尾声 以何为贵
“你们能感觉到吗？”知策对着户外的夜色发问，“就在刚才，有些东西变了。我相信，这是世界尿裤子的声音。”
三名守卫站在塔冠城厚重的木城门后面，看着知策，一脸烦忧。
城门关着，这些人是守夜的哨兵，但算不上名副其实。他们没怎么“守夜”，倒是整晚闲聊、打哈欠、赌钱，或者——在今晚这种情况下——不安地站在一个疯子身旁听他说话。
那个疯子恰好有一双蓝色的眼睛，这使他免于一切麻烦。这些人把瞳色看得那么重，靠它来决定人的血统和身份，也许知策应该觉得好笑。可他去过太多地方，见过太多统治体系，跟其中的大部分相比，这套办法算不得荒唐。
而且，不管人们干什么，背后总有理由。好吧，一般是有理由的。而他不得不承认，用瞳色来决定血统是挺好的理由。
“光明贵人？”有个哨兵看着知策所坐的位置，问道。他坐在某个商人留下的一堆箱子上，那商人给了哨兵一点好处，要他们夜里看紧这些货，别让贼偷去。对知策而言，这只是一个安屁股的方便地儿。他的包放在身旁，膝上摆着一把恩瑟琴，正在调音。这是一种方形的弦乐器，要把琴摆在腿上，从上方拨动琴弦弹奏。
“光明贵人？”哨兵又问一声，“您在干什么呢？”
“等待。”知策抬头朝东方瞥了一眼，“等待风暴降临。”
这句话令哨兵们不安起来。根据预报，今晚没有飓风。
知策奏起恩瑟琴：“我们不妨聊聊天，借此打发这段等待的时光吧。告诉我，评价他人时，人们最看重什么？”
乐声响起，将沉默的楼宇、街巷和饱经风霜的卵石当作听众。哨兵们没有回答。一个身着黑衣的光眼种男子，在夜色将临时进城，然后坐在城门旁的箱子上演奏音乐？他们似乎不知该拿他怎么办。
“怎样？”知策停止弹奏，“你们觉得是什么？如果某人——无论男女——能拥有一项才能，那什么才能是最受人尊敬、最获得肯定、在人们眼中是最宝贵的呢？”
终于，有一个哨兵开口：“呃……音乐才能？”
“不错，这是一种常见的回答。”知策弹出几个音符，“我向一些非常睿智的学者提过这个问题。在人们眼中，最宝贵的才能是什么？你的猜测很有见地，有一位大学者也说是艺术，另一位学者认为是非凡的智慧，第三个人选择了发明的才能，也就是设计创造出不起的器械装置的能力。”
他没在恩瑟琴上弹奏任何明确的曲目，只是随意拨动琴弦，奏出一个个漫不经心的音阶或五度音，就像以弦为舌的闲谈。
“美学天赋，”知策道，“发明，洞见，创新。确实都是高贵的理想。如果要选，大部分人会从中择其一，称之为最伟大的才能。”他撩拨一下琴弦，“何其美丽的谎言。”
哨兵们面面相觑，城墙的铁环里插着火把，给他们染上橙黄色光晕。
“你们一定觉得我愤世嫉俗。”知策说，“你们以为我会说人们交口称赞这些理想的价值，暗地里却更中意卑鄙的本事，譬如敛财、或者勾引女人。不错，我是有些愤世嫉俗，但在这件事上，我倒觉得学者们所言不虚。他们的答案源自人类的灵魂。我们发自内心地相信伟大的成就和美德，也会选择它们作为最宝贵的才能。所以我们的谎言——特别是说给自己听的谎言——才会如此美丽。”
他开始弹奏一首真正的曲子，起初的旋律很简单，轻柔而含蓄，适合整个世界发生翻天覆地转折的寂静的夜。
一名士兵清清喉咙：“那么，一个人最宝贵的才能究竟是什么呢？”他的好奇是发自内心的。
“我对此没有概念。”知策说，“还好，我问的不是最宝贵的才能，而是‘人们眼中’最宝贵的才能。两者间的差异，小如一沙一叶，大到整个世界。”
他继续用指头抚弄琴弦，奏出曲子。恩瑟琴不该乱拨，这不是正常的演奏手法，懂一点规矩的人都不会这么弹。
“关于艺术，”知策说，“就和世间万事一样，我们被自己的行动所出卖。如果艺术家用创新的技巧创作出震撼人心的杰作，她会被誉为大师，会引领一股艺术潮流。可如果仅仅一个月后，另一个人以毫不逊色的技艺独力完成同样的成果呢？她会得到同样的赞誉吗？不，她只会被当成模仿者。
“关于智慧。如果一名伟大的思想家创立了一套数学、科学或哲学理论，我们会尊他为智者，会坐在他脚边、聆听他教诲，并在历史中记下他的名字，让千万人景仰。可如果另一个人独力创出同样的理论，只是仅仅晚了一星期才发表呢？他会作为伟人被铭记吗？不，他会被世人遗忘。
“还有发明。如果一位女子完成极具价值的新设计——例如某种法器，或是了不起的工程装置，她会被视为发明家。可如果某个才能不逊于她的人对此毫不知情，在一年后完成同样的设计，她会不会因自己的创造获得回报呢？不，她会被称为剽窃者、仿冒者。”
他拨弄琴弦，让旋律继续流淌、萦绕，却带着一丝戏谑的弦外之音。“那么，”他说，“到头来，我们该如何决断？我们该崇敬天才人物的智慧吗？若是我们崇敬他们的艺术、崇敬他们的思维之美，我们不是应该赞美他们，不管是否见过同样的成果？
“可惜我们没有。若是眼前有两件不分高下的艺术杰作，我们会把更多的赞美献给第一个完成它的人。于是关键不在于你创造了什么，关于在于你能否抢在其他人之前创造。
“所以，我们崇敬的不是美，也不是智慧，更不是发明、艺术和创造。我们眼中最伟大的才能？”他拨响最后一个音符，“在我看来，不过是求新而已。”
几个卫兵听得一脸茫然。
城门晃了晃，被什么东西从外面狠狠砸了门一下。
“风暴来了。”知策起身道。
守卫们狼狈地奔到城墙边，抓起靠在墙上的矛。边上有一间他们的哨所，但里头没有人，他们喜欢在户外过夜。
城门又一震，似乎外头有什么巨大的活物。卫兵们冲墙头的人大喊。一片混乱中，城门发出第三声巨响，猛烈地颤动起来，仿佛被巨石砸中。
接着，在两扇巨大的门扉之间，一把耀眼的银刃穿过缝隙，从下往上切过，切断门闩。这是一把碎瑛刃。
门晃晃悠悠地开了。守卫们仓皇后退。知策站在箱子旁等待，一手握着恩瑟琴，背囊搭在肩头。
在门外昏暗的岩石道路上，一个黑肤男子孑然而立，长发乱作一团。他衣衫褴褛，破麻袋般的上衣裹在腰间。他低头站着，湿漉漉的头发里满是污秽，垂在面前，与粘着木屑和碎叶的胡子缠在一起。
他的肌肉泛着光，满是湿气，仿佛刚游过好长一段距离。一把巨大的碎瑛刃被他握在身侧，刃尖向下，插进石地一指来宽的长度。他手握剑柄，碎瑛刃反射着火炬光芒，剑身笔直，长且细窄，就像一柄巨矛。
“欢迎你，迷途的孩子。”知策低语。
“你是什么人！”一名卫兵紧张地喊。另一人跑去示警：有个碎瑛武士闯进了塔冠城！
那人浑然不觉。他迈步向前，碎瑛刃拖在身后，仿佛无比沉重。刀刃划开了身后的岩地，留下一条细槽。他脚步蹒跚，差点儿跌倒，倚在城门上稳住身形，一绺头发从脸上荡开，露出一双眼睛。那是深棕色的眼睛，和那些贱民一样。那双眼睛透着狂乱和恍惚。
他终于注意到两名卫兵。他们站在那儿，举矛对着他，恐惧不已。他朝卫兵抬起空着的那只手。“快去，”他嗓音嘶哑，但说的是纯正的阿勒斯卡语，不带任何口音，“快去！告诉大家！发出警报！”
“你是谁？”一名守卫壮着胆子问，“什么警报？谁要攻击？”
他一愣，一手按头，浑身发抖，“我是谁？我……我是‘石筋’塔拉内艾林，全能之主的令使。灭世已临。噢，神哪……它已经来了。我失败了。”
他向前重重倒下，摔在岩地上，碎瑛刃“哐当”一声落在身后，但没有消失。卫兵们一点一点挪上去，其中一人用矛尾捅了捅他。
那个自称是令使的男人没有动。
“我们以何为贵？”知策低声道，“创新，新意，新鲜，但最重要的是……要及时。恐怕你晚了一步，不知所措的塔拉内，不幸的塔拉内，我的朋友。”
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三名守卫站在塔冠城厚重的木城门后面，看着知策，一脸烦忧。
城门关着，这些人是守夜的哨兵，但算不上名副其实。他们没怎么“守夜”，倒是整晚闲聊、打哈欠、赌钱，或者——在今晚这种情况下——不安地站在一个疯子身旁听他说话。
那个疯子恰好有一双蓝色的眼睛，这使他免于一切麻烦。这些人把瞳色看得那么重，靠它来决定人的血统和身份，也许知策应该觉得好笑。可他去过太多地方，见过太多统治体系，跟其中的大部分相比，这套办法算不得荒唐。
而且，不管人们干什么，背后总有理由。好吧，一般是有理由的。而他不得不承认，用瞳色来决定血统是挺好的理由。
“光明贵人？”有个哨兵看着知策所坐的位置，问道。他坐在某个商人留下的一堆箱子上，那商人给了哨兵一点好处，要他们夜里看紧这些货，别让贼偷去。对知策而言，这只是一个安屁股的方便地儿。他的包放在身旁，膝上摆着一把恩瑟琴，正在调音。这是一种方形的弦乐器，要把琴摆在腿上，从上方拨动琴弦弹奏。
“光明贵人？”哨兵又问一声，“您在干什么呢？”
“等待。”知策抬头朝东方瞥了一眼，“等待风暴降临。”
这句话令哨兵们不安起来。根据预报，今晚没有飓风。
知策奏起恩瑟琴：“我们不妨聊聊天，借此打发这段等待的时光吧。告诉我，评价他人时，人们最看重什么？”
乐声响起，将沉默的楼宇、街巷和饱经风霜的卵石当作听众。哨兵们没有回答。一个身着黑衣的光眼种男子，在夜色将临时进城，然后坐在城门旁的箱子上演奏音乐？他们似乎不知该拿他怎么办。
“怎样？”知策停止弹奏，“你们觉得是什么？如果某人——无论男女——能拥有一项才能，那什么才能是最受人尊敬、最获得肯定、在人们眼中是最宝贵的呢？”
终于，有一个哨兵开口：“呃……音乐才能？”
“不错，这是一种常见的回答。”知策弹出几个音符，“我向一些非常睿智的学者提过这个问题。在人们眼中，最宝贵的才能是什么？你的猜测很有见地，有一位大学者也说是艺术，另一位学者认为是非凡的智慧，第三个人选择了发明的才能，也就是设计创造出不起的器械装置的能力。”
他没在恩瑟琴上弹奏任何明确的曲目，只是随意拨动琴弦，奏出一个个漫不经心的音阶或五度音，就像以弦为舌的闲谈。
“美学天赋，”知策道，“发明，洞见，创新。确实都是高贵的理想。如果要选，大部分人会从中择其一，称之为最伟大的才能。”他撩拨一下琴弦，“何其美丽的谎言。”
哨兵们面面相觑，城墙的铁环里插着火把，给他们染上橙黄色光晕。
“你们一定觉得我愤世嫉俗。”知策说，“你们以为我会说人们交口称赞这些理想的价值，暗地里却更中意卑鄙的本事，譬如敛财、或者勾引女人。不错，我是有些愤世嫉俗，但在这件事上，我倒觉得学者们所言不虚。他们的答案源自人类的灵魂。我们发自内心地相信伟大的成就和美德，也会选择它们作为最宝贵的才能。所以我们的谎言——特别是说给自己听的谎言——才会如此美丽。”
他开始弹奏一首真正的曲子，起初的旋律很简单，轻柔而含蓄，适合整个世界发生翻天覆地转折的寂静的夜。
一名士兵清清喉咙：“那么，一个人最宝贵的才能究竟是什么呢？”他的好奇是发自内心的。
“我对此没有概念。”知策说，“还好，我问的不是最宝贵的才能，而是‘人们眼中’最宝贵的才能。两者间的差异，小如一沙一叶，大到整个世界。”
他继续用指头抚弄琴弦，奏出曲子。恩瑟琴不该乱拨，这不是正常的演奏手法，懂一点规矩的人都不会这么弹。
“关于艺术，”知策说，“就和世间万事一样，我们被自己的行动所出卖。如果艺术家用创新的技巧创作出震撼人心的杰作，她会被誉为大师，会引领一股艺术潮流。可如果仅仅一个月后，另一个人以毫不逊色的技艺独力完成同样的成果呢？她会得到同样的赞誉吗？不，她只会被当成模仿者。
“关于智慧。如果一名伟大的思想家创立了一套数学、科学或哲学理论，我们会尊他为智者，会坐在他脚边、聆听他教诲，并在历史中记下他的名字，让千万人景仰。可如果另一个人独力创出同样的理论，只是仅仅晚了一星期才发表呢？他会作为伟人被铭记吗？不，他会被世人遗忘。
“还有发明。如果一位女子完成极具价值的新设计——例如某种法器，或是了不起的工程装置，她会被视为发明家。可如果某个才能不逊于她的人对此毫不知情，在一年后完成同样的设计，她会不会因自己的创造获得回报呢？不，她会被称为剽窃者、仿冒者。”
他拨弄琴弦，让旋律继续流淌、萦绕，却带着一丝戏谑的弦外之音。“那么，”他说，“到头来，我们该如何决断？我们该崇敬天才人物的智慧吗？若是我们崇敬他们的艺术、崇敬他们的思维之美，我们不是应该赞美他们，不管是否见过同样的成果？
“可惜我们没有。若是眼前有两件不分高下的艺术杰作，我们会把更多的赞美献给第一个完成它的人。于是关键不在于你创造了什么，关于在于你能否抢在其他人之前创造。
“所以，我们崇敬的不是美，也不是智慧，更不是发明、艺术和创造。我们眼中最伟大的才能？”他拨响最后一个音符，“在我看来，不过是求新而已。”
几个卫兵听得一脸茫然。
城门晃了晃，被什么东西从外面狠狠砸了门一下。
“风暴来了。”知策起身道。
守卫们狼狈地奔到城墙边，抓起靠在墙上的矛。边上有一间他们的哨所，但里头没有人，他们喜欢在户外过夜。
城门又一震，似乎外头有什么巨大的活物。卫兵们冲墙头的人大喊。一片混乱中，城门发出第三声巨响，猛烈地颤动起来，仿佛被巨石砸中。
接着，在两扇巨大的门扉之间，一把耀眼的银刃穿过缝隙，从下往上切过，切断门闩。这是一把碎瑛刃。
门晃晃悠悠地开了。守卫们仓皇后退。知策站在箱子旁等待，一手握着恩瑟琴，背囊搭在肩头。
在门外昏暗的岩石道路上，一个黑肤男子孑然而立，长发乱作一团。他衣衫褴褛，破麻袋般的上衣裹在腰间。他低头站着，湿漉漉的头发里满是污秽，垂在面前，与粘着木屑和碎叶的胡子缠在一起。
他的肌肉泛着光，满是湿气，仿佛刚游过好长一段距离。一把巨大的碎瑛刃被他握在身侧，刃尖向下，插进石地一指来宽的长度。他手握剑柄，碎瑛刃反射着火炬光芒，剑身笔直，长且细窄，就像一柄巨矛。
“欢迎你，迷途的孩子。”知策低语。
“你是什么人！”一名卫兵紧张地喊。另一人跑去示警：有个碎瑛武士闯进了塔冠城！
那人浑然不觉。他迈步向前，碎瑛刃拖在身后，仿佛无比沉重。刀刃划开了身后的岩地，留下一条细槽。他脚步蹒跚，差点儿跌倒，倚在城门上稳住身形，一绺头发从脸上荡开，露出一双眼睛。那是深棕色的眼睛，和那些贱民一样。那双眼睛透着狂乱和恍惚。
他终于注意到两名卫兵。他们站在那儿，举矛对着他，恐惧不已。他朝卫兵抬起空着的那只手。“快去，”他嗓音嘶哑，但说的是纯正的阿勒斯卡语，不带任何口音，“快去！告诉大家！发出警报！”
“你是谁？”一名守卫壮着胆子问，“什么警报？谁要攻击？”
他一愣，一手按头，浑身发抖，“我是谁？我……我是‘石筋’塔拉内艾林，全能之主的令使。灭世已临。噢，神哪……它已经来了。我失败了。”
他向前重重倒下，摔在岩地上，碎瑛刃“哐当”一声落在身后，但没有消失。卫兵们一点一点挪上去，其中一人用矛尾捅了捅他。
那个自称是令使的男人没有动。
“我们以何为贵？”知策低声道，“创新，新意，新鲜，但最重要的是……要及时。恐怕你晚了一步，不知所措的塔拉内，不幸的塔拉内，我的朋友。”