扁头 Flatheads
灰色清晨，潮湿林地，寒冷异常。狗子呆坐原地，回忆往昔的好日子。他就那样呆坐着，抿着口水，不时用舌头搅来搅去，努力使自己不因紧张的等待而太过不安。但巴图鲁让他难以平静。巴图鲁在草地上大步来回，绕碎石堆乱转，磨坏了大靴子，焦躁得像发情的狼。狗子看他踱步——噔，噔，噔。他早知道，伟大的战士只擅长战斗，而在此外的所有事上，特别在耐心等待上，真他妈一无是处。
“你能不能坐会儿，大巴？”狗子嘀咕，“这么多石头，坐哪儿都成，火堆旁还暖和。歇歇脚呗，走得我发毛。”
“坐会儿？”巨汉隆隆地说，他走过来，像栋该死的大房子般矗立在狗子面前。“我怎么坐得住，你坐得住吗？”他的目光越过废墟，望进树林，浓稠的眉毛皱成一团。“你确定是这里？”
“就是这里。”狗子环视碎石堆，心想千万别出什么见鬼的差错。无法否认的是，他们根本没现身。“他们会来的，别担心。”只要没全军覆没，他心想，但没说出口。他与霹雳头巴图鲁共事已久，知道对方激不得——除非你想脑袋上多个窟窿。
“他们最好快点到。”大巴把该死的巨掌攥成足以碎石的巨拳。“我可没兴趣干坐在这，屁股吹风！”
“我也一样，”狗子摊开双手，尽力安抚，“但别急啊，大个子，他们很快会到，跟计划的一样。就是这里。”烤猪在噼啪声中爆开，诱人的油汁滴进火堆。他口水横流，鼻孔全是肉香……还有什么味。很细微。他抬起头，抽抽鼻子。
“你闻到什么了？”大巴边问边望向林间。
“似乎确实有什么。”狗子弯腰去抓弓。
“什么味？山卡？”
“不确定，有可能。”他再次向空中嗅。像是人，浓烈酸臭的人。
“我劈死你两个狗日的。”
狗子迅速转身，差点摔倒，弓也差点松脱。黑旋风在他们身后不到十跨远，气味正是顺风传来，他匍匐着爬向火堆，一脸坏笑。寡言伏在他肩上，脸上一如白墙般没有任何表情。
“两个孬种！”大巴大吼，“鬼鬼祟祟，屎都给我吓出来了。”
“那敢情好，”黑旋风揶揄，“正好减减你那身该死的肥膘。”
狗子长舒一口气，将弓扔回地上。就是这里，他总算能松口气。黑旋风不该来吓他，自看到罗根跳崖，他一直神经兮兮。罗根就那么在崖上翻滚，任何人都无能为力。死亡随时可能降临到任何人头上，世事如此。
寡言爬过碎石堆，挨着狗子在石上坐下，极轻微地朝他点头。“有肉？”黑旋风高叫，一路挤过大巴，“咚”一声在火堆边坐下，从烤猪身上撕下一条腿，大快朵颐。
就是这样。这就是分开一个来月后的问候。“有朋友的人才算得上真正富有。”狗子嘀咕。
“说啥咧？”黑旋风口水四溅，冰冷的眼睛四下瞄，嘴里塞满了肉，脏兮兮、胡子拉碴的下巴油脂闪亮。
狗子再次摊手：“没啥。”他与黑旋风共事已久，知道若招惹这个黑心肠的混蛋，还不如抹脖子。“分开后有麻烦？”他想换个话题。
寡言点头：“嗯。”
“狗日的扁头！”黑旋风咆哮，几点肉屑直接喷到狗子脸上，“妈的无处不在！”他用猪腿当剑指点火堆。“真他奶奶的受够了！我要回南方，这里冷得要死，还有无处不在的狗日扁头！王八蛋！我要去南方喽！”
“你怕了？”大巴问。
黑旋风扭身抬头看他，哈哈大笑，露出一口黄板牙，令狗子不禁缩了缩。蠢问题，真蠢。黑旋风啥时候怕过？他根本不知怕为何物。“怕几个山卡？说我？”他不怀好意地笑笑，“你两个还打呼噜时，我们给它们动了手脚。扔给它们温暖的铺盖卷儿，真他奶奶的暖透了。”
“烧。”寡言咕哝。
“烧他奶奶个熊，”黑旋风大吼，开心得好像他从未讲过大烧活物这等笑话，“它们吓不到我，大个子，你也是。还有我不打算坐在这，干等三树撅着他又老又软的屁股起床。我要回南方喽！”他又咬下一大口肉。
“软屁股是谁？”
眼见三树大步朝火堆走来，狗子“扑哧”一笑，一跃而起，一把抓住老汉的手。最弱的福利也回来了，小个子经过时，狗子拍了他的背，几乎把他拍倒。见到一月后大家都平安无恙回来，他真的喜出望外，而火堆旁又有了主心骨，这总是好事。至少此刻大家都很高兴，有说有笑，握手致意，热情十足——当然，黑旋风除外，他就那么坐着盯住火堆，吮吸骨头，酸溜溜的脸色像变质的牛奶。
“伙计们，再见到你们真好，大家没事就好。”三树从肩上卸下大圆盾，靠在一截古老的残墙上。“近来有啥动向？”
“冷死了，”黑旋风头也不抬，“我们去南方。”
狗子叹气。重聚不足片刻，争吵就已开始。罗根不在，没人镇得住这帮狠角色，他们都是刺头，现在更是肆无忌惮。但三树如往常一样不慌不忙，想了一会儿——他喜欢花时间思考，这是他的危险之处。“去南方，呃？”思虑良久后，三树开口，“何时决定的？”
“什么都没定。”狗子说着又摊手。他意识到从现在起，得不断重复这动作。
大巴朝黑旋风的后背瞪了一眼。“根本没定。”他闷声说，别人替他作决定让他火大。
“没有就好，”三树的语调像青草一样平缓，“我不记得我们投过票。”
可黑旋风从不思考，从不多想——这是他的危险之处。他跳将起来，甩开骨头，就要与三树干架。“我……说了……去南方！”他眼睛鼓得像煮开的水泡。
三树寸步不让。被动防御并非他风格，经过思考后，他前跨一步，几乎与黑旋风鼻子贴鼻子。“你想自己说了算，当初就该打败罗根，”他咆哮，“别跟我们一道认栽。”
黑旋风的脸色变得沥青一般黑。他不喜欢被人戳痛处。“血九指入土了！”他怒吼，“狗子亲眼所见，不是吗？”
狗子不得不点头。“是。”他低声道。
“那就别再拿他来压我！我们没道理在群山以北耗下去，让扁头追着屁股！我说去南方！”
“九指可能是死了，”三树直面黑旋风，“但你欠他的账并未结清。我搞不懂他为啥留下你这废柴，但既然他让我当副手，”他敲着自己宽阔的胸膛，“现在就是我说了算！我说了算！”
狗子谨慎地后退一步。两人随时可能挥拳开打，他可不想被误伤打破鼻子——这事不是一两回了。福利插进来劝架。“好了伙计们，”他尽力用轻柔友善的语调说，“别这样。”福利不会杀人，但在制止别人互相残杀方面绝对是把好手。狗子希望他走运。“好了好了，何不——”
“闭上鸟嘴，奶奶的！”黑旋风咆哮道，一根脏手指粗野地戳在福利脸上。“你这没骨气的玩意儿讲的屁话值几个钱？”
“放开他！”大巴闷声喝道，硕大的拳头抵住黑旋风的下巴，“否则我让你吃不了兜着走！”
狗子几乎不敢看。三树和黑旋风平素就不对眼，但双方火气来得快去得也快。霹雳头不一样，大个子一旦动怒，就很难平息——没有十条壮汉外加许多绳索绝对办不到。狗子试着去想罗根会怎么做。如果罗根没死，绝对有办法制止。
“见鬼！”狗子突然从火堆边跳起大喊。“周围全是狗日的山卡！即便冲出去，还有贝斯奥德！麻烦太他妈多了，用不着先窝里斗！罗根不在，三树是副手，我只听他的！”他在空中划拉手指，并未针对谁，说完后他等待着，拼命期待这番鬼话会起作用。
“对。”寡言嘀咕。
福利像啄木鸟一样使劲点头：“狗子说得对！我们需要一个领袖，也需要团结起来。三树从前是副手，现在是头儿。”
大家沉默了一会。黑旋风用冰冷、空洞、杀气腾腾的眼神盯住三树，好像猫在打量爪中老鼠。狗子咽了口口水。很多人，甚至可以说绝大多数人，不敢面对黑旋风的目光——他的外号正来源于他在北方的黑名声：在伸手不见五指的夜色中骤然卷过，留下一个个烧成焦黑的村庄。这既是传言，又是事实。
狗子鼓起所有勇气才没低头看脚。当黑旋风移开目光，逐一与他们对视时，他差点就放弃了。大多数人不敢面对黑旋风的目光，但这里的人不在大多数人之列。在阳光照耀下的土地，恐怕再找不出比这群人更血腥的团队。他们没一个退缩，甚至想都没想——最弱的福利自然除外，轮到他之前，他已低头去看草丛。
眼见遭到所有人反对，黑旋风立刻眉开眼笑，好像争执从未发生。“好哇，”他对三树说，怒火似乎瞬间无影无踪，“下面咋整，头儿？”
三树望向林间，抽抽鼻子，吮着牙齿，抚摸胡须。他认真想了想，把众人逐个看了一遍，仔细衡量。
“我们去南方。”他最后说。
＊＊＊
看见它们之前，他已嗅到气味。这不稀奇，他一向如此，正因鼻子灵，他才有狗子的外号。不过说实话，谁都能闻到，它们太他妈臭了。
一共十二个，在下面空地坐着吃东西，伸出肮脏恶心的舌头咕哝交谈，露出满嘴歪七扭八的大黄牙。它们穿着臭烘烘的毛皮和兽皮，外加一些生锈的盔甲零件。山卡。
“狗日的扁头。”狗子暗自低语，身后传来轻微嘘声，他转头看见寡言正从一株灌木后向外窥探。他伸出张开的手，示意停下，又用手敲敲头，示意发现了山卡，然后他攥手成拳，加上两根手指，表示有十二个，最后他向下指指其他几个人的方向。寡言会意地点头，消失在树林中。
为确认没引起山卡的警觉，狗子最后看了一眼。眼见它们确实毫无防备，他才顺树干滑下。
“沿路扎营，我看到十二个，可能更多。”
“在找我们？”三树问。
“有可能，找也不是很紧。”
“能绕过去吗？”福利总想避免打架。
黑旋风一口唾在地上，他总想立马开打：“十二个算鸟！不够塞牙缝！”
狗子望向三树，后者正专注思考。十二个的确不算什么，这他们都明白，不过花力气解决它们值不值却难说。
“怎么说，头儿？”大巴问。
三树咬紧牙关：“战。”
一位战士若不懂得保养武器随时备战，那就是蠢货一个。狗子一小时前就将武器检查完毕。检查武器不能保证不死，但你很可能因为没检查而送命。
他听到刀剑滑出皮鞘、“吱呀”拉弓和金属碰撞的叮当声。他看到寡言试拉弓弦，检查箭杆上的羽毛；巴图鲁用拇指由上而下划过足有福利那么高的沉重巨剑的刀刃，碰到个锈点发出鸡叫般的声音；黑旋风用一块破布擦拭斧刃，目光如爱人般柔情；三树用力拉紧盾牌皮带的扣环，又在空中挥了几下剑，明亮的金属光芒闪闪。
狗子舒出一口气，将左手护腕拉得更紧，又“砰砰”试了弓。他确信刀子都在。刀子永远不嫌多，有回罗根这么跟他说，他把这记在心上。福利笨手笨脚地检查短剑，嘴不停咀嚼，眼含恐惧的泪水。这番景象让他也一下子紧张起来，不由得又望回另外几人。他们脏兮兮的、疤痕累累、不修边幅、双眉紧锁，唯独看不到恐惧，可谓全无惧色。然而恐惧并不可耻，罗根告诉他，每个人表现方式不同，但说到底，恐惧是勇气之源。他把这也牢记在心。
他走向福利，在对方肩上轻拍一下。“唯有恐惧方能勇敢。”他说。
“真的吗？”
“都这么说，所以应该是真的。”狗子凑过去，用其他人听不见的声音道，“我现在吓得有点想拉屎。”他知道罗根在就会这么说，罗根既已入土，职责便落到他头上。福利露出一丝转瞬即逝的笑容，看上去更害怕了。你能做的也只有这些。
“听着，伙计们，”大家检查完毕，做好准备后，三树宣布，“下面说说行动安排。寡言，狗子，你俩埋伏到营地两边的树林里，接到信号后射翻所有拿弓的扁头；如若不行，拣最近的射。”
“好的，头儿。”狗子回答，寡言点了下头。
“大巴，你跟我正面出击，但必须等待信号，明白？”
“明白。”巨汉隆隆地说。
“黑旋风，你和福利殿后，看我俩上再上。必须等我俩上了再冲！”三树吼道，粗大的手指指指点点。
“当然了，头儿。”黑旋风耸耸肩，好似一向就他最守纪律。
“谁还不明白？”三树环视众人，“谁没弄清楚？谁被火烤晕了？”狗子嘀咕一声，摇摇头。大家都如此。“很好，再强调一遍。”老汉身体前倾，朝众人逐个看去。“等待……该死的……信号！”
狗子端着弓藏在矮树丛后，正要搭箭上弦，突然意识到自己根本不清楚信号是什么。他向下朝山卡们望去，它们仍然毫无察觉，还在大呼小叫，弄得砰砰作响。死者在上，他好想撒尿，开打之前，他总想撒尿。有人说明信号是什么了吗？他该死的想不起来。
“见鬼。”他低声咒骂，话音未落，只见黑旋风一手持斧，一手拿剑，急冲出树林。
“狗日的扁头！”他大叫着，给最近的一个迎头一击，鲜血顿时飞溅一地。你可以想见山卡们的反应，它们全怔住了。狗子觉得，这就算信号了吧。
他瞄着离自己最近的山卡放箭，那山卡正伸手去取一根大木棍，箭“嘭”的一声正中腋窝。“哈哈！”他满足地大叫。黑旋风的剑贯穿了另一个山卡的胸膛，但有个高大山卡准备向他掷出长矛。此时另一支箭从树林里飞出，没入山卡的脖子，令它尖叫着向后倒地。寡言的箭真他妈准。
三树终于呼喊着冲出空地另一头的矮树丛。他用盾撞飞一个措手不及的山卡，把它的脸撞入火堆，又用剑砍翻另一个。狗子的第二箭射中一个山卡的肚子，那家伙一下子跪倒在地，片刻后被赶上来的大巴用巨剑砍了头。
双方陷入目不暇接的混战——削砍声、咕哝声、刮擦声、哐当声不绝于耳。鲜血飞溅，武器破空，尸体倒地，快得令狗子无法瞄准。冲上去近战的三个北方人将剩下的几个山卡围起来，山卡用非人的语言不住尖叫。巴图鲁挥动巨剑，驱赶敌人，接着三树猛扑上去，砍断了一个山卡的双腿，黑旋风在另一个山卡四下环顾时放翻了它。
最后一个山卡尖叫着朝树林跑。狗子射出一箭，匆忙中并未射中——倒差点伤到黑旋风的腿，幸好对方没注意。山卡就快蹿进树林了，却忽然尖叫着倒地，身体抖如筛糠。隐蔽在灌木丛中的福利背刺了它。“我杀了一个！”他兴奋地大喊。
大家沉默了一会儿。狗子从坡上滑下，他们在空地里四下察看是否还有敌人。黑旋风突然大吼大叫，在头顶炫耀血淋淋的武器。“他奶奶的都解决了！”
“你差点要了我们的命，蠢货！”三树冲他大喊。
“什么？”
“你听到该死的信号了吗？”
“我觉得你喊了！”
“我根本就没喊！”
“你没喊？”黑旋风看上去很疑惑。“那信号究竟是什么呢？”
三树叹口气，双手掩面。
福利仍低头盯着剑。“我杀了一个！”他重复。战斗结束了，狗子感觉尿快涨破了，于是转身冲一棵树撒起来。
“宰光了它们！”大巴大叫着拍他的背。
“别闹！”狗子叫道，尿液顺腿流下。他们为这取笑他，连寡言也咯咯轻笑了一声。
大巴摇摇三树的肩膀。“宰光了它们，头儿！”
“我们是宰光了它们，对，没错，”老汉愁容满面，“但会有更多。成千上万。它们肯定不甘于待在群山之外，迟早会南下。也许就在这个夏天，等道路畅通。或许晚些时候，但不会太久。”
狗子朝其他人看去，听完这番话，大家的目光都躲躲闪闪，满含忧虑。胜利的光芒并未持续，从来不会。他环视地上血肉模糊、四脚朝天的扁头们，看来刚取得的只是一场微不足道的胜利。“我们是不是想办法通知一声，三树？”他问，“送个警告？”
“你说得对。”三树露出一丝惨兮兮的笑，“但警告谁呢？”