罕见的仁慈 Scant Mercy
致王家审问部审问长，苏尔特阁下：
达戈斯卡围城战继续进行。古尔库军连续三日强攻，人数和决心逐次增加。他们企图用石头堵塞水道，架设桥梁，爬上城墙及以攻城锤撞开城门。迄今为止，我们粉碎了他们所有图谋，但另一方面，他们能承受惨重损失，皇帝的士兵正如蚂蚁爬过半岛。我们的士气依然高涨，我们的防御依然坚固，我们的决心依然不可动摇，而我们的舰队依然控制着海湾，保障城市的补给。请您放心，达戈斯卡不会陷落。
至于另一件重要性稍次的事，请您放心，埃泽会长已被处理。我推迟她的死刑，是想利用她与古尔库人的联系。不幸的是，她失去了这个微妙的机会，从而失去了利用价值。把女人的头挂在城墙上或有害于我军士气，我们毕竟是文明人。因此，针对香料公会前会长的处置是私下进行的，但我向您保证，采取的是终极措施。我们无须再顾虑她或她失败的阴谋。
一如既往，卑职全心全意遵从您。
达戈斯卡主审官，沙德·唐·格洛塔
水边相当安静。安静，黑暗，沉寂。轻柔浪花拍打码头，木船轻声作响，凉风习习。黑暗的大海在月光下闪耀，头顶满天繁星。
难以想象，不过几小时前，离此不到半里的城墙边死了好几百士兵，空气仿佛被怒火和痛苦撕裂。两座巨大的攻城塔至今仍在城外闷烧，四周散落的尸体如同秋叶……
“系系系系系。”格洛塔扭头时感觉脖子响了一下，他眯眼朝黑暗中看去，只见弗罗斯特刑讯官从两栋黝黑建筑间的阴影中现身，赶着一名囚犯，狐疑地四下打量。囚犯与刑讯官相比身材瘦小，缩着身，拉起斗篷兜帽，双手缚于背后。两人穿过布满尘埃的码头来到岸边，空洞的脚步声在木板上回荡。
“好了，弗罗斯特，”格洛塔看着白化人将囚犯拉住站好，“不用遮掩了。”白拳头一把扯下兜帽。
苍白月光下，卡萝特·唐·埃泽的脸憔悴枯槁，塌陷的双颊现出骨架轮廓，上面还带有黑色瘀青。按已招供罪犯的惯例，她被剃了光头，现在头显得格外小，几乎像孩童，脖子则显得夸张地长又十分脆弱——尤其脖子上还有一圈鲜红伤痕，维塔瑞的铁链留的。曾在宴会厅招待他的气度不凡的苗条女人，几乎成为陈年往事。黑暗里的几星期，躺在闷热囚室的烂草席上担心能不能多活一小时——这足以毁掉一个人。我早该知道。
黑暗中，她朝他扬起下巴，张开鼻孔，眼神闪烁。将死之人对死的恐惧和对刽子手的蔑视混合的神情。“格洛塔主审官，没想到还能见着你。”她貌似欢快的语气中含有惧意。“接下来怎么安排？脚绑石头沉进海湾？不是有点太戏剧化了吗？”
“也许。不过你猜错了。”他抬眼看向弗罗斯特，微微点头示意。埃泽瑟缩了一下，闭紧双眼，咬住嘴唇，耸起肩膀。高大的刑讯官走过来。等待后脑的致命一击？胸前挨一刀？喉咙被铁丝勒住？可怕的等待。到底是哪种呢？弗罗斯特出手了，阴影中只见金属反光，然后“咔嗒”一声响，钥匙轻轻解开了手铐。
她慢慢睁眼，慢慢地将双手抬到胸前。她眨眼看着双手，好似不相信它们长在她身上。“你什么意思？”
“就这个意思，”他朝码头点头，“有条去西港的船将乘潮水出海。你在西港也有线人吧？”
她咽口水时，细脖子上的筋清晰可见：“我到处都有线人。”
“很好。你自由了。”
长久的沉默。“自由？”她抬起一只手，心不在焉地摸摸光头，失神地盯住格洛塔。她不相信，谁能怪她呢？我自己也不信。“审问长阁下一定会大发雷霆。”
格洛塔嗤之以鼻。“不，苏尔特对此一无所知。如果教他知道，我俩大概都得脚绑石头下海喂鱼。”
她眯起眼。商人女王开始计算得失。“代价是？”
“代价是你的脑袋，你将被世人遗忘。忘掉达戈斯卡人吧，他们完了，有工夫就去拯救别人。代价是你离开联合王国，永不回来，永——不——回——来。”
“就这些？”
“就这些。”
“为什么？”
噢，我最喜欢的问题。为什么要干这个？他耸耸肩。“有关系吗？深陷沙漠的女人——
“谁给的水她都会喝。别担心，我不会拒绝你。”她忽地伸出手，格洛塔几乎猛然退开，但她只用指尖触碰他脸颊，停了一会儿。他皮肤起了鸡皮疙瘩，眼睛抽搐，脖子酸痛。“也许，”她轻声说，“如果事情并非如此……”
“如果我不是瘸子而你不是叛徒？事情就是如此。”
她垂下手，几乎笑了。“当然。我不会说再见——”
“我宁愿你别说。”
她缓缓点头。“那我走了。”她拉起兜帽，脸庞再度隐没，然后她与格洛塔擦身而过，迅速走向码头尽头。他站在原地，拄着手杖，目送她离开，一边轻抚片刻前她手指停留的地方。原来如此。想让女人碰你，只需饶她一命。以后多试试咧。
他转身在布满尘埃的码头上痛苦地跛行了几步，抬头看向黑暗的建筑。维塔瑞刑讯官是否在那儿窥探？这幕插曲会否被她写进给审问长的下一份报告？酸痛的背脊冷汗直流。我当然会推给别人，但有关系吗？风卷来味道，刺鼻的味道似乎有办法潜入城市每个角落，那是浓烟、烈火和灰烬。死亡的味道。除非奇迹发生，否则我们都在劫难逃。他回头望去，看见卡萝特·唐·埃泽走过跳板。好吧，至少有一个人逃掉了。
“一帆风顺哟，”科斯卡以丰润的斯提亚口音唱道，咧嘴笑看城下屠杀现场，“昨天是个好日子。”
好日子。城下壕沟对面，裸露的土地布满伤痕和焦痕，插在上面的弩箭好似棕色下巴上的胡楂。到处是被毁的攻城机械、破烂的云梯、成堆乱石，焚烧砸烂的柳条盾在硬地上被肆意践踏。一座巨大的攻城塔的残骸尚有一半矗立，那是灰烬中扭曲的焦黑木框架，咸风吹得它褴褛的皮革噼啪作响。
“给那帮古尔库杂种好好上了一课，呃，主审官？”
“有吗？”塞弗拉嘀咕。是啊，有吗？死人学不会任何东西。城墙向外到古尔库军阵线，约二百跨的无人地带布满尸体和破碎的武器盔甲。壕沟前尸体之多，简直可从半岛一头走到另一头不落地，有的地方甚至堆成小山。伤员爬到死人后面，拿死尸作掩护，却慢慢流血致死。
格洛塔从未见过此等屠杀，即便乌利奇城那次也不能比——无论是缺口周围堆积的联合王国军尸体，被大肆杀戮的古尔库俘虏，还是在神庙里活活烧死的几百人。城下的尸体摊开四肢、了无生气，有的被火烧过，有的似在做临终祈祷，有的没了脑袋——大约是被落石砸掉的——还有的扯烂了衣服。慌慌张张撕下衬衫包扎伤口以求保命，结果不遂人愿。
尸堆上笼罩着大群苍蝇，一百种鸟拍着翅膀、跳来跳去地享受这意外的盛宴。即便在城上，迎着阵阵海风仍能闻到臭气。噩梦的原料。无疑将带来几个月的噩梦。如果我能活那么久的话。
格洛塔看得眼睛抽搐，不由深呼一口气，左右伸了伸脖子。好吧，事到如今没有后悔药可吃。他谨慎地探头观察城壕，没握手杖的那只手抓紧布满凹痕的筑城石，以平衡身体。
不妙。“正下方的壕沟几乎满了，城门附近甚至溢了出来。”
“没错，”科斯卡欢快地承认，“他们倒进去一箱箱石头，我们杀人的速度跟不上啊。”
“城壕是我们最好的防御。”
“也没错。这是个好点子，但没什么能一劳永逸。”
“城壕填满后，我们将无法阻止古尔库人架设云梯，推来攻城锤，甚至在城下挖掘隧道。也许需要主动出击，重新挖沟。”
科斯卡的黑眼珠朝外一翻。“在离古尔库军不到两百跨的地方趁夜缒下城墙？你想这样干？”
“差不多吧。”
“祝你好运。”
格洛塔哼了一声。“我当然想干，”他用手杖敲敲腿，“但只怕我逞英雄的日子早已过去。”
“算你走运。”
“很难说。我们还要在城门后设置路障，那是目前最大的弱点。一个直径百来跨的半圆形阵地，足以有效阻击敌人。他们突破城门后，我们依靠路障防御，把他们轰出去。”理想状态下……
“噢，把他们轰出去，”科斯卡挠挠脖子上的疹子，“届时志愿者肯定争先恐后。算啦，我去安排。”
“他们的勇气值得钦佩。”维斯布鲁克将军大步走到城垛边，双手紧背在那身无可挑剔的制服后面。情况十万火急，难得他还有时间关注外表。不过呢，我们也只能利用好手头的工具。将军摇头看着城下尸体。“冒着枪林弹雨反复冲锋，我从未见过如此的牺牲精神。”
“他们是有这种最奇特又最危险的想法，”科斯卡说，“认为自己代表正义。”
维斯布鲁克的浓眉下神情严肃：“我们才是正义的。”
“你觉得是就是呗，”佣兵咧嘴笑着瞥向格洛塔，“思想比咱俩进步。嘿嘿，我们都是神箭手……每一支羽箭消灭一个敌人！”他边唱边哈哈大笑。
“我不觉得好笑，”维斯布鲁克反驳，“应该尊重倒下的对手。”
“为什么？”
“因为烈日下腐烂的也可能是我们，或许很快就是了。”
科斯卡听了笑得更大声，他拍着维斯布鲁克的胳膊：“老兄你是明白人！我打了二十年仗才学会凡事要看阳光面！”
格洛塔看着嬉皮笑脸的斯提亚人。他在盘算倒戈的最佳时机？盘算让古尔库人流多少血，他们的出价才会高过我？那颗毛茸茸的脑袋里考虑的绝不止是押韵，可惜我们现在离不开他。他瞥瞥维斯布鲁克，将军自个在走道上散步寻思。这位胖朋友既无头脑也无勇气坚守哪怕一星期。
一只手放在他肩上，回头一看是科斯卡。“怎么？”他叫道。
“喏，”佣兵低声说，指指湛蓝的天空。格洛塔顺着手指头看去，只见天上有个黑点，不算太高，还在持续攀升。那是什么？鸟？黑点升到顶点，坠落下来。格洛塔猛然意识到那是什么。石头。投石机射出的石头。
石头越变越大，不断翻滚，仿佛在水中龟速沉没，全然的死寂更增添了这一幕的不真实感。格洛塔张大嘴巴看着，所有人都是如此，城上众人怀着恐怖的预期。没人说得准石头最终会砸在哪里。士兵们开始在走道上慌乱奔跑，气喘吁吁地尖叫，并扔下武器。
“见鬼。”塞弗拉低声说，抱头趴在石走道上。
格洛塔原地不动，死盯着明亮天空中那个黑点。它是为我而来？千钧巨石，将我砸碎？好个荒唐而又偶然的死法。他自觉嘴角牵起淡淡的笑。
震耳欲聋的巨响中，附近一段城垛粉碎了，掀起如云尘土，断裂石材四下横飞。碎片速度极快，不到十跨外一个兵被一段石头干净利落地砸飞了脑袋，无头尸摇晃了一会儿，方才双膝一软，向后栽下城墙。
石头穿过城垛最终落在下城，翻滚弹跳着毁坏了大片棚屋，木头像火柴棍一般被它碾碎，留下一长串毁灭的痕迹。格洛塔眨巴着眼睛，吞了吞口水，仍然耳鸣不已，但好歹能听见有人叫喊了。奇怪的喊声。斯提亚口音。科斯卡。
“就这点本事，狗杂碎？老子还活蹦乱跳咧！”
“古尔库人发起轰炸！”维斯布鲁克毫无意义地尖叫着，抱头蹲到城垛后，完美无瑕的制服双肩沾上了一线白灰，“投石机瞄得很准！”
“废话。”格洛塔咕哝。这当口第二块石头击中城墙下部，碎片如雨，人头大小的石头纷纷落水。格洛塔脚下的走道因这股冲击力摇撼不已。
“他们又来了！”科斯卡以最高音量咆哮，“上城墙！上城墙！”
各色人等立刻行动起来：本地人、雇佣兵、联合王国士兵。他们并肩而立，手执弩箭开始装填，用各种语言彼此呼唤。科斯卡走在他们中间，不时拍打他们的背，挥舞拳头叫嚷，笑声中没有丝毫畏惧。就一个半疯的醉鬼而言，他算是优秀的指挥官。
“他娘的！”塞弗拉在格洛塔耳边嘶叫，“老子不是来当兵的！”
“我也不是。不过看戏总可以。”他跛行到城垛边，清楚地看见远处投石机扬起巨臂，尘土飞扬。但这回准头很差，石头高飞过头顶，格洛塔一路目送着它，脖子不由抽痛起来。石头最终伴着巨响砸在上城城墙附近，溅起大块碎石落入贫民区。
古尔库军阵线后一只巨号吹响，传来一阵高亢、悸动的隆隆声，然后是鼓声，仿佛无数巨兽同时跺脚。“他们来了！”科斯卡咆哮，“弩箭预备！”格洛塔听见城头众人互相传递命令，片刻后塔楼垛口便伸出无数上好箭的弩，明晃晃的箭尖在烈日下闪烁。
沿整个前线，古尔库军顶着巨大的柳条盾缓步进军，来势汹汹，逐步蚕食前方尸横遍野的无人地带。他们的士兵像蚂蚁般聚集在那些盾牌后面。格洛塔把城垛抓得之紧，以至于手掌生痛，自觉心跳可比古尔库人的战鼓。恐惧还是兴奋？有区别吗？我上次感到这种刺激是何时？在议会里发言时？率领王军骑兵冲锋时？在欢呼声中参加比剑大赛时？
盾牌继续推进，仿若海潮涌过半岛。不到一百跨，九十跨，八十跨。他瞥向科斯卡，对方依然笑得像个神经病。何时才下令开火呢？六十跨，五十……
“就是现在！”斯提亚人咆哮，“开火！”城上的弩同时发射，一片响亮和声。箭雨插在盾上、地上、尸体上及任何遗憾地暴露出身体部位的古尔库人身上。战士们跪在城垛后重新装填，紧张地摆弄箭矢和弩柄，弄得满头大汗。鼓点节奏加快，愈发紧迫，那些盾牌浑不在意地越过满地尸体。但盾牌后的人看着脚下尸体一定不好受，一定会担心自己的命运。
“油瓶！”科斯卡大叫。
有人从左边某座塔楼掷出一个插有点燃灯芯的瓶子，砸在一面柳条盾上，火势顿时蔓延。盾牌很快烧成棕色，然后成了黑色，摇晃，倾斜，最终完全倒下。一个士兵号叫着冲出来，胡乱挥打烈焰熊熊的胳膊。
燃烧的盾牌掉在地上，暴露出一整队古尔库士兵，他们有的推着装满石头的推车，有的扛云梯，还有的身披甲胄、手执弓箭与利器。现在他们发出战斗的呐喊，举起随身盾牌护体，跑Z字绕开尸体，边射箭边朝城墙猛冲。他们捂住中箭的脸面。他们惨叫不已。他们爬行、喘息、咒骂。他们哀求、呐喊、嘶吼。他们溃逃，却被纷纷射倒。
城上的弩继续“砰砰”发射，更多点燃的油瓶投掷下去。有的战士朝下面咆哮嘶吼，唾沫横飞地咒骂；有的缩到城垛后躲避下方射来的箭，那些箭大多砸在城垛上或飞过头顶，偶尔才寻到血肉。科斯卡一脚踏住城垛，全不在意危险，大咧咧地探出身，挥舞一把带豁口的剑，叫嚷着格洛塔听不懂的话——说实话，双方每个人都在狂呼乱叫。这就是战争。这就是战场的混乱。我全想起来了。当年我怎么会喜欢这个？
又一面大盾起火燃烧，带来刺鼻黑烟。盾牌后的古尔库士兵哄然而散，好像蜂巢被捣毁后的蜜蜂。他们聚在壕沟边，想找地方架云梯，城上守卫赶紧乱石砸去。这时，投石机射出的石头瞄得太近，结果在一队古尔库士兵中炸开了花，尸体和肉块顿时满天飞。
一个眼睛中箭的兵从旁被拖过。“我伤得重吗？”他哭号，“伤得重吗？”片刻后，格洛塔身旁又有人被射中胸膛，大声尖叫着转了半个圈，失手按下弩机，结果箭矢插进旁边战友脖子里，直没至羽。两人双双倒在格洛塔脚边，鲜血染红了步道。
城墙脚下，一只油瓶在刚抬起云梯的古尔库士兵中爆炸，于是一丝诱人的肉香混入恶臭和烟尘中。着火的士兵尖叫着乱串，毫无方向感，甚至全副盔甲冲进满溢的水道。要么烧死，要么淹死。
“你看够没？”塞弗拉凑到他耳边嘶声问。
“够了。”完全够了。他扔下以斯提亚语嘶吼指挥的科斯卡，气喘吁吁地推开聚集的佣兵们，朝台阶走去。下台阶时他跟随一副担架，每走一步都痛得抽搐，还得挤开向上的人潮。没想到我会高兴下台阶。但好景不长，走到城下左腿已在熟悉的疼痛和麻木中抽起了筋。
“见鬼！”他嘶叫着跳到墙边，“还没伤兵灵活！”缠着绷带、浑身血污的伤兵单脚跳过他身边。
“这算哪门子事？”塞弗拉吼道，“咱们有咱们的活计，咱们抓叛徒，这他妈算什么？”
“也即是说，你不愿为国王而战？”
“我不愿为他送命。”
格洛塔嗤笑：“你以为这座见鬼的城里谁想打仗？”他隐约听见喧嚣中传来科斯卡的尖声辱骂，“也许那斯提亚疯子除外。看着他，呃，塞弗拉？他背叛过埃泽，也会背叛我们，尤其战况不妙的话。”
刑讯官瞪着他，眼睛周围头一次不见丝毫笑意。“战况不妙？”
“问问你自己，”格洛塔皱脸伸腿，“我不是才带你去看了吗？”
＊＊＊
阴暗的长厅曾是座神庙。古尔库人进攻后，轻伤员被带来这里由祭司和女人照顾——理所当然，毕竟此地位于下城，靠近城墙，而由于烈火和巨石的威胁，附近贫民区均已撤空。随着围城持续，轻伤不下火线，来的逐渐成了重伤员：缺胳膊断腿的，伤口太深的，烧伤严重的，中箭拔不了的。他们躺在血淋淋的担架上，随意搁于拱廊之间，人数日日增加，最终占满了地板。现在只要还能走的都进不了神庙，这里专供受致命伤的人和残废者。专供他们垂死挣扎。
关于痛苦，每个人有自己的表达方式。有人没完没了地尖叫号叫；有人哭喊救命、慈悲、水或母亲；有人咳嗽、打嗝、吐血；有人大声喘气，直至最后一息。只有死人不说话。这里有很多死人，四肢摊开的尸体不时被拖出去，用廉价裹尸布包起来，堆到后墙。
格洛塔明白，整天都有面色阴沉的本地人在挖坟。出于自身坚定的信仰。他们在贫民区挖出可装十来人的大坑。同样，他们每晚都在焚烧联合王国士兵的尸体。出于我们缺乏信仰。尸体在悬崖顶上烧，油烟飘过海湾，希望能飘到对面古尔库人那里去。作为最后的侮辱。
格洛塔在厅内缓步蹒跚，四周传来痛苦的声音，他擦擦额上汗水，低头观察。黑肤的达戈斯卡人、斯提亚佣兵和白肤的联合王国军人混在一起。各个国家、各种肤色、不同类型的人联合对抗古尔库帝国，并肩作战，平等地死在一起。真教个暖人心肠，若我有心肠的话。他隐隐感到弗罗斯特刑讯官潜伏在墙边阴影中，仔细盯着厅内众人。我时刻警醒的影子，确保我不会因为对审问长阁下的忠诚，而被这里的人赏一锤子。
神庙后方一小片区域被帘子遮住用于动手术。或者说类似手术的活计。锯子锯、匕首砍，让胳膊和小腿跟身体分家。脏兮兮的帘子后传来的尖叫是厅内最凄厉的，语无伦次、绝望无比。跟城墙下的声音差不多。格洛塔透过帘子缝隙看见卡哈亚的白袍血斑点点，深褐色皮肤上也全是血。卡哈亚眯眼看着自己刚割下来的一块油亮的肉。人腿？尖叫逐渐低落。
“他死了，”教长直截了当地说，将匕首扔回桌，拿破布擦擦满手血污，“下一个。”他掀开帘子走出来看见格洛塔。“噢！始作俑者！您来体会罪恶感的吗，主审官大人？”
“不，我来看看自己还有没有罪恶感。”
“你有吗？”
好问题，我有吗？他低头看着一位躺在墙边肮脏的稻草席上、挤在两个伤员间的青年。这人脸色蜡白，眼神迷离，嘴唇却动得飞快，兀自低声自语。他一条腿从膝盖刚往上的地方被截掉了，断肢用染满鲜血的衣服包裹，再以皮带扎紧。幸存机会？几乎为零。他只能在这肮脏的地方痛苦地多躺几小时，唯有同伴们的呻吟与他为伴。一个年轻的生命即将熄灭，啊哈，多么令人伤感。格洛塔抬起视线，除了一点厌恶，他没有任何感觉，仿佛面对一堆恶臭的垃圾。“没有。”他回答。
卡哈亚低头看着染满血污的双手。“真神眷顾你，”他呢喃，“并非人人都有你的意志。”
“也许是的。你的人民战斗得很好。”
“你的意思是，他们死得很好罢。”
格洛塔的笑声刺透沉重空气。“得了，死不可能有多好。”他扫视满地数不清的伤员，“我想你现在最有体会。”
卡哈亚没笑：“你觉得还能撑多久？”
“没信心了，呃，教长？跟很多事一样，理想很丰满，现实太骨感。”年轻英勇的格洛塔上校会告诉你这些，当他从桥上被人拖走，一条腿几乎被砍断时，他会告诉你他的世界观发生了多大变化。
“很精辟，主审官，但我习惯了失望，不用担心，这次我也能承受。只是你还没回答我：还能撑多久？”
“只要海路畅通，补给不断；只要古尔库人无法绕开地峡城墙；只要我们团结一心，保持镇静，还能撑几星期。”
“几星期。图什么？”
格洛塔一愣。确实，图什么？“也许古尔库人会失去信心。”
“哈，”卡哈亚嗤之以鼻，“也许古尔库人会失去信心！三心二意征服不了坎忒大陆！不，既然皇帝一声令下，绝无可能半途而废。”
“那我们只能希望北方战事早日结束，联合王国派来援兵。”痴心妄想。安格兰的事至少还要拖几个月。即便王军最终奏凯，短期也不堪再战。我们只能自力更生。
“何时？”
等到星星熄灭，天幕坠落？等到我红光满面地跑上一里路？“若我知道所有答案，就不会在审问部当差了！”格洛塔叫道，“也许你该向你的真神祈祷，一场海啸无疑大有帮助。当初是谁告诉我奇迹有时也会发生来着？”
卡哈亚缓缓点头。“也许我们都该祈祷，恐怕你的主子比我的真神更可能施以援手。”又一顶担架抬来，上头有个肚子中箭、尖叫连连的斯提亚人。“我得走了。”卡哈亚快步过去，重新拉好帘子。
格洛塔皱紧眉头。怀疑在扩散。古尔库人缓慢而确实地收紧包围，城内皆知大难临头。死亡是一桩奇事，离得远你可以嘲笑它，但它步步进逼却变得越来越狰狞，等到触手可及，便没人笑得出了。此刻的达戈斯卡被恐惧笼罩，怀疑会不断蔓延。迟早有人要把城市出卖给古尔库人，为救自己或所爱之人的命。矛头或许会先指向引发这场疯狂劫难的、搬弄是非的主审官……
有人碰他肩膀，他不由得屏住呼吸，猛然旋身，结果扭到瘸腿，狼狈地倒在一根梁柱上，还差点踩中一个脸裹绷带、奄奄一息的本地人。维塔瑞皱眉站在他身后。“见鬼！”格洛塔用剩余的牙齿咬住嘴唇，拼命克制腿上剧痛，“没人教你别偷偷摸摸来拍人吗？”
“我受的教育正相反。我要跟你谈谈。”
“那就谈吧。别碰我。”
她瞅瞅伤员：“不能在这里。单独谈。”
“噢，得了吧，你有什么不能当着满屋子即将牺牲的英雄说呢？”
“出去你就知道。”
她带来审问长阁下的礼物，用冰冷的铁链勒我喉咙？还是单单来跟我聊天气？格洛塔自觉脸上浮现笑容，我简直等不及了。他朝弗罗斯特举手示意，白化人便退回阴影中，然后他跛行跟随维塔瑞，穿过呻吟的伤员，从后门出了神庙。刺鼻的汗味在这里变成刺鼻的烟火味，以及……
神庙墙边，粗糙灰布包裹的菱形长物堆到齐肩高，布料沾满褐色血污。一大堆待火化的尸体。今早的收获。什么地方比这里更适合这场轻松愉快的讨论呢？我简直无法想象。
“好吧，围城战可对你胃口？我觉得有点吵，但你朋友科斯卡似乎挺喜——”
“埃泽呢？”
“什么？”格洛塔叫道，他迟疑片刻。没想到她这么快就发现了。
“埃泽，你还记得吧？那个高级娼妇？城市理事会的花瓶？企图把我们出卖给古尔库人的婊子？她的囚室空了，怎么回事？”
“噢，她啊，她出海了。”这话没错。“绑上五十跨精制铁链。”这是胡说。“既然你问起，听说她正在欣赏海湾下的风景。”
维塔瑞的橙色眉毛怀疑地皱起：“为何瞒着我？”
“因为我有比通知你更重要的事。战况不妙，你没注意到吗？”格洛塔说罢转身，但她的长胳膊在他身前“啪”一声拍到墙上，拦住去路。
“通知我就是通知苏尔特。若我们口径不———”
“你这几周过的是穴居生活吗？”他嗤笑着朝墙边尸堆挥手，“可笑，古尔库人即将破城，届时达戈斯卡无人幸免，我他妈管不了见鬼的审问长！口径什么你自己把握，别来烦我。”他推她的手，她却没动。
“若我告诉你，口径什么可以由你把握呢？”她低声问。
格洛塔皱眉。这就不一样了。苏尔特最宠信的刑讯官，派到我身边的密探，提出交易？这是花招？陷阱？他俩的脸相距不过一尺，他紧盯她的眼睛，试图猜透她的想法。一丝绝望？还是纯粹的自保？对失去这种本能的我来说，很容易遗忘它对其他人的影响。他不由得笑起来，是了，我明白了。“你以为找出叛徒就会召回你，是吗？你以为苏尔特为你安排下一艘漂亮小船！结果现在插翅难飞，好叔叔对你漠不关心！他把你和我们这帮炮灰一起丢给古尔库人！”
维塔瑞眯起眼：“告诉你一个秘密：我跟你一样不是自愿来的，但我很久以前就认识到无论苏尔特要什么，最好让他看到成果。我想活着离开。”她继续逼近。“我们可以互相照应吗？”
可以吗？好问题。“好啦，我敢说在我的交际圈里添一个朋友也不坏。我会考虑考虑。”
“你会考虑考虑？”
“这是你能得到的最佳答案。事实上，我在照应朋友方面不太得力，可以说疏于练习。”他朝她近距离露出无牙的笑容，用手杖拨开她垂下的手，跛行绕开尸堆，走回神庙。
“埃泽的事，我怎么跟苏尔特报告？”
“告诉他真相，”格洛塔扭头道，“告诉他她完了。”
告诉他我们都完了。