怎么了，这五人都会挺他。知道这一件事便已足矣。
说不定这就是为什么他不会感到害怕的原因。
他们前方的隘道再次变宽，阳光从扩大的天际线铺洒而下。盖瑞·贾克斯放慢脚步，接着蹲低下来，小心翼翼地往前移动，伸出一只精瘦的手臂示意他们跟着照做。他们伏身贴在石头上，匍匐前进，一直爬到他身边。
“那里。”他压低声音，用手指着。
那就是灰境。不需要其他人告诉他，杰尔一眼就认出来了。堡垒高高矗立在一个在他们面前弯曲的悬崖上，坐落在突出于天际的宽大岩棚上。它既阴森又雄伟。数百尺高的石墙上还有胸墙、塔楼和城垛，看起来就像伸向蓝天的长矛和钝了的斧头。塔楼旗杆上不见任何三角旌旗，竖铰链窗没有任何颜色的帘幔装饰，纵然在明亮的阳光下，整个要塞看起来还是非常单调、萧瑟。石头是沉闷的灰色调。那里的窗户也是小小的、紧闭的孔洞，还装了百叶窗和栏杆。沿着山边有一条狭窄的路蜿蜒向上——虽然称之为路，也只不过是岩壁上的切口。这条路终点为两扇有铁皮包覆的巨大城门，为后方建筑体的门户。现在城门紧闭。
他们静静地审视堡垒。那里没有任何人的迹象。没有任何动静。
然后，杰尔看到了天堂路。他只能看到一部分从灰境后面冒出来，一块凹凸不平的拱形石头，犹如塔楼和城垛的一部分，看起来就像某个悬浮楼梯似的蜿蜒通往上头的山峰。
杰尔抓住史兰特的手臂，指着山头和连接着的细长石带。
“是的，小子，天堂路和天堂之井，”地精点点头，“那就是银河之王让你去的地方。”
“那魅魔林呢？”杰尔立刻问道。
史兰特摇摇头。“在要塞的另一边，一圈悬崖底下，天堂路从那里开始爬升，绕着灰境往上。”
他们再次沉默下来，眼睛直盯着要塞。“看起来那里没有人。”一会儿过后贺特喃喃说道。
“里面的家伙就希望你如此大意。”史兰特冷淡地评论，用脚跟蹲着舒缓一下。“除此之外，暗行者喜欢黑暗。白天大部分时间它们都在休息，晚上才会出来活动。就连服侍它们的地精也变得日夜颠倒，有光线的时候不会现身。但错不了的。他们在那里，边境人——暗行者和地精都在。还有些其他东西。”
盖瑞·贾克斯在研究着通往要塞入口的山路。“那条路是他们预期我们会走的路，”这些话听起来更像是说给他自己听的，“走山路或是爬山壁。”他往他们所在之处的左边看过去，岩棚往下落入岩石堆，然后折回来穿入一条狭窄的通道，消失在山里，“然而也有可能不是那条路。”
史兰特碰碰他的手臂。“地道连接着多条往上通往要塞地窖的走道。那就是我们要走的路。”
“如果我们能从这里爬上天堂路会让我觉得比较舒服，”佛雷克咕哝着，“我已经看够洞窟地道了。”
地精摇摇头。“办不到的。到达天堂路的唯一途径就是穿过灰境，直接穿过暗行者和服侍它们的喽啰。”
佛雷克闷哼一声。“你觉得呢，盖瑞？”
盖瑞·贾克斯继续研究着要塞和周围的峭壁，精瘦的脸上看不出任何表情。“你对那条路很熟吗，可以带我们安全通过？”他立即问史兰特。
史兰特脸色难看。“你要求很多。我知道，但不是很熟。我第一次被带到这里时进去过一两次……”
他突然安静下来，杰尔知道他想起了他如何决定回到家乡跟族人在一起，以及被暗行者派去追踪德鲁伊亚拉侬的事。说不定他也为怎么会让事情演变成至此而出现片刻的懊悔。
“够公平的。”史兰特轻声说道，盯视着前方。
他带他们从岩石间下去，到岩棚通向地道的地方，沿着地道通往地底。那里，灰境看不到，被巨大的石块所挡住。他示意他们靠过来。
“暗行者白天都在休息吗？”他问史兰特。在岩石堆里距离很近也很热，他眉毛上的汗水闪闪发光。
地精皱起眉头。“如果你是在问我们应该现在进去而非等到天黑的话，我的答案是的确没错。”
“但也得有充裕的时间……”佛雷克插话，“已经过了中午，山区很快就入夜了。我们最好等到明天，有足够一整天的时间可以用。十二个小时后再行动差不了多久。”
然后是一阵沉默。杰尔抬头仰望，眼睛扫过崎岖不平的峭壁。再等十二个小时？有个不安的怀疑在他心里敲起警钟。布琳已经到哪里了？银河之王所说的话再次响起：“你必须在她抵达魅魔林之前，早一步到天堂之井。”
他马上转向盖瑞·贾克斯。“我不确定我们还有没有十二个小时的时间。我必须知道布琳的确切位置。我必须再用一次水晶——而且我想我最好现在就用。”
战斗大师迟疑了一会儿，接着起身。“不能在这里使用，到洞里去。”
他们溜进漆黑的洞穴，摸黑往里面推进。在那里，他们挤成一团，耐心等待杰尔手忙脚乱地从衣服里拿出灵视水晶。他一下就抓住链子，将水晶拉了出来，然后轻轻地捧在手心里。他濡湿嘴唇，压下快要压垮他的疲劳感。
“对它唱歌吧，杰尔。”他听到伊登·艾力山铎轻声地鼓励他。
他开口唱歌，声音呢喃低缓，带大家平安走出暗夜洞窟所承受的压力让他身心俱疲。水晶开始发亮，光线肆意流泻……
布琳停在她偷溜进来的漆黑坑道里。她突然有种被监视的感觉，后面有眼睛一直跟着她。就像之前进出龙牙山脉时的感觉一样，好像有人在远处看着她。
她踌躇不前，脑子瞬间冻结，内心突然闪过一个声音。杰尔！那是杰尔！她深深吸进一口气，让自己镇定下来。这样的结论毫无逻辑解释可言，它就是在那里。但怎么会这样呢？她弟弟怎么会……？
在她身后的隧道里，有东西再移动。
她已经走了好些距离，靠着寇克莱恩的光炬缓慢而小心地在黑暗中前进。一路上一直都没有听到或看到生物。这么久都感觉不到其他生命的存在，让她怀疑起自己选择这条坑道是不是错了。
但现在终于有动静了，不过并非如她所预期地来自前方，而是后面。她警戒地转过身，随之忘记了被监视的感觉。她用力将光炬往前一推，震惊地跳起来。硕大、闪亮的蓝色眸子从黑暗中对着她眨眼，接着，庞然带着触须的脸走进了她的光圈里。
“喃喃！”
她如释重负，呼唤沼地猫的名字，当那巨兽走向她时，她跪下来抚摸它靠在她肩膀上的头，友善地打招呼。
“喃喃，你在这里做什么？”她轻柔地说道。大猫臀部坐下，专注地凝望着她。
当然，她马上就猜出那个问题的答案。发现她不见之后，其他人一定会原路返回石桥，由于他们没有办法再追上，就派了喃喃来追她。或者是说金柏派了喃喃过来，因为喃喃只听那女孩的话。在没有她的情况下让喃喃过来，一定让那女孩很失落——他们是如此亲密，女孩又是如此依赖它。天性使然，她已经选择把沼地猫交付给她的朋友。谷地女孩眼睛蒙上一层雾，她用手圈着它。
“谢谢你，金柏。”她低声说道。
接着她起身，抚摸着猫良久，然后轻轻地摇头。“但是我不能带你一起走。我不能带任何人。那太危险了，就算对你来说也是一样。我对我自己发过誓，不管前面有什么等着我，都不能让任何人受到波及，那也包括了你。你必须回去。”
沼地猫对着她眨眼，坐在原地不动。
“现在就走。你必须回到金柏身边。快走，喃喃。”
喃喃还是安如泰山，只是坐在那里，等着。
“既然如此，”她再次摇头，“我猜，跟你的女主人一样坚定是吧。”
她没有选择的余地，使用了希望之歌。她轻柔地对着猫歌唱，用她的词曲紧紧拥抱着它，告诉它，它必须回去。她持续唱了好几分钟，不带任何伤害性，温柔地催促它。歌声结束，喃喃起身快步跑回去，消失在黑暗里。
布琳看着它离开视线范围，然后转身再次往前出发。
没过多久，黑暗开始消散，逐渐变亮。之前又窄又低的通道瞬间变宽变高，微弱的光线已经照不到侧墙和顶面。但现在前面有亮光，让她的照明工具变得多余，流进通道的暗光照出漫天的悬浮微粒。那是太阳。就在前面不远处，地道又和外面的世界连接了。
她急忙向前，寇克莱恩的光炬被她丢到一边。走道转而向上，从坑道岩石凿出来的楼梯间通往一个巨大的露天洞穴。她快步跑上楼梯，忘却了自身疲惫，感觉她的旅程就快要抵达终点。阳光从上面的洞口洒下来，沙尘在银色流光中就像生物般翻飞腾跃。
接着她抵达了最后一阶，走出坑洞来到前方的岩架上，然后停了下来。她面前是第二座石桥，跨过第二个断层，这个裂谷规模是前一个的两倍大，险峻壮阔。底下就是万丈深渊，深到连从洞顶裂缝中探进来的阳光都穿透不了它的黑暗。布琳低头俯视，一阵恶臭飘来，让她皱起鼻子，就算有寇克莱恩的药膏麻痹她的嗅觉，她还是觉得恶心反胃。不管裂谷底部有什么，都比通过灰境下水道的东西要来得糟。
她的视线注视石桥的另一边。一个深入山里数百尺的巨大山洞，然后开了一个小小的高高的坑道。不过她觉得，与其说是坑道，更像是手工雕琢成形的一处凹洞，光滑而平坦，岩石上还刻有复杂精细的符号。阳光从洞穴的另外一边照进来，淡青色的天空一展而开。
她看得更仔细。不，一展而开的不是天空。那是山谷里的雾。
那是魅魔林。
她凭直觉知道，仿佛在梦里见过而记在脑海里。她能够感觉到它的触摸，听见它在低语。
她连忙上桥，那是一条拱形的步道，宽约二十多尺，还有木头栏杆固定在石头上，并用铁链连接起来。她快速趋前，通过拱桥顶点后，开始往下。
当那黑色怪物从她前方十多尺远的裂缝中突然升起时，她几乎就快越过整座桥了。
寇克莱恩暴躁地抱怨，拖着脚停了下来，罗恩和金柏挤在他身后。前面，下水道一分为二，两条通道长得一模一样，完全看不出来哪条路可以通到现在布琳所去的地方，也猜不出来哪条路比较好走。
“好吧，我们要走哪条？”寇克莱恩质问罗恩。
高地人瞪着他。“你不知道？”
老人摇摇头。“不知道。你来选择。”
罗恩犹豫不决，看看前面，然后又看回来。“我不能。听着，说不定我们走哪一条根本没差别。说不定两个终点都是同一个地方。”
“通道通往同一个地方，而不是来自同一个地方！任何傻瓜都知道！“老人哼了一声。
“爷爷！“金柏严厉地责备道。
金柏走到两人中间，来回审视着坑道，仔细察看从水道流过的污水。最后她走回来，慢慢地摇头。
“我没有办法帮你。”她坦承，仿佛她应该要这么做才对似的。“我感觉不出来两条路通往哪里，它们看起来都一样，”她看向罗恩，“你必须选择。”
他们像雕像般互相看着对方好一会儿，然后罗恩慢慢点头。“好吧，我们走左边。”他越过他们，“至少，那条坑道看起来会折回裂谷。”
他急忙进入污水道，光炬坚定地举在他面前，一脸坚毅。寇克莱恩和金柏对视一眼，立刻跟上。
从洞穴地上裂缝钻出来的黑色东西，宛如从梦中世界走出来的影子，蹲伏在桥的前面。它有着人的外观，但全身光洁无毛，就像是用深色黏土雕塑出来的。在它用长长的前肢抵住向前摇晃前，它一直弓着背缩在那里，但就算这样，它还是比布琳高。它的四肢和身体很不协调也很不匀称，仿佛皮囊下没什么肌肉一样——又或者说，似乎根本就没有肌肉，它不是血肉之躯。已经盲了、没有视力的眼睛抬起来寻找她的，一张大嘴就跟它的皮肤一样粗糙黑暗，咧着嘴发出单调的嘶声。
谷地女孩僵在原地。横竖左右都没有办法避开那个怪物，它显然是被故意放在那里守护这座桥，没有东西能够过得去。它可能是魔斗灵用黑魔法所创造的，或者是从地狱被召唤而来的，就像犹奇拉一样。
那黑色的东西往前跨出一步，迟缓而稳健，用盲眼看着。布琳强迫自己站在原地。她无从得知这个怪物有多危险，但能够感觉到它有足够的危险性，一旦她转身或后退，它肯定会扑向她。
怪物咧开漆黑的大嘴，周遭寂静中充斥着嘶嘶声响。布琳的血液像死人一样冰冷，她知道接下来会发生什么事，而那也意味着她又必须使用希望之歌了。她的喉咙瞬间一紧。她并不想要用精灵魔法，但她不能让这个怪物碰到她，就算这意味着……
忽然间，那黑色东西发动攻击，从半蹲的姿势猛地往前扑上来，身手之敏捷让她大吃一惊。它受到催眠了。希望之歌卡在她的喉咙，她的优柔寡断冻结了它。那一瞬间像在时间序列上打了个结般定格在那里，她等着迎接那一击带来的震撼。
但那一击没有发生。她身后某个东西以风驰电掣之姿一跃而出，在半空中抓住那个怪物，将它踢回去。布琳脚步踉跄，双膝跪地。那是喃喃！希望之歌咒语的强度还不足以抵消女主人的命令，喃喃摆脱了魔法前来追她！
双方打得难分难解，乱抓乱咬。眼里只看到女孩的黑色怪物完全没料到，它暴怒地嘶叫，极力挣脱死命抓住它后背的沼地猫。两者沿着桥翻来滚去，怪兽弓起背使劲甩动，沼地猫的嘴狠狠撕咬它的脖子和肩膀。
布琳还是迟疑不决地站在约莫十二码远的桥中央。她告诉自己必须要做些什么。这不是喃喃的战役，这是她的。天人交战的愤怒让她有点退却，她唇间溢出一个细微的呼声，两者在靠近栏杆的地方打得你死我活，铁链为之晃动。她必须要帮忙！但是她要怎么帮？除了希望之歌外，她没有其他武器，但是她不能使用魔法。她不能！
她对自己强烈的声明感到惊讶。她不能用希望之歌，因为……因为……愤怒和恐惧淹没了她，还混杂着疑惑的情绪。为什么？她在内心痛苦地呐喊着这个问题。她到底怎么了？
接着她突然往前移动，往拱桥的另一边靠近，避开战斗现场。她已经作出决定——她要逃跑。那黑色怪物要找的人是她，一看到她跑了，它就会追来。如果她速度够快的话，她可以在被它追到之前抵达魅魔林……
她停住脚步。前面，在洞窟延伸到拱形凹洞的地方，她看到岩石裂缝里出现其他东西。
第二个怪物！
她无法动弹。通往阳光和和前方山谷的路太远了，那黑色东西就正好挡住她的逃跑路线。它已经过来找她了。从岩石出来的它，四肢笨重地往石桥挪动，咧开了漆黑的大嘴。布琳往后退，这一次，她必须保护自己。恐惧和不确定感在她身上流窜。她必须使用希望之歌！
那黑色怪物发出嘶嘶声响，朝着她步步逼近。同样的情况再次发生，她觉得喉咙打结。
然后又一次，是喃喃救了她。大猫挣开第一个怪物，一个转身，凶猛地扑向第二个怪物，将它从女孩身边撞开。快速起身后，它立刻迎向这个新的敌手。黑色怪物发出刺耳的怒吼声，对它发动攻击，腾空跃起。但喃喃更快，灵巧地往旁边一靠，划过攻击者毫无掩护的下腹部。大片黑色的肌肉被扯掉，但野兽并没有慢下来，猛地飞越过去，盲眼死死盯着它。
现在第一只怪物也加入第二只怪物的行列，小心翼翼地逼近沼地猫。喃喃警戒地后退，守在布琳前方，身上浓密的毛发倒竖着，看起来比平常大了一倍。黑色怪物四肢蹲踞着，佯装快攻，如行云流水般地从这一边移到另一边，轻松自若，完全不受笨重的外表拖累。它们步步留心，试图找出大猫的弱点。喃喃不为所动，坚守岗位。紧接着两个怪物立刻朝它而去，尖牙利爪穿过皮毛血肉，刻出气愤的抓痕。喃喃被甩到栏杆的铁链上，那猛烈的一击几乎将它强壮的身体钉在那里。但是它奋力松脱，凶猛地攻击黑色怪物，尖声吼出它的恨意。
结果它又被打回原形。它粗重地喘着气，光滑的毛皮沾满了血痕，喃喃后退，摆出防御姿势。攻击者迫使它背对着石桥栏杆，离开布琳。它们现在忽略了谷地女孩，毫无生命力的眼睛直盯着大猫。布琳看出了它们的意图。它们会再次突袭喃喃，而这一次铁链将挡不住它们攻击的威力。沼地猫将被甩到边上，坠落到它的葬身之地。
沼地猫似乎也明白情况不妙，它猛然突进，佯装攻击，试图从边缘绕过，重新回到桥中央。但怪物快速调动，截断它的去路，让它困在栏杆处。
布琳·欧姆斯福德的胸口因为恐惧纠结在一起。喃喃可能赢不了这场战斗。这些怪物对它来说负担太沉重了。它已经在它们身上造成不死也残的伤害，但它们似乎完全不受影响。它们身上处处皮开肉裂，但滴血未流。它们异常强壮敏捷，比这个世界上任何生物都要强壮和敏捷。它们显然是黑魔法创造出来的，而非出自大自然之手。
“喃喃。”她低声叫道，嗓子干哑。
她必须救它。这里没有其他人可以这么做了。她拥有希望之歌和它的魔法力量。她可以用它来摧毁这些怪物，消灭它们，就跟……
就跟朗恩山里的连枝树一样……
就跟来自延山西边那些小偷的心智一样……
就跟地精……粉身碎骨……
眼泪沿着她的双颊滑下。她不能！有个东西介入她的意志和魔法的执行之间，让她无法随心所欲，不让她走出她的优柔寡断。她必须帮它，但是她不能！
“喃喃！”她尖声呼叫。
黑色怪物猛地竖立，半转过身来。此时喃喃突然假装攻击，它们僵在原地，接着它冷不防冲往右边，奋力一跳跃过它和怪物，落地后立刻朝着桥中央的布琳狂奔而去。黑色怪物立刻追上，气愤地发出嘶嘶声响，抓住它的腹肋边，企图将它擒伏。
就在布琳前方十多尺处，它们得逞了。三方摔成一团，爪子牙齿疯狂撕扯。就在那危急的几秒钟间，喃喃制住了它们，接着一个拉住它的背，另一个撒手脱身，越过拼命挣扎的巨猫猛地冲向布琳。谷地女孩把自己抛向一边，四肢瘫开倒在桥上。喃喃尖叫着。它用了最后一分气力，扑向女孩的攻击者，另一只怪物就像巨大的蜘蛛般还是紧紧缠着它。强大的冲击力让三者全部倒向栏杆，铁链就像枯木般啪地一声断裂，喃喃从桥上滑向断层，黑色怪物欣喜若狂地发出嘶声。
布琳爬起身跪着，愤怒和决心的呐喊从她喉咙里突围而出。限制住她的束缚消失了，优柔寡断和摇摆不定也退散了，她的意志力得到释放。她开始唱歌，强硬而急切的歌声充满了整个洞穴。这首歌比她之前所唱过的任何一首都要黑暗，是一种前所未闻的恐怖声音，充斥着超乎她所知悉的暴怒。它就像个铁制的攻城槌重重捶向那些黑色怪物，它们的身子急剧拉高，毫无生命力的眼睛突然回过来，爪子拼命抓着。它们黑嘴大开，发不出声音，被抛离喃喃，从安全的桥上退开，进入空中。接着它们就像落叶般颤动，掉落深渊，不见踪影。
一切都在瞬间完成。布琳沉默不语，暗淡疲惫的脸庞满溢着兴奋之情，充满活力。她再度感受到那种突如其来的、奇异的、扭曲的喜悦感——但这一次感觉更强烈，强烈许多。就像野火燎原般烧遍她全身，她几乎无法控制住她的兴奋。几乎可以说是不费吹灰之力，她就消灭了黑色怪物。
而她竟然乐在其中！
此时她才领悟卡在她的意志和魔法间的障碍就是她自己造成的——一个她放在那里防止刚刚那种情况发生的限制措施。如今那个束缚已然不在，她不认为还能放回原来的地方。她已经感觉到她正逐渐失去对魔法的控制力。她不明白为什么，它就那么发生了。每用一次似乎就让她离自己更远。她尝试过抵抗对她的影响，但是她避免使用魔法的努力每每受到挫败，几乎就像是某个故意作对的命运已经下定决心，她就是必须要使用魔法。这一次使用它，她已经彻底拥抱了它，不再觉得她能够抵抗它。她会为所当为，成所当成。
喃喃轻手轻脚地慢慢走到她跪着的地方，用它的嘴抵着她的脸。她抬起手温柔地拥抱那只大猫，泪水倾流而下。
杰尔·欧姆斯福德的歌声在倒抽一口气的惊讶中结束，灵视水晶的光线暗去，他姐姐的脸也随之消失。突然的黑暗充斥着深沉的静默，聚在那里的一群人脸色惨白。
“那些是喑族人。”最后史兰特低声说道。
“什么？”坐在他旁边的伊登·艾力山铎一脸震惊。
“那个黑色怪物——它们被这么称呼——喑族人。它们是黑魔法创造出来的，守卫灰境底下的下水道……”地精的声音变小，目光迅速瞥向杰尔。
“那么她在这里。”谷地人吸了口气，他口干舌燥，双手紧紧握着水晶。
史兰特点点头。“是的，小子，她在这里，而且比我们还靠近谷坑。”
盖瑞·贾克斯迅速起身，在黑暗中显出一抹纤长的影子。其他人急忙跟着他站起来。“看来我们没有时间了，也没得选择，只能现在就进去。”就算在昏暗不明的微光中，他依旧目光如炬。他掌心向上，将手伸向他们。“把你们的手给我。”
一个接着一个，他们伸出自己的手，叠在他的手上。“我们藉此发誓，”他对他们说道，语气严厉而紧绷，“谷地人将如他所发誓的那样抵达天堂之井的水口。我们结为一体，参与其中，风雨同舟，休戚与共。结为一体，直到最后。发誓。”
一阵沉默。“结为一体。”贺特以他低沉温和的声音复述。“结为一体。”其他人附和。
手一放下，盖瑞·贾克斯便转向史兰特。“带路吧。”他说道。