第十九章
索尔和其他预备队队员们以及克洛恩坐在悬崖顶上他们临时营地里的地上，他们咆哮着的火堆只能极少地消弱夜的黑暗。他们几十个人间隔着坐在火堆的四周，所有人都精疲力尽了，都那么神色严峻地凝视着火苗。索尔回头看去，然后看到天空被成千上万颗红色、黄色和绿色的小星星点亮了，这些星星以一种索尔在这一部分世界里从来没有见过的方式排列着。火柴噼噼啪啪地燃烧着，但是除此之外，夜里再也没有其它的声音。
他们已经在那里坐了几个小时了，都累瘫在了那里，在这能把人累垮的一天的训练之后仔细考虑着他们今后的命运。尤其是索尔，他被他和那只独眼巨人的遭遇给刺痛了。他感觉在他的战友们眼里他已经被证明是无辜的人，他们现在看他时都带着一种全新的敬佩的眼光。但是他也感到动摇了。他想到他距离死是那么的近，然后千万次地思考着生命的秘密。就在昨天马立克还和他们坐在一起，现在他却已经死掉了。他去哪儿了？下一个走的人又会是谁？
科尔克清了清他的嗓子，男孩们都扭头看着他。他和其他人一样围坐在那里，把他的前臂搁在了他的膝盖上，他背部挺直，皱眉盯着火堆。他的眼睛睁的大大的，看起来他好像正回忆一个很生动的事情一样。这些男孩们被承诺说在火堆旁会被讲一个故事，一个关于征服和光荣的过去的故事。但是他们已经等了好几个小时了，故事还是没有被讲出来。索尔估计故事不会被讲出来了。但是现在当科尔克清嗓子的时候，索尔已经好整以暇做好了听的准备。在他身旁的瑞斯、欧科纳、埃尔登和双胞胎兄弟也同样如此。
“二十年以前”，科尔克盯着火焰开始讲故事，他的声音很低沉，“在你们大多数人出生以前，那时候我和你们当中年龄最大的人差不多大，那时麦克吉尔国王还活着，那里他还是一个王子而我们在一起并肩战斗着，在一场战役里我留下了这道伤疤”，他说道，一边说道还一边侧过脸来向众人展示他脸上那条长长的，锯齿状的一直延伸到他下颚骨上的伤疤。
“那天和其它每一天都一样。麦克吉尔、布罗姆还有我和一小队其他预备队队员们一起在巡逻。我们深入到了一个内华原人的山谷。这些内华原人是一帮分裂派，他们生活在指环国王南部省份的边缘。他们是反叛者，他们缺少对麦克吉尔家庭的忠诚，总是威胁要和一位领主或其他领主一起联合起来去从王国里分裂出去。他们是一群坚韧的、残忍的并且不遵从权威的那么一个种族。他们已经像一根毒刺一般扎在麦克吉尔家庭的身侧几个世纪了。他们是半人，一部分是人还有一部分是其它的什么东西。他们有八根手指和八根脚趾，而且他们的身形有普通人两个那么大。据说是几个世纪以前人类和其它什么东西交配之外产下了他们。没有人知道究竟是什么东西。”
“内华原人是一个好战的种族”，科尔克继续着他的故事，“他们不尊重我们的伦理道德、法律和骑士精神。他们为了战胜敌人可以不择手段。”
科尔克深深地呼吸着，眼睛闭着，在那儿回忆着。
“那是寒冷有风的一天。我们穿行在一个狭窄的山谷内，在几天安静的巡逻之后，我们遭到了埋伏。他们有几个人从我们身后跳了出来，把我从我的马上击落到来。他们当中有个人用长矛把我击倒在地上，而另一个人则出现在了我身后，在我后背上捅了一刀，然后用他的刀做了这么一件手工制品”，他指着他的下颚说道。
一想到它，一想到科尔克那时所遭受的痛苦就不禁让索尔咽了口唾沫。甚至到20年后的现在，当他凝视着火焰的时候，看起来科尔克还能再现当时的情景。
“如果不是麦克吉尔我那时就已经死了，那时很幸运，因为他需要去小解，然后正在朝我们追上来。他在我身后50步远的地方，而且他们没有看到他。他从后面射穿了他们的后背。”
科尔克叹了口气。
“那时我太愚蠢了，而这也是我讲这个故事的原因。我期望敌人按照我的规则来战斗。期望他们在空旷的地方和我们遭遇；期望他们像任何战士应该做的那样，像个男人一样挑战和面对我，而不是像个胆小鬼一般从我的身后跳出来，也不是两个人打一个，也不是等到我到了一个如此狭窄的无法让人腾挪的地方。而这正是你们必须记住的：你们的敌人永远都不会按照你们的规则去战斗。他们会按照他们的规则去战斗，你们的战争对于他们来讲意味着其它东西。你们认为是公平和高尚的东西，他们并不那么认为。你们必须时刻准备好面对任何事情。”
“那并不意味你们应该堕落到他们的档次。你们必须永远带着你们的荣誉和骑士精神去战斗，否则你就会失去支撑着你们的战士精神。你们开始像他们那样战斗的那一天就是你们失去你们灵魂的一天。耻辱地赢还不如光荣地死掉。
说完这些话，科尔克陷入了沉默，一片死寂包裹住了他四周的男孩们。很长的一段时间这里仅有的声音就只有悬崖高处的风声、还有远处地平线上某处传来的海浪拍击岸边的声音。
然后，在过了一段时间之后，从远处传来了一声咆哮声，听起来像雷声。索尔扭过来，其他人也都一样，然后看到有什么东西在远处的地平线上亮了起来。他站了起来，和瑞斯还有其他几个人一起跑过去看。
索尔走到了悬崖边上，然后朝着黑夜看去，天边被星星的世界点亮了，那些星星发出的光强到足以照亮它们下方海里打着旋的红色水流。在远处，更远的地方，索尔可以看到一道红光。它短暂地亮了起来然后又停止了，像一座喷着岩浆的火山照亮了夜空，然后以同样快的速度消失了。然后接着传来了一声隆隆的响声。
“那是龙的叫声”，一个声音传来。
索尔看了过去，他看到了个人站在那儿，他远离其他人，背朝着他，目光越过悬崖看向远方，手里还拿着他的法杖，这个人正是亚冈。索尔看到他感到很震惊。
索尔转身离开了其他男孩们，朝他走去。他站在他身旁然后等在那里，等他做好了说话的准备，他知道最好不要打扰他。
“你是怎么来到这儿的？”索尔惊奇地问道，“你在这里做什么？”
亚冈站在那儿，面无表情，无视索尔的存在，凝视着天边。
索尔最后也扭头和他一起看向了天边，他站在他身旁等待着，设法让自己耐下心来，接受按照亚冈的规则去进行谈话。
“那是龙息”，亚冈仔细端详着，“这是一只选择离群索居的龙，你在他的领地里，所以他不高兴了。”
索尔思考着他的话。
“但是我们是来这里进行一百天的训练的”，索尔说道，言语里充满了担忧。
亚冈扭头看向他。
“如果他选择让你这样做的话”，他回答道，“这些沙滩上扔满了那些自认为可以战胜龙的战士们的尸骨。人的骄傲是龙的盛宴。
索尔咽了口唾沫，开始意识到一百天是多么的危险。
“我能活下来吗？”他问道，希望能得到回答。
“你的死期还没到”，亚冈慢慢回答道。
听到这样的回答索尔感到了极大的放松，而且对亚冈会直接回答他的问题感到很惊讶。他决定再试试运气。
“我会成为预备队里真正的一员吗？”他问道。
“能，而且远不止那样”，亚冈回答道。
索尔的精神更加昂扬。他不能相信他竟然从亚冈嘴里得到了答案。他突然感到了一股对亚冈为什么来这儿的好奇。他知道如果亚冈没有重要的事情要说的话，他是不会来这里，不会和他对话的。
“你看到天边了吗？”亚冈问道，“在龙息后面？越过那些火焰？在那里，在黑暗当中，那里有你的使命。”
索尔感觉到他在说什么。他记得麦克吉尔国王临终前说的关于他使命和他母亲的话。
“我母亲？”索尔问道。
亚冈缓缓地点了点头。
“她还活着吗?她在那里吗？在德鲁伊的岛上？是这样子吗?”
亚冈扭头看向他，他的眼睛里在发光。
“对”，他回答道，“甚至现在她还在等着你。你有一个重要的使命要完成。”
想到他母亲还活在这个世界上的某处；想到还能再见到她，找出她是谁让索尔感到了难以置信的兴奋。想到有人有等他，有人在在乎着他也让他感到很兴奋。但是他也很疑惑。
“但是我认为我的使命是回家，回到指环王国，不是吗？”索尔问道。
“一个更重大的使命在那里等着你，比你能想象的还要重大。指环王国的就命运就靠它了。现在家里非常的动荡不安。指环王国需要你。”
索尔几乎不能理解。指环王国怎么可能需要他这么一个男孩子？
“告诉我，索尔，你看到了什么？盯着黑暗。闭上你的眼睛。你术士的指环里你看到了什么？”
索尔按照他的指示做了，闭上了他的眼睛，深沉地呼吸着。他设法集中精神，让那些无论是什么的东西进入到他的脑海里。
但是无论他有什么样的力量，他都不能把他召唤出来。他集中不了精神。
“耐心”，亚冈的声音传来，“不要强迫它，让它自己进入你的脑海里。你能看到的，我知道你能。”
索尔的眼睛还是闭着，呼吸着，他一次又一次地尝试停止控制它。
然后他被震撼到了。他开始看到一些东西。那是很宏大的场面，很明晰、好像他在亲自见证它们的发生一样。他看到了指环王国里遭受的破坏，看到了谋杀、火海、瓦砾。他被吓到了。
“我看到了巨大的灾难”，他说道，努力理解着他看到的画面，“我看到了死亡、战斗、破坏。我看到王国正在崩溃。”
“好”，亚冈说道，“再告诉我更多一些东西。”
索尔皱起了他的眉头。
“我看到加雷思身上浓浓的黑暗。”
“对”，亚冈说道。
索尔睁开他的眼睛看着亚冈，他很心烦意乱。
“格温多林”，他说道，“她呢？我看不清楚。但是我感觉到了一些东西，一些时间的东西，一些我不喜欢的东西，告诉我那不是真的。”
亚冈把头扭向了一边，看向了黑暗当中。
“我们都有着我们各自的使命，恐怕”，他叹了一口气。
“但是我必须救她”索尔斩钉截铁地说道，“不管那是什么，也不管什么样的黑暗的事情将要发生在她的头上，我都要救她。
“你会救她的”，亚冈说道，“而且你也不会。”
“您这话是什么意思？”索尔恳求他道，“求您了，告诉我，我求您了，不要再打哑谜了。”
亚冈缓缓地摇了摇头。
“你来这里是为了学习成为一名战士。但是肉体只是战士的一个方面。你必须学着去开发你的体内的技能。你的力量，你可以看见的能力。不要沉迷于剑和矛，那只是简单的途径。”
亚冈转身向他走进了一步，目光灼灼地盯着他的眼睛。
“你前方最大的战役在发生在你的身体内部。”