13
艾莉希亚接近城市时，雨落了下来。站在柔和的晨光里俯望，这条河和她想象的一样：宽阔，暗黑，无休无止地流动。河的那一边有城市的层层尖塔耸立，密集如森林。毁弃的码头从河堤上突起，船只遗骸冲刷到浅滩。经过一个世纪的时间，海平面上升了，岛的南端有些部分看似被淹没，水波拍打着建筑的外围。
她往北走，在瓦砾堆中穿梭跳跃，寻找可以跨越的路径。雨停，再下，又停。等来到桥边，已是下午将尽的时刻。这座桥有两个巨大的桥墩，像一对双胞胎巨人举起桥板，把缆绳缠在肩上。想到要跨过这座桥，艾莉希亚就忧心忡忡，虽然没表现出来，士兵却还是察觉到了。牠的步履里有那么一丝丝不情愿：又来了？
是的，她心想，又来了。
她转向内陆，骑上坡道。路障、炮台，被一个世纪的风吹雨打磨损殆尽的军用车辆，有些倒栽葱，有些侧卧地面。这里曾有过一场战役。上层的桥板塞满汽车的遗骸，全都覆满鸟粪，一片惨白。艾莉希亚下马，牵着士兵走过这片残骸。每跨出一步，她的忧心就多一重，这是自然而然产生的感觉，就像过敏或打喷嚏一样，很难克制。她让目光保持在正前方，一步一步慢慢往前跨。
走到差不多中间的地方，眼前是崩塌的路面。汽车歪七扭八堆栈在下层桥板。栏杆旁边有条窄窄的边道，顶多四呎宽，看来是唯一可行的通道。
「没什么大不了的，」艾莉希亚对士兵说，「小事一桩。」
高度没什么关系，她害怕的是水。桥缘之外，是足以吞噬生命的死亡深渊。一步接一步，因恐惧而浑身冰冷的她牵着士兵跨过河去。多么奇怪啊，她想，天不怕地不怕，却怕这个。
到达河的对岸时，太阳已落在他们背后。又一个坡道，他们从桥面踏上平地，进到一个盖满仓库和工厂的区域。她重新骑到士兵背上，沿着岛屿的主干道往南走，沿途走过一条条以数字编号的街道。最后工厂不见了，取而代之的是一个个街区的公寓建筑和褐石宅院，穿插着空无一车的停车场，有些光秃秃的，有些则草木繁茂得像小型丛林；有些区域的街道淹了水，脏河水从人字孔里冒出来。艾莉希亚从没见过像这样的地方。这座岛的稠密程度让她吃惊。再细微的声音与动静都让她小心注意：鸽子的咕咕叫，老鼠的匆匆跑，水从建筑内部的墙面淌下来。霉菌酸臭的孢子味。腐坏的浓烈臭味。还有这座城市，这死亡殿堂本身的恶气。
夜晚降临，蝙蝠飞掠天空。她在雷诺克斯大道靠一一○街的这一头，面前一堵高墙似的植物挡住她的去路。在这座荒弃城市的中心地带，一片林木生根、开花，繁殖成一大片。来到林木边缘，她让士兵停下脚步，把注意力转到树上。病鬼发动攻击都是从上而下。他们要找的不是她，当然，艾莉希亚是他们的同类。可是要担心士兵。她沉思了几分钟，最后觉得她们可以安全通过，才轻踢马腹。
「走吧。」
就这样，整座城市消失了。她们简直像在最宏伟的古老森林里，夜色完全笼罩，只有一勾下弦月的光。她们来到一片广袤的草地，如羽毛般柔软的野草高长，拍打着她的大腿，接着又是树木接管大地。
从树林里出来，她们站在第五十九街的一段石阶上。这里的建筑都有名字：赫姆斯雷公园大道，艾塞克斯之家，丽池—卡尔顿广场。她朝麦迪逊大道去，然后再次往南。这里的建筑变得更高，耸立在马路旁。街道编号还是一样数字越来越小，五十六、五十一、四十八、四十三。
四十二。
她下马。这幢建筑像个堡垒，比周围的宏伟高楼来得小，但外表庄严高贵。一座城堡，很适合骑士。高耸的拱窗阴沉地盯着街道，在建筑立面中央，挨近屋顶边缘，有个石像敞开手臂欢迎。雕像下方镌刻在建筑正面的一行字，在月光下轮廓分明：「中央车站」。
艾莉希亚，我在这里。小艾，妳来了，我好高兴。
她清清楚楚地感觉到她兄弟姊妹的存在。他们在她下方，到处都是，隐匿在城市深处的巨大藏身处所。他们也察觉到她的存在吗？艾莉希亚领悟到，打从出生以来的漫长岁月，你每一天都是朝向这个时刻迈进。你以为你的人生是充满选择的迷宫，以为你的人生拥有种种的可能性，其实这些都只是让你踏上这条路的一步接一步而已。等你抵达目的地时，回头看，只看见一条路—那条为你择定的路。
她把一条绳子绑在士兵的辔头上。两个晚上前，在纽瓦克郊区扎营的时候，她准备了一个松枝火把。现在，她蹲在人行道上，把火绒堆成一堆，用她的生火棒点燃，然后把火把的尾端深深戳进火焰里，让松脂烧起来。她起身，高举火把。这支可以燃烧好几个钟头的火把发出带烟雾的橘色火光，她把弹药带紧贴在胸前，然后把右手伸过左肩，从剑鞘里抽出剑来。剑柄的绳子泛白，末端变硬，因为长时间的练习而磨损。这东西对她来说没有任何象征意义，就只是一个工具而已。她缓缓地前后挥动，感觉剑的力量与她自己融为一体。士兵盯着她。等觉得时机对了，艾莉希亚重新把剑入鞘，打开进入车站的门。
「是时候了。」
她牵着牠走进去。碎玻璃踩在脚下喀啦作响，她听见老鼠的吱吱叫。进门十呎之后，有两个选项：直走，经过一道斜坡走廊到车站的下一层楼；或者向左，穿过拱门。
她向左走。
周围的空间变大。她在车站大厅里，但这里看起来不像车站—反倒像教堂。这是个众多群众齐聚一堂，与有更高层次的神灵融合为一体的地方。一道道月光透过高窗映在地板上，宛如淡黄色的水晕染开来。这里的静寂浓得化不开，她听得见自己耳朵里的血液奔腾。抬头仰望，她以为自己看见了天空，后来才发现那是一幅画。天花板上缀着星星，中间有着各种形体：有牛，有羊，还有个拿水瓶倒水的人。
「艾莉希亚，哈啰。」
她一惊。是他的声音。清晰可闻，绝对是人类的嗓音。
「我在这里。」
声音是从大厅的另一端传来。艾莉希亚朝那个方向走去，把士兵牵在身边。她看见前方有个构造体，看起来像栋小房子。安置在顶端像个皇冠似的，是有四个面、非常大的时钟。她一走近，最先受到火把影响的就是钟，但与其说是反射了光，倒不如说是吸收了光，让钟面闪耀着橘色的光芒。
「在这里，小艾。」
一道宽阔的楼梯向上通往阳台。她放开绳子，手搁在士兵脖子上。牠的皮毛被汗水濡湿，她将手掌贴在牠身上安抚：在这里等我。
「别担心，妳的朋友不会有事。牠是个很棒的同伴，小艾。超乎我的想象，百分之一百的士兵，就像妳一样。像我的小艾一样。」
她走上楼梯，没试图隐匿自己—没必要。等待她的是什么呢？那声音是人的声音，略显单薄的嗓音，但身体绝对不是人的身体。他肯定是庞然大物，一个身躯巨大无比的怪物，是他的族群里的巨无霸。
她来到楼梯顶端。右手边是有一排凳子的吧台，正前方则是桌位区，有些桌子翻覆，有些还好好摆着碗盘和刀叉。
坐在其中一张桌子旁的是个男人。
这是什么诡计吗？他是不是对她的心灵施展了什么魔法？他轻松地坐着，双手交迭在膝上，身穿深色西装，内搭敞开领口的白衬衫。沙褐色近乎红色的头发，额上有尖尖的美人尖，下巴微微松弛，眼神有某种难以解释的专注。她周围的一切蓦然变得不真实起来。这是个天大的玩笑。他就只是个普通人，芸芸众生里的任何一个人，没有人会多看一眼的人。
「我的外表吓到妳了吗？」他问：「也许我应该先警告妳的。」
他的声音唤起了她的行动。她丢下火把，拔出剑，大步朝他走去。她抡起剑，臀部一扭，把力量转移到大肌肉群—肩膀、骨盆、双腿—然后手一转，剑尖停在离他脖子仅只几吋之处。
「你到底是什么东西？」
他身上连一条肌肉都没紧绷，甚至脸上的表情都还是很惬意。「我看起来像什么？」
「你不是人。不可能是。」
「或许妳也问过妳自己相同的问题。所谓的人，究竟是什么意思？」他歪着头靠向她的剑尖。「要是妳想用上这玩意儿，那么我建议妳就动手吧。」
「这是你想要的？」
他扬起脸对着天花板，两边嘴角露出匕首似的牙齿。那是掠食性动物的牙齿，然而她面前的这张脸如此温和。「我在这里等了好长的时间，妳知道的。妳所做的一切，妳所认识的每一个人，妳所犯下的每一个错误。妳所读过的书，妳所听过的音乐，太阳的感觉，雨的感觉，都还在妳的心里。但是这样并不够，对吧？就是这样。过去永远都不够。」
剑尖还是指着他的脖子。他让这一切变得多么简单，多么轻松啊。他看着她的表情如此恬然平静。只要迅速一挥，她就自由了。
「我们两个是一样的，妳知道。」他嗓音沉着，近乎谆谆教诲。「太多的遗憾。太多失去了。」
她干嘛不动手？她干嘛不挥刀？她陷入怪异的无法动弹状态—不是肢体的瘫痪，而是意志力的消沉。
「我一点都不怀疑妳有能力做到，」他摸着脖子的一个点，「就是这里，我想。这里应该就会有效果。」
不对劲。非常非常不对劲。她唯一要做的就是只把剑往后扬，一挥而下。然而她就是没办法让自己这么做。
「妳做不到，对不对？」他蹙起眉头，语气简直是可惜，「弒父毕竟违反本性啊。」
「我杀了马丁内兹。我看着他死掉。」
「是啊，但是妳又不属于他，小艾。妳属于我。咬妳的病鬼是我们的一员。艾美是妳的一部分，而我是另一部分。妳没办法拿这把剑对付我，就像妳没办法拿剑对付她一样。妳竟然还没参透这一层，让我很意外啊。」
她感觉到他说的是事实。她的剑。她没办法挥剑。
「但我想妳不是来杀我的。这根本不是妳到这里来的原因。我看得出来，妳有疑问，妳有想知道的事情。」
她咬紧牙关回答：「我不想从你身上得到任何东西。」
「不想？那我来问妳几个问题好了。告诉我，艾莉希亚，要是人类逮着妳会怎么样？」
她觉得茫然无措，这一切都没有道理。
「这是个简单的问题，真的。大部分的事情，到头来都很简单。」
「我有朋友。」她听见自己嗓音里的颤抖，「大家都爱我。」
「是吗？妳是因为这样才离开他们的？」
「你不知道你在说什么。」
「我想我知道。对我来说，妳的心像是一本翻开的书。彼德、迈可、莎拉、霍里斯、格瑞尔，还有艾美。卓越且强大的艾美。我知道他们每一个人。甚至那个男孩，高筒鞋，死在妳怀里的那个。妳答应他说妳会保护他的安全，到头来妳却救不了他。」
她的意志开始瓦解，手中的剑像铁砧，重的不得了。
「现在妳的朋友会怎么说妳？我来替妳回答，他们会叫妳怪物。他们会开始追捕妳，如果他们没先杀了妳的话。」
「闭嘴，该死！」
「妳和他们不一样。妳从来就不是他们之中的一员，从上校带妳到高墙之外，把妳一个人丢在那里的那一天起就不是了。妳坐在树下，哭了一整夜，不是吗？」
他怎么会知道这些事？
「他有安慰妳吗，艾莉希亚？他有告诉妳说他很抱歉吗？妳当时还只是个小女孩，他竟然把妳一个人丢下。妳一直都这么……孤单。」
她最后的一丝决心也开始溃堤。她原本是靠着这一丝决心才能握住手上的剑啊。
「我知道，因为我了解妳，艾莉希亚．唐纳迪欧。我了解妳隐藏起来的心思。妳看不出来吗？这就是妳之所以来找我的原因。我是唯一能了解妳的人。」
「拜托，」她哀求，「拜托别说了。」
「告诉我，妳替她取了什么名字？」
她全然崩溃，什么都不剩。无论她原来是什么样的人，或希望当什么样的人，她都感觉到那个人正离她远去。
「告诉我，小艾。告诉我，妳的女儿叫什么名字。」
「玫瑰。」她哽咽着说出名字，「我叫她玫瑰。」
她开始啜泣，剑匡当掉到地上。那人起身，双臂揽住她，给她一个温暖的拥抱。她没有抵抗，也无力抵抗。她就只是一直哭，一直哭。她的小女儿。她的小玫瑰。
「这就是妳之所以到这里来的原因，对吧？」他的声音好轻柔，贴近她的耳朵。「这也就是这个地方存在的原因。妳来到这里说出妳女儿的名字。」
她靠在他身上点点头。她听见自己说：「是的。」
「噢，我的艾莉希亚。我的小艾。妳知道妳在哪里吗？妳所有的旅程都已经结束了。妳所知道的地方，有哪一个是妳真正的家吗？跟着我说：『我回到家了。』」
有一丝抗拒，但她放弃了。「我回到家了。」
「『我永远不会离开这里。』」
这一切突然变得很容易。「我永远不会离开这里。」
过了一会儿，他放开她。透过迷蒙的泪眼，她看着他亲切的脸，充满透澈理解的表情。他从桌子旁边拖来一把椅子。
「和我一起坐坐。」他说：「我们拥有全世界的时间。和我一起坐下，我把所有的事情都说给妳听。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她往北走，在瓦砾堆中穿梭跳跃，寻找可以跨越的路径。雨停，再下，又停。等来到桥边，已是下午将尽的时刻。这座桥有两个巨大的桥墩，像一对双胞胎巨人举起桥板，把缆绳缠在肩上。想到要跨过这座桥，艾莉希亚就忧心忡忡，虽然没表现出来，士兵却还是察觉到了。牠的步履里有那么一丝丝不情愿：又来了？
是的，她心想，又来了。
她转向内陆，骑上坡道。路障、炮台，被一个世纪的风吹雨打磨损殆尽的军用车辆，有些倒栽葱，有些侧卧地面。这里曾有过一场战役。上层的桥板塞满汽车的遗骸，全都覆满鸟粪，一片惨白。艾莉希亚下马，牵着士兵走过这片残骸。每跨出一步，她的忧心就多一重，这是自然而然产生的感觉，就像过敏或打喷嚏一样，很难克制。她让目光保持在正前方，一步一步慢慢往前跨。
走到差不多中间的地方，眼前是崩塌的路面。汽车歪七扭八堆栈在下层桥板。栏杆旁边有条窄窄的边道，顶多四呎宽，看来是唯一可行的通道。
「没什么大不了的，」艾莉希亚对士兵说，「小事一桩。」
高度没什么关系，她害怕的是水。桥缘之外，是足以吞噬生命的死亡深渊。一步接一步，因恐惧而浑身冰冷的她牵着士兵跨过河去。多么奇怪啊，她想，天不怕地不怕，却怕这个。
到达河的对岸时，太阳已落在他们背后。又一个坡道，他们从桥面踏上平地，进到一个盖满仓库和工厂的区域。她重新骑到士兵背上，沿着岛屿的主干道往南走，沿途走过一条条以数字编号的街道。最后工厂不见了，取而代之的是一个个街区的公寓建筑和褐石宅院，穿插着空无一车的停车场，有些光秃秃的，有些则草木繁茂得像小型丛林；有些区域的街道淹了水，脏河水从人字孔里冒出来。艾莉希亚从没见过像这样的地方。这座岛的稠密程度让她吃惊。再细微的声音与动静都让她小心注意：鸽子的咕咕叫，老鼠的匆匆跑，水从建筑内部的墙面淌下来。霉菌酸臭的孢子味。腐坏的浓烈臭味。还有这座城市，这死亡殿堂本身的恶气。
夜晚降临，蝙蝠飞掠天空。她在雷诺克斯大道靠一一○街的这一头，面前一堵高墙似的植物挡住她的去路。在这座荒弃城市的中心地带，一片林木生根、开花，繁殖成一大片。来到林木边缘，她让士兵停下脚步，把注意力转到树上。病鬼发动攻击都是从上而下。他们要找的不是她，当然，艾莉希亚是他们的同类。可是要担心士兵。她沉思了几分钟，最后觉得她们可以安全通过，才轻踢马腹。
「走吧。」
就这样，整座城市消失了。她们简直像在最宏伟的古老森林里，夜色完全笼罩，只有一勾下弦月的光。她们来到一片广袤的草地，如羽毛般柔软的野草高长，拍打着她的大腿，接着又是树木接管大地。
从树林里出来，她们站在第五十九街的一段石阶上。这里的建筑都有名字：赫姆斯雷公园大道，艾塞克斯之家，丽池—卡尔顿广场。她朝麦迪逊大道去，然后再次往南。这里的建筑变得更高，耸立在马路旁。街道编号还是一样数字越来越小，五十六、五十一、四十八、四十三。
四十二。
她下马。这幢建筑像个堡垒，比周围的宏伟高楼来得小，但外表庄严高贵。一座城堡，很适合骑士。高耸的拱窗阴沉地盯着街道，在建筑立面中央，挨近屋顶边缘，有个石像敞开手臂欢迎。雕像下方镌刻在建筑正面的一行字，在月光下轮廓分明：「中央车站」。
艾莉希亚，我在这里。小艾，妳来了，我好高兴。
她清清楚楚地感觉到她兄弟姊妹的存在。他们在她下方，到处都是，隐匿在城市深处的巨大藏身处所。他们也察觉到她的存在吗？艾莉希亚领悟到，打从出生以来的漫长岁月，你每一天都是朝向这个时刻迈进。你以为你的人生是充满选择的迷宫，以为你的人生拥有种种的可能性，其实这些都只是让你踏上这条路的一步接一步而已。等你抵达目的地时，回头看，只看见一条路—那条为你择定的路。
她把一条绳子绑在士兵的辔头上。两个晚上前，在纽瓦克郊区扎营的时候，她准备了一个松枝火把。现在，她蹲在人行道上，把火绒堆成一堆，用她的生火棒点燃，然后把火把的尾端深深戳进火焰里，让松脂烧起来。她起身，高举火把。这支可以燃烧好几个钟头的火把发出带烟雾的橘色火光，她把弹药带紧贴在胸前，然后把右手伸过左肩，从剑鞘里抽出剑来。剑柄的绳子泛白，末端变硬，因为长时间的练习而磨损。这东西对她来说没有任何象征意义，就只是一个工具而已。她缓缓地前后挥动，感觉剑的力量与她自己融为一体。士兵盯着她。等觉得时机对了，艾莉希亚重新把剑入鞘，打开进入车站的门。
「是时候了。」
她牵着牠走进去。碎玻璃踩在脚下喀啦作响，她听见老鼠的吱吱叫。进门十呎之后，有两个选项：直走，经过一道斜坡走廊到车站的下一层楼；或者向左，穿过拱门。
她向左走。
周围的空间变大。她在车站大厅里，但这里看起来不像车站—反倒像教堂。这是个众多群众齐聚一堂，与有更高层次的神灵融合为一体的地方。一道道月光透过高窗映在地板上，宛如淡黄色的水晕染开来。这里的静寂浓得化不开，她听得见自己耳朵里的血液奔腾。抬头仰望，她以为自己看见了天空，后来才发现那是一幅画。天花板上缀着星星，中间有着各种形体：有牛，有羊，还有个拿水瓶倒水的人。
「艾莉希亚，哈啰。」
她一惊。是他的声音。清晰可闻，绝对是人类的嗓音。
「我在这里。」
声音是从大厅的另一端传来。艾莉希亚朝那个方向走去，把士兵牵在身边。她看见前方有个构造体，看起来像栋小房子。安置在顶端像个皇冠似的，是有四个面、非常大的时钟。她一走近，最先受到火把影响的就是钟，但与其说是反射了光，倒不如说是吸收了光，让钟面闪耀着橘色的光芒。
「在这里，小艾。」
一道宽阔的楼梯向上通往阳台。她放开绳子，手搁在士兵脖子上。牠的皮毛被汗水濡湿，她将手掌贴在牠身上安抚：在这里等我。
「别担心，妳的朋友不会有事。牠是个很棒的同伴，小艾。超乎我的想象，百分之一百的士兵，就像妳一样。像我的小艾一样。」
她走上楼梯，没试图隐匿自己—没必要。等待她的是什么呢？那声音是人的声音，略显单薄的嗓音，但身体绝对不是人的身体。他肯定是庞然大物，一个身躯巨大无比的怪物，是他的族群里的巨无霸。
她来到楼梯顶端。右手边是有一排凳子的吧台，正前方则是桌位区，有些桌子翻覆，有些还好好摆着碗盘和刀叉。
坐在其中一张桌子旁的是个男人。
这是什么诡计吗？他是不是对她的心灵施展了什么魔法？他轻松地坐着，双手交迭在膝上，身穿深色西装，内搭敞开领口的白衬衫。沙褐色近乎红色的头发，额上有尖尖的美人尖，下巴微微松弛，眼神有某种难以解释的专注。她周围的一切蓦然变得不真实起来。这是个天大的玩笑。他就只是个普通人，芸芸众生里的任何一个人，没有人会多看一眼的人。
「我的外表吓到妳了吗？」他问：「也许我应该先警告妳的。」
他的声音唤起了她的行动。她丢下火把，拔出剑，大步朝他走去。她抡起剑，臀部一扭，把力量转移到大肌肉群—肩膀、骨盆、双腿—然后手一转，剑尖停在离他脖子仅只几吋之处。
「你到底是什么东西？」
他身上连一条肌肉都没紧绷，甚至脸上的表情都还是很惬意。「我看起来像什么？」
「你不是人。不可能是。」
「或许妳也问过妳自己相同的问题。所谓的人，究竟是什么意思？」他歪着头靠向她的剑尖。「要是妳想用上这玩意儿，那么我建议妳就动手吧。」
「这是你想要的？」
他扬起脸对着天花板，两边嘴角露出匕首似的牙齿。那是掠食性动物的牙齿，然而她面前的这张脸如此温和。「我在这里等了好长的时间，妳知道的。妳所做的一切，妳所认识的每一个人，妳所犯下的每一个错误。妳所读过的书，妳所听过的音乐，太阳的感觉，雨的感觉，都还在妳的心里。但是这样并不够，对吧？就是这样。过去永远都不够。」
剑尖还是指着他的脖子。他让这一切变得多么简单，多么轻松啊。他看着她的表情如此恬然平静。只要迅速一挥，她就自由了。
「我们两个是一样的，妳知道。」他嗓音沉着，近乎谆谆教诲。「太多的遗憾。太多失去了。」
她干嘛不动手？她干嘛不挥刀？她陷入怪异的无法动弹状态—不是肢体的瘫痪，而是意志力的消沉。
「我一点都不怀疑妳有能力做到，」他摸着脖子的一个点，「就是这里，我想。这里应该就会有效果。」
不对劲。非常非常不对劲。她唯一要做的就是只把剑往后扬，一挥而下。然而她就是没办法让自己这么做。
「妳做不到，对不对？」他蹙起眉头，语气简直是可惜，「弒父毕竟违反本性啊。」
「我杀了马丁内兹。我看着他死掉。」
「是啊，但是妳又不属于他，小艾。妳属于我。咬妳的病鬼是我们的一员。艾美是妳的一部分，而我是另一部分。妳没办法拿这把剑对付我，就像妳没办法拿剑对付她一样。妳竟然还没参透这一层，让我很意外啊。」
她感觉到他说的是事实。她的剑。她没办法挥剑。
「但我想妳不是来杀我的。这根本不是妳到这里来的原因。我看得出来，妳有疑问，妳有想知道的事情。」
她咬紧牙关回答：「我不想从你身上得到任何东西。」
「不想？那我来问妳几个问题好了。告诉我，艾莉希亚，要是人类逮着妳会怎么样？」
她觉得茫然无措，这一切都没有道理。
「这是个简单的问题，真的。大部分的事情，到头来都很简单。」
「我有朋友。」她听见自己嗓音里的颤抖，「大家都爱我。」
「是吗？妳是因为这样才离开他们的？」
「你不知道你在说什么。」
「我想我知道。对我来说，妳的心像是一本翻开的书。彼德、迈可、莎拉、霍里斯、格瑞尔，还有艾美。卓越且强大的艾美。我知道他们每一个人。甚至那个男孩，高筒鞋，死在妳怀里的那个。妳答应他说妳会保护他的安全，到头来妳却救不了他。」
她的意志开始瓦解，手中的剑像铁砧，重的不得了。
「现在妳的朋友会怎么说妳？我来替妳回答，他们会叫妳怪物。他们会开始追捕妳，如果他们没先杀了妳的话。」
「闭嘴，该死！」
「妳和他们不一样。妳从来就不是他们之中的一员，从上校带妳到高墙之外，把妳一个人丢在那里的那一天起就不是了。妳坐在树下，哭了一整夜，不是吗？」
他怎么会知道这些事？
「他有安慰妳吗，艾莉希亚？他有告诉妳说他很抱歉吗？妳当时还只是个小女孩，他竟然把妳一个人丢下。妳一直都这么……孤单。」
她最后的一丝决心也开始溃堤。她原本是靠着这一丝决心才能握住手上的剑啊。
「我知道，因为我了解妳，艾莉希亚．唐纳迪欧。我了解妳隐藏起来的心思。妳看不出来吗？这就是妳之所以来找我的原因。我是唯一能了解妳的人。」
「拜托，」她哀求，「拜托别说了。」
「告诉我，妳替她取了什么名字？」
她全然崩溃，什么都不剩。无论她原来是什么样的人，或希望当什么样的人，她都感觉到那个人正离她远去。
「告诉我，小艾。告诉我，妳的女儿叫什么名字。」
「玫瑰。」她哽咽着说出名字，「我叫她玫瑰。」
她开始啜泣，剑匡当掉到地上。那人起身，双臂揽住她，给她一个温暖的拥抱。她没有抵抗，也无力抵抗。她就只是一直哭，一直哭。她的小女儿。她的小玫瑰。
「这就是妳之所以到这里来的原因，对吧？」他的声音好轻柔，贴近她的耳朵。「这也就是这个地方存在的原因。妳来到这里说出妳女儿的名字。」
她靠在他身上点点头。她听见自己说：「是的。」
「噢，我的艾莉希亚。我的小艾。妳知道妳在哪里吗？妳所有的旅程都已经结束了。妳所知道的地方，有哪一个是妳真正的家吗？跟着我说：『我回到家了。』」
有一丝抗拒，但她放弃了。「我回到家了。」
「『我永远不会离开这里。』」
这一切突然变得很容易。「我永远不会离开这里。」
过了一会儿，他放开她。透过迷蒙的泪眼，她看着他亲切的脸，充满透澈理解的表情。他从桌子旁边拖来一把椅子。
「和我一起坐坐。」他说：「我们拥有全世界的时间。和我一起坐下，我把所有的事情都说给妳听。」