第三章 求婚者
安妮站在城垛上，目光越过大运河，凝视着敌军营地里的篝火。地平线处的这座营地仿佛头顶那晴朗星空的血色倒影。
风中秋意浓郁。反常的长夏在短短几天里就交出了世界的控制权，如今寒冬正期盼着归乡之时。
这或许将会是个淹地的蓄水被冻结，大军能在冰上行军的寒冬。邪符之子是否早已预见到酷寒将早早到来？寒沙人是否一直在等待这一刻？
才过了不到九天，她就开始下床走动了：她的伤势痊愈，感觉也好多了。接下来的十天里，她一直看着麾下的大军不断壮大。阿特沃集结的兵力达到了五万，而且每天都会有援军从北方陆续到来。
她自己的势力也在日益增长：乡民们遣来了民兵中的精锐，弥登的骑士们也纷纷抵达。
她环顾四周，发觉自己是孤身一人。
我不应该内疚的，她心想。他们只会杀戮我的同胞，侵略我的王国。而且我需要积累经验。
可她还是觉得不舒服。别人拿着长枪指着你是一回事，用这种——
不，她想。不是的。这是一回事。
于是她将意念探入夜色，伸展开去，感受着那两条河的流淌，还有那可怖的月色，集中精神，深深呼吸，对抗着世界两极将她的身体撕裂的企图，而过去和未来也交融为静止的一刻。
等一切结束，她的心脏在胸腔里打起了颤。尽管空气冰冷，汗水却浸湿了她的衣裳。
“好了，”她低声道，“你们只有四万九千人了。你预见到了吗，邪符之子？”
然后她回到住处，让埃米莉又拿了些酒来。
阿特沃公爵把黑面包片涂上黄油和软奶酪，咬了一大口。安妮把凝结的奶油抹在甜面包上，咬了一小口。晨间的阳光透过东面的窗户向内窥视，空气清爽宜人，安妮也享受着许久未有的早餐时光。
“殿下气色不错，”阿特沃评论道，“您昨晚肯定睡得很好。”
“我睡了一整晚，”她说，“我都记不起上次睡这么长时间是多久以前的事了。”
“噩梦呢？”
“没了。”
他点点头。“真是太好了。”
“感谢你的关心。”她回答。
她尝了口碟子里的一颗个头颇大的黑莓，惊讶于它甜中带酸的味道。她到底有多久没吃过黑莓了？
“寒沙营地出了点事。”阿特沃说。
听来有些刺耳。“我敢肯定昨晚发生了很多事。”她说。
“这件事同时发生在了很多人身上，”阿特沃说，“差不多一千人死了。”
“噢，那可是好事，不是吗？”
“殿下——”他停了口，满脸不自在。
安妮伸手拿起另一颗莓子。“如果你有一架能打到露河对岸的攻城器械，你会用吗？你会用它来轰炸他们吗？”
“会。”
“那不就结了。”她说着，把那颗水果丢进嘴里。
他皱眉的动作很小，却显而易见。“那您为什么不趁着他们睡着，把所有人都杀掉？”
“我办不到。这样消耗太大了。但我今晚已经可以再干掉一千个。事实上，我还会努力多干掉一些。”
“殿下，寒沙人宣称自己开战的目的是神圣的，说你是个黠阴巫师，还有林林总总的传闻。您这样做只会证实他们的话。”
“我的力量来自圣者，”安妮说，“所以教会才惧怕我，才会散播各种关于我的谎言。维吉尼娅·戴尔是黠阴巫师吗？她不是，所以我也一样不是。我的同胞们清楚就好。寒沙人选择不相信，可那又怎样？这场战争早在他们把我当做借口之前就开始了，你和所有人都明白这一点。”
“我明白，但我担心的是那些盟友。”
“盟友？你是说维吉尼亚人吧。其他人差不多都已经选好阵营了。”
他歪了歪头，表示赞同。
“你是个战士，阿特沃。对你来说，死亡只会来自剑刃和矛尖。这些在你看来才是正常的死法。可我的做法不一样，这让你很恼火。但说到底，死就是死。你以为我愿意杀人吗？完全不。但我也不想输掉这场仗。也许寒沙人开始的时候占了上风，但他们不会把优势维持到最后。如果在攻城战开始前，他们每天都会死去一千，甚至更多的人，他们还能继续霸占我们的土地多久呢？”
“这也许会刺激他们尽快开战。”
“在他们准备充足之前。”
“大人，他们已经准备充足了。”
“不，他们还有一支小型舰队在巫河上行驶。离这里还有大约三天的路程。四十艘驳船，约莫一万人，还有许多补给。他们会在布罗恩登陆，阻挡在我们和伊斯冷之间。至少他们的计划是这样的。”
“您为什么不告诉我？”
“我今早才预见到的。”
“我记得您说过自己昨晚没有做梦。”
“是没有，”安妮说，“我不用做梦也能看到预言幻象。我的操控能力变强了。”
“这么说，这支敌人的援军对您再次消灭一千个人的决定没有影响。”
“对，”她说着，忍不住露出一抹微笑，“但它或许会引发一些后果。”
“什么？”
“他们会在明早企图渡河。”她说。
“这也是您预见到的？”
她点点头，把碗推向他。“尝尝黑莓。味道很棒。”
阿特沃一脸的困惑。
“怎么了？”她问。
“您有点……您没事吧？您给人的感觉不太一样了。”
“为什么总有人这么说？”安妮问，“你真的希望从前的那个自私自利、目中无人的女孩回来吗？长久以来，我都畏惧着自己的力量，只在迫不得已的时候，出于恐惧或者愤怒才会使用。但圣者们想要我使用它。你以为我昨晚没有做噩梦只是巧合吗？那是因为我一直有心结。现在我想通了。我还是我，表兄，没有被什么妖怪或者鬼魂占据身体。我明白的，因为我自己也有过这样的担忧。直到昨天晚上，我还觉得自己或许会变成一个活死人，就像罗伯特叔叔那样。可事实不是这样。我的伤口痊愈迅速，全是因为圣者的意愿，而且我的心还在跳，血还在流。我会饿，也会渴。我会排泄，出汗，咳嗽。不，这一切都是因为我学会了接受那些我原本畏惧的东西。而且相信我，这对克洛史尼是件好事。”
阿特沃又咬了口面包。“感谢您的坦率，殿下。我想我现在最好去察看一下渡河的位置。”
他起身，鞠躬，离开。等他走后，她招呼娜蕾奈和埃米莉进来。
“你们俩觉得我有什么不对劲吗？”
娜蕾奈摇摇头。“不。正如您所说，您正在开始和自己的力量达成共识。您对埃瑞拉的依赖越来越少了，是吗？”
“我最近见到她的次数少了，”安妮说，“而且见到她的时候，我总觉得她在……逐渐消失。”
“您是不是——”埃米莉开了话头，然后又住了口，双手放在膝上。“怎么了，埃米莉？”
女孩抬起头：“您真的杀死了一千个人？”
安妮点点头。“你觉得不舒服吗？”
“不舒服？是很惊讶才对。圣者们真的祝福了您。您就像是重现世间的维吉尼娅·戴尔，领导诸位英雄和司皋魔抗争，撕碎他们宫廷的大门，将他们碾成齑粉。”
“我没有她那么强大的力量。”安妮说。
“可你会有的。”娜蕾奈说。
“我叔叔查尔斯可真蠢，”埃米莉说，“他说你只是个蠢女孩。如果他能看到——”
“等等，”安妮说，“你叔叔查尔斯？你是说查尔斯四世？”
埃米莉飞快地捂住了嘴巴，脸也涨红了。
“我明白了，”安妮说，“看来这就是我当初没好好学习那些乏味的贵族谱系的后果。”
“我不该说的。”埃米莉说。
“恰恰相反，”安妮说，“你早就该告诉我了。我想你现在应该把你先前没跟我提的所有事情都告诉我，否则我会变得非常非常易怒。你明白了吗？”
“明白了，殿下。”
次日清晨，安妮再次站到了南部塔楼的墙垛上，身穿一套镶有金边的铠甲。她没戴头盔，以便视线更清楚些。
风景很美。正下方是亚尼·格拉维，这条新壤最北面的运河从东向西流淌。一道四王国码高的墙壁耸立在南侧河岸，朝着运河两侧一直延伸到视野之外。
河对面是辽阔的安德慕丘陵，农夫们已在这片绵延起伏的山丘地带耕作了百多个世代。
寒沙人的军队显得有点碍眼，但是此刻她甚至觉得他们也是美的：将近一里格长的河道里，堆满了他们沉没和燃烧的船只。
破晓之前，他们拖着轻便的船只，自丘陵后涌出。他们试图搭建起几处浮桥，但却徒劳无功。照阿特沃的估计，有超过三千名寒沙人在这次尝试中遭到屠杀，死在攻城器械和堤墙上的大群弓手之下。
克洛史尼一方的损失用两只手就能数过来。
“您召唤我吗，殿下？”
安妮没有转身，却点了点头。“早啊，凯普·查文。”
“一场光辉的胜利。”他小心翼翼地说。
“我很高兴，”安妮说，“当然，他们明天会再次尝试渡河，就在往上游两里格远的地方。”
“为什么不走得更远点儿？”他问，“我明白，那样的话他们就得花力气去‘精简’普尔斯奇德了。可他们为什么要在这儿顶着我们的攻城器械渡河？”
“在比上游两里格外更远的地方，河周围的地面太过低洼松软，至少他们是这么告诉我的，”安妮回答，“而且他们还多了条露河要过。至于南边，我们早就放水淹没了运河附近的淹地，所以他们渡河之后能找到的只有一座湖泊。”
“可从巫河来的部队——”
“你会去对付他们的，”安妮说，“你，肯沃夫，卡桑德和他的轻骑兵部队一起。你们会阻止他们的，对不对？”
“会的，殿下。”
“凯普·查文？”
“什么事，殿下？”
“你为什么不告诉我，你是维吉尼娅王室的第三顺位继承人？”
他呆立片刻，然后把双手背在了身后。
“啊，”他说，“您调查过我的底细了。”
“不，”安妮回答，“埃米莉无意中告诉我，你叔叔是查尔斯。然后我就强迫她把一切都告诉我。比如她提到，你事实上是来这儿求婚的。”
她的目光定格在他身上。
“是的，”他面露困窘地回答，“是的，确实如此。”
“我不喜欢被人欺骗，”安妮说，“请解释一下吧。”
凯普·查文伯爵带着歉意点了点头。“我叔叔派了这支无礼的使团来与您磋商，”他说，“他觉得您肯定很绝望，而他的不敬会让您更加不顾一切。我扮演的角色就是提出婚约，而作为交换，您就会得到您要求的增援。”
“这么说你对我撒了好几次谎。你不是来为我作战的。”
“对，”他说，“但从你说话的那一刻，我就决定为您而战了。您是对的，我叔叔是错的。我羞于提起自己原本的使命，所以才没有告诉您。我对您唯一的欺瞒只有掩盖这件丑事而已。我感到说不出的抱歉，殿下。”
安妮点点头，不太清楚自己应该有怎样的感觉。
“如果你提出了求婚——也如果我接受了——你叔叔会派部队来吗？”
他耸耸肩。“说实话，我不知道。”
“噢，那我们走着瞧吧，”安妮说，“送信过去，就说你提出了求婚，而我欣然接受。追求我吧，这样我就能看看你叔叔究竟是怎样的人。”
“您打算用谎言来回应谎言？”伯爵问道。
“这是同一个谎言，”安妮说，“我只是想把整件事公诸于众罢了。顺便说一句，要你装作迷上我有那么难吗？我知道我不是全世界最美的女人，但我是女王啊。”
凯普·查文扬了扬眉毛。“我不需要假装对您着迷，殿下。我从没遇见过您这样的女子，我敢肯定今后也不会遇上了。而且正因为您是女王，我才没说出口。我已经彻底为您倾倒了，安妮殿下。”
他说话时，一股古怪的暖意从她的四肢蔓延开来。
“你用不着这么夸张，”她说着，忽然自己也动摇起来，“没人在听我们说话。”
“我说的都是真的。”他说。
“小心点，凯普·查文，”安妮说，“某个声称爱我的人狠狠地出卖过我。后来我发现，他只把我当做政治上的筹码。我再也不愿有那样的感受了。所以你最好说实话。”
他走近了些，突然间，他的身体仿佛无所不在，将她周围的一切都笼罩起来了。
“我是认真的，”他说，“我曾拒绝为了政治的理由而追求你，记得吗？我现在也不愿意在你明显对我毫无兴趣的时候假装追求你。所以我们还是保持原样吧：你是我的女王，而我只是你的骑士之一。”
安妮觉得自己知道如何作答，却不知怎么忘记了。她本以为自己偶然想到的政治手段十分巧妙，但它却突然失去了控制。伯爵的语气显得很伤感。他真是认真的吗？
“我可以走了吗，殿下？”凯普·查文生硬地说。
“可以了。”她说。
她听到他的脚步声响起。“等等。”她说。
脚步声停止了，她忽然害怕得有点头晕。
“我从没说过我不在乎你。”她柔声道。
“真的？”
她缓缓转过身。“自从我们遇见以后，我就一直很……忙碌，”她说，“我有很多事要想。”
“我知道。”他说。
“而且我说过的，我以前受过伤害，”她顿了顿，“不止一次。而且还有……另一个人。我钦佩你，凯普·查文。我非常欣赏你。”
“那不是爱。”
“我根本不知道爱是什么，”安妮说，“但你太早下结论了。你只是在猜测而已。除非你追求我，否则你永远都没法知道我会不会爱上你，我也一样。”
他紧紧盯着她的眼睛，久到让安妮觉得不舒服的程度——大概三次心跳的时间。
“殿下，这次我必须问您是不是认真的。”
她突然想要选择逃避，将整件事一笑了之，就像当初她对卡佐所做的那样。
那卡佐怎么办？她能肯定他在乎她。如果奥丝姹出了什么事——
不，她想都不该想。
所以她点点头，以示回应他的问话。
“那我就要追求您了，”他柔声道，“希望我不会因此后悔。我该怎样开始呢？”
“要说理想的方式，可以是庭间漫步，骑马，野餐，赏花和作诗。可我们现在正在打仗，而我下午就要派你上阵杀敌，所以我想一个吻就够了。”
所以她便得到了那个吻，一个美妙的吻，然后是另一个，这次非常美妙。于是在运河里的船只燃烧殆尽之前，他们一同度过了当天早上剩余的时间。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
风中秋意浓郁。反常的长夏在短短几天里就交出了世界的控制权，如今寒冬正期盼着归乡之时。
这或许将会是个淹地的蓄水被冻结，大军能在冰上行军的寒冬。邪符之子是否早已预见到酷寒将早早到来？寒沙人是否一直在等待这一刻？
才过了不到九天，她就开始下床走动了：她的伤势痊愈，感觉也好多了。接下来的十天里，她一直看着麾下的大军不断壮大。阿特沃集结的兵力达到了五万，而且每天都会有援军从北方陆续到来。
她自己的势力也在日益增长：乡民们遣来了民兵中的精锐，弥登的骑士们也纷纷抵达。
她环顾四周，发觉自己是孤身一人。
我不应该内疚的，她心想。他们只会杀戮我的同胞，侵略我的王国。而且我需要积累经验。
可她还是觉得不舒服。别人拿着长枪指着你是一回事，用这种——
不，她想。不是的。这是一回事。
于是她将意念探入夜色，伸展开去，感受着那两条河的流淌，还有那可怖的月色，集中精神，深深呼吸，对抗着世界两极将她的身体撕裂的企图，而过去和未来也交融为静止的一刻。
等一切结束，她的心脏在胸腔里打起了颤。尽管空气冰冷，汗水却浸湿了她的衣裳。
“好了，”她低声道，“你们只有四万九千人了。你预见到了吗，邪符之子？”
然后她回到住处，让埃米莉又拿了些酒来。
阿特沃公爵把黑面包片涂上黄油和软奶酪，咬了一大口。安妮把凝结的奶油抹在甜面包上，咬了一小口。晨间的阳光透过东面的窗户向内窥视，空气清爽宜人，安妮也享受着许久未有的早餐时光。
“殿下气色不错，”阿特沃评论道，“您昨晚肯定睡得很好。”
“我睡了一整晚，”她说，“我都记不起上次睡这么长时间是多久以前的事了。”
“噩梦呢？”
“没了。”
他点点头。“真是太好了。”
“感谢你的关心。”她回答。
她尝了口碟子里的一颗个头颇大的黑莓，惊讶于它甜中带酸的味道。她到底有多久没吃过黑莓了？
“寒沙营地出了点事。”阿特沃说。
听来有些刺耳。“我敢肯定昨晚发生了很多事。”她说。
“这件事同时发生在了很多人身上，”阿特沃说，“差不多一千人死了。”
“噢，那可是好事，不是吗？”
“殿下——”他停了口，满脸不自在。
安妮伸手拿起另一颗莓子。“如果你有一架能打到露河对岸的攻城器械，你会用吗？你会用它来轰炸他们吗？”
“会。”
“那不就结了。”她说着，把那颗水果丢进嘴里。
他皱眉的动作很小，却显而易见。“那您为什么不趁着他们睡着，把所有人都杀掉？”
“我办不到。这样消耗太大了。但我今晚已经可以再干掉一千个。事实上，我还会努力多干掉一些。”
“殿下，寒沙人宣称自己开战的目的是神圣的，说你是个黠阴巫师，还有林林总总的传闻。您这样做只会证实他们的话。”
“我的力量来自圣者，”安妮说，“所以教会才惧怕我，才会散播各种关于我的谎言。维吉尼娅·戴尔是黠阴巫师吗？她不是，所以我也一样不是。我的同胞们清楚就好。寒沙人选择不相信，可那又怎样？这场战争早在他们把我当做借口之前就开始了，你和所有人都明白这一点。”
“我明白，但我担心的是那些盟友。”
“盟友？你是说维吉尼亚人吧。其他人差不多都已经选好阵营了。”
他歪了歪头，表示赞同。
“你是个战士，阿特沃。对你来说，死亡只会来自剑刃和矛尖。这些在你看来才是正常的死法。可我的做法不一样，这让你很恼火。但说到底，死就是死。你以为我愿意杀人吗？完全不。但我也不想输掉这场仗。也许寒沙人开始的时候占了上风，但他们不会把优势维持到最后。如果在攻城战开始前，他们每天都会死去一千，甚至更多的人，他们还能继续霸占我们的土地多久呢？”
“这也许会刺激他们尽快开战。”
“在他们准备充足之前。”
“大人，他们已经准备充足了。”
“不，他们还有一支小型舰队在巫河上行驶。离这里还有大约三天的路程。四十艘驳船，约莫一万人，还有许多补给。他们会在布罗恩登陆，阻挡在我们和伊斯冷之间。至少他们的计划是这样的。”
“您为什么不告诉我？”
“我今早才预见到的。”
“我记得您说过自己昨晚没有做梦。”
“是没有，”安妮说，“我不用做梦也能看到预言幻象。我的操控能力变强了。”
“这么说，这支敌人的援军对您再次消灭一千个人的决定没有影响。”
“对，”她说着，忍不住露出一抹微笑，“但它或许会引发一些后果。”
“什么？”
“他们会在明早企图渡河。”她说。
“这也是您预见到的？”
她点点头，把碗推向他。“尝尝黑莓。味道很棒。”
阿特沃一脸的困惑。
“怎么了？”她问。
“您有点……您没事吧？您给人的感觉不太一样了。”
“为什么总有人这么说？”安妮问，“你真的希望从前的那个自私自利、目中无人的女孩回来吗？长久以来，我都畏惧着自己的力量，只在迫不得已的时候，出于恐惧或者愤怒才会使用。但圣者们想要我使用它。你以为我昨晚没有做噩梦只是巧合吗？那是因为我一直有心结。现在我想通了。我还是我，表兄，没有被什么妖怪或者鬼魂占据身体。我明白的，因为我自己也有过这样的担忧。直到昨天晚上，我还觉得自己或许会变成一个活死人，就像罗伯特叔叔那样。可事实不是这样。我的伤口痊愈迅速，全是因为圣者的意愿，而且我的心还在跳，血还在流。我会饿，也会渴。我会排泄，出汗，咳嗽。不，这一切都是因为我学会了接受那些我原本畏惧的东西。而且相信我，这对克洛史尼是件好事。”
阿特沃又咬了口面包。“感谢您的坦率，殿下。我想我现在最好去察看一下渡河的位置。”
他起身，鞠躬，离开。等他走后，她招呼娜蕾奈和埃米莉进来。
“你们俩觉得我有什么不对劲吗？”
娜蕾奈摇摇头。“不。正如您所说，您正在开始和自己的力量达成共识。您对埃瑞拉的依赖越来越少了，是吗？”
“我最近见到她的次数少了，”安妮说，“而且见到她的时候，我总觉得她在……逐渐消失。”
“您是不是——”埃米莉开了话头，然后又住了口，双手放在膝上。“怎么了，埃米莉？”
女孩抬起头：“您真的杀死了一千个人？”
安妮点点头。“你觉得不舒服吗？”
“不舒服？是很惊讶才对。圣者们真的祝福了您。您就像是重现世间的维吉尼娅·戴尔，领导诸位英雄和司皋魔抗争，撕碎他们宫廷的大门，将他们碾成齑粉。”
“我没有她那么强大的力量。”安妮说。
“可你会有的。”娜蕾奈说。
“我叔叔查尔斯可真蠢，”埃米莉说，“他说你只是个蠢女孩。如果他能看到——”
“等等，”安妮说，“你叔叔查尔斯？你是说查尔斯四世？”
埃米莉飞快地捂住了嘴巴，脸也涨红了。
“我明白了，”安妮说，“看来这就是我当初没好好学习那些乏味的贵族谱系的后果。”
“我不该说的。”埃米莉说。
“恰恰相反，”安妮说，“你早就该告诉我了。我想你现在应该把你先前没跟我提的所有事情都告诉我，否则我会变得非常非常易怒。你明白了吗？”
“明白了，殿下。”
次日清晨，安妮再次站到了南部塔楼的墙垛上，身穿一套镶有金边的铠甲。她没戴头盔，以便视线更清楚些。
风景很美。正下方是亚尼·格拉维，这条新壤最北面的运河从东向西流淌。一道四王国码高的墙壁耸立在南侧河岸，朝着运河两侧一直延伸到视野之外。
河对面是辽阔的安德慕丘陵，农夫们已在这片绵延起伏的山丘地带耕作了百多个世代。
寒沙人的军队显得有点碍眼，但是此刻她甚至觉得他们也是美的：将近一里格长的河道里，堆满了他们沉没和燃烧的船只。
破晓之前，他们拖着轻便的船只，自丘陵后涌出。他们试图搭建起几处浮桥，但却徒劳无功。照阿特沃的估计，有超过三千名寒沙人在这次尝试中遭到屠杀，死在攻城器械和堤墙上的大群弓手之下。
克洛史尼一方的损失用两只手就能数过来。
“您召唤我吗，殿下？”
安妮没有转身，却点了点头。“早啊，凯普·查文。”
“一场光辉的胜利。”他小心翼翼地说。
“我很高兴，”安妮说，“当然，他们明天会再次尝试渡河，就在往上游两里格远的地方。”
“为什么不走得更远点儿？”他问，“我明白，那样的话他们就得花力气去‘精简’普尔斯奇德了。可他们为什么要在这儿顶着我们的攻城器械渡河？”
“在比上游两里格外更远的地方，河周围的地面太过低洼松软，至少他们是这么告诉我的，”安妮回答，“而且他们还多了条露河要过。至于南边，我们早就放水淹没了运河附近的淹地，所以他们渡河之后能找到的只有一座湖泊。”
“可从巫河来的部队——”
“你会去对付他们的，”安妮说，“你，肯沃夫，卡桑德和他的轻骑兵部队一起。你们会阻止他们的，对不对？”
“会的，殿下。”
“凯普·查文？”
“什么事，殿下？”
“你为什么不告诉我，你是维吉尼娅王室的第三顺位继承人？”
他呆立片刻，然后把双手背在了身后。
“啊，”他说，“您调查过我的底细了。”
“不，”安妮回答，“埃米莉无意中告诉我，你叔叔是查尔斯。然后我就强迫她把一切都告诉我。比如她提到，你事实上是来这儿求婚的。”
她的目光定格在他身上。
“是的，”他面露困窘地回答，“是的，确实如此。”
“我不喜欢被人欺骗，”安妮说，“请解释一下吧。”
凯普·查文伯爵带着歉意点了点头。“我叔叔派了这支无礼的使团来与您磋商，”他说，“他觉得您肯定很绝望，而他的不敬会让您更加不顾一切。我扮演的角色就是提出婚约，而作为交换，您就会得到您要求的增援。”
“这么说你对我撒了好几次谎。你不是来为我作战的。”
“对，”他说，“但从你说话的那一刻，我就决定为您而战了。您是对的，我叔叔是错的。我羞于提起自己原本的使命，所以才没有告诉您。我对您唯一的欺瞒只有掩盖这件丑事而已。我感到说不出的抱歉，殿下。”
安妮点点头，不太清楚自己应该有怎样的感觉。
“如果你提出了求婚——也如果我接受了——你叔叔会派部队来吗？”
他耸耸肩。“说实话，我不知道。”
“噢，那我们走着瞧吧，”安妮说，“送信过去，就说你提出了求婚，而我欣然接受。追求我吧，这样我就能看看你叔叔究竟是怎样的人。”
“您打算用谎言来回应谎言？”伯爵问道。
“这是同一个谎言，”安妮说，“我只是想把整件事公诸于众罢了。顺便说一句，要你装作迷上我有那么难吗？我知道我不是全世界最美的女人，但我是女王啊。”
凯普·查文扬了扬眉毛。“我不需要假装对您着迷，殿下。我从没遇见过您这样的女子，我敢肯定今后也不会遇上了。而且正因为您是女王，我才没说出口。我已经彻底为您倾倒了，安妮殿下。”
他说话时，一股古怪的暖意从她的四肢蔓延开来。
“你用不着这么夸张，”她说着，忽然自己也动摇起来，“没人在听我们说话。”
“我说的都是真的。”他说。
“小心点，凯普·查文，”安妮说，“某个声称爱我的人狠狠地出卖过我。后来我发现，他只把我当做政治上的筹码。我再也不愿有那样的感受了。所以你最好说实话。”
他走近了些，突然间，他的身体仿佛无所不在，将她周围的一切都笼罩起来了。
“我是认真的，”他说，“我曾拒绝为了政治的理由而追求你，记得吗？我现在也不愿意在你明显对我毫无兴趣的时候假装追求你。所以我们还是保持原样吧：你是我的女王，而我只是你的骑士之一。”
安妮觉得自己知道如何作答，却不知怎么忘记了。她本以为自己偶然想到的政治手段十分巧妙，但它却突然失去了控制。伯爵的语气显得很伤感。他真是认真的吗？
“我可以走了吗，殿下？”凯普·查文生硬地说。
“可以了。”她说。
她听到他的脚步声响起。“等等。”她说。
脚步声停止了，她忽然害怕得有点头晕。
“我从没说过我不在乎你。”她柔声道。
“真的？”
她缓缓转过身。“自从我们遇见以后，我就一直很……忙碌，”她说，“我有很多事要想。”
“我知道。”他说。
“而且我说过的，我以前受过伤害，”她顿了顿，“不止一次。而且还有……另一个人。我钦佩你，凯普·查文。我非常欣赏你。”
“那不是爱。”
“我根本不知道爱是什么，”安妮说，“但你太早下结论了。你只是在猜测而已。除非你追求我，否则你永远都没法知道我会不会爱上你，我也一样。”
他紧紧盯着她的眼睛，久到让安妮觉得不舒服的程度——大概三次心跳的时间。
“殿下，这次我必须问您是不是认真的。”
她突然想要选择逃避，将整件事一笑了之，就像当初她对卡佐所做的那样。
那卡佐怎么办？她能肯定他在乎她。如果奥丝姹出了什么事——
不，她想都不该想。
所以她点点头，以示回应他的问话。
“那我就要追求您了，”他柔声道，“希望我不会因此后悔。我该怎样开始呢？”
“要说理想的方式，可以是庭间漫步，骑马，野餐，赏花和作诗。可我们现在正在打仗，而我下午就要派你上阵杀敌，所以我想一个吻就够了。”
所以她便得到了那个吻，一个美妙的吻，然后是另一个，这次非常美妙。于是在运河里的船只燃烧殆尽之前，他们一同度过了当天早上剩余的时间。