乱石间 Among the Stones
第一缕晨曦洒向平原，光线钻出厚重云层，描摹出古石的轮廓，黯淡光芒在东方地平线闪耀。这一幕，是常人——至少是杰赛尔——很少看到的。若在家里，他此刻正在卧室温暖的床上酣睡。但昨晚无人入睡，他们枯坐在静谧中、夜风中，寒气中、黑暗中，努力辨认草原上的人形，然后等待。等待黎明。
九指皱眉看着初升的太阳。“差不多了。他们快来了。”
“是的。”杰赛尔木然道。
“听着，你留在这儿看马车。他们人多，很可能绕到后面。你留下，懂吗？”
杰赛尔吞口口水，喉头发紧，脑子里想的都是：不公平，太不公平！他这么年轻就要死。
“很好，我和她去山前，藏到乱石间，估计大部分人会打那来。遇上麻烦你就喊，若我们没来，哎……你尽力而为吧。我们可能正忙着，也可能死了。”
“我害怕。”杰赛尔说。他本不想说，但现在似乎没什么打紧了。
九指只点头。“我也怕。我们都怕。”
菲洛挂着恐怖的微笑，紧了紧胸口的弓弦，把剑带扣紧一格，又拽拽箭袋，活动手指，拨动弓弦，每个动作都干净利索，跃跃欲试。她将投入一场有去无回的战斗，但杰赛尔觉得她跟他要去阿杜瓦的酒馆一夜销魂时一样精神。朦胧晨光里，她的黄眼睛兴奋得闪闪发亮，好像等不及要开战。他从没见她如此开心。“她看起来不怕。”他说。
九指皱眉看她。“呃，或许她不怕，但我不打算学她。”他瞅了她一会儿，“有些人身处险境的时间太久，以至于只有死亡在耳边呼啸时，才觉得自己活着。”
“好吧。”杰赛尔嘀咕，他看着剑带扣子和双剑闪亮的把手就恶心。他又吞口口水，该死，他从没有这么多口水。
“试着想点别的。”
“比如？”
“不想这个就行。你有家吧？”
“父亲和两个兄弟。我不知道兄弟们喜不喜欢我。”
“那就去他们的吧。有孩子没？”
“没。”
“老婆？”
“也没。”杰赛尔撇撇嘴。他把生命都挥霍在玩牌和树敌上了，没人会想念他。
“爱人呢？别说没姑娘等你。”
“呃，可能……”他估计阿黛丽早和别人在一起了，她似乎从未多愁善感过。也许他该向她求婚，那样至少会有人为他哭泣。“你呢？”他转移话题。
“啥？家吗？”九指皱眉，阴沉地摩挲着中指断桩，“我有过一个，现在又有了一个。你没法选择自己的家，只能接受它，随遇而安。”他指指菲洛，指指魁。“看到了吗？她，他，还有你？”他拍拍杰赛尔的肩膀，“你们现在是我的家人，我今天不想失去任何一个兄弟，懂吗？”
杰赛尔缓缓点头。你没法选择自己的家，只能随遇而安。丑怪蠢笨，臭气熏天，现在看来都没关系。九指伸出手，杰赛尔也伸出手，两只手紧紧交握。
北方人咧嘴笑了：“好运，杰赛尔。”
“你也是。”
菲洛跪在坑洼的石头旁，一手持弓，箭已搭好。风将下方平原的长草吹出层层波浪，吹打着山坡上矮一些的草，也吹打着她面前插成一排的七支羽箭。她只有这七支箭。
向来不够。
她看着他们骑马到山脚，下马后向上张望。她看着他们系紧旧皮甲的带扣，整理武器。矛、剑、盾，一两张弓。她数了数。十三。她之前数的没错。
虽然这没多少安慰。
她认出费里斯，对方大笑着指向这些石头。杂种。有机会她第一箭就射他，但在这个距离冒险毫无意义。他们很快会上来，穿过空地向上爬。
她很快就能大显身手。
他们散开，举盾为掩护，打量这些石头。靴子踩过长草，窸窸窣窣。他们还没看到她，打头阵的人没盾牌，大摇大摆地爬坡，脸上挂着残忍的笑，双手各持一把寒光闪闪的剑。
她不紧不慢拉开弓弦，直至下颌传来安心的触感。羽箭正中敌人胸膛，穿透皮胸甲。他双膝跪倒，浑身抽搐，喘着粗气，但用剑撑起身，歪斜着又迈出一步。第二支箭扎在第一支正上方，让他再次跪倒，吐出血痰，最后仰面朝天倒地。
但敌人很多，还在推进。离她最近的缩在一面大盾后缓步上坡，努力不暴露任何部位。菲洛的箭“砰”一声扎在厚重木盾的边缘。
“嘶嘶嘶。”她低吼着，从地上又拔出一支箭，拉开弓弦，仔细瞄准。
“啊！”那支箭扎在他露出的脚踝上，他大叫一声，盾牌晃了晃，向旁一歪。
下一支箭呼啸而来，擦着盾牌上沿，干净利落地扎进脖子。鲜血汩汩流下，他双眼大睁，向后倒去，盾牌随他滑下坡，菲洛射空的箭还插在上头。
她在这个人身上费了太多时间太多箭，其他人爬到半山腰了，离第一块石头只剩一半路程。他们走Z字迂回前进。她从地上拔出剩下两支箭，钻入草丛，向上转移。她只能如此，九指应能保护好自己。
罗根等着，后背紧靠石头，竭力压低呼吸。他眼看菲洛爬上山，剩下他一个。
“见鬼。”他低声咒骂。又是以一敌众，又是四面危机，从他决定当头儿那一刻起就知道会这样。总是这样。好吧，从前他都能杀出生天，这次也会转危为安。要说九指罗根有啥本事，那就是战。
他听到草丛里的脚步声，喘息间的嘀咕。有人正在从他背靠的石头左边上山。罗根将长剑握到右侧，紧抠坚硬的金属柄，咬紧牙关。他看到矛尖晃晃悠悠经过，然后是盾牌。
他大吼一声，跨出掩体，画出一条巨大剑弧，砍进那人肩膀，狠狠劈开胸膛。鲜血狂飙，男人飞了起来，一圈又一圈滚下山坡。
“我还活着！”罗根一边向上飞奔，一边气喘吁吁地说。他刚躲到石头后面，一杆长矛便呼啸而来，将将插在旁边地上。失手了，但他们有的是矛。他在石头边朝下瞟，看到乱石间人影蹿动。他舔舔嘴唇，举起锻造者的剑。黑刃沾了血，把手附近那个银色字母也沾了血，但事情还远未结束。
他缓步上山，不时自盾牌上沿朝外瞄，时刻准备抵挡飞箭。她无从下手，他防得很严。
于是她躲回石头后，跳进挖好的坑，爬向远端另一块巨石。她向外观察，他果然侧迎着她，小心翼翼向她之前藏身的石头接近。真神今天格外慷慨。
对她，不是对他。
羽箭没入他身侧，就在腰部上方。他一踉跄，低头盯着那支箭。她抽出最后一支箭，搭上弦。他正想拔出第一支箭，第二支箭已射在胸口。看他倒下的方式，应是一箭穿心。
没箭了。菲洛弃弓，抽出古尔库曲刃剑。
操家伙。
罗根绕过一块石头，正对上一张脸，近得感到了对方的呼吸。这张脸年轻、好看、干净，鼻子高挺，棕眼圆睁。罗根一头撞去，对方猛地后仰，身体也晃了晃，足够让罗根左手从腰带中抽出匕首。他扔掉长剑，抓住对方盾牌一把扯开。棕眼青年总算回过神，撞破的鼻子鲜血长流，他大喊一声，挺剑欲刺。
罗根闷哼着，匕首扎进对方体内。
一刀，两刀，三刀。又狠又快，力道几乎让对方双脚离地。血从青年肚子上的窟窿涌出，沾满罗根的手。青年呻吟着扔下剑，靠住石头慢慢瘫倒，腿也不听使唤。罗根看着他死去。杀与被杀之间，你必须现实一点。
青年坐在草地上，手捂血淋淋的肚子，抬眼看罗根。
“噶啊，”他嘀咕，“噶啊啊啊。”
“啥？”
没声了，棕眼了无生气。
“来啊！”菲洛尖叫，“来啊，婊子养的！”她蹲在草地中，蓄势待发。
他不懂她的语言，但明白她的意思。他的长矛旋转着刺破空气。准头不错。她向旁一闪，长矛“哗啦”一声掉进石堆。
她大声嘲笑，他发起冲锋——他是个公牛般高壮的秃顶男人。十五跨，她能看清他战斧把手的纹路。十二跨，她能看清他咆哮的脸上的皱纹，眼角和鼻梁上都有。八跨，她能看清他皮胸甲上的划痕。五跨，他高举战斧。“啊呀呀呀！！！”他大叫着，脚下草丛突然崩塌，他掉进坑里，武器随之脱手。
应该时刻注意脚下。
她急不可耐地一跃而起，不假思索挥剑。沉重的剑刃咬进肩膀，他惨叫连连，乱喊着听不懂的词，抓挠松软的泥土想出来。曲刃剑又在他头顶砍出个窟窿，他抽搐扑打着，滑入坑底。这成了他的墓穴。
他不配有墓穴。没关系，她待会儿再把他拖出来，让他在山上腐烂。
这杂种个子很大，是个高大肥胖的巨人，比罗根高半个头。他手持一根差不多半棵树大的木棒，但挥舞起来似乎轻而易举。他像个疯子般吼叫着，肥脸上闪着怒火的小眼睛骨碌碌乱转。罗根在乱石间辗转腾挪。这可不易，一边盯着地面，一边盯着那根木棒。不易。注定要出破绽。
罗根被绊到了，是他刚杀的那个棕眼青年的靴子。报应。他刚恢复平衡，就被巨人一拳砸在嘴上，令他摇摇晃晃，头晕脑涨，喷出一口血。木棒呼啸而来，他向后跳，可惜跳得不够远，还是被木棒顶端扫到大腿，几乎被击倒。他踉跄着靠住石头，疼得龇牙咧嘴，脸皱成一团。他摸索长剑，却差点被剑刺伤，握住剑后立马着地一滚，木棒把他刚才靠住的石头砸下一大块。
巨人将木棒高举过顶，发出公牛般的吼叫，要给他致命一击。这貌似很可怕，但一点也不明智。罗根坐起身，一剑捅进他肚子，黑刃刺穿过去，直末至柄。木棒脱手砸到罗根身后，但巨人凭着最后一丝力气，弯腰抓住罗根的衬衫，把他提起，咆哮着露出血红的牙齿，举起火腿大小的拳头。
罗根抽出靴子里的匕首，扎进巨人颈侧。巨人似乎吃了一惊，鲜血从嘴里喷出，顺着下巴流下。他松开罗根的衣服，摇摇晃晃边退边转，途中踩到一块石头，面朝下栽倒在地。父亲的话向来没错，刀子永远不嫌多。
菲洛听见弓弦颤动，但晚了。她感到箭从后刺穿肩膀，低头看到箭尖钻出衬衫。她胳膊一麻，黑血在脏衣服上扩散。她嘶叫着躲到石头后面。
好歹剑在，还有一条胳膊能用。她背靠粗糙的石头缓缓游走，屏息静听，听到弓箭手寻她，靴子踩在草丛中，武器发出细微金属声。她看到他了，他背对她左右张望。
她持剑跃去，但他及时转身，用剑格住她的剑。两人一起摔进草丛，滚作一团。他突然挣扎起身，尖叫着抓摸血淋淋的脸。原来在地上扭打时，她肩头伸出的箭扎穿了他的眼睛。
她的运气。
她跳过去挥出古尔库曲刃剑砍掉他一只脚。他又发出尖叫，身体横倒向断脚的一边。他刚撑起身，就被曲刃剑从后刺进脖子。菲洛扔下尸体，跋涉过草丛，晃荡的左臂几乎不中用了，她右手紧攥剑柄。
寻找下一个猎物。
费里斯来回移动，脚步轻盈地绕圈。他左臂缚一面大方盾，右手握一柄粗短的剑，一边绕圈一边舞剑，剑刃反射出水纹般的阳光。他一直挂着笑容，风吹长发拍打他的脸。
罗根累得走不动了，干脆原地站住，屏住呼吸，锻造者的剑垂于身侧。
“巫师何在？”费里斯狞笑，“唤出来耍耍把戏！”
“没把戏。”
“噫！教吾等好一场辛苦，然则终须了断。”
“了断啥？”罗根低头看了眼靠在身旁石头上的棕眼尸体，“你几天前就该自我了断，省却我今天的麻烦。”
费里斯皱眉：“吾与彼等不可相提并论，汝要有自知之明。”
“我当然知道，不用砍开你我也知道我们都是肉长的。”罗根伸伸脖子，掂掂手中剑，“你非扒开看不可，我也不会让你失望。”
“既如此！”费里斯开始向前，“下地狱罢！”
他高举盾牌，全速冲击，在乱石间追赶罗根，不断敏捷地刺、挑、砍、削。罗根慌忙后退，呼吸急促，想找破绽却屡屡无功而返。
盾牌撞在胸口，挤出肺里空气，将他向后推去。他想躲闪，但伤腿一崴，打个趔趄，疾刺的短剑正中胳膊。“啊！”罗根吃痛大叫，身形一晃摔在石头上，伤口洒出血滴溅入草地。
“轻而易举！”费里斯咯咯笑着，轻松跳开，短剑舞成一片。
罗根起身，喘着粗气打量对手。盾牌很大，这笑吟吟的杂种使得也好，占据了优势。而且他速度快，不用说比伤了条腿的罗根快。罗根还伤了条胳膊，因嘴上挨那拳而浑浑噩噩。这当口血九指哪儿去了？罗根照地上吐口唾沫。看来必须单打独斗。
他放低身形，侧着后退，故意大口喘气，晃荡的伤臂装成全废了。血从软绵绵的指尖滴下，针刺般疼，他侧身退过几块石头，来到一片空地。够宽敞，足以施展。费里斯举盾跟上。“技穷了？”他边走边嘲讽，“无计了？不过尔尔，吾当汝是——”
罗根大吼一声，突然前跳，双手将锻造者的剑举过头顶。费里斯赶紧退后，却退得不够远。灰色剑刃将盾牌一角砍下一大块，穿过去切进石头，发出一声巨响，碎石横飞。冲击力差点震掉罗根的剑，人也被带飞出去。
费里斯阵阵咆哮，鲜血从肩上伤口涌出。罗根那一击割破皮甲切进肉，可惜只是剑尖扫过，并不致命。但毕竟有用。
这回轮到罗根嘲讽：“技穷了？”
两人同时出手。两把剑撞在一起，但罗根握得更稳，足以震脱费里斯的剑，那剑在空中转了几圈掉在山坡上。费里斯大口喘气，伸手摸腰带上的匕首，没等摸到，罗根已欺身上前，狂吼着疯砍盾牌，直砍得伤痕累累，木屑乱飞。费里斯节节败退，最后一击狠狠砍在盾上，让他彻底失去平衡，绊到草丛里一块石头一角，仰面摔倒。罗根咬紧牙关，挥剑下斩。
长剑干净利落地穿透护胫，齐踝斩掉费里斯的脚，鲜血喷涌到草地上。费里斯拖着身子往后爬，挣扎着想起来，但断脚处刚一着地就发出凄厉的惨叫，他一歪身又倒下去喘息、呻吟。
“吾的脚！”他哀号。
“忘记它吧。”罗根低吼，踢开断脚，踏步上前。
“且慢！”费里斯呜咽着，用完好的腿蹬住一块立起的石头，向草丛后蠕动，留下一长串血迹。
“慢什么慢？”
“且慢！”他靠住岩石起身，一边抽泣，一边凭完好的那只脚跳来跳去。“且慢！”他大叫。
罗根的剑刺入盾缘，将残破不堪的盾从费里斯瘫软的胳膊上挑飞，任其滚下山坡。费里斯绝望地哀嚎一声，抽出匕首，靠完好的脚支撑着向前扑来。罗根一剑劈开他前胸，鲜血顿时染红胸甲。他鼓起双眼，大张开嘴，但只发出一声微弱的喘息。匕首自指间滑落，无声地掉在草丛中，他身子一歪，面朝下倒地。
入土了。
罗根站在原地眨眨眼，深吸一口气。胳膊上的伤口火烧般疼，腿也疼得不行，呼吸凌乱急促。“我还活着，”他低声自言自语，“还活着。”他闭上双眼。
“见鬼。”他喘着粗气，想起事情还没完，转身一瘸一拐上山。
肩上的箭拖慢了速度，衬衫被鲜血浸透，喉咙干渴，肌肉僵硬，动作迟缓。敌人从石头后悄然冒出，等她反应过来已经近身。
空间逼仄，兵器施展不开，她弃掉长剑，正要抽匕首，却被他抓住手腕。敌人太强壮，一把将她摔在石头上，撞得她头晕目眩。她看见他眼睛下颤抖的肌肉，鼻子下黑色的鼻孔，还有脖子上突起的筋。
她扭动、挣扎，但敌人全身体重压在她身上。她朝他龇牙吐唾沫，可菲洛的力量也并非无穷无尽。此刻她双臂颤抖，手肘弯曲，而他紧捏住她喉咙，低声从牙缝中挤出几句听不懂的话。他越来越用力，她没法呼吸，力量潮水般退去。
透过半闭的眼睛，她看到一只手从后滑来包住敌人的脸。一只硕大苍白的手，只有三根指头，结满血块。然后是一条硕大苍白的前臂，接着另一只手从另一边伸出，紧紧扼住敌人的头。敌人拼命挣扎，但没法挣脱。结实的前臂肌腱扭曲，青筋在皮肤下蠕动，苍白的手指按在脸上，将头向后扯，又一点点往旁边扳。敌人终于放开菲洛，菲洛瘫倒在石头上，贪婪地呼吸。敌人的指甲无用地抓挠那两条胳膊，但脑袋终于被残忍地扭到背后，喉头发出奇怪的长嘶声。
“嘶……”脖子断了。
两只手放开，敌人瘫倒在地，头软软垂下。九指站在后面，脸上全是干血，双手和撕破的衣服则被鲜血浸透。他脸色苍白紧张，被泥巴和汗水画得深一道浅一道。
“你还好？”
“跟你差不多。”她嘶声道，“还剩几个？”
他一手扶着她旁边的石头，俯身朝地上吐口血沫。“不知道。也许还有两个？”
她抬眼瞟山顶。“上去了？”
“可能。”
她弯腰从草地上捡起曲刃剑，拄着它上山，听到九指踉踉跄跄跟在后。
杰赛尔连续好几分钟听到怒吼、尖叫和金铁交击，一切显得遥远而模糊，被凛冽山风吹到耳畔。他完全不清楚山顶这圈石头外发生了什么，也不确定自己想不想知道。他只是来回踱步，双手开开合合，而魁一直坐在马车上，低头看着巴亚兹，面容安详冷静，让人来气。
他忽然发现了什么。一个男人的脑袋从两块高高的石头间的山坡上露出，然后是肩膀，胸膛。接着不远处又出现一个人。两个杀手，上坡向他走来。
其中一个长着猪眼睛，大下巴。另一个瘦些，黄头发像纠结的茅草。他们谨慎地靠近山顶，缓缓踏进这圈石头，不紧不慢打量杰赛尔、魁和马车。
杰赛尔从未一挑二，更别提以命相搏，但他努力不去想。一场比剑而已，没什么新奇。他吞口口水，抽出双剑，武器出鞘的清脆声响让他稍觉安心，手掌间熟悉的重量多少缓和了紧张情绪。那两人盯着他，他也瞪回去，脑子里回忆九指的话。
保持最弱的形象。至少这点不难。他肯定自己看起来够恐惧，没转身就跑已经不错。他缓缓后退，靠近马车，全然真实的紧张驱使他不断舔嘴唇。
永远不轻视对手。他仔细打量那两人。两人都很强壮，装备精良，穿着硬皮甲，举着方盾。一人握短剑，另一人持重斧，两把武器模样骇人，且一看就知常用。他不会轻视他们。两人左右散开，从两个方向接近他。他紧盯他们。
该出手时就出手。左边的杀手先上，他眼看对方咆哮冲来，笨拙盲目地挥武器。太简单了。他在最后一刻轻轻往旁一让，敌人一头栽地，然后他条件反射般刺出短剑，正刺在敌人身侧肋骨下方、胸甲和背甲间的缝隙，直没剑柄。拔剑时，杰赛尔矮身躲过挥来的重斧，长剑照脖子高度凝神一扫，然后跳出包围圈，轻盈转身，摆好剑势，只等裁判判决。
被他刺中的人踉跄了一两步，猛吸几口气，抓摸着身侧。另一个摇摇晃晃站在原地，猪眼睛大睁，手捂脖子，指间被割开的喉咙涌出鲜血。接着两人一同倒地，脸朝下挨在一起。
杰赛尔皱眉看看长剑上的血，又皱眉瞅瞅两具尸体。没想到一回合连杀两人，他应该内疚，却只有麻木。不，他自豪。兴奋！他抬头看见魁在马车后冷静地观望。
“我做到了。”他轻声说，门徒缓缓点头。“我做到了！”他大喊着挥舞染血的短剑。
魁皱起眉，突然瞪大双眼。“后面！”他几乎跳起来。杰赛尔转身举起双剑，眼角瞥到了什么。
砰地一声，眼冒金星。
黑暗接踵而来。