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第七章  国王的护卫队

莉亚和索伊当晚都睡在阁楼上,而那个不愿透露姓名的年轻人坚持躺在垫子上,睡在厨房硬地板上,还抱怨白天睡太多,一点也不累。莉亚待在阁楼上,看到他在漆黑的厨房里来回踱步,就好像这里是座监狱似的。

索伊没一会儿就睡着了。他拿起一把扫帚,开始练习击剑,挥剑的时候,动作一气呵成,优雅不凡。当然,偶尔也会被水桶绊一下,或者往下挥扫把的时候,扫把头碰到桌子,样子还是挺滑稽的。他时常喃喃自语。莉亚看了很久,直到困得眼睛再也睁不开,便沉沉睡去。

天蒙蒙亮时,莉亚醒了过来,发现他正坐在小烤炉边上,眼睛盯着炉火,一手摸着嘴巴,脸颊被炉火映照得亮亮的。他把洗干净的衬衫罩在银丝软甲外面,非常合身,特别是肩膀那儿。他抬头正看到莉亚顺着梯子往下爬,便又转头盯着炉子里的火。

莉亚注意到,他眉毛上的绷带不见了,伤疤又红又肿,便问道:“你后来睡觉了吗?”

“有什么关系么?反正白天我什么也不能做,只能睡觉。”

莉亚坚信,他现在心里一定不是个滋味儿,于是决定还是在帕斯卡来厨房以前,为他准备一些吃的。人再镇定,也会因为饥饿变得焦躁不安。她系上围裙,取了些燕麦,往锅子里添水,开火煮了起来,随后又找了些香料扔进去,这样燕麦粥更加好吃。水很快就沸腾了起来,莉亚把燕麦扔进锅子里,拿出前天做好的长条面包,切了一块,抹上一些黄油和蜂蜜,放在炉子边上烤热,黄油就能融化。他拿过面包边吃了起来,也没对她说声谢谢。

他的表情有些闷闷不乐,莉亚有些打退堂鼓,可是看着他,便愈发生气,反倒更加坚决,“乔恩·亨特发现的那匹马应该是你的吧。”说着,便递给他一碗热气腾腾的燕麦粥和一把木勺子。

“不是我的还是谁的。”他接过莉亚手里的东西。

“我可以帮你把马弄回来。”莉亚舀了一勺面粉,倒在餐垫上,往里头敲了个鸡蛋。“乔恩一定是把它关在自己小屋后面的马圈里了。小屋在另一头,不太远。如果马认识你这个主人,它大概不会发出什么很大的声响。”

“我又不怕你说的那位猎人。”

“他有一副弓箭和一把短剑,而你呢?什么都没有。”

“什么,短剑?那谁训练他呢?”护卫嗤笑一声,转过头看着莉亚,毫不留情地说道:“你就不能闭上嘴巴么?”

莉亚恨不得一把拍掉他手里的那碗燕麦粥,但依然克制住了自己。她皱着眉,很生气,眉毛点火就能着,但手上不停地揉着面团。“我要是有错,自己就会改正,还轮不到你来指指点点。”

“说话说累了,休憩片刻,又没有什么错。‘休憩’的意思是……”

“我知道‘休憩’是什么意思,”莉亚把面团往桌上一扔,狠狠盯着他,“你明白你现在是在哪儿吗?这里是大主教的厨房。他每天都来这里吃饭。我每天都要看见他,还要为他准备吃的。你觉得他会因为我是个贱民,就改变说话的方式,好以此和我的身份相称么?才不会呢!他用的一些词,说不定连你都得费脑筋想一想呢。要是我不明白,我就张嘴问。他一般都会一一回答——即便有时候不回答,还会有圣学徒告诉我。我知道‘休憩’是什么意思。”

“我让你感到难堪了。”

“你很聪明,盔甲侍卫先生。”

“要么现在,你让我一个人安静待一会儿。”

莉亚顿时火冒三丈,“你都安静一整个晚上了!我倒是想问问,你还要怎么安静思考?”

他转头看向自己手里的碗,用勺子狠狠舀起一勺燕麦粥,大口吃起来。“即便现在我让你感到难堪,你尽管问吧。我只是想知道你几岁了。”

莉亚一下子有些受宠若惊,莫非这个圣骑士觉得她那么高,所以该有十六岁了。“那个把你拖到门口的人,可比你有礼貌多了。你要是真想知道,你就问我啊!”

他有些为难,“这么问是不是不太合适?”

“所以你就让我难堪是不是?你干嘛要关心我几岁了?”

莉亚边揉面团,边往里头加调料,随时留心阁楼上的声响。不一会儿,索伊揉着眼睛,悄悄从梯子上爬下来,躲进屏风后面。好吧,他们两个吵架声太大,索伊都被吵醒了,真是奇事一桩。

护卫恼火起来,眉头拧成一个川字。他看着莉亚,脸上的表情像是看到一个蠢货一样,所以每一个动作得特别夸张才行,“现在,我的命被捏在一个爱唠叨的贱民手里,我有些担心。你那个朋友倒是挺安静的,又礼貌又顺从。不知道谁在刚才还说,自己可以保守秘密,可显然这个人话特别多。”

莉亚哈哈大笑,只不过压低了嗓音,“索伊那么安静是因为她害羞,特别是在男孩子面前。大主教来的时候,她说话一般不会超过两个字。”

“我觉得这点值得我尊敬。”

“那么,你是害怕我把你的秘密透露给别人吗?还是怕我不小心摔一跤,这秘密就从肚子里摔出来?是么?”

他的眼神看着足够诚恳,可从嘴里说出来,听着就是目中无人了,“我不怕。”

莉亚满手都是面粉,便用围裙擦干净,挖出一块面团,开始捏面做面包。额头上一些细碎的小卷发荡下来贴在了脸颊上,只好用手背把它们捋开。

“我不喜欢那些喜欢在洗衣房里嚼舌根的姑娘,”莉亚说道,“可能你也不习惯。”

“凭我的经验,一般女人都不太会保守秘密。我是死是活,就看你能否保守秘密了。”

“可我没那么不靠谱。不管你信不信,这个大教堂有一个秘密,我已经守了很多年了。大主教不允许任何人知道这个秘密。请你相信我,我不会告诉任何人,即便是大主教。”

他紧抿双唇。看上去,是开始相信她呢,还是依然在怀疑她?

“我不会相信任何人,”他的语气有点放软了,“除了我妹妹。”

莉亚耸了耸肩,“至少你还有个妹妹。现在你最好马上爬到阁楼上去,帕斯卡就快来了。”

他点了点头,舀起碗里最后一勺燕麦粥,拿上面包和蜂蜜,便往梯子上爬,可爬到一半又停了下来,看着莉亚。

“谢谢你帮我洗衬衫,一定惹了不少麻烦。”

“不麻烦。”莉亚回过身,把面团放进碗里,又往上撒了些面粉。“我十三岁了。两个礼拜后,就是我的赐名日了,所以我很快就要十四岁了。别费心猜我究竟几岁了。希望一切都顺利吧,明天你的圣骑士朋友就可以来接你了。”莉亚心想,你终于可以离开我们了,实在是太难伺候了。

“希望吧。”他爬上梯子,消失在一堆瓶瓶罐罐和布袋子当中,前面还放着几颗南瓜。

“那是当然,”莉亚喃喃自语道。她走向大门,放下门闩。不一会儿,帕斯卡就回来了。

天蒙蒙亮的时候,空气凛冽,地上飘着一层浓浓的雾气。因为索伊一起来帮忙了,厨房里的杂事很快就做完了,生梨馅饼也烤得差不多了。帕斯卡让莉亚趁热把馅饼送去给大主教。她披上斗篷,便往宅邸走去,一路上,馅饼散发出肉桂和肉豆蔻的香味,惹得莉亚心痒难耐,便偷偷掰下一点馅饼的硬边,尝了尝。她从后门进的宅邸,进去之前,先往垫子上搓了搓鞋底,免得在地板上留下烂泥,然后轻车熟路走进大主教的书房。那儿一般都很安静,可今天却意外地吵闹。

莉亚先敲了敲门,再把门打开,发现大主教正和他的老管家——普雷斯特维奇商量事情。这老管家是个秃头,只剩下头顶边上一圈银灰色的头发。乔恩·亨特也在一边,好像正在和他们解释些什么。

“我看得可仔细了。缰绳、马鞍,还有褡裢上什么记号都没有,没有护臂也没有印章,也没有圣骑士的标记。但考虑到,如果是一桩谋杀的话,就都不奇怪了。从马鞍的质量上判断,像是骑士或者……护卫的。”

大主教往后靠向椅背,示意莉亚进房到餐桌边上。一只手稍加示意,乔恩·亨特便住嘴了。莉亚发现,他特别喜欢这样。他的手由于常年劳作,早已粗糙变形,紫红色的皮肤上满是凸起的血管,但是这双手依然如此有力,隐约透出他的威望。

“莉亚,谢谢你。过来吧,孩子。”

莉亚听话地走向大主教,试图不去看乔恩,就怕自己忍不住笑出声。她特别想大声说:“我早就知道这匹马是怎么回事了。你们请继续。”这样一来,乔恩就有麻烦了。

大主教瞥了一眼莉亚,摸了摸自己的耳垂,耳边有几缕灰色的头发支出来,“有件事情需要你转达给帕斯卡。下面注意听我讲。”

莉亚站定,支起耳朵。

“有客人要过来。国王的使者昨天晚上已经到达村子。他们住在斯旺,不在朝圣驿站。帕斯卡很注意细节,你千万别漏了。他们要来大教堂的事情,是别人告诉我的。我事先也没有接到任何消息。替我向帕斯卡道歉,因为她没有很多时间准备了。”

莉亚的心怦怦直跳,肠子都搅了起来。她想起之前那个骑士的警告: 如果阿尔马格过来了,你最好把他藏起来。

她尽量装着天真的样子问道:“大主教,我们要准备多少份食物呢?”

“告诉帕斯卡,大概至少有二十个随员。”

“‘随员’是什么意思呢?”莉亚问道。

“每个随员都有一个他们衷心爱戴的主子。他们服从命令,跟随主人到各处去。看来有很多张嘴等着我们喂呢。我知道,圣灵降临节马上就要到了,让帕斯卡拿出仓库里的东西,她肯定各种不愿意。她非要闹的话,就让她过来和我商量。我们需要拿出待客之道。”

楼下大厅传来一阵急促的脚步声,有人嚷嚷着撞开书房的门。原来是只有十岁的阿斯特力德,他负责跑来跑去为大主教传消息。

“大主教!有马队正从村子里过来!”他大口喘着粗气,“我们告诉他们,您会在约好的时间亲自去问候他们,可是他们……他们等不及了。老爷,他们骑着马直接飞奔过去,都不是用走的!他们当中还有个人问我……厨房在哪里。”

大主教“噌”地站起来,脸色铁青,“现在,立刻带我过去。”

莉亚顿时被吓得根根汗毛都竖立起来。她两耳通红,膝盖直抖,肚子也绞得难受,简直和瑞奥姆手里的湿衣服差不多。还差点把烫手的锅子从餐桌上碰倒。现在的一切,只说明了一件事情。

所有的可能,现在都已成真。

国王的护卫队已经过来搜查大教堂了。如果他们现在已经走到厨房的大门,又会怎样?她赶过去的时候,如果一切都来不及,等待她的又会是什么呢?

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