第二部 寺庙 20.起舞的大桥
即便在这个即时通讯和全球快捷交通均已实现的时代，也并非什么东西都可以用电荷模式贮存起来。还有一些物品不得不以其他模式储存，例如古籍、专业证书、荣誉奖章、工程模型、材料样品、艺术家的工程透视图（不像计算机画得那么精确，却有很好的观赏价值），当然还有铺满整片地板的地毯，高级官员们都欣赏的。
摩根的办公室设在内罗毕市[1]地球建设公司总部无规则楼房的第六层——陆地部楼层，他平均每个月有十天左右的时间是在那里度过的。它下面一层是海洋部，上头一层是行政部，也就是董事长柯林斯和他手下人员的办公室。建筑师热衷于天真的象征主义，把顶层留给了太空部，屋顶上甚至还有一个小小的天文台，配有一架终年失修的三十厘米望远镜——因为只有在办公室聚餐的时候才使用，其观察对象往往与天文相去十万八千里。“研究员”们最中意的目标是同总部大厦相距只有一公里之遥的“三星”大饭店的窗户。
[1]肯尼亚首府。
由于摩根同他的两个秘书（其中之一是电子计算机）时刻保持着联系，因此当他从北非自治共和国短程飞行回来，走进办公室的时候，一切都在掌握之中。按照往昔的标准来看待的话，他的机构实在小得出奇，归他直接领导的男女工作人员尚不足三百名，但他们掌握的计算和信息处理能力却比地球上的全体居民加起来还要强。
“嘿，你跟酋长谈得怎样？”其他人一走，他的副手和老朋友沃伦·金斯利便问道。
“不怎么样。直到现在我还不敢相信，我们怎能让这么一个愚蠢的问题扯住后腿？法学家们是怎么说的？”摩根问道。
“我们肯定得请世界法庭裁决。假如法庭同意这是一个事关公众重大利益的问题，那么我们那些尊敬的朋友就得搬家……否则，情况就会复杂化。或许，请你给他们来一次小小的地震?”
摩根是普通大地构造学学会理事会成员，因此这事成了他和金斯利之间常备的笑料。可是，就连大地构造学家们——对于人类来说，这应该是一件幸事——也始终没有找到控制地震的方法。人们只是学会了可靠地预告地震，并在地震造成严重破坏之前把能量以无害的方式释放出去。即便做到这个程度，成功的记录至多也只有百分之七十五。
“我会认真考虑你的建议。”摩根耸了耸肩，“喏，其他问题怎么样？”
“都开始模拟了——你现在要看看吗？”
“好哇——看看最棘手的问题吧。”
办公室窗户暗了下来，室内中央出现了一个由发亮线条组成的地球模型。
“瞧这个，万，”金斯利说,“这里就是那个闹别扭的地方。”
空荡荡的空间中开始出现一行行字母和数字——速度、业载、加速度、中转时间。附有经度和纬度圈的地球模型在地毯上方盘旋着。从地球上升起一条亮线，直至比人稍高一点的地方，它代表移动着的空间轨道塔。
“模拟速度是正常速度的五百倍，横向比例扩大五十倍。我们开始了。”沃伦解释。
某种无形的力开始拉拽那条光线，使它偏离垂直方向。摄动在向上扩散，这是利用电子计算机模拟货载在地球重力场作用下的运动。
“偏离量多少?”摩根问。
“大约二百米。它将要达到三百米，而在此之前……”
亮线断了。空间轨道塔被截成两半，两截分别以减速运动（代表每小时数千公里的实际速度）相互分离开来——一段弯曲着落回地球，另一段往上抛向太空……这个想象中的灾难，暂时还只存在于计算机的大脑里，但几年来却一直困扰着摩根。
那部两百年前拍摄的电影他至少看过五十遍了，有些片段他是一帧一帧仔细观看的，直到每一个细节都铭记在心。它是有史以来拍摄过的最昂贵的纪录片，至少在和平时期是如此——每一分钟都让美国政府花费了数百万美元。