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第四十章  逃离

他们一行三个在普莱利翻越过好几座山峰之后,都已经疲惫到了极点,于是在船上倒头便睡,徒留潘意林一人划着船前行。他想在天色变暗之前回到岸边,于是绷着肌肉用力地划着,小船在水面轻轻划过。莉亚在颠簸中醒来,还是感到昏昏欲睡,情绪低落。还没等她又一次陷入沉思中,船夫的声音就在一片喧闹中响起。

“已经可以看到河岸了。虽然我们是逆风行进的,但是速度比我想象中要快。你们三个人都在睡觉,我一个人一路上可无聊了。不过我已经完成我的职责了。我想你们这一路一定累坏了。”

莉亚坐了起来,揉了揉眼睛。远处的对岸已经若隐若现,但莉亚并没有在那片郁郁葱葱的树林中看到茅屋。那个小码头矗立在一个尖坡上面,上面空无一人,也没有任何船只。

莉亚直直地看着码头,脑子有些晕。毕竟她已经连续几天没怎么睡觉了,精疲力竭。埃德蒙不是应该在那里吗?不是应该牵着马来迎接他们,护送他们回去吗?

莉亚转向科尔文,他也望着对岸,似乎在思考着什么。她问道:“我没有看到任何人在等我们,你看到了吗?”

他摇摇头:“我也觉得很奇怪。”

“桥堡码头距离这里并不远。”莉亚轻声说道,“他过去肯定很容易,也应该会牵着马来接我们。如果德蒙特战败的消息已经抵达了卡戴沙,那么桥堡码头那边肯定已经听说了。那座城镇是德蒙特的。”

科尔文回头看向她,眯起眼,露出怀疑的目光,“如果他根本没有去那儿呢?”

一丝担忧在莉亚心中逐渐蔓延开来,她惊惶地问道:“狄埃尔?”

“他最想要什么?”科尔文低声说道,“他早就知道德蒙特会战败,他也知道王国内的权力即将更迭。他一直都知道这一切。就算当时他劝说我们站到他那一边,也已经来不及了。”

莉亚颤抖着手从口袋中取出十字圣球。埃德蒙在哪里?她用意念询问道。他还活着吗?指针指向了米尔伍德。马尔恰娜在哪里?她接着问道。指针却指向了另一个方向——与米尔伍德相反的东面。不仅与米尔伍德的方向相反,也与桥堡码头的方向相反。于是她问出了最后一个问题。狄埃尔在哪里?

指针直直地指向了他们正在前进的方向。

科尔文审视着莉亚的神色,看见她的脸庞因为愤怒而涨得通红。

“前面是一个陷阱,”莉亚轻声说道,“狄埃尔在那里等着我们。”

树林里看起来空无一人,但是莉亚知道这只是用来蒙蔽他们的表象。一旦他们下船,埋伏的人便会立即出现。

科尔文转身对潘意林说道:“我们不能再往这个方向走了。跟着水流走吧,但是不要去岸边。”

他疑惑地看向他们,“你在说什么?我们都快到了。”

“如果你把我们丢在那里,我们就会没命。跟着水流,沿着对岸划过去。”

“但是……”

“按我说的做!”科尔文厉声说道,指着一个方向,“往那里走!”

潘意林皱起眉头,咬着牙,继续用力地划着。但他并没有改变方向,码头离他们越来越近了。

“你在做什么?”莉亚问道。“潘意林?”她看到他脸上露出坚决的神情。

他低声说道:“你们付了我很多钱,让我在那边等你们,然后把你们载回来。但是他付了我更多钱让我把你们带到他身边。你们会怎样不关我的事。”他将目光投向科尔文,“如果你觉得你可以把我打倒,那你是大大地想错了。只要你敢站起来,我就会把船倾斜过来,那你就会掉下去,溺死在水中。相信我,你会的。我知道你也是一名圣骑士,杀人并不符合你们的作风。他并不想让你们死,只是想把你们抓起来。啊,我已经看到他们了。”

莉亚回头看向岸边,只见一队人马陆陆续续地从树林中出现,他们至少有五十人,如同铜墙铁壁在岸边一字排开,衣服和装备一看就是王太后的手下。莉亚很快就发现了狄埃尔,他正慵懒而自信地坐在马鞍上。

“求你了,”莉亚跨过一张长凳,向潘意林走去,“你不明白究竟发生了什么。你也根本不知道我们是谁。”

“我没必要知道,”他干脆地回答道,“说白了,我根本不想知道。别再过来了,小姐。如果你敢碰一下你的剑,我就把船倾过来,那你到时就不得不在水里游泳了。”

莉亚咬牙说道:“他现在背叛了我们,之后也会背叛你的。他说会给你付一大笔酬劳,那他到底有没有付呢?他是不是真的相信你?求你了,潘意林。我和你一样是普莱利人,她也是。你不能背叛你的同胞。”

他冷哼一声,继续划着桨,“我本来就不是一个诚实的人,我帮人们逃税漏税。在我们停泊时,我会问他索要酬劳的。但是如果你的骑士想要阻止我,我发誓你们会……”

他的话音还没落,莉亚就猛地扑向他,一巴掌挥向他的鼻子。他踉跄着向后退去,鼻血喷涌而出,痛苦地呻吟着。接着莉亚用胳膊肘撞向他的肚子,一把抢过他手中的船桨。科尔文跨过艾洛温,过来帮忙,于是莉亚便把船桨扔给了他。

潘意林痛苦地抽搐着,说不出话来,鼻血仍然淌着。他想坐下来,但是莉亚又一次把他推倒,“要是你还想动什么念头,我就把你扔下去喂鱼。”她威胁道:“然后你就得游回普莱利了。往西边划吧,科尔文。一直往西边走。他们会沿着海岸追逐我们,但是一旦我们抵达了比尔敦荒原,他们的坐骑就会成为自身的劣势,而我们的船会成为我们的优势。在沼泽之间有着交错的河道。”

科尔文欣赏和感激的目光让莉亚脸红心跳。她拿出弓,从箭筒里拿出一根箭搭在弦上。她在摇摇晃晃的船只上站起来,看向狄埃尔伯爵。他正紧紧地盯着他们。莉亚拉开弓弦,一支箭便飞向狄埃尔。

那支箭飞到他面前,直直地射入地上。这是莉亚对他的警告。科尔文划着桨,将船头调向西边,莉亚仍然站立着,举起的弓弦依然没有放下,桀骜地定格在那里。狄埃尔没有闪躲,只是看着她。但她知道他要开始追捕他们了。莉亚知道比尔敦荒原中的所有河道。第一条叫作科摩,但是那边可能有狄埃尔的手下,因此他们不能往那里走。第二条叫作布伦特,那条河很浅很宽,在冬天的时候,河水漫过低地,只有少许陆地可以行进,但是只能坐船或者骑马。她想要一些宽点的板子,来让小船行进的速度更加快一些。但是,这条河最大的优点就是它与科摩相连,那是这个百里区最大的河流——也是部分米尔伍德的边界。如果他们穿过科摩,抵达贝尔吉奈克,那么狄埃尔就不可能追上他们了。他们的马匹需要休息,但是小船不用。

潘意林从衣服上撕下一条布缕塞进鼻子里,对莉亚埋怨道:“你干嘛下手这么重?”

莉亚并没有理会他。

“我的鼻子肯定破了,我需要看医师。”

“我没有别的选择。”莉亚直截了当地说道。她抬起手指向一边:“往那里走,科尔文。那里是布伦特。我们得在天黑之前赶到那里。”她又向圣球询问了狄埃尔他们的方向,圣球的回答是他们还在后面,一时半会儿追不上来。

“你不怎么会划船,”潘意林低声说道,因为塞着鼻子,他的声音透着浓重的鼻音,“让我来划吧。我不会再对你们做什么了,而且这条船是我的命根子。让我来吧。我不想让你们把船撞到礁石上面。”

科尔文点点头,一脸疲惫地说道:“可以。但是如果你再敢起什么歪念头,别怪我不留情面,我可不会像莉亚那么仁慈。”

潘意林沉下脸说道:“我知道你不是说着玩的。现在这世道,诚实并不能带来什么好处。男人需要钱养活家庭,尤其是像我家还这么大。来吧,把桨递给我。”他在长凳上坐下,开始划桨,“呃,比尔敦荒原。我猜我们会在那儿迷路。”

莉亚观察着水流的方向。他们现在正逆水前行,所以有些吃力。岸边橡木和柳木高耸入云,缠结的枝丫在空中铺展开来,逐渐浓厚的暮色也被遮掩住了。如果莉亚这时使用圣球,他们既可以知道往哪里走,也可以知道发生了什么。但是那样就会把他们暴露给狄埃尔带领的追兵。

“你在想什么?”科尔文目光落在一片暗色中,问道。

“我在努力让自己清醒地思考问题,虽然睡得太少脑子已经糊涂了。我们需要把艾洛温送到达荷米亚去。但是这艘小船没法把我们送到那么远的地方,它无法渡过那片海。如果我们能回到米尔伍德,那么我们就能把大灾难和普莱利在造船的事情告诉大主教,那样也能给其他帮工们逃生的机会。我们也能在那儿拿到一些供给品,可能还能得到几匹马。狄埃尔可能会料到我们要去米尔伍德。要是他聪明点儿的话,就不会跟着我们走,而是想要赶到我们前面拦住我们。如果我们能冲破他的防线的话,他就会从两面夹击我们。”她摇摇头,“米尔伍德很安全,而且有供给品。去达荷米亚那么远的地方,我们不能没有粮食和装备。米尔伍德是离我们最近的安全所在。”

科尔文碰了碰她的手臂,问道:“但是我们怎么知道米尔伍德没有沦陷呢?”

莉亚内心一直在担心这个问题:“我觉得埃德蒙在那儿。”

他犀利地看向她:“大主教在那儿吗?”

莉亚低头看着自己的手。科尔文说得没错。他们需要在冒这个险之前确定大主教的情况。她转过身,背着潘意林取出了圣球。艾洛温在她旁边坐了下来。莉亚心里有些忐忑,不知道圣球会告诉她什么。她闭上双眼,在脑中构想出大主教坚毅的脸庞。

灵力在她体内逐渐翻腾、膨胀起来。在这一瞬间,她仿佛看到了一切。这是预知神力的作用。大教堂在夕阳余晖之下傲然挺立着。大主教穿过空地,走向厨房。而在厨房里面,埃德蒙躺在一张小床上,他的脸因为发烧而透着红晕,腰间缠着渗着血渍的绷带,索伊正在一旁照料她。大主教眺望着远处的托尔山,神情透着坚毅和藐视一切的凛然。莉亚仿佛可以钻进他的内心,知道他在想什么,也知道他知道什么。灵力在他体内逐渐聚集。王太后就要来了。她会在黎明之前抵达米尔伍德,那时便是他的死期。

莉亚睁开眼,手中圣球的指针指向米尔伍德。

“他还活着吗?”科尔文轻声问道。

莉亚心跳得飞快,泪水刺痛她的双眼,“是的,但是王太后要来了。他现在的状态无法抵抗她。”

“我们在黎明之前可以抵达米尔伍德吗?”科尔文问道。

她点点头,说道:“顺着贝尔吉奈克前进,就可以到达米尔伍德。这比在陆地上走要快。”

“那我们就划船过去吧。”科尔文说道。

艾洛温握住莉亚的肩膀说道:“如果我必须去达荷米亚的话,我希望你们俩都能陪我去。我不明白灵力为什么想让我去那里。我没有力量,我什么都没有。”她静默了片刻,继续说道:“但是我会尽力的。如果你们俩都陪着我,我会努力不害怕的。”

莉亚转过身来,凝视着艾洛温透着勇气的双眸,“我也不明白。为什么要去那个大教堂?为什么要你去?我也不知道为什么。但是我知道这是灵力的意愿,这是毫无疑问的。”

“我也是,”艾洛温说道,“大主教在跟你讲话的时候,我已经领会到了。虽然我不懂普莱利语,但是我内心感受到了。我也不知道为什么。”

科尔文耐心地对她解释道:“因为你的祖先生活在那里。灵力将艰难的任务交付给他们。我觉得我可以为你解释。圣书中有这样一种形式。这种形式总是重复出现。在大灾难到来之前,会有人去警告那些生命和意念都面临危险的人。当我听到大主教跟你说的话之后,我就想到了这个。灵力可能是想派你过去警告达荷米亚和其他地方的人。所有地方的统治者的孩子们都在达荷米亚大教堂学习。国王圣骑士和王后圣骑士也都在那里加冕。”

浪花拍打着小船,夜色中各种生灵尽情欢唱着,青蛙呱呱叫着,猫头鹰低吟着,飞虫嗡嗡地扑棱着翅膀,寒蝉的鸣泣响彻天空。

艾洛温小声问道:“在圣书里面,那些给予警告的人是什么下场?他们会变得怎么样?”

科尔文没有回答她,只是别过脸,眼睛望着一片漆黑。

“请告诉我。”她说道。

科尔文回头看向她,面带惋惜地摇摇头。

“他们是不是一般都会被杀掉?”艾洛温轻声问道,身体不由自主地战栗起来,“就像我祖父那样?”

科尔文缓缓地点点头。

她静默了一会儿,接着开口说道:“那么这件事肯定很重要了,如果需要付出生命的代价。”她呼吸有些急促,“我想……我可以做到。”

泪水再一次刺痛了莉亚的眼睛。她紧紧地抓住艾洛温的双手,艾洛温也牢牢地反握着她的手,仿佛她是自己生命中唯一的支柱。

“我想我能做到,”她轻声地重复了一遍,“如果科尔文你也在那儿的话。”

此时水面比较平静,但是没有一丝亮光的黑暗仿佛一块巨大的幕布遮住了他们的眼睛,潘意林只能小心翼翼地根据四面八方的声音来决定船的走向,因此小船行进得很慢。有时候船底会沾到河泥,有时候他们险些被支流带到错误的道路上去。幸亏莉亚有圣球,才能一直准确地辨明方向。

在午夜时分,他们前方的道路逐渐明亮起来,似乎是黎明的曙光即将来临。但定睛一看,那并不是黎明的光线,而是一团火光。

“那是什么?”潘意林喃喃道,放下船桨,揉了揉酸痛的胳膊,任由船只随着水流往前漂去。

莉亚听见水流的声音越来越大。他们已经来到了贝尔吉奈克。那是他们通往米尔伍德的主要河道。但是在岸边,只见许多道火把的光芒齐齐地排成一列,就像一层帘子遮挡在河岸。他们已经离得太近了,无路可退。

小船随着水流逐渐漂向岸边,他们借着火把的亮光看清了岸边的形势。那里有一小队渔船,每一只船上都载着好几个士兵,也是准备从贝尔吉奈克驶向米尔伍德。现在河上漂满了大大小小的船只。

“如果我们到那条河上去,他们就会发现我们的!”潘意林小声又急切地说道,“我们必须调头!”

但是莉亚知道他们已经无路可退了。显而易见,狄埃尔肯定在后面派了船只追逐他们,他也知道贝尔吉奈克上面会有不少秘密船只运送士兵往西边去,因此可以拦住莉亚他们。

她看向科尔文和艾洛温,看到他们的脸庞已经被火把的光晕照亮。她要把他们送到达荷米亚去,首先必须要把他们安全地送到比尔敦荒原去,这甚至比她自己的生命安全还要重要。但是他们现在要抵抗一支军队?抵抗这么多敌人?

莉亚一边这么想着,一边发现自己的手臂上生出好多鸡皮疙瘩。真冷啊,她心想。

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