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当我们抵达前门时，加百列似乎有点不高兴，但仍保持风度、帮忙将大包小包拎进屋里。
「厨房桌上那杯热茶给妳。」他边说忙着把物品拎上二楼的卧室。
我急忙穿过长廊来到屋子后面，突然想起要向布鲁克再次道谢，但转身已经不见人影，我猜她是急着要去悬挂战利品。
手握热茶慢慢品尝，糖和咖啡因的混合体立刻帮我补充体力，喝不到几口，加百列走进厨房，坐在我旁边座位上。
「温莎好玩吗?」
我慢慢把茶吹凉，借故争取时间，「布鲁克逛街逛得如鱼得水，心花怒放。对不起，我猜信用卡几乎刷爆了。」我顾左右而言他。
「在温莎吗?」他锲而不舍。
我不说话。
「没关系，我知道妳们去城里。」
忸怩不安的我直视那严肃、不动声色的脸庞。
「对不起，我不想得罪她，再说我们一路都很安全。」我羞愧地道歉。
「我知道，我一直跟在后面。」
「你跟踪我们?」
「妳真以为如果有选择的话，我会让妳离开我的视线?」他那温柔的表情、炯炯有神的眼睛，似乎在试探答案。
「噢，呃……那你干嘛不一起去就好?」我反问。
「让妳跟布鲁克相处一下，妳们年纪相仿，至少表面上是这样，」他说。「彼此认识一下，或许能够点燃友谊的火花。」
「想得太美了，她还是不大喜欢我。」我紧握白色马克杯的把手回话。
「嗯，同时妳也需要添购衣服，那方面我可帮不上忙。不过她带妳去喝下午茶，显然是个好兆头。」他说。
笑意悄悄爬上他的脸，看得我心里甜甜的。
「或许吧。她稍微敞开心胸，聊了自己跟乔纳的关系，还告诉我吸血鬼永远不能跟对方在一起，结果会自相残杀。」现在换我测试他。
加百列沉思半晌。「她是对的，一方吸食另一方的血液，会像发烧似地兴奋起来，血液相溶，相互吸收对方的能量后，那种依恋的关系将持续到永远，直到有一方停止呼吸，无人可以代替。」加百列垮下肩膀，头偏向一边，双眉深锁，一副心事重重。
「哇，这个回答真直接。」
「妳也问得很直白。」他顿了一下，跟我四目相对，我们似乎凝视了一辈子那么久。我很想窝进他的眼皮底下，缩成一团沉睡到永恒。
「为什么他们会自相残杀、至死方休?按照你形容的，那应该是坠入爱河的感觉。」我说。
「因为这种关系到头来，总有一方会着魔、满心渴望下一次的吸血，最终不管彼此连结多么强烈，鲜血总有被榨干的一天;还有更惨的，如果他们是互相汲取，依恋的程度突飞猛进，双方会情不自禁，忍不住回头渴求更多，力量相比之下，总有一方胜出，结局一样悲惨。我不曾遇过任何吸血鬼能够和另一个同类维持恒久的关系，而没有暴力相向，在我看来，最终胜利的还是成瘾的欲望。」他解释。
「听起来好像吸毒或药物上瘾!」
「用吸毒形容那种情境，远比妳偏好童话般的爱情故事更写实一点。」他说。
我喝完热茶，把马克杯放在实木餐桌上，低头玩弄手指甲，感觉加百列的眼睛就像显微镜，我的行为举止、眼神流转都逃不过他的审视。我们默默坐在那里，各自陷入沉思。
「说吧。」他说。
「对不起，你说什么?」我惊讶地回问。
「妳还有疑问……」
他真像我肚里的蛔虫，把我摸得清清楚楚，有了如此慎重的鼓励，我不想再犹豫。「如果是天使呢?」我继续低下头，眼前要迈入一片危险的领域，我的脚步战战兢兢，深怕灵魂随时会受伤、摔得粉碎。
「天使怎样?」
「天使和吸血鬼可以相恋吗?」
汉诺拉的俏脸闪过眼前，我不想看到他的表情，暗自担心他可能的反应。一开始他沉默不语，显然没料到会有这么一问，不管他以为我想问什么，绝对不是这一项。
他丝毫不浪费时间，直接勾起我的下巴，让我别无选择只能迎视他。「那个与我不相干，这位天使只关注一个人。」
她的名字叫莱拉。
心中的乌云被风吹散，填补空缺的正是他这句话。我的心翩然起舞、闪闪发亮，如果可能的话，它们不是黑白，而是染上缤纷的色彩，金光银光泛滥环绕。
他收回手，进而抓着我的双手，紧紧地包覆，双手的温度立刻温暖了起来。他神情肃穆，当他表情紧绷时，脖子上会有一根血管很突出;我试着板起扑克脸孔，才勉强维持几秒钟，就情不自禁地噗哧一笑。
我有好多疑问……
我突然濒临泪崩边缘，觉得跟他好亲近，觉得深深了解这个人，却不记得个中细节和过程，因此又好颓丧。
「嘘。」他了解我的感受。我知道，因为我也察觉到他的感受。
很快，莱拉，我保证，就快了。
加百列离开时，我再次有被吊胃口的感觉，心里想着他，我沉沉地睡去。
冬天的阳光渗入卧室的窗帘，轻轻唤醒了我，起床时心情很好，直到突然想起还有那么多新衣服要分类、整理。
沐浴刷牙时，昨天回程途中布鲁克在车里说的那番话嗡嗡响起，让我决定在鼓起勇气整理那堆山一般高的衣物之前先上点淡妆。
等我终于把最后一双靴子整齐地放进衣橱里，才开始挑选今天要穿的衣服，黑色紧身裤，最想搭配的是昨天最满意的收获—优雅的蕾丝上衣。
我挑了一双黑色长筒的雪靴丢在床上，直接走向门口把门锁好，这才转身翻找成套内衣裤。当然啦，还要一件小可爱遮住背部的疤痕。我脱掉晨褛，换上美美小裤，正要拿起内衣时，突然停住动作，一股浓郁的果香夹杂着诱人的森林香气弥漫在空中，我认得这个气味，是乔纳的古龙水。
我猛一转身，同时用双手遮掩身体。果不其然，他就站在我背后，背靠着墙壁。
「乔纳!」
我正要弯身捡起丢在地上的晨褛，他的身影一闪，已经抢在手里。
「妳要这个?」他递过来。
我接过来裹住身体，紧紧系上腰带，湿发拨到耳朵后头。「你找我做什么?」
「呃，既然妳主动问了……」
他靠了过来，完全逾越个人尺度。我直觉举起手往他肩膀一推，很意外他竟然倒退了一步，但在一瞬间就回过神来。
「冷静!我是逗妳的，茜希!」他窃笑的表情显然非常得意。
「我锁了门。」
「我是吸血鬼，上锁的房门让人难以抗拒。」
我匆忙躲到床铺另一头，拉开彼此的距离。
正想要求他离开时，突然发现他的眼睛似乎变了颜色—浅褐色掺着褐红的光斑，立刻让我想起布鲁克说的话：这几天他频繁地进食。我毛骨悚然，脊髓发寒。
「你杀了多少人?」我大声质问。平常我不会这么武断，但是听了布鲁克说他们为了生存，偶尔也会造成死伤的时候，突然就想问个清楚。
「没有好人，我保证，都是邪恶的灵魂。」
他的话像刀一样刺入，我不在乎那些人是好是坏，想到他从那些不情愿的受害者身上强行吸血，我的胃就开始翻搅，然后又想起自己衣衫不整，只有晨褛和小裤，现在不是雄辩的时机。
他穿了一件颜色相当罕见的豆沙红条纹T恤，领口上翻，跟他的肤色和眼睛形成完美的对比;平常就很杂乱无章的头发，今天早上一样乱得很有型。他真的英俊得叫人生气，有股莫名兴奋的感觉从我腹中流过，让我羞涩得双颊潮红发烫。
「十块钱买妳在想什么?」
我立刻甩掉胡思乱想的念头，在心里把自己骂一顿。
「俗语是一块钱。相信我，一块钱连我的化妆品都买不起。」
他笑嘻嘻的，过了一会儿才说。「开个价吧。」他对我眨眨眼睛、润了润嘴唇，故意用笑脸刺激我，看我敢不敢接受挑战，跟他玩游戏。
「再问一遍，你有什么事?」我朝门口摆摆手。
但本人向来不喜欢玩游戏。
他挺直身体回应。「只是想带妳到村子里到处逛逛。」
他不是询问的口气，好像从来不问别人的意见。
「谢谢，事实上今天由罗德韩负责，加百列已经安排好了。」
乔纳脸上闪过一丝失望，只持续短短不到一秒。
「难道妳不希望找个比较年轻、比较有趣的人带妳去观光?」
我没有立刻抓住和他相处的机会，似乎让乔纳恼羞成怒。从他皱眉和额头的纹路判断，他一点都不喜欢、也不习惯努力去争取别人的注意，反而习惯发号施令，要什么有什么，连时间都听凭他决定。
「上次你那么做，害我被压在墙上，这回饶了我吧。」
「好吧。」他走向门口，我立刻懊悔提醒了他，自己依然介意那天木屋里发生的事情。
「乔纳，或许改天你可以带我去喝酒?听说附近有一间酒吧?」我心软下来，希望表现出一点友善。
他回头瞥了一眼，握住门把。「好极了，这是约会。」
他似乎笑得很得意，我突然领悟原来他在耍心机，让我傻傻同意跟他去酒吧而不是去参观村子。被耍的感觉让人懊恼，下次我不会再上当。
我转身背对他。他正要开门之前，却抛出一句话。「顺便提一下，臀部很漂亮!」
啊!气死我也，这家伙狂妄自大，真的被人应该修理一下、杀杀他的威风。
他离开以后，我还是草木皆兵，尝试在晨褛底下套上新衣服，以防他改变主意跑回来捣蛋，却又花了一点时间对着镜子审视自己的俏臀。
擦干头发，拎出Mulberry小手提包—要感谢布鲁克—把手机和信用卡一起丢进去，还有昨晚睡前加百列交给我的大门钥匙。
从五斗柜的抽屉翻出各种伪造的身分证件，包括护照等等，艾立欧一族攻击我和乔纳之后，罗德韩冒险闯进克雷高镇的房子里，救出我背包内唯一的私人物品。加百列假设危机已经解除，才会派他去查看，事先并不知道我还有东西留在那里。经过罗德韩的搜索，不知道那里会不会还保持原状，如同几天前我们快马加鞭离开时，加百列和吸血鬼住过的房子一样。但愿他没有这样做，这样实在很浪费，但我还是非常庆幸能够找回证件，万一不久的将来要离开这个国家，少了证件将会寸步难行。
想到这里，我明白自己已经预备好面对这一天。
漫步穿过走廊，旁边有好几扇门。我没细问是哪个人住哪间房，只希望加百列安排我住他隔壁。刚到楼梯顶端，他已经在楼下等我了。
「早安。」他笑着打招呼。
他看起来赏心悦目，今天把金发拨在耳后，只有几绺不听话的发丝落在额头。我蹦蹦跳跳，一次跨好几步就到楼下，他以手肘撑着墙壁，两脚前后交叉等着。我正想开口说话，发现他笑得有些迟疑，脸色垮下。我停在最后一阶楼梯，两眼跟他平视的位置，尴尬地看着他脸上露出一贯困惑的神情。
「嗯，一切都好吗?」我说。
「是的，当然。」他很快就恢复正常。「妳从哪里找来那件上衣?」
「噢，这是我自己选的，就在一间小精品店里，你不喜欢吗?」我有点难为情，尤其是加百列竟然默不吭声。
我自动自发地转身上楼，只想回去照镜子确认。
「等等，」他抓着手臂把我拉回去，「真的很美。只是看妳穿这种款式太过诧异，一时恍神，想到从前的，呃，妳。」
他本来不想说出最后一句，但我又不是傻瓜。
「我知道这是复古款式，有点老气横秋，但我就是喜欢它，对不起，让你想到以前的我。」感觉好泄气。
我们继续盯着对方看，彼此都没有退缩的意思。看我这么顽固，最后他噗哧一笑，我本来还想再板着脸孔，却也忍俊不住，跟着笑开了。
「想起从前的妳，那个我所认识的女孩，这一点都不是坏事。只是太突然，没有心理准备而已，本来以为会看到不一样的面貌。」
他恢复正常，手背轻轻抚摸我的臂膀，我很快就原谅了他，冰凉的抚触立刻引来鸡皮疙瘩。奇怪得很，有时他很温暖，有时又像冰一样冷，彷佛有办法控制体温。
他跟着坐在台阶上，一手穿过我的头发，顺势把我搂过去。他的手臂向下摩擦到我的下背，身体往前靠近，将我垂到腰部的卷发拨到一边去。
「这件衣服的特色就是炫耀美背，但愿妳是因为天气太凉才穿了小可爱保暖，不是为了遮掩背后的伤疤。」
加百列就是有办法一针见血，一眼就看出背后真正的原因。
「我不喜欢，即使有头发遮住，多穿一件感觉比较自在。」
他叹了一口气。「来吧!」他故做轻快，打破紧绷的气氛。「带妳去看个东西!」他抓住我的手，直接往屋子后面走，跨入宏伟的图书室，书架上满是收藏的图书，种类繁多。最远处是一扇俯瞰庭园的观景窗，桃花心木制的桌子上摆着特别订做的实木棋盘，做工精美，两侧各有一张皮椅，让人联想到老先生的书斋。
他先扶我坐在深绿色皮椅上，再走到书房的角落，神秘兮兮地掀起一块地板。他回来时抱着一只沉甸甸的箱子，小心翼翼地放在旁边，这才坐在我对面，打开箱盖，慢条斯理地把一组红色和白象牙制的西洋棋放在棋盘上。每一个棋子都是手工雕刻的精品，历经细心的保存，即便已有一些年代，依然完好无缺。他把其中一个城堡递过来给我，露出城堡底座的铭刻。
上面刻着：卡尔弗，舰队街189号。7
那一瞬间，这东西对我而言似乎具有某种重要的意涵，只是印象朦胧，好像抓到松脱的线头，没有实际的益处。这回加百列给了答案，缠着线头帮忙绑上蝴蝶结。
「一八三九年，我在伦敦一间小店买了这套西洋棋，当成礼物送给妳。」
我讶异地睁大双眼—一八三九年!
问题立刻脱口而出、压都压不住，「我们认识的时候我几岁?你知道我究竟活了几世吗?」
「当时妳是一般的凡人，我们刚认识时妳十六岁，一起庆祝妳十七岁的生日，就我们两个单独。」他说。
「我后来怎么了?」我的心脏怦怦地跳得很剧烈。
「妳死了，莱拉。自妳走后我也跟着离开，个中原因和过程以后再说，妳要找答案，我也想了解。」
「历经这么多年的岁月，后来你去了哪里?」
「我的去处不是重点，妳说从来不曾忘记我。呃，现在我要妳回想从来不曾忘记的那些画面，找回遗落的部分，其余的就顺其自然，总有一天会出现。」
他可以透露更多，至少起初认识的时候，我的一切他都清楚，不肯透露的背后自然有他个人的理由，但感觉像他试着麻醉我，缓和未来将受到的冲击。
我无精打采靠着椅背，静静等待。
他终于动了一下，双手互扣成祈祷的手势，手肘靠膝、眼睛盯着我。坦白说我很疑惑，不知道他在期待什么。
我率先打破沉默，对着棋盘点点头。「雕工精细又漂亮，可是我不会下棋。」
他在等我起子吗?
加百列一语不发，双手遮住嘴巴，很难看透他在想什么。我已经留意到，有时他的嘴角会泄露一些线索，如果他有小辫子可抓，肯定是那里。
他还是不说话，我转换其它感官系统，不用心电感应沟通。但是当我全神贯注的时候，感觉他又有某种期许逐渐攀高。6
他又撑了一会儿，伸出手臂拉起我的手，放在士兵上面。被他抓着手指握住冰凉的象牙棋子那一瞬间，房间开始振动、随即爆裂开来。
骤然发现自己走进光之隧道，隧道尽头是一模一样的棋盘。影像逐步浮现，因我心不甘情不愿，所以画面来得很慢，依稀听见站在远处的加百列鼓励我探索的嗓音，我开始放松心情，不再试图逃避。
接受之后，我认出在眼前的是往日的我和加百列，双双坐在棋盘前，这是我自身的记忆，就在碰到士兵的瞬间触动而起，肯定也是他所希望的。
加百列跪在身后，抓着我的手，举起士兵沿着方格的对角线移动，我一直咯咯笑。他跟我脸贴着脸，边聊天边解释下棋的规则。我们坐在谷仓里，马匹系在底下，棋盘摆在捆着的干草堆上方，玩得不亦乐乎。夏天的阳光从谷仓门口洒进来，往日的我心中盈满喜悦，兴奋地笑开怀。在我的注目下，那种感觉迎面而来。
比起现代标准，我的打扮有点过头：浅蓝色棉质长洋装、衬裙和蓬蓬袖，五官没变，温暖明亮的金发和细腻的肤色混在一起，除了衣着，外表看起来相差不多。
我看着他温柔地移动我的手，按照不同方式挪移棋盘上的棋子，肌肤的接触让我的心纠结在一起，我还在适应那个画面。崎岖不平的地面传来马蹄踩踏声，刺耳的噪音搅动耳膜，影像被震裂，玻璃碎片四散纷飞。
后面躲着全新的回忆。
就在古老的橡树底下，依旧是我们两个，全神贯注在棋盘上，秋天黄叶纷飞，厚厚一迭堆在脚边，遮住草地。我们相对而坐，各自沉思下一步，似乎过了很久很久，我才举起白棋的骑士，小心走向新位置，加百列放肆笑开，立即拿起主教吃了骑士，再把被扣押的棋子拿出来献宝。我郁闷地仰起头，对着天空大声叹气，加百列把骑士放回棋盘上，棋步重组，主教放回原处，似乎在教导我究竟走错哪一步，应该怎样落子才正确。
这些影像通常是默剧，偶尔会出现刺耳的噪音，但从不曾听见讲话的嗓音。我已经学会用身体语言和动作诠释其中的含意。
看着回忆重播的画面固然吸引人，比较罕见的却是那种淹没我的强烈感受。那股纯粹的狂喜，在目前的生活当中，这股欢天喜地的幸福好像从来没有过。
我伸长手臂，空气在周围膨胀，指尖微痒。我站在外面往里看，还有时间好好咀嚼那些时光，只是加百列再也无法抗拒，直接跳进隧道，切入我的私人频道，再度旁观。
因他的加入，我的记忆被分割成小小片段，彷佛用吸管吹气。他操弄那些影像，造出一连串的泡泡，一一反射出隐没在我内心深处某些时刻，气泡轻飘飘地飞升，然后消失无踪。
我的记忆被风吹去，取而代之的是加百列意识中的影像，用幻灯片方式呈现，不过这回的照片不断旋转扭曲。它们描绘的都是类似的时光，总是我们两个相对弈棋，其中一个画面直接飘到面前，诱惑我伸手去捕捉。它似乎有意停驻在那里，给我成功的机会，指尖戳入记忆的缝隙，顺应地播出那段故事—
一样在干草堆上头，我躲进最远的角落，加百列坐在后面，我的后背贴在他胸前，依偎在他的怀里。白色国王躺平，剩下的棋子零乱堆在一边，幸福喜悦的感觉几乎将我淹没，加百列在那一刻的感受，我也经历到了。那是一股迫不及待的强烈渴望，是因为他的加入，让我也能够体会他的感受和经验吗?
我不确定答案，唯有在一剎那间，肯定了一件事情，他真的爱我!
我集中注意力，加百列的手指穿梭在我的发尾处。，我闭上双眼，他的指尖顺着我的手臂轻轻搔痒，不住地摩娑。
他凑过来磨蹭我的颈项，爱怜地吸入芳香。我看着他抚摸我的脸庞，脸上容光焕发，浸润在幸福里。前世的我睁开眼帘，原来是装睡，他深情地凝视我的眼眸，一股痛楚揪住我的心，原来他用情如此之深。
我们的鼻尖互相厮磨，最后嘴唇胶着在一起，深沉留恋，舍不得分开。我们分明就是恋人。从加百列的回忆看见我们第一次拥抱的深情是一种奇特的经验，不致让人不安，而是兴致斐然。嘴唇分开的瞬间，记忆冻结，悬宕在最后一个影像上面。
莱拉。
该回头了，但我不想离开，我想看之后的故事。
莱拉。他在呼唤我回到现代，我宁愿留在那里，留在过去，无论如何，至少没有那么复杂。
该回头了……我依然抓住不放，瞪着最后一幕影像。
莱拉……这次他呼唤的语气不一样，伸手把我拽出来。
我置身在图书室，手里抓着士兵，加百列盖住我的手，我睁大眼睛望着他。
我灿然一笑，心花怒放。
7 Calvert, 189 Fleet Street，卡尔弗是十九世纪初英国著名的人物，他经手精制的西洋棋组都会在三个城堡上刻制自己的姓氏和地址。