第十七章
薇雯娜朝着勒梅克斯的住处走去，同时剖析着她在诸神宫廷听到的辩论内容。她的导师们教导过她，宫廷议会上的讨论并不能与行动画等号：他们是在谈论战争，但这并不代表战争就会到来。
然而，这次辩论似乎没那么单纯。整个过程太激烈，又太一边倒了。这意味着她父亲是对的，这场战争无可避免。
她在几乎空无一人的街道上埋头前进。她开始明白，只要选择城市里那些住宅较为密集的地方，就能避开拥挤的人群。看起来，特泰利尔的市民很喜欢凑热闹。
这条街道位于某个富庶的街区，旁边有一条板岩铺就的人行道，供人散步时使用。帕林走在她身边，时不时地停下脚步，打量起蕨类植物或是棕榈树。霍兰德伦人喜欢植物：他们的屋子大都有树木荫蔽，爬着藤蔓，周围生长着盛开花朵的异国灌木。换作在伊德里斯，这条街道旁边的每一栋大屋子都可以算是豪华宅邸，但在这里却只是中等规格——多半只是商人的住处。
我应该集中精神，她心想。霍兰德伦是不是很快就要进攻了？还是说这些只是数月——甚至是数年——之后的战争的序曲？
直到诸神投票之前，他们都不会真正展开行动，而薇雯娜并不清楚他们在怎样的情况下才会投票。她摇摇头。她才来了特泰利尔一天，就已经发现过去的训练和课程远远不够了。
她觉得自己什么都不懂。这让她不知所措。她并不是自以为的那个自信又能干的姑娘。更可怕的一点在于，如果她真的成了神王的新娘，感受到的无力与困惑恐怕会和可怜的塞芮相差无几。
他们绕过一个转角，薇雯娜跟在后面，她相信帕林惊人的方向感能带他们回到勒梅克斯的屋子。他们从一座沉默的德戴尼尔雕像下走过。那位骄傲的战士站在底座上，将长剑高举在他的石制头颅上方，脖颈处系着一条随风飘荡的红围巾，为他的铠甲更添亮色。他看起来栩栩如生，仿佛正光荣地前往战场。没过多久，他们就来到了勒梅克斯住处前的台阶前。但薇雯娜愣住了：她看到挂着门扇的铰链只剩下了一根。门的下半部分裂开了，仿佛被人狠狠地踢了一脚。
帕林停在她身边，然后竖起一只手，发出嘘声，示意她安静。他的手伸向腰带上那把长猎刀，然后四下张望。薇雯娜后退几步，压抑着逃跑的冲动。可她又能逃去哪儿呢？那些佣兵是她在这座城里仅有的熟人。
登斯和汤克·法应该应付得了一次袭击，对吧？门的另一侧有人走来。她的生物染色灵觉在示警。她用一只手按在帕林的胳膊上，做好了逃跑的准备。登斯推开破碎的房门，探出头来。“噢，”他说，“是你们啊。”“出了什么事？”她问，“你们被人攻击了吗？”登斯看了那扇门一眼，然后吃吃笑了起来。“没啊。”他说着，把门彻底推开，招呼她进去。
透过破碎的房门，她看到家具四分五裂，墙上留下了不少窟窿，那些画也都被切开和撕破。登斯不紧不慢地走进屋子，踢开软垫里的一堆填充物，朝着楼梯走去。那里有好几级台阶被人砸坏了。
他转过头去，注意到了她的困惑。“噢，我们说过会搜索这栋屋子的，公主。我猜我们干得不赖。”
薇雯娜万分小心地坐下来，唯恐身下的那张椅子会突然垮掉。
汤克·法和登斯确实搜索得很彻底——看起来，他们打碎了屋子里的每一块木头，包括椅子腿在内。幸好她眼下的座位相当结实，足以支撑她的重量。
她前方的书桌——勒梅克斯的书桌——已经破碎不堪。抽屉被人抽走，露出里面空空如也的暗格。一堆文件和几个小包放在桌上。“就这些了。”登斯靠着房间的门框说。汤克·法躺在破破烂烂的睡椅上，填充物从破口钻出，显得很不雅观。“你们就非得弄坏这么多东西吗？”薇雯娜问。“只是以防万一，”登斯说着，耸耸肩，“有些人藏东西的地方会让你大吃一惊的。”“比如正门里？”薇雯娜冷冷地问。“你会去那儿找么？”“当然不会。”“所以我才觉得那是个藏东西的好地方。我们敲了敲门板，以为找到了门里的中空部分。后来我们才发现，那只是因为用的木料不同，但必须确认一下。”“藏贵重品的时候，人是会变聪明的。”汤克·法说着，打了个呵欠。“你知道我最烦佣兵这行的哪一点吗？”登斯说着，抬起一只手。
薇雯娜扬起一边眉毛。“碎木头。”他说着，晃了晃几根红肿的手指。“这东西可没有风险津贴。”汤克·法补充道。“噢，现在你们纯粹是在说蠢话了。”薇雯娜说着，整理起桌上的东西来。其中一只袋子发出引人联想的叮当声。薇雯娜解开绳子，打开袋口。金子在里面闪闪发光——很多金子。“价值五千马克多一点，”登斯懒洋洋地说，“勒梅克斯把这些钱藏在屋子里的各种地方。我们在你那张椅子的腿里就找到了一根金条。”“找到他备忘的那张位置清单以后，我们的工作轻松了不少。”
汤克·法评论道。“五千马克？”薇雯娜说着，感到自己的头发因吃惊而微微发亮。“看起来，老勒梅克斯的储蓄还真不少，”登斯吃吃笑着说，“这些，再加上他的灵息数量……他跟伊德里斯王国勒索的钱财肯定比我想象的还要多。”薇雯娜盯着那只袋子。接着她抬起头，看着登斯。“你们……把它给了我，”她说，“你们完全可以偷偷拿走，然后自己花掉的！”“事实上，我们的确拿了，”登斯说，“用差不多十马克买了午餐。应该随时都会送到。”薇雯娜对上他的目光。
“这就是我常说的，对吧汤克？”登斯说着，低头看着那个大个子，“如果我是，比方说管家，她还会这么看着我吗？就因为我没有拿钱跑路？为什么每个人都觉得佣兵会抢劫他们？”
汤克·法哼了一声，又伸了个懒腰。“看看那些文件吧，公主大人，”登斯说着，踢了一脚汤克·法的躺椅，然后朝门那边点点头，“我们在楼下等你。”
薇雯娜看着他们离开，汤克·法咕哝着爬起身，一块填充物粘在他背后的衣服上。他们噔噔地走下楼梯，没过多久，她就听到了餐碟的叮当声。有几个男孩会定期经过这栋屋子门口，大声吆喝说可以为某家本地餐馆送餐上门。他们多半就是找了他们送吃的来。
薇雯娜继续站在书桌前。她越来越不确定自己为什么要来这里了。但她仍然有登斯和汤克·法的协助，而且——这点令她惊奇——她发觉自己越来越依赖他们了。她父亲的军队里有多少士兵——他们都是些好人——能够抗拒带着五千马克远走高飞的诱惑？这些佣兵绝没有外表那么简单。她将注意力转向桌上的书籍、信件和文件。
几个钟头之后，薇雯娜独自坐在房间里，破裂的书桌一角放着一根蜡烛，烛泪不断落在桌上。她早就停止了阅读。门边的地上放着一碟原封未动的食物，那是帕林不久前端来的。
摊开的信件放在她面前的桌上。整理这些信的顺序花去了她不少时间。大部分信件里都是她父亲熟悉的字迹。不是她父亲的书记官的字迹，而是她父亲本人的。这是她发现的第一条线索。能让他亲自动笔的只有那些最私人或是最隐秘的信件。
薇雯娜控制住自己的头发。她谨慎地吸气，然后呼出。透过昏暗的窗户，能看到早该沉睡的这座城市的灯火。但她只是坐着。
麻木地坐着。
最后那封信——勒梅克斯死前的最后一封信——放在最顶上。那是几周前才寄来的。
我的朋友，她父亲的笔迹写道。
虽然不愿承认，但先前那次谈话让我非常担忧。我跟雅尔达长谈了一次。我们想不到解决方法。
战争就要来了。我们都明白这一点。诸神宫廷持续不断——而且愈演愈烈——的争论让人不安。我们送去让你购买灵息——好让你有资格出席会议——的那笔钱的确花在了刀口上。
全部的征兆都指向一件事：霍兰德伦的无命者将无可避免地朝我们的山脉进军。因此，我准许你按照我们先前讨论的去做。你在那座城市引发的任何混乱——为我们争取的每一天的时间——都极其重要。你要求的额外资金应该已经送到了。
我的朋友，我必须承认自己的弱点。我永远都没法把薇雯娜送去那座龙潭虎穴般的城市。送她去那里就等于害死她，我办不到。即使我知道，这对伊德里斯来说是最好的选择。
我也不确定自己会怎么做。我不会送她去，因为我太爱她了。然而，撕毁和约只会让霍兰德伦人的怒火波及到无辜的人民身上。我担心自己很快就将面对那个无比艰难的抉择。
但这是国王的职责。
期待你的下一封信。
戴德林，你的君王和朋友。
薇雯娜把目光从信上移开。这个房间有点太安静了。她很想要朝那封信——还有离她如此遥远的父亲——大吼。但她不能这么做。她受过的教育不允许她这么做。发脾气只是一种无意义的傲慢。
不要引人注目。切莫将自己置于他人之上。高人一等者无法长久。可为了拯救一个女儿而害死另一个女儿的人，又算是什么？那个当着你的面声称这种交换有其缘由的人，又算是什么？他还说这是为了伊德里斯的利益，说这跟偏爱无关？背叛自己宗教的最高教义，为他的密探购买灵息的国王，又算是什么？
薇雯娜为眼眶里泛出的那滴泪水眨了眨眼，然后咬紧牙关，对自己、对这个世界生起气来。他父亲本该是个伟人，是个完美的国王。睿智而博学，永远坚定，又永远正确。
她在信上看到的那个人更接近普通人。
但这有什么好吃惊的？
这不重要，她告诉自己。这些都不重要。霍兰德伦政权的某些派系正在号召这个王国开战。看过她父亲的肺腑之言以后，她终于彻底相信了他的话。霍兰德伦王国的军队很可能会在年底前开赴她的家乡。接下来，霍兰德伦人——如此多姿多彩，又如此善于欺骗——会将塞芮当做人质，以她的性命威胁戴德林投降。
她父亲不会放弃自己的王国。而塞芮会被处死。
我来这儿正是为了阻止这件事，薇雯娜心想。她的双手捏紧了书桌的边缘，牙关紧咬。她拭去那滴暴露她内心的泪水。她身在陌生的城市，被陌生人所环绕，但她所受的训练正是为了在这种时候保持坚强。她还有工作要做。
她站起身，把信件、那袋钱币和勒梅克斯的日记都留在桌上。她走下楼梯，避开断裂的台阶，来到正在教帕林玩木制卡牌的两个佣兵那里。三人抬起头，看着朝他们走来的薇雯娜。她小心翼翼地坐在地板上，摆出谦逊的姿势。
她对上他们的双眼，然后开了口。“我知道勒梅克斯一部分财产的来源了，”她说，“伊德里斯和霍兰德伦很快就会开战。因为这个威胁，我父亲赋予勒梅克斯的资源比我认为的多很多。他给了足够勒梅克斯买下五十口灵息的钱，准许他出入宫廷，汇报会议的进程。我父亲显然并不知道，勒梅克斯本身已经拥有了相当可观的灵息。”
三人沉默下来。汤克·法瞥了眼登斯，后者靠向一张翻倒在地、破破烂烂的椅子。
“我相信勒梅克斯仍然忠于伊德里斯，”她说，“从他的日记就能看出来。他不是叛徒：只是贪婪而已。他想要尽可能多的灵息，因为他听说这样能延长一个人的寿命。勒梅克斯和我父亲打算从霍兰德伦内部妨碍这场战争。勒梅克斯承诺会设法妨害无命者大军，破坏这座城市的补给物资，尽可能地削弱他们的战力。为了达到这个目的，我父亲送来了一大笔钱。”
“大约价值五千马克的钱？”登斯说着，搓了搓下巴。
“没那么多，”薇雯娜说，“但也是一笔大数目了。我想你对勒梅克斯的评价没有错，登斯——他已经从王室那里骗过好几次钱了。”她沉默下来。帕林一脸困惑，这是意料之中的反应。然而，那些佣兵却好像并不吃惊。
“我不清楚勒梅克斯是否打算照我父亲的要求去做，”薇雯娜说着，努力维持着冷静，“他藏钱的方式，还有他在日记里写下的一些事……好吧，或许他终于打算叛变逃亡了。我们无从得知他最后的决定。我们只知道他大概的计划。那些计划的可行性足以说服我父亲，而在他信里的急切语气说服了我。我们会继续勒梅克斯的工作，削弱霍兰德伦的战力。”
整个房间陷入了沉默。“那……你妹妹呢？”最后，帕林开了口。
“我们会把她带出王宫，”薇雯娜坚定地说，“将她安全救出是我们的第一要务。”
“说着容易做起来难啊，公主大人。”登斯说。
“我知道。”
两个佣兵对视一眼。“好吧，”登斯说着，站起身来，“那我们最好继续工作了。”他朝汤克·法点点头，后者叹了口气，咕哝着站起身。
“等等，”薇雯娜说着，皱起眉头，“你说什么？”
“我猜到你看完那些信以后，就会选择继续干下去，”登斯说着，伸了个懒腰，“现在我知道他的目的，也就能将他让我们去做的那些事联系起来了。其中之一就是联络和支持这座城市里的某些反派势力，包括几星期前才刚刚被镇压的那个。那个叛党的中心人物名叫沃赫。”
“我还一直好奇勒梅克斯干吗要支持他呢。”汤克·法说。
“那股势力已经完了，”登斯说，“连同沃赫一起。但他的很多追随者还在城里，正等着麻烦上门。我们可以联络他们。还有另外几条线索，我认为也可以试试看，勒梅克斯没跟我们解释得太清楚，不过我现在应该可以猜到理由了。”
“所以……你们能应付得了这种事？”薇雯娜问，“你们刚刚才说做起来不会简单。”
登斯耸耸肩。“是不简单。但我得提醒你，这正是勒梅克斯雇用我们的原因。正常人可不会雇一队三个要价不菲的专业佣兵来给你端茶送水。”
“除非你想被茶水泼得满身都是。”汤克·法评论道。三个佣兵？薇雯娜心想。没错。还有一个。一个女人。“你们的另一个成员呢？”
“你说珠宝？”登斯问，“你很快就会见到她了。”
“太不幸了。”汤克·法压低声音说。
登斯用手肘捅了捅他的朋友。“就眼下来说，我们还是出去看看计划的进展情况吧。从这栋屋子里选好你要的东西，我们明天就搬走。”
“搬走？”薇雯娜说。“除非你想睡在被汤克·法撕成五片的床垫上，”登斯评论道，“他一向不喜欢床垫。”“还有椅子，”汤克·法欢快地说，“事实上，还有桌子，门和墙壁。噢，还有人。”
“无论如何，公主大人，”登斯说，“跟勒梅克斯合作过的人都知道这栋房子。你也发现了，他并不是那种特别诚实的人。我觉得你不会愿意被他牵连。”
“最好搬去另一栋房子。”汤克·法附和道。“我们会努力不把下一栋房子破坏得太厉害的。”登斯说。“但也不能保证就是了。”汤克·法说着，眨了眨眼。
然后，两人便转身离去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
然而，这次辩论似乎没那么单纯。整个过程太激烈，又太一边倒了。这意味着她父亲是对的，这场战争无可避免。
她在几乎空无一人的街道上埋头前进。她开始明白，只要选择城市里那些住宅较为密集的地方，就能避开拥挤的人群。看起来，特泰利尔的市民很喜欢凑热闹。
这条街道位于某个富庶的街区，旁边有一条板岩铺就的人行道，供人散步时使用。帕林走在她身边，时不时地停下脚步，打量起蕨类植物或是棕榈树。霍兰德伦人喜欢植物：他们的屋子大都有树木荫蔽，爬着藤蔓，周围生长着盛开花朵的异国灌木。换作在伊德里斯，这条街道旁边的每一栋大屋子都可以算是豪华宅邸，但在这里却只是中等规格——多半只是商人的住处。
我应该集中精神，她心想。霍兰德伦是不是很快就要进攻了？还是说这些只是数月——甚至是数年——之后的战争的序曲？
直到诸神投票之前，他们都不会真正展开行动，而薇雯娜并不清楚他们在怎样的情况下才会投票。她摇摇头。她才来了特泰利尔一天，就已经发现过去的训练和课程远远不够了。
她觉得自己什么都不懂。这让她不知所措。她并不是自以为的那个自信又能干的姑娘。更可怕的一点在于，如果她真的成了神王的新娘，感受到的无力与困惑恐怕会和可怜的塞芮相差无几。
他们绕过一个转角，薇雯娜跟在后面，她相信帕林惊人的方向感能带他们回到勒梅克斯的屋子。他们从一座沉默的德戴尼尔雕像下走过。那位骄傲的战士站在底座上，将长剑高举在他的石制头颅上方，脖颈处系着一条随风飘荡的红围巾，为他的铠甲更添亮色。他看起来栩栩如生，仿佛正光荣地前往战场。没过多久，他们就来到了勒梅克斯住处前的台阶前。但薇雯娜愣住了：她看到挂着门扇的铰链只剩下了一根。门的下半部分裂开了，仿佛被人狠狠地踢了一脚。
帕林停在她身边，然后竖起一只手，发出嘘声，示意她安静。他的手伸向腰带上那把长猎刀，然后四下张望。薇雯娜后退几步，压抑着逃跑的冲动。可她又能逃去哪儿呢？那些佣兵是她在这座城里仅有的熟人。
登斯和汤克·法应该应付得了一次袭击，对吧？门的另一侧有人走来。她的生物染色灵觉在示警。她用一只手按在帕林的胳膊上，做好了逃跑的准备。登斯推开破碎的房门，探出头来。“噢，”他说，“是你们啊。”“出了什么事？”她问，“你们被人攻击了吗？”登斯看了那扇门一眼，然后吃吃笑了起来。“没啊。”他说着，把门彻底推开，招呼她进去。
透过破碎的房门，她看到家具四分五裂，墙上留下了不少窟窿，那些画也都被切开和撕破。登斯不紧不慢地走进屋子，踢开软垫里的一堆填充物，朝着楼梯走去。那里有好几级台阶被人砸坏了。
他转过头去，注意到了她的困惑。“噢，我们说过会搜索这栋屋子的，公主。我猜我们干得不赖。”
薇雯娜万分小心地坐下来，唯恐身下的那张椅子会突然垮掉。
汤克·法和登斯确实搜索得很彻底——看起来，他们打碎了屋子里的每一块木头，包括椅子腿在内。幸好她眼下的座位相当结实，足以支撑她的重量。
她前方的书桌——勒梅克斯的书桌——已经破碎不堪。抽屉被人抽走，露出里面空空如也的暗格。一堆文件和几个小包放在桌上。“就这些了。”登斯靠着房间的门框说。汤克·法躺在破破烂烂的睡椅上，填充物从破口钻出，显得很不雅观。“你们就非得弄坏这么多东西吗？”薇雯娜问。“只是以防万一，”登斯说着，耸耸肩，“有些人藏东西的地方会让你大吃一惊的。”“比如正门里？”薇雯娜冷冷地问。“你会去那儿找么？”“当然不会。”“所以我才觉得那是个藏东西的好地方。我们敲了敲门板，以为找到了门里的中空部分。后来我们才发现，那只是因为用的木料不同，但必须确认一下。”“藏贵重品的时候，人是会变聪明的。”汤克·法说着，打了个呵欠。“你知道我最烦佣兵这行的哪一点吗？”登斯说着，抬起一只手。
薇雯娜扬起一边眉毛。“碎木头。”他说着，晃了晃几根红肿的手指。“这东西可没有风险津贴。”汤克·法补充道。“噢，现在你们纯粹是在说蠢话了。”薇雯娜说着，整理起桌上的东西来。其中一只袋子发出引人联想的叮当声。薇雯娜解开绳子，打开袋口。金子在里面闪闪发光——很多金子。“价值五千马克多一点，”登斯懒洋洋地说，“勒梅克斯把这些钱藏在屋子里的各种地方。我们在你那张椅子的腿里就找到了一根金条。”“找到他备忘的那张位置清单以后，我们的工作轻松了不少。”
汤克·法评论道。“五千马克？”薇雯娜说着，感到自己的头发因吃惊而微微发亮。“看起来，老勒梅克斯的储蓄还真不少，”登斯吃吃笑着说，“这些，再加上他的灵息数量……他跟伊德里斯王国勒索的钱财肯定比我想象的还要多。”薇雯娜盯着那只袋子。接着她抬起头，看着登斯。“你们……把它给了我，”她说，“你们完全可以偷偷拿走，然后自己花掉的！”“事实上，我们的确拿了，”登斯说，“用差不多十马克买了午餐。应该随时都会送到。”薇雯娜对上他的目光。
“这就是我常说的，对吧汤克？”登斯说着，低头看着那个大个子，“如果我是，比方说管家，她还会这么看着我吗？就因为我没有拿钱跑路？为什么每个人都觉得佣兵会抢劫他们？”
汤克·法哼了一声，又伸了个懒腰。“看看那些文件吧，公主大人，”登斯说着，踢了一脚汤克·法的躺椅，然后朝门那边点点头，“我们在楼下等你。”
薇雯娜看着他们离开，汤克·法咕哝着爬起身，一块填充物粘在他背后的衣服上。他们噔噔地走下楼梯，没过多久，她就听到了餐碟的叮当声。有几个男孩会定期经过这栋屋子门口，大声吆喝说可以为某家本地餐馆送餐上门。他们多半就是找了他们送吃的来。
薇雯娜继续站在书桌前。她越来越不确定自己为什么要来这里了。但她仍然有登斯和汤克·法的协助，而且——这点令她惊奇——她发觉自己越来越依赖他们了。她父亲的军队里有多少士兵——他们都是些好人——能够抗拒带着五千马克远走高飞的诱惑？这些佣兵绝没有外表那么简单。她将注意力转向桌上的书籍、信件和文件。
几个钟头之后，薇雯娜独自坐在房间里，破裂的书桌一角放着一根蜡烛，烛泪不断落在桌上。她早就停止了阅读。门边的地上放着一碟原封未动的食物，那是帕林不久前端来的。
摊开的信件放在她面前的桌上。整理这些信的顺序花去了她不少时间。大部分信件里都是她父亲熟悉的字迹。不是她父亲的书记官的字迹，而是她父亲本人的。这是她发现的第一条线索。能让他亲自动笔的只有那些最私人或是最隐秘的信件。
薇雯娜控制住自己的头发。她谨慎地吸气，然后呼出。透过昏暗的窗户，能看到早该沉睡的这座城市的灯火。但她只是坐着。
麻木地坐着。
最后那封信——勒梅克斯死前的最后一封信——放在最顶上。那是几周前才寄来的。
我的朋友，她父亲的笔迹写道。
虽然不愿承认，但先前那次谈话让我非常担忧。我跟雅尔达长谈了一次。我们想不到解决方法。
战争就要来了。我们都明白这一点。诸神宫廷持续不断——而且愈演愈烈——的争论让人不安。我们送去让你购买灵息——好让你有资格出席会议——的那笔钱的确花在了刀口上。
全部的征兆都指向一件事：霍兰德伦的无命者将无可避免地朝我们的山脉进军。因此，我准许你按照我们先前讨论的去做。你在那座城市引发的任何混乱——为我们争取的每一天的时间——都极其重要。你要求的额外资金应该已经送到了。
我的朋友，我必须承认自己的弱点。我永远都没法把薇雯娜送去那座龙潭虎穴般的城市。送她去那里就等于害死她，我办不到。即使我知道，这对伊德里斯来说是最好的选择。
我也不确定自己会怎么做。我不会送她去，因为我太爱她了。然而，撕毁和约只会让霍兰德伦人的怒火波及到无辜的人民身上。我担心自己很快就将面对那个无比艰难的抉择。
但这是国王的职责。
期待你的下一封信。
戴德林，你的君王和朋友。
薇雯娜把目光从信上移开。这个房间有点太安静了。她很想要朝那封信——还有离她如此遥远的父亲——大吼。但她不能这么做。她受过的教育不允许她这么做。发脾气只是一种无意义的傲慢。
不要引人注目。切莫将自己置于他人之上。高人一等者无法长久。可为了拯救一个女儿而害死另一个女儿的人，又算是什么？那个当着你的面声称这种交换有其缘由的人，又算是什么？他还说这是为了伊德里斯的利益，说这跟偏爱无关？背叛自己宗教的最高教义，为他的密探购买灵息的国王，又算是什么？
薇雯娜为眼眶里泛出的那滴泪水眨了眨眼，然后咬紧牙关，对自己、对这个世界生起气来。他父亲本该是个伟人，是个完美的国王。睿智而博学，永远坚定，又永远正确。
她在信上看到的那个人更接近普通人。
但这有什么好吃惊的？
这不重要，她告诉自己。这些都不重要。霍兰德伦政权的某些派系正在号召这个王国开战。看过她父亲的肺腑之言以后，她终于彻底相信了他的话。霍兰德伦王国的军队很可能会在年底前开赴她的家乡。接下来，霍兰德伦人——如此多姿多彩，又如此善于欺骗——会将塞芮当做人质，以她的性命威胁戴德林投降。
她父亲不会放弃自己的王国。而塞芮会被处死。
我来这儿正是为了阻止这件事，薇雯娜心想。她的双手捏紧了书桌的边缘，牙关紧咬。她拭去那滴暴露她内心的泪水。她身在陌生的城市，被陌生人所环绕，但她所受的训练正是为了在这种时候保持坚强。她还有工作要做。
她站起身，把信件、那袋钱币和勒梅克斯的日记都留在桌上。她走下楼梯，避开断裂的台阶，来到正在教帕林玩木制卡牌的两个佣兵那里。三人抬起头，看着朝他们走来的薇雯娜。她小心翼翼地坐在地板上，摆出谦逊的姿势。
她对上他们的双眼，然后开了口。“我知道勒梅克斯一部分财产的来源了，”她说，“伊德里斯和霍兰德伦很快就会开战。因为这个威胁，我父亲赋予勒梅克斯的资源比我认为的多很多。他给了足够勒梅克斯买下五十口灵息的钱，准许他出入宫廷，汇报会议的进程。我父亲显然并不知道，勒梅克斯本身已经拥有了相当可观的灵息。”
三人沉默下来。汤克·法瞥了眼登斯，后者靠向一张翻倒在地、破破烂烂的椅子。
“我相信勒梅克斯仍然忠于伊德里斯，”她说，“从他的日记就能看出来。他不是叛徒：只是贪婪而已。他想要尽可能多的灵息，因为他听说这样能延长一个人的寿命。勒梅克斯和我父亲打算从霍兰德伦内部妨碍这场战争。勒梅克斯承诺会设法妨害无命者大军，破坏这座城市的补给物资，尽可能地削弱他们的战力。为了达到这个目的，我父亲送来了一大笔钱。”
“大约价值五千马克的钱？”登斯说着，搓了搓下巴。
“没那么多，”薇雯娜说，“但也是一笔大数目了。我想你对勒梅克斯的评价没有错，登斯——他已经从王室那里骗过好几次钱了。”她沉默下来。帕林一脸困惑，这是意料之中的反应。然而，那些佣兵却好像并不吃惊。
“我不清楚勒梅克斯是否打算照我父亲的要求去做，”薇雯娜说着，努力维持着冷静，“他藏钱的方式，还有他在日记里写下的一些事……好吧，或许他终于打算叛变逃亡了。我们无从得知他最后的决定。我们只知道他大概的计划。那些计划的可行性足以说服我父亲，而在他信里的急切语气说服了我。我们会继续勒梅克斯的工作，削弱霍兰德伦的战力。”
整个房间陷入了沉默。“那……你妹妹呢？”最后，帕林开了口。
“我们会把她带出王宫，”薇雯娜坚定地说，“将她安全救出是我们的第一要务。”
“说着容易做起来难啊，公主大人。”登斯说。
“我知道。”
两个佣兵对视一眼。“好吧，”登斯说着，站起身来，“那我们最好继续工作了。”他朝汤克·法点点头，后者叹了口气，咕哝着站起身。
“等等，”薇雯娜说着，皱起眉头，“你说什么？”
“我猜到你看完那些信以后，就会选择继续干下去，”登斯说着，伸了个懒腰，“现在我知道他的目的，也就能将他让我们去做的那些事联系起来了。其中之一就是联络和支持这座城市里的某些反派势力，包括几星期前才刚刚被镇压的那个。那个叛党的中心人物名叫沃赫。”
“我还一直好奇勒梅克斯干吗要支持他呢。”汤克·法说。
“那股势力已经完了，”登斯说，“连同沃赫一起。但他的很多追随者还在城里，正等着麻烦上门。我们可以联络他们。还有另外几条线索，我认为也可以试试看，勒梅克斯没跟我们解释得太清楚，不过我现在应该可以猜到理由了。”
“所以……你们能应付得了这种事？”薇雯娜问，“你们刚刚才说做起来不会简单。”
登斯耸耸肩。“是不简单。但我得提醒你，这正是勒梅克斯雇用我们的原因。正常人可不会雇一队三个要价不菲的专业佣兵来给你端茶送水。”
“除非你想被茶水泼得满身都是。”汤克·法评论道。三个佣兵？薇雯娜心想。没错。还有一个。一个女人。“你们的另一个成员呢？”
“你说珠宝？”登斯问，“你很快就会见到她了。”
“太不幸了。”汤克·法压低声音说。
登斯用手肘捅了捅他的朋友。“就眼下来说，我们还是出去看看计划的进展情况吧。从这栋屋子里选好你要的东西，我们明天就搬走。”
“搬走？”薇雯娜说。“除非你想睡在被汤克·法撕成五片的床垫上，”登斯评论道，“他一向不喜欢床垫。”“还有椅子，”汤克·法欢快地说，“事实上，还有桌子，门和墙壁。噢，还有人。”
“无论如何，公主大人，”登斯说，“跟勒梅克斯合作过的人都知道这栋房子。你也发现了，他并不是那种特别诚实的人。我觉得你不会愿意被他牵连。”
“最好搬去另一栋房子。”汤克·法附和道。“我们会努力不把下一栋房子破坏得太厉害的。”登斯说。“但也不能保证就是了。”汤克·法说着，眨了眨眼。
然后，两人便转身离去。