第三十章
“光歌！”织晕叉着腰娇叱。
“以虹彩语调的名义，你究竟在做什么？”
光歌没理睬她，继续用双手揉捏面前的那堆陶土。他的仆人和祭司们在稍远处围成一个大圈，看起来几乎和织晕同样困惑——而她才刚来他的凉亭没多久。
陶轮转动起来。他按住陶土，努力让它维持在原位。阳光从凉亭的侧面照射进来，而他桌下修剪整齐的青草也沾上了陶土。陶轮越转越快，陶土也不断旋转，不时甩出几小块。光歌的双手沾满了又脏又黏的陶土，没过多久，整块陶土就甩出陶轮，摔扁在地上。
“唔。”他看着地上的陶土说。
“你这是失去理智了吗？”织晕问。她穿着符合平时风格的裙子——也就是说，大腿根侧不着寸缕，上身的布料少得可怜，只有下身前后遮得稍微严实一点。她的头发编成式样复杂的辫子，系着缎带。看起来像是那个受某位神灵之邀来到诸神宫廷的知名发型师的手笔。
光歌跳起身来，张开双臂，而几名仆人立刻赶来为他清洗。剩下的也走了过来，为他擦去沾在精致长袍上的小块陶土。另外几个仆人搬走陶轮的时候，他站在那里，若有所思。
“嗯？”织晕问，“怎么了？”
“我刚刚发现自己不擅长陶艺，”光歌说，“事实上，比‘不擅长’还不如。简直差劲，糟糕透顶。我甚至没法让那该死的陶土留在陶轮上。”
“那你以为自己能做到什么程度？”
“我也不清楚。”光歌说着，穿过凉亭，走向一张长桌。织晕跟了上去，被人牵着鼻子走显然让她很恼火。光歌突然从桌上拿起五只柠檬，丢向空中。他玩起了杂耍。
织晕在一旁看着。有那么一瞬间，她的脸上浮现出了由衷的关切。“光歌？”她问，“亲爱的。一切……一切都还好吧？”“我从没练习过杂耍，”他看着那些柠檬说，“好了，请把那只番石榴拿起来。”她犹豫片刻，然后小心翼翼地拿起了番石榴。“丢过来。”光歌说。
她把那只水果丢向他。他灵巧地接住，然后和那些柠檬一起抛接起来。“我都不知道自己能做到这种事，”他说，“今天之前都不知道。你对此有何看法？”
“我……”她昂起头来。
他大笑起来。“这恐怕是我第一次看到你失语的样子，亲爱的。”
“我想我也是第一次看到另一个神灵抛接水果。”
“不只是这件事，”光歌说着弯下腰，接住一只险些落地的柠檬，“今天我发现自己懂得数量惊人的航海术语，数学水平惊人，还相当擅长鉴别素描的优劣。但在另一方面，我对染色工艺、马匹饲养以及园艺一无所知，我在雕刻方面毫无天赋，不会说任何外语，而且——如你所见——我的陶艺也很差劲。”
织晕盯着他看了一秒钟。
他也看着她，任由柠檬落在地上，却接住了那只番石榴。他把番石榴丢给一名仆人，后者为他剥了起来。“我的上一次人生，织晕。这些都是我——光歌——无权得知的技艺。无论我死前是什么人，他会杂耍，懂得航海，还会素描。”
“我们不该去操心自己从前是什么人。”织晕说。
“我是个神，”光歌说着，接过一只盘子——里面装着剥好并切片的番石榴——然后将其中一块递给织晕，“卡拉德的幽灵啊，我愿意操心什么就操心什么。”
她迟疑片刻，然后笑着接过那块番石榴。“我才刚刚以为摸透了你……”“你没有摸透我，”他轻声道，“我也没有。这才是关键。我们该走了吧？”她点点头，和他一起穿过草坪，他们的仆人为他们打起阳伞。
“你总不会说自己从没好奇过吧。”光歌说。“亲爱的，”她说着，吮吸着那块番石榴，“我从前很无趣。”“你怎么知道？”“因为我以前是个凡人！那时的我肯定……噢，你见过凡人女性么？”“她们的身材肯定不符合你的审美，这我知道，”他说，“但很多女人还是很有吸引力的。”
织晕发起抖来。“拜托。你为什么想知道自己作为凡人的人生？万一你是个谋杀犯，或者强奸犯呢？万一你的时尚品位很差，那就更糟糕了！”
看着她闪闪发光的双眼，他哼了一声。“你的反应也太浅薄了。但我能看出你也在好奇。你应该也试着做点什么，找到些蛛丝马迹。你肯定有什么特别之处，毕竟你是个回归者。”
“唔。”她说着，露出微笑，凑到他身边。她的手指抚过他的胸口，让他停下脚步。“噢，如果你今天在尝试新事物，或许有一件事你应该考虑……”
“别岔开话题。”“我没有，”她说，“但如果不试试看，你怎么知道自己过去是怎样的人？这只是一次……实验。”
光歌大笑几声，推开了她的手。“亲爱的，恐怕你会发现我根本没法满足你。”“我想你高估了我。”“这不可能。”
她迟疑片刻，脸色微微发红。“呃……”光歌说，“唔。我的意思并不是……”“噢，见鬼，”她说，“这下你把气氛全毁了。我正打算说点特别风趣的话呢。”他笑了。“我们两个居然在同一天下午分别失语。看来我们都退步了。”“我可没有，如果你愿意让我展示给你看，你就会明白了。”他翻了个白眼，继续向前走去。“你真是无可救药。”
“如果别的手段都失败，就用跟性有关的讽刺吧，”她轻声说着，走在他身边，“这一招总能把注意力吸引到应有的地方——吸引到我身上。”
“无可救药，”他又说了一遍，“不过，恐怕我没时间再责骂你了。我们已经到了。”
的确，寻望的宫殿就在他们面前。正前方是一座淡紫和银色的凉亭，里面摆着三张放有食物的桌子。当然了，这次会面是织晕和光歌提前安排好的。
看到他们如约而至，纯洁与美丽之神，“正义者”寻望站起身来。他看起来只有十三岁。以外表年龄而言，是整个宫廷里最年轻的神。但他们并不认同这种差异。说到底，他是唯一一位以两岁推龄回归的，而以神灵的年龄计算，他要比光歌年长六岁。在大多数神灵没法活过二十岁的这里，平均年龄大约是十岁，所以六岁的差距可是相当大的。
“光歌，织晕，”寻望用刻板而正式的口气说，“荣幸之至。”
“谢谢你，亲爱的。”织晕说着，朝他露出微笑。
寻望点点头，朝着那些桌子指了指。三张小桌分开放置，但同时又离得够近，让三位神灵在吃这顿饭的时候，能在保有私人空间的同时不失亲密。
“寻望，你近来如何？”光歌说着，坐了下来。
“非常好。”寻望说。他的语调似乎总会透出与身体不相称的成熟。就像个试图模仿父亲的男孩。“今早的请愿相当棘手。有位母亲带着患了热病、奄奄一息的孩子来见我。她已经失去了另外三个孩子，外加她的丈夫。全都发生在一年之内。真是悲剧。”
“我亲爱的，”织晕关切地说，“你该不会真的在考虑……交出你的灵息吧？”
寻望坐了下来。“我也说不清，织晕。我老了。我觉得自己老了。或许我是该离开了。你知道的，论岁数的话，我在这里排名第五。”
“是啊，可现在的日子多刺激啊！”“刺激？”他问，“哎，局势已经缓和。新王后也来了，我在宫里的眼线也说她正在努力履行培育后代的职责。稳定是迟早的事。”“稳定？”织晕说这句话的时候，仆人给他们分别端上一碗冰镇汤，“寻望，真没想到你的消息这么不灵通。”“你觉得伊德里斯人打算利用这位新王后篡位，”寻望说，“我知道你最近在忙什么，织晕。恕我不能苟同。”“那城里的那些谣言呢？”织晕说，“那些制造骚动的伊德里斯密探呢？还有藏在城里某处的所谓的另一位公主呢？”光歌愣住了，汤勺也停在了半空中。她在说什么？
“城里的伊德里斯人总在制造各种危机，”寻望说着，轻蔑地晃了晃手指，“六个月前，郊区种植园的那个叛徒的下场如何？我记得他死在了牢房里。外籍劳工人员很少算得上稳定的底层社会成员，但我并不畏惧他们。”“过去可从没有过王族密探与他们为伍的传闻，”织晕说，“情况很可能一发不可收拾。”“我在城里的生意相当安全。”寻望说着，十指交扣，摆在身前。仆人端走了他的汤。他只喝了三小口。“你们的呢？”“这正是这场会议的目的。”织晕说。“抱歉，”光歌说着，抬起一根手指，“色彩在上，你们究竟在说什么？”“我们在说城里的动乱，光歌，”寻望说，“一部分本地人因为战争的谣言而陷入了恐慌。”“他们随时都可能变成危险人物，”织晕说着，懒洋洋地搅着那碗汤，“我觉得我们应该做好准备。”
“我准备好了。”寻望说着，用他过于稚嫩的面孔看着织晕。就像所有年轻的回归者——包括神王在内——那样，寻望在身体成熟前都会继续成长。然后，等他略微越过成人的那条分界线以后，他就会停止衰老，直到他放弃灵息的那一刻为止。
他的一举一动像极了大人。光歌没怎么跟孩子打过交道，但他的一些随从——正在见习期的那些——是年轻人。寻望跟他们不一样。他就像其他年轻的回归神灵那样，在成神后的第一年成长飞快。尽管他的身体还是个小小孩，却能像成年人那样思考和发言。
寻望和织晕继续谈论着城市稳定的话题，还提到了好几起危害治安的行为：破坏公物，作战计划失窃，城市的补给站遭到投毒。光歌默默聆听着他们的谈话。他忽然觉得，织晕的美丽似乎并未令他分心。她转向果盘，以一如既往的挑逗动作吮吸起一片菠萝。接着她身体前倾，露出傲人的曲线，但寻望看起来也毫不在意——也可能是没能察觉。
他和我不太一样，光歌心想。他在年幼时回归，几乎没有童年经历。如今他在很多方面已经是个大人，但另一些方面却还是孩子。
回归时的转变让寻望变得成熟了。他也比同龄的普通男孩个子更高，肌肉更发达，虽然他并没有成年神灵那种雕塑般的庄严面孔。
然而，光歌吃着一块菠萝，心想，不同的神有不同的体态。织晕十分苗条，身材却异常诱人。慈星则丰满又婀娜。还有些神，比如众母，看起来却上了年纪。
光歌知道，他配不上这副强壮的身躯。就像关于杂耍的知识那样，他知道，通常是从事重体力劳动的人才会有这样结实的身体。整天好吃懒做本该让他软弱肥胖才对。
但肥胖的神也是存在的，他思索着，想起了几位前任回归神灵的画像。在我们的文化中，那曾经是理想中的体型……莫非回归者的外表和社会对他们的看法有关？或许是他们对理想之美的观点？这样的话，织晕的外表就解释得通了。
在转变过后，某些东西幸存了下来：语言，技艺，以及——他这时刚刚想到——社交能力。考虑到大部分神灵一生都被关在这片高地上，他们本不该如此适应这种生活的。他们最起码应该显得幼稚无知才对。但他们却都是完美的阴谋家，老于世故，更对外部世界的情况了如指掌。
回忆本身却没能留存下来。为什么？为何光歌懂得杂耍，又知道“船首斜桁”这个词的意义，却不记得自己的父母是谁？他在梦里看到的那张脸又是谁呢？为什么他最近的梦里总是有狂风暴雨？在他昨晚的噩梦里再次出现的那头红色豹子又代表什么？
“织晕，”寻望说着，抬起一只手，“够了。在我们继续之前，我必须指出，你这样搔首弄姿只是白费力气。”
织晕转过目光，一脸尴尬。
光歌摇摇头，阻止了自己的沉思。“我亲爱的寻望，”他说，“她并不是在引诱你。你得明白，诱惑是织晕的一部分：这也是她这么迷人的原因。”
“无论如何，”他说，“我既不会折服于她的魅力，也不会相信她妄想出来的论据和担忧。”
“我的联络人可不觉得这些只是‘妄想’。”等果盘撤下之后，织晕说。仆人随后奉上的是装在小碟里的冰镇鱼片。
“联络人？”寻望问，“你总是提到的那些‘联络人’指的是谁呢？”
“神王宫殿里的人。”
“我们在神王宫殿里都有自己人。”寻望说。
“我就没有，”光歌说，“你们能分我一个么？”
织晕翻了个白眼。“我的联络人相当有地位。他耳目灵通，战争就要来了。”
“我不相信你，”寻望说着，吃了一小口面前的食物，“但这其实并不重要，对吧？你来这里，不是为了争取我的信任的。你想要的只是我的军队。”
“你的暗语，”织晕说，“无命者军队的安全暗语。需要我们怎么做，你才愿意交出来？”寻望又吃了一小口鱼片。“织晕，你知道我为何厌倦自己的存在吗？”她摇摇头。“说实话，我觉得你只是虚张声势。”
“我没有，”他说，“十一年了。十一年的和平。这十一年来，我一直由衷地痛恨我们的统治体系。我们都会出席宫廷议会，我们聆听辩论，但我们中的大多数都无关紧要。无论为何而投票，真正拥有话语权的，只有那个领域的负责人。在战时，我们之中有无命者指令的人成为关键，但在别的时候，我们无足轻重。
“你想要我的无命者指令？尽管拿去吧！我在过去的十一年里都没有使用的机会，而且我敢打赌，之后的十一年也会风平浪静。我愿意把指令给你，织晕——但你必须用投票权来交换。你是社会弊病议会的成员。你几乎每周都会投出至关重要的一票。作为交换，你必须承诺在社会事务议会上按照我的要求投票，从现在开始，到我们之一死去为止。”
沉默笼罩了这座凉亭。
“噢，这么说你开始重新考虑了，”寻望说着，露出微笑，“我听说你抱怨过你在宫廷的职责——说你觉得自己的一票无关紧要。看来要放弃这份权利也不容易，对吧？你的投票权代表了你拥有的全部影响力。它算不上光鲜，但拥有力量。它——”
“成交。”织晕突然说。寻望停了口。“我的投票权归你了，”织晕说着，对上他的目光，“我接受你的条件。我在你和我的祭司面前，甚至在另一位神灵面前做出承诺。”
色彩啊，光歌心想。她是认真的。他本来以为，她对战争的态度只是另一个游戏。但此时注视着寻望的这个女人并不是在说笑。她真的相信霍兰德伦面临危机，而她想要确保无命者军队联合起来，做好准备。她真的在乎。
这让他担忧起来。他究竟被卷入了怎样的事态？万一真的会开战呢？他看着那两位神灵的交流，不由得心生寒意：他们竟能如此轻松而迅速地决定霍兰德伦人民的命运。对寻望来说，他对四分之一霍兰德伦军队的控制权本该是神圣的职责。他打算抛弃这份责任，只是因为他厌倦了。可我有什么理由去指责别人不够虔诚？光歌心想。我就连自己的神性都不相信。
可是……在那一刻，在寻望准备把指令交给织晕的那一刻，光歌觉得自己看到了什么。就像是找到了一块记忆的碎片。一个他永远不会再做的梦。
一个闪烁光辉、反射光芒的房间。一个金属制成的房间。
一间牢房。“仆人和祭司们都退下吧。”寻望命令道。他们向后退去，留下三位神灵独自坐在吃了一半的食物旁边，凉亭的丝绸顶篷随风微微颤动。“安全暗语就是，”寻望看着织晕说，“‘借以视物之烛’。”
这是一首著名诗歌的标题：就连光歌也知道。织晕露出微笑。只要向兵营里隶属寻望的一万名无命者说出这几个字，就能让他们忽略当前的指令，完全由她指挥。光歌怀疑在今天结束之前，她就会前往兵营——它位于诸神宫廷所在的高地下方，也被视为是宫廷的一部分——然后开始为寻望的士兵铭刻全新的安全暗语，而知道这条暗语的人只有她，或许再加上她最信任的几个祭司。
“现在，我要走了，”寻望说着，站起身来，“今晚在宫廷有一次投票。你会出席，织晕，而且你会把票投给改革派。”
说完，他离席而去。“为什么我觉得我们被人算计了？”光歌问。“如果战争没有到来，我亲爱的，我们才算是被人算计了。如果战争爆发，那我们就注定会拯救整个宫廷——或许是王国本身。”“我们可真是太无私了。”光歌说。“正是如此，”等仆人们回来以后，织晕说，“我们在时局危难之时大公无私。总之，这就意味着我们已经能控制两位神灵的无命者了。”“我的和寻望的？”“事实上，”她说，“我说的是寻望和慈星的。她昨天向我坦白了她的指令，还一再强调说你能亲自调查在她宫殿发生的事件，令她非常欣慰。顺便说一句，你做得很好。”她似乎在试探着什么。光歌笑了。“不，我不知道这么做会促使她把指令交给你。我只是好奇而已。”
“为一个被杀的仆人而好奇？”“说实话，是的，”光歌说，“回归神灵的仆人竟然会遇害，这令我相当恐慌，更何况事发地点还靠近我们的宫殿。”
织晕扬起一边眉毛。“我对你说过谎么？”光歌问。“你每次声称不想跟我上床的时候，都是在说谎。无耻的谎言。”“亲爱的，你又在讽刺我了么？”“当然不是，”她说，“这回我说得够坦白的了。不管怎么说，我知道你在调查的事上说了谎。你真正的目的是什么？”
光歌迟疑片刻，然后叹了口气，摇摇头，挥手示意一名仆人把果盘端回来——相比之下，他更喜欢菠萝。“我也不知道，织晕。老实说，我开始怀疑自己的前生是执法人员。”
她皱起眉头。“你知道的，就像城市守卫那样。我对讯问那些仆人非常在行。至少鄙人自我感觉如此。”“我们做到的这些事已经够无私的了。”“是啊，”他赞同道，“考虑到我的名号，或许这就能解释我为何会以‘勇敢’的方式死去了。”
织晕扬起一边眉毛。“我一直以为你是因为跟年轻女人上床，事情败露后死在她父亲手上。感觉比抓捕蟊贼的时候被对方捅死要勇敢得多。”
“你的嘲讽根本无法动摇我无私的谦恭。”
“噢，的确。”
“总之，”光歌说着，又吃了一块菠萝，“我应该是个治安官或者调查员什么的。我敢说，如果有机会拿起剑，我就能证明自己是这座城市里最优秀的决斗家之一。”她盯着他看了一会儿。“你是认真的。”
“认真死了。就像死掉的松鼠那么死。”她迟疑片刻，露出困惑的表情。“只是个我才懂的笑话罢了，”他说着，叹了口气，“不过是的，我是认真的。但还有一件事我没弄明白。”“是什么事？”“抛接柠檬跟这一切的关联。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“以虹彩语调的名义，你究竟在做什么？”
光歌没理睬她，继续用双手揉捏面前的那堆陶土。他的仆人和祭司们在稍远处围成一个大圈，看起来几乎和织晕同样困惑——而她才刚来他的凉亭没多久。
陶轮转动起来。他按住陶土，努力让它维持在原位。阳光从凉亭的侧面照射进来，而他桌下修剪整齐的青草也沾上了陶土。陶轮越转越快，陶土也不断旋转，不时甩出几小块。光歌的双手沾满了又脏又黏的陶土，没过多久，整块陶土就甩出陶轮，摔扁在地上。
“唔。”他看着地上的陶土说。
“你这是失去理智了吗？”织晕问。她穿着符合平时风格的裙子——也就是说，大腿根侧不着寸缕，上身的布料少得可怜，只有下身前后遮得稍微严实一点。她的头发编成式样复杂的辫子，系着缎带。看起来像是那个受某位神灵之邀来到诸神宫廷的知名发型师的手笔。
光歌跳起身来，张开双臂，而几名仆人立刻赶来为他清洗。剩下的也走了过来，为他擦去沾在精致长袍上的小块陶土。另外几个仆人搬走陶轮的时候，他站在那里，若有所思。
“嗯？”织晕问，“怎么了？”
“我刚刚发现自己不擅长陶艺，”光歌说，“事实上，比‘不擅长’还不如。简直差劲，糟糕透顶。我甚至没法让那该死的陶土留在陶轮上。”
“那你以为自己能做到什么程度？”
“我也不清楚。”光歌说着，穿过凉亭，走向一张长桌。织晕跟了上去，被人牵着鼻子走显然让她很恼火。光歌突然从桌上拿起五只柠檬，丢向空中。他玩起了杂耍。
织晕在一旁看着。有那么一瞬间，她的脸上浮现出了由衷的关切。“光歌？”她问，“亲爱的。一切……一切都还好吧？”“我从没练习过杂耍，”他看着那些柠檬说，“好了，请把那只番石榴拿起来。”她犹豫片刻，然后小心翼翼地拿起了番石榴。“丢过来。”光歌说。
她把那只水果丢向他。他灵巧地接住，然后和那些柠檬一起抛接起来。“我都不知道自己能做到这种事，”他说，“今天之前都不知道。你对此有何看法？”
“我……”她昂起头来。
他大笑起来。“这恐怕是我第一次看到你失语的样子，亲爱的。”
“我想我也是第一次看到另一个神灵抛接水果。”
“不只是这件事，”光歌说着弯下腰，接住一只险些落地的柠檬，“今天我发现自己懂得数量惊人的航海术语，数学水平惊人，还相当擅长鉴别素描的优劣。但在另一方面，我对染色工艺、马匹饲养以及园艺一无所知，我在雕刻方面毫无天赋，不会说任何外语，而且——如你所见——我的陶艺也很差劲。”
织晕盯着他看了一秒钟。
他也看着她，任由柠檬落在地上，却接住了那只番石榴。他把番石榴丢给一名仆人，后者为他剥了起来。“我的上一次人生，织晕。这些都是我——光歌——无权得知的技艺。无论我死前是什么人，他会杂耍，懂得航海，还会素描。”
“我们不该去操心自己从前是什么人。”织晕说。
“我是个神，”光歌说着，接过一只盘子——里面装着剥好并切片的番石榴——然后将其中一块递给织晕，“卡拉德的幽灵啊，我愿意操心什么就操心什么。”
她迟疑片刻，然后笑着接过那块番石榴。“我才刚刚以为摸透了你……”“你没有摸透我，”他轻声道，“我也没有。这才是关键。我们该走了吧？”她点点头，和他一起穿过草坪，他们的仆人为他们打起阳伞。
“你总不会说自己从没好奇过吧。”光歌说。“亲爱的，”她说着，吮吸着那块番石榴，“我从前很无趣。”“你怎么知道？”“因为我以前是个凡人！那时的我肯定……噢，你见过凡人女性么？”“她们的身材肯定不符合你的审美，这我知道，”他说，“但很多女人还是很有吸引力的。”
织晕发起抖来。“拜托。你为什么想知道自己作为凡人的人生？万一你是个谋杀犯，或者强奸犯呢？万一你的时尚品位很差，那就更糟糕了！”
看着她闪闪发光的双眼，他哼了一声。“你的反应也太浅薄了。但我能看出你也在好奇。你应该也试着做点什么，找到些蛛丝马迹。你肯定有什么特别之处，毕竟你是个回归者。”
“唔。”她说着，露出微笑，凑到他身边。她的手指抚过他的胸口，让他停下脚步。“噢，如果你今天在尝试新事物，或许有一件事你应该考虑……”
“别岔开话题。”“我没有，”她说，“但如果不试试看，你怎么知道自己过去是怎样的人？这只是一次……实验。”
光歌大笑几声，推开了她的手。“亲爱的，恐怕你会发现我根本没法满足你。”“我想你高估了我。”“这不可能。”
她迟疑片刻，脸色微微发红。“呃……”光歌说，“唔。我的意思并不是……”“噢，见鬼，”她说，“这下你把气氛全毁了。我正打算说点特别风趣的话呢。”他笑了。“我们两个居然在同一天下午分别失语。看来我们都退步了。”“我可没有，如果你愿意让我展示给你看，你就会明白了。”他翻了个白眼，继续向前走去。“你真是无可救药。”
“如果别的手段都失败，就用跟性有关的讽刺吧，”她轻声说着，走在他身边，“这一招总能把注意力吸引到应有的地方——吸引到我身上。”
“无可救药，”他又说了一遍，“不过，恐怕我没时间再责骂你了。我们已经到了。”
的确，寻望的宫殿就在他们面前。正前方是一座淡紫和银色的凉亭，里面摆着三张放有食物的桌子。当然了，这次会面是织晕和光歌提前安排好的。
看到他们如约而至，纯洁与美丽之神，“正义者”寻望站起身来。他看起来只有十三岁。以外表年龄而言，是整个宫廷里最年轻的神。但他们并不认同这种差异。说到底，他是唯一一位以两岁推龄回归的，而以神灵的年龄计算，他要比光歌年长六岁。在大多数神灵没法活过二十岁的这里，平均年龄大约是十岁，所以六岁的差距可是相当大的。
“光歌，织晕，”寻望用刻板而正式的口气说，“荣幸之至。”
“谢谢你，亲爱的。”织晕说着，朝他露出微笑。
寻望点点头，朝着那些桌子指了指。三张小桌分开放置，但同时又离得够近，让三位神灵在吃这顿饭的时候，能在保有私人空间的同时不失亲密。
“寻望，你近来如何？”光歌说着，坐了下来。
“非常好。”寻望说。他的语调似乎总会透出与身体不相称的成熟。就像个试图模仿父亲的男孩。“今早的请愿相当棘手。有位母亲带着患了热病、奄奄一息的孩子来见我。她已经失去了另外三个孩子，外加她的丈夫。全都发生在一年之内。真是悲剧。”
“我亲爱的，”织晕关切地说，“你该不会真的在考虑……交出你的灵息吧？”
寻望坐了下来。“我也说不清，织晕。我老了。我觉得自己老了。或许我是该离开了。你知道的，论岁数的话，我在这里排名第五。”
“是啊，可现在的日子多刺激啊！”“刺激？”他问，“哎，局势已经缓和。新王后也来了，我在宫里的眼线也说她正在努力履行培育后代的职责。稳定是迟早的事。”“稳定？”织晕说这句话的时候，仆人给他们分别端上一碗冰镇汤，“寻望，真没想到你的消息这么不灵通。”“你觉得伊德里斯人打算利用这位新王后篡位，”寻望说，“我知道你最近在忙什么，织晕。恕我不能苟同。”“那城里的那些谣言呢？”织晕说，“那些制造骚动的伊德里斯密探呢？还有藏在城里某处的所谓的另一位公主呢？”光歌愣住了，汤勺也停在了半空中。她在说什么？
“城里的伊德里斯人总在制造各种危机，”寻望说着，轻蔑地晃了晃手指，“六个月前，郊区种植园的那个叛徒的下场如何？我记得他死在了牢房里。外籍劳工人员很少算得上稳定的底层社会成员，但我并不畏惧他们。”“过去可从没有过王族密探与他们为伍的传闻，”织晕说，“情况很可能一发不可收拾。”“我在城里的生意相当安全。”寻望说着，十指交扣，摆在身前。仆人端走了他的汤。他只喝了三小口。“你们的呢？”“这正是这场会议的目的。”织晕说。“抱歉，”光歌说着，抬起一根手指，“色彩在上，你们究竟在说什么？”“我们在说城里的动乱，光歌，”寻望说，“一部分本地人因为战争的谣言而陷入了恐慌。”“他们随时都可能变成危险人物，”织晕说着，懒洋洋地搅着那碗汤，“我觉得我们应该做好准备。”
“我准备好了。”寻望说着，用他过于稚嫩的面孔看着织晕。就像所有年轻的回归者——包括神王在内——那样，寻望在身体成熟前都会继续成长。然后，等他略微越过成人的那条分界线以后，他就会停止衰老，直到他放弃灵息的那一刻为止。
他的一举一动像极了大人。光歌没怎么跟孩子打过交道，但他的一些随从——正在见习期的那些——是年轻人。寻望跟他们不一样。他就像其他年轻的回归神灵那样，在成神后的第一年成长飞快。尽管他的身体还是个小小孩，却能像成年人那样思考和发言。
寻望和织晕继续谈论着城市稳定的话题，还提到了好几起危害治安的行为：破坏公物，作战计划失窃，城市的补给站遭到投毒。光歌默默聆听着他们的谈话。他忽然觉得，织晕的美丽似乎并未令他分心。她转向果盘，以一如既往的挑逗动作吮吸起一片菠萝。接着她身体前倾，露出傲人的曲线，但寻望看起来也毫不在意——也可能是没能察觉。
他和我不太一样，光歌心想。他在年幼时回归，几乎没有童年经历。如今他在很多方面已经是个大人，但另一些方面却还是孩子。
回归时的转变让寻望变得成熟了。他也比同龄的普通男孩个子更高，肌肉更发达，虽然他并没有成年神灵那种雕塑般的庄严面孔。
然而，光歌吃着一块菠萝，心想，不同的神有不同的体态。织晕十分苗条，身材却异常诱人。慈星则丰满又婀娜。还有些神，比如众母，看起来却上了年纪。
光歌知道，他配不上这副强壮的身躯。就像关于杂耍的知识那样，他知道，通常是从事重体力劳动的人才会有这样结实的身体。整天好吃懒做本该让他软弱肥胖才对。
但肥胖的神也是存在的，他思索着，想起了几位前任回归神灵的画像。在我们的文化中，那曾经是理想中的体型……莫非回归者的外表和社会对他们的看法有关？或许是他们对理想之美的观点？这样的话，织晕的外表就解释得通了。
在转变过后，某些东西幸存了下来：语言，技艺，以及——他这时刚刚想到——社交能力。考虑到大部分神灵一生都被关在这片高地上，他们本不该如此适应这种生活的。他们最起码应该显得幼稚无知才对。但他们却都是完美的阴谋家，老于世故，更对外部世界的情况了如指掌。
回忆本身却没能留存下来。为什么？为何光歌懂得杂耍，又知道“船首斜桁”这个词的意义，却不记得自己的父母是谁？他在梦里看到的那张脸又是谁呢？为什么他最近的梦里总是有狂风暴雨？在他昨晚的噩梦里再次出现的那头红色豹子又代表什么？
“织晕，”寻望说着，抬起一只手，“够了。在我们继续之前，我必须指出，你这样搔首弄姿只是白费力气。”
织晕转过目光，一脸尴尬。
光歌摇摇头，阻止了自己的沉思。“我亲爱的寻望，”他说，“她并不是在引诱你。你得明白，诱惑是织晕的一部分：这也是她这么迷人的原因。”
“无论如何，”他说，“我既不会折服于她的魅力，也不会相信她妄想出来的论据和担忧。”
“我的联络人可不觉得这些只是‘妄想’。”等果盘撤下之后，织晕说。仆人随后奉上的是装在小碟里的冰镇鱼片。
“联络人？”寻望问，“你总是提到的那些‘联络人’指的是谁呢？”
“神王宫殿里的人。”
“我们在神王宫殿里都有自己人。”寻望说。
“我就没有，”光歌说，“你们能分我一个么？”
织晕翻了个白眼。“我的联络人相当有地位。他耳目灵通，战争就要来了。”
“我不相信你，”寻望说着，吃了一小口面前的食物，“但这其实并不重要，对吧？你来这里，不是为了争取我的信任的。你想要的只是我的军队。”
“你的暗语，”织晕说，“无命者军队的安全暗语。需要我们怎么做，你才愿意交出来？”寻望又吃了一小口鱼片。“织晕，你知道我为何厌倦自己的存在吗？”她摇摇头。“说实话，我觉得你只是虚张声势。”
“我没有，”他说，“十一年了。十一年的和平。这十一年来，我一直由衷地痛恨我们的统治体系。我们都会出席宫廷议会，我们聆听辩论，但我们中的大多数都无关紧要。无论为何而投票，真正拥有话语权的，只有那个领域的负责人。在战时，我们之中有无命者指令的人成为关键，但在别的时候，我们无足轻重。
“你想要我的无命者指令？尽管拿去吧！我在过去的十一年里都没有使用的机会，而且我敢打赌，之后的十一年也会风平浪静。我愿意把指令给你，织晕——但你必须用投票权来交换。你是社会弊病议会的成员。你几乎每周都会投出至关重要的一票。作为交换，你必须承诺在社会事务议会上按照我的要求投票，从现在开始，到我们之一死去为止。”
沉默笼罩了这座凉亭。
“噢，这么说你开始重新考虑了，”寻望说着，露出微笑，“我听说你抱怨过你在宫廷的职责——说你觉得自己的一票无关紧要。看来要放弃这份权利也不容易，对吧？你的投票权代表了你拥有的全部影响力。它算不上光鲜，但拥有力量。它——”
“成交。”织晕突然说。寻望停了口。“我的投票权归你了，”织晕说着，对上他的目光，“我接受你的条件。我在你和我的祭司面前，甚至在另一位神灵面前做出承诺。”
色彩啊，光歌心想。她是认真的。他本来以为，她对战争的态度只是另一个游戏。但此时注视着寻望的这个女人并不是在说笑。她真的相信霍兰德伦面临危机，而她想要确保无命者军队联合起来，做好准备。她真的在乎。
这让他担忧起来。他究竟被卷入了怎样的事态？万一真的会开战呢？他看着那两位神灵的交流，不由得心生寒意：他们竟能如此轻松而迅速地决定霍兰德伦人民的命运。对寻望来说，他对四分之一霍兰德伦军队的控制权本该是神圣的职责。他打算抛弃这份责任，只是因为他厌倦了。可我有什么理由去指责别人不够虔诚？光歌心想。我就连自己的神性都不相信。
可是……在那一刻，在寻望准备把指令交给织晕的那一刻，光歌觉得自己看到了什么。就像是找到了一块记忆的碎片。一个他永远不会再做的梦。
一个闪烁光辉、反射光芒的房间。一个金属制成的房间。
一间牢房。“仆人和祭司们都退下吧。”寻望命令道。他们向后退去，留下三位神灵独自坐在吃了一半的食物旁边，凉亭的丝绸顶篷随风微微颤动。“安全暗语就是，”寻望看着织晕说，“‘借以视物之烛’。”
这是一首著名诗歌的标题：就连光歌也知道。织晕露出微笑。只要向兵营里隶属寻望的一万名无命者说出这几个字，就能让他们忽略当前的指令，完全由她指挥。光歌怀疑在今天结束之前，她就会前往兵营——它位于诸神宫廷所在的高地下方，也被视为是宫廷的一部分——然后开始为寻望的士兵铭刻全新的安全暗语，而知道这条暗语的人只有她，或许再加上她最信任的几个祭司。
“现在，我要走了，”寻望说着，站起身来，“今晚在宫廷有一次投票。你会出席，织晕，而且你会把票投给改革派。”
说完，他离席而去。“为什么我觉得我们被人算计了？”光歌问。“如果战争没有到来，我亲爱的，我们才算是被人算计了。如果战争爆发，那我们就注定会拯救整个宫廷——或许是王国本身。”“我们可真是太无私了。”光歌说。“正是如此，”等仆人们回来以后，织晕说，“我们在时局危难之时大公无私。总之，这就意味着我们已经能控制两位神灵的无命者了。”“我的和寻望的？”“事实上，”她说，“我说的是寻望和慈星的。她昨天向我坦白了她的指令，还一再强调说你能亲自调查在她宫殿发生的事件，令她非常欣慰。顺便说一句，你做得很好。”她似乎在试探着什么。光歌笑了。“不，我不知道这么做会促使她把指令交给你。我只是好奇而已。”
“为一个被杀的仆人而好奇？”“说实话，是的，”光歌说，“回归神灵的仆人竟然会遇害，这令我相当恐慌，更何况事发地点还靠近我们的宫殿。”
织晕扬起一边眉毛。“我对你说过谎么？”光歌问。“你每次声称不想跟我上床的时候，都是在说谎。无耻的谎言。”“亲爱的，你又在讽刺我了么？”“当然不是，”她说，“这回我说得够坦白的了。不管怎么说，我知道你在调查的事上说了谎。你真正的目的是什么？”
光歌迟疑片刻，然后叹了口气，摇摇头，挥手示意一名仆人把果盘端回来——相比之下，他更喜欢菠萝。“我也不知道，织晕。老实说，我开始怀疑自己的前生是执法人员。”
她皱起眉头。“你知道的，就像城市守卫那样。我对讯问那些仆人非常在行。至少鄙人自我感觉如此。”“我们做到的这些事已经够无私的了。”“是啊，”他赞同道，“考虑到我的名号，或许这就能解释我为何会以‘勇敢’的方式死去了。”
织晕扬起一边眉毛。“我一直以为你是因为跟年轻女人上床，事情败露后死在她父亲手上。感觉比抓捕蟊贼的时候被对方捅死要勇敢得多。”
“你的嘲讽根本无法动摇我无私的谦恭。”
“噢，的确。”
“总之，”光歌说着，又吃了一块菠萝，“我应该是个治安官或者调查员什么的。我敢说，如果有机会拿起剑，我就能证明自己是这座城市里最优秀的决斗家之一。”她盯着他看了一会儿。“你是认真的。”
“认真死了。就像死掉的松鼠那么死。”她迟疑片刻，露出困惑的表情。“只是个我才懂的笑话罢了，”他说着，叹了口气，“不过是的，我是认真的。但还有一件事我没弄明白。”“是什么事？”“抛接柠檬跟这一切的关联。”