第十二章
上哲学讨论课的时候我一直紧绷着下巴，我怀疑这种隐痛是否会永久地挥之不去。教室高窗旁的桌子无人入座。午餐的时候我并没有在自助餐厅里见到谢伊的身影，而现在下午课上他常坐的位子也依然是空空如也。
我匆匆做了一些笔记，努力告诉自己这没什么大不了的。我的目光再次游移到那个空位子时。我按捺不住开始用力磨牙，下巴的隐痛顿时演变成了灼人的刺痛。
我强迫自己将视线重新转回到赛尔比先生身上，他正一边描述着关于上帝存在与否的正反观点一边疯狂地比着各种手势。一开始上课时，他先向我们展示了一张汽车保险杠上的贴纸，上面写着：“上帝死了——尼采；尼采死了——上帝。”
我努力想跟上老师热情洋溢的讲课，可我的思绪却是支离破碎。我扫视着整个教室。其他同学都在安守本分记着笔记，并对赛尔比先生的评论点头赞同。我的视线移到了洛根身上。这位年轻的主管正一如既往耷拉地坐在桌子旁，睡得正香，脸上的那副迪奥墨镜遮住他的双眼。
我们放学后见面时他会说些什么呢？
下课铃一响，我缓缓舒展着紧缩的四肢，发现自己紧绷的肌肉竟不愿松弛下来，不禁畏缩了一下。
班恩族的三个高年级生一起离开了教室。萨宾娜和达克斯紧紧靠在瑞恩身旁，他们走出教室门时还在相互悄悄耳语着什么。我独自慢步走回储物柜，却发现我的夜影族人已经在那里等着我了。我们一言不发地穿过走廊，向食堂走去。我们当中谁也没有开口说话。我们静静地等待着，这时我能听到我们所有人急促的心跳声。
一阵沉稳闲逸的脚步声伴着丁香和红木的味道宣告了洛根的到来。他对着我们这群挤在一起的族人现出笑容；他那一头凌乱不堪的头发好似傍晚时分西沉的太阳从这屋子里的落地窗洒落进来的金丝。这位主管抓过一张椅子，坐在椅背上，脚则搁在了位子上，如此一来他开始注视着我们。
“欢迎各位。”他用凝视的目光缓缓扫视着这些忐忑不安的年轻守护者们，“我知道这次开会有点儿出乎大家的意料，不过，联姻之事近在眼前，很快就会有许多变化发生。”
洛根将双肘搁在膝盖上。“为保证一切进展顺利，参加联姻仪式的阿尔法必须是成年人。瑞恩和卡勒只有到了萨温节那天满十八岁时，仪式才能进行。新族群也将在那时正式成立。”
他拿出一个马尼拉纸制成的信封，用手指在上面轻敲着。“为确保族群顺利过渡，我为你们收集了一些资料，便于你们了解新族群的职责，了解你们的新生活包含哪些统筹工作，以及过渡的各个阶段时间。”
洛根朝瑞恩点点头，瑞恩接过了这个递给他的信封。
瑞恩打开信封封口，往里头瞥了一眼。“这是什么？”
“新进展的实施细则，”洛根说，“你们居住的新场所。”
年轻的狼人在座位上一阵骚动，谨慎地交换着眼神。
洛根做出手势示意大家安静下来。“我刚才说了，这些变化将会分阶段发生。你们中有些人——安塞尔、珂赛特一还很年轻，主管们对此深表理解。新进展中提到的五所房子还在修建中。当然，瑞恩和卡勒的家已经建好了，联姻之后他们就可以马上住进去了。”
我拼命压抑着自己胸口和颈部不断升腾的热气，向瑞恩投去一瞥，而他却是两眼直盯着洛根看。
“布林，还有萨宾娜和达克斯，接着就轮到这三位搬进新房子，因为他们今年就要完成学业了。”
这两个被点到名的班恩族人身子一僵。布林双脚蹭地，而安塞尔则双手紧抓着椅子的两侧。瑞恩清了清嗓子。洛根朝这位阿尔法扬起了眉毛。
瑞恩望了望他的族群同伴，又看了看主管。“您是在为他们配对吗？现在就要开始决定新配偶了吗？”
洛根缓缓地笑了。“你有反对意见吗，瑞恩？”
瑞恩凝视着我们的主人，静默不语。洛根的下巴抽搐了一下，接着他笑出声来。“不，我不是在为他们配对。”
达克斯和萨宾娜这才稍微放松，费伊如释重负地长舒了一几气。布林对着我弟弟淡淡一笑。
“这次唯一定下来的一对配偶是瑞恩和卡勒，你们两族的阿尔法。”洛根接着说，“你们可以自行安排，自由自在地住在我们提供的房子里。每一栋房子里都有多间卧室和浴室；这五栋房子的中间是公用的花园区域，还有一个游泳池兼温泉浴场。和你们的父母所享受到的待遇一样，我们也会向你们提供一队清洁人员、园丁，以及全职的维修专家，因此你们只需要做好你们的职责，其他事情一概不用操心。我相信，你们会觉得这些居住条件的安排是十分称心合意的。”
夜影和班恩两族的成员轻声表示赞同。我内心里看到了一丝乐观的希望。
洛根笑了。“正如我所说的，瑞恩和卡勒是最先搬进去的。其他高年级生会紧随其后。至于剩下的其他成员，在你们完成学业之前，如果你们愿意的话还可以继续跟父母亲一块生活，当然房子建好以后你们也可以选择搬进去住。不过，无论你们在哪儿居住，自联姻之日起，你们将不再听从你们原来族群的命令。你们只听瑞恩和卡勒，还有我的吩咐。”
这位主管轻抚着下巴。“我父亲慷慨地提出愿意协助监管新族群。他似乎觉得，身为一群年轻的守护者，你们或许会有些不守规矩。”
他的目光落在了萨宾娜身上。“不过我想，如果我们能做到恪守职责，那么他就无需参与监督了。”
瑞恩向萨宾娜投去一瞥，只见她已经开始颤抖起来。“理所当然的事，洛根，”他说，“听您的吩咐。”
洛根的嘴角似笑非笑。“好极了。”
他再次指着信封说：“这些文件上会有你们需要的任何申请表。你们每个人都可以申请拥有一辆车。采购订单就在里头。”
达克斯叫嚷了起来，而洛根则咧嘴一笑。
“我们还会安排每周一次食品杂货的送货上门服务。遇到不便时他们的定点工作人员还可以替你们到韦尔市办事。”
“我们的新家在哪里？”我问道。
“在东面山坡海拔更高的位置。只建了一条路通往那个地方。新房子的选址正好跟新族群的首要目标相吻合。”
“什么样的目标呢？”我倾身向前，饶有兴趣。
洛根挺直身子，眯起眼睛。“我们有理由相信，搜寻者会在明年之内集结一切力量向海蒂斯洞穴进军。夜影与班恩两族会一如既往地在他们的环形防线上巡逻，而新族群则会形成洞穴周围的第二层防线。”
他再次咧嘴一笑。“讲到这里我还要说起另外一件事情。通常情况下，一个族群是以其主管的名字来命名的，但我们有一个班恩族了。所以，新族群将以你们发誓保卫的地点来命名，就叫海蒂斯。”
我瞥了瞥我的族人，又看了看班恩族人。所有人的脸上都绽放出光彩。
“我很高兴你们对这一名称感到满意。”洛根说，“守护海蒂斯是新族群的主要职责，另外还有一件事情是你们目前需要关注的。”
他看了看瑞恩，又望了望我。“星期五晚上，你们的阿尔法经介绍见到了一个叫谢伊·多兰的人类男孩。他是山岭学校的一名高年级生；他上个星期刚搬到这里。”
我将双手藏在身下。我不能让洛根看到自己瑟瑟发抖的手。
“谢伊和主管们的利益息息相关。我们的当务之急是要保障他的人身安全；星期五那天搜寻者们就是将他作为袭击目标的。”
“他们想从他那里得到什么呢？”我的问题脱口而出。
几个狼人倒抽了一口气。
我低下眼睛望着地面。“很抱歉，洛根。我对谢伊有些了解；我只是很好奇而已。”
“没关系，卡勒。”他挥手示意我不必道歉，“你化解了他险遭劫持的危机，我们向你表示感谢。事实上，我们并不知道搜寻者们想从谢伊那里得到什么，我们只知道他们坚信他是他们战胜我们的重要筹码。因此，我们必须保证他的安全，确保他不会落入他们手中。”
我将目光移向别处，点了点头。
“我同样有机会对这个人类男孩有所了解。他似乎为你而神魂颠倒。我们需要他的信任，所以我想给他点希望。请将他视为朋友。暂时把你自己当成是他实际上的护卫。”
我猛然抬起头，睁大了眼睛。瑞恩怒气冲冲地瞪着主管，可他只是平静地报以回视。
“这个男孩对我们的世界全无所闻，这一点不会有所改变。”洛根说道，“他对搜寻者们设下的险境知道得越少就越安全。好好保护他，但是不要引起他的注意。他已经认识卡勒了。因此他们两个人之间会有更加直接的接触。”
我朝洛根低下头，瑞恩依然还是面如土色。其余的族人对他的命令唯唯诺诺。
“那好吧。我想你们现在应该对最新情况有所了解了。如果有任何问题，你们的阿尔法会将问题转达给我。露明妮和伊弗朗都赞成这一做法。”
坐在高处的洛根笑着起身下来。聚集成群的狼人们开始在座位上骚动不安，但是他打了一下响指，吸引了我们的注意力。
“最后还有一件事情要讨论。”
十双眼睛紧紧盯着他们的新主人。
“瑞恩提出了一个非常重要的问题，那就是你们今后将如何配对。”
我用冰冷的手指扣住喉咙，等着洛根接着往下说。
“守护者的配偶一直是由主管来选择，为的是确保我们的族群能够得到最有利的结果。”他说，“我相信你们可以理解这样一种有益的做法。”
没有人敢吭声。洛根轻描淡写的语气宛如带刺的铁丝般划破了我的心。“等到时机来临之日，我会像我的祖辈们一样，就此类事宜听取你们两位阿尔法的意见。你们都还非常年轻；我想近期还不必做出这样的决定。不过，你们显然已经开始对彼此产生了强烈的依恋感。”
他缓缓绽开的笑容中露出的美白牙齿在隐隐闪烁。“我对此很高兴；这象征着一个强大的族群，忠心耿耿的族人会恪守他们的职责。但是，有一点我要提醒你们，海蒂斯族中目前唯一得到主管许可的只有瑞恩和卡勒这一对阿尔法配偶。虽然你们会倾心于为自己挑选配偶，但是拥有你们择偶权的唯一权威是我本人。这是我们最古老也是最重要的法规之一。若有藐视法规之人将即刻遭到严惩。”
我难以呼吸。
洛根将手伸进了自己牛仔裤的裤袋里，掏出了一包丁香烟黑嘉润。他将烟盒在椅背上轻轻一敲，抽出一支香烟，叼在嘴里。
“就这些了。”
片刻之间，所有人全都一动不动。整个屋里如同浓雾笼罩，鸦雀无声。随后瑞恩站了起来，扭头向门口走去。其他班恩族人慢慢起身。我边站起来边希望自己这双腿不会疲软下来。我无法正视我的族人；我的胃里仿佛有弹球在不断撞击着。我刚走出几步，起身离开的狼人们都听到身后传来了洛根丝滑的声音。
“梅森，请留步。”
我呆住了。梅森就站在我的后边，身子戛然止住。我望着洛根；他的眼睛里闪烁的光芒犹如夕阳在屋里洒下的红色薄雾。他的嘴里吞云吐雾，丁香的味道在我们的四周漂浮。
梅森和我目光对视。他的嘴角微微一笑，然后就开始转身。我朝他跨出一步，紧紧握住了他的手腕。
“别去。”我的耳语声犹如利刃撕开了梅森和我之间的距离。他紧张起来，但还是微微地摇了摇头，挣开了我紧握的手。
“卡勒！”洛根的叫喊就像鞭子一样抽打在我的身上，“你退下吧。”
一只手臂搂住了我的肩膀，将我往门的方向推搡而去。在被远远带离食堂之后，我挣脱了那只将我搂住的强有力的臂膀，怒视着瑞恩。达克斯和费伊站在附近，表情严肃。安塞尔和布林头也不回地转过拐角，消失在我们的视线之中。
“我得进去。”我想往回走，可是瑞恩一把拽住了我的前臂，将我转了个身。
“你不能。”他往过道回瞥了一眼。
我顺着他的目光一望，只见萨宾娜领着纳威向学校的正门走去。她双手搂着他的腰。我看到她依偎着他，嘴唇快速嚅动着在说些什么。珂赛特跟在他们身后，但礼貌地与他们保持着一定距离。
“我不能让这种事情发生，”我说，“他是我的族群成员，瑞恩。他的幸福是我的职责。”
“他现在也是我的族群成员了。”瑞恩喃喃而语，“我很抱歉，卡勒。我真希望你不用经历这样的事情。我知道这件事有多么的艰难。”
达克斯发出了一阵不以为然的声音，瑞恩恶狠狠地瞪了他一眼。
“别让这事把你给击垮，卡，”费伊说道，明亮的眼睛里透着坚强，“你没有任何错误。这是梅森自己的困境。”
“你怎么能这么说呢？”我倒抽了一口气。
她扭开头。“因为这是事实，而且你还有更加重要的事情要操心。”
“她说得对，”达克斯发出了一声低沉的咆哮，“我们不能受到这种蠢事的牵连。”
我的双眼一阵刺痛。我望着地面，将指甲掐进手掌里，撕开了手心的伤口。瑞恩看着深红色的血滴滚落地面。他对着达克斯和费伊龇牙咧嘴。
“给我离开这里。”
达克斯怒气冲天，但他猛地一扭头转向学校的正门方向。费伊牵起他的手，他们俩一块走开了。
“卡勒。”瑞恩的双手从我的前臂滑到了我的腰部，他试图将我拉近。
“别。”我扭开了他紧握的手，“别跟我说事情是会有转机的。”
他绷紧下巴，但他没有再试着触碰我。
“事情是永远也没有转机的。”他深色的眼瞳中闪现着湿润的光泽，“情况只会越来越糟。”
我双手抱腰，对裙子上沾染的鲜血置若罔闻。
“去找安塞尔。请把他送回家吧。我必须留在这里。”
我听到他猛吸一口气准备张口抗议，便举起手示意他别开口。“我要等到洛根离开。我必须见到梅森。”
瑞恩摇摇头。“我陪你留下来。我们现在要共同面对问题。你可以让布林开车载你弟弟回去。”
“布林必须和我弟弟保持距离！难道你刚才没听到我们遭训斥的内容吗？”
“冷静下来。”他的声音变得低沉起来，“洛根并没有对族群里的任何情侣敲响死亡的丧钟。他说了，他会听取我们的建议，我们也会提出建议。你弟弟和布林需要做的就是谨慎行事。我们能够帮到他们的。”
“我现在没办法思考这件事情，”我边说边凝视着自己的双手，看着那损伤的皮肤在我眼前渐渐愈合，“拜托，你走吧。我想单独和梅森说话。”
“好吧。”他穿上了之前搭在他手上的皮夹克，“我会确保你弟弟回到你家的。”
当我喃喃说出“谢谢”时，他已经迈开大步朝过道方向走出了一段距离。
我走到女洗手间，拧开滚烫的热水冲洗着手掌，将斑斑血迹从此时已经愈合了的伤口上清洗干净。我用双手紧紧抓着洗手盆两侧，水蒸气在我四周升腾缭绕。当侵袭而来的悲痛逐渐平息之后，我慢慢地朝着食堂的方向走了回去，不时还停下脚步倾听着附近的脚步声和说话声。快走到双层门时，我身子一闪躲到了一排储物柜的后面，等候着。我的额头紧紧贴着冰凉的钢柜。
短短几分钟的等待感觉却像几个小时一样漫长，随后我听到了门敞开的声音。我在整排储物柜后面向前窥视，看到洛根平稳地慢步离去。在他转过拐角不见踪影之后，我离开了自己的藏身之处，穿过双层门后我稍作停歇，迫使自己小心翼翼地向前走去。
空气中烟气缭绕，弥漫着一股令人头晕目眩，混杂着丁香和烟草的味道。梅森正坐在屋子的中央。他倾身向前，一只手肘支在膝盖上，一只手掌遮住了双眼。他的另外一只手上夹着一根细长的黑色香烟。
我慢慢地走上前，梅森抬起脸，面带倦意地笑了。他无精打采地坐在椅子上，深吸了一口烟。
“嘿，卡勒。”他头往后一仰，将一圈又一圈的烟雾吹到了空气中。
我张开嘴想说话，可我却喉咙紧锁。梅森隔着我们之间的咫尺距离注视着我。我已经近到可以触摸到他，于是我踌躇不决地向他的肩膀伸出手。他猛然跳起身，移到了我手不能及的位置。他扔掉香烟，用脚将它踩灭。
“我们离开这里吧。”
他从我身边一晃而过，迅速夺门而出，我只能小跑着追上他。
“梅森。”我终于开口说话了。
“什么也别说。不值一提。”他在自己的储物柜前停了下来，迅速转起了密码盘。
“告诉我发生了什么事。”
他咒骂了一声，由于输错一位密码他不得不从头再次开锁。“什么事情也没发生。还没发生。”密码锁发出咔嗒一声，他猛然拉开柜门。
我深深吸了一口气，可很快我的宽慰之情就被愤怒所取代。“他想从你那里得到什么？”
他的喉咙里进出了一阵似笑非笑，似吼非吼的低沉声音：“你觉得呢？他可是伊弗朗·班恩的儿子。”
“不。”我闭上眼睛，倚靠在自己的储物柜上，他的就在我的隔壁，“我不能接受。”
他猛地关上柜门，转过来对着我。“我也不能，卡。洛根已经盯上我一段时间了，但我之前并不知道他会对此小题大做。现在我有了自己的答案。”
“那你打算怎么办？”我问道，既对洛根心生怨恨，又恨梅森的无力反抗。
他将一只手臂穿过斜挎包的带子，视线望向别处。“我不知道。不过，我想我刚才为自己争取到了一点时间。”
“时间？”
他用手指拂过头发，又停下手来按了按太阳穴。“洛根继承了我们族群的管理权，但是他依然很年轻……而且他很害怕。”
我无法想象任何主管心存恐惧的样子。“他害怕的是什么？”
“他怕他的长辈们，尤其是他父亲。我跟他说，如果他敢逼我，我就让瑞恩到伊弗朗面前去揭他的底。”
我抠着手上的疤，全然不顾这一动作给依旧细嫩的皮肤所带来的刺痛感觉。“你觉得这样做会有用吗？”
“会的，”他说，“主管们的‘传统’会对我有利的，这样的机会还是我生平第一次。”
“传统？”我皱起眉头。
他一拳挥向储物柜，击出了一道凹痕。“这不过是‘顽固’一词好听点的说法。在洛根拥有更多权力之前，伊弗朗和其他主管会一直对他严加监督。接管我们族群其实是对他的考验——检验他是否能胜任这一职位。如果我不断地警告他这一点，我想我能够阻止他的……”他无法把话讲完。
“你必须阻止他。你不能——”
“我不会的。”他终于看向我这边来，“主管们对形形色色的体验睁一只眼闭一只眼，但前提是这些体验只能当成消遣。洛根是永远也不会向他父亲或其他任何一位主管承认他是同性恋的。”
我咬住嘴唇。“梅森，为什么你之前不告诉我？”
“关于我和纳威的事吗？”
我低着眼睛。“你不信任我。”
他一只手搭在我的肩膀上。“不是这样子的，卡。我当然信任你。”
我抬起眼睛与他对视，他眼中的悲伤让我当场愣住。
“可是，你离主管们只有一步之遥，”他继续说道，“我是谁，我爱谁……他们是永远也不会接受的。族群里的长辈们也不会接受，我的父母也一样。谁也不会。到那时，无论是对我还是对纳威来说都会是穷途末路。不仅仅是我们俩的感情。一切都将是穷途末路。”
他似乎是如此的镇定自若，我实在是无法再忍受下去了。
“你能拖延洛根多长时间？”我脱口而出，“你还有多长时间能够安然无恙呢？”
他拿出手机，迅速发了条短信。“是什么让你觉得我一直安然无恙呢，卡勒？”
“或许我可以跟露明妮谈谈。”我说。
“别走那一步，卡。”他低声说着，牵起我的手，“如果你做出任何举动，试图干预此事，洛根会拿你来惩一儆百的。要是他把你移交给幽魂处置的话，那对我们会有什么好处呢？你要是遭伊弗朗处置又会是怎样的下场呢？你别无选择。我们大家也别无选择。这是我们的本性。守护者的职责就是为主管们效力。不是吗？”
我无法做出任何回应，只能紧紧地握着他的手指。
有那么一刻，他的声音在颤抖着。“这不是你的错。我会没事的。”
然后他从我手中抽回他自己的手，转身离开了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我匆匆做了一些笔记，努力告诉自己这没什么大不了的。我的目光再次游移到那个空位子时。我按捺不住开始用力磨牙，下巴的隐痛顿时演变成了灼人的刺痛。
我强迫自己将视线重新转回到赛尔比先生身上，他正一边描述着关于上帝存在与否的正反观点一边疯狂地比着各种手势。一开始上课时，他先向我们展示了一张汽车保险杠上的贴纸，上面写着：“上帝死了——尼采；尼采死了——上帝。”
我努力想跟上老师热情洋溢的讲课，可我的思绪却是支离破碎。我扫视着整个教室。其他同学都在安守本分记着笔记，并对赛尔比先生的评论点头赞同。我的视线移到了洛根身上。这位年轻的主管正一如既往耷拉地坐在桌子旁，睡得正香，脸上的那副迪奥墨镜遮住他的双眼。
我们放学后见面时他会说些什么呢？
下课铃一响，我缓缓舒展着紧缩的四肢，发现自己紧绷的肌肉竟不愿松弛下来，不禁畏缩了一下。
班恩族的三个高年级生一起离开了教室。萨宾娜和达克斯紧紧靠在瑞恩身旁，他们走出教室门时还在相互悄悄耳语着什么。我独自慢步走回储物柜，却发现我的夜影族人已经在那里等着我了。我们一言不发地穿过走廊，向食堂走去。我们当中谁也没有开口说话。我们静静地等待着，这时我能听到我们所有人急促的心跳声。
一阵沉稳闲逸的脚步声伴着丁香和红木的味道宣告了洛根的到来。他对着我们这群挤在一起的族人现出笑容；他那一头凌乱不堪的头发好似傍晚时分西沉的太阳从这屋子里的落地窗洒落进来的金丝。这位主管抓过一张椅子，坐在椅背上，脚则搁在了位子上，如此一来他开始注视着我们。
“欢迎各位。”他用凝视的目光缓缓扫视着这些忐忑不安的年轻守护者们，“我知道这次开会有点儿出乎大家的意料，不过，联姻之事近在眼前，很快就会有许多变化发生。”
洛根将双肘搁在膝盖上。“为保证一切进展顺利，参加联姻仪式的阿尔法必须是成年人。瑞恩和卡勒只有到了萨温节那天满十八岁时，仪式才能进行。新族群也将在那时正式成立。”
他拿出一个马尼拉纸制成的信封，用手指在上面轻敲着。“为确保族群顺利过渡，我为你们收集了一些资料，便于你们了解新族群的职责，了解你们的新生活包含哪些统筹工作，以及过渡的各个阶段时间。”
洛根朝瑞恩点点头，瑞恩接过了这个递给他的信封。
瑞恩打开信封封口，往里头瞥了一眼。“这是什么？”
“新进展的实施细则，”洛根说，“你们居住的新场所。”
年轻的狼人在座位上一阵骚动，谨慎地交换着眼神。
洛根做出手势示意大家安静下来。“我刚才说了，这些变化将会分阶段发生。你们中有些人——安塞尔、珂赛特一还很年轻，主管们对此深表理解。新进展中提到的五所房子还在修建中。当然，瑞恩和卡勒的家已经建好了，联姻之后他们就可以马上住进去了。”
我拼命压抑着自己胸口和颈部不断升腾的热气，向瑞恩投去一瞥，而他却是两眼直盯着洛根看。
“布林，还有萨宾娜和达克斯，接着就轮到这三位搬进新房子，因为他们今年就要完成学业了。”
这两个被点到名的班恩族人身子一僵。布林双脚蹭地，而安塞尔则双手紧抓着椅子的两侧。瑞恩清了清嗓子。洛根朝这位阿尔法扬起了眉毛。
瑞恩望了望他的族群同伴，又看了看主管。“您是在为他们配对吗？现在就要开始决定新配偶了吗？”
洛根缓缓地笑了。“你有反对意见吗，瑞恩？”
瑞恩凝视着我们的主人，静默不语。洛根的下巴抽搐了一下，接着他笑出声来。“不，我不是在为他们配对。”
达克斯和萨宾娜这才稍微放松，费伊如释重负地长舒了一几气。布林对着我弟弟淡淡一笑。
“这次唯一定下来的一对配偶是瑞恩和卡勒，你们两族的阿尔法。”洛根接着说，“你们可以自行安排，自由自在地住在我们提供的房子里。每一栋房子里都有多间卧室和浴室；这五栋房子的中间是公用的花园区域，还有一个游泳池兼温泉浴场。和你们的父母所享受到的待遇一样，我们也会向你们提供一队清洁人员、园丁，以及全职的维修专家，因此你们只需要做好你们的职责，其他事情一概不用操心。我相信，你们会觉得这些居住条件的安排是十分称心合意的。”
夜影和班恩两族的成员轻声表示赞同。我内心里看到了一丝乐观的希望。
洛根笑了。“正如我所说的，瑞恩和卡勒是最先搬进去的。其他高年级生会紧随其后。至于剩下的其他成员，在你们完成学业之前，如果你们愿意的话还可以继续跟父母亲一块生活，当然房子建好以后你们也可以选择搬进去住。不过，无论你们在哪儿居住，自联姻之日起，你们将不再听从你们原来族群的命令。你们只听瑞恩和卡勒，还有我的吩咐。”
这位主管轻抚着下巴。“我父亲慷慨地提出愿意协助监管新族群。他似乎觉得，身为一群年轻的守护者，你们或许会有些不守规矩。”
他的目光落在了萨宾娜身上。“不过我想，如果我们能做到恪守职责，那么他就无需参与监督了。”
瑞恩向萨宾娜投去一瞥，只见她已经开始颤抖起来。“理所当然的事，洛根，”他说，“听您的吩咐。”
洛根的嘴角似笑非笑。“好极了。”
他再次指着信封说：“这些文件上会有你们需要的任何申请表。你们每个人都可以申请拥有一辆车。采购订单就在里头。”
达克斯叫嚷了起来，而洛根则咧嘴一笑。
“我们还会安排每周一次食品杂货的送货上门服务。遇到不便时他们的定点工作人员还可以替你们到韦尔市办事。”
“我们的新家在哪里？”我问道。
“在东面山坡海拔更高的位置。只建了一条路通往那个地方。新房子的选址正好跟新族群的首要目标相吻合。”
“什么样的目标呢？”我倾身向前，饶有兴趣。
洛根挺直身子，眯起眼睛。“我们有理由相信，搜寻者会在明年之内集结一切力量向海蒂斯洞穴进军。夜影与班恩两族会一如既往地在他们的环形防线上巡逻，而新族群则会形成洞穴周围的第二层防线。”
他再次咧嘴一笑。“讲到这里我还要说起另外一件事情。通常情况下，一个族群是以其主管的名字来命名的，但我们有一个班恩族了。所以，新族群将以你们发誓保卫的地点来命名，就叫海蒂斯。”
我瞥了瞥我的族人，又看了看班恩族人。所有人的脸上都绽放出光彩。
“我很高兴你们对这一名称感到满意。”洛根说，“守护海蒂斯是新族群的主要职责，另外还有一件事情是你们目前需要关注的。”
他看了看瑞恩，又望了望我。“星期五晚上，你们的阿尔法经介绍见到了一个叫谢伊·多兰的人类男孩。他是山岭学校的一名高年级生；他上个星期刚搬到这里。”
我将双手藏在身下。我不能让洛根看到自己瑟瑟发抖的手。
“谢伊和主管们的利益息息相关。我们的当务之急是要保障他的人身安全；星期五那天搜寻者们就是将他作为袭击目标的。”
“他们想从他那里得到什么呢？”我的问题脱口而出。
几个狼人倒抽了一口气。
我低下眼睛望着地面。“很抱歉，洛根。我对谢伊有些了解；我只是很好奇而已。”
“没关系，卡勒。”他挥手示意我不必道歉，“你化解了他险遭劫持的危机，我们向你表示感谢。事实上，我们并不知道搜寻者们想从谢伊那里得到什么，我们只知道他们坚信他是他们战胜我们的重要筹码。因此，我们必须保证他的安全，确保他不会落入他们手中。”
我将目光移向别处，点了点头。
“我同样有机会对这个人类男孩有所了解。他似乎为你而神魂颠倒。我们需要他的信任，所以我想给他点希望。请将他视为朋友。暂时把你自己当成是他实际上的护卫。”
我猛然抬起头，睁大了眼睛。瑞恩怒气冲冲地瞪着主管，可他只是平静地报以回视。
“这个男孩对我们的世界全无所闻，这一点不会有所改变。”洛根说道，“他对搜寻者们设下的险境知道得越少就越安全。好好保护他，但是不要引起他的注意。他已经认识卡勒了。因此他们两个人之间会有更加直接的接触。”
我朝洛根低下头，瑞恩依然还是面如土色。其余的族人对他的命令唯唯诺诺。
“那好吧。我想你们现在应该对最新情况有所了解了。如果有任何问题，你们的阿尔法会将问题转达给我。露明妮和伊弗朗都赞成这一做法。”
坐在高处的洛根笑着起身下来。聚集成群的狼人们开始在座位上骚动不安，但是他打了一下响指，吸引了我们的注意力。
“最后还有一件事情要讨论。”
十双眼睛紧紧盯着他们的新主人。
“瑞恩提出了一个非常重要的问题，那就是你们今后将如何配对。”
我用冰冷的手指扣住喉咙，等着洛根接着往下说。
“守护者的配偶一直是由主管来选择，为的是确保我们的族群能够得到最有利的结果。”他说，“我相信你们可以理解这样一种有益的做法。”
没有人敢吭声。洛根轻描淡写的语气宛如带刺的铁丝般划破了我的心。“等到时机来临之日，我会像我的祖辈们一样，就此类事宜听取你们两位阿尔法的意见。你们都还非常年轻；我想近期还不必做出这样的决定。不过，你们显然已经开始对彼此产生了强烈的依恋感。”
他缓缓绽开的笑容中露出的美白牙齿在隐隐闪烁。“我对此很高兴；这象征着一个强大的族群，忠心耿耿的族人会恪守他们的职责。但是，有一点我要提醒你们，海蒂斯族中目前唯一得到主管许可的只有瑞恩和卡勒这一对阿尔法配偶。虽然你们会倾心于为自己挑选配偶，但是拥有你们择偶权的唯一权威是我本人。这是我们最古老也是最重要的法规之一。若有藐视法规之人将即刻遭到严惩。”
我难以呼吸。
洛根将手伸进了自己牛仔裤的裤袋里，掏出了一包丁香烟黑嘉润。他将烟盒在椅背上轻轻一敲，抽出一支香烟，叼在嘴里。
“就这些了。”
片刻之间，所有人全都一动不动。整个屋里如同浓雾笼罩，鸦雀无声。随后瑞恩站了起来，扭头向门口走去。其他班恩族人慢慢起身。我边站起来边希望自己这双腿不会疲软下来。我无法正视我的族人；我的胃里仿佛有弹球在不断撞击着。我刚走出几步，起身离开的狼人们都听到身后传来了洛根丝滑的声音。
“梅森，请留步。”
我呆住了。梅森就站在我的后边，身子戛然止住。我望着洛根；他的眼睛里闪烁的光芒犹如夕阳在屋里洒下的红色薄雾。他的嘴里吞云吐雾，丁香的味道在我们的四周漂浮。
梅森和我目光对视。他的嘴角微微一笑，然后就开始转身。我朝他跨出一步，紧紧握住了他的手腕。
“别去。”我的耳语声犹如利刃撕开了梅森和我之间的距离。他紧张起来，但还是微微地摇了摇头，挣开了我紧握的手。
“卡勒！”洛根的叫喊就像鞭子一样抽打在我的身上，“你退下吧。”
一只手臂搂住了我的肩膀，将我往门的方向推搡而去。在被远远带离食堂之后，我挣脱了那只将我搂住的强有力的臂膀，怒视着瑞恩。达克斯和费伊站在附近，表情严肃。安塞尔和布林头也不回地转过拐角，消失在我们的视线之中。
“我得进去。”我想往回走，可是瑞恩一把拽住了我的前臂，将我转了个身。
“你不能。”他往过道回瞥了一眼。
我顺着他的目光一望，只见萨宾娜领着纳威向学校的正门走去。她双手搂着他的腰。我看到她依偎着他，嘴唇快速嚅动着在说些什么。珂赛特跟在他们身后，但礼貌地与他们保持着一定距离。
“我不能让这种事情发生，”我说，“他是我的族群成员，瑞恩。他的幸福是我的职责。”
“他现在也是我的族群成员了。”瑞恩喃喃而语，“我很抱歉，卡勒。我真希望你不用经历这样的事情。我知道这件事有多么的艰难。”
达克斯发出了一阵不以为然的声音，瑞恩恶狠狠地瞪了他一眼。
“别让这事把你给击垮，卡，”费伊说道，明亮的眼睛里透着坚强，“你没有任何错误。这是梅森自己的困境。”
“你怎么能这么说呢？”我倒抽了一口气。
她扭开头。“因为这是事实，而且你还有更加重要的事情要操心。”
“她说得对，”达克斯发出了一声低沉的咆哮，“我们不能受到这种蠢事的牵连。”
我的双眼一阵刺痛。我望着地面，将指甲掐进手掌里，撕开了手心的伤口。瑞恩看着深红色的血滴滚落地面。他对着达克斯和费伊龇牙咧嘴。
“给我离开这里。”
达克斯怒气冲天，但他猛地一扭头转向学校的正门方向。费伊牵起他的手，他们俩一块走开了。
“卡勒。”瑞恩的双手从我的前臂滑到了我的腰部，他试图将我拉近。
“别。”我扭开了他紧握的手，“别跟我说事情是会有转机的。”
他绷紧下巴，但他没有再试着触碰我。
“事情是永远也没有转机的。”他深色的眼瞳中闪现着湿润的光泽，“情况只会越来越糟。”
我双手抱腰，对裙子上沾染的鲜血置若罔闻。
“去找安塞尔。请把他送回家吧。我必须留在这里。”
我听到他猛吸一口气准备张口抗议，便举起手示意他别开口。“我要等到洛根离开。我必须见到梅森。”
瑞恩摇摇头。“我陪你留下来。我们现在要共同面对问题。你可以让布林开车载你弟弟回去。”
“布林必须和我弟弟保持距离！难道你刚才没听到我们遭训斥的内容吗？”
“冷静下来。”他的声音变得低沉起来，“洛根并没有对族群里的任何情侣敲响死亡的丧钟。他说了，他会听取我们的建议，我们也会提出建议。你弟弟和布林需要做的就是谨慎行事。我们能够帮到他们的。”
“我现在没办法思考这件事情，”我边说边凝视着自己的双手，看着那损伤的皮肤在我眼前渐渐愈合，“拜托，你走吧。我想单独和梅森说话。”
“好吧。”他穿上了之前搭在他手上的皮夹克，“我会确保你弟弟回到你家的。”
当我喃喃说出“谢谢”时，他已经迈开大步朝过道方向走出了一段距离。
我走到女洗手间，拧开滚烫的热水冲洗着手掌，将斑斑血迹从此时已经愈合了的伤口上清洗干净。我用双手紧紧抓着洗手盆两侧，水蒸气在我四周升腾缭绕。当侵袭而来的悲痛逐渐平息之后，我慢慢地朝着食堂的方向走了回去，不时还停下脚步倾听着附近的脚步声和说话声。快走到双层门时，我身子一闪躲到了一排储物柜的后面，等候着。我的额头紧紧贴着冰凉的钢柜。
短短几分钟的等待感觉却像几个小时一样漫长，随后我听到了门敞开的声音。我在整排储物柜后面向前窥视，看到洛根平稳地慢步离去。在他转过拐角不见踪影之后，我离开了自己的藏身之处，穿过双层门后我稍作停歇，迫使自己小心翼翼地向前走去。
空气中烟气缭绕，弥漫着一股令人头晕目眩，混杂着丁香和烟草的味道。梅森正坐在屋子的中央。他倾身向前，一只手肘支在膝盖上，一只手掌遮住了双眼。他的另外一只手上夹着一根细长的黑色香烟。
我慢慢地走上前，梅森抬起脸，面带倦意地笑了。他无精打采地坐在椅子上，深吸了一口烟。
“嘿，卡勒。”他头往后一仰，将一圈又一圈的烟雾吹到了空气中。
我张开嘴想说话，可我却喉咙紧锁。梅森隔着我们之间的咫尺距离注视着我。我已经近到可以触摸到他，于是我踌躇不决地向他的肩膀伸出手。他猛然跳起身，移到了我手不能及的位置。他扔掉香烟，用脚将它踩灭。
“我们离开这里吧。”
他从我身边一晃而过，迅速夺门而出，我只能小跑着追上他。
“梅森。”我终于开口说话了。
“什么也别说。不值一提。”他在自己的储物柜前停了下来，迅速转起了密码盘。
“告诉我发生了什么事。”
他咒骂了一声，由于输错一位密码他不得不从头再次开锁。“什么事情也没发生。还没发生。”密码锁发出咔嗒一声，他猛然拉开柜门。
我深深吸了一口气，可很快我的宽慰之情就被愤怒所取代。“他想从你那里得到什么？”
他的喉咙里进出了一阵似笑非笑，似吼非吼的低沉声音：“你觉得呢？他可是伊弗朗·班恩的儿子。”
“不。”我闭上眼睛，倚靠在自己的储物柜上，他的就在我的隔壁，“我不能接受。”
他猛地关上柜门，转过来对着我。“我也不能，卡。洛根已经盯上我一段时间了，但我之前并不知道他会对此小题大做。现在我有了自己的答案。”
“那你打算怎么办？”我问道，既对洛根心生怨恨，又恨梅森的无力反抗。
他将一只手臂穿过斜挎包的带子，视线望向别处。“我不知道。不过，我想我刚才为自己争取到了一点时间。”
“时间？”
他用手指拂过头发，又停下手来按了按太阳穴。“洛根继承了我们族群的管理权，但是他依然很年轻……而且他很害怕。”
我无法想象任何主管心存恐惧的样子。“他害怕的是什么？”
“他怕他的长辈们，尤其是他父亲。我跟他说，如果他敢逼我，我就让瑞恩到伊弗朗面前去揭他的底。”
我抠着手上的疤，全然不顾这一动作给依旧细嫩的皮肤所带来的刺痛感觉。“你觉得这样做会有用吗？”
“会的，”他说，“主管们的‘传统’会对我有利的，这样的机会还是我生平第一次。”
“传统？”我皱起眉头。
他一拳挥向储物柜，击出了一道凹痕。“这不过是‘顽固’一词好听点的说法。在洛根拥有更多权力之前，伊弗朗和其他主管会一直对他严加监督。接管我们族群其实是对他的考验——检验他是否能胜任这一职位。如果我不断地警告他这一点，我想我能够阻止他的……”他无法把话讲完。
“你必须阻止他。你不能——”
“我不会的。”他终于看向我这边来，“主管们对形形色色的体验睁一只眼闭一只眼，但前提是这些体验只能当成消遣。洛根是永远也不会向他父亲或其他任何一位主管承认他是同性恋的。”
我咬住嘴唇。“梅森，为什么你之前不告诉我？”
“关于我和纳威的事吗？”
我低着眼睛。“你不信任我。”
他一只手搭在我的肩膀上。“不是这样子的，卡。我当然信任你。”
我抬起眼睛与他对视，他眼中的悲伤让我当场愣住。
“可是，你离主管们只有一步之遥，”他继续说道，“我是谁，我爱谁……他们是永远也不会接受的。族群里的长辈们也不会接受，我的父母也一样。谁也不会。到那时，无论是对我还是对纳威来说都会是穷途末路。不仅仅是我们俩的感情。一切都将是穷途末路。”
他似乎是如此的镇定自若，我实在是无法再忍受下去了。
“你能拖延洛根多长时间？”我脱口而出，“你还有多长时间能够安然无恙呢？”
他拿出手机，迅速发了条短信。“是什么让你觉得我一直安然无恙呢，卡勒？”
“或许我可以跟露明妮谈谈。”我说。
“别走那一步，卡。”他低声说着，牵起我的手，“如果你做出任何举动，试图干预此事，洛根会拿你来惩一儆百的。要是他把你移交给幽魂处置的话，那对我们会有什么好处呢？你要是遭伊弗朗处置又会是怎样的下场呢？你别无选择。我们大家也别无选择。这是我们的本性。守护者的职责就是为主管们效力。不是吗？”
我无法做出任何回应，只能紧紧地握着他的手指。
有那么一刻，他的声音在颤抖着。“这不是你的错。我会没事的。”
然后他从我手中抽回他自己的手，转身离开了。