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37妮娜

  十一点一刻钟响

  当马泰亚斯打开妮娜的牢房门,她迟疑了短短一刻。她没办法。这辈子她恐怕都无法忘记,出现在窗口的马泰亚斯表情是那样冷酷,也忘不了打心中涌现的质疑。看着他站在门口的身影,她再次产生那种感觉。但当他对她伸出手,她知道那分恐惧已经不再。

  她奔向他,而他将她抱了个满怀。

  他的脸深深埋入她发中,她感到他的嘴唇在耳旁移动,说道:「我再也不希望看到妳这样了。」

  「你是指这衣服还是在牢里?」

  他笑了,自己也因此震惊。「绝对是牢里。」接着,他用手捧着她的脸。「Jer molle pe oonet.Enel mörd je nej afva trohem verret.」

  妮娜困难地呑咽一下。她记得这些句子,还有它们真正的含意。吾被造来保护尔等,唯死亡能使吾打破此誓。这是猎巫人对斐优达的誓词,此刻,马泰亚斯却对她许下这个承诺。

  她知道自己该说点深刻的回应,讲一些漂亮句子。然而,她却说了实话。「如果我们活着离开,我要把你亲到昏过去。」

  他那张好看的脸绽开一个笑容,她等不及再看到他眼中那真挚的蓝色了。

  「育‧拜尔在保险库,」他说:「走吧。」

  妮娜跟着马泰亚斯在走道上往前冲,同时,黑之警戒叮当响的钟声填满耳中。如果布鲁姆已经知道她的存在,其他猎巫人可能也差不多知道了。她怀疑他们可能不要多久就会来找指挥官。

  「拜托你告诉我凯兹没有又搞失踪。」在走廊上狂冲时,她说。

  「我把他留在舞厅,我们要在梣树那里和他会合。」

  「上次我看到的时候,那里被猎巫人包围。」

  「也许黑之警戒会代我们处理这件事。」

  「就算我们逃过猎巫人,也逃不过凯兹。如果我们杀了育‧拜尔──」

  马泰亚斯举起一手,示意两人弯过下一个转角时先停一下,慢慢靠近。当他们转过去,妮娜快手快脚先处理保险库门口的守卫,马泰亚斯拿了对方的步枪,将布鲁姆的钥匙塞进锁中,进入保险库的圆形入口便打开来。

  妮娜举起双手,做好攻击准备。门滑开时,他们静静等待,心脏狂跳。

  这里就和其余房间一样白,不过一点也不空。里头几张长桌满是架在蓝色小火焰上的烧杯,加热或冷却的仪器,装满各种深浅橘色粉末的玻璃药水瓶。一面墙几乎全被一块巨大的写字石板占据,上头用粉笔写满方程式。另一面墙则都是有着小小金属门的玻璃匣,里头装了开花的约鞑植物。妮娜猜想,那些匣子一定有加温。一张折床贴着另一面墙推起,薄床单绉巴巴,纸张和笔记本散落四周。有个蜀那男孩交叉着双腿坐在上头,望着他们,深色头发垂下来盖住额头,大腿上有本笔记。他绝不超过十五岁。

  「我们不是来伤害你的,」妮娜用蜀邯语说:「孛‧育‧拜尔在那里?」

  男孩把头发从金色双眼前往后拨。「他死了。」

  妮娜皱起眉头。范艾克情报有误吗?「那这些是什么?」

  「你们是来杀我的吗?」

  妮娜不太确定该怎么回答。「Sesh-uyeh。」于是冒险一试。

  男孩松一口气,垮下了脸。「妳是克尔斥人。」

  妮娜点点头。「我们是来救孛‧育‧拜尔的。」

  男孩将膝盖往胸口贴,用手臂抱住。「他已经没得救了。在斐优达人试图阻止克尔斥将我们从安瑞特渊带走时,我父亲就死了。」他的声音畏缩。「死在交火之中。」

  我父亲。妮娜一面努力理解那是什么意思,一面翻译给马泰亚斯听。

  「死了?」马泰亚斯问,宽肩梢稍垮下。妮娜知道他在想什么──他们忍下的一切,所做的一切──结果育‧拜尔根本早就死了。

  但斐优达人留他的儿子一命,一定有原因。「他们想要你重制出他的配方。」她说。

  「我有在实验室帮他,可是我什么也不记得。」他咬着嘴唇。「我一直在拖延。」

  不管斐优达人用在格里沙身上的炼粉是什么,一定都是原本孛‧育‧拜尔带去克尔斥的那批货。

  「你有办法吗?」妮娜问,「你能重制配方吗?」

  男孩迟疑着。「我想可以。」

  妮娜和马泰亚斯交换了个眼神。

  妮娜呑咽一下。她杀过人,今晚她就杀了人。即便如此,但这还是不一样。这个男孩并没有拿枪指着她或想伤害她。谋杀这男孩──这绝对称得上谋杀──就代表对伊奈许、凯兹、贾斯柏和韦兰的背叛。那些人至今都还在为一份他们永远看不到的奖赏冒生命危险。然而,她又想到纳斯特在雪中毫无生气地倒下,想到那些关满格里沙的牢房,他们迷失在自身的悲惨中,全是因为这种药。

  她举起双臂。「我很抱歉,」她说:「如果让你成功,带来的痛苦折磨就永无休止了。」

  男孩的眼神冷静,下巴执拗地扬起,好像早就知道这一刻会来临。到底怎么做才正确,已经很明显了:用快速、无痛的方式杀死这个男孩,毁掉实验室与里面的一切,消灭约鞑炼粉。如果想毁掉一株藤蔓,你绝对不会只把它砍短,而是连根将它从土里扯出。可是她的双手却在发抖。这不就和猎巫人的思维如出一辙吗?毁掉威胁,将之完全抹除,不管你面前的人是否无辜。

  「妮娜,」马泰亚斯温和地说:「他只是个孩子,他是我们的同类。」

  同类。一个没比她年纪小多少的男孩,陷入一场非自愿的战争。幸存者。

  「你叫什么名字?」她问。

  「古维。」

  「古维‧育‧孛❖。」她接下去。她是打算宣布判刑吗?或道歉?或乞求原谅?她永远不会知道。当她找回自己的声音,只说:「你能用多快的速度毁掉这间实验室?」

  ❖编注:蜀邯全名标示了父子关系,名字中间的育(Yul)代表「某人之子」,因此古维全名意为「孛之子古维」。

  「很快。」他回答,单手在空中一划,火焰从其中一只烧杯底下喷出一道蓝色弧形。

  妮娜瞠目结舌。「你是格里沙,你是火术士。」

  古维点点头。「约鞑炼粉是个错误。我父亲是在想办法帮我藏起能力,他是造物法师。他是格里沙,就和我一样。」妮娜的脑子一阵晕眩──孛‧育‧拜尔,一个光明正大藏在蜀邯边界后方的格里沙。但现在没时间深入思考了。

  「我们得尽可能把你的成果全毁掉。」她说。

  「这里有可燃物。」古维回答,已开始收拾起纸张和约鞑样本。「我可以临时弄出个爆炸。」

  「只炸保险库就好。这里还有格里沙。」──和守卫──和马泰亚斯的导师。妮娜是会很高兴让布鲁姆去死,但即便马泰亚斯背叛了他的指挥官,她依旧怀疑他会想看见这个成为他第二父亲的人被炸成碎片。当她想到那些被她丢下的格里沙,心中一阵抗拒,可是实在没办法把他们弄到港口。

  「把其他的留下,」她对马泰亚斯和古维说:「我们得走了。」

  古维在灯火上方安排好一连串装满液体的药水瓶。「准备好了。」

  他们确认走廊,快速朝金库入口跑去。她在每个转弯都做好准备,可能会看到猎巫人或守卫朝他们冲来,但是他们畅行无阻地冲过每条走道。在主要大门前,他们停下脚步。

  「左边有座树篱迷宫。」妮娜说。

  马泰亚斯点点头。「我们要用那个当掩护,然后直冲向梣树。」

  他们一打开门,钟声的哐当响就变得几乎难以忍受。妮娜能看到宫殿最高处银色尖塔上的古时计,钟面如月亮般闪闪发光。来自监视塔的明亮光线横扫白岛,妮娜能够听见士兵从宫殿四面八方迫近的吶喊。

  她紧贴建筑物侧边,跟着马泰亚斯,努力藏在阴影里。

  「快点。」古维边说边紧张地回头瞥了实验室一眼。

  「这里,」马泰亚斯说:「迷宫──」

  「站住!」有人大喊。

  太迟了。守卫从迷宫的方向朝他们奔来。现在除了跑,没有别的方法。他们拔腿冲过入口,前往柱廊,接着进入圆形庭院。到处都有猎巫人──在前方、在后方。他们随时可能被射倒。

  就在此时,炸弹引爆。妮娜在听见声音前就先感觉到了,一股热气将她离地抬起,抛入空中,紧接在后的是震耳欲聋的爆炸。她狠狠摔落在铺地的白石上。

  到处都是烟雾与混乱。妮娜挣扎跪起,耳中嗡鸣。金库一侧已成瓦砾,烟尘滚滚翻涌冲入夜空。

  马泰亚斯已和古维一同大步朝她走来,她拚命站起。

  「Sten!」两名警卫从另一支跑向金库的队伍中脱队过来,大喊出声。「你们在这里做什么?」

  「我们本来在享受派对!」妮娜嚷着,努力让声音中充满货真价实的疲倦与恐惧。「然后……然后……」眼泪不费吹灰之力就流出来了,实在有点丢脸。

  他举起枪。「给我看妳的文件。」

  「没有文件。」

  当马泰亚斯上前,那名猎巫人猛抬起头。「我认识你吗?」

  「曾经认识,虽然我看起来有点不一样了。Hje marden,拉斯?」

  「赫佛?」他问。「他们……他们说你死了。」

  「我的确是。」

  拉斯从马泰亚斯看向妮娜。「这是布鲁姆带到金库的那个破心者。」接着,他意识到古维的存在,因为领悟而震惊。「叛徙。」他对马泰亚斯咆哮。

  妮娜举起一手降下拉斯的脉搏,但在她这么做时,注意到右方阴影中有动静。某个东西击中她时,她大喊出声。当她低头,看见钢索一圈圈包住自己,将两条上臂贴身紧紧捆住。她无法将手举起,无法使用力量。当钢索从黑暗之中挥出,猛力缠绕住他们的躯体,古维放声尖叫,马泰亚斯则闷哼着。

  「我们就是在做这个,嗜血之人,」拉斯冷笑,「我们猎捕妳这种不洁之物,你们的那些花招我们都知道,」他从后方踢了马泰亚斯的双腿,马泰亚斯一个跪下,倒抽一口气。「他们告诉我们你死了,我们为你哀悼,为你烧了梣树枝。可是现在我懂了,他们是要保护我们,不让我们知道一些更可怕的事。马泰亚斯‧赫佛成了叛徒,帮助我们的敌人,与非自然的生物同谋。」他往马泰亚斯的脸啐了一口。「你怎能背叛你的国家和你的神?」

  「乔尔神是生命之神,不是死亡之神。」

  「除了你和这个畜生,还有其他人来抢育‧拜尔吗?」

  「没有。」妮娜撒谎。

  「我没问妳,女巫。」拉斯说:「无所谓了。我们会用自己的方法从妳那里问出情报。」他转往古维。「而你,不要以为你就没有责任。」

  他在空中做了个手势,男人与男孩组成的队列从柱廊的阴影中出现──猎巫人。帽兜拉起,露出落在领口位置、映光发亮的长金发,他们全身着黑银两色,有如诞生自北方寒冰劈开的黑暗冰隙中的生物。他们呈扇形散开,包围妮娜、马泰亚斯和古维。

  妮娜想起那些白色牢房,地上的排水口。古维实验室里的炼粉全毁掉了吗?要花多久他才会做出另一批货,而在那之前,他们又会拿她做什么实验?她对着那片黑暗最后投去绝望的一眼,祈祷会看到凯兹的踪影。也有人抓住他了吗?还是他就这么把他们丢在这里了?她本该是名战士。她一定要坚强起来,面对接下来将发生的事。

  其中一名猎巫人上前,带来一根长柄鞭交给拉斯,应该是连接了绑住他们的钢索。

  「认得这个吗?赫佛?」拉斯问道。「你应该要认得。这是你帮忙设计的,可以控制多名囚犯的伸缩钢索──当然,还有倒钩。」

  拉斯以一指啪地轻弹其中一条钢索,刺刺的小倒钩戳进妮娜的双臂和身躯,她倒抽一口气。猎巫人笑出声音。

  「别动她。」马泰亚斯以斐优达语咆哮,字句之中怒意横生。在短短一瞬间,她从他的前同伴脸上看到一闪而过的惊慌。马泰亚斯的块头比他们都大,而且曾是领导他们的人之一,也是这些杀人机器之中最优秀的一个。接着拉斯又狠狠将另一条钢索一抖,倒钩刺出,马泰亚斯吐出吃痛的喷气,身体一折,彷佛再次变回人类。

  随之传来的窃笑是那么猥琐而残酷。

  拉斯发力一抽鞭子,钢索收缩,逼得妮娜、马泰亚斯和古维一个踉跄,跟在他后方形成一列古怪的游行队伍。

  「赫佛,你还会向我们的神祈祷吗?」他们经过圣树时,拉斯问道。「你认为乔尔神会聆听任自己受格里沙玷污的人的哀哭吗?你认为──」

  下一刻,传来一个动物般的尖锐嗥叫,妮娜和其他人花点时间才理解,那是拉斯发出的声音。他张开嘴,血液汹涌淌过下巴,落到他制服银亮的钮扣上。他松开了鞭子,身旁戴着帽兜的猎巫人冲上前抓住。

  圣树底部传来刺耳的啪、啪、啪。妮娜认得那个声音──他们拦截囚车之前,她在那条北方大路上听到过──就是他们把树弄倒的时候。梣树喀吱呻吟,古老的树根开始蜷缩。

  「Nej!」其中一名猎巫人大喊。他们站在那里,瞠目结舌地望着受到伤害的树。「Nej!」又一声哀嚎。

  梣树开始倾斜,它实在太过巨大,无法单用浓缩盐就弄倒。但在它倾斜的同时,一声闷吼从下方大敞的黑洞冒出来。

  这里便是猎巫人聆听神的场所。此时此刻,祂开口了。

  「这可能会有点痛,」抓住鞭子的那名猎巫人说。他的声音粗哑──而且熟悉。他的双手戴了手套。「但如果我们活下来,晚点你们会感谢我。」他的帽兜滑下,凯兹‧布瑞克回望他们。吓呆的猎巫人纷纷举起步枪。

  「到底之前,都不要咬破鲸须。」凯兹喊着。接着他抓住古维,两人一同跳入树根之下的黑色大口。

  妮娜的身体随钢索被往前拉,她放声尖叫,在石头上一阵乱扒,寻找可抓握处。她瞥到的最后一个画面是马泰亚斯随她翻入洞中。她听见枪响──接着便落入黑暗、落入冰冷、落入乔尔神的喉中,落入一片空无。

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