37
凯特母女在他们这里住了一个多月。起初，凯勒柏并不在意，有家人在身旁，对小萍有益，而且两个女孩都很疼西奥。但是随着一个星期一个星期过去，凯特的情绪越来越消沉，让整个家里彷佛瓦斯弥漫。她不太做家事，整天睡觉，再不然就坐在门阶上瞪着天空。
她要这样意气消沉多久啊？
小萍正在收拾早餐的碗盘。她用毛巾擦干手，正色面对他。她是我妹妹，她刚失去丈夫。
她最好离开，凯勒柏心想，但没这么说。他不必这么说。
给她一点时间，凯勒柏。
凯勒柏出门。伊儿和小瓢虫在前院陪西奥玩。西奥才刚学会爬行，但速度快得惊人。凯勒柏提醒两个女孩要注意表弟，而且叮嘱她们不要离家太远。
他正给马挂上犁的时候，听见一声痛苦惊吓的惨叫。他奔回院子里，凯特和小萍也正从屋子里冲出来。
「把牠们赶走！把牠们赶走！」
伊儿光裸的双腿爬满蚂蚁—几百几千只的蚂蚁。凯勒柏一把捞起她，跑向水槽。小女孩在他怀里扭动尖叫。他把她泡进水里，狂乱地抓掉腿上的蚂蚁，双手上上下下擦洗她的皮肤。蚂蚁也爬到他身上，他感觉到牠们的牙齿刺进他的手臂，他的双手。他衬衫衣领里，有一股电流般的刺痛。
最后伊儿终于平静下来，尖叫声变成打嗝似的啜泣。水面上浮了一层黑色，满满的蚂蚁尸体。凯勒柏把她抱起来，交给凯特，她用毛巾擦干女儿的身体，伊儿的双腿都是红肿伤痕。
屋里有药膏，小萍用手语说。
凯特抱伊儿进去。凯勒柏从头上一把拉掉上衣，甩一甩，甩下四散的蚂蚁。他也被叮了很多口，但不像外甥女那么厉害。
西奥和小瓢虫呢？他问。
在屋里。
这个春天对蚂蚁来说也很难熬。大家都说是天气的关系—潮湿的冬天，干燥的春天，而初夏竟暖得扰人。树林里到处是蚁丘，有些还大到吓人的程度。
小萍忧心忡忡地看他一眼。我们能想想办法吗？
不会一直都这样的。在这之前，我们让孩子留在家里。
但事情并没有就这样结束。隔天早上，屋子周围的土地遍布蚁群。凯勒柏决定放火烧掉蚁丘，他从工具棚屋拿出一罐燃料，带到树林边缘。他选择其中最大的一个，宽近一百公分，高有五十公分。他倒下煤油，丢进火柴，退开观看。
一股黑烟升起，蚁丘里冒出无数蚂蚁。与此同时，蚁丘表面硬实的土开始如火山崩裂，接着像颗腐烂的果实那样爆开来，侧边的土接连崩落。凯勒柏脚步踉跄后退。这下面是什么鬼东西啊？肯定是个巨大无比的基地，几百几千万只小王八蛋，因为火与烟而疯狂窜逃。
蚁丘崩塌。
凯勒柏轻手轻脚往前走。火已经快烧尽了，只留下泥土地上的一个凹洞。
小萍来到他身边。怎么回事？
不确定。
从站着的地方，他又看见其他五个蚁丘。
我要去驾马车。妳进屋里去。
你要去哪里？小萍比手语。
我得再去多弄点汽油来。
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她要这样意气消沉多久啊？
小萍正在收拾早餐的碗盘。她用毛巾擦干手，正色面对他。她是我妹妹，她刚失去丈夫。
她最好离开，凯勒柏心想，但没这么说。他不必这么说。
给她一点时间，凯勒柏。
凯勒柏出门。伊儿和小瓢虫在前院陪西奥玩。西奥才刚学会爬行，但速度快得惊人。凯勒柏提醒两个女孩要注意表弟，而且叮嘱她们不要离家太远。
他正给马挂上犁的时候，听见一声痛苦惊吓的惨叫。他奔回院子里，凯特和小萍也正从屋子里冲出来。
「把牠们赶走！把牠们赶走！」
伊儿光裸的双腿爬满蚂蚁—几百几千只的蚂蚁。凯勒柏一把捞起她，跑向水槽。小女孩在他怀里扭动尖叫。他把她泡进水里，狂乱地抓掉腿上的蚂蚁，双手上上下下擦洗她的皮肤。蚂蚁也爬到他身上，他感觉到牠们的牙齿刺进他的手臂，他的双手。他衬衫衣领里，有一股电流般的刺痛。
最后伊儿终于平静下来，尖叫声变成打嗝似的啜泣。水面上浮了一层黑色，满满的蚂蚁尸体。凯勒柏把她抱起来，交给凯特，她用毛巾擦干女儿的身体，伊儿的双腿都是红肿伤痕。
屋里有药膏，小萍用手语说。
凯特抱伊儿进去。凯勒柏从头上一把拉掉上衣，甩一甩，甩下四散的蚂蚁。他也被叮了很多口，但不像外甥女那么厉害。
西奥和小瓢虫呢？他问。
在屋里。
这个春天对蚂蚁来说也很难熬。大家都说是天气的关系—潮湿的冬天，干燥的春天，而初夏竟暖得扰人。树林里到处是蚁丘，有些还大到吓人的程度。
小萍忧心忡忡地看他一眼。我们能想想办法吗？
不会一直都这样的。在这之前，我们让孩子留在家里。
但事情并没有就这样结束。隔天早上，屋子周围的土地遍布蚁群。凯勒柏决定放火烧掉蚁丘，他从工具棚屋拿出一罐燃料，带到树林边缘。他选择其中最大的一个，宽近一百公分，高有五十公分。他倒下煤油，丢进火柴，退开观看。
一股黑烟升起，蚁丘里冒出无数蚂蚁。与此同时，蚁丘表面硬实的土开始如火山崩裂，接着像颗腐烂的果实那样爆开来，侧边的土接连崩落。凯勒柏脚步踉跄后退。这下面是什么鬼东西啊？肯定是个巨大无比的基地，几百几千万只小王八蛋，因为火与烟而疯狂窜逃。
蚁丘崩塌。
凯勒柏轻手轻脚往前走。火已经快烧尽了，只留下泥土地上的一个凹洞。
小萍来到他身边。怎么回事？
不确定。
从站着的地方，他又看见其他五个蚁丘。
我要去驾马车。妳进屋里去。
你要去哪里？小萍比手语。
我得再去多弄点汽油来。