23 里斯之春与摄政统治的终结
这年剩下的时日，君临城一片祥和，唯一美中不足的是处女渊伯爵，伊耿王最初的摄政议员曼弗瑞.慕顿的死亡。但伯爵大人曾多次倒下，从未真正自「冬热」的摧残中复原，因此他的去世并没有引起太多议论。罗宛伯爵让雷娜夫人的丈夫，柯尔文.科布瑞爵士补上他在议会中的位置。伊耿的姊姊贝菈，则与埃林大人及他们的女儿一同回到潮领。不久之后，韦赛里斯王子带来了使朝廷兴奋不已的消息：拉拉夫人怀孕了。整个君临城欣喜若狂。
然而城市之外，征服后一三四年不是值得怀念的一年。颈泽以北的大地仍被严冬的冰拳所掌握。在荒冢镇，达斯汀大人在上百个挨饿的镇民聚集于他的围墙之下时关上大门。白港的状况好一些，有南方的食物送往那边的港口，但是价格实在太高，迫使好人将自己变卖给奴隶贩子，好让妻儿有东西吃;而差劲的人则是把妻小给卖了。即使是临冬城高墙下的避冬市镇，北方的人民也陷入了吃狗与马的困境。寒冷与饥饿夺走了守夜人军团三分之一的性命，而当上千名野人横越绝境长城东方结冻的海面之际，又有上百民黑衣弟兄在战乱中死去。
在铁群岛，红海怪死后随之而来了一场残暴的权力争斗。他的三个妹妹及她们的丈夫挟持了海石椅上的男孩，托伦.葛雷乔伊，并将他的母亲置之死地，同时他的表兄们加入哈尔洛与布莱泰德的阵营，意图拥立托伦同父异母的兄弟罗德立克。大威克岛的人民则与一个叫做盐山姆的冒牌货结党，他自称是黑血国王的后代。
里欧.科托因带领他的舰队，将数以千计兰尼斯特的剑与矛带上帕克岛、大威克岛与哈尔洛之时，这场血腥的三方争斗已肆虐了半年。橡木拳大人拒绝参与兰尼斯特家族对铁民的复仇，但老海狮对乔安娜夫人的恳求服从许多……可能是被说服的，因为她承诺若海狮将铁群岛交给她的儿子统治，自己就嫁给他。然而里欧爵士无法达成这目标。因为他在大威克岛的岩丘间死于阿瑟.古柏勒手中，而他的舰队有四分之三都被夺取或是被冰冷的灰色海水吞噬。
虽然乔安娜夫人杀死所有铁民的计划落空，但没人会怀疑争斗结束之时兰尼斯特人也狠狠地报了一仇。上百艘长船及渔船被烧毁，家园与村庄也付之一炬。西边铁民的妻子与孩子也遭肆虐，一旦被发现格杀勿论。被杀的人有红海怪的九个表兄、三个妹妹中的其中两个及其丈夫、老威克岛的庄姆大人、大威克岛的古柏勒大人、沃马克大人及哈尔洛岛的哈尔洛、领主港的波特利，以及老威克岛的石屋。年终之前，有上千个人饿死，因为兰尼斯特人带走了数吨的储粮与咸鱼，并把带不走的全数销毁。虽然当托伦.葛雷乔伊的捍卫者击退帕克城外的突击之时，他仍坐在海石椅上，但他同父异母的兄弟被带到了凯岩城，乔安娜夫人阉了他，并要他做她儿子的弄臣。
一三四年下旬，「艾林谷仕女」洁妮.艾林在海鸥镇死于支气管炎，维斯特洛国境又爆发了另一场继承权之争。四十岁的她死于海鸥镇港口边石岛上的梅里丝修女院，被她「亲爱的同伴」洁思敏.雷德福抱在怀中。在她临终前，夫人立下最终的遗嘱，指名她的表弟乔佛里.艾林爵士为继承人。乔佛里在过去十年间以血门峡的骑士身分忠诚地服侍她，捍卫谷地免受丘陵野民的侵扰。
然而乔佛里爵士只是个很远的远亲。与洁妮夫人血缘上较亲近的是曾经两次想要废黜她的堂弟阿诺.艾林爵士。他在第二次叛变失败后被关押，多年待在鹰巢城的天牢以及月门之下的地牢里，阿诺爵士已经极度疯狂……但他的儿子艾德瑞克.艾林理智、精明又野心十足，现在挺身而出兑现他父亲的要求。谷地的许多领主们聚集在他的旗帜之下，坚持关于继承权长久以来的法律不得被「一个垂死女人的异想天开」给忽视。
第三个竞争者是海鸥镇艾林家族的族长埃森巴.艾林，属家族更远的分支。海鸥镇的艾林家族在杰赫里斯国王统治期间分割出来，藉由贸易致富。人们开玩笑说埃森巴手臂上的猎鹰是黄金做的，很快地他就获得了「镀金猎鹰」的称号。他用他的那些财富，贿赂较小的领主们换得支持，并带着佣兵横越狭海。
罗宛伯爵尽他所能缓解这些灾祸，下令兰尼斯特撤出铁群岛，将食物送往北境，并将那些艾林竞争者们召至君临城向摄政们报告情况，但他所做的这些努力几乎无效。兰尼斯特跟艾林都无视他的命令，也仅有少量食物到达白港去缓解饥荒。虽然备受敬爱，但没有人害怕赛多斯.罗宛以及他所服侍的男孩。这年年末，朝中流传许多风声，表示这片领土不是由摄政议会所治理，而是由里斯的金融家们。
虽然朝廷与城市仍然溺爱国王的弟弟，那个聪明英勇的男孩韦赛里斯，但他的里斯老婆就没有相同的评价。拉拉.罗加尔与丈夫住在红堡，但是她的内心始终是里斯的小姐。虽然精通高等瓦雷利亚语以及密尔、泰洛西与瓦兰提斯旧城区的方言，再加上她的里斯母语，但拉拉夫人不打算学习通用语，宁可透过翻译传达她的意愿。她的侍女跟仆人们全是里斯人。她穿的礼服都来自里斯，连贴身衣物也一样;她父亲一年三次将里斯最新潮的时尚玩意儿运载过来。她甚至还有自己的护卫，一群里斯人所组成的护卫在她哥哥莫乐多的带领之下日以继夜守卫她，还有一个弥林战场来的叫做「影子」山冬的高大哑巴。
若拉拉夫人没有坚持要信仰她自己的神，这些或许都可以被朝廷与王国接受。但她没有崇拜七神，也没有崇敬北方人民的旧神。她的信仰全留给了里斯各式各样的神明：「六乳猫女神」潘特拉、白天是男性夜晚是女性的「破晓之神」恩德罗斯、苍白的孩子「剑之巴卡隆」，「痛苦加诸者」无脸沙加尔。
她的侍女与仆人们，还有守卫都会在特定时间加入拉拉夫人，一同对这些奇怪、古老的神表示服从。常常可以看到猫咪从她房里来来去去，于是人们开始传言那是她的间谍，用柔软的声音向她喵喵叫传递红堡的所有消息。甚至还有说法是拉拉夫人自己可以变成一只猫，在城市的水沟与屋顶徘徊。更黑暗的谣言很快地出现了。恩德罗斯的侍者据说可以透过充满爱意的行为让自己在男女之间转换自如，谣言更指出夫人她自己在破晓时分借着这个能力放荡作乐，让她得以以男人的身分去丝绸街的妓院。以及每当有孩子失踪，愚昧之人便会面面相觑，提到沙加尔对鲜血的欲求不满。
比里斯的拉拉还不受欢迎的三个兄弟也跟着她来到了君临城。莫乐多率领他妹妹的护卫队，罗索着手建立维桑尼亚丘陵上罗加尔银行的分行。最年轻的罗格里欧在临河门边打造了一幢极致奢华的里斯寻欢院，名为「美人鱼」，里头有满满夏日群岛来的鹦鹉、索罗尔约斯的猴子，还有上百名来自世界各个角落的异国情调女孩(及男孩)。虽然因为这规模让他们的收费比其他妓院高出十倍，但罗格里欧从来都不缺客人。大领主与商人们都说在「美人鱼」那彩绘雕刻大门之后，有的是美女如云及各式惊奇……还有，有些人说，一只真正的美人鱼。(几乎所有我们知道的这些有关「美人鱼」的奇闻逸事都是听蘑菇讲的，在历史记载中他是唯一一个愿意承认曾多次去过妓院的人，且在布置华丽的房间中尝到了众多甜头。)
大海另一头，三女之战终于来到尾声。拉卡里欧.林顿与他剩下的党羽逃到了南方的巴西利克群岛;里斯、泰洛西还有密尔瓜分了争执之地，冬恩人则统领了大半个阶梯石。在这样新的局势中密尔人损失最为惨重，泰洛西的大君跟冬恩公主则获利最多。在里斯，许多古老的家族垮台，高贵的总督们被推翻消灭，其他人起兵接掌了权力。这些人的首领是立桑卓.罗加尔以及冬恩联盟的缔造者，立桑卓的哥哥德拉琴科。德拉琴科与阳戟城的连结加上立桑卓与铁王座的姻亲关系，使两位罗加尔成为里斯王子仅差一个正式名分而已。
征服后一百三十四年尾声，有些人深怕他们也会接管维斯特洛。他们的傲慢与盛况及权力成了君临城内的话题。人们开始偷偷谈论他们的诡计。罗索用金子收买人马，罗格里欧用芬芳的肉体引诱人，莫乐多用钢剑把人吓得不得不屈服。但这些兄弟们不过都是拉拉夫人手中的魁儡，由她和她那些怪异的里斯神明拉动着细绳操纵。国王、小皇后还有年轻的王子……他们不过都是孩子，对他们四周所发生的事视而不见，而御林铁卫、金袍们还有首相则早被收买了。
就是这么回事。像是其他所有故事一样，这其中涵盖了一些真理，当然也有恐惧和谬误。毫无疑问里斯人自大贪婪又野心勃勃。不用多说，罗索用他的银行、罗格里欧用他的妓院赢得了支持他们的朋友。但最终他们跟伊耿三世朝廷中的大人与女士们有些许不同，他们所有人都用自己的方式在追求权力与财富。即使比敌人们更胜一筹(至少有段时间是如此)，但里斯人不过是争权夺利的众多小派系之一。只要拉拉夫人和她兄弟们身在维斯特洛，他们就会被赞扬歌颂，但他们异国的身分、异国的行事作风以及异国的神明都使他们不被信任，甚至遭受质疑。
蒙肯称这时期为「罗加尔的崛起」，但这名号只曾经存在于旧镇学城的学士和博士们之间。这时期的人民称之为「里斯之春」……因为春天确实是这时期的一部分。征服后一三五年年初，枢机会自旧镇送出白乌鸦，预示七大王国有史以来最长、最残酷的冬天之一即将过去。
春天是希望、重生、复兴的季节，征服后一三五年的春天也不例外。铁群岛的战争结束了，临冬城的克里根.史塔克大人跟布拉佛斯的铁金库借了一大笔钱，以替他饥肠辘辘的百姓们购买食物及种子。只有谷地依然战火不停。艾林拒绝前来君临城将争端交由摄政议会进行调解，这行为使赛多斯.罗宛愤怒不已，他派遣摄政议员柯尔文.科布瑞率领一千人前去海鸥镇，恢复王国的治安并解决继承权的问题。
同时，君临城迎来了多年不曾有过的繁荣，绝大部分得归功于里斯的罗加尔家族。罗加尔银行支付很高的利息给存放在他们家的账户，吸引愈来愈多领主将黄金委托给里斯人。贸易同样蓬勃发展，来自泰洛西、密尔、潘托斯、布拉佛斯，以及特别是里斯的船，将黑水河沿岸的码头挤得水泄不通，从船上卸下了丝绸、香料、密尔缎带、魁尔斯的玉石、索罗尔约斯的象牙，还有许多从世界尽头来的奇珍异宝，也包括了七大王国未曾有过的奢华名贵之物。
其他的港口城镇也共享着这份丰收;暮谷城、处女渊、海鸥镇及白港的贸易量也增加，南方的旧镇与落日之海上的兰尼斯港同样如此。在潮领，船壳镇经历了一次重生。几十艘船建造完成并且顺利出海，橡木拳大人的母亲大大扩增了她的贸易舰队，也开始兴建一幢能够俯瞰港口，被蘑菇称为「老鼠之家」的华丽宅邸。
狭海的另一头，里斯在立桑卓.罗加尔「丝绒独裁」的统治之下也是无比繁荣，他将自己的统治喻为「为生命而生的第一总督」。德拉琴科.罗加尔娶了冬恩公主亚莉安卓.马泰尔之后，被封为她的「驸马爷」及阶梯石领主，罗加尔家族的崛起来到了全盛时期。人们开始称呼其为「伟大」立桑卓。
征服后一三五年的前三个月期间，两起重大事件使维斯特洛的七大王国欢欣鼓舞。当年三月第三日，君临城民一醒来即看到了血龙狂舞那黑暗时期过后就没出现过的景象：一头龙飞过城市上空。十九岁的雷娜夫人第一次骑乘她的龙，晨光。第一天她在回到龙穴城城之前绕行了城市上空一圈，但之后的每一天她都愈加大胆、骑乘到更远的地方。
但雷娜仅有一次让晨光降落在红堡内，因为即便韦赛里斯王子全力说服也无法促使国王前来看他姊姊飞行的模样(不过黛安娜拉皇后看到晨光很兴奋，说她也想要一只自己的龙)。之后不久，晨光载着雷娜飞越黑水湾来到龙石岛，在那里她这么说道，「龙以及龙骑士们更加受欢迎。」
不到两周之后，里斯的拉拉生下儿子，韦赛里斯的第一个孩子。这年妈妈二十岁，爸爸仅十三岁。韦赛里斯以王兄之名替孩子命名为伊耿，并将一颗龙蛋放进他的摇篮，这已是坦格利安家族纯正血统孩子特有的传统。修士伯纳德在皇家圣堂中替伊耿涂上七圣油，城市的钟声响起庆祝他的诞生。众多礼物从王国的各个角落送来，但没有一个比他的里斯叔叔们送的更慷慨。在里斯，「伟大」立桑卓宣布这是盛宴的一天，以欢庆他孙子来到世上。
然而在这些欢笑之中，负面的言语悄悄传开。这位坦格利安家族的新男孩授涂油并遵奉七神，但很快地开始有风声说他的母亲打算让他也获得她的神明的恩典。关于在美人鱼寻欢院内淫秽的仪式还有梅葛楼中血祭的谣言开始传遍君临城。传闻中的这些麻烦或许就这样结束了，然而没多久后各种灾祸就降临在了王国及皇室上，灾难一个接着一个丝毫豪不停歇，一直到嘲弄七神的人，例如蘑菇，都开始质问七神是否正愤怒地与坦格利安家族还有七大王国作对。
这黑暗时期的第一个预兆出现在潮领，兰娜.瓦列里昂出生时送给她的龙蛋破裂孵化了。然而她父母的骄傲瞬间化为云烟;自蛋中扭动而出的幼龙是头巨大又丑陋的东西，是头没有翅膀、如咀虫般苍白且瞎眼的飞龙。破壳而出的时候，这怪物转向摇篮中的女婴，从她手臂上咬下了一大块血淋淋的肉。兰娜一尖叫，橡木拳便将这头「龙」从她身上扯下往地上扔，然后把牠砍成碎片。
之后这恐怖的龙胎还有牠血淋淋遭遇的消息稍微惊扰了伊耿国王，接着便是陛下跟弟弟之间的争吵。韦赛里斯王子仍持有自己的龙蛋。虽然并没有破裂孵化，但他被俘流亡在外期间一直都带着，这对他而言意义重大。当伊耿下令城堡内不准出现龙蛋，韦赛里斯愤怒到了极点。但是国王坚持，不得有议;龙蛋被送到了龙石岛，韦赛里斯王子整整一个月不跟伊耿王讲话。
蘑菇告诉我们，与弟弟的争吵使陛下沮丧不已，但接下来发生的事使他更是大为失落且崩溃。当时伊耿国王正跟皇后黛安娜拉在他的采光室享受一顿安静的晚餐，他朋友银发盖蒙和侏儒在一旁用一首关于喝得酩酊大醉的熊的愚蠢歌曲娱乐他们，这时私生子男孩开始哀号他肚子绞痛。「快把蒙肯大学士叫来，」国王命令蘑菇。弄臣跟大学士一起回来的时候，盖蒙已经倒下了，而黛安娜拉皇后正在痛苦地呻吟，「我也肚子痛。」
盖蒙担任国王的御膳试吃员及侍酒人已经很长一段时间，蒙肯很快地宣布他跟皇后都被下毒了。大学士给了黛拉娜拉一种强效的泻药，及时保住了她的性命。但她整个晚上都不由自主地干呕，痛苦地扭动啜泣，隔天也虚弱疲惫到无法下床，不过她的毒已经解了。蒙肯来不及救银发盖蒙。这男孩一个小时之内就死了。这位在妓院出生的私生子，「阴户国王」仅在狂城之月时短暂统治了他位在山丘上的王国，接着亲眼看着母亲被处决，并以侍酒人、被鞭打的男孩以及朋友的身分服侍伊耿三世。据推测他死亡时年为九岁。
之后大学士蒙肯将剩下的晚餐喂给一笼老鼠，确定毒药是被掺在苹果塔的外皮中。很幸运地，国王并不特别喜欢甜食(其实他也不喜欢别的食物)。御林铁卫马上下楼到红堡的厨房，将十多位厨师、烘焙师、清洁工及女仆收押带走，交给拷问司令乔治.葛雷斯佛。严刑逼供之下，其中七人承认试图毒死国王……但每个人招供的说词都不一样，无从得知他们从哪拿到毒药，且这些俘虏没有一个能正确说出掺有毒药的那道菜，因此罗宛伯爵只好不情愿地表示这些供词连「拿来擦屁股都不够格」。(首相在下毒事件发生前就已经是处于低落的状态，因为他近期才苦于私人的悲痛，他年轻的妻子弗乐莉丝夫人在生产时死去)。
虽然国王在弟弟回到维斯特洛后就较少跟他的侍酒人相处，银发盖蒙的死亡仍旧令他伤心欲绝。不过这带来了一个小小的好处，修补了国王跟他弟弟之间的裂痕，韦赛里斯打破了固执的沉默来安慰伤心的陛下，与他一同坐在皇后床边。然而这样并不够。之后换成伊耿沉默不语，过去的抑郁再度袭上他，且他看来似乎对他的朝廷和王国失去了兴趣。
下一次的灾祸降临在君临城之外，遥远的艾林谷地，柯尔文.科布瑞爵士裁定必须遵从洁妮夫人的遗愿，并宣布乔佛里.艾林爵士为合法的鹰巢城领主。当其他继承候选人不愿让步且拒绝受他统治，柯尔文爵士囚禁了「镀金猎鹰」及他的儿子们，并处决了艾德瑞克.艾林，不过不知基于什么原因艾德瑞克那疯狂的父亲，阿诺爵士，逃到了孩提时代曾以侍从身分服务的符石城。冈梭尔.罗伊斯，谷地闻名遐迩的「青铜巨人」，身为一个老年人，他不仅无所畏惧更是固执到不行;当柯尔文爵士将他引出避难所，冈梭尔大人便穿上他古老的青铜铠甲起身对抗。双方间言语中的愤怒之火愈烧愈旺，变成了咒骂，最后是威胁。当科布瑞抽出「寂寥夫人」之时──是要攻击罗伊斯或者只是想要威胁他不得而知──一名符石城城堞上的十字弓兵用箭射穿他的胸膛结束了这场争执。
谋杀国王的摄政属叛国罪，杀死国王也同样属之。此外，柯尔文爵士是心宿城强大尚武的昆腾.科布瑞大人的叔叔，也是龙骑士雷娜.坦格利安挚爱的丈夫，其孪生姊姊的丈夫埃林橡木拳的好兄弟。他的死亡重新点燃了艾林谷地间的战火。科布瑞家族、杭特家族、奎尹家族以及雷德福家族结盟以支持洁妮夫人选择的继承人，乔佛里.艾林爵士，同时间符石城的罗伊斯与「疯狂继承人」阿诺爵士，则与坦普里顿家族、托雷特家族、寒水家族以及杜腾家族合作，再加上五指半岛与三姊妹群岛的领主们。另一方面海鸥镇与葛雷夫登家族立场坚定继续支持「镀金猎鹰」，即使他已经被囚禁了。
不久后君临城就带来了答案。罗宛伯爵将最后一群乌鸦送往谷地，下令那些支持「疯狂继承人」和「镀金猎鹰」的人立刻弃械投降，以免惹来「铁王座的不满」。就在没有收到任何回音后，首相与橡木拳商量并计划要以武力结束这场叛乱。
随着春天的到来，穿过鹰月山脉的山谷大道应该能够再次通行。在赛多斯伯爵的长子劳勃.罗宛的率领之下，五千大军出发踏上国王大道。处女渊的征兵，达诺与海佛德增加了他们行军的人数，且一渡过三叉戟河又有六百名佛雷家的人以及一千名班吉考大人带领的布莱伍德军加入队伍，总计共有九千名壮汉进入鹰月山脉。
第二波攻击预定在海上展开。首相没有利用前任首相的叔叔「大斧头」盖蒙德.皮克率领的皇家舰队，反而转向瓦列里昂家寻求船只。橡木拳将亲自带领舰队，同时间他的妻子贝菈夫人则前往龙石岛安慰他的双胞胎妹妹(还得确定雷娜夫人没有打算骑着晨光为死去的丈夫报仇)。
罗宛伯爵宣布，埃林大人即将前往谷地的军队由拉拉夫人的哥哥，莫乐多.罗加尔带领。莫乐多大人是个令人闻风丧胆的斗士，此点无庸置疑;他高大又威风凛凛，有白金色的发丝与一双炙热的蓝眼珠，人们说他完全是古瓦雷利亚战士的样貌，同时他还配有一把名为「真理」的瓦雷利亚钢剑。
然而尽管他英勇无比，但众人都相当不乐见里斯人受命于这项任务。他的兄弟们，罗格里欧和罗索，通用语都说得非常流利，相反地莫乐多对于语言的掌握极其有限，且任命一个里斯人统领维斯特洛的骑士这项决策备受质疑。罗宛伯爵在朝中的敌人──他们多数人效忠厄温.皮克──很快地表示这证实了半年来的传闻，赛多斯.罗宛被橡木拳还有罗加尔收买了。
这样的风声是否会影响到能否成功突击谷地?答案是肯定的。虽然橡木拳很快地无视「镀金猎鹰」的帆船并占领了海鸥镇的港口，但军队因暴风雨而损失了上百名攻占港口城墙的人马，随后与其家族战争中的损失更是这个数量的三倍。当翻译员在街头争斗中被杀死后，莫乐多.罗加尔便难以与他的士兵们沟通;士兵们不懂他的指令，他也听不懂他们的报告。一场混乱随之而来。
同时间谷地的另一头，穿越山脉的山谷大道比预期中的难以通行。劳勃.罗宛爵士一行人深陷在路上厚厚的积雪中难以前进，大大减慢了他们爬行的速度，且他们的行李搬运车一次又一次遭受山中原生野蛮人的攻击(几千年前自谷地被安达尔人赶到这里的先民后代)。「他们全是皮包骨，以石斧和木棒为武器，」班吉考.布莱伍德事后说道，「纵使他们饥饿又绝望，但不论我们杀了多少个，仍旧难以撼动他们。」不久后严寒、降雪与夜间袭击开始导致士兵伤亡。
一晚在山的高处，劳勃爵士和他的士兵们在堆柴火时遇到了意想不到的状况。在上头的山坡中，自道路上可看见一个洞穴口，于是一行人爬上去看看能否将那儿作为抵抗寒风的避难所。山洞口外遍地的骸骨虽让他们犹豫，但他们还是前进了……里头有一头龙。
在随后的争斗中有十六人丧生，超过六十个人在那头愤怒且背上乘着衣衫褴褛女人的棕色飞龙展翅飞向山的更深处时被烧伤，在维斯特洛的纪录中，这是最后一次「偷羊贼」和牠的骑士荨麻被人们发现……不过山上的野民仍旧继续讲有关「火焰女巫」曾住在远离村庄和道路的河谷中的故事。说书人说山中最野蛮的家族尊崇她;年轻人以带礼物送她来证明自己的勇气，而最后只有那些被烧伤的人得以回来，展示他们亲自面对了巢穴中的龙女。
龙的遭遇不是劳勃爵士和他的人马面临的最后一次损伤。他们抵达血门峡后，已有三分之一的人手死于野民的攻击或是寒冷跟饥饿。其中一个死者是劳勃.罗宛爵士，他在部落原住民将一颗巨石推落半山腰之时被活活压死。
浴血班吉在他死后接替带领军队。虽然还要半年才成年，布莱伍德大人这时已经跟年纪长他四倍之多的人拥有同样丰富的作战经验。于血门峡，谷地的入口，幸存者们在这里得到食物、温暖和欢迎……但血门峡的骑士、洁妮.艾林夫人指定的继承者乔佛里.艾林爵士，立刻看出先前的损伤已经使布莱伍德的人马无法战斗。在这场战争中他们无法帮上忙，反而成了累赘。
战争在艾林的谷地如火如荼地进行，里斯之春预期的成功遭受南边数百个联盟另一次惨重的打击，几乎同时里斯的「伟大」立桑卓及阳戟城的德拉琴科相继死亡。虽然隔着狭海，但这两位罗加尔都在同一天内死去，且死法都疑点重重。德拉琴科先被一片培根噎死，而立桑卓在他奢华的船载着他自「芬芳庭园」返回宫中的途中沉没时溺毙。虽然有人坚称他们的死只是不幸的意外，但更多人认为这样的死法跟时间点是预谋推翻罗加尔家族的证据。众多人相信布拉佛斯的「无面人」是谋杀的主谋;这世界其他角落都没有比这更为奇妙的暗杀。
但倘若「无面人」真的做了这些，他们是听从谁的指令?布拉佛斯的铁金库有嫌疑，还有泰洛西的大君、拉卡里欧.林顿以及众多里斯的富商们都很不满「伟大」立桑卓的「丝绒独裁」。有些扯得太远的说第一总督是被他的儿子们杀害(他有六个嫡子，三个嫡女，以及十六个私生子)。然而这对兄弟被如此技巧性地除掉，甚至无法确定是被谋杀的。
立桑卓统治里斯期间，没有一个官职是采世袭制。勉强将他那被螃蟹吃掉的尸体打捞上岸后，他过去的敌人、假朋友以及以前的同盟们开始争抢着要接替他的位子。
确切地说，里斯人打仗不是用军队，而是用阴谋和毒药。这血腥的一年余下的时间，里斯的总督和富商们表演了一曲致命的舞蹈，几乎两周内就崛起又再次垮台。他们的垮台往往都是致命的。多里欧.哈恩在他为庆祝自己晋升为第一总督的宴会上，被他老婆、情妇还有女儿们(其中有个还是少女，少女节舞会那天她的礼服酿成了一桩丑闻)、手足还有支持者们毒死。席瓦里欧.潘达里斯离开贸易神殿时眼睛被捅致死，他的兄弟皮里诺在娼馆内一名女奴用嘴巴服务他时遭勒死。正义旗手莫里欧.达格里恩被他自己杰出的守卫杀死，还有潘特拉女神的狂热信徒马提诺.奥西斯有一晚他极其珍视的影子猫猫笼不知为何开着，导致他被抓伤还被咬下了一块肉。
虽然立桑卓的儿女不能继承他的职位，但他的宫殿由女儿莱萨拉接手，他的船交给儿子跩克，他的寻欢院来到了儿子佛雷多名下，他的图书馆则给了女儿玛拉。他的所有后代们都得到了罗加尔银行内的财富。即使是私生子们也同样有分，虽然被分配到的数量比嫡子女们来得少。然而实际上掌管银行的是立桑卓的长子利桑罗……关于他的记述，实际上是这么写的，「他有父亲两倍的野心，但能力只有他父亲的一半。」
利桑罗.罗加尔向往能统治里斯，但他既缺乏狡诈也没有耐心像他父亲那样花十年慢慢去累积财富和权力。随着对手一个个自身边消失，利桑罗首先从阿斯塔波的奴隶们那买了一千名「无垢者」以巩固自己的人马。这些无根的战士成了世界上最好的步兵，且被训练得绝对服从，他们的主人完全不必担心遭到背叛反抗。
一被这些保护者顾好之后，利桑罗化身正义旗手巩固他的地位，他以奢华的娱乐赢得平民百姓的心，也用总督们未曾见过的丰厚贿赂收买了他们。当这些开销耗尽了他的个人财富，他开始将黄金从银行领出。他的目的，如他之后所显露的，打算激起一场对抗泰洛西或密尔为期短暂的胜战。身为正义旗手，征服的荣耀逐渐累积在他身上，使他足以赢得第一总督的职位。藉由掠夺泰洛西或密尔，他将获得大量的黄金以补足先前他自银行领出的数量，且将成为里斯最富有的人。
一切都是痴人说梦，很快地就全部泡汤。传说是一名布拉佛斯铁金库的雇员最初认为罗加尔银行靠不住，而不论是谁开始这么说，这传言已经遍布里斯。城市的总督们和富商开始要求撤出存款;一开始只有一些，之后愈来愈多，一直到黄金如河流一般流出利桑罗的金库……这河一下子就干枯了。到了这时利桑罗本人已经消失了。面对这场浩劫，他抛弃了妻女和宫殿，带着三个性奴、六个仆人，还有上百名他的「无垢者」于深夜逃离里斯。想当然，城中总督们感到惊慌，立刻侵袭罗加尔银行，但里头什么都没有，已成了一座空壳。
罗加尔家族的垮台迅速又残忍，利桑罗的兄弟姊妹们宣称完全没有参与洗劫银行，但很多人都怀疑他们的清白。跩克.罗加尔乘着他其中一艘长船逃到瓦兰提斯，他妹妹玛拉扮成男人逃到恩德罗斯的圣殿接受庇护，但他们的其他兄弟姊妹，包括那些私生子女们，全都被抓去审判了。当莱萨拉.罗加尔抗议，「我什么都不知道，」总督提加罗.摩拉科斯响应，「妳肯定知道。」一旁的暴民大吼表示赞同。半座城市都被摧毁了。
这些破坏并不仅限于里斯。罗加尔家族倒台的消息传到维斯特洛时，领主与商人们很快都惊觉他们存放于罗加尔银行的钱币全都消失无踪了。在海鸥镇，莫乐多.罗加尔迅速离开，将指挥权交还埃林.橡木拳并搭着船赶往布拉佛斯。罗索.罗加尔在是逃离君临城时遭卢卡斯.雷古德与他的金袍们逮捕;他的所有信件与分类账本，还有位在雷妮丝丘陵上金库内的金银钱币全遭扣押。同时间，御林铁卫的马斯顿.瓦特水爵士带着两名宣誓效忠的弟兄及五十名守卫来到「美人鱼」。妓院的顾客们都被拽到街上，其中大多都裸着身子(蘑菇也是那群人之一，他自己承认)，罗格里欧大人则被矛尖指着穿过一票看热闹讥笑的群众。红堡内，妓院的所有人和银行家都被关进首相塔;身为韦赛里斯王子的妻子的亲属，他们被豁免不必面对黑牢里的恐怖，不过也只是暂时的。
一开始大多人假定是首相下令逮捕他们。随着柯尔文爵士在谷地身亡，摄政议会仅剩罗宛伯爵和大学士蒙肯。这个误会仅持续几个小时，直到那天傍晚罗宛伯爵本人也和罗加尔们一同被囚禁。「指头们」应当是首相的保护者，却没有做任何事情捍卫他。梅文.繁花爵士走进议会厅扣押伯爵大人之时，「老虎」泰瑟里欧命令他的手下们在旁边站着。只有罗宛伯爵的侍从表示反抗，但一下子就被制伏了。「饶了那男孩，」赛多斯伯爵恳求，他们确实照做了……但接着繁花切下了男孩的其中一只耳朵，「在御林铁卫前亮出武器的教训。」
那些被怀疑是叛徒而被抓去接受审判的名单还有一大串。罗宛伯爵的三个表兄弟和其中一个侄子也被逮捕，还有四十个受雇于他的马夫、仆人和骑士。所有人都在不知情的情况下被带走且顺从地屈服。但是当阿茂理.皮克带着十二名武装士兵接近梅葛楼之时，他发现韦赛里斯.坦格利安手握着斧头站在吊桥上。「那是把沉重的斧头，而王子是个瘦弱的十三岁男孩，」弄臣蘑菇告诉我们。「有人怀疑这男孩是否有办法举起斧头，更别说是挥动它了。」
「如果你是来带走我的妻子，爵士，请您离开，」年轻王子说，「因为只要我还站着你就不应该通过这里。」
阿茂理爵士觉得他的反抗有趣大过威胁。「您的夫人需要被审问是否与她的兄弟的叛国罪有所关联。」他告诉王子。
「是谁说的?」王子坚持。
「御前首相，」阿茂理爵士回答。
「罗宛伯爵?」韦赛里斯问。
「罗宛伯爵已经被剃除职务了。马斯顿.瓦特水爵士是新任御前首相。」
此刻伊耿三世自城塞的大门走过来站在弟弟身旁。「我是国王，」陛下提醒他们，「而我从未选择马斯顿爵士做我的首相。」
蘑菇说，伊耿的介入让阿茂理爵士大吃一惊，但片刻的犹豫之后他说道，「陛下仍是个男孩。在您成年之前，陛下，您忠诚的大人们必须替您选择。马斯顿爵士是您的摄政议会所选。」
「罗宛伯爵是我的摄政议员。」国王坚持。
「已经不是了，」阿茂理爵士说。「罗宛伯爵背叛了您的信任。他的摄政期已经结束了。」
「这是哪位的授权?」伊耿质问。
「御前首相。」白袍说。
韦赛里斯对此笑了出来(伊耿王从来不笑，这让蘑菇很灰心)并说道，「首相选择摄政，摄政选择首相，一圈又一圈又一圈像在跳舞一样……但你不能通过这里，爵士，也不许动我妻子。快滚，不然我发誓你的所有人马都会死在这里。」
阿茂理.皮克爵士失去耐心了。他不能接受自己被两个小男孩阻挠，一个十五岁一个十三岁，大的那个还赤手空拳。「够了，」他说并下令手下将两个男孩带到一旁。「对他们温和一点，别让他们在我们手中受伤。」
「你会赌上你的脑袋，先生。」韦赛里斯王子警告。他将斧头深深砍进吊桥的木头中，迅速后退说道，「你要是超过这斧头，就准备送死吧。」国王抓住他的肩膀把他拉回城塞安全处，这时一道阴影覆上吊桥。「影子」山冬是自里斯随拉拉夫人来到这里的护卫，是立桑卓总督送给她的礼物。他肤色黝黑、发色漆黑，身高将近两百一十三公分。他的脸常常都藏在黑色面纱后面，上头布满了白色的细伤疤，他的嘴唇和舌头都被切掉了，使他又哑又令人毛骨悚然。据说他是弥林战场上百场战斗中的优胜者，曾经在武器断裂后用牙齿撕裂敌人的喉咙，再喝下手下败将的鲜血;在战场上他手无寸铁，仅靠沙地捡来的石头杀了狮子、熊、狼还有飞龙。
即使这样的故事被传开，但老实说我们不知道这些细节是否可信，如果真有其事。山冬不能读写，但蘑菇告诉我们他很喜欢音乐，常常坐在拉拉夫人房间的阴暗处演奏一种与他一般高的古怪弦乐器，那乐器由黑檀木打造，中心部分则是黄金，而山冬弹奏的曲调甜美又忧伤。「虽然我们的语言她一个字也听不懂，我有时仍有办法逗乐夫人，」弄臣说，「但影子的弹奏总是使她哭泣，而奇怪的是她更喜欢如此。」
当阿茂理爵士的手下手持剑矛冲向他时，「影子」山冬在梅葛楼大门弹奏的是另一种乐章。那晚他选择的乐器是一面由夜木、烧炙的兽皮以及铁制成的高大黑盾牌，另外还有一把龙骨握柄、漆黑的剑刃在火炬之下闪闪发亮、拥有瓦雷利亚钢剑独特线条的弯剑。他的敌人吼叫咒骂冲向他，但除了手中的钢铁外，影子没有发出任何声响，像只猫一样安静地滑过他们身旁，他手中的剑刃随着上下左右挥舞发出呼啸声，刀刀见血，砍过他们的锁子甲彷佛那只不过是张羊皮纸。蘑菇宣称他自顶上的屋顶俯瞰着这场战斗，证实「那看起来不像是比剑，反而更像农夫在收割谷物，每一刀都将麦秆砍落，但这些麦秆是在倒下之时会尖叫咒骂的活生生人类。」阿茂理爵士的人马不是没胆，其中有些人资历丰富且曾平定了战乱，但是「影子」一刻也没有停下，他以盾牌抵抗了他们所有的攻击，并用盾牌将他们推下桥，去喂底下那些饥渴的铁刺们。
可以这么说阿茂理.皮克爵士：他的垂死并没有丢御林铁卫的脸。在他将自己的剑抽出剑鞘之时，他的三个手下死在吊桥上，两个在底下的铁刺上痛苦挣扎。「他的白袍之下是白色铠甲，」蘑菇告诉我们，「但他的头盔没有面罩且也没拿盾牌，山冬完全让他为这些缺失付出了代价。」「影子」游刃有余，弄臣是这么认为的;他在阿茂理爵士身上割下每一道伤口之隙，还能顺手杀死一个他的仆从再回来对付白骑士。然而皮克英勇奋战，直到最后仅剩一丝心跳，七神给了他机会，他的最后一名守卫不知用了什么方法握住了山冬的剑，在落下吊桥前从他的手中抢了过来。阿茂理爵士起身，踉跄地站起对付他手无寸铁的对手。
山冬将韦赛里斯的斧头自劈入的木头中拔出，将阿茂理爵士的头颅自头顶至颈甲砍成两半。「影子」将尸体扔向底下的铁刺后，有足够的时间将桥上的尸体与将死之人清除后再撤退回梅葛楼。在这里国王下令将桥拉起、降下吊门并紧锁城门。这座城中城戒备森严。
如此持续了十八天。
红堡他处都在马斯顿.瓦特水爵士和他的御林铁卫的掌握之中，城外卢卡斯.雷古德和他的金袍们牢牢掌控了君临城。隔天清早他们都来到塔楼之外，请求国王离开这个避难所。「陛下误会我们会伤害他，」当山冬杀死的那些人的尸体自护城河被打捞上来时，马斯顿爵士说道。「我们只为保护陛下免受坏朋友叛徒的伤害。阿茂理爵士誓言保护您，必要时为您牺牲性命。他是您忠诚的臣民，我也是。他不应该就这样死去，死在这样一个野兽手中。」
伊耿王不为所动。「山冬不是野兽，」他在城堞上回答。「他不能说话，但他懂得聆听和服从。我命令阿茂理爵士离开，但他不从。我的弟弟警告过他要是他跨越斧头后果自负。我认为服从也是御林铁卫的誓言之一。」
「我们发誓服从国王，陛下，就是这样，」马斯顿爵士响应，「您成年之后，我们会听令放下武器。但只要您还是个孩子，我们必须发誓服从御前首相，因为首相说的话即代表国王。」
「赛多斯伯爵是我的首相，」伊耿坚持。
「赛多斯伯爵将您的王国卖给里斯，他必须为此付出代价。我将在他证实清白或有罪之前担任您的首相。」马斯顿爵士将剑插回鞘中单膝跪下，说道，「我在七神与人民面前以我的剑发誓，只要我在您身边，您绝对不会受到任何伤害。」
倘若总司令认为这些话可以使国王动摇，那简直是太天真了。「龙把我母亲吃掉的时候你站在我旁边，」伊耿回答他。「你什么都没做只是站在那里看。他们杀死我弟媳的时候我不会准你在一旁观看。」说完他便离开城堞，而那天不论马斯顿.瓦特水所说的任何话都无法说服他回来，之后的好几天也是一样。
第四天蒙肯大学士随马斯顿爵士一同出现。「我求您了，陛下，停止这幼稚的愚蠢行为赶紧出来吧，我们供您差遣。」伊耿王向下望着他，什么都没说，但他弟弟没这么沉默，他下令大学士派「一千只乌鸦」让整个王国都知道国王被囚禁在自己的城堡里。大学士没有回应。也没有任何乌鸦起飞。
之后几天，蒙肯有几个更进一步的请求，并向伊耿和韦赛里斯保证一切都是合法的，马斯顿爵士从恳求变成威胁再变成讨价还价，伯纳德修士被带来大声向老妪祈祷助国王重新找回智慧，但这些都没用。国王这男孩维持忧郁倔强的沉默，对这些努力仅有一点点反应，甚至是毫无反应。陛下只有一次发怒，是在换成他的教头加瑞斯.隆恩爵士试图说服国王退让之时。「如果我不肯，你要打谁，爵士?」伊耿王对着他大吼。「你们搞不好会打可怜的盖蒙的骨头，但他一滴血也不会留了。」
愈来愈多人惊讶于新任首相和他的同盟们竟然对这僵局如此有耐心。马斯顿爵士在红堡内有数百人马，卢卡斯.雷古德的金袍人数超过两千。老实说梅葛楼虽是座难攻的堡垒，但维护得很糟。跟着拉拉夫人一起来到维斯特洛的里斯人中，只有「影子」山冬和另外六人仍待在她身边，其他的都跟她哥哥莫乐多逃去谷地了。有些效忠罗宛伯爵的人在梅葛楼关上之前就进去了，但他们之中没有任何骑士、侍从和武装士兵，国王自己的随从中也没有这些人。(楼里有个御林铁卫的骑士，但雷纳德.卢斯金是个在国王反抗之初就遭里斯人击败身受重伤的囚犯。)蘑菇告诉我们黛安娜拉皇后的侍女们穿上盔甲、手持长矛，让伊耿王看起来有比实际上更多的护卫，但这个诡计骗不了马斯顿爵士和他的手下多久，前提是真的有骗过他们所有人。
这样肯定会有个疑问：为什么马斯顿.瓦特水不直接突击攻占梅葛楼?他有绝对足够的兵力。虽然有一些被山冬和里斯人干掉了，但即便是「影子」最后也是会被打败。但首相却按兵不动，用言语来继续他「秘密围攻」的计划(在这样的对峙中稍后这个阴谋就会被发现)，直到最后不得已需要靠剑刃得出结果之时。
有些人会说马斯顿爵士的按兵不动很单纯就是懦弱，他害怕面对里斯巨人山冬的刀刃。这不太可能。有时候会有谣言传出说梅葛楼的捍卫者(某种程度上是指国王本人，另一方面则是他弟弟)威胁说要是一有发动攻击的迹象，就要吊死俘虏来的御林铁卫……但蘑菇说这根本是无稽之谈。
最有可能的解释是最显而易见的。大多数的学者都同意，马斯顿.瓦特水不是伟大的骑士也不是个好人。虽然是个私生子，他仍成为骑士及伊耿二世的随从。但要不是他和龙石岛上的某些渔民有亲属关系，使拉尔斯.史壮在雷妮拉主宰权力之时，舍弃另一百名更好的骑士选择将国王藏在他身边，他的崛起很有可能早就终结了。之后这些年，瓦特水确实爬得很高，在众多拥有良好出身与名声更胜于他的骑士中脱颖而出，成了御林铁卫总司令。身为御前首相，在国王成年之前他是整个王国最有权势的人……但关键时刻他犹豫了，因自己的誓言及自己私生子的身分感到沮丧。
由于不愿下令攻击誓言保护的国王，并让身上穿的白袍蒙羞，马斯顿爵士避开梯子、爪钩与突袭，持续诉诸于理性的言语(又或许是饥饿，因为靠梅葛楼的伙食撑不了多久)。
秘密围攻的第十二天，赛多斯.罗宛在手铐脚镣的束缚之下被带来招供他的罪行。伯纳德修士仔细列出罗宛伯爵被指控的罪：他受黄金与女人(蘑菇说是「美人鱼」里异国情调的生物，愈年轻愈好)的贿赂，把莫乐多.罗加尔送到谷地去剥夺阿诺.艾林爵士的合法继承权;与橡木拳共同谋画除掉厄温.皮克首相的职位;帮助洗劫里斯的罗加尔银行，进而欺骗许多「维斯特洛身分高贵、地位崇高的忠诚好人」，致使他们破产;指派亲儿子领军因为「他显然没什么用」，导致数千人死在鹰月山脉。
最恶劣的是，伯爵大人被指控和三名罗加尔密谋毒死伊耿王及皇后，以让韦赛里斯王子与里斯的拉拉登上铁王座成为国王皇后。「那毒药被称为『里斯之泪』，」伯纳德说，而蒙肯大学士已证实这点。「虽然七神幸免了您，陛下，」伯纳德总结，「但罗宛伯爵恶劣的行径害死了您年轻的朋友盖蒙。」
修士讲完后，马斯顿.瓦特水说，「罗宛伯爵认了所有罪行，」接着示意拷问司令乔治.葛雷斯佛将囚犯带上前来。脚踝上挂着脚镣，他的脸瘀青肿胀到几乎无法辨识，赛多斯伯爵一开始没有动作，直到葛雷斯佛大人用匕首戳他，这时候他开口了，「马斯顿爵士说得没错，陛下。我认了所有罪行。罗索承诺事成后要给我五万金龙币，韦赛里斯登上王位后再加五万。毒药是罗格里欧给我的。」这段话讲得断断续续、含糊不清，那些在城堞上的人肯定觉得伯爵大人喝醉了，直到蘑菇告诉大家他的牙齿全没了。
这段告解让伊耿三世说不出话来。他能做的只有站在那里盯着看，绝望全写在脸上，蘑菇深怕陛下会自城堞跳到底下的铁刺上，与他第一任皇后重聚。
韦赛里斯出声了，「我的妻子，拉拉夫人，」他朝下大吼道，「也是这阴谋的一份子吗，大人?」罗宛伯爵沉重地点点头。「她是。」他说。「那我呢?」王子问。「对，你也是。」大人含糊不清地回答……这答案似乎让马斯顿.瓦特水爵士大为吃惊，而乔治.葛雷斯佛大人则极度不满。「恕我冒昧地问，是否还有银发盖蒙，是他把毒药掺进苹果塔里的吗?」韦赛里斯一派轻松地说道。「如果您要这么说的话，王子。」赛多斯.罗宛咕哝。同时王子转向王兄说道，「盖蒙跟我们其他人一样……无罪。」蘑菇则是特意呼喊问道，「罗宛伯爵，是你毒害韦赛里斯国王吗?」前任首相点点头，说，「是的，陛下，我认罪。」
国王脸色铁青。「马斯顿爵士，」他说，「这人是我的首相，他绝无叛国。叛徒是这些折磨他，逼他来这里捏造证词的人。若你们爱我这个国王，便拿下拷问司令……否则我就会知道你们跟他一样虚伪。」他的话语在城内回荡，那一刻，这心碎的男孩活脱脱就是个君主。
直到今天，依旧有人认为马斯顿.瓦特水爵士不过是代罪羔羊，一个过去单纯诚实的骑士被比他更狡猾的人欺骗，也有人争论瓦特水打从一开始就参与了整个阴谋，一发现苗头不对立刻丢下同伴。
不论事实如何，马斯顿爵士听从国王的命令了。葛雷斯佛大人被御林铁卫抓到他自己当天早上才在掌管的地牢里。罗宛伯爵身上的炼条被解开，他的所有骑士与仆人们都被放出地牢重见阳光。
根本没必要折磨拷问司令，他一看到准备用来对付他的刑具就放弃挣扎，把所有同谋的名字全招了。其中有过世的阿茂理.皮克爵士、御林铁卫的梅文.繁花、「老虎」泰瑟里欧、伯纳德修士、加瑞斯.隆恩爵士、维克多.莱斯利爵士、金袍卢卡斯.雷古德爵士以及七名城门守备队长中的其中六名，甚至还有三个皇后的侍女。
不是全部人都乖乖投降。当要逮捕卢卡斯.雷古德时，诸神门前发生了一场短暂但野蛮的打斗，酿了九死，其中一死是雷古德本人。三名被指控的守备队长在被抓到之前溜了，还带了十二名他们的人马。老虎泰瑟里欧也跟着逃走了，但他在临河门旁港口边上的客栈被逮到，当时他正在跟伊班的捕鲸船商量带着他一起去伊班港。
马斯顿爵士选择亲自面对梅文.繁花。「我们俩都是私生子也都是宣示效忠的弟兄。」他这么对雷纳德.卢斯金说。得知葛雷斯佛的指控后，梅文爵士回道，「你会想要我的武器。」他自鞘中抽出长剑将握柄交到马斯顿.瓦特水手中。然而当马斯顿爵士一握住，梅文爵士便紧紧抓住他的手腕，另一手抓着一把匕首狠狠刺入瓦特水的腹部。当时繁花距离马厩不远，两个喝醉的武装士兵和两个年轻小马夫发现他替自己的马套上了马鞍。他们全部被杀了，但发出的声响惊动了其他人，最后这个杂种骑士被制伏毒打致死，死时仍穿着被他羞辱过的白袍。
他的队长，马斯顿.瓦特水爵士，不久后也步上他的后尘。他被发现倒在白剑塔自己的血泊之中，随后被带回来交由蒙肯大学士检查，大学士断言他身上的伤口足以致命。虽然蒙肯尽力缝合并让他喝罂粟花奶，他仍在当晚死去。
葛雷斯佛大人也指称马斯顿爵士是同谋之一，坚称这个「该死的变节者」打从一开始就参与其中，然而瓦特水已经无法辩驳这项指控了。其余的密谋者都被关至黑色牢房等待审判。有人辩称他们是无辜的，其他人则如马斯顿爵士，真心认为赛多斯.罗宛和里斯人才是叛徒。不过事实证明还有更多的指控。加瑞斯.隆恩爵士是其中言语最猖狂的一个，他大声痛批伊耿三世是个不配拿剑的懦夫，没有资格坐上铁王座。伯纳德修士利用七神来狡辩，称里斯人跟他们怪异的神明不应存在七大王国。他说一直以来的计划都是要让拉拉夫人跟他的兄弟们一同死去，这样韦赛里斯才能自由娶个维斯特洛的皇后。
密谋者中「大拇指」泰瑟里欧最坦率，他做这些都是为了黄金、女人和复仇。
罗格里欧.罗加尔因为他打了其中一个妓女而禁止他进入「美人鱼」，所以他要让妓院和罗格里欧的下半身付出代价，因此就有人承诺了他这些事情。但是审讯人问他是谁承诺他的，他没有回答，只露出一个贼笑……当他被折磨再度逼问时，贼笑变成了痛苦狰狞的脸，之后是一声尖叫。他第一个吐出的名字是马斯顿.瓦特水，进一步逼问他又说出乔治.葛雷斯佛，然后是梅文.繁花。蘑菇告诉我们老虎死前准备要说出第四个名字了，或许这次是真的名字。
那个名字没有被说出口，但它像乌云一样垄罩在红堡上头。在《蘑菇证言》中，弄臣直接明了地说出有些人在那段时间不敢说的话：肯定还有另一个同谋，其他的领主和学士，在远处采取行动，将其他人当作魁儡操弄。蘑菇称这些人为「阴影中的玩家」。「葛雷斯佛残忍但是愚笨，隆恩有勇无谋，莱斯利是个酒鬼，伯纳德是个虔诚的傻子，大拇指则是嗜血的瓦兰提斯人，这比里斯人还要糟糕。女人终究是女人，而御林铁卫习惯服从而非下达命令。卢卡斯.雷古德喜欢穿着金袍昂首阔步，享受和顶尖之士畅饮打架和性交，但他不是个谋画者。而他们所有人都与一个人有关联：星尖、邓斯顿伯里、白园三地的领主、从前的御前首相，厄温.皮克。」
无疑地，当谋害国王的计划被揭露后，其他人抱持着相同的怀疑。其中一些叛徒与前任首相有血缘关系，其他人则因他获得职位。皮克对于阴谋并不陌生，他曾经在「血腥铁蒺藜」的指示下谋杀两名龙骑士。但是秘密围攻之时皮克人在星尖，且没有一个可能的魁儡提到他的名字，也因此，他是否有参与到现今仍是未知数。
红堡内疑神疑鬼的气氛如此浓厚，伊耿三世在弟弟韦赛里斯揭开罗宛伯爵假供词的真相后，又在梅葛楼多待了六天。只有在看到蒙肯大学士派出一群乌鸦，召集四十名忠诚的领主前来君临城后，陛下才允许再次降下吊桥。在塔楼中他们食物严重短缺，黛安娜拉晚上哭着入睡，她的两名侍女饿到过于虚弱必须有人搀扶才能走过护城河。
国王出现之时，葛雷斯佛大人开始念出几个名字，众多叛徒都被抓了，其他的逃走了，马斯顿.瓦特水、梅文.繁花和卢卡斯.雷古德死了。不久后赛多斯.罗宛再次入住首相塔……但很显然伯爵大人的状态并不适合继续御前首相的职务。他被地牢里的遭遇摧毁了。有一刻他似乎回到从前的样子，硬朗有活力，下一秒却又不由自主地啜泣。而蘑菇残忍的程度跟他的聪明才智不相上下，他会嘲笑罗宛，还指控他一些奇奇怪怪的罪名误导他说出更荒诞的告解。「我记得有天晚上我要他忏悔瓦雷利亚末日浩劫，」侏儒在他的《证言》中这么说。「整个朝廷哄堂大笑，但现在回想起来，我因羞耻而脸红。」
一个月后，罗宛伯爵的状况几乎没有起色，蒙肯大学士说服国王解除他的职务。罗宛出发返回金树城，承诺恢复健康后会回到君临城，但他在两个儿子的陪同之下死于半路。这年剩下的时日，蒙肯大学士身兼摄政议会和首相，因为王国需要治理但伊耿还未成年。身为大学士，身戴金炼誓言要尽忠职守，然而，蒙肯不觉得应该由他来替这些大领主们以及涂过圣油的骑士下判决，所以那些被指控的叛徒们在地牢中备受煎熬，等待一个新首相。
告别旧岁，迎接新年到来，领主们一个个应国王的召唤来到君临城。乌鸦完成了牠们的任务。虽然这次从未正式被当成大议会，但征服后一三六年的领主聚集是自征服后一○一年老国王将诸侯召至赫伦堡后，最大的一次集会。君临城很快地挤满了人潮，让城中的客栈老板、妓女还有商人笑得合不拢嘴。
这其中大多数人都是从王邑、河间地、风暴地……还有谷地过来的，在那里橡木拳大人和浴血班吉.布莱伍德最终成功迫使「镀金猎鹰」、「疯狂继承人」及「青铜巨人」还有他们的支持者们向乔佛里.艾林爵士俯首称臣(冈梭尔.罗伊斯、昆腾.科布瑞和埃森巴.艾林随埃林大人一同前来，还有艾林爵士本人也来了)。乔安娜.兰尼斯特派了一位表兄弟和三名家臣代表西境，托伦.曼德勒带着四十名骑士和表兄弟们自白港航行南下，还有里欧纳尔.海陶尔及莎曼夫人带着一队多达百人的队伍自旧镇前来。但其中阵容声势最浩大的当属厄温.皮克，他带了一千名手下和五百个佣兵过来。(他是在害怕什么呢?蘑菇嘲讽道。)
阴影之下是空荡荡的铁王座(因为伊耿国王拒绝上朝)，大人们试图选出新的摄政让他在陛下成年之前治理王国。经过长达两周的会议后，他们就跟一开始一样毫无进展。有些大人们发牢骚抱怨没有个有力的国王能够带领他们，那些血龙狂舞时期造成的半痊愈伤口又开始渗血。强大的男人都树敌无数，而较次要的领主们都因贫穷或怯懦遭轻视。最后，陷于绝望之中的他们终于达成协议，蒙肯大学士提议用抽签选出三名摄政议员。韦赛里斯王子附议后，这个提案便通过了。威廉.史戴斯毕尔、马柯.玛瑞威勒及罗伦.葛兰迪生获得多数人支持，他们三位真的可说是如他们平庸的能力一样毫无杀伤力。
御前首相的人选更为重要，但聚集的领主们推举来的人选都被新摄政们否决。有些人，多半是来自河湾，力推让厄温.皮克再次任职御前首相，但这声音很快就因韦赛里斯王子表示他哥哥想要年轻一点的首相而消失，「且那人不会在朝廷里塞满叛徒。」埃林.瓦列里昂也被提名，但他显然太年轻了。克米特.徒利和班吉考.布莱伍德也因为同样的原因被否决。大人们最后只得转向北方人，白港领主托伦.曼德勒……其他人都不知道这号人物，但也正因为如此他在颈泽以南没有敌人(大概除了厄温.皮克，他很会记仇)。
「好，我很乐意，」托伦大人说，「但如果我得应付里斯的小偷和他们那该死的银行，那我需要一个擅长算钱的人。」橡木拳起身推荐了谷地的「镀金猎鹰」埃森巴.艾林。为了要安抚皮克伯爵和他的支持者，「大斧头」盖蒙德.皮克被任命为海军上将暨海政大臣(据说橡木拳困惑大于愤怒，他说这是很好的安排，「盖蒙德爵士喜欢买船，而我喜欢航行。」)。雷纳德.卢斯金爵士成为御林铁卫总司令，亚德利安.索恩则统帅金袍们。索恩身为前任雄狮门的守备队长，是卢卡斯.雷古德底下七名队长中唯一一个没有被指控涉案的。
这样就搞定了。剩下的就是等伊耿三世加封盖印了，隔天早上他毫无异议完成这最后一道手续，接着又独自回到他那金碧辉煌的房间里。
他的新任首相立刻开始着手处理王国的事务。第一项任务最为棘手：审判那些遭指控毒死银发盖蒙及那些密谋叛国的人。共有四十二个被告，那些被葛雷斯佛大人点名接受讯问的人又接着抖出这些名字。其中十六个逃跑八个死亡，剩下十八个接受审判。这些人之中有十三个已经承认以某种程度参与罪刑，因为国王的讯问官是最会劝诱审问的。五个人仍坚持自己是无辜的，辩称他们真的以为是罗宛伯爵发动叛变，他们加入是为了拯救国王以免落入里斯人的毒手。
这场审判持续了三十三天。韦赛里斯王子从头到尾都参与其中，经常还有他的妻子拉拉夫人陪伴在旁，她正怀着第二胎，儿子伊耿则跟乳母在一起。伊耿国王只有在审判加瑞斯.隆恩、乔治.葛雷斯佛及修士伯纳德时出席过三次;其他的他没兴趣，也从未过问他们的命运为何。黛安娜拉皇后自始至终都没出现。
加瑞斯爵士和葛雷斯佛大人被判死刑，但两人都选择披上黑衣去当守夜人。曼德勒大人下令他们搭下一班船前往白港，自那里他们会被带往绝境长城。总主教上奏替修士伯纳德求情，「他可以用祷告、静坐和做善事赎罪，」所以曼德勒大人饶了他免去面对刽子手的斧头。但他被去势，且必须脖子上挂着那话儿赤脚从君临城走到旧镇。「如果他活下来，伟大神灵可能会让他未来有点用处。」首相下令。
(伯纳德活下来了，且余生都发誓静默，在星舆圣堂内担任誊写圣书的抄写员。)
那些被指控抓走的金袍们(有几个逃走了)选择了跟加瑞斯爵士和葛雷斯佛大人一样的路，宁可披上黑衣也不要掉脑袋。存活下来的「指头」们也做了一样的选择……不过前任司法大臣维克多.莱斯利，则行使他身为涂过圣油的骑士权力，要求以决斗做审判，「在七神与人民的见证下，我赌上性命证明自己的清白。」
加瑞斯.隆恩爵士是第一个指控维克多.莱斯利涉案的人，这时被带回宫中进行决斗。「你一直都是个该死的傻子，维克多，」加瑞斯爵士握起长剑时这么说道。这位过去的教头没两下就击败了前任刽子手，接着笑着转身面对王座听的其他罪人，「还有其他人吗?」
最麻烦的案子是那三个被指控的女人，她们都是身分高贵的淑女和皇后的随从。露辛塔.庞洛斯(就是少女节舞会前放鹰行猎时被攻击的那个)承认想害死黛安娜拉，她说，「要是我鼻子没有被割开的话，现在就是她服侍我，而不是我伺候她了。都是因为她，现在没有一个男人要我。」凯珊卓拉.拜拉席恩承认她常常跟梅文.繁花同床，有时候是奉梅文爵士之命跟「老虎」泰瑟里欧共寝，「但只有在他要求我的时候。」当威廉.史戴斯毕尔表示她搞不好是瓦兰提斯人承诺的奖赏之一，凯珊卓拉小姐眼泪夺眶而出。然而她的供词跟身旁普莉瑟拉.霍格小姐的比起来简直相形见绌。普莉瑟拉是个忧伤又有点单纯的十四岁女孩，矮小丰满相貌平平，不知为何相信只要里斯的拉拉死了韦赛里斯王子就会娶她。「他每次看到我都会笑，且有一次在楼梯上遇到他的时候，他的肩膀擦过我的乳房。」
曼德勒大人、大学士蒙肯和摄政们仔细审问这三个女人，(蘑菇断言)可能是想借机套出第四个女人，迄今为止还没被提到的名字：厄温.皮克伯爵的寡妇阿姨克莱丽丝.奥斯格雷。克莱丽丝夫人监督皇后的所有侍女、同伴和随从，就跟先前管理洁赫埃拉皇后的人一样，且她认识很多已认罪的密谋者(蘑菇说她和乔治.葛雷斯佛是情侣，还说酷刑能激起她的性欲，所以她有时候会到地牢协助拷问司令虐待别人)。如果她也有涉案，那厄温.皮克为幕后主使的可能性就很高。然而他们的所有试探都徒劳无功，当托伦直截了当地问克莱丽丝到底是不是共犯，这三个有罪的女人都只是摇摇头。
虽然这三个女人毫无疑问参与了叛变，但她们在其中扮演的角色相比之下微不足道。基于这个原因，还有因为她们的性别，曼德勒大人与摄政们决定从轻发落。露辛塔.庞洛斯和普莉瑟拉.霍格被判劓刑，条件是她们必须献身七神，信守誓言。
凯珊卓拉.拜拉席恩由于身分高贵免于同样的刑罚;毕竟她是已逝的波洛斯大人最年长的孩子，也是现任风息堡大人的姊姊，还曾经与伊耿二世订婚。虽然她母亲鄂兰达夫人无法前来参与审判，但她派了三个她儿子的家臣代表风息堡。透过他们(还有葛兰迪生大人，他的领地与城堡也在风暴地)，凯珊卓拉小姐被安排嫁给一位名为瓦尔特.布朗希尔爵士的次等骑士，他掌管几块风怒角上一座常被形容是「泥土和树根盖成的城堡」的隐蔽土地。瓦尔特爵士当过三次鳏夫，与过去的妻子们共生有十六个小孩，其中十三个还在世。是鄂兰达夫人认为，照顾这些和以后自己跟瓦尔特爵士的小孩，凯珊卓拉小姐就没有余力密谋其他叛变了。(确实有效。)
这些是最后一批叛国罪审判了，但红堡底下的地牢还有人。拉拉夫人的哥哥们，罗索和罗格里欧的命运还悬而未决。虽然没有叛国、谋杀和策画阴谋，但他们仍因诈欺和窃盗被指控有罪;罗加尔银行的倒闭毁了维斯特洛和里斯境内数千个人。虽然透过联姻与坦格利安家族建立连结，但这个几兄弟们不是国王也非王子，他们的头衔不过都是礼貌上的尊称，曼德勒大人和大学士蒙肯都同意他们应该要被审判处罚。
在这方面，七大王国远远落后里斯弗里敦邦，在那里罗加尔银行的倒台使「伟大」立桑卓建立起的家族无可避免地走向彻底的毁灭。他遗赠给女儿莱萨拉的宫殿和其他孩子的房屋及陈设都被夺去。跩克.罗加尔少数几艘贸易商船一得知家族垮台的消息立刻改变航道前往瓦兰提斯，但剩下船只的其中九艘，连同上面的货物、罗加尔码头和仓库也都被强行夺走。莱萨拉小姐的黄金、珠宝和礼服也被抢了，玛拉小姐的书没了。即便佛雷多.罗加尔试着要出售「芬芳庭园」，他也只能眼睁睁地看着它被总督们夺去。他的仆人、手足、嫡子女和私生子们都被卖了。当这些证明了连银行倒闭遗留下来的债务的十分之一都不及偿还，这些罗加尔们和他们的小孩都被贩卖为奴。佛雷多和利桑罗.罗加尔的女儿们很快发现自己又回到了自己小时候的游乐场「芬芳庭园」，但她们不是老板了，而是性奴。
家族厄运的创造者，利桑罗.罗加尔，也没法毫发无伤地躲开这一切。他和他的阉人守卫在洛恩的瓦隆.泰瑞镇被逮到，当时他们正等着搭船渡河。「无垢者」直到最后一刻都忠诚无比，为保护他在打斗中死在别人手中……但仅剩下二十个还在身边(他逃离里斯时带了一百个，但沿途被迫把大多数都卖掉)，他们很快发现自己在码头边被包围在一场混乱又血腥的打斗中。利桑罗一被拿下，就被送到下游的瓦兰提斯去，在那里三君会以一定的价格将他卖给他弟弟跩克。但跩克拒绝收购且建议将他卖回里斯去。是以利桑罗.罗加尔被铁链绑在瓦兰提斯奴隶船的中心位置，再度回到里斯。
审判期间，当问到他盗取的黄金都被拿去干嘛了，利桑罗笑着指向在场的某几位总督，他说，「用来收买他、他、他，还有他了。」他闭上嘴巴前总共指了十二个人。但这样救不了他。
他收买的那些人也跟着其他人一起表示要谴责他(且还留着那笔贿赂，因为里斯的总督们是很有名的贪婪胜过名誉)。
利桑罗被宣判全裸戴上锁炼跟贸易神庙外的柱子绑在一起，那些被他洗劫一空的人可以鞭打他，鞭打的次数取决于自己损失的金钱数目。这件事就这样结束了。根据纪录他的妹妹莱萨拉和弟弟佛雷多也是其中鞭打他的人，其他里斯人则下注他几时会死。利桑罗在惩罚的第一天挨打了七个小时后死去。他的骨骸在接下来三年继续被铁链绑在柱子上，一直到他弟弟莫乐多将之取下葬入家族墓穴中。
这个例子至少可以证明里斯的司法比七大王国还要严厉数倍。维斯特洛众多人都很乐意见到罗索和罗格里欧遭遇如利桑罗这般悲惨的命运，因为罗加尔银行倒闭也导致大领主与普通的商人们破产……但即便是那些最厌恶他们的人也无法提出任何证据，证明他们是否知道自己哥哥在里斯侵占财务，或者他们也有从中获利。
最后，银行家罗索因带走不属自己的黄金、宝石和银器，且无法归还遭判窃盗罪。曼德勒大人让他选择是要披上黑衣，或是要像寻常小偷一样被砍下右手。「感恩恩德罗斯，我是左撇子。」罗索说，他选择少一只手。而没有任何证据不利于他弟弟罗格里欧，但曼德勒大人仍赏他七鞭。「为什么?」罗格里欧吓得质问他。「因为你是有够该死的里斯人，」托伦.曼德勒回答。
判决执行完毕后，两兄弟都离开了君临城。罗格里欧关了他的妓院，卖掉房子、地毯、帘幕、床铺和其他家具，甚至也把鹦鹉和猴子卖了，用卖来的钱替自己买了一艘寇格船，命名为「美人鱼之女」。他的寻欢院就这样重生了，但这次是在海上。接下来几年，罗格里欧在狭海来回航行，贩卖香料酒、异国食品和肉体上的欢愉给大港口和小渔村的居民们。他少了一只手的哥哥罗索则被里欧纳尔.海陶尔伯爵的情妇莎曼莎夫人带走，一起回去旧镇。海陶尔家没有将大量黄金委托给里斯人，因此仍旧是维斯特洛最富有的家族之一，大概只输给凯岩城的兰尼斯特家，而莎曼夫人想要知道如何更妥善地使用这些金子。因此旧镇的银行于焉诞生，助海陶尔家族更加富裕。
(莫乐多.罗加尔，随拉拉夫人来到君临城的三兄弟中最年长的，审判期间人在布拉佛斯与铁金库的守钥人交涉。这年结束之前，他带着满满布拉佛斯的黄金去到泰洛西，购买船只刀剑准备攻打里斯。不过这是另一段时间的故事，超出我们的范围了。)
伊耿三世在审判那几个兄弟们期间没有坐上铁王座，但韦赛里斯王子每天都来坐在妻子旁边。对于首相的司法制度里斯的拉拉究竟做何感想，就连蘑菇和朝廷的编年史都无法告诉我们，除了有纪录显示在托伦伯爵做出裁决时她哭了。
不久后领主们陆续离开回到他们各自的位子，而在新任摄政与御前首相的管理之下，君临城恢复了从前的生机……不过后者的功劳大过前者。「七神选了我们的新摄政，」蘑菇观察，「但七神似乎跟领主们一样笨。」他没说错。史戴斯毕尔大人热爱放鹰，玛瑞威勒钟爱宴会，而葛兰迪生大人爱睡觉，他们每个人都觉得另外两个是傻瓜，但最后这些都不重要，因为托伦.曼德勒证明自己是个诚实又能干的首相，要说他粗鲁又好吃贪杯也没错，但是他懂得节制。伊耿王从来没有喜欢过他，这是事实，但陛下天性就多疑，而过去几年的事件更是加深了他的怀疑。托伦伯爵也没有多喜欢国王，他写给人在白港的女儿的信中称他「那个老绷着脸的男孩」。曼德勒倒是变得很喜欢韦赛里斯王子，也很喜爱黛安娜拉皇后。
虽然这位北方人的执政时间不长，但过程绝非平淡无奇。有镀金猎鹰、埃森巴.艾林的大量帮助，曼德勒对税务进行了重大改革，提供王国与那些可以证明自己被罗加尔银行洗劫的人更多收入。加上总司令，他再度将御林铁卫增为七人，将白袍赐予埃德蒙.华威克爵士、丹尼斯.惠特菲尔德爵士以及阿拉莫.柯布，以取代马斯顿.瓦特水、梅文.繁花和阿茂理.皮克。他正式废除了橡木拳为救出韦赛里斯所签下的协议，在百姓眼中这协议根本就不是跟弗里敦邦的里斯所签订，而是跟罗加尔家族，而这家族已经不存在了。
由于加瑞斯.隆恩爵士人在绝境长城，红堡需要一名新的教头。曼德勒伯爵任命一个名为卢卡斯.洛斯顿优秀的年轻剑客。身为流浪骑士的孙子，卢卡斯爵士是个有耐心的老师，马上就与韦赛里斯王子成了至交，甚至还赢得了伊耿国王某种勉强的尊重。至于拷问司令，曼德勒指派劳里学士，他是才刚从旧镇过来的年轻生面孔，在那里他拜师于据说是维斯特洛史上医术最高明的治愈者，博士山德曼门下。是蒙肯大学士力荐劳里。「一个懂得减轻疼痛的人也会懂得如何制造痛苦，」他告诉首相，「但拥有一个将他的工作视为责任，而非乐趣的拷问司令也很重要。」
铁匠之日前夕，里斯的拉拉为韦赛里斯王子生下次子，是个健壮且精力充沛的男孩，王子替他命名为伊蒙。一场庆祝的盛宴随之展开，所有人都因新王子的到来雀跃不已……大概除了大他一岁半的哥哥伊耿，他被发现用放在摇篮里的龙蛋打弟弟。没有造成任何受伤，因为听到伊蒙的嚎哭拉拉夫人立刻冲进来夺走长子的武器，还训导了一番。
不久后，埃林橡木拳大人愈发焦躁不安，并开始计划他六次伟大航程的第二场。瓦列里昂家将很多黄金委托给罗索.罗加尔，结果损失了一半以上的财富。为了找回失去的钱财，埃林大人组了一支庞大的商人舰队，并配有十二艘战船做守卫，试图航经潘托斯、泰洛西和里斯抵达瓦兰提斯旧城区，并在回程拜访冬恩。
据说他和他的妻子在旅程之前大吵一架，流有龙族之血的贝菈夫人十分易怒，而她听她的丈夫讲太多有关冬恩的亚莉安卓公主的事了。不过最后他们和好了，每次都这样。舰队于午夜启航，由橡木拳在他以母亲命名为「大胆玛琳达」的长船中领军。贝菈夫人留在潮领，肚子里有埃林大人的第二个孩子。
国王的十六岁生日快来临了。王国和平、春日繁花锦簇，托伦.曼德勒伯爵决定伊耿国王与黛安娜拉皇后应该要展开皇室巡礼做为成年的象征。让这男孩看看他所统治的王国是件好事，让他的人民们看看他，首相这么解释。伊耿高大帅气，而他甜美的年轻皇后可以提供国王所欠缺的魅力。百姓们一定会喜欢她，这对严肃的年轻国王来说有益无害。
摄政们赞成。一场为期一整年的盛大巡礼包含了各种计划，其中之一是要将陛下带到王国中那些从未见过任何一个君主的地方。他们将骑马自君临城前往暮谷城及处女渊，之后再搭船到海鸥镇。拜访完鹰巢城之后，他们将回到海鸥镇接着航行至北境，中途会在三姊妹群岛稍作停留。
曼德勒伯爵承诺，白港将以国王和皇后未曾见过的方式隆重欢迎他们。接着他们可以继续北上到临冬城，或许在踏上国王大道再度南下至颈泽前还能拜访绝境长城。莎比莎.佛雷将在孪河城接待他们，他们可以在鸦树厅拜访班吉考大人，想当然耳若他们有拜访布莱伍德家，那么就必须在布雷肯家花上同等的时间。在奔流城的几个晚上，他们会越过山丘去到西境，拜访凯岩城的乔安娜夫人。
从那里必须走水路去到河湾……高庭、金树城、古橡城……红湖那里有一头龙，伊耿肯定不会喜欢，不过红湖可以轻易避开……拜访厄温.皮克的其中一个领地应该可以减轻这位前任首相的不愉快。在旧镇总主教本人一定会被说服要赐福国王与皇后，而里欧纳尔大人和莎曼夫人将会把握机会向国王展示他们城市远远胜过君临城的繁华。「这趟巡礼将会是整个王国超过一个世纪未曾见到的，」蒙肯大学士告诉陛下。「春天正是新的开始的时候，陛下，这将代表您的朝代的真正开始。自冬恩边疆地到绝境长城，全部人都将知道您是他们的国王，黛安娜拉是他们的皇后。」
托伦.曼德勒同意。「离开这该死的城堡对这男孩有好处，」蘑菇听到他这么说。「他可以猎鹰、爬一两座山、在白刃河钓鲑鱼、看看长城。也可以夜夜笙歌。让这男孩长点肉没有坏处。让他试试北方优质的麦芽啤酒，那口感厚实到可以用剑劈开。」
首相与三位摄政们接下来几天都将注意力放在国王生日庆典和接下来皇室巡礼的准备上。希望能与国王同行的领主与骑士的名单被起草、撕毁，又再起草。马都钉上蹄铁了、盔甲都擦亮了，货运马车跟轮宫都修好重新上漆了，旗帜都缝补完成了。上百只乌鸦因为维斯特洛境内每个领主和有产骑士都在乞求陛下亲临而在七大王国间来来去去。雷娜夫人想骑她的龙伴随皇室巡礼的希望被巧妙地回避，而她姊姊贝菈则表示不论受不受欢迎她都要加入。甚至是国王和皇后的穿著都被谨慎地考虑。最后决定黛安娜拉穿绿色服装的时候，伊耿则穿他惯常的黑衣。但是若小皇后身穿代表坦格利安家族的红黑配色，伊耿就要穿绿披风，所以不论他们去到哪里都有黑色跟绿色。
终于来到国王生日这天破晓时分，有几件重要的事仍在讨论中。一场盛大的宴会将在王座厅举行，古老的炼金术士公会答应要表演王国从未看过的火占卜。
虽然还是白天，但伊耿王走进议会厅时托伦伯爵跟摄政们正在争论是否要将腾石镇加入巡礼之中。
御林铁卫的四名骑士跟随国王来到议会厅。还有戴着面纱安静的「影子」山冬，手握着他那庞大的剑。他这不详的出现让房间附上一层阴霾。有一瞬间连托伦.曼德勒都说不出话来。
「曼德勒伯爵，」伊耿王在四周突然安静时说道，「承蒙您的好意，请告诉我我几岁了?」
「您十六岁了，陛下，」曼德勒伯爵回答。「一个成年人。是时候让您接手掌管七大王国了。」
「我会的，」伊耿王说。「您坐到我的位子了。」
他冷淡的语气使房中所有人大吃一惊，蒙肯大学士几年后这么写道。既困惑又震惊，托伦.曼德勒将他庞大的身躯挪出位在议会桌主位的椅子，还不自在地看了「影子」山冬一眼。他替国王扶着椅子时说，「陛下，我们正在讲关于巡礼──」
「没有巡礼，」国王坐下时表示。「我不会花一整年待在马背上、睡在奇怪的床上，还要跟一堆喝醉的领主客套，他们一半以上都很乐见我死去，如果这能为他们赢得四毛钱的话。如果任何人有事找我，他可以在铁王座找到我。」
托伦.曼德勒坚持。「陛下，」他说，「这场巡礼会替您赢来平民百姓大量的爱戴。」
「我是要给百姓们和平和食物和正义。如果这还不够换来他们的爱戴，那让蘑菇去巡礼。或者我们可以派一只跳舞的熊。有人曾经告诉我百姓们爱任何事情都不及爱跳舞的熊的一半。你也应该要取消今晚的宴会。把领主们送回他们的城堡，送食物给挨饿的人。吃饱喝足的肚子跟跳舞的熊就是我的政策。」接着伊耿转向三位摄政。「史戴斯毕尔大人、葛兰迪生大人、玛瑞威勒大人，谢谢你们的服务。你们可以自由离开了。我再也不需要摄政议会了。」
「那陛下您需要首相吗?」曼德勒伯爵问。
「一名国王应该要有亲自挑选的首相，」伊耿三世说着起身。「毫无疑问您做得很好，就像先前服务我母亲一样，但是你是我的领主们挑选的。你应该回去白港。」
「乐意之至，陛下，」曼德勒用一种蒙肯大学士之后称为咆哮的声音说。「自从我来到城堡这如粪坑的地方，就没有喝过象样的麦芽啤酒了。」他立刻摘掉职务的铁链放在议会桌上。
不到两周后，曼德勒伯爵带着一小队部属与仆人……包括蘑菇……搭船前往白港。这位弄臣似乎变得很喜欢这北方人，并渴望接受他提供的在白港的新职位，不愿留在一个很少微笑、从不大笑的国王身边。「我是个傻子，但我没有傻到要留在那个傻瓜旁边。」他告诉我们。
这侏儒比他抛弃的那个国王活得还久。他之后的几卷《证言》充满了他在白港多采多姿的生活内容、他寄宿在布拉佛斯海王的宫殿中、他前往伊班港的旅程，还有他身为《口齿不清的小姐》其中一名哑剧演员的那几年，这些事情都凭借着其能力而别具价值，虽然对我们没什么用……所以呢，伤心地说，这有张恶毒嘴巴的小男人必须离开我们的故事。虽然他所写的从来都不是可信度最高的编年史，但侏儒常常都能以很滑稽的方式，说出了其他人不敢言的事实。
蘑菇告诉我们曼德勒伯爵和他的队伍驾驶的寇格船名为「欢乐盐巴」，但是船上人的心情在北上前往白港时完全跟欢乐沾不上边。托伦.曼德勒从没喜欢过那「忧郁男孩」，他在写给女儿的信中写得很明白，他也未曾原谅国王遣散他时那粗鲁的态度，又或者是陛下「谋杀」皇室巡礼的方式，他的职位就这样突然被剔除，等于是公开羞辱了他这个人。
在接手亲自掌管七大王国的瞬间，伊耿三世将曾是他最忠诚的仆人变成了敌人。因此摄政的统治就这样到了尽头，而心碎国王的破碎王国就此展开。