第二十三章
索尔恐惧地看着下面陷入地下数百尺的像一个峡谷那么大的龙的脚印。当下面的雾气散开之后，索尔在它底部看到了什么东西。那是一个洞穴，它是底部的另一端，而且在里面他觉得他看到什么闪闪发光的东西。它闪烁了一下，然后消失在了雾气里。
“在那儿，”索尔指着那里说道，“你们看到了吗？”
男孩们都眯起眼睛看过去。
“我什么都没有看到”，埃尔登说。
“我觉得它闪了一下”，索尔说道。
“可能是那把法杖”，瑞斯说道。
在他们四周，几十名预备队队员们都从雾气中显现了出来，其中一个人找到了一条通向峡谷下面的路，那是悬崖上的一条陡峭的突起。索尔和其他人都跟着这个男孩，克洛恩还是跟在他身旁，他们所有人都开始一个挨着一个地往下走去。
他们终于走到了谷底然后索尔向上望去，他想知道他们怎么才能从这里出去。
这里地面上覆盖着一底细细的黑砂，当他们走在上面的时候他们的脚都陷了进去。龙吟声已经有好一会儿没传过来了，四周是一片可怕的安静。当他们穿过谷底朝着那只洞穴走过去的时候他们所有人都全神戒备着。雾气消散了，现在周围的环境已经可以被看清了。
“在那儿”，索尔大声喊道。
其他人这次也看到了，看到一道闪光从里面传了出来。
“我看到了”，瑞斯说道。
他们都朝着山洞走去，雾气又生了出来，当他们往前走的时候，索尔的内心里生出了一股越来越强烈的不祥之感。他不禁感觉他们好像正被什么东西盯着一样，感觉好像他们正在越来越深入到龙的巢穴当中。他希望并祈祷他们能很快找到那把法杖然后赶紧出来。
索尔突然听到了一声熟悉的鸟叫声，然后他扭头伸长脖子向空中看去，在高空之上，他惊恐地看到了厄斯托弗利斯。他不知道上次见到到她到现在已经多久了。他想知道现在她在这里做什么。他不禁觉得她好像是在警告他。
她再次尖叫了一声，在高空盘旋着。
当这一大队预备队队员们聚集在洞口的时候，索尔转身然后带着他们往下走去。当他们走进山洞的时候世界变得一片黑暗，长长的冰柱从洞顶垂下来，只有滴水声和蝙蝠振翅发出的声音。当他们走进去，走的越来越深的时候，预备队队员们因为紧张而发出的窃窃私语声在里面回荡着。照亮山洞唯一的东西就是一个离入口不远处的一个东西发出的闪烁的光。
当雾气散去的时候，索尔看清了它是什么东西，所有人都倒吸了一口气。在那里有一把黄金权杖插在地上。它约有三尺长，闪闪发光，穿透雾气照亮了几乎山洞里的每一个角落。所有的预备队队员们都敬畏地停下了他们的脚步。甚至从这里索尔都能感受到从它身上散发出来的强大能量。
“你先看到它的”，瑞斯对索尔说道，“你去拿吧，把它带回到预备队里来。”
索尔走上前，其他人紧跟在他后面，他知道此刻他应该松一口气了。他们已经找到它了，现在他们可以返回了。但是由于某些原因，当他越来越深入到山洞里的时候，他感到越来越紧张。他的五感开始发挥作用，他身体里的一个他无法理解的部分大吼着告诉他他们正向着危险的深处走去。
但是所有的男孩都看着他，他不能退缩，继续向前走，伸出手然后抓住了那把法杖。当他抓住它的时候他感到一股电流传遍了他全身。这是他碰触过的最美丽也是最强大的东西。
所有人都转身快步向洞外走去，男孩们都凑到索尔身边，想要好好看看那把法杖。空气中充满了轻松的氛围，他们的任务结束了，现在他们可以回家了。这一队人马慢吞吞地走出了山洞，准备离开这个地方。
但是当他们所有人都走到山洞外的时候，他们的世界变了。不知道从什么地方传来了一声恐怖的咆哮声，然后当他们所有人都抬头看去的时候，索尔看到了他一生中见过的最恐怖的一幕。
那条龙正把它的头伸到峡谷的上空向下盯着他们。索尔不得不怀疑这是真的还是只是一个噩梦。他之前从来都没有见到过一条真正的龙，也从来没想过他会见到。这是他见到过的最大的也是最令人恐惧的东西。当它伸着它长长的脖子，它巨大的脑袋悬在他们头顶的时候，它把太阳都完全遮住了，巨大的影子笼罩住了他们所有人。仅仅是它的一片鳞片就有索尔那儿大，而它身上起码覆盖有成千上万片绿色里带着点红的鳞片。它抬起了它的两只前腿，每一个都有五十个人加起来那么大，索尔可以看到它脚上巨大的爪子，每一只脚上都有三只，只伸在空中，每一只爪子有如剑一般锋利并且像树那样长。
但是最令人恐惧的还是它的脸，它脸上长着一个长长的窄下巴，在它张开的嘴下面是一排排的牙齿，每一颗都有房子那么大，比他见过的任何武器都要锋利。
它甩了甩它的头然后再次咆哮了一声，那声音大到足以把人撕成两半。
预备队里的每一名队员都举起手来捂住了他们的耳朵，索尔也是一样这么做了，他手里仍然拿着那把权杖。大地都震颤了起来，索尔感觉他的头好像快要爆开似的。克洛恩也嘶吼然后咆哮了起来。
这时这条龙停止了咆哮，低下了头，缩回了脖子，然后张开了它的嘴呼了一口气。
火焰像飓风一股砸了下来，砸在了峡谷的石壁上。这时那条龙动了动它的脖子，然后火焰扩散了开，就在这时候索尔听到了几声尖叫声。
几名预备队队员因为身上着火而引起的恐怖的剧痛而发出了惨叫声。索尔无助地看着这副景象，然后转身和剩下的男孩儿一起疾跑开，逃命去了。
那条龙又落下了一只脚，当它的脚着地的时候另一个峡谷那么大的洞又形成了，大地震动的是如此的厉害，以至于索尔和其他预备队队员们都被从地上震到了足足有十尺的空中。索尔重重地落到地上然后翻滚了好几次。
索尔急忙站起来，向上看去，看到当其他男孩四散奔逃的时候那条龙已经离这边更近了。一些年长一些的男孩们做出了反应。他们当中有一个人带着一长捆带着挠钩的绳子，他把绳子分发给其他几个人，然后他们几个人就绕着圈围着它跑，把绳子一圈一圈地缠到了它的腿上，试图把它绊倒。
他们英勇地努力着，急速而无畏地奔跑着，令索尔惊讶是，他们成功地把绳子在龙的腿上紧紧地缠了两圈，期望着当它走下一步时候能够被绊倒。但是他们所有人都惊骇莫名，因为那条龙只是向下看了看，注意到了绳子，然后像它根本就不存在一样把它挣断了。然后它抬起脚把这些年长些的男孩中的几个人踩进了土里。然后用它的爪子一扫就把其余的男孩切成了两段。
索尔惊恐地看到欧科纳也被扫中了，他没有被龙爪扫中，但是龙脚仍然把击飞了出去，撞在了峡谷的山壁上。索尔祈祷着希望他没死。
其他男孩们再次开始逃窜，他们别无选择，而索尔知道他必须赶紧做点儿什么了。照这样的速度，几分钟之后他们恐怕就要全死在这里了。没有路可以从这个峡谷里走出去，这条龙把他们困住了。
当他周围的所有人都继续四散奔逃的时候，索尔鼓起勇气停了下来。他站在那儿，站在峡谷的中央，转身看向了那条龙。他的心脏在剧烈地跳动着，他知道这意味着他可能会死，但是他必须这样做。
索尔试着聚集起亚冈教给他的每一样东西，试着召唤出的他的精神力，召唤他拥有的所有东西。如果他有什么与生俱来的力量的话，现在就到了使用它的时候了。现在是他最需要它的时刻。
那条龙突然停了下来把所有的注意力都集中到了索尔身上。它向上抬起它的头然后咆哮了起来，好像是因为受到了挑战而暴怒了一般，而这一刻索尔希望他是在和其他人一起奔跑。
当他站在那里，单独面对那条龙的时候，他举起了他的一只手掌，决定用他那不管是什么的超自然力量来和这只野兽来战斗。
求您了，上帝啊，求您了。
那条龙伸缩了缩自己的脖子，张开了它的嘴，然后向索尔喷出了一口火。
索尔保持着手掌外翻的动作，希望并祈祷这样能有用。
当那些火焰喷洒在他四周的时候，索尔惊奇地发现他的手掌在他的身体四周创造出了一个能量护盾。那些火焰在他手掌前向两边分开，并没有击中他。
其他男孩们停下来往这边看来。
那条龙被激怒了，它抬起了它的一只脚然后踩了下来，想把索尔踩死。
但是索尔还是保持着手掌外翻的姿势，而当它的脚踩下来的时候，他用他手上的能量迫使它停了下来，它的脚悬停在他距离索尔数尺高的半空中。
索尔能够感受到这只野兽的能量、它的力量、以及它想要杀死他的强烈的欲望。当索尔用他全部的力量阻挡住它时，他的整个身体都颤抖了起来。但是他再也阻挡不了多久了。
终于，索尔再也无力继续支撑，他收起了能量护盾然后开始逃。当他逃的时候，那只脚踩了下来，踩进了离他只有尺许远的地上。
那条龙再次咆哮了起来，它被激怒了。
其他预备队队员们停下来敬畏地看着。
那条龙比之前更加疯狂地冲向了索尔。它的头径直朝他扑了过去，张开了他一排排的牙齿，想要整个把他吞掉。
索尔感觉一股热量从他的身体里升了起来，然后他再次召唤起了他的能量。这一次他用它来进行跳跃了，他跳的比任何时候都要高，然后当那条龙蹲下来的时候索尔跳过了它的头然后落到了它的背上。
索尔紧紧地抓住了它的鳞片，当那条龙弓起身子想要把他抖落下来的时候他拼命地坚持了下来。索尔感觉他就像骑在一座山上。索尔可以感受到这条龙身上散发出来的能量，感觉它是他所感受过的最强大的生物。索尔用他的力量去试着导引那条龙的能量。他把飞走的画面植入到了那条龙的脑海里。
而那正是龙所做的事情。
那条龙突然站了起来然后飞出了峡谷。当它继续飞，飞的越来越远的时候索尔还是控制着它的意念。索尔拼命坚持着，当他们爬的越来越高飞的越来越快的时候，风和雾都抽打在他的脸上。很快在他们下方的地面就只剩下一个小不点了。
索尔导引着那条龙转身飞到了海上，他们继续往前飞。索尔低声告诉那条龙让它下降，让他接近海岸，祈祷它能够照办。
它这样做了。当他们一飞过海滩的时候，索尔抓住时机，深吸了一口气从龙的背上跳了下去，他在空气中抛飞了出去，他希望他自己能挺过去。
他落进了浪花之中，扎进了翻涌的海水的深处。他浮出水面，拼命地喘息着，然后转身看着那条龙飞走，看到它飞过了海洋，飞的越来越远。
用最后一丝力气，索尔涉水走到了岸上，然后瘫倒在沙滩上，丝毫动弹不得了。他仍然紧紧地抓着那把法杖，他简直不敢相信。
他成功地挺了过来。