第三十七章 河中的澡盆
依照萨娜和瑞尔的建议，离开坷睐冰川的第一夜，莉芮尔在瑞特林河中一座河心岛上抛锚。小岛地形狭长，距离两岸都至少有四百码，四周都是湍急的河水。
天亮以后她吃了一点东西。燕麦粥、苹果、硬邦邦的肉桂蛋糕和清冽的河水，马马虎虎凑成一份早餐。莉芮尔拉起船锚，将它收进舱里。她嘬唇发哨。在岛上撇开后腿执行犬类天职的坏狗应声而来，游上小船。
她们扬帆起航，乘风前进。旅程很安宁，直到坏狗警告的吠叫打破平静。坏狗肌肉绷紧，一条前腿指向船头，厉声狂吠。
莉芮尔急忙伏低身子，警惕地从船帆底下看过去。沿着坏狗的前腿指的方向，她看到二三百码开外的下游有什么东西。
一开始，她看不清究竟是什么。好像是金属制品，漂在水面，反射着朝阳的光芒。认出来以后，她却不敢相信自己的眼睛，继续盯了半晌，这才证实了自己最初的判断。
“像个金属澡盆。”她慢慢地说，“里面有个人。”
“真是个澡盆，”坏狗说，“有个男人在里面，还有其他东西……最好把弓箭准备好，主人。”
“好像昏过去了，或许死了。”莉芮尔回答，“要不，咱们只管绕过去？”
但她还是松开舵柄，把船交给发现者号自行掌管。莉芮尔拿出弓，飞快地上好弓弦，接着拔出尼希玛，又从箭袋中抽出一支箭。
看样子，发现者号对坏狗的谨慎完全认同。它并没有直驶过去截住金属澡盆。澡盆只有水流推动，漂流速度比可以借助风力的帆船慢得多。发现者号可以兜一个大圈子，远远绕开澡盆，径直驶离。
莉芮尔希望就这样继续前进。除非迫不得已，她实在不想接触陌生人。不过，反正迟早要和别人打交道，索性现在开始好了。澡盆里的人看上去真的碰上了大麻烦，否则绝不可能把澡盆这么不可靠的东西当做小船，坐在里面沿河漂流。
莉芮尔皱起眉头，拉低头巾遮住脸。发现者号继续前进，很快便追上了澡盆，在约五十码开外与它并驾齐驱，马上就要超过它了。莉芮尔搭箭在弦，但并未张弓。男人肯定并没有意识到发现者号的接近，他纹丝不动，屈膝躺在澡盆里，双手垂在外面，拖在水中。她发现他身旁露出一截剑柄，还有什么东西横在他胸口。
“法铃！他是个役亡师！”莉芮尔惊呼一声，拽紧弓弦。这个人看上去一点也不像赫奇，但所有役亡师都绝非善良之辈。就算用箭指着他也未必完全保险。
同他们的亡者奴仆不同，流水对役亡师毫无威胁。这个人很可能是装出受伤的样子，一动不动地躺在那儿，脑子里却盘算着如何伺机袭击她。
她正想放箭，坏狗却突然叫起来：“等等！他身上没有役亡师的气味！”
惊愕之下，莉芮尔手一颤，箭离弦而出，呼啸着切开空气，从男人头上掠过，离脑袋还不到一英尺。如果他是坐着，这支箭闪会射进喉咙或者眼睛，要了他的性命。
箭飞过澡盆，在空中划出一道弧线，嗖的一声栽进水里。一只雪白的小猫从男人蜷起的双腿底下钻出来，爬到他胸口上，张开嘴，大大地打了个哈欠。
这种挑衅马上得到回应。坏狗狂吠着，直向水中冲去。莉芮尔不得不扔掉弓腾出手，使劲拽住狗尾巴，这才阻止了它跳进河里。
可是，坏狗正高兴地摇着尾巴，速度之快，让莉芮尔的手几乎无法抓紧。是出于友好，还是出于追猫的兴奋？
这阵鸡飞狗跳的混乱终于吵醒了澡盆里的男人。他慢慢坐起身，兀自一脸尚未醒转的神情。白猫跳上他的肩膀，摇摇晃晃站在上面。一开始，他朝相反的方向望去，发现声音不是源自那里以后，又转过头，这才看到小船——几乎与此同时，他闪电般地抓住剑柄。
莉芮尔以不输给他的速度飞快地捡起弓，搭上另一支箭。发现者号缓缓地随风前行，给莉芮尔提供了一个相当稳定的射击平台。
小猫开口了，一边打哈欠，一边问道：
“你怎么在这儿？”
莉芮尔惊跳起来，差一点扔掉手中的弓。
她正想回答，忽然意识到，小猫其实是在和坏狗讲话。
“唔，”坏狗回答，“我还以为，像你这么滑头的家伙不用问就能猜到呢。你现在叫什么名字？那个和你在一起的脏兮兮的可怜鬼又是谁？”
“现在我名叫莫格。”小猫说，“绝大多数时候如此，你的名字……”
“你们所谓的脏兮兮的可怜鬼可以自己说话。”男人恼火地打断他们，“你是谁？或者是什么东西？还有您，女士！这是坷睐的船没错吧？是您偷的？”
在这种侮辱下，发现者号愤怒得有点偏离了航道。莉芮尔左手紧紧握住弓身，右手抚着弓弦。这个狼狈的家伙，年龄比她还小，但可真够傲慢自大的。而且胸前还挂着役亡师的法铃！还有，他还长着一副好模样，对莉芮尔来说，这又是个让她生出恶感的大缺陷。在低层餐厅找上她的总是这些所谓英俊男人，信心满满，自以为她无法拒绝他们。
“我是坏狗。”坏狗平静地答道，“坷睐之女莉芮尔的同伴。”
“这么说你们是小偷无疑了。”萨姆斯粗声粗气地说，也没想想自己的话是多么无礼。这会儿顾不上礼貌。他浑身上下疼得厉害，肩上还站着个莫格，让他很不舒服，相当恼火。
“我是莉芮尔，坷睐之女！”莉芮尔大声、明确地说出自己的身份。这种熟悉的、被蔑视为冒牌货的感觉让她怒不可遏，“你是谁？或者是什么东西？居然如此粗鲁无礼！”
这个男人——确切地说，男孩——瞪着她，直到莉芮尔面红耳赤，只好低下头，把脸藏到额发和头巾底下。对方心里是怎么想的，她当然一清二楚。
她不可能是一位坷睐之女。坷睐们都是身材颀长、举止优雅、长着耀眼金发的女性。这个女孩……女人……却一头黑发，衣着古怪。萨姆斯曾在拜里塞尔见过坷睐，她们的长袍洁白无瑕，仿佛星屑织就。可眼前这个女孩却身着一件鲜红的马甲。而且，在她身上完全找不到女预言者所独有的、超凡出俗的自信与神秘。正是因为她们的这种气质，如果在宫殿走廊上偶然遇上坷睐，总会让他感到莫名的紧张。
“您看上去不像一位坷睐之女。”他像划船一样划着澡盆，慢悠悠地向小船漂过去。水流冲着澡盆，快把它推得绕过发现者号了。他用力划水，想保持相对位置不变，“但我觉得可以相信您。”
“停下！”莉芮尔半张着弓指向他，厉声命令道，“你是什么人？为什么你会带着役亡师的法铃？”
萨姆斯低头看看自己胸前。他已经忘了铃带还挂在身上。一经提醒，他重又意识到它是多么冰冷彻骨，压迫着他的胸口，几乎让他窒息。萨姆斯解下铃带，想开口解释却不知从何说起，正在犹豫时，莫格却先他一步开口说道：
“很荣幸见到您，莉芮尔女士。正如您仆人恰如其分的描述，这个脏兮兮的可怜鬼，他拥有萨姆斯王子殿下兼候补阿布霍森的头衔。拥有法铃就是这个缘故。现在，我想谈一个更为紧迫的问题。您能救救我们吗？我并不习惯乘坐萨姆斯王子的这艘私人游船，再说他也极其希望得到一个垂钓的机会，能在我的上午例行小睡之前替我抓一条鱼。”
莉芮尔询问地望望坏狗。她当然听说过萨姆斯王子。这位塔齐斯顿国王与现任阿布霍森萨布莉尔的次子，可他为什么会乘着一只澡盆，漂流在远离人迹的瑞特林河正中？“他的确是位出身高贵的王子。”坏狗嗅嗅风中的气息，道，“我能够闻出他血脉的气味。他受了伤，所以才会如此暴躁，就好比一只负伤的幼兽。不过我要特别提醒你，小心他身边的那个……莫格。我和他是老相识。他是阿布霍森忠实的家仆，但本体却是肆行魔法造物，形态千变万化。侍奉阿布霍森绝非出于他的本意。记住，不管发生什么，绝对不要摘下他的项圈。”
“我觉得我们应该把他们拉上来。”莉芮尔慢吞吞地说，打心底里希望坏狗会反对。然而坏狗只是高兴地回望着她的眼睛。发现者号仿佛察觉到她们的意图，略微一转舵，船身一顿，开始缓缓靠近澡盆。
莉芮尔叹了口气，放下弓箭，转身拔剑在手。万一坏狗弄错了。如果这个萨姆斯王子是个如假包换的役亡师，而不是准阿布霍森该怎么办？
“把你的剑放到一边，”莉芮尔大声喊道，“还有你，莫格，回到王子腿下面去，坐在那里不要动。你们靠过来的时候，除非我允许，否则你们谁都不准动！”
萨姆斯没有立即回应，他转过头去，与白猫交头接耳。莉芮尔知道，他们的谈话准和她们刚才那番谈话相去不远。
“好吧！”听了莫格的回答后，萨姆斯喊道。他小心地把剑放在澡盆底部，卸下铃带，和剑放在一起。发现者号一点点接近澡盆，莉芮尔注意到他好像在发烧，双颊和眼圈烧得发红。
莫格优雅地从萨姆斯肩上跳下，消失在澡盆内侧。这只临时凑合的“船”继续漂流，在河水里不停地打着转。发现者号借着风力绕过去，航向略偏，朝它靠近。
“砰”地一声响，小船和澡盆撞在一起。出乎莉芮尔意料，澡盆底部积水很少，似乎它并没有在河里漂很长时间。萨姆斯王子瞪着她，眼神绝对称不上友善。但他谨守承诺，一动不动地待在原地。
莉芮尔飞快探出左手，抚上他额前的咒印，右手紧握剑柄。如果他的咒印是伪装的，或者被玷污了，她随时可以出剑。咒契的力量从指尖传来，温暖、明亮而有力，他的咒印就像新生儿一般纯净。无论坏狗是怎么说的，这一瞬间，咒契的确予以她无始无终，恒常永在之感。
萨姆斯踌躇片刻，终于也伸出手，停在半空，显然在等待莉芮尔允许。后者手执利刃，不偏不倚正对着他，萨姆斯当然懂得自己是受制的一方，行事自当慎之又慎。
莉芮尔点头应允，于是萨姆斯伸出两根手指，轻碰她的额头。一触之下，咒印骤然放出光华，灿烂辉煌，夺目的光辉让照耀水面的阳光也不由得黯然失色。
“好了，现在你可以上船了。”莉芮尔率先打破沉默。从下一刻开始，她就要和一个陌生人同舟共济了。一想到这一点，刚刚不知躲在哪个角落的紧张感眨眼间卷土重来。如果他想和她交谈，或是想吻她，或者做出别的举动，她该怎么办？不过，看他的情形，就算有心做什么，也没那个力气。她放下剑，抓住萨姆斯的手帮他上船。莉芮尔皱了皱鼻子，对方一股血腥味儿，还有尘土和恐惧的气息，另外，他显然已经许多天没洗过澡了。
“谢谢你。”萨姆斯微弱地咕哝了一句，挣扎着攀上船舷，身后拖着两条使不上劲的腿。莉芮尔见到他死死咬住下唇，以免痛得叫出声来。萨姆斯翻进船舱，旋即倒抽一口凉气，虚弱地说：“能不能……请你把我的剑、铃还有鞍袋拿过来？恐怕我动不了……”
莉芮尔马上把东西搬到船上。最后提起鞍袋时，澡盆随着重量的消失倾斜摇晃起来，一侧浸入水中，河水倒灌进去。它又漂了几秒钟，直到一个小浪头打来，这才像一尾奇异的银鱼般慢慢沉入清澈的水底。
“永别了，勇敢的船。”萨姆斯向他的船轻声道别，目送着它渐渐沉没。先是在阳光能照到的浅水区，接着便消失在幽黑的深水中。他向后一靠，半是痛苦半是叹息地深深吐出一口气。
澡盆进水时，莫格便一跃跳上船来，这会儿正与坏狗大眼瞪小眼，鼻子都快贴到一起了。一猫一狗面对面站在一起，盯着对方看个没完。莉芮尔怀疑他们正在以一种人类“主人”无法理解的方式沟通。两只动物看上去彼此并不十分友好，猫狗都拱着后背，坏狗的胸腔里更是发出一阵阵低沉的咆哮。
莉芮尔手忙脚乱地调整航向，继续朝下游前进。船帆下沿迎面横扫过来，她一缩脖子，刚好避过。老实说，发现者号其实根本用不着她操纵。不过与其和陌生人讲话，她倒宁可多此一举。然而一旦一切都忙完了，船上顿时涌起可怕的沉寂，包围着他们。两只动物依旧鼻尖对鼻尖地站着，丝毫没有为她解围的迹象。最后，莉芮尔终于决定说点儿什么。老天在上，她多么希望自己现在仍在图书馆里，安安静静地抄写笔记。
“你到底……嗯……遇到了什么事？”她问萨姆斯，后者正四肢摊开地躺在甲板上，“为什么会坐在澡盆里？”
“一言难尽。”萨姆斯有气无力地回答。他试图坐起来看清她的长相，可头抬到一半便向后一倒，撞在一块横坐板上，“哎哟！简而言之，可以说我从一大群穷追不舍的亡者手卒手里逃出性命，在那种情况下，澡盆是我能找到的最合适的船了。”
“亡者手卒？在这附近？”莉芮尔惊叫起来。只要一想起自己在冥界遭遇役亡师，她就不由自主地全身发抖。她原以为赫奇现世的肉身一定在红湖一带，正如她通过双胞胎的眼睛看到的那样。但他很可能已经不在那里了，也许赫奇就在附近，就是现在——
“上游几里格处，昨天夜里。”萨姆斯一边说，一边触摸着伤口附近的肌肉。肌肉软软的，却又觉得绷得很紧，说明过度疲劳之下，防止伤口发炎感染的魔法已经失效了。
“看上去很糟呢。”莉芮尔说道，透过布料，一块块褐色的干涸血迹清晰可辨，“打伤你的是那个役亡师吗？”
“什么？”萨姆斯痛得眼前一黑，差点又昏死过去，真不该按伤口，“那边没有出现役亡师，算是不幸中的大幸吧。亡者手卒只是依照事先给它们安排的命令行动，而且不太聪明。至于我受伤，是在那之前的事情。”
莉芮尔想了想。她不知该不该告诉他，但他毕竟是位王子，同时也是准阿布霍森。
“昨天我刚刚和一个役亡师交过手。”她说。
“什么！”萨姆斯惊呼一声，坐了起来，顿时恶心欲吐，但他不加理会，“一个役亡师？在这里？”
“严格来讲不是这里。”莉芮尔说道，“我是在冥界碰到他的，我不知道他现世的身体在什么地方。”
萨姆斯呻吟着倒下去。这一次，莉芮尔抢在他撞到头之前抢上一步托住他。
“谢谢。”萨姆斯咕哝着，“他是不是……一个瘦削、秃头的男人，戴着红色的金属护具？”
“是的，”莉芮尔轻声回答，“他叫赫奇。他想砍掉我的头。”
萨姆斯发出一阵像咳嗽的声音，一转身伏在船舷上，脖子上的肌肉扭曲着。莉芮尔刚好来得及赶在他呕吐之前松开手。萨姆斯把头探出船舷，在河面上悬了几分钟，这才用冰冷的河水冲了冲脸。
“抱歉，”他说，“过于紧张的原因。你说你和那个役亡师在冥界交手，但你是位坷睐，坷睐不能进入冥界。我是说，除了役亡师和我母亲，没有人能进入冥界呀。”
“我能，”莉芮尔喃喃道，满面飞红，“我是……是个忆往师。我进入冥界是为了回溯一些……一些往事。”
“什么是忆往师？回溯往事怎么要去冥界？”萨姆斯问。他听得摸不着头脑，或者是莉芮尔在胡说八道，或者是自己不知为什么无法理解她说的话。
“我觉得，”坏狗开口了，它和白猫已经结束了大眼瞪小眼式的交流，“现在应当让我的女主人帮忙处理一下你的伤口，年轻的王子。然后我们可以从头开始，将一切详细道来。”
“详细道来可得花不少时间呀。”莫格无精打采地说，他正在东翻西找，希望找出一条鱼当早饭。无论猫和狗交流的内容是什么，从身体语言上看，现在是猫落在下风。
“那个役亡师，”萨姆斯低声问，“他烧伤你了吗？”
“没有，”莉芮尔不解地回答，“他烧伤过谁吗？”
但萨姆斯已经无法解答她的问题了。他眨了一下眼睛，眼皮慢慢合在一起。
莉芮尔恼火地叹了口气，抽出小刀，割开萨姆斯的裤腿。同时建立起自我意识与咒契之流之间的通道，从中拣选出司掌洁净伤口和重生肌体的咒印。
很明显，解释的事儿，只好待会儿再说了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
天亮以后她吃了一点东西。燕麦粥、苹果、硬邦邦的肉桂蛋糕和清冽的河水，马马虎虎凑成一份早餐。莉芮尔拉起船锚，将它收进舱里。她嘬唇发哨。在岛上撇开后腿执行犬类天职的坏狗应声而来，游上小船。
她们扬帆起航，乘风前进。旅程很安宁，直到坏狗警告的吠叫打破平静。坏狗肌肉绷紧，一条前腿指向船头，厉声狂吠。
莉芮尔急忙伏低身子，警惕地从船帆底下看过去。沿着坏狗的前腿指的方向，她看到二三百码开外的下游有什么东西。
一开始，她看不清究竟是什么。好像是金属制品，漂在水面，反射着朝阳的光芒。认出来以后，她却不敢相信自己的眼睛，继续盯了半晌，这才证实了自己最初的判断。
“像个金属澡盆。”她慢慢地说，“里面有个人。”
“真是个澡盆，”坏狗说，“有个男人在里面，还有其他东西……最好把弓箭准备好，主人。”
“好像昏过去了，或许死了。”莉芮尔回答，“要不，咱们只管绕过去？”
但她还是松开舵柄，把船交给发现者号自行掌管。莉芮尔拿出弓，飞快地上好弓弦，接着拔出尼希玛，又从箭袋中抽出一支箭。
看样子，发现者号对坏狗的谨慎完全认同。它并没有直驶过去截住金属澡盆。澡盆只有水流推动，漂流速度比可以借助风力的帆船慢得多。发现者号可以兜一个大圈子，远远绕开澡盆，径直驶离。
莉芮尔希望就这样继续前进。除非迫不得已，她实在不想接触陌生人。不过，反正迟早要和别人打交道，索性现在开始好了。澡盆里的人看上去真的碰上了大麻烦，否则绝不可能把澡盆这么不可靠的东西当做小船，坐在里面沿河漂流。
莉芮尔皱起眉头，拉低头巾遮住脸。发现者号继续前进，很快便追上了澡盆，在约五十码开外与它并驾齐驱，马上就要超过它了。莉芮尔搭箭在弦，但并未张弓。男人肯定并没有意识到发现者号的接近，他纹丝不动，屈膝躺在澡盆里，双手垂在外面，拖在水中。她发现他身旁露出一截剑柄，还有什么东西横在他胸口。
“法铃！他是个役亡师！”莉芮尔惊呼一声，拽紧弓弦。这个人看上去一点也不像赫奇，但所有役亡师都绝非善良之辈。就算用箭指着他也未必完全保险。
同他们的亡者奴仆不同，流水对役亡师毫无威胁。这个人很可能是装出受伤的样子，一动不动地躺在那儿，脑子里却盘算着如何伺机袭击她。
她正想放箭，坏狗却突然叫起来：“等等！他身上没有役亡师的气味！”
惊愕之下，莉芮尔手一颤，箭离弦而出，呼啸着切开空气，从男人头上掠过，离脑袋还不到一英尺。如果他是坐着，这支箭闪会射进喉咙或者眼睛，要了他的性命。
箭飞过澡盆，在空中划出一道弧线，嗖的一声栽进水里。一只雪白的小猫从男人蜷起的双腿底下钻出来，爬到他胸口上，张开嘴，大大地打了个哈欠。
这种挑衅马上得到回应。坏狗狂吠着，直向水中冲去。莉芮尔不得不扔掉弓腾出手，使劲拽住狗尾巴，这才阻止了它跳进河里。
可是，坏狗正高兴地摇着尾巴，速度之快，让莉芮尔的手几乎无法抓紧。是出于友好，还是出于追猫的兴奋？
这阵鸡飞狗跳的混乱终于吵醒了澡盆里的男人。他慢慢坐起身，兀自一脸尚未醒转的神情。白猫跳上他的肩膀，摇摇晃晃站在上面。一开始，他朝相反的方向望去，发现声音不是源自那里以后，又转过头，这才看到小船——几乎与此同时，他闪电般地抓住剑柄。
莉芮尔以不输给他的速度飞快地捡起弓，搭上另一支箭。发现者号缓缓地随风前行，给莉芮尔提供了一个相当稳定的射击平台。
小猫开口了，一边打哈欠，一边问道：
“你怎么在这儿？”
莉芮尔惊跳起来，差一点扔掉手中的弓。
她正想回答，忽然意识到，小猫其实是在和坏狗讲话。
“唔，”坏狗回答，“我还以为，像你这么滑头的家伙不用问就能猜到呢。你现在叫什么名字？那个和你在一起的脏兮兮的可怜鬼又是谁？”
“现在我名叫莫格。”小猫说，“绝大多数时候如此，你的名字……”
“你们所谓的脏兮兮的可怜鬼可以自己说话。”男人恼火地打断他们，“你是谁？或者是什么东西？还有您，女士！这是坷睐的船没错吧？是您偷的？”
在这种侮辱下，发现者号愤怒得有点偏离了航道。莉芮尔左手紧紧握住弓身，右手抚着弓弦。这个狼狈的家伙，年龄比她还小，但可真够傲慢自大的。而且胸前还挂着役亡师的法铃！还有，他还长着一副好模样，对莉芮尔来说，这又是个让她生出恶感的大缺陷。在低层餐厅找上她的总是这些所谓英俊男人，信心满满，自以为她无法拒绝他们。
“我是坏狗。”坏狗平静地答道，“坷睐之女莉芮尔的同伴。”
“这么说你们是小偷无疑了。”萨姆斯粗声粗气地说，也没想想自己的话是多么无礼。这会儿顾不上礼貌。他浑身上下疼得厉害，肩上还站着个莫格，让他很不舒服，相当恼火。
“我是莉芮尔，坷睐之女！”莉芮尔大声、明确地说出自己的身份。这种熟悉的、被蔑视为冒牌货的感觉让她怒不可遏，“你是谁？或者是什么东西？居然如此粗鲁无礼！”
这个男人——确切地说，男孩——瞪着她，直到莉芮尔面红耳赤，只好低下头，把脸藏到额发和头巾底下。对方心里是怎么想的，她当然一清二楚。
她不可能是一位坷睐之女。坷睐们都是身材颀长、举止优雅、长着耀眼金发的女性。这个女孩……女人……却一头黑发，衣着古怪。萨姆斯曾在拜里塞尔见过坷睐，她们的长袍洁白无瑕，仿佛星屑织就。可眼前这个女孩却身着一件鲜红的马甲。而且，在她身上完全找不到女预言者所独有的、超凡出俗的自信与神秘。正是因为她们的这种气质，如果在宫殿走廊上偶然遇上坷睐，总会让他感到莫名的紧张。
“您看上去不像一位坷睐之女。”他像划船一样划着澡盆，慢悠悠地向小船漂过去。水流冲着澡盆，快把它推得绕过发现者号了。他用力划水，想保持相对位置不变，“但我觉得可以相信您。”
“停下！”莉芮尔半张着弓指向他，厉声命令道，“你是什么人？为什么你会带着役亡师的法铃？”
萨姆斯低头看看自己胸前。他已经忘了铃带还挂在身上。一经提醒，他重又意识到它是多么冰冷彻骨，压迫着他的胸口，几乎让他窒息。萨姆斯解下铃带，想开口解释却不知从何说起，正在犹豫时，莫格却先他一步开口说道：
“很荣幸见到您，莉芮尔女士。正如您仆人恰如其分的描述，这个脏兮兮的可怜鬼，他拥有萨姆斯王子殿下兼候补阿布霍森的头衔。拥有法铃就是这个缘故。现在，我想谈一个更为紧迫的问题。您能救救我们吗？我并不习惯乘坐萨姆斯王子的这艘私人游船，再说他也极其希望得到一个垂钓的机会，能在我的上午例行小睡之前替我抓一条鱼。”
莉芮尔询问地望望坏狗。她当然听说过萨姆斯王子。这位塔齐斯顿国王与现任阿布霍森萨布莉尔的次子，可他为什么会乘着一只澡盆，漂流在远离人迹的瑞特林河正中？“他的确是位出身高贵的王子。”坏狗嗅嗅风中的气息，道，“我能够闻出他血脉的气味。他受了伤，所以才会如此暴躁，就好比一只负伤的幼兽。不过我要特别提醒你，小心他身边的那个……莫格。我和他是老相识。他是阿布霍森忠实的家仆，但本体却是肆行魔法造物，形态千变万化。侍奉阿布霍森绝非出于他的本意。记住，不管发生什么，绝对不要摘下他的项圈。”
“我觉得我们应该把他们拉上来。”莉芮尔慢吞吞地说，打心底里希望坏狗会反对。然而坏狗只是高兴地回望着她的眼睛。发现者号仿佛察觉到她们的意图，略微一转舵，船身一顿，开始缓缓靠近澡盆。
莉芮尔叹了口气，放下弓箭，转身拔剑在手。万一坏狗弄错了。如果这个萨姆斯王子是个如假包换的役亡师，而不是准阿布霍森该怎么办？
“把你的剑放到一边，”莉芮尔大声喊道，“还有你，莫格，回到王子腿下面去，坐在那里不要动。你们靠过来的时候，除非我允许，否则你们谁都不准动！”
萨姆斯没有立即回应，他转过头去，与白猫交头接耳。莉芮尔知道，他们的谈话准和她们刚才那番谈话相去不远。
“好吧！”听了莫格的回答后，萨姆斯喊道。他小心地把剑放在澡盆底部，卸下铃带，和剑放在一起。发现者号一点点接近澡盆，莉芮尔注意到他好像在发烧，双颊和眼圈烧得发红。
莫格优雅地从萨姆斯肩上跳下，消失在澡盆内侧。这只临时凑合的“船”继续漂流，在河水里不停地打着转。发现者号借着风力绕过去，航向略偏，朝它靠近。
“砰”地一声响，小船和澡盆撞在一起。出乎莉芮尔意料，澡盆底部积水很少，似乎它并没有在河里漂很长时间。萨姆斯王子瞪着她，眼神绝对称不上友善。但他谨守承诺，一动不动地待在原地。
莉芮尔飞快探出左手，抚上他额前的咒印，右手紧握剑柄。如果他的咒印是伪装的，或者被玷污了，她随时可以出剑。咒契的力量从指尖传来，温暖、明亮而有力，他的咒印就像新生儿一般纯净。无论坏狗是怎么说的，这一瞬间，咒契的确予以她无始无终，恒常永在之感。
萨姆斯踌躇片刻，终于也伸出手，停在半空，显然在等待莉芮尔允许。后者手执利刃，不偏不倚正对着他，萨姆斯当然懂得自己是受制的一方，行事自当慎之又慎。
莉芮尔点头应允，于是萨姆斯伸出两根手指，轻碰她的额头。一触之下，咒印骤然放出光华，灿烂辉煌，夺目的光辉让照耀水面的阳光也不由得黯然失色。
“好了，现在你可以上船了。”莉芮尔率先打破沉默。从下一刻开始，她就要和一个陌生人同舟共济了。一想到这一点，刚刚不知躲在哪个角落的紧张感眨眼间卷土重来。如果他想和她交谈，或是想吻她，或者做出别的举动，她该怎么办？不过，看他的情形，就算有心做什么，也没那个力气。她放下剑，抓住萨姆斯的手帮他上船。莉芮尔皱了皱鼻子，对方一股血腥味儿，还有尘土和恐惧的气息，另外，他显然已经许多天没洗过澡了。
“谢谢你。”萨姆斯微弱地咕哝了一句，挣扎着攀上船舷，身后拖着两条使不上劲的腿。莉芮尔见到他死死咬住下唇，以免痛得叫出声来。萨姆斯翻进船舱，旋即倒抽一口凉气，虚弱地说：“能不能……请你把我的剑、铃还有鞍袋拿过来？恐怕我动不了……”
莉芮尔马上把东西搬到船上。最后提起鞍袋时，澡盆随着重量的消失倾斜摇晃起来，一侧浸入水中，河水倒灌进去。它又漂了几秒钟，直到一个小浪头打来，这才像一尾奇异的银鱼般慢慢沉入清澈的水底。
“永别了，勇敢的船。”萨姆斯向他的船轻声道别，目送着它渐渐沉没。先是在阳光能照到的浅水区，接着便消失在幽黑的深水中。他向后一靠，半是痛苦半是叹息地深深吐出一口气。
澡盆进水时，莫格便一跃跳上船来，这会儿正与坏狗大眼瞪小眼，鼻子都快贴到一起了。一猫一狗面对面站在一起，盯着对方看个没完。莉芮尔怀疑他们正在以一种人类“主人”无法理解的方式沟通。两只动物看上去彼此并不十分友好，猫狗都拱着后背，坏狗的胸腔里更是发出一阵阵低沉的咆哮。
莉芮尔手忙脚乱地调整航向，继续朝下游前进。船帆下沿迎面横扫过来，她一缩脖子，刚好避过。老实说，发现者号其实根本用不着她操纵。不过与其和陌生人讲话，她倒宁可多此一举。然而一旦一切都忙完了，船上顿时涌起可怕的沉寂，包围着他们。两只动物依旧鼻尖对鼻尖地站着，丝毫没有为她解围的迹象。最后，莉芮尔终于决定说点儿什么。老天在上，她多么希望自己现在仍在图书馆里，安安静静地抄写笔记。
“你到底……嗯……遇到了什么事？”她问萨姆斯，后者正四肢摊开地躺在甲板上，“为什么会坐在澡盆里？”
“一言难尽。”萨姆斯有气无力地回答。他试图坐起来看清她的长相，可头抬到一半便向后一倒，撞在一块横坐板上，“哎哟！简而言之，可以说我从一大群穷追不舍的亡者手卒手里逃出性命，在那种情况下，澡盆是我能找到的最合适的船了。”
“亡者手卒？在这附近？”莉芮尔惊叫起来。只要一想起自己在冥界遭遇役亡师，她就不由自主地全身发抖。她原以为赫奇现世的肉身一定在红湖一带，正如她通过双胞胎的眼睛看到的那样。但他很可能已经不在那里了，也许赫奇就在附近，就是现在——
“上游几里格处，昨天夜里。”萨姆斯一边说，一边触摸着伤口附近的肌肉。肌肉软软的，却又觉得绷得很紧，说明过度疲劳之下，防止伤口发炎感染的魔法已经失效了。
“看上去很糟呢。”莉芮尔说道，透过布料，一块块褐色的干涸血迹清晰可辨，“打伤你的是那个役亡师吗？”
“什么？”萨姆斯痛得眼前一黑，差点又昏死过去，真不该按伤口，“那边没有出现役亡师，算是不幸中的大幸吧。亡者手卒只是依照事先给它们安排的命令行动，而且不太聪明。至于我受伤，是在那之前的事情。”
莉芮尔想了想。她不知该不该告诉他，但他毕竟是位王子，同时也是准阿布霍森。
“昨天我刚刚和一个役亡师交过手。”她说。
“什么！”萨姆斯惊呼一声，坐了起来，顿时恶心欲吐，但他不加理会，“一个役亡师？在这里？”
“严格来讲不是这里。”莉芮尔说道，“我是在冥界碰到他的，我不知道他现世的身体在什么地方。”
萨姆斯呻吟着倒下去。这一次，莉芮尔抢在他撞到头之前抢上一步托住他。
“谢谢。”萨姆斯咕哝着，“他是不是……一个瘦削、秃头的男人，戴着红色的金属护具？”
“是的，”莉芮尔轻声回答，“他叫赫奇。他想砍掉我的头。”
萨姆斯发出一阵像咳嗽的声音，一转身伏在船舷上，脖子上的肌肉扭曲着。莉芮尔刚好来得及赶在他呕吐之前松开手。萨姆斯把头探出船舷，在河面上悬了几分钟，这才用冰冷的河水冲了冲脸。
“抱歉，”他说，“过于紧张的原因。你说你和那个役亡师在冥界交手，但你是位坷睐，坷睐不能进入冥界。我是说，除了役亡师和我母亲，没有人能进入冥界呀。”
“我能，”莉芮尔喃喃道，满面飞红，“我是……是个忆往师。我进入冥界是为了回溯一些……一些往事。”
“什么是忆往师？回溯往事怎么要去冥界？”萨姆斯问。他听得摸不着头脑，或者是莉芮尔在胡说八道，或者是自己不知为什么无法理解她说的话。
“我觉得，”坏狗开口了，它和白猫已经结束了大眼瞪小眼式的交流，“现在应当让我的女主人帮忙处理一下你的伤口，年轻的王子。然后我们可以从头开始，将一切详细道来。”
“详细道来可得花不少时间呀。”莫格无精打采地说，他正在东翻西找，希望找出一条鱼当早饭。无论猫和狗交流的内容是什么，从身体语言上看，现在是猫落在下风。
“那个役亡师，”萨姆斯低声问，“他烧伤你了吗？”
“没有，”莉芮尔不解地回答，“他烧伤过谁吗？”
但萨姆斯已经无法解答她的问题了。他眨了一下眼睛，眼皮慢慢合在一起。
莉芮尔恼火地叹了口气，抽出小刀，割开萨姆斯的裤腿。同时建立起自我意识与咒契之流之间的通道，从中拣选出司掌洁净伤口和重生肌体的咒印。
很明显，解释的事儿，只好待会儿再说了。