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22凯兹

  贺琮先生留给凯兹和约迪的钱下周就会用完了。约迪试图拿新外套去退货,但店家不肯收,凯兹的靴子也很明显穿过了。

  当他们带着有贺琮先生签名的贷款合约去银行,却发现──尽管上头的印章看起来有模有样──那根本是张没有价值的废纸。没人认识贺琮先生,或者他所谓的生意伙伴。

  他们在两天后被寄宿处赶了出来,得找座桥睡在底下,可是很快又被市警队驱赶。在那之后,他们漫无目的一直晃荡到早上。约迪坚持回去咖啡屋,他们在街对面的公园坐了好久好久。然而夜晚来临,警队开始巡逻,凯兹和约迪则朝南走去,进入下巴瑞尔的街道,也就是警察根本懒得巡的地方。

  他们睡在一间酒馆后巷的楼梯下方,塞在被丢掉的炉灶和一袋袋厨余之间。那晚没有人去烦他们,但第二天,一帮男孩发现他们,说他们闯进了剃刀海顾的地盘。那群男孩将约迪痛打一顿,把凯兹丢进运河──在那之前当然先抢了他的靴子。

  约迪把凯兹从水里捞出来,给了他自己的干燥外套。

  「我好饿。」凯兹说。

  「我不饿。」约迪回答。而不知道什么原因,凯兹被戳到笑穴,两人笑了起来。约迪紧紧抱着凯兹,说:「目前为止是这座城市赢了,但你看好,看到最后是谁会赢。」

  第二天早上醒来,约迪发烧了。

  多年之后,人们将这场肆虐克特丹的火痘爆发潮称为王后的瘟疫女士,据信,有艘船将感染源带进城市。巴瑞尔拥挤的贫民窟遭到最严重的冲击。尸体堆迭在街上,疫病船在运河上移动,用长长的铲子和钩子将尸体翻到船的平台上,搬运到死神驳船去烧掉。

  凯兹的发烧症状晚约迪两天发生。他们没钱买药或看医士,一起挤在一堆被他们取名为小巢的破木箱里。

  没人来赶他们。因为瘟疫的关系,帮派都病倒了。

  当高烧烧到最顶点,凯兹梦见自己回到农场,而当他敲门,却看见梦中的约迪和梦中的凯兹早就在那儿,坐在厨房桌前,透过窗户窥看他,却不让他进去。因此他晃过草地,但不敢在高高的草中躺下来。

  他醒过来,却闻不到干草或三叶草或苹果的味道,只有煤碳烟和垃圾散发的湿软腐烂蔬菜臭味。约迪躺在他旁边看着天空。「别离开我。」凯兹想这么说,但他实在好累,所以他把头搁在约迪胸膛上,但感觉已经不太对了,好冷,又好硬。

  处理尸体的工人把他滚上疫病船时,他还以为自己在作梦。凯兹感到自己在往下坠,接着掉在纠缠成堆的尸体上。他试图尖叫,但身体太虚弱。他们到处都是──腿啊,手臂呀,僵硬的肚皮,腐烂的四肢和嘴唇铁青的面孔上盖满火痘溃疡。他在潜意识中飘进飘出,平底船出海时,他不确定什么是真的,而什么是因为发烧而作的梦。当他们把他卸下到死神驳船的凹处,不知怎么他找到了喊出声的力气。

  「我还活着!」他尽全力放声喊道。可是他太小了,船也早已漂回港口。

  凯兹试着把约迪从水里拖出来。他的尸体上盖满火痘──也就是这病因此得名、四处绽开的小颗溃疡。他皮肤苍白、处处瘀青。凯兹想到那只小小的发条狗,想到桥上喝的热巧克力。他以为天堂看起来就像银之街那栋房子的厨房,闻起来是贺琮家烤箱里烤着的炖菜。他仍留着沙丝奇雅的红缎带,他可以还给她。他们会用榲桲酱做糖果,玛吉会弹钢琴,而他会在壁炉旁睡着。凯兹闭上眼睛,等待死亡。

  凯兹以为自己会在另一个世界醒来,温暖安全,肚子吃得饱饱,还有约迪在身边。然而,他却在尸体围绕中醒了,躺在死神驳船的浅浅凹陷处,衣服湿透,皮肤因为湿气而起皱。约迪的尸体在他旁边,几乎无法辨识,因腐烂而白胖肿胀,像某种恐怖的深海鱼一样漂浮在水面上。

  凯兹的视线清晰了,疹子退去,烧也退了。他忘记了饥饿,却渴到觉得自己可能会疯掉。

  整天整夜,他都在尸体堆中等待,引颈看着港口,希望平底船会回来。他们得来点燃烧尸体的火,但什么时候?处理尸体的人每天都来收吗?还是每隔两天?他极度虚弱又脱水,知道自己可能无法再撑多久。岸边似乎万分遥远,他知道自己虚弱得没办法游那么远。他撑过了高烧,却依旧可能死在这死神驳船上。但有差吗?除了更多饥饿、暗巷和运河的湿气,那城市里再没有别的等待着他。然而,即便他这么想,仍知道那不是真话。复仇在等待,为了约迪,也许也为自己。但他得主动出击。

  当夜晚降临,潮汐改变方向,凯兹强迫自己利用约迪的尸体。他太虚弱,无法靠自己游泳,可是如果有约迪帮助,他就能浮起来。他抓紧自己的哥哥,朝着克特丹的灯火踢水前进。他们一起浮着,用约迪肿胀的尸体充当筏子。凯兹不断踢水,拚命不去想哥哥,不去想约迪的皮肉在手底下绷紧浮肿的感觉。除了双腿在海中划动的节奏,他努力什么都不要想。听说这些水域中有鲨鱼,但他知道牠们不会来碰他。现在,他也是某种怪物了。

  他不断踢水。日出降临时,他抬头发现自己位于利德区东端。港口几近荒废,瘟疫使得克尔斥的货运进出戛然而止。

  最后一百码非常艰难。潮汐再一次转变,与他方向相逆。但凯兹现在有了希望──希望,以及愤怒,这股双生火焰在体内燃烧,指引着他去往码头、爬上梯子。当他抵达上方,在木板上咚地仰躺在地,再逼自己翻过身。约迪的尸体被潮水带着,不断撞击着底下的柱架。他的双眼仍睁着。有一瞬间,凯兹以为哥哥在回瞪他。但是约迪没有说话、没有眨眼,当潮水拖着他脱离柱架,带他出海时,那眼神也没移开。

  我应该阖起他的眼睛。凯兹想着。但他知道,如果自己再一次爬下梯子、涉水回海,就再也找不到离开那里的路。他会就这样任自己溺毙,而这件事绝对不可以发生。他得活下来,一定要有人付出代价。

  

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