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路克伍和艾莉把拖车链挂上消防车前头，把另一端牵到了大货车上。他们扣上货车车尾时，哈珀往大卖场货柜里望了一眼，里面只有烧熔的金属与焦发味，但是靠墙处还有一迭栈板。哈珀抓了一片出来，看看能不能折断板子，充当柴火送到木炭桶里。
芮妮帮她拿来了铁橇与斧头。哈珀把栈板靠上被烧过的路栏，砸了起来，厚厚的木板飞溅出碎屑。
在这明亮的午后，芮妮斜眼看向焊在驾驶舱的桶子。
「我一直想问——」她说。
「不要问可能比较好。」
「好吧。」
哈珀抱了一堆碎木到消防车边，爬上踏板，望向铁桶内部。木炭脉动着。哈珀把柴火一片片喂进去，碎木的边缘发出嘶嘶声，飘出白色火花。哈珀放了四、五块木头，接着停下来，思考手上的其他碎木要放到哪里。
火焰化为一片像是小孩手掌的碎布，伸出来抓住木头。哈珀轻叫一声放了手，然后跳下踏板。她双脚不稳，难以站立，芮妮伸手抓住她的手肘，帮她站稳。
「我知道火舌这两个字。」芮妮委婉地说：「但可没见过火臂。」
哈珀摇摇头，发不出声音来。
消防员甩上驾驶座的门，开始倒车。链条铿的一声绷紧，消防车的轮胎奋力地转、冒出热烟，最后动了起来，把大货车拖离路面，洒了一地金属。
等到他们移开了大车，哈珀终于可以看见前方的路。大货车后方六公尺处，有一个小轿车大小的坑洞吞噬了其中一条线道。不远处又有另一个坑洞，但是在对向车道。高速公路上这不到一公里的路，就有许多大树横挡路上，这些巨木不知怎地已经火晶化了，看起来就像焦糖制成。这条路又长又直，软烂、变形的柏油路上升起了海市蜃楼。
「我们现在开始要慢慢来了。」消防员说。
然而他的想法大错特错。