第二十八章
那碗湯比敵人的血更好喝。
由於我從來沒嚐過敵人的血，所以這樣說或許對湯不公平吧。
那碗湯超越了湯應該有的味道，嚐起來有歡笑、喜愛與感激。湯的溫暖在我體內發熱，就像點燃的火箭燃油。我舒服地縮進毯子裡，把大碗放在大腿上，金曼琳跟FM則在聊天。
我克制住淚水。我不會哭的。
可是這湯喝起來有家的感覺。在某方面是。
「我就說那身裝扮能讓她跟我走，」金曼琳坐在床上盤著腿說：「黑色是會激起好奇心的顏色。」
「妳瘋了，」FM邊搖晃著湯匙邊說：「妳很幸運沒被人看見。無畏者都太想要找麻煩了。」
「妳也是無畏者啊，FM。」我說：「妳是在這裡出生的，就跟我們一樣。妳是聯合無畏者洞穴的公民，為什麼妳要一直假裝自己不一樣呢?」
FM露出熱情的笑容。她似乎喜歡聽到那種問題。「身為無畏者，」她說：「不是只跟我們的民族性有關。這永遠都是一種心態，像是『真正的無畏者會這麼想』或『要當無畏者，就絕對不能打退堂鼓』之類的。根據這種邏輯，我可以藉由個人的選擇讓自己成為非無畏者。」
「所以……妳想這樣?」我歪著頭問。
金曼琳遞給我另一塊吐司。「她認為你們全都有一點……太好鬥了。」
「又是那個詞，」我說：「誰會那樣講話?」
「學問淵博的人啊。」金曼琳啜飲她的湯。
「我拒絕困在獨裁與民族主義的束縛中，」FM說：「為了生存，人們必須變得堅強，可是我們也因此奴役了自己。大部分的人從來不質疑，只會頑固地過著服從的生活。其他人則是越來越具侵略性，以至於很難擁有正常的情感!」
「我有正常的情感，」我說：「而我會跟任何不認同的人戰鬥。」
FM注視著我。
「我堅決要求在黎明時用劍決鬥，」我邊吃吐司邊說：「但是我大概會吃太多吐司而起不來吧。妳們真的每天都能吃這種東西嗎?」
「不然妳都吃什麼呢，親愛的?」金曼琳說。
「老鼠，」我說：「還有蘑菇。」
「每天嗎?」
「我會在鼠肉上灑胡椒，可是後來用完了。」
她們兩人對看。
「司令對妳做的事真是讓DDF太丟臉了。」FM說：「這是極權主義者需要對反抗她之人施加絕對權力時會有的自然產物——這個典型的範例證明了系統的虛偽。除非完全沒有反抗，否則表現無畏對他們而言並不算是『無畏者』。」
我瞄了金曼琳一眼，而她聳了聳肩。「她非常熱衷這種事。」
「我們扶持的政府已經以公眾安全之名過度擴張自己的範疇，」FM說：「人們必須發聲，並且起而對抗奴役他們的上層階級。」
「上層階級，像妳一樣嗎?」我問。
FM往下看著她的湯，接著嘆了口氣。「我會去參與爭論者的會議，而我爸爸卻只是拍拍我的頭，跟其他人解釋我正在經歷反文化的階段。後來他們就替我登記報名飛行學校，然後……呃，我是指，我就開始飛行了。」
我點點頭。我了解她的意思。
「我想，要是成為一位出名的飛行員，我就能夠為小人物發聲了，妳懂嗎?我在這裡比較有可能改變情況，要是在深層洞穴，就只能穿著舞會禮服，呆呆地跟我的姊妹們坐在一起。對吧?妳不覺得嗎?」
「當然，」我說：「再合理不過了。對嗎，怪客?」
「我一直是那樣告訴她的啊。」金曼琳對我說：「不過我覺得這對妳而言更有意義吧。」
「為什麼是我?」我問：「FM，妳不是說像我這樣的人具有不自然的情感嗎?」
「對，但是變成環境的產物這件事，並不是妳能夠控制的!」FM說：「妳是顆帶有侵略性與毀滅效果的子彈，這並不是妳的錯。」
「我是嗎?」我抬起頭。「妳是這樣看我的?」
她點點頭。
太棒了。
小房間的門突然打開，而我出於本能舉起了碗，覺得把還溫熱的湯砸向某人臉上，應該可以成功轉移注意力。
赫爾溜了進來，走廊上的燈光照出她矮小的身形。可惡。我根本沒想到她。另外兩個人是趁她去吃晚餐的時候帶我進來。她們有跟她說明過這次的輕微違規行為嗎?
她跟我對望，急忙關上門。「我帶了甜點，」她舉起用餐巾裹住的一小包東西。「蠢貨來串門子的時候，發現我在拿這些東西。我想他只是要在去跟更重要的人物吃晚餐之前，過來瞪我們一下而已。」
「那妳怎麼跟他說的?」金曼琳問。
「我就說我半夜要吃點心。希望他不會懷疑什麼。走廊看起來很正常，沒有憲兵之類的。我想我們安全了。」她打開餐巾，露出幾塊在運送過程中只稍微被壓扁的巧克力蛋糕。
我認真地看著她分給我們一人一塊蛋糕，然後她就整個人倒在床上，把最後一塊一口氣塞進嘴裡。這女孩在過去幾個星期裡，幾乎沒跟我說過話，現在竟然帶了蛋糕給我?雖然她不舉發我這件事讓我鬆了口氣，但我不知道該怎麼跟她相處。
我回到毯子裡，試吃了一口蛋糕。
真是比鼠肉好吃太多、太多了。我忍不住輕輕發出了愉悅的讚嘆聲，讓金曼琳笑了出來。她坐在赫爾床上一側，那張床從早上就沒整理過。金曼琳的床位在上舖，非常整齊，邊角處理得非常完美，連枕頭套都有摺邊。FM的床在另一邊，床頭板附近的架子上擺了好幾疊書。
「所以……」我邊舔手指邊說：「妳們晚上都在做什麼?」
「睡覺?」赫爾問。
「整整十二個小時?」
「呃，有體能訓練。」FM說：「我們通常會去游泳，不過赫爾比較喜歡舉重。還有拿武器打靶練習，或是額外找時間去離心機……」
「我還是沒在那裡面嘔吐，」赫爾說：「依我所見，這真是太奇怪了。」
「赫爾教我們玩牆球，」金曼琳說：「看她跟男生們玩很有趣。他們一直認為這是一種令人精神振奮的挑戰。」
「她的意思是，」FM說：「看奈德輸真是令人心滿意足。他每次都好像一副醉醺醺的樣子……」她安靜下來，也許是想到她們再也無法看到他打球了。
我的胃裡一陣糾結。游泳。打靶。運動?雖然我知道自己錯過了什麼，可是聽她們那樣說……
「我們今晚應該是不能做那些事的，」金曼琳說：「因為我們生病囉。小旋，我們可以熬夜聊天一整晚，這一定會很有趣的!」
「聊什麼?」我問。
「一般的事啊。」FM聳聳肩說。
一般是指什麼?「比如……男生嗎?」
「星星啊，不是啦。」赫爾坐起來，從床頭板拉了某個東西下來。她拿出一本素描簿，裡面都是飛艇飛行模式的小圖。「飛行策略!」
「赫爾一直想要用自己的名字來命名新動作，」FM說：「不過我們覺得『赫爾動作』真的應該包含好幾個迴旋之類的。例如第十五頁的那個。」
「我討厭迴旋，」赫爾說：「我們應該把那稱為『怪客動作』，聽起來很華麗。」
「別傻了，」金曼琳說：「要是我轉那麼多圈，最後一定會撞上我自己。」
「怪客動作還包括在射擊敵人的時候讚美他們，」FM笑著說：「『噢!你死的時候發出了好漂亮的火花啊!你應該感到很驕傲喔。做得好!』」
我的緊張感隨著女孩們展示自己設計的動作而逐漸消退。雖然那些名稱沒一個好聽的，但她們喋喋不休的內容很有趣、很吸引人，而且……讓人真的很愉快。輪到我時，我在簿子裡畫了個複雜到不行的動作，大概介於阿斯特姆迴旋與雙重Z字形側飛之間。
「它的瘋狂之處在於，」FM說：「她說不定真的能做出那種動作。」
「對啊，」金曼琳說：「也許我們可以把『起飛』重新命名為『怪客動作』。那是我唯一不會出錯的事。」
「妳才沒那麼遜。」赫爾對她說。
「我是飛行隊裡最差的飛行員。」
「也是最準的。」
「如果我在死之前能夠回擊，兩者就抵銷了。」
我哼了一聲，手裡還拿著赫爾的筆記，翻到另一頁。「怪客是位優秀的狙擊手，赫爾呢，妳在追捕克里爾飛艇方面最厲害。FM，妳的閃避能力最強。」
「可是我很勉強才能打得中一座山最寬的那一側，」FM說：「我猜要是用某種方式把我們全部混合在一起，就能得到一位好飛行員了。」
「我們不能試試看嗎?」我邊說邊畫：「卡柏說克里爾人總是會注意比較厲害的飛行員。他說如果他們覺得某個人可能是隊長，就會集中所有火力在那個人身上。」
「所以呢?」赫爾在床上坐起來。「妳的意思是?」
「嗯，如果他們真的是機器，說不定他們有個指令是要獵殺我們的領袖。也許這點深植在他們的機器大腦裡，而他們會不顧一切遵守命令。」
「聽起來有點誇張。」FM說。
我看著我的背包，以及側面那具攜帶式無線電。燈光在閃爍。M-Bot嘗試呼叫我，大概又是跟蘑菇有關的要求吧。
「聽著，」我繼續畫我的素描。「如果我們設計克里爾人把注意力放在飛行隊的特定成員身上呢?假設他們集中砲火攻擊最會閃避的FM，這樣其他人就安全了。怪客可以準備好打掉他們，赫爾可以鎮守在後方，然後追捕想要解決我們狙擊手的敵人。」
大家都靠了過來。赫爾點頭，不過FM在搖頭。「我不確定我撐得過去，小旋。到時候會有好幾十艘飛艇追我，我一定會被擊落的。不過……說不定妳辦得到。」
「妳是我們最棒的飛行員，」怪客附和：「而且妳什麼都不怕。」
我的筆停住，看著畫到一半的圖，其中怪客的飛艇正待在邊緣狙擊克里爾人。我已經畫了一打飛艇在追一位飛行員。
處在那種情況下，知道自己被十幾個敵人追逐，會是什麼感覺?我的白日夢立刻發作，想像出一場不可思議的激烈戰鬥。爆炸、興奮，還有光榮!
但我的腦中也出現了另一種聲音，輕聲嚴肅地說，那不是現實，小旋。在現實中，妳會很害怕。
「我……」我舔了舔嘴唇。「我也不知道我做不做得到。我……」逼自己說出來。「我有時候會感到害怕。」
FM皺著眉。「所以呢?」
「所以有些我說的話……比較像是在……虛張聲勢。現實中，我沒那麼有自信。」
「意思是妳是人類?」金曼琳說：「祝福星星啊。誰想得到呢?」
「妳聽起來好像在坦白某件很嚴重的事，」FM附和：「各位，我有情緒喔，它們太可怕了。」
我臉紅了。「這對我來說是大事。我小時候整天都在夢想可以飛行跟戰鬥。現在我來到這裡，失去了朋友，我……很難受。我比我以為的還要軟弱。」
「如果那讓妳覺得軟弱，」FM說：「那我一定很沒用了。」
「對啊，」金曼琳說：「妳沒發瘋啦，小旋。妳是人。」
「只不過呢，」FM再說：「這個人被徹底灌輸了思想，來源就是一種沒有靈魂的體系，而這個體系只會吐出心甘情願、強硬好戰、唯命是從的奴隸。別見怪啊。」
我不禁注意到赫爾在這段對話中變得沉默。她躺在自己的床上，看著上方的床位。
「妳可以對我們坦承這些事，」怪客說：「沒關係。我們是團隊啊。」她靠向FM和我。「既然我們要說實話……我可以告訴妳們一件事嗎?事實上，我說過的諺語大部分都是我編造的。」
我眨著眼。「真的嗎?所以聖徒從來就沒說過那些話?」
「對!」金曼琳用心照不宣的語氣低聲說：「是我自己想到的!我不承認是因為我不想顯得太聰明。這樣太不得體了。」
「我的整個世界現在都在晃動了，怪客。」FM說：「我覺得妳剛說的話就像在告訴我上其實是下，或者赫爾的口氣聞起來很棒。」
「喂，」赫爾說：「看我還會不會拿蛋糕給妳。」
「這是認真的，」我對另外兩個人說：「我會害怕。」
我可能背地裡是個懦夫。
但FM跟金曼琳卻只是一笑置之。她們安慰我，也聊了她們的感覺。FM還是覺得自己是個偽善者，因為她一面想要推翻DDF，一面又想要在DDF當飛行員。金曼琳雖然喜歡自作聰明，不過她是個在斯文社會中成長的女孩。
我很感激她們的好意，可是我覺得反文化的爭論者跟來自富足洞穴的女孩，也許無法完全理解我不能害怕這件事有多麼重要，於是我讓話題自然轉移方向。
我們聊到很晚，感覺……呃，感覺真棒。真誠與友善。可是隨著夜晚拉長，我發現自己竟然焦急了起來。從某方面來看，這是我生命中最棒的日子之一——然而這也再次確認了我一直害怕的事。其他人之間會建立特殊的情誼，而我不在其中。
我對金曼琳說的話露出笑容，腦中卻是一片混亂。有辦法擴大這種情誼嗎?女孩們抱怨生病的頻率能有多少次呢?我何時還能回來?
後來，生理需求開始發揮了影響力，於是怪客跟FM先去查看廁所。這樣就只剩下我跟赫爾，而她已經打起瞌睡。我不想吵醒她，於是就待在門邊等。
「我明白妳的感受。」赫爾突然說話。
我差點嚇死。「妳醒著?」
她點點頭。她現在一點也沒有昏昏欲睡的樣子，但我發誓之前有聽到她輕聲打呼。
「恐懼不會讓我們變成懦夫，對吧?」赫爾問。
「我不知道，」我邊說邊走向她的床。「我真希望可以壓抑它。」
赫爾又點了點頭。
「謝謝妳，」我說：「讓其他兩個人為我安排了這一夜。我知道跟我在一起並不是妳的首選。」
「我看見妳為奈德做的事了，」她說：「我看著妳飛過去追上他，直接衝進那個地方的深處。」
「我不能讓他一個人去。」
「是啊，」她猶豫著說：「妳知道嗎?我媽跟我說過妳爸的事。在她看見我從運動場上放棄，或是在練習中怕被球打到的時候。她跟我說有位飛行員聲稱自己很勇敢，實際上卻是個懦夫。『妳千萬不能玷汙無畏者這個名字，』她是這麼對我說的：『妳千萬不能變成獵人……』」
我皺起了臉。
「可是我們不一定要那樣，」赫爾接著說：「我後來明白了。有一點恐懼，經歷了一些事，那不代表什麼。我們做的事才是最重要的。」她看著我。「我很抱歉那樣對待妳。我只是在發現時覺得……很震驚。但妳並不是他，而我也不是，儘管我偶爾會有某些這樣的感受。」
「我爸爸不是懦夫，赫爾，」我說：「DDF對他的事撒了謊。」
她看起來並不相信我，不過還是點了頭。她坐起來，舉起拳頭。「不當懦夫。不要放棄。一直勇敢到最後，對吧，小旋?這是約定。」
我用拳頭跟她相碰。「一直勇敢到最後。」