第二部 第六章 一切为了和平
“我们是为和平来到这个世界，凡亚主教。”曼居魔法师声音平静而忧郁地说道。“我们犯了个错误——我们现在已看得很清楚——不小心误闯了你们的……嗯……战争游戏。我们遭到攻击，完全是出于偶然。”
“若依你所说。这种说法……”凡亚正要起来抗议的时候，曼居沉重地叹了口气，说道：“但是，我们不知道，我们只是想，乔朗，一个众所皆知的罪犯正逃避我们世界的法律，发现了我们的计划，并且正在等待时机要消灭我们。那确实是个令人极为遗憾的事件，双方都损失了许多生命，真是太悲惨了。不是这样吗，波利斯少校？”凡亚主教看了一眼，一个军人，腰板挺直地坐在一张柔软、有靠垫的椅子边缘，正目不斜视地凝视前方。辛金已经除去了这两个人在过传送廊时的伪装，少校又穿上了在凡亚看来是他那类军人穿的制服。
“不是这样的吗，少校？”魔法师又问。
从他、辛金，还有那个自称是魔法师的人进到这间屋子里后，少校一直不作声。凡亚仔细地观察着，看他对那个魔法师反复提出要求确认的问题做出什么反应，当然，他也没有漏掉在这个金发少校淡色眼睛里，迅速闪过的憎恶与蔑视目光，这人坚毅的、哈巴狗似的下巴咬得如此之紧，以致他粗粗的脖子上喉结清晰可见。
凡亚转头去看魔法师的反应。很奇怪的，魔法师将右手伸到空中，弯曲了几次，漫不经心地把五指做成一个小鸟爪子的形状。凡亚感到相当有趣的是，当少校一看到那只爪子，脸色就变得苍白起来。充满仇恨的眼神立即变得恐惧至极，宽厚的肩膀猛然下垂，整个人似乎要缩到那套丑陋的制服里去。
“不是这样吗，少校？”魔法师又问一次。
“是的。”波利斯少校简略地回答了，声音很小，之后又紧闭着双唇。
“少校在这个魔法世界里极不舒服，当然，感觉这里非常陌生。”曼居向凡亚道歉道。“虽然他这几个月来一直在学习这儿的语言，并且能够完全理解我们刚才一直说的每一句话，但是他对谈话还是缺乏足够的信心。我希望您能原谅他在交流方面的不足。”
“当然，当然。”大主教摇摇一只肥胖的手，那只功能正常的手，另一只则藏在他座位一旁那张巨大的桌子下。
大主教很快就从不速之客来访的震惊中恢复过来了，这些客人来自一个一小时以前对他来说还不存在的世界。尽管中风过，凡亚仍保持着精明的观察能力和识人的智慧，这也是这么多年来他能一直掌握着权力的原因。在他开始和魔法师闲聊两个世界语言同异之处的同时——两种语言都根源于古代——他脑子里实际上正在评断两位来访者，努力猜测他们来此的真正动机。
他认识到，这两个人与辛姆哈伦上的任何一个人都很相似，只除了少校很死板，以及魔法师——多年来失去了魔法——在法术上有些拙劣之外。
仔细观察了少校一会儿，凡亚几乎立即就将他置于考虑的范畴之外。这个少校，他是一个耿直真诚的军人，很明显地完全处于深及没顶的水里，并且将在这深水中淹死；他被这个世界吓怕了，他害怕那个魔法师。波利斯处于那个魔法师的控制之下，这意味着在这场游戏中，魔法师才是唯一真正的玩家。魔法师曼居声称他来这里是带着和平的愿望，他是在撒谎。对此，凡亚坚信不疑。曼居不记得凡亚，但凡亚知道、也记得曼居。大主教回想起这个人的一些过去：他是一个黑暗工艺的秘密修练者，曼居曾企图运用他的黑暗工艺，弄到杰司艾尔附近一块公爵领地，他被杜克锡司抓获后即刻被特别法庭审判，并被判决流放到来世之境。判决很快就悄悄地执行了，辛姆哈伦上大部分的人可能从来就不知道有这回事。那是大约——四年前吧？曼居那时已经二十岁，现在看起来却像是六十岁。他告诉凡亚，他在来世之境里已经过了四十年。
大主教根本就无法理解，尽管魔法师已经试图耐心地解释，这与光的速度和各维度的时空传送廊有关。凡亚心想，艾敏行事神妙莫测，于是他把这视为不重要的事情让它过去，眼下重要的，是这里有一个强有力的魔法师，并且想从此处得到点什么东西。他想要什么呢？他又愿意放弃些什么作为交换呢？这些才是迫在眉睫的问题。
至于他想要什么，对于大主教来说，一开始就是明了的。他想要魔法。没有生命之力的四十年不停地折磨他，凡亚能够看到曼居眼中的饥渴和欲望。现在回到了他的原籍世界，魔法师再次享有生命之力，他已经穷奢极侈地饱食了一顿。大主教看到曼居的决心：他再也不想挨饿了。
他撒谎说来这儿是为了和平，凡亚暗地里重复了一遍又一遍，表面上跟他谈论名词、动名词短语和动词。
我们的军队遭遇的攻击绝非偶误，进攻太迅速太有组织了，我从赞维尔皇帝的初期报告中就已知道这点。根据杜克锡司的报告，这个怪人军队现在正处于极度困境之中，我们的巫术士给了他们沉重打击，并迫使他们撤退。为什么这个魔法师会在这儿？他有什么阴谋？
我怎样才能利用他……？
“谈到语言，辛金能如此迅速地说我们的语言，我很惊讶。”魔法师说道。
“辛金没有什么东西能使我惊讶的。”凡亚低沉地说道，眼睛瞪视着那个全身红装的家伙，此时正悠闲地斜躺在大主教豪华办公室里一张长沙发上，这个年轻人显然在他们俩讨论介词短语的过程中睡着了，此刻正鼾声大作。
“你要知道，乔朗对他有一种说法。”魔法师漫不经心地说道，虽然大主教认为自己察觉到那人的眼中闪过了一丝亮光，是那种玩家一心想算计对手底牌的眼神。“他说，辛金是这个世界的化身——最纯粹的魔法形式。”
“丑陋无比的想法，也是典型的乔朗式想法。”凡亚酸溜溜地说道，他不喜欢话题突然转向对辛金的兴趣。这个傻瓜在任何一副牌中都是一张百搭，大主教已经努力了一个多小时，考虑如何将他抛掉。“我相信，我们作为一个民族，应当有很多更好的人可以代表我们，而非这样一个没规没矩、没有道德、没有感情的——”
“嘿！我说呀。”辛金坐了起来，眨巴着眼睛，朦朦胧胧地环顾四周。“我是不是听到我的名字了？”
凡亚冷笑一声。“如果你厌烦了，为什么不离开我们呢？”
“天哪！”辛金打着呵欠，猛然又倒在长沙发上。“是不是还会有很多词汇？因为，要是这样的话，我想要把我的分词挂到更好玩、更有趣的环境里去……”
“不说了，不说了。”曼居说道，他的牙齿在迷人的微笑中闪着光。“请你原谅，辛金，我的好朋友，把你弄得昏昏欲睡。语言学是我的一个爱好。”他补充道，并转身对凡亚主教说道：“我发现与您这样学识渊博的人一起讨论我们的语言，那真是一种享受。我希望以后我们还能有更多时间进行这样的讨论，那一定会是快乐的时光。不知阁下您是否同意我这种说法？”凡亚冷冷地点头。“但是辛金很恰当地提醒了我，时间不多了，我们必须就其他严肃的问题交换一下意见。”
曼居英俊的脸变得凝重起来。“阁下，我知道您将会赞同我们真诚的愿望，这场悲剧性的、偶然的战争，在对我们两个世界将要建立的关系造成不可修复的损害之前，就应当结束。”
“阿门！”枢机主教充满热情地咕哝道。
凡亚早已忘记他的枢机主教还留在这儿，他给了他冷冰冰的一瞥，无声地斥责这里根本没有他说话的余地，枢机主教立即缩回了头。
辛金伸了一个大大的懒腰，双腿搭在沙发扶手上，躺在那儿欣赏他那鞋尖弯起的鞋子，还哼着尖声尖气、调子离谱的小曲，这起了激怒在场每一个人的效果。
“我赞同你和平的愿望。”大主教谨慎地说道，他肥胖的手在桌子上爬，摸索着往前。“但是，正如你所说，很多人都失去了生命，这是很悲惨的，尤其是我们敬爱的赞维尔皇帝之死。民众们强烈地感到失去了他——你别再哼了！”这是对已经开始唱葬礼挽歌的辛金说的。
“对不起。”辛金温顺地说道。“我太为逝者伤情了！”于是又拿起沙发垫，蒙住自己的脸，他开始大声地哭泣。
凡亚透过鼻子吸进了大量的空气，在椅子上挪动他肥胖的身躯。他紧紧地闭上嘴，以免会说出一些让他稍后就后悔的话来。他注意到魔法师嘴角掠过一个透悟的微笑。显然，魔法师了解辛金……
但这为什么会使我惊奇呢？凡亚奇怪地想，长长地吐出一口气，就像一个正在放气的气泡。每一个人都了解辛金。
“我很理解贵方人民的悲痛。”曼居说道。“并且，我确信，尽管对于挽回你们敬爱的皇帝，我们不能做些什么，但是，一些补偿还是可以满足你们的。”
“或许，或许吧。”凡亚沉重地叹了一口气。“虽然在很多方面我是同意你的，但是，先生，我害怕我做不了主。乔朗，那个臭名昭彰的罪犯，不仅欺骗了你们的民众，也欺骗了我们的。甚至有传闻说——”凡亚漫不经心地补充道。“应由乔朗对赞维尔的死负责任。”曼居微笑起来，他立即理解了凡亚的计划。
大主教将他肥硕的手翻过来，很不情愿地展示了他所有的牌。“即使这样，乔朗仍然被宣称为马理隆的皇帝。他，还有一个非常自负的人——加洛德，萨拉肯王国的王子——企图继续这场可怕的战争。”听到这里，魔法师和少校交换了一个眼色——那种勉强凑合的联盟所造成的冰冷、互藏戒心的眼色，但尽管如此，还是联盟了。
“我知道我们在表面上是敌人，凡亚主教。”魔法师犹豫不决地说道。“但是以和平的名义，不知您是否能告知他们的计划，也许我们可以找到什么办法先发制人，以使更多的人免于死亡……”
凡亚主教皱起眉，愤怒地捏紧拳头。“我不是卖国贼，先生——”
“他们将在明天夜里攻击你们。”辛金倦怠地插入一句，他把沙发垫抛到一边，拿着橘红色的丝巾擤鼻涕。“乔朗和加洛德打算干掉你，把你们从这个世界上铲除掉，甚至不留下你们一点痕迹。”他兴奋地说道，把橘红色的丝巾向空中一抛。
“这就是乔朗的主意。当你们的世界再也听不到你们细小的啾啾声，他们就会假定最坏的事情发生了。蛋壳破了，雏鸟死去，而杜鹃会再三考虑是否还要在这个窝里下蛋。当然，到我们把鸡舍修好时，魔法边界会再次牢牢地回复原样。可爱极了，不是吗？”
“叛徒！为什么要告诉他们？”凡亚主教咆哮着，他气愤至极，那只完好的手狠狠地拍在桌子上。
“为了公平呀。”辛金转过来，样子吃惊地瞪着大主教。“毕竟。”他继续道，一边把脚伸到半空中，抚平鞋尖，使它不再弯曲。“我告诉了乔朗他们所有的计划——包括增援部队的到来……按照给我的指示照办……”
“增援部队！给辛金的指示！这些都是什么意思？”凡亚质问道。“你说你们来这里是为了寻找和平！现在我却发现你显然在增加军力。不仅如此——”他挥动肥大的手，指向辛金。“而且你们还用这个年轻人做间谍，也许这就是你们上这儿来的真正原因。我要叫唤杜克锡司。”
魔法师略微有些失去镇定，大主教没有忽略掉曼居眼里一闪而过的剧烈怒火，还有抛给辛金的脸色。
如果这个魔法师是个杜克锡司，那么辛金就会是沙发上的油污。因而，凡亚窃喜地想：毕竟，曼居并不是十分了解那个傻瓜。
“请不要草率行事，阁下。”曼居用安抚人的语调说道。“当然，你能够理解我们必须为保护自己而行动！我们要求的新增兵力，只在我们又被你们的人民袭击时使用。”波利斯少校的靴子不停地在地板上刮擦着，凡亚飞速地瞟了他一眼，看到他正紧张地在椅子上挪来挪去。
“关于间谍这件事，我们是偶然发现这个家伙正在我们的总部窃听，而且——”
辛金微笑着，又把他的鞋尖卷曲了起来。“我能说什么呢？”他谦虚地回答。“我厌烦这种无聊的局面了。”
“——并且发现他对于这个局面有很明晰的看法。”魔法师继续道，对谈话被打断多少有点恼怒。“我们也派他回乔朗那儿去，希望，我承认，能够吓吓他，让他来求和。”
曼居打住话头，身子向前倾，手放在凡亚的桌子上。再开口说话时，他的声音变得低沉且真挚。“让我们相互坦诚相见吧，阁下。乔朗才是这场可怕战争的导火线。像他这样阴险的、易激动的性格，再加上敏锐的智慧，必然会使他成为任何社会里的罪犯和被驱逐者。”魔法师英俊的脸变得更阴沉。“我明白他在这个世界上犯了谋杀罪，在我们的世界里，他也干了那丑事，而且更加卑鄙。”
凡亚主教似乎又对此有些疑虑，小心谨慎地听着。
“乔朗离开辛姆哈伦十年了！你认为他为什么会不辞辛劳再回来？因为他对它伟大的爱？”魔法师嘲笑这种想法。“你我都十分清楚绝不是这样！乔朗经常向我吹嘘他如何逃避了罪有应得的惩罚；以同样的方式，他逃避了在我们世界里被判处的刑罚。他回到这里是因为他正被追捕、通缉！他回到这里，正如他曾告诉过我的，是为了复仇！是要实现那个预言！”波利斯少校跳了起来，两手用力插进裤袋里，疾步走到屋子的尽头。凡亚看到他粗粗的脖子后面泛起一阵红潮，就在衬衣领口上面。少校来到透明的水晶墙边，伸手要去拉开挂帷。
“如果我是你的话，我不会去碰它，少校。”凡亚主教冷冷地说道。“杜克锡司正在大教堂外面站岗警戒呢。要是让他们看到你，我可没办法救你。”
“该死的！这里面太热了！”他拉着衣领，声音嘶哑地说道。
“少校患了点幽闭恐惧症。”魔法师解释道。
“没有必要为少校道歉。”凡亚主教打断他的话。“我了解他这种人。”曼居靠回到椅子上，眯着眼，思索地打量大主教。波利斯少校站在房间的另一头，用手帕不停地擦拭满是汗珠的额头，拉扯自己的衣领。枢机主教看到他的大主教飞快地做了个手势，立即不声不响地站起来，走过去陪少校。一到少校身边，他就开始了前言不搭后语的、一个人的谈话。
凡亚主教望向辛金，却只听到沙发上传来呼噜声，表明这个年轻人又睡着了。
大主教阁下已经显现出允许自己被劝服的神情，他很认真地看着曼居，说道：“为了这个世界，我同意你所提出的请求，但我认为没有必要让军队插进这些事情。你认为呢？他们对于谈判艺术和外交艺术懂得很少。”
魔法师用手做了个优雅的动作表示赞同。“我非常认同您所说的，阁下。”
“很好，我唯一的愿望就是，我们结束这场悲惨的战争。正如你所说的，我也是这样认为，乔朗是这场战争的导火线。那么，你想从我这儿得到什么呢？”
“乔朗……和他的妻子，要活的。”
“不可能。”
“为什么？”魔法师耸耸肩。“您肯定——”
凡亚打断了他，说道：“乔朗有杜克锡司保护着。虽然你离开很长一段时间，但是你应该还记得他们，不是吗？”很明显，魔法师肯定记得。他的脸有些苍白，恼怒地瞪着凡亚。“我记得你这样的触媒圣徒配有一名杜克锡司，是专为你一个人行动的。”
“哦，行刑官。”大主教点点头。
魔法师的脸更加苍白了，连呼吸都急促起来。
“我相信你自己并没有幽闭恐惧症吧？”大主教问道。
“没有。”魔法师勉强笑了笑。“我是被……过去的记忆所困扰。”他紧张地理理自己的袖口。
“行刑官可能会为我们服务。”凡亚皱着眉头说道，尽管他很满意看到魔法师的窘态。“然而，圣山有耳朵、有眼睛，还有一张嘴，乔朗现在是民众的宠儿，我不能被卷入任何事件中——”
“嘿，我说。”一个疲乏的声音。“不管怎么说，你打算如何处置乔朗？”
大主教目光犀利地看着魔法师，魔法师也回敬他同样犀利的目光，然后两个人都警惕地瞟了辛金一眼，辛金还躺在长沙发上，手支着头，脸上显出厌烦的好奇心，看着他们。
“他将会被押回我的世界，接受对他公正的审判。”曼居说道。
“那他的疯妻子呢？”
“她将得到她所必需的照顾！”魔法师严肃地说道。“在我的世界里，有经过专门训练治疗疯狂的人，但乔朗不让他们接近她。”
“这么说，乔朗得回到你的世界。”辛金做梦一般地强调这几个字词。“而在这个世界的每一个人——”
“——留在这儿和平安全地生活，从乔朗这个大恶魔的阴谋中解脱出来，就像我们早些时候讨论的那样。”魔法师打断他，把话圆滑地接了过来，眼睛一动不动地盯着辛金。
“十分不错。”辛金说道，然后翻了一个身。
“事实上。”曼居继续说道，转过身面对大主教。“我能安排将审判乔朗的过程传播到这个星球上来。这将会是连结我们两个世界的纽带，我想你会发现它非常令人着迷，阁下。我们有些大的金属盒子，正好可以安装在你的办公室里。只要连上一些电线和电缆，你就可以从这个盒子看到几百万里之外，我们的世界所发生的任何事件图像——”
“金属盒子！电线和电缆！黑暗工艺的工具！”凡亚大发雷霆。“把乔朗从这个世界带走，然后让我们平静地在这里生活！”
曼居笑了笑，耸耸肩。“如您所愿，阁下。所有的一切都让我们回到乔朗这个问题上……”
“废话！”辛金跳起来气愤地说道。“你们知道吃饭的时间已经过了吗？我一整天什么都没吃到！总是在谈论杜克锡司、行刑官的，一点也不利于刺激味觉。”橘色丝巾在空中一飘，落在辛金的手上。“你想要乔朗？没有比这更简单的了，你这个满嘴獠牙的——”他朝魔法师晃了晃丝巾。“我看呢，都有能力逮住他。”
“是的，当然。但必须是在他不知不觉的时候抓住他。他和他的妻子，不能让他有任何怀疑——”
“那再简单不过了！我有个主意。”辛金趾高气昂地说道。“一切都交给我好了。”魔法师和凡亚两人都警惕地看着辛金。
“请你原谅，我的朋友辛金。”曼居说道。“如果我对于接受你慷慨的提议看来有任何踌躇，那是因为除了乔朗告诉我的以外，我对你知道的非常少。而且我们知道他能识别出任何虚假和欺骗，我应不应该信任你呢？”
“是我就不会。”辛金坦率地说道，抚摸着胡须。“没有人会信任我——只除了一个人。”他又自顾自地哼起歌来，把橘色丝巾围成一圈。
“这个人是？”
“乔朗。”
“乔朗！他为什么会信任你？”
“因为他刚愎的天性。”辛金在那个圈上以橘色丝巾打了一个结。“因为我从未给他任何理由要他相信我，恰好相反，他却很信任我，我发现那是个愉快的、取之不竭的泉源。”
辛金把脖子伸进他刚刚用橘色丝巾做成的圈里，然后看着魔法师，朝他挤挤眼。
曼居皱起了眉头。“我必须反对，阁下，我不喜欢这个方案。”
辛金打着呵欠说道：“哈，行了吧！老实说，不是你不喜欢这个方案，而是你不喜欢我！”他轻蔑地说道。“我受到严重的污辱了，而你也将受到同样的对待。”他想了一会儿，又说道：“若不是我此刻正饥饿得如此可怕。”
凡亚主教弄了点声响出来，可能是在嘲笑魔法师。魔法师转过身来对着他，看到大主教脸上的讥笑后，顿时脸红了。
“他承认我们不能相信他。”曼居声音有些严厉地说道。
“这就是他做人做事的方法。”凡亚爽快地说道。“辛金以前也曾为我们工作过，而且表现得很令人满意。根据你说的，他也为你工作过。时间不多了，你有什么可供选择的提议吗？”
曼居冷冷地、若有所思地打量着大主教，回答道：“没有。”
“哈！”辛金快活地大笑。“就像朗格维尔公爵夫人的第六任丈夫倒在她脚边死去的时候，她大喊大叫‘终于！终于！’一样，现在，该言归正传了。”他兴奋地摩拳擦掌。“这将是个令人难以置信的好玩游戏！我们什么时候开始呢？”
“必须在明天。”魔法师说道。“倘若真如你所说，他计划在晚上袭击我们，那就必须在此之前阻止他。等捉住他之后，我们再开始和平谈判。”
“我有一个小小的要求。”大主教迂回地说道。“你们可以得到乔朗，想怎么处置他就怎么处置他，但是我要求闇黑之剑必须归还给我。”
“那恐怕办不到。”魔法师立即回复道。
凡亚瞪着他，显然发怒了。“那我们没有再谈下去的必要了！你们的条件让人无法接受！”
“听我说，听我说，阁下！毕竟，是我们被你们的军队威胁着，必须保护自己免受攻击！我们要留下闇黑之剑。”凡亚主教的怒容更加明显了——这可是很难做到的事，因为他的一边脸就像他那只没用的手臂一样软弱无力。“为什么？它对你又有什么重要性？”
魔法师耸耸肩。“闇黑之剑已经成为你们的人民之象征。失去了它——并且发现他们的‘皇帝’，实际上是个杀人犯——将会挫伤他们的士气。你在为这件小事犹豫不决了，阁下！它不就是一把剑，不是吗？”他语气温和地问道。
“那是邪恶的武器！”凡亚用严肃的语调回答。“那是魔鬼的工具！”
“那你应该乐于见到，除掉它的机会来了！”魔法师伸长手臂，整了整自己的袖口，然而，这一次，他的神态是自信的，他已恢复了镇静。“作为感谢你们世界善意的表现，我将让少校波利斯发个讯息到我的世界，取消增援部队。然后贵方世界的人民和我方世界的人民就可以开始正式和平谈判。您同意吗？”
凡亚主教的鼻子快喷出火来了。他瞪着魔法师，深深地吸了口气，他那只一直在桌子上像蜘蛛一样爬来爬去的圆胖手掌突然停止，手指弯曲得像辛金的鞋尖。“看来我没有多少选择了。”
“好，现在，关于我们在什么地点用什么方法捕捉乔朗，您有什么建议吗？”
凡亚在椅子里挪了挪，一不小心，他那只残废的左手突然从大腿上滑了下来。他鬼鬼崇崇地抓住它，一面斜着眼睛观察魔法师是否察觉。他把我愚弄成什么样了！凡亚自言自语着，把手扯回了原处。原来他想要的是那把剑。为什么？对于那把剑，他知道些什么？
凡亚摆出一副冷淡的模样。“恐怕抓乔朗是你和辛金的事。对于下三滥的事我什么都不懂，我毕竟只是个教士。”
“噢，真的吗！”辛金夸张地叹了一口气。“这事已经拖得够久了！这是那个女公爵后来又说的话，她说她的第六丈夫死的时候，最后一口气真是没完没了地长。我告诉你，我已经把什么都计划好了。”
辛金将他的橘色丝巾平铺在凡亚的桌子上，手在上面挥了一下，丝巾上立即呈现出一些字母。
曼居正要大声念出来，辛金“嘘”的一声提醒他：“要知道，圣山也有耳朵、有眼睛，你在这儿等我。”他指着在丝巾上写着的地名。“明天中午，我们就会得到乔朗和他的妻子，完全在你们的支配之下，毫不怀疑，就像婴儿一样。”
凡亚主教噘着唇，眼睛几乎埋在一层层肥肉之中，他看了一眼丝巾上的名字，脸立即变得煞白。“这个地方不行！”
“为什么？”曼居冷冷地问道。
“你一定还记得它的历史吧！”凡亚不相信地看着魔法师。
“哼！从我五岁起就不相信有鬼神存在！我模糊地记得以前曾读过对此地的描述，它正是适合我们目的的极佳之处。此外，我开始从辛金计划中看到一些迹象，能使乔朗毫不疑心地去那地方。你真是太坦诚了，我的朋友。”魔法师斜睨着大主教。“你不是在用这作为借口，来推翻我们的协定吧，阁下？”
“绝不是。”凡亚认真地反驳道。“我只是担心你的安全，曼居。”
“谢谢，阁下。”魔法师从椅子上站了起来。
“记住，已经提醒过你了，一切都由你来处理？”大主教依旧坐着不起身，以掩盖他的残疾。
“当然，阁下。”
“那么，我认为，我们必须对彼此说的都已经说完了。”
“是的。尽管还有一件事需要我们解决。”魔法师对辛金说道。“你有权要求因为你的服务得到应得的报酬。辛金，我自认为，这就是你参与这件事的理由吧。毕竟……”
“不用、不用！”辛金急忙否认，看上去像是被深深冒犯了。“为了爱国，我很遗憾自己只有一个朋友可以献给我的祖国。”
“我坚持要求你接受些什么！”
“无论如何我都不能。”辛金高傲地说道，然而却从半闭的眼皮底下瞟了曼居一眼。
“我的世界，还有这位——”他指了指凡亚。“将永远感激你！”
“好吧！既然你已提到了，也许你能施我一个小小的恩惠。”
“说吧！珠宝？黄金？”
“呸！我要肮脏的钱财干什么？我只求您一件事：带我一起回你的世界。”
魔法师听到他这个请求之后大吃一惊。“你是认真的？”他问。
“跟我平时做任何事一样认真。”辛金随口回答了一句。“不，等等，我收回刚才的话，我认为这次比平时更认真。”
“好，好。就这样吗？把你带着？”曼居大笑。“再简单不过了！真是个精彩的想法，真的！你的所作所为将成为我整个行动的一部分。你无疑将成为这个宇宙中应受高度敬仰的人，我的朋友！我现在能看到屋顶的招牌了！”魔法师挥舞着手。“魔法师和辛金！”
“嗯……”年轻人若有所思地抚平胡须。“很好，很好。我们以后再讨论它。现在，我们真的得走了。带着少校，穿上我们的伪装，回到你那些古怪的人民所居住，难看得无法想象的建筑物那儿去。”他慢慢地升到空中，红色的锦缎晨衣在大主教的办公室明亮灯光下，像火焰一样闪烁着。辛金缓缓飘向挂有帷幕的墙壁。
当他经过曼居时，嘟囔的一句话飘了过来：“辛金和魔法师……”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“若依你所说。这种说法……”凡亚正要起来抗议的时候，曼居沉重地叹了口气，说道：“但是，我们不知道，我们只是想，乔朗，一个众所皆知的罪犯正逃避我们世界的法律，发现了我们的计划，并且正在等待时机要消灭我们。那确实是个令人极为遗憾的事件，双方都损失了许多生命，真是太悲惨了。不是这样吗，波利斯少校？”凡亚主教看了一眼，一个军人，腰板挺直地坐在一张柔软、有靠垫的椅子边缘，正目不斜视地凝视前方。辛金已经除去了这两个人在过传送廊时的伪装，少校又穿上了在凡亚看来是他那类军人穿的制服。
“不是这样的吗，少校？”魔法师又问。
从他、辛金，还有那个自称是魔法师的人进到这间屋子里后，少校一直不作声。凡亚仔细地观察着，看他对那个魔法师反复提出要求确认的问题做出什么反应，当然，他也没有漏掉在这个金发少校淡色眼睛里，迅速闪过的憎恶与蔑视目光，这人坚毅的、哈巴狗似的下巴咬得如此之紧，以致他粗粗的脖子上喉结清晰可见。
凡亚转头去看魔法师的反应。很奇怪的，魔法师将右手伸到空中，弯曲了几次，漫不经心地把五指做成一个小鸟爪子的形状。凡亚感到相当有趣的是，当少校一看到那只爪子，脸色就变得苍白起来。充满仇恨的眼神立即变得恐惧至极，宽厚的肩膀猛然下垂，整个人似乎要缩到那套丑陋的制服里去。
“不是这样吗，少校？”魔法师又问一次。
“是的。”波利斯少校简略地回答了，声音很小，之后又紧闭着双唇。
“少校在这个魔法世界里极不舒服，当然，感觉这里非常陌生。”曼居向凡亚道歉道。“虽然他这几个月来一直在学习这儿的语言，并且能够完全理解我们刚才一直说的每一句话，但是他对谈话还是缺乏足够的信心。我希望您能原谅他在交流方面的不足。”
“当然，当然。”大主教摇摇一只肥胖的手，那只功能正常的手，另一只则藏在他座位一旁那张巨大的桌子下。
大主教很快就从不速之客来访的震惊中恢复过来了，这些客人来自一个一小时以前对他来说还不存在的世界。尽管中风过，凡亚仍保持着精明的观察能力和识人的智慧，这也是这么多年来他能一直掌握着权力的原因。在他开始和魔法师闲聊两个世界语言同异之处的同时——两种语言都根源于古代——他脑子里实际上正在评断两位来访者，努力猜测他们来此的真正动机。
他认识到，这两个人与辛姆哈伦上的任何一个人都很相似，只除了少校很死板，以及魔法师——多年来失去了魔法——在法术上有些拙劣之外。
仔细观察了少校一会儿，凡亚几乎立即就将他置于考虑的范畴之外。这个少校，他是一个耿直真诚的军人，很明显地完全处于深及没顶的水里，并且将在这深水中淹死；他被这个世界吓怕了，他害怕那个魔法师。波利斯处于那个魔法师的控制之下，这意味着在这场游戏中，魔法师才是唯一真正的玩家。魔法师曼居声称他来这里是带着和平的愿望，他是在撒谎。对此，凡亚坚信不疑。曼居不记得凡亚，但凡亚知道、也记得曼居。大主教回想起这个人的一些过去：他是一个黑暗工艺的秘密修练者，曼居曾企图运用他的黑暗工艺，弄到杰司艾尔附近一块公爵领地，他被杜克锡司抓获后即刻被特别法庭审判，并被判决流放到来世之境。判决很快就悄悄地执行了，辛姆哈伦上大部分的人可能从来就不知道有这回事。那是大约——四年前吧？曼居那时已经二十岁，现在看起来却像是六十岁。他告诉凡亚，他在来世之境里已经过了四十年。
大主教根本就无法理解，尽管魔法师已经试图耐心地解释，这与光的速度和各维度的时空传送廊有关。凡亚心想，艾敏行事神妙莫测，于是他把这视为不重要的事情让它过去，眼下重要的，是这里有一个强有力的魔法师，并且想从此处得到点什么东西。他想要什么呢？他又愿意放弃些什么作为交换呢？这些才是迫在眉睫的问题。
至于他想要什么，对于大主教来说，一开始就是明了的。他想要魔法。没有生命之力的四十年不停地折磨他，凡亚能够看到曼居眼中的饥渴和欲望。现在回到了他的原籍世界，魔法师再次享有生命之力，他已经穷奢极侈地饱食了一顿。大主教看到曼居的决心：他再也不想挨饿了。
他撒谎说来这儿是为了和平，凡亚暗地里重复了一遍又一遍，表面上跟他谈论名词、动名词短语和动词。
我们的军队遭遇的攻击绝非偶误，进攻太迅速太有组织了，我从赞维尔皇帝的初期报告中就已知道这点。根据杜克锡司的报告，这个怪人军队现在正处于极度困境之中，我们的巫术士给了他们沉重打击，并迫使他们撤退。为什么这个魔法师会在这儿？他有什么阴谋？
我怎样才能利用他……？
“谈到语言，辛金能如此迅速地说我们的语言，我很惊讶。”魔法师说道。
“辛金没有什么东西能使我惊讶的。”凡亚低沉地说道，眼睛瞪视着那个全身红装的家伙，此时正悠闲地斜躺在大主教豪华办公室里一张长沙发上，这个年轻人显然在他们俩讨论介词短语的过程中睡着了，此刻正鼾声大作。
“你要知道，乔朗对他有一种说法。”魔法师漫不经心地说道，虽然大主教认为自己察觉到那人的眼中闪过了一丝亮光，是那种玩家一心想算计对手底牌的眼神。“他说，辛金是这个世界的化身——最纯粹的魔法形式。”
“丑陋无比的想法，也是典型的乔朗式想法。”凡亚酸溜溜地说道，他不喜欢话题突然转向对辛金的兴趣。这个傻瓜在任何一副牌中都是一张百搭，大主教已经努力了一个多小时，考虑如何将他抛掉。“我相信，我们作为一个民族，应当有很多更好的人可以代表我们，而非这样一个没规没矩、没有道德、没有感情的——”
“嘿！我说呀。”辛金坐了起来，眨巴着眼睛，朦朦胧胧地环顾四周。“我是不是听到我的名字了？”
凡亚冷笑一声。“如果你厌烦了，为什么不离开我们呢？”
“天哪！”辛金打着呵欠，猛然又倒在长沙发上。“是不是还会有很多词汇？因为，要是这样的话，我想要把我的分词挂到更好玩、更有趣的环境里去……”
“不说了，不说了。”曼居说道，他的牙齿在迷人的微笑中闪着光。“请你原谅，辛金，我的好朋友，把你弄得昏昏欲睡。语言学是我的一个爱好。”他补充道，并转身对凡亚主教说道：“我发现与您这样学识渊博的人一起讨论我们的语言，那真是一种享受。我希望以后我们还能有更多时间进行这样的讨论，那一定会是快乐的时光。不知阁下您是否同意我这种说法？”凡亚冷冷地点头。“但是辛金很恰当地提醒了我，时间不多了，我们必须就其他严肃的问题交换一下意见。”
曼居英俊的脸变得凝重起来。“阁下，我知道您将会赞同我们真诚的愿望，这场悲剧性的、偶然的战争，在对我们两个世界将要建立的关系造成不可修复的损害之前，就应当结束。”
“阿门！”枢机主教充满热情地咕哝道。
凡亚早已忘记他的枢机主教还留在这儿，他给了他冷冰冰的一瞥，无声地斥责这里根本没有他说话的余地，枢机主教立即缩回了头。
辛金伸了一个大大的懒腰，双腿搭在沙发扶手上，躺在那儿欣赏他那鞋尖弯起的鞋子，还哼着尖声尖气、调子离谱的小曲，这起了激怒在场每一个人的效果。
“我赞同你和平的愿望。”大主教谨慎地说道，他肥胖的手在桌子上爬，摸索着往前。“但是，正如你所说，很多人都失去了生命，这是很悲惨的，尤其是我们敬爱的赞维尔皇帝之死。民众们强烈地感到失去了他——你别再哼了！”这是对已经开始唱葬礼挽歌的辛金说的。
“对不起。”辛金温顺地说道。“我太为逝者伤情了！”于是又拿起沙发垫，蒙住自己的脸，他开始大声地哭泣。
凡亚透过鼻子吸进了大量的空气，在椅子上挪动他肥胖的身躯。他紧紧地闭上嘴，以免会说出一些让他稍后就后悔的话来。他注意到魔法师嘴角掠过一个透悟的微笑。显然，魔法师了解辛金……
但这为什么会使我惊奇呢？凡亚奇怪地想，长长地吐出一口气，就像一个正在放气的气泡。每一个人都了解辛金。
“我很理解贵方人民的悲痛。”曼居说道。“并且，我确信，尽管对于挽回你们敬爱的皇帝，我们不能做些什么，但是，一些补偿还是可以满足你们的。”
“或许，或许吧。”凡亚沉重地叹了一口气。“虽然在很多方面我是同意你的，但是，先生，我害怕我做不了主。乔朗，那个臭名昭彰的罪犯，不仅欺骗了你们的民众，也欺骗了我们的。甚至有传闻说——”凡亚漫不经心地补充道。“应由乔朗对赞维尔的死负责任。”曼居微笑起来，他立即理解了凡亚的计划。
大主教将他肥硕的手翻过来，很不情愿地展示了他所有的牌。“即使这样，乔朗仍然被宣称为马理隆的皇帝。他，还有一个非常自负的人——加洛德，萨拉肯王国的王子——企图继续这场可怕的战争。”听到这里，魔法师和少校交换了一个眼色——那种勉强凑合的联盟所造成的冰冷、互藏戒心的眼色，但尽管如此，还是联盟了。
“我知道我们在表面上是敌人，凡亚主教。”魔法师犹豫不决地说道。“但是以和平的名义，不知您是否能告知他们的计划，也许我们可以找到什么办法先发制人，以使更多的人免于死亡……”
凡亚主教皱起眉，愤怒地捏紧拳头。“我不是卖国贼，先生——”
“他们将在明天夜里攻击你们。”辛金倦怠地插入一句，他把沙发垫抛到一边，拿着橘红色的丝巾擤鼻涕。“乔朗和加洛德打算干掉你，把你们从这个世界上铲除掉，甚至不留下你们一点痕迹。”他兴奋地说道，把橘红色的丝巾向空中一抛。
“这就是乔朗的主意。当你们的世界再也听不到你们细小的啾啾声，他们就会假定最坏的事情发生了。蛋壳破了，雏鸟死去，而杜鹃会再三考虑是否还要在这个窝里下蛋。当然，到我们把鸡舍修好时，魔法边界会再次牢牢地回复原样。可爱极了，不是吗？”
“叛徒！为什么要告诉他们？”凡亚主教咆哮着，他气愤至极，那只完好的手狠狠地拍在桌子上。
“为了公平呀。”辛金转过来，样子吃惊地瞪着大主教。“毕竟。”他继续道，一边把脚伸到半空中，抚平鞋尖，使它不再弯曲。“我告诉了乔朗他们所有的计划——包括增援部队的到来……按照给我的指示照办……”
“增援部队！给辛金的指示！这些都是什么意思？”凡亚质问道。“你说你们来这里是为了寻找和平！现在我却发现你显然在增加军力。不仅如此——”他挥动肥大的手，指向辛金。“而且你们还用这个年轻人做间谍，也许这就是你们上这儿来的真正原因。我要叫唤杜克锡司。”
魔法师略微有些失去镇定，大主教没有忽略掉曼居眼里一闪而过的剧烈怒火，还有抛给辛金的脸色。
如果这个魔法师是个杜克锡司，那么辛金就会是沙发上的油污。因而，凡亚窃喜地想：毕竟，曼居并不是十分了解那个傻瓜。
“请不要草率行事，阁下。”曼居用安抚人的语调说道。“当然，你能够理解我们必须为保护自己而行动！我们要求的新增兵力，只在我们又被你们的人民袭击时使用。”波利斯少校的靴子不停地在地板上刮擦着，凡亚飞速地瞟了他一眼，看到他正紧张地在椅子上挪来挪去。
“关于间谍这件事，我们是偶然发现这个家伙正在我们的总部窃听，而且——”
辛金微笑着，又把他的鞋尖卷曲了起来。“我能说什么呢？”他谦虚地回答。“我厌烦这种无聊的局面了。”
“——并且发现他对于这个局面有很明晰的看法。”魔法师继续道，对谈话被打断多少有点恼怒。“我们也派他回乔朗那儿去，希望，我承认，能够吓吓他，让他来求和。”
曼居打住话头，身子向前倾，手放在凡亚的桌子上。再开口说话时，他的声音变得低沉且真挚。“让我们相互坦诚相见吧，阁下。乔朗才是这场可怕战争的导火线。像他这样阴险的、易激动的性格，再加上敏锐的智慧，必然会使他成为任何社会里的罪犯和被驱逐者。”魔法师英俊的脸变得更阴沉。“我明白他在这个世界上犯了谋杀罪，在我们的世界里，他也干了那丑事，而且更加卑鄙。”
凡亚主教似乎又对此有些疑虑，小心谨慎地听着。
“乔朗离开辛姆哈伦十年了！你认为他为什么会不辞辛劳再回来？因为他对它伟大的爱？”魔法师嘲笑这种想法。“你我都十分清楚绝不是这样！乔朗经常向我吹嘘他如何逃避了罪有应得的惩罚；以同样的方式，他逃避了在我们世界里被判处的刑罚。他回到这里是因为他正被追捕、通缉！他回到这里，正如他曾告诉过我的，是为了复仇！是要实现那个预言！”波利斯少校跳了起来，两手用力插进裤袋里，疾步走到屋子的尽头。凡亚看到他粗粗的脖子后面泛起一阵红潮，就在衬衣领口上面。少校来到透明的水晶墙边，伸手要去拉开挂帷。
“如果我是你的话，我不会去碰它，少校。”凡亚主教冷冷地说道。“杜克锡司正在大教堂外面站岗警戒呢。要是让他们看到你，我可没办法救你。”
“该死的！这里面太热了！”他拉着衣领，声音嘶哑地说道。
“少校患了点幽闭恐惧症。”魔法师解释道。
“没有必要为少校道歉。”凡亚主教打断他的话。“我了解他这种人。”曼居靠回到椅子上，眯着眼，思索地打量大主教。波利斯少校站在房间的另一头，用手帕不停地擦拭满是汗珠的额头，拉扯自己的衣领。枢机主教看到他的大主教飞快地做了个手势，立即不声不响地站起来，走过去陪少校。一到少校身边，他就开始了前言不搭后语的、一个人的谈话。
凡亚主教望向辛金，却只听到沙发上传来呼噜声，表明这个年轻人又睡着了。
大主教阁下已经显现出允许自己被劝服的神情，他很认真地看着曼居，说道：“为了这个世界，我同意你所提出的请求，但我认为没有必要让军队插进这些事情。你认为呢？他们对于谈判艺术和外交艺术懂得很少。”
魔法师用手做了个优雅的动作表示赞同。“我非常认同您所说的，阁下。”
“很好，我唯一的愿望就是，我们结束这场悲惨的战争。正如你所说的，我也是这样认为，乔朗是这场战争的导火线。那么，你想从我这儿得到什么呢？”
“乔朗……和他的妻子，要活的。”
“不可能。”
“为什么？”魔法师耸耸肩。“您肯定——”
凡亚打断了他，说道：“乔朗有杜克锡司保护着。虽然你离开很长一段时间，但是你应该还记得他们，不是吗？”很明显，魔法师肯定记得。他的脸有些苍白，恼怒地瞪着凡亚。“我记得你这样的触媒圣徒配有一名杜克锡司，是专为你一个人行动的。”
“哦，行刑官。”大主教点点头。
魔法师的脸更加苍白了，连呼吸都急促起来。
“我相信你自己并没有幽闭恐惧症吧？”大主教问道。
“没有。”魔法师勉强笑了笑。“我是被……过去的记忆所困扰。”他紧张地理理自己的袖口。
“行刑官可能会为我们服务。”凡亚皱着眉头说道，尽管他很满意看到魔法师的窘态。“然而，圣山有耳朵、有眼睛，还有一张嘴，乔朗现在是民众的宠儿，我不能被卷入任何事件中——”
“嘿，我说。”一个疲乏的声音。“不管怎么说，你打算如何处置乔朗？”
大主教目光犀利地看着魔法师，魔法师也回敬他同样犀利的目光，然后两个人都警惕地瞟了辛金一眼，辛金还躺在长沙发上，手支着头，脸上显出厌烦的好奇心，看着他们。
“他将会被押回我的世界，接受对他公正的审判。”曼居说道。
“那他的疯妻子呢？”
“她将得到她所必需的照顾！”魔法师严肃地说道。“在我的世界里，有经过专门训练治疗疯狂的人，但乔朗不让他们接近她。”
“这么说，乔朗得回到你的世界。”辛金做梦一般地强调这几个字词。“而在这个世界的每一个人——”
“——留在这儿和平安全地生活，从乔朗这个大恶魔的阴谋中解脱出来，就像我们早些时候讨论的那样。”魔法师打断他，把话圆滑地接了过来，眼睛一动不动地盯着辛金。
“十分不错。”辛金说道，然后翻了一个身。
“事实上。”曼居继续说道，转过身面对大主教。“我能安排将审判乔朗的过程传播到这个星球上来。这将会是连结我们两个世界的纽带，我想你会发现它非常令人着迷，阁下。我们有些大的金属盒子，正好可以安装在你的办公室里。只要连上一些电线和电缆，你就可以从这个盒子看到几百万里之外，我们的世界所发生的任何事件图像——”
“金属盒子！电线和电缆！黑暗工艺的工具！”凡亚大发雷霆。“把乔朗从这个世界带走，然后让我们平静地在这里生活！”
曼居笑了笑，耸耸肩。“如您所愿，阁下。所有的一切都让我们回到乔朗这个问题上……”
“废话！”辛金跳起来气愤地说道。“你们知道吃饭的时间已经过了吗？我一整天什么都没吃到！总是在谈论杜克锡司、行刑官的，一点也不利于刺激味觉。”橘色丝巾在空中一飘，落在辛金的手上。“你想要乔朗？没有比这更简单的了，你这个满嘴獠牙的——”他朝魔法师晃了晃丝巾。“我看呢，都有能力逮住他。”
“是的，当然。但必须是在他不知不觉的时候抓住他。他和他的妻子，不能让他有任何怀疑——”
“那再简单不过了！我有个主意。”辛金趾高气昂地说道。“一切都交给我好了。”魔法师和凡亚两人都警惕地看着辛金。
“请你原谅，我的朋友辛金。”曼居说道。“如果我对于接受你慷慨的提议看来有任何踌躇，那是因为除了乔朗告诉我的以外，我对你知道的非常少。而且我们知道他能识别出任何虚假和欺骗，我应不应该信任你呢？”
“是我就不会。”辛金坦率地说道，抚摸着胡须。“没有人会信任我——只除了一个人。”他又自顾自地哼起歌来，把橘色丝巾围成一圈。
“这个人是？”
“乔朗。”
“乔朗！他为什么会信任你？”
“因为他刚愎的天性。”辛金在那个圈上以橘色丝巾打了一个结。“因为我从未给他任何理由要他相信我，恰好相反，他却很信任我，我发现那是个愉快的、取之不竭的泉源。”
辛金把脖子伸进他刚刚用橘色丝巾做成的圈里，然后看着魔法师，朝他挤挤眼。
曼居皱起了眉头。“我必须反对，阁下，我不喜欢这个方案。”
辛金打着呵欠说道：“哈，行了吧！老实说，不是你不喜欢这个方案，而是你不喜欢我！”他轻蔑地说道。“我受到严重的污辱了，而你也将受到同样的对待。”他想了一会儿，又说道：“若不是我此刻正饥饿得如此可怕。”
凡亚主教弄了点声响出来，可能是在嘲笑魔法师。魔法师转过身来对着他，看到大主教脸上的讥笑后，顿时脸红了。
“他承认我们不能相信他。”曼居声音有些严厉地说道。
“这就是他做人做事的方法。”凡亚爽快地说道。“辛金以前也曾为我们工作过，而且表现得很令人满意。根据你说的，他也为你工作过。时间不多了，你有什么可供选择的提议吗？”
曼居冷冷地、若有所思地打量着大主教，回答道：“没有。”
“哈！”辛金快活地大笑。“就像朗格维尔公爵夫人的第六任丈夫倒在她脚边死去的时候，她大喊大叫‘终于！终于！’一样，现在，该言归正传了。”他兴奋地摩拳擦掌。“这将是个令人难以置信的好玩游戏！我们什么时候开始呢？”
“必须在明天。”魔法师说道。“倘若真如你所说，他计划在晚上袭击我们，那就必须在此之前阻止他。等捉住他之后，我们再开始和平谈判。”
“我有一个小小的要求。”大主教迂回地说道。“你们可以得到乔朗，想怎么处置他就怎么处置他，但是我要求闇黑之剑必须归还给我。”
“那恐怕办不到。”魔法师立即回复道。
凡亚瞪着他，显然发怒了。“那我们没有再谈下去的必要了！你们的条件让人无法接受！”
“听我说，听我说，阁下！毕竟，是我们被你们的军队威胁着，必须保护自己免受攻击！我们要留下闇黑之剑。”凡亚主教的怒容更加明显了——这可是很难做到的事，因为他的一边脸就像他那只没用的手臂一样软弱无力。“为什么？它对你又有什么重要性？”
魔法师耸耸肩。“闇黑之剑已经成为你们的人民之象征。失去了它——并且发现他们的‘皇帝’，实际上是个杀人犯——将会挫伤他们的士气。你在为这件小事犹豫不决了，阁下！它不就是一把剑，不是吗？”他语气温和地问道。
“那是邪恶的武器！”凡亚用严肃的语调回答。“那是魔鬼的工具！”
“那你应该乐于见到，除掉它的机会来了！”魔法师伸长手臂，整了整自己的袖口，然而，这一次，他的神态是自信的，他已恢复了镇静。“作为感谢你们世界善意的表现，我将让少校波利斯发个讯息到我的世界，取消增援部队。然后贵方世界的人民和我方世界的人民就可以开始正式和平谈判。您同意吗？”
凡亚主教的鼻子快喷出火来了。他瞪着魔法师，深深地吸了口气，他那只一直在桌子上像蜘蛛一样爬来爬去的圆胖手掌突然停止，手指弯曲得像辛金的鞋尖。“看来我没有多少选择了。”
“好，现在，关于我们在什么地点用什么方法捕捉乔朗，您有什么建议吗？”
凡亚在椅子里挪了挪，一不小心，他那只残废的左手突然从大腿上滑了下来。他鬼鬼崇崇地抓住它，一面斜着眼睛观察魔法师是否察觉。他把我愚弄成什么样了！凡亚自言自语着，把手扯回了原处。原来他想要的是那把剑。为什么？对于那把剑，他知道些什么？
凡亚摆出一副冷淡的模样。“恐怕抓乔朗是你和辛金的事。对于下三滥的事我什么都不懂，我毕竟只是个教士。”
“噢，真的吗！”辛金夸张地叹了一口气。“这事已经拖得够久了！这是那个女公爵后来又说的话，她说她的第六丈夫死的时候，最后一口气真是没完没了地长。我告诉你，我已经把什么都计划好了。”
辛金将他的橘色丝巾平铺在凡亚的桌子上，手在上面挥了一下，丝巾上立即呈现出一些字母。
曼居正要大声念出来，辛金“嘘”的一声提醒他：“要知道，圣山也有耳朵、有眼睛，你在这儿等我。”他指着在丝巾上写着的地名。“明天中午，我们就会得到乔朗和他的妻子，完全在你们的支配之下，毫不怀疑，就像婴儿一样。”
凡亚主教噘着唇，眼睛几乎埋在一层层肥肉之中，他看了一眼丝巾上的名字，脸立即变得煞白。“这个地方不行！”
“为什么？”曼居冷冷地问道。
“你一定还记得它的历史吧！”凡亚不相信地看着魔法师。
“哼！从我五岁起就不相信有鬼神存在！我模糊地记得以前曾读过对此地的描述，它正是适合我们目的的极佳之处。此外，我开始从辛金计划中看到一些迹象，能使乔朗毫不疑心地去那地方。你真是太坦诚了，我的朋友。”魔法师斜睨着大主教。“你不是在用这作为借口，来推翻我们的协定吧，阁下？”
“绝不是。”凡亚认真地反驳道。“我只是担心你的安全，曼居。”
“谢谢，阁下。”魔法师从椅子上站了起来。
“记住，已经提醒过你了，一切都由你来处理？”大主教依旧坐着不起身，以掩盖他的残疾。
“当然，阁下。”
“那么，我认为，我们必须对彼此说的都已经说完了。”
“是的。尽管还有一件事需要我们解决。”魔法师对辛金说道。“你有权要求因为你的服务得到应得的报酬。辛金，我自认为，这就是你参与这件事的理由吧。毕竟……”
“不用、不用！”辛金急忙否认，看上去像是被深深冒犯了。“为了爱国，我很遗憾自己只有一个朋友可以献给我的祖国。”
“我坚持要求你接受些什么！”
“无论如何我都不能。”辛金高傲地说道，然而却从半闭的眼皮底下瞟了曼居一眼。
“我的世界，还有这位——”他指了指凡亚。“将永远感激你！”
“好吧！既然你已提到了，也许你能施我一个小小的恩惠。”
“说吧！珠宝？黄金？”
“呸！我要肮脏的钱财干什么？我只求您一件事：带我一起回你的世界。”
魔法师听到他这个请求之后大吃一惊。“你是认真的？”他问。
“跟我平时做任何事一样认真。”辛金随口回答了一句。“不，等等，我收回刚才的话，我认为这次比平时更认真。”
“好，好。就这样吗？把你带着？”曼居大笑。“再简单不过了！真是个精彩的想法，真的！你的所作所为将成为我整个行动的一部分。你无疑将成为这个宇宙中应受高度敬仰的人，我的朋友！我现在能看到屋顶的招牌了！”魔法师挥舞着手。“魔法师和辛金！”
“嗯……”年轻人若有所思地抚平胡须。“很好，很好。我们以后再讨论它。现在，我们真的得走了。带着少校，穿上我们的伪装，回到你那些古怪的人民所居住，难看得无法想象的建筑物那儿去。”他慢慢地升到空中，红色的锦缎晨衣在大主教的办公室明亮灯光下，像火焰一样闪烁着。辛金缓缓飘向挂有帷幕的墙壁。
当他经过曼居时，嘟囔的一句话飘了过来：“辛金和魔法师……”