65 塔地

数小时后，达力拿和撒迪亚斯一同站在岩架上眺望塔地。这是一段漫长、艰苦的行军。塔地距离遥远，是他们攻击过的最靠近东方的高地。再往东不可能发起攻击，因为仆族智者会迅速抵达，赶在阿勒斯卡军有机会出现前带着琼心石离开——即便在塔地，也会出现这种情况。
达力拿仔细搜寻。“我看到了，”他抬手一指，“他们还没有取出琼心石！”仆族智者在石蛹旁围成一圈，敲敲打打，但厚石板似的外壳还没被砸开。
“能使用我的冲桥队，你应该庆幸，老朋友。”撒迪亚斯抬起覆着护手甲的手掌遮阳，“那些深渊很宽，也许连碎瑛武士都跳不过去。”
达力拿点点头。塔地面积巨大，它在地图上占了很大一块，但那还不足以体现其大小。和其他高地不同，塔地有高低差，形如巨大的楔子，从东向西逐渐延伸降低，背风面是一道巍峨的峭壁。这道绝壁又高又陡，南面的深渊则太宽，所以东南两面都无法通行。只有三片毗邻的高地可作为攻击的发起点，均位于西侧和西北侧。
这些高地之间的裂谷宽得非比寻常，几乎超过移动木桥的长度。成千上万的士兵正在周边的高地集合，汇聚成绿色或蓝色的海洋，每片高地上只有一种颜色。达力拿从未在高地攻防战中见过如此庞大的兵力。
不出所料，仆族智者方兵力也很强，至少上万名士卒严阵以待。这将是一场大战，是达力拿一直期待的——运用庞大的军力与仆族智者大军正面交锋。
没错，这可以成为战争的转折点。打赢这一仗，一切都会改变。
达力拿一手夹头盔，用另一只手遮挡阳光。他满意地看着撒迪亚斯的斥候队分头前往毗邻高地——从那里可以发现仆族智者可能的增援。尽管仆族智者派出了庞大的兵力，但这不意味着他们没有其他部队等着包抄敌人的侧翼。这一次，达力拿和撒迪亚斯不会再被打个措手不及了。
“跟我上，”撒迪亚斯说，“一起攻击！架起四十座桥，发动一波大规模冲锋！”
达力拿低头看着冲桥队，很多队员筋疲力尽地躺倒在高地上，等待——很可能满心恐惧——接下来的任务。很少有人穿着撒迪亚斯提到的盔甲。如果两军同时进攻，将会有几百个冲桥手丧命。然而那和达力拿的所作所为又有何不同？他也要求麾下士兵冲向战场、夺取高地。冲桥手和士兵不是同一支军队的成员吗？
那些裂缝，不能再扩大了。如果他想和纳瓦妮在一起，就必须证明给自己看，证明自己在其他方面也可以保持坚定。“不，”他说，“等你为我的冲桥队抢下立足点，我再发起攻击。其实这样做都超过了我通常容许的限度——决不强迫手下做自己不愿做的事。”
“你每次都向仆族智者冲锋！”
“我决不会扛着那种桥冲锋。”达力拿说，“对不起，老朋友，这不是在批评你，只是我的原则。”
撒迪亚斯摇摇头，戴上头盔：“好吧，只能这样了。我们今晚还讨论战略吗？就像约好的那样，共享晚餐？”
“嗯。除非艾尔霍卡大发脾气，不准我们一同缺席他的晚宴。”
撒迪亚斯哼了一声：“他会习惯的。六年了，每晚都搞宴会，真是越来越烦人。何况等打赢这一仗，等到仆族智者抛下相当于他们整整三分之一兵力的尸体，他恐怕连高兴都来不及。我们战场上见。”
达力拿点点头，撒迪亚斯跃下岩架，和他的军官们一同离去。达力拿没有马上离开，他又观察了一会儿塔地。塔地不仅比大部分高地更大，表面也更崎岖，覆着一团团板结的飓砂构成的岩块。这些岩块表面是光滑的弧形，但起伏很大——就像无数被厚厚的积雪覆盖的矮墙。
塔地的地势向东南抬升，在东南角形成能俯瞰平原的制高点。用来集结的两块高地位于塔地西侧中部；撒迪亚斯会从靠北的那块高地发起攻击，一待他清出桥头堡，达力拿就从南面的高地跟上。
我们要把仆族智者逼到东南角，达力拿摸着下巴想，把他们困在那里。这是一切的关键。石蛹靠近坡顶，所以仆族智者的位置已经在那里了，方便达力拿和撒迪亚斯将他们压迫到崖边。他们可能不会拼命抗拒，毕竟坡上居高临下，占据地利。
即便出现第二支仆族智者军队，敌人的两军也会彼此孤立。阿勒斯卡军可以先集中兵力对付塔地高处的敌人，同时摆出防御阵抵挡增援。这行得通。
他越来越兴奋，纵身跃到下方较低的石台上，随后几个大步，踏着石台侧边的缺口下地，他的军官们正在那儿等着。他绕到岩架另一侧，查看阿多林的情况。年轻人一身碎瑛甲，正向通过撒迪亚斯的移动木桥前往南部集结高地的各中队下达命令。稍远处，撒迪亚斯的士兵列队准备冲锋。
那群穿盔甲的冲桥手十分显眼，他们位于冲桥队阵列的前排正中。为何只让他们穿盔甲？为何其他冲桥手没有盔甲？那看起来像是仆族智者的壳甲。达力拿摇摇头。攻击开始了，冲桥队跑在撒迪亚斯军前方，率先扑向塔地。
“父亲，你想在何处发动攻击？”阿多林召唤出碎瑛刃，往肩甲上一搁，刀锋朝上。
“那儿。”达力拿朝集结高地的某处一指，“让士兵准备好。”
阿多林点点头，大声下令。
远处，开始有冲桥手阵亡。愿令使指引你们的道路，可怜的人，达力拿心想，也指引我的道路。 卡拉丁御风而舞。
箭矢啸叫着从他身边掠过，距离很近，涂漆的橛皮箭羽几乎能吻到他的皮肤。他必须让箭离得近一些，必须让仆族智者以为马上就能杀掉他。
尽管还有四个冲桥手在吸引敌人的注意力，尽管第四冲桥队的其他成员都穿戴着仆族智者的遗骨，大部分弓箭手还是盯着卡拉丁。他是个象征，是一面活的旗帜，必须毁灭。
卡拉丁在箭矢间回旋穿梭，不时用盾牌挡开几支箭。风暴在他体内肆虐，仿佛血液已被吸干，为飓风所取代，这使他指尖充满蠢蠢欲动的能量。前方的仆族智者吟唱着愤怒的歌谣，那是一首唱给亵渎亡者之人的葬歌。
卡拉丁站在其他诱饵前方，吸引箭矢。他挑衅敌人、嘲弄敌人、招呼敌人来杀他，直到箭雨停歇、风暴平息。
卡拉丁停下来休息，屏住呼吸，把飓风留在体内。仆族智者在撒迪亚斯的部队前心有不甘地后退。对高地战斗而言，这股兵力堪称庞大，包括数千士兵和三十二座木桥。尽管有卡拉丁当幌子，还是有五座桥被射倒，扛桥人遭遇屠杀。
没有一个冲到对岸的士兵特意去攻击朝卡拉丁射箭的弓手，但大军的压迫仍迫使仆族智者后退。撤退前，有些仆族智者向卡拉丁投来憎恶的目光，摆出一个古怪的手势——右手笼住右耳，左手指着他。
卡拉丁吐了口气，飓光随之喷薄而出。他必须算得很准，吸入足够的飓光来保命，但不能太多，以免被士兵发现。
塔地就在他面前，犹如一大块东高西低的石板。前方的深渊很宽，他不禁担心架桥时会不小心让桥掉下去。另一头，撒迪亚斯让部队摆出半圆阵，把仆族智者往后压，试图给达力拿清出一片空地。
也许这种攻击方式能保住达力拿的清誉，那位轩亲王不必让冲桥手送死，至少不是直接让他们送死。可为撒迪亚斯开路而死的人乃是他的踏脚石，他们的尸体是真正的桥。
“卡拉丁！”有人从背后大喊。
卡拉丁转过身。他手下一名队员受伤了。风操的！他飞奔向第四冲桥队。体内还有足够的飓光，在血管中跳动，驱走他的疲劳。他有些自以为是了，虽然六次出桥无人阵亡，可他应该明白，好事不会一直延续。他挤过聚拢的冲桥手，眼见斯卡躺在地上，握着脚，红色的血液从指间渗出。
“脚上中了一箭。”斯卡咬着牙说，“射到了风操的脚！谁会被射到脚啊？”
“卡拉丁！”是莫阿什的声音，听起来很焦急。冲桥手们让出一条道，莫阿什扶着泰夫特走进来，老冲桥手肩上插着一根箭，扎在胸甲和手臂之间。
“风操的！”卡拉丁帮莫阿什把泰夫特放下。老冲桥手似乎已经昏迷，箭矢深深扎入肌肉。“谁来帮忙按住斯卡的脚，包扎一下，我待会儿再处理。泰夫特，听得见我说话吗？”
“对不住，小伙子，”泰夫特眼神迷离，含糊不清地说，“我……”
“你没事的。”卡拉丁急忙从偻朋手中接过一些绷带，面色凝重地点点头。偻朋明白过来，去加热烧灼用的匕首。“还有谁？”
“人都齐了。”德雷赫说，“泰夫特想隐瞒伤势，他一定是在大伙儿朝对岸推桥时受的伤。”
卡拉丁用纱布按住伤口，示意偻朋赶紧把加热的匕首拿来，“让我们的斥候盯着点儿，确保仆族智者不会像几周前那样给我们个出其不意！如果他们从那边跳过来，我们都得玩完。”
“没事。”石头一边抬手遮阳一边观望，“撒迪亚斯在这一带留了人手，仆族智者过不来。”
匕首来了，卡拉丁有些犹豫地接过去，刀身扬起一股白烟。泰夫特失血太多，缝合所需时间太久，冒不起这个险；如果烧灼，可能会留下严重的疤痕，影响到老冲桥手的灵活性，妨碍他挥矛。
卡拉丁略一迟疑，便把刀放进伤口，皮肉吱吱作响，血液凝成黑痂。橙色的痛灵钻出地面，有力地摇摆着。你可以在手术室里缝合伤口，但在战场上，往往只有一种选择。
“抱歉，泰夫特。”他摇摇头，继续疗伤。 有人在惨叫。箭矢击中木头和皮肉，听起来像远处的木匠在砍木头。
达力拿和部下们站在一起等待，看着撒迪亚斯军战斗。他最好赶紧给我们立足点，他心想，我开始渴望这片高地了。
所幸，撒迪亚斯很快在塔地上立稳脚跟，并派出一支侧翼部队弧形前进，为达力拿赢得空间。没等撒迪亚斯完全布置好，达力拿就开始行动了。
“来一支冲桥队，跟我上！”他大吼着冲到阵前，有一支冲桥队跟在他身后，撒迪亚斯总共借给他八支。
达力拿需要登上塔地。仆族智者已经意识到发生了什么，并开始对一支身穿白绿两色制服的中队施加压力，那是撒迪亚斯派去镇守登陆区的。“冲桥手，那边！”达力拿抬手一指。
冲桥手急忙朝那边跑去。达力拿没叫他们冒着箭雨架桥，看起来令他们松了口气。木桥一就位，达力拿立刻飞驰而过，深蓝卫士紧随其后。就在他们眼前，撒迪亚斯士兵的防线被突破了。
达力拿大吼一声，碎瑛刃从雾气中出现，套着护甲的双手握紧渡誓的剑柄，以势大力沉的横斩猛击蜂拥而至的仆族智者，一气扫倒四人。仆族智者开始用他们怪异的语言齐唱战歌。达力拿踢开一具尸体，心无旁骛地发起攻击，奋力守卫撒迪亚斯的部下刚为他夺取的空间。不出几分钟，他的士兵潮水般拥到他身边。
有深蓝卫士守着后背，达力拿得以展开猛烈攻势，他以碎瑛武士特有的方式击破敌军阵列。他在仆族智者的阵形中撕出一个个口子，就像跃出水面的鱼，在敌阵中杀进杀出，不让敌人站稳脚跟。他身后留下成排的尸体，双眼焦枯、衣衫破碎。越来越多的阿勒斯卡士兵冲进这些口子。不远处的阿多林也冲垮了一队仆族智者，他自己的深蓝卫士小队留在后方，保持着安全距离。达力拿把全军都带上了塔地——他要迅速推进，将仆族智者顶回去，不让他们撤走。撒迪亚斯会守住西侧和北侧。
仆族智者的歌声、士兵们的呻吟与呐喊、碎瑛刃碎瑛甲带来的汹涌力量，这一切在达力拿脑中激荡成澎湃的战歌。激越感在体内昂扬，那种反胃没有找上门来，他小心翼翼地释放出“黑荆棘”，享受主宰战场的喜悦，以及一敌难求的失落。
仆族智者的碎瑛武士呢？他数周前在战场上见到一个，为什么那人没再出现？他们向塔地派出这么多兵力，就没有碎瑛武士助阵吗？
有个重物击中他的碎瑛甲后弹开，一小股光雾从上臂关节处逸出。达力拿咒骂着抬起胳膊护脸，同时扫视周围。在那儿。他发现一群仆族智者站在附近岩架上，用双手甩动巨大的投石索。弹出的石块有脑袋大小，仆族智者和阿勒斯卡两方都有人中招，但目标显然是达力拿。
他的前臂又挨了一下，碎瑛甲一阵颤动。达力拿咆哮起来。这一击够重的，在右臂护甲上打出了一片细小的裂纹。
达力拿大吼着，借助碎瑛甲的力量狂奔。激越感更加强烈，席卷全身。他沉肩撞开一群仆族智者，举刀回旋，砍倒那些来不及闪开的人。随即他腾挪身形，刚好躲过一阵从天而降的石头，随即跳上一块较低的石架，助跑两步，飞身跃向投石者所在的岩架。
他一手抓住岩架边缘，另一手握着碎瑛刃。小石台上的仆族智者踉跄后退，达力拿挺身向上，高度刚够挥剑。渡誓划过敌人的小腿，四个仆族智者倒地、双脚尽废。达力拿抛开碎瑛刃，任其消失，靠双手支撑腾空而起。
他落在石台上，碎瑛甲哐当作响。余下的几个仆族智者想要投石攻击，但达力拿轻而易举地从石堆里抓起两颗脑袋般大的石块，扔向仆族智者。石块结结实实地当胸砸中，力道奇大，把投石兵撞下石台。
达力拿边笑边继续丢石头，直到最后一个仆族智者跌下石台，他才转身召唤渡誓，俯视战场。眼前有一堵蓝色的墙，一排寒光闪闪的钢矛，正拼死对抗红黑相间的仆族智者。达力拿的士兵干得不错，他们逆坡而上，按计划把仆族智者逼向东南角的死地。阿多林碎瑛甲闪亮，正指挥部队作战。
在激越感的鼓动下，达力拿深吸一口气，把碎瑛刃高举过头，反射耀眼的阳光。下方，他的士兵山呼震天，盖过仆族智者的战歌。傲灵在他身旁奔涌而出。
飓风之父啊，再次大获全胜的滋味真好。他跃下石台，难得地没有用谨慎但缓慢的方式。他直接落在一群仆族智者当中，砸碎了石地，盔甲上腾起蓝色飓光。他闪转、杀戮，回想多年前和迦维拉尔并肩战斗的日子。他们不断胜利、不断征服。
那些年，他和伽维拉尔生生把四分五裂的阿勒斯卡捏合成坚强、统一的国家，就像陶艺大师修复一件被摔碎的精美陶器。达力拿断喝一声，杀过仆族智者的阵线，与为赶上他而浴血奋战的深蓝卫士会合。“传令！所有中队向塔地顶端推进！”
士兵们举起矛，传令兵奔走传令。达力拿一转身，冲进排山倒海的仆族智者中，奋力让自己——和自己的军队——前进。在北面，撒迪亚斯军的推进势头被遏制住了，但这没关系，因为达力拿的部队会替他达成目标。直插进去，就能把仆族智者军一分为二，北边的一半会遭到达力拿和撒迪亚斯的夹击，南边的一半会被绝壁困住。
他的部队跟着他向前猛冲，激越感在体内翻涌。这是能量，狂热的能量，比碎瑛甲更强大，比青春更有活力，比一生沙场厮杀的本领更高效。仆族智者接连倒在他剑下。他切不开鲜活的血肉，却可以撕开敌人的行列。前冲的惯性常常让两眼焦黑的仆族智者尸体踉跄着与他擦身而过。他们在他面前溃散、逃跑、退却。他在几乎透明的面罩后露出志得意满的笑容。
这就是人生，这就是掌控。在他们的征服之路中，迦维拉尔一直是领导者、发起者、推动者。但达力拿才是战斗者。对手臣服于迦维拉尔的统治，但威吓住他们的是“黑荆棘”，是他与他们的领袖决斗，是他杀死他们最强的碎瑛武士。
达力拿狂吼着扑向仆族智者，敌人的整条防线被压弯，继而崩溃。阿勒斯卡军爆出震天动地的欢呼，向前猛冲。达力拿在最前排带领部下穷追不舍，追逐向南北两侧逃窜、试图和坚守的大部队会合的仆族智者。
他追上一对战士。其中一人转过身，举起战锤想阻止他，达力拿毫不停留，碎瑛刃穿身而过，随即抓起另一个战士，甩手狠狠摔在地上。达力拿露出笑容，碎瑛刃举过头顶，居高临下看着那个战士。
那个仆族智者捂着伤臂，别扭地翻身，胳膊无疑在落地时折断了。他抬头看着达力拿，神情惊恐，惧灵出现在他周围。
他只是个孩子。
达力拿僵住了，碎瑛刃停在头顶，肌肉紧绷。这双眼睛……这张脸……仆族智者也许不算人类，可他们的五官——还有表情——和人类是一样的。除了大理石般的皮肤和怪异的天生壳甲，这孩子看起来和达力拿军中的马夫没什么区别。在他眼中，居高临下的达力拿是什么模样？一个穿着砍不透的盔甲、不以真面目示人的怪物？这孩子有什么经历？迦维拉尔被害时，他一定还很小。
达力拿踉跄后退，激越感逐渐消退。一名深蓝卫士经过，随手把剑插进这孩子的脖颈。达力拿抬起手，但卫士动作太快，来不及阻止。那士兵甚至没注意到达力拿的举动。
达力拿垂下手，他的士兵从他身旁奔过，势如破竹地冲向溃败的仆族智者。大部分仆族智者依旧在战斗，勉力抵挡撒迪亚斯和达力拿的夹击。高地东沿就在达力拿右手边不远处——刚才他像一杆长矛，一头扎进仆族智者的阵列，将其拦腰截断，分割成南北两部分。
他周围全是尸体，其中面部朝下，乃是被达力拿的部队从背后捅倒或射倒的。有些倒地的仆族智者还活着，但显然活不久了。他们为自己唱出悠长而古怪的歌谣，那是他们等待死亡时唱的曲子。
他们的低唱就像幽灵在灵魂之旅中的诅咒。在达力拿听过的仆族智者歌谣中，他一直觉得死亡之歌最动听。那旋律仿佛能穿透痛苦哀嚎、金戈交响和战斗呐喊。和往常一样，每个仆族智者的歌声都与同伴完全合拍，仿佛他们能听见从遥远的某处传来的同一段旋律，然后伴着这段旋律歌唱，伴着飞溅的血沫、染血的嘴唇和急促的呼吸。
法典。达力拿转身，看着战斗中的部下，决不要求部下做出你不愿做出的牺牲。决不让他们在你不愿战斗的条件下战斗。决不要求任何人做你不愿玷污自己的手去做的事情。
他觉得恶心。这番景象一点也不美，毫无荣誉可言。这不是力量、不是强大、也不是人生。这使人厌恶、反胃、惊恐。
可他们杀了迦维拉尔！他努力寻找方法，想克服这股突如其来的嫌恶感。
把他们团结起来……
柔刹曾经统一过。那包括仆族智者吗？
你还不知道幻象是否可信。他告诉自己，亲卫队在他身后聚集。也许来自夜妖，也许来自虚渡，或是其他完全不同的东西。
但在那一刻，这些辩驳显得如此无力。启示要他做什么？为阿勒斯卡带来和平，团结阿勒斯卡的子民，践行正义和荣誉。这些要求不足以证明幻象的真伪吗？
他肩扛碎瑛刃，神情肃穆地走向北面战线，跨过一具具倒下的尸体。在那儿，仆族智者被他和撒迪亚斯的部队困住了。他觉得越来越恶心。
他到底怎么了？
“父亲！”阿多林惊慌地喊道。
达力拿转身看着奔向自己的儿子。年轻人的碎瑛甲上沾满仆族智者的鲜血，但碎瑛刃依旧闪耀如新。
“我们该怎么办？”阿多林气喘吁吁地问。
“什么怎么办？”达力拿问。
阿多林转身，手指西方——那里有一块高地，就在达力拿一小时前发动攻击的高地南面。又一支仆族智者的大军正从那里逼近，他们正在跳跃，跃过宽广的深渊。
达力拿一把甩开面罩，向前踏了一步，让沁人的风吹过汗涔涔的脸庞。他预见到这种可能行，但应该有人发出警报。那些斥候哪儿去了？这究竟——
他如堕冰窟。
他颤抖着奔向附近一座平顶石台，这种岩石构造在塔地上十分常见。
“父亲？”阿多林一边喊，一边跟他跑。
达力拿丢开碎瑛刃，攀上石台。他在石顶挺身望北方，望向比自己的部队和仆族智者更远的地方——望向北面，撒迪亚斯所在的方位。阿多林也爬上来，站在他身边，用覆着护甲的手拉开面罩。
“哦，不……”他低语道。
撒迪亚斯正在撤退，越过深渊，撤往北部的集结高地。已有半数部队抵达深渊另一头。他借给达力拿的八支冲桥队也撤走木桥，不见了。
撒迪亚斯要抛下达力拿和他的部队，把他孤零零地留在破碎平原，任仆族智者三面包围。他还带走了所有木桥。
 

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