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第十六章:时光是刀

  茉喜得到了前去探视凤瑶的许可。

  陈文德向她发下许可的时间,是翌日的清晨。和茉喜面对面地隔着小桌子坐了,他一边唏哩呼噜地端着大海碗吃酒酿圆子,一边忙里偷闲地调动唇舌说话。茉喜也捧着一只大海碗,碗中的糯米丸子数量绝不比他那一碗少,并且还多了一个荷包蛋。天天早上给陈文德煮这玩意的人是小武,茉喜早上起床之后,推门对着院子里高声大叫,说自己要吃三个鸡蛋。小武蹲在厢房内的小炉子旁,也没露面,但是把煮好了的酒酿圆子端上来时,茉喜那一碗的确就多了个圆滚滚白胖胖的大荷包蛋。

  茉喜认为这东西又甜又香又滋补,应该是很合自己胃口的,然而从昨天起,不知是怎么搞的,她的肠胃作怪,居然自作主张地造了反,一口荷包蛋被她咽下去,肠胃猛地一缩,竟是险些把那口荷包蛋又顶了出来。茉喜不信这个邪,一直脖子一咬牙,硬把荷包蛋压回了肚子里。

  “老陈啊……”她瞄着陈文德开口问道,“我去的时候,能不能给她带点东西?”

  陈文德刚刮了脸,此刻喝了一肚子滚烫的甜酒酿,他那一张脸热得白里透红,倒是显得比平时更年轻洁净了。从大海碗的边沿抬了眼,他反问道:“你要带什么?”

  茉喜伸筷子一敲他的碗边,半嗔半笑地轻轻呵斥道:“女人的东西,你别问!”

  话音落下,她又对着陈文德抿嘴一笑,这一笑笑得美了,陈文德直着眼睛盯着她,不由自主地也有了笑模样。美人如良将,可遇不可求。茉喜或许还没到倾国倾城的程度,可她黑眼珠一转、红嘴唇一抿,已经能把他陈文德倾个人仰马翻。

  人仰马翻是发生在心里的,陈文德活了三十多岁,还不至于连点表面功夫都维持不住。这小娘们儿绝不是一盏省油的灯,所以他认为自己得绷着悠着,万万不能让这小娘们儿掌握了自己的底细,从此跟自己上头上脸、不服管教。

  吃光了他这份月子饭之后,陈文德起身走了。仗没打完,一辈子也打不完。文县是被他占住了,不过和他先前的地盘势力相比,文县算个屁?他是打进过北京城的人,虽然在北京城还没坐稳当就又被对头撵了出来,不过他心没死,怎么出来的,他就要怎么返回去!

  他前脚一走,茉喜后脚也出了发,这回带着她出门的还是小武,驮着她上路的家伙,也还是那匹高头大马。她坐在前头,后背贴着小武单薄的胸膛。小武扬鞭催马,嗓子有点破,像是还在变声。茉喜一度想要勾引他,对他飞过数十个眼风;后来计划搁浅,茉喜,非常实际地,立刻就又懒得搭理他了。

  她这么千变万化,小武却是始终如一,对她冷淡而又周到。平心而论,小武对她绝不算坏,只是他对陈文德太忠心耿耿,类似一条小狼狗,让茉喜有点看不上他。此刻听着小武的吆喝,茉喜的耳朵一动,毫无来由地发了烦,“这马不是走得挺好的吗?你像头大叫驴似的胡吵什么呀?”

  话音落下,她抬手捂嘴脸色一变,紧接着侧身探头哇的一声,吐出了一大口甜酒酿。

  下一秒,她一口接一口,开始呕吐不止,吐得还挺利索,全吐在了地上,绝没有脏污了她和小武的裤子和鞋。一边吐,她一边心慌,因为怀疑自己是生了病——在她的心中,“病”是直接连着“死”的。她记忆中的病人们,都是大杂院里的穷苦人,一场伤风感冒都能要他们的命。她怕死,所以她从来不生病,即便病了,也不承认自己病。

  及至吐痛快了,她红头涨脸地抬起了头,从肋下抽出手帕用力地擦了擦嘴。高头大马早站住了,让她能够安安稳稳地坐着喘息。小武从后方发了问:“你、你怎么了?”

  茉喜一摇头,哑着嗓子答道:“没事,以后早上你给我预备点馒头包子,你们司令的那个月子饭,我吃不惯。”

  小武不再言语,继续策马前进。

  茉喜吐过一场之后,倒是感觉舒服了许多。及至到了先前住过的宅子门前,她这回没依赖小武的搀扶,无师自通地自己跳下了马。

  然后她没有直接去看凤瑶,而是一路小跑着回了自己和凤瑶的小院里。在房内翻翻找找地收拾了一番,她最后收拾出了一个小包袱。包袱里有牙刷牙粉小木梳,有一套贴身的内衣裤,有厚厚一沓子高级手纸和月经带,还有她和凤瑶在新年前照的一张小相片。带着小包袱回了前院,她在凤瑶的“牢房”前停了脚步,忽然有些心慌气短。为什么慌?因为她和陈文德睡了觉,她不是干净的姑娘了。

  早就不是了,但凤瑶不知道,她心里就还坦然。这回凤瑶知道了,知道茉喜从姑娘变成妇人了,她不知道凤瑶会不会从此换了眼光看待自己。

  这个时候,守门的卫兵晃着钥匙,打开了房门锁头。

  茉喜抱着包袱独自进了门,房屋是里外两间,外间空空荡荡,只有几把椅子。转向里间房门的门帘,茉喜开了口,“凤瑶。”

  里间传出了一声惊呼,随即在一阵凌乱的脚步声中,门帘子被凤瑶从里向外地掀开了。在看清了茉喜的模样之后,凤瑶快步走上前去,一把抱住了她。

  凤瑶瘦了,不必看,隔着衣袖就能感觉到。丰润的胳膊在几天之内瘦出了骨头棱角,勒着茉喜、硌着茉喜,像是一定要让茉喜疼一疼。

  “我对不起你……”凤瑶哽咽着说了话,热气扑在茉喜耳边,“我把你害了……我把你害了……”

  茉喜一眨眼睛,用睫毛挑起了一滴欲坠未坠的眼泪珠子。

  “凤瑶,你听我说……”她侧过脸,低而急地发出耳语,“你大声哭,一边哭一边听我说话——我会想办法让陈文德放你走,如果他当真肯放你了,你千万别啰嗦,马上走,去找万大哥。你走了,我好再想办法逃,我比你伶俐,肯定能找到逃的法子,但是你得先走,因为我没法带着你一起逃,万大哥现在又不是陈文德的对手,不能指望他来救咱们了,记住了吗?”

  凤瑶摇了头,用气流送出了哭泣的颤音,“不能把你一个人留下……”

  茉喜急得腾出一只手,对着凤瑶的后背狠捶了一拳,“你个大累赘不先走,我怎么走?你要急死我吗?”

  说完这话,她用力推开了凤瑶,直勾勾地一直瞪进了凤瑶的眼睛里去。门外就是卫兵,除了卫兵还有狼狗一样机警安静的小武。她不能对着凤瑶长篇大论讲道理,只能是恶狠狠地把她瞪明白、瞪老实。

  迎着她的目光,凤瑶一动不动地含着眼泪。几天不见,她变了模样,曾经润泽的脸蛋失了血色,她瘦得面颊陷了、下颌也尖了。

  “我不怕。”茉喜轻声开了口,“谁也没吃了我一块肉,我不缺胳膊不缺腿,有朝一日自由了,我饭照吃日子照过,我不怕!”

  然后她伸手攥住了凤瑶的一只手,一字一句地清晰说道:“你也不要怕!”

  凤瑶咬牙忍住了一声哭泣,对着茉喜深深地一点头。

  茉喜笑了一下——她一直在等凤瑶这一点头。凤瑶不会敷衍哄骗自己,她肯对自己点头,就说明她是真明白自己的苦心了。转身把包袱放在了椅子上,她小声又道:“这里头有换洗的内衣,咱俩照的那张小相片也让我找出来了,就掖在内衣里面。”

  然后她改换话题又问:“有没有人欺负你?”

  凤瑶摇了头,“没有,除了一天三顿饭,平时房门总是锁着的,没人进来。”

  茉喜又看了看凤瑶,看凤瑶的确是全须全尾。今天的早饭真是没吃好,肠胃翻腾得厉害,茉喜强忍着不露异样,怕凤瑶见了要担心。

  先把凤瑶弄走,然后自己再设法走。走一步算一步,只要肯走,就不怕没路。

  “我的事情……”她思索着又嘱咐了凤瑶,“你回去了,可得保密。”

  一听这话,凤瑶的眼圈又红了——茉喜是为了救她才委身于那个恶霸军阀,她万死难辞其咎,她害了茉喜一辈子。

  “我知道,我对谁都不说。”

  “对万大哥也不能提。”

  凤瑶连连地点头——当然不能提,万嘉桂和自己再亲近,也是个男人,她哪能将茉喜的事情随便地说给男子听?

  茉喜轻轻地叹了一口气,有那么一瞬间,她忽然感觉很疲惫很沮丧——太难了,想和万嘉桂共度一生一世,太难了。

  然而一瞬间过后,她又重新打起了精神。难是真难,然而来日方长,事在人为,怕什么?

  中午之前,小武把茉喜送回了陈文德的住处。

  茉喜早上吐过一场之后,心口一直憋闷着难受,但是在看到小武端上来的午饭之后,她还是硬着头皮,强往肚子里噎下了一大碗白米饭——有饭不吃,有违她的人生宗旨。

  然后她觉得小肚子有些隐隐作痛,慌忙将一条垫了手纸的月经带贴身系好。这个月来红的日子早过了,前些日子连受惊带受罪,竟没有按时地来。

  系着那兜裆布似的带子在屋里坐了一下午,傍晚她坐在马桶上低头一看,手纸上干干净净的,小肚子里闹了一阵之后,也恢复了平静。

  哗哗撒了一泡长尿之后,她提着裤子起了身。回身抄起盖子盖严了马桶,她直起腰,一边系腰带,一边下意识地仰起头,眼睛盯住了天花板的一角。

  一个念头隐隐地从心底深处浮了上来,像雾气中嶙峋的孤岛,险恶而又神秘。

  缓缓地收回目光,她垂下头注视着自己的小腹,“我不会是……怀上了吧?”

  下一秒,她害冷似的哆嗦了一下。

  茉喜添了心病。

  独自蹲在床边,她用手指头在床上划数目字,要算一算日子。其实心算也是能算过来的,但是她现在心慌了,慌得满怀心事全乱了套,汗津津的手指划过床单,她的指甲泛了白,指尖失控一般地打哆嗦。

  如果当真是怀上了,那孩子就只能是万嘉桂的。虽然后来又有了个陈文德,但她和陈文德统共也没好了多少天,就算想怀陈文德的种,也根本没法怀上。

  收回手指攥了拳头,她的心在腔子里东奔西突,搅得周身热血一阵一阵地往头脸上涌。

  “我得尽快走。”她慢慢地站起身,动作僵硬,心思却是转成了流星赶月,“走得晚了,这孩子的身份可就说不清楚了!怀了孩子是好事,不是有句老话叫‘母凭子贵’吗?我有了他的孩子,他总不能再说不要我的话——可是,得尽快走,得让他相信这孩子真是他的!”

  睁眼瞎似的望着前方,她摸索着在床上坐了下来,“不,也不一定是真怀上了,那个东西偶尔晚来几天也是有的。去年凤瑶不就是日子总不准,吃了好些药,今年才又好了?”

  汗湿了的巴掌拍在大腿上,她无意识地缓缓蹭去了掌心汗水,恍恍惚惚地又想:“我可真够贱的,干别的没见有出息,怀孩子倒是一怀一个准。万嘉桂要是不要我,或者不早早地要我,这孩子生下来了,不又是个私生子?又是个没爹的货?”

  想起万嘉桂,她忽然不知是该哭还是该笑了。她英俊威武天下第一的万嘉桂啊,如果真是不信她、真是不要她,她又能怎么样?

  茉喜不知不觉地在床上坐到了天黑,坐到最后她对自己摇了头,告诉自己万嘉桂不是那样的人。万嘉桂是讲道理的,他不明白,自己到时候可以讲给他听。实在不行,还有滴血认亲——总会有法子的,是不是?

  院子里忽然响起了喧哗声音,茉喜吓了一跳,登时从床上溜了下来。站在卧室中央愣了愣,她随即转身掀帘子进了堂屋,推门伸了脑袋向外瞧。

  是陈文德回来了,还是被几名军官连搀带扶地送回院子里的。也不知道他是喝了多少酒,酒气迎风熏出十里地,茉喜只露了个脑袋,都吸了一鼻子寒冷的酒臭。和所有醉汉一样,陈文德越是醉得厉害,越要放出狂言大话,硬着舌头宣称自己没醉。一甩胳膊挣开了旁人的护卫,他踉跄着独自往正房堂屋里走。小武从厢房中跑了出来,一边跑一边对着陈文德伸了双手,看那意思是要照顾他,然而陈文德东倒西歪走得还挺快,没等小武跑到近前,他已经螃蟹一般,横着撞进了堂屋里。堂屋温暖明亮,他没穿大衣没系大氅,冻出了一张关二爷一般的大红脸。对着茉喜背了手,他歪着脑袋眯着眼睛看了片刻,随即摇晃着含糊问道:“你、你他妈谁啊?”

  茉喜后退了一步,很识相地想要躲。然而陈文德不耐烦地一晃脑袋,呜噜噜地开始骂:“滚滚滚,别挡老子的道。”说完这话,他大概是嫌茉喜滚得不够快,对着茉喜迎面便是一脚。

  他腿长,穿的还是坚硬马靴,这一脚踹过来,力道堪称非凡。茉喜见势不妙,当即转身一躲,胸腹全护住了,只在屁股上挨了一踢。正当此时,小武进了门,见陈文德已经不分青红皂白地动了武,他也不多说,只对着茉喜用力一挥手,“走!”

  茉喜如同野兔子一般,一个箭步蹿进了卧室。这时堂屋里又进来了两名副官,加上小武三个人,齐心协力专哄陈文德一个人。陈文德起初是滔滔地长篇大论,说的应该全是人话,然而因为嘴唇舌头都失了控,所以任谁也听不懂他那番高论的内容。

  茉喜一手揉着屁股,竖着耳朵隔墙偷听。醉汉是招惹不得的,这要是无缘无故地被陈文德揍一顿,可是太犯不着。再说陈文德那个身量那个力气,三拳两脚能打死她,对待这样的货色,只能智取不能强攻,所以她决定忍气吞声地先躲一躲,有账不怕算,等明天他酒醒了再说。

  当然,怀孕的话也绝不能提,不为别的,只怕自己会因此在他面前失宠。茉喜要先哄他放了凤瑶,等凤瑶平安无事地自由了,她再打自己的主意。到时候陈文德如果嫌她怀了旁人的孩子,她也可以不在乎了。他要是干脆地把她撵了走,更省了她的事。

  陈文德在堂屋闹了许久,先是发表长篇演说,后是拍桌打凳踢人,最后又嗷嗷地吐了一地。等到那三位齐心协力把他收拾干净运进卧室时,已经到了午夜时分。

  茉喜垂头在角落里站着,做可怜的小媳妇状。两名副官不便和司令的女人搭讪,唯有小武能说得上话,说话的时候,他比茉喜还像小媳妇,耷拉着眼皮不看人,“没事了,司令睡着了。”

  茉喜瞄了他一眼,“不能再踢人了吧?”

  小武很认真地摇头保证,“不能。”

  茉喜不再问了,等小武等人退出了正房,她站在床边想了想,也没想出什么成绩来,于是关闭电灯宽衣解带,也爬上了床。

  茉喜怕再挨踹,所以躲到床尾角落里蜷缩成了一团。扯过棉被一角将自己盖了上,她在陈文德雷一般的鼾声中入了睡。

  这一夜,她梦到了万嘉桂。

  梦里的她和万嘉桂并肩坐在一铺冷炕头上,她扭头望着万嘉桂的侧影,越看越爱,看到最后,她实在是不知说什么才好,索性只呼唤了他一声:“哎!”

  万嘉桂微微笑着,仿佛不好意思了似的,歪身用肩膀轻轻撞了她一下,姿态亲昵,几乎像是撒娇。于是茉喜侧脸盯着他,心中炸开了欢喜的烟花,一时间花火灿烂,让她心满意足地什么都不要说、什么都不要想了。

  梦里的世界中没有凤瑶,没有陈文德,没有任何危机与分离。她伸手搂住了万嘉桂的一条胳膊,万嘉桂立刻顺势握住了她的手。

  忽然间,万嘉桂开了口,“茉喜,我爹娘逼我回家成亲,我不愿意,咱俩私奔吧?”

  茉喜一听这话,立刻拼命地点了头,“好好好,我跟你走,你上天涯海角我都跟。你说,咱们去哪里才好?”

  万嘉桂想了想,然后扭头看着她答道:“我们去南方吧。”

  茉喜想都没想,直接就狂喜了,“行!什么时候走?”

  万嘉桂拉着她下了地,迈步就往门外跑,“现在就走,晚了可就走不成了。”

  茉喜当即撒腿要跟着他跑,然而两条腿像有千斤重,无论如何调动不起来。心急如焚地挪到了门外,她手中一空,抬头看时,却是发现万嘉桂凭空不见了!

  她急疯了,咬牙切齿地要往前跑,怎么跑也跑不动。急到了一定的程度,她猛然睁开了眼睛。

  眼前亮堂堂的,有咻咻的热气扑上她的脸。原来一梦醒来,已经到了日上三竿之时,而陈文德四脚着地地跪在她面前,正在直勾勾地低头死盯着她。

  茉喜愣怔怔地和他对视了片刻,随即一挺身坐了起来,“看什么?”

  陈文德伸手握住她的肩膀,轻轻巧巧地又把她摁回了仰卧的姿态。两条胳膊不松不紧地搂了她,他凝视了茉喜片刻,忽然俯下身子,在她耳边低声说道:“小姑娘,给我做老婆吧。”

  茉喜犹豫了一下,因为不敢当面锣对面鼓地拒绝,所以决定转移话题。颇俏皮地呸了一声,她开口答道:“昨晚无缘无故地就被你狠踹了一脚,你这打老婆的爷们儿,我可不敢嫁。”

  陈文德僵了一瞬,“我踹你了?”

  “幸亏我够机灵躲得快,要不然非让你一脚把肠子踹出来不可!”

  陈文德低下头,用胡子拉碴的面颊和茉喜贴了贴脸,“那我给你赔礼道歉。”

  “你这叫赔礼道歉呀?你要真有这个心,那我也不要你干别的,我只求你快点把我姐姐送走。我就那么一个姐姐,你们的人成天把她关在空屋子里,我惦不惦记?我焦不焦心?让你姐姐蹲大牢,你乐意啊?”

  陈文德连连点头,“行、行,这几天就见分晓,我不让你久等。”

  茉喜抬手摸了摸陈文德的脑袋,权作安抚,同时心中暗暗地纳罕,感觉今天他是特别地好说话,一场宿醉,竟是把他醉柔软了。

  陈文德柔软了,茉喜也随着柔软了,嗓门低了不止几个调子,“刚才你干吗鬼鬼祟祟地偷着看我?”

  陈文德不答反问:“你是不是做梦了?”

  茉喜心中一惊,怀疑自己是无意中说了梦话,然而陈文德笑了一下,自顾自地继续说道:“抱着我的小腿往死里勒,还连踢带叫。我还以为你是觉着我这脚丫子味儿好,舍不得松手了呢。”

  茉喜松了一口气,紧接着把松出的那一口气吸回来,中气十足地对着陈文德又是一呸。

  陈文德不在乎,低下头又和她贴了贴脸,声音低而黏腻地咕哝道:“小娘们儿,真会长,真好看。”

  及至陈文德在这个大清早腻歪够了,两个人各自起床洗漱穿戴。最后坐在窗前的小桌子旁,茉喜吃着小武给她预备的大馒头和小咸菜,吃得心惊胆战,生怕自己又会犯恶心。

  然而两个大馒头被她一口一口地吃干净,她并没有要呕吐的意思。这让她放了心,怀疑自己昨天是犯了疑心病——或许真的只是闹了肠胃病,哪有那么巧的事情,睡一宿就揣了孩子?

  两个大馒头让她恢复了精气神,虎视眈眈地盯着陈文德,她威胁一般地嘱咐道:“记着我跟你说的话,我姐姐早一天走,我早一天跟你好。要不然你得到我的人,也得不到我的心。我心里没有你,你对我再好也白搭,我这心——”

  不等她把话说完,陈文德已经推开大海碗起了身,“行行行行行,你的意思我全明白了。我不把我大姨子送走,就得不到你那副下水。”

  “哈?你敢骂我是猪?你才一肚子猪下水!”

  两人对着乱骂了一场之后,陈文德吃饱喝足,像要去衙门当差似的,他很准时地起身出门去了。

  茉喜心旷神怡地过了一上午,中午吃了小半锅热汤面,吃的时候挺高兴,吃完之后坐在堂屋里打了个嗝——这本是个很普通的饱嗝,然而热汤面的气味忽然变了性质,竟会熏得她五内翻腾,崩溃一般地将小半锅面条尽数呕吐了出来。

  她吐得激烈,面红耳赤、涕泪横流。小武端着一簸箕炉灰进来收拾地面,茉喜虽然知道他就是留下来伺候自己的,然而还是有些过意不去,想要去抢他的铁铲和笤帚,帮着他一起干活。

  小武一侧身,躲开了她的手。将炉灰均匀地撒上地面,他一边忙碌,一边低头问道:“你是不是生病了?”

  茉喜手里拿着一条热毛巾,一边慢慢地擦脸,一边思索着答道:“小武,你能不能给我买点儿药回来?就是专治消化不良、上吐下泻的那一种药。”

  小武答应了一声,把堂屋打扫干净之后,也没向茉喜要钱,直接出门奔了药铺。

  与此同时,陈文德坐在他的临时司令部里,也在盘算自己的心事——他这人有点表里不一,表面是个糙汉,内里却是心思婉转。不婉转是不行的,头脑简单的莽夫可没有称霸一方的资格。

  心计和勇气他都有,不过他有的,别人也有,起码百里开外的万嘉桂,就一定也有。

  当今是个兵荒马乱的世道,今天我打你,明天他打我,都是正常事情。开战的时候是敌人,停战之后又成了友人,一切一切,也都是正常事情。然而对于万嘉桂其人,无论战与不战,他都颇有意见。如果可以的话,他会不假思索地用乱枪把万嘉桂打成一摊肉酱,不为别的,就为了去年两人在北京会面时,万嘉桂摆着钦差大臣的谱,公然地轻视慢待了他。

  为什么会被万嘉桂轻视慢待,陈文德懒得想,同时自有一套人生宗旨:老子有人有枪,你敢冒犯我,我就毙了你!

  他和万嘉桂之间,既谈不上有私交,也谈不上有私仇,他单只是想毙了万嘉桂,一时半会儿的毙不了,也不能轻易地饶了他。他的密使已经在三天前面见了万嘉桂,并且和万嘉桂做了一场谈判——万团长想要未婚妻,很容易,只要立刻后退,退出一座县城给陈司令,再免费赠送陈司令几百万发子弹,大慈大悲的陈司令就会把万团长的未婚妻完完整整地送过来,包她一根头发都不会缺少。

  万嘉桂没有擅自后退的权力,几百万发子弹更是了不得的大数目。然而,他同意了。

  他愿意用城池和子弹去换凤瑶和茉喜,密使笑微微地满口答应,然后得意扬扬地回来向陈文德复了命。

  密使得意,他也得意,万嘉桂要凤瑶和茉喜,但是他想得美,他陈文德肯给他一个,已经是看了茉喜的面子。把那个愁眉苦脸的凤瑶送走,换一座县城无数子弹,以及一个茉喜,这笔买卖很不错,值得一干。

  想到茉喜,他的心动了一下。

  他并不缺女人,全是露水姻缘,没有一位是他真正的妻。但是对待茉喜,他不由自主地作了长远打算。自己对她到底有多爱,他说不清楚,他只是想天天早上都有这么个小女人陪自己吃饭说话。嬉笑怒骂全由她,只要有她这么个人在屋子里就行。应该给她添几身新衣服了,她穿桃红多么好看。桃红鲜艳,她比桃红更艳。

  陈文德想茉喜,不知不觉地想了一个来小时。想到最后他扑哧一声笑了,因为自己居然为个小姑娘神魂颠倒。上一次为女人神魂颠倒是什么时候的事情了?记不大清楚了,反正至少是十几年前了。

  当天晚上,陈文德回了家,一进院门便吸了满鼻子的苦气。进了堂屋再一瞧,他发现茉喜正在喝一碗漆黑的药汤子。

  “管肚子的药。”茉喜苦得龇牙咧嘴,牙和嘴也都是黑的,“这两天吃东西不消化,还吐了几次。我让小武去给我抓了两副药,你记着给小武药钱,我可不白吃他的。”

  陈文德听了这话,立时放了心,“不消化就对了,你那饭量都不次于我,我活了三十多年,还没见过像你这么能吃的货!”

  茉喜将药汤一饮而尽,随即吐着舌头连喝了几大口水,“你什么时候送凤瑶走?”

  陈文德对着她一瞪眼睛,“没别的话了?”

  茉喜果然老实了,老实了没有几分钟,又开始嘀嘀咕咕:“说了不算,什么东西!还司令呢,司个屁令!”

  茉喜不敢过分地催逼陈文德,只能是心急如焚地一边等待,一边吃药。药只有三副,两天之内便被她全喝光了。三碗汤药进了肚,她果然是没有再像喷壶一样激烈呕吐,但在另一方面,她发现自己的身体又出现了新的变化。

  她变懒了,从早到晚昏头昏脑,一味地只是想睡,同时腰酸背痛,一直很伶俐的腿脚,现在也笨了。

  比这更糟糕的是她失去了食欲。最爱吃的肉,五花三层油汪汪的肉,她如今不但不再爱吃,甚至看一眼都嫌腻得慌。

  例假已经迟了小一个月,还没有要来的意思;饭菜她咽不下,成匣子的话梅杏脯倒是吃了不少。她明显地见了瘦,一张脸虽然红扑扑的未减血色,然而面孔窄了几分,隐隐留存的几分婴儿肥退了个干净。仿佛是在一夜之间,她长大了,有了真真正正的女人相。

  没有老妈妈做指导,没有大夫做判断,但是茉喜心如明镜,知道自己是板上钉钉地有了身孕。这当然是要保密的,起码在凤瑶离去之前要保密,可是陈文德那个天打雷劈挨千刀的,怎么还不肯放凤瑶?

  还有万嘉桂——她不肯咒骂万嘉桂,不肯,也不舍得。可是,她偶尔也会偷偷地想:姓万的你死到哪里去了?一到紧要关头你就没影儿,这回你又溜了?

  幸好,陈文德早出晚归,还不至于瞧出她的异样。不过院子里的小武比较难缠,茉喜发现这小子总是一眼一眼地偷瞄自己,人偏又不多言不多语。他越安静,茉喜越觉得他是看出了点什么,只不过是压着不肯说。

  茉喜也怀疑小武对自己是有点“意思”,然而现在她焦头烂额,没空搭理他那点“意思”。况且,她对小武是彻底地没“意思”。

  日子一天一天过得慢,茉喜千辛万苦地熬到正月尾巴,终于熬得陈文德发了话,说真要把凤瑶送还给万嘉桂了。

  然而,这个消息已经不能让茉喜再欢喜了。

  这些天,黄历一直在她心中唰啦啦地翻动。两个月了,肚里这个孩子的身份,不是三言两语能说清楚的了。

  凤瑶走了,她也可以逃了,可是她怎么逃?她现在每天都像是在害病,她关门闭户地悄悄忍着,不让陈文德看出来,也不让小武看出来,可是她的虚弱,她自己清楚。

  她瘦极了,胳膊细成了芦柴棒,蹲下去再站起来,她眼前要黑好长一段时间。有时候她甚至怀疑自己肚里藏了个妖魔鬼怪,在一点一滴吸她的精血。她没有登高上远的力气了,也不敢保证自己能否单枪匹马地跑过初春野原,从文县一直逃到万嘉桂的身边去了。

  逃不动了,可是再不逃,就晚了。现在她还没显肚子,她的身体还轻巧;等到肚子大了,身体笨了,那时候再说什么都晚了!跟着陈文德睡了好几个月,末了挺着个大肚子去让万嘉桂给自己的孩子当爹,万嘉桂能愿意?别说万嘉桂,怕是连凤瑶都不会相信自己!

  凤瑶。

  想到凤瑶,茉喜的心拧着劲儿地疼了一下。忽然间,她说不清自己是爱凤瑶还是恨凤瑶了。爱一定是爱的,可恨一定也有。凤瑶要走了,冰清玉洁地走了,嫁给万嘉桂当少奶奶去了。可自己呢?他俩金童玉女、郎才女貌,可自己呢?自己救过他也救过她,但是到了现在,谁来救自己?

  茉喜梗着脖子直着眼睛,一动不动地蹲在卧室角落里,这一刻她想不通,无论如何想不通。难道遇人不淑也传代?养私孩子也传代?娘是这样,自己也是这样?姓白的体面,姓万的也体面,就自己是个下三滥?

  “不行。”她自言自语地喃喃开了口,“我得告诉他们,我得让他们知道。不能都让我一个人受着,我受不了!”

  茉喜对陈文德说,自己要再去见凤瑶一面,不仅这一面要见,等凤瑶平安到了万嘉桂那里,还得让凤瑶设法给自己报个平安,否则坏人把凤瑶丢到野地里喂狼了,自己都不知道。

  陈文德因为最近见茉喜一声不吭地越来越瘦,不由得生出了几分骄纵宠爱她的心思,她要见,就让她见。于是在一个阳光明媚的初春上午,茉喜出了院门,这次没有骑马,她在小武和卫兵的护送与看守下,一步一步地走去了凤瑶那里。

  肚里没有食,脚步就发飘,并不很长的一段路,竟然走出了茉喜满头满身的热汗。最后停在囚禁凤瑶的房门前,她仰头看了看太阳,心里平静地想:“这可让我怎么跑?”

  想过之后,房门被卫兵打开了,她迈步进门,又和凤瑶见了面。

  连着一个多月没见天日的凤瑶消瘦苍白,然而不脏,头发虽然有些油腻,但是梳得整齐,看着并不狼狈寒碜。看着茉喜愣了一下,她随即几大步走上前来,一手握住茉喜的胳膊,一手抬起来摸她的头脸,“你怎么了?你怎么瘦成了这样子?”

  茉喜抬眼望着凤瑶,呼吸滚烫地往她脸上扑。要是世上没有万嘉桂这个人就好了,她忽然想,如果世上没有万嘉桂,那她和凤瑶之间就只有好,永远好,一点坏也不滋生。

  用面颊蹭了蹭凤瑶温暖柔软的手掌,她轻声开了口,“明天,他就要送你走了,要走一百多里地,早上早早地出发,天黑之前就能到。”

  凤瑶来不及听这一番话,只急急地逼问:“你是不是生病了?”

  茉喜低下头,从衣兜里抽出了一条红手帕。

  手帕是很鲜艳的水红色,四角用银丝线绣了很秀气的小梅花,是她支使小武给自己买回来的,因为洗过了几次,所以已经是半旧。把手帕塞进凤瑶的手里,她低声又道:“等你到了地方,让陈文德的人把这条手帕带回来给我,我看见了手帕,就知道你平安了。”

  凤瑶攥住了手帕,直勾勾地只是盯着茉喜瞧。茉喜太瘦了,瘦得好像她十岁那年刚到自家时的模样了。她不知道茉喜这些天是遭了多大的罪,她只知道茉喜再不走,怕是就要让那土军阀活活糟蹋死了。

  这个时候,茉喜把心一横,寡白单薄的面孔上,闪过了一丝恶狠狠的凶光。

  “凤瑶……”她咬牙切齿地开了口,齿牙锋利,声声泪字字血,泪是寒泪,血是冷血,“我怀孩子了。”

  凤瑶依旧攥着她的胳膊,然而双目圆睁,张着嘴僵硬在了原地。

  茉喜调动了全身的力气与全心的勇气,去和凤瑶的惊讶对抗,“是万大哥的。”

  凤瑶缓缓地活动了唇舌,发出气流一般寒冷的轻声,“万大哥?”

  茉喜一点头,“在他去保定之前,你不知道。”

  凤瑶像是被突如其来的一阵风冻住了,怔怔地只会重复,“万大哥?”

  迎着她的目光,茉喜自顾自地把话说了下去:“两个月了。”

  说到这里,她忽然不能继续面对凤瑶的眼睛了——那样一双黑白分明的大眼睛,直直地看着她,像是要一直看到她的心里去。她本来还有话要说,可是千头万绪,从何说起?她也不知道自己怎么就那么喜欢万嘉桂,魔怔了似的,痴傻了似的,疯狂了似的。可偏偏万嘉桂是凤瑶的未婚夫,她再喜欢,也没法、没脸去向凤瑶讨要。

  她设了许多计谋,使了许多手段,想要在他俩之间占个一席之地。然而,人算终究还是不如天算。

  她和他,她都爱,所以她只得牺牲自己,成全她和他。可这又是一场多么不情愿的牺牲,所以她眉目狰狞,要让她和他知道她此时此刻的苦,让她和他不能轻易地忘了她!

  她这样苦,他们怎么可以太幸福?

  所以她的话到此为止,用力扯开凤瑶的手,她转身就走。跨过门槛见了太阳,她听见了后方骤然爆发的哭叫声音。凤瑶疯了一般拍门拍窗,让她别走。从来没听凤瑶这样失态地号啕过,这让她心里舒服了一点。舒服,也疼痛,她对凤瑶到底有着怎样的一片心,她自己永远也说不清楚。

  一夜过后,茉喜早早地起了床,也没洗漱,蓬头垢面地蹲在门口看太阳。

  陈文德披着衣服赶了出来,抬脚向她的屁股轻轻踢了一脚,“给我滚回去,想冻死啊?”

  茉喜一动不动,也没抬头,盯着地面轻声问道:“凤瑶他们,是不是已经出发了?”

  陈文德扭头对着院子吼了一声,支使小勤务兵出去瞧瞧动静。

  小勤务兵领命而走,不出十分钟便跑了回来,“报告司令,苏团长说,怕路上难走,天没亮就派队伍送那女的出城了。”

  陈文德点了点头,然后低头又踢了茉喜一脚,“听见没有?你姐姐走了——你他娘的像个蛤蟆似的蹲着干吗呢?不让你送她你不愿意啦?不知道好歹的臭娘们儿,天这么冷,你这几天还七病八灾的,用得着起大早喝西北风吗?没有你她还走不成路了?赶紧给我进屋待着去!”

  然而茉喜依旧一动不动。

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