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第3章 · 1

有了无舰,便有可能出其不意,消灭整个星球,而不会遭到任何反击。可以利用小行星等大型天体撞击星球,一举将其摧毁;抑或颠覆这个星球上的性观念,造成内部混乱,令他们互相攻击,从而自我毁灭。这些尊母似乎倾向于后面这种做法。

——贝尼·杰瑟里特分析报告

邓肯·艾达荷一直都在注意墙上看着自己的人,有时候虽然貌似专心训练,也并未忘记她们。帕特林在上面,但是他不算。邓肯知道是帕特林对面的两位圣母在看着他。他看见卢西拉,心想“这是个新来的”,心中不禁一阵激动,于是卖力地练了起来。

他完成了米勒斯·特格吩咐的前三套玩耍训练,隐约感觉帕特林会向米勒斯报告他的出色表现。邓肯喜欢特格和年迈的帕特林,而且感觉两个人也喜欢自己。不过,这个新圣母的到来预示了一些有意思的变化。第一,她比之前的圣母年轻。第二,这位圣母并未掩饰自己纯蓝的眼睛,一眼便能看出她来自贝尼·杰瑟里特。他第一次见到施万虞的时候,就见她戴了一副隐形镜片,遮住了成瘾症状的瞳孔,眼白还带有些许血丝。他曾经听主堡的一个侍祭说过:“施万虞的眼睛散光,姐妹会在她的基因谱系里保留了这个缺点,从而合理换取了她需要传给后代的其他品质,所以这副镜片还有矫正散光的作用”。

邓肯当时几乎并不明白这些话的含义,但是他后来查阅了主堡图书馆的资料,不过资料稀少且内容极其有限。他问了一些相关的问题,可是施万虞统统避而不谈。不过,他在事后看到了那些圣母老师的行为,便明白自己的问题惹恼了主堡的这位指挥圣母。施万虞通常会把怒气发泄在其他人身上。

邓肯猜测,她大为光火,真正的原因应该是他想知道她是不是自己的妈妈。

当时,邓肯已经知道自己和别人不一样,而且已经知道很长时间了。贝尼·杰瑟里特的这座主堡结构精密,有些地方他无法进入。不过,他发现了一些隐蔽的途径,可以绕开这些门禁和障碍。他时常透过厚实的合成玻璃或打开的窗户,望着下面的卡口以及一段又一段空地。各处碉堡选址巧妙,周边的那些空地都在他们的纵射范围之内。米勒斯·特格亲自跟他讲解过纵射阵位的重要意义。

伽穆,是这个星球现在的名字,它以前叫杰第主星,但是有个名叫哥尼·哈莱克的人改成了伽穆。都是非常古老的历史了,没什么意思。卡拉丹恩星球尚未更名为丹恩的时候,伽穆蕴藏石油。直至今日,这座星球的尘土中仍然残留些许石油的苦味。邓肯的几位老师告诉他,数千年特殊的种植计划正在改变这一情况。他在主堡就能看到种植计划里的一些植物——主堡周围便是大片的松树等木本植物。

邓肯做了一圈侧手翻,眼睛依然偷偷地看着两位圣母。他按照特格教的方法,侧手翻的时候活动了一下自己的核心肌肉群。

除了肌肉训练,特格还跟他讲过星球防御。伽穆的绕行轨道上有很多监控飞船,船内的工作人员不能携带家属登船。因为只有家属留在伽穆,监控飞船守卫星球的人员才能够时刻保持警惕。这些飞船附近还有多艘探测不到的无舰,舰上成员均为霸撒的人和贝尼·杰瑟里特的圣母。

特格说:“如果没让我全权负责安排所有防御工作,我肯定不会接手这项任务。”

邓肯这时才明白,自己就是“这项任务”,主堡的目的是保护他,特格的监控飞船,包括那些无舰,都是在保护主堡。

这些军事课程的内容,邓肯感觉似曾相识。在学习看似脆弱的星球如何抵御太空来袭的时候,他知道各项防御工作在什么情况下才算布置妥当。虽然整体极度复杂,但是他可以找出其中的一些要素,而且能够理解。例如,持续监控大气和伽穆居民的血清组分,到处都是贝尼·杰瑟里特雇用的苏克医生。

特格说:“疾病就是武器,我们对抗疾病的防御工作必须经过细致调整。”

特格时常会对被动防御大加批判,他认为:“之所以会采用这样的防御思路,是因为受困心态在作怪。而这种心态只会造成致命漏洞,这一点,早已为人所知。”

每当特格讲解军事内容的时候,邓肯都会聚精会神地听讲。他听帕特林说过,也在图书馆的资料里看到过,门泰特霸撒米勒斯·特格曾经确实是贝尼·杰瑟里特赫赫有名的军事领袖。帕特林经常提到他们一起服役的事情,主角往往都是特格。

特格认为:“机动力是作战成功的关键。如果你被紧紧牵制在堡垒里边,就算整颗星球都是堡垒,归根到底,也无济于事。”

特格对伽穆没有多少感情。

“你已经知道这个地方之前叫杰第主星了。这里曾经是哈克南的地盘,他们让我们见识了人类暴虐的极限。”

邓肯回忆这些事情的时候,看到墙头的两位圣母显然正在讨论自己。

新来的那个是我的老师吗?

邓肯不喜欢被人盯着,他希望新来的这位圣母可以给他留出一些独处的时间。她看起来和施万虞不太一样,似乎没那么难相处。

邓肯心中一边咒骂,一边依着咒骂的节奏继续练习。去死吧,施万虞!去死吧,施万虞!

他从九岁那年,也就是四年前,便开始憎恨施万虞。他觉得,她应该并不知道自己恨她这件事,她可能已经忘了那件让他产生恨意的事情。

邓肯当时刚满九岁,他偷偷溜过内部的一道道卡口,钻进了一条隧道,出口就是一座碉堡。隧道里弥漫着腐烂的味道,阴暗,潮湿。他刚趴到碉堡的射击孔上,还没朝外边看多久,就被推回了主堡的核心区域。

他被施万虞严厉地教育了一番。直至今日,他仍然认为施万虞疾言厉色,不近人情,一旦下了命令,就绝对不允许他人违抗。不过,四年前的逃跑事件让他领教了贝尼·杰瑟里特音言的厉害。未经训练的人,听到这种具有微妙特质的声音之后,全无招架之力,只能屈从就范。

她不能容忍他人抗拒自己的命令。

“发生这样的事情,说明整支护卫队都需要严明军纪。”施万虞说,“他们都将受到严厉的处罚。”

施万虞的这番话令邓肯备感愧疚——邓肯非常喜欢护卫队里的几个守卫,他偶尔还会引几个人出来嬉笑打闹一番。他偷偷溜进碉堡其实只是恶作剧,但是他的那些朋友却因此受到了惩罚。

邓肯知道处罚的意思。

去死吧,施万虞!去死吧,施万虞……

邓肯离开施万虞后,冲到了当时的教员主管塔玛拉尼圣母那里。这位圣母也是一位面容枯槁的老妪,行止冷峻,一张窄小的脸,满头白发,皮肤已不复弹性和光泽。他问塔玛拉尼,他的守卫会受到怎样的惩罚。塔玛拉尼令人意外地陷入了沉思,声音好像沙砾摩擦木材一般干哑。

“惩罚?也罢。”

这间教室狭小逼仄,旁边是一间较大的练习房,塔玛拉尼每天晚上都会在这里准备第二天的课程。这里不仅有气泡和线轴读取仪器,还采取了其他精密的手段储存、调取信息。邓肯对这里的兴趣远远超过图书馆,可是他必须有人陪同才能进入这间教室。这间房间有多盏悬浮球形灯,室内灯火通明。邓肯进门的时候,塔玛拉尼便从备课的地方转过了身。

“我们的重大惩罚往往都有点像与祭祀相关的筵席。”她说,“那些守卫将接受的想必便是重大的惩罚。”

“筵席?”邓肯迷惑了。

坐在转椅上的塔玛拉尼转了过来,面对邓肯,直视他的眼睛,牙齿在明亮灯光之下闪烁着钢铁的光泽。“大凡必须受到惩罚之人,往往得不到历史的善待。”她说道。

听到“历史”这两个字,邓肯不禁一颤。这是塔玛拉尼的信号,她要讲课了,他又要听到一些无聊的东西了。

“任何人,但凡受到了贝尼·杰瑟里特的惩罚,必然都会明白一些道理,必然都将终生铭记。”

邓肯全神贯注地看着塔玛拉尼沧桑的嘴巴,突然感觉她要讲的是自身的痛苦往事。他能知道一些有意思的事情了!

“我们的惩罚远非痛苦那么简单。”塔玛拉尼说道。

邓肯坐在她脚边的地上,这个角度看去,塔玛拉尼一身黑色,仿佛一个不祥的预兆。

“我们的惩罚并不会造成极致的痛苦。”她说,“只有贝尼·杰瑟里特的圣母接受圣母试炼时,才会受到极致痛苦的考验。”

邓肯点了点头,图书馆的资料将其称作“香料之痛”,贝尼·杰瑟里特的圣母只有通过这个神秘的考验,才能成为合格的圣母。

“不过,重大的惩罚确实会使肉体遭受剧痛。”她说,“也会给情感和心理造成重创。我们的惩罚,针对的往往是对方最大的弱点,所以受罚之人也会因此更加坚强。”

邓肯听了她的这番话,心里满是惶恐不安。她们要怎么处置他的守卫?他张口结舌,不知道该说些什么,可是他也没有必要说话——塔玛拉尼的话还没有说完。

“惩罚最后往往以一道甜品收尾。”她的两只手“啪”的一声,放在了膝盖上。

邓肯皱起了眉头。甜品?只有筵席才会有甜品,筵席怎么会是惩罚呢?

“并不是真正意义上的筵席,只是像筵席一样,每一步都会有一段不同的体验。”塔玛拉尼说道,一只嶙峋的手在空中画了一个圆圈,“甜品上来了,完全出乎悔过之人的意料,他们心想:啊,我最终还是得到了宽恕!你明白了吗?”

邓肯摇了摇头,他并不明白。

“这是一时的甜美。”她说,“一场痛苦的筵席,你挨完了每一道菜,最后上来了一道你愿意品尝的美味。可是!你虽然在品尝甜品,但是随后便会出现最为痛苦的时刻,你会意识到,会明白这并非最终的欢愉。绝非如此。这是重大惩罚带来的最为可怕的后果,这是贝尼·杰瑟里特的惩罚难以抹去的印记。”

“那她会怎么处置那些守卫?”邓肯费了很大的气力,才说出了这句话。

“我不知道每一步具体会采取怎样的措施,也没必要知道。我只能告诉你,每个人受到的惩罚都各不相同。”

塔玛拉尼就此打住,不再谈论此事,而是继续准备第二天的课程了:“我们明天再继续。”她说,“明天要讲怎样辨识各种加拉赫口音对应的地方。”

邓肯也问了其他人有关惩罚的问题,但即便是特格和帕特林也不愿意跟他解释。他后来见到了那些守卫,可是连他们也不愿谈及自己受到的折磨。他主动向他们示好,其中几人只是敷衍地回应了一下,但是再也没有人愿意跟他一块儿玩耍。受到惩罚的人都不愿意原谅他,这一点他至少可以确定。

去死吧,施万虞!去死吧,施万虞!……

这就是他内心深处憎恨的来源,他厌恶之前的那些老太婆。新来的这个年轻圣母会不会和以前的那些一样?

去死吧,施万虞!

他曾经质问施万虞:“你为什么要惩罚他们?”施万虞停顿了片刻,然后说:“你待在伽穆这里很危险,有些人想要加害于你。”

邓肯没有问这是怎么回事,因为他已经问过这方面的问题,但是从来没有人跟他解释过。即便是特格也不愿意回答他的问题,不过特格出现在这里,就已经能够说明他的处境有多么危险。

米勒斯·特格是一个门泰特,他肯定知道很多事情。这个年迈的男人在思维的海洋中遨游的时候,邓肯看到他的眼中闪烁着光芒,可是他从来不会以门泰特的状态回答邓肯的这些问题:

“我们为什么在伽穆?”

“你们在提防谁?谁想要害我?”

“我的父母是谁?”

面对这些问题,特格大多时候沉默不语,有时只会低吼:“这个问题我不能回答。”

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