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黑夜笼罩着埃布尔隆城。在荒凉的生命之园里，亚拉侬独自一人走上小山坡顶，艾尔奎斯树矗立在原地，他将黑色长袍紧紧包住身体，以抵御夜晚的寒意。他的怀里抱着艾尔奎斯树托付给他的银色木杖。德鲁伊前来和她在一起，尽他所能给予她安慰和陪伴。她剩下的时间不多了。许多年前赋予她的重责大任就要卸下了。
他停顿了一下，抬头看着她。他感觉很奇怪，似乎有人从上空看着他们，但却只有苍凉的月光照耀着夏日的夜空。他默默地站在枯萎光秃的大树前，像好像落入自己的幻想中。但是没有人会来。他已下令，今晚只有他与大树共处，除了他之外，没有人能看到垂死的艾尔奎斯树。
然后他走上前，在脑海中轻轻呼唤她的名字。她立刻伸出枝条碰触他，既害怕又急切，他很快地以意念安慰她。不要绝望，他安抚她。就在今天下午，当保卫埃布尔隆城的战斗处于最激烈的状态时，当精灵们英勇地阻挡魔物前进时，有件意想不到的事情发生了，这件事应该给了我们希望。在遥远的南方，在安柏丽所前往的黑暗的荒野森林中，她的守护者使用了精灵石的魔法。他在做这件事的时候。我就知道了。我用自己的意念跟他说要快一点，时间紧迫，因为达哥鞑魔可以觉察我的感知。不过，还有时间。亲爱的艾尔奎斯树，找到血火了！你就快要重生了！
带着期盼，这些想法浮现在他脑海中。但是没有任何回应。艾尔奎斯树虚弱到快没有感觉了，她听不见也不理解。他意识到，她只知道德鲁伊在这里，她只知道在她生命的最后时刻，她并不孤单。他现在要对她说的话已经没有意义了；除了拼命努力地存活，活下来保护精灵族人，她对其他事浑然不觉。
亚拉侬心里感到非常难过。他来得太晚了。
他静静地伫立着，因为除了陪在她身边之外，他什么事也不能做。时光流逝，但他觉得每一秒都很难熬。偶尔，她杂乱的意念会传达给他，在他脑海中，只有纷乱的色块，有些已经消失在过去的历史中，有些则带着希望和梦想述说着可能的未来，但全都因为她气数将尽而无奈地纠结在一起。当她传达这些影像给他时，他很有耐心地接收，让她知道他就在那里，他听见了，而且是专心聆听。他很有耐心地告诉她死亡的外衣试图要包覆她。他对这层外衣也感到胆寒，因为这也是在告诉自己，他也逃不过这一关。她正经历的是世间万物必经的旅程，即使是德鲁伊也不例外。
这让他开始思考自己难逃一死的必然性。虽然他以长眠延长自己的寿命，让自己活得比一般人长久，但是有一天，他一定会死。就像这棵树一样，他是德鲁伊中的最后一人。已经后继无人了。当他死后，谁能保存在帕瑞诺举行的第一次公议会之后所流传下来的这些秘密？谁能施展只有他能掌控的魔法？谁能保护这些民族？
他黧黑的脸抬起来。他心想：寻找守护者的时候到了吗？
黑夜快速溜走，黎明的白光划破东方黑暗的夜空。在广大的西境森林里，生命开始活动起来。亚拉侬感觉到艾尔奎斯树摸起来有所改变。他快要失去她了。他凝望着这棵树，紧紧握住银色木杖，仿佛这么做可以抓住她正在流失的生命一般。早晨的天空亮了起来。这时，艾尔奎斯树所传达的影像愈来愈少。他内心的痛苦减少了，一种怪异的分离感取而代之。一点一点地，这种分离感拉开了他们之间的距离。在东方，阳光从地平线边缘露出头来，夜晚的星光都消失了。
接着影像全都停止了。亚拉侬全身僵硬。在他手中，银木杖变得冰凉。她走了。
他轻轻地将木杖放在树下，然后转身走出生命之园，不再回头去看。
安德站在他父王的床边，看着这位老人。因为被撕扯和重击，国王虚弱的身体缠满绷带和毛毯。只有胸部浅浅的起伏证明他还活着。他现在睡着了，他睡得断断续续、焦虑不安。他在生与死的灰色地带徘徊。
精灵王子百感交集，感觉就像强风中纷飞的落叶一般。事情发生的当时，是忧心忡忡的盖尔叫醒他的。这名年轻的助理马不停蹄，无法入眠，正想着要为新的一天作准备。他回到王宫，但是门卡住了，他告诉安德，哨兵不见了。国王睡觉的时候是没有守卫的吗？安德很快地站起来，从他的小屋跑出去，并呼叫大门守卫。他们从前门冲进去，在慌乱中，他听见老国王从屋里传来的呼喊声。他们在那里目睹了他父王与那只假扮成曼克斯的魔物之间的生死决斗。当他们将国王抬到寝宫时，他的父亲短暂地恢复意识，他流着血，非常虚弱，他惊恐地轻声述说着刚才的打斗，还有他如何被欺骗的事。然后他就失去了意识，陷入昏迷。
他的父王是如何渡过难关的？他从哪里找到的力量？安德摇摇头。只有那一小群最早发现他的人才会对国王的英勇肃然起敬。其他的人，譬如行政官、指挥官还有守卫和仆人之后也赶来了，他们没看见国王瘫倒在血迹斑斑的门口，全身被撕裂，满布伤痕。他们没有看见在他身上发生的事。
当然，有人开始臆测国王死了，他们小声地谈论。埃布尔隆城失守了。安德的下巴绷得紧紧的。他立刻叫他们安静。这比一只魔物要杀死伊凡丁·艾力山铎还要伤人！
他突然跪在父亲身旁，摸着他瘫软的手。如果他还有眼泪的话，他会哭出来。命运对老国王真是残酷。他的长子和最亲密的战友死了。他挚爱的孙女不知去向。他的国家被一群无法击败的敌人侵扰。最后他自己被一只他所信赖的动物欺瞒。每一件事都让他痛彻心扉。在经历过这么多的事情后，是什么支撑他活下来的？死亡肯定是最佳的解脱。
他轻轻地握住父亲的手。伊凡丁·艾力山铎，精灵族的国王——从来没有这样一位伟大国王。他是最后一个。但是除了被毁灭的王国和被放逐的人民外，后人还会记得他的什么呢？安德知道他不是为自己感到难过。他是为他父亲感到心痛，他父亲终其一生都在为这个国家和人民服务。或许他没有为安德·艾力山铎做什么。但是这位长者把所有的心血都投注在这片快要被摧毁的国家和快要被消灭的人民身上，他得到了什么？他不该得到什么吗？他爱西境和精灵族人胜过爱自己将要走到尽头的生命，而他却被迫要看着这一切被夺走……这实在太不公平了！
安德不禁弯下身来亲吻父亲的脸颊。然后他转身离去。从拉上窗帘的窗户看出去，他可以看到天空随着新的一天到来而明亮起来。他必须找到亚拉侬，他突然想到。德鲁伊还不知道这件事。然后他必须回到卡洛岚山，他要跟他的人民一起并肩作战，就像他父亲一样，如果他也可以的话。无论有多痛苦。无论有多哀痛。现在所需要的就是他父亲在最后的战斗中所表现出的勇气和力量，可以让精灵族人自强不息的勇气与力量。不管今天会发生什么事，他必须表现得像是他父亲的儿子。
安德·艾力山铎拉好身上的盔甲，快速地走出昏暗的房间。
在王宫的入口门槛处，安德稍作停留，凝望着东边明亮的天际。他的眼睛满布黑眼圈，脸色看起来很憔悴。在他身后，王宫的窗户反射着光芒，神情坚毅的精灵狩猎队员像猎犬般在门厅巡行。
“一切都完了……”他喃喃自语。
他往前门走去，独自走在卵石步道上，因为强烈的睡意而头脑昏沉。在盖尔来叫他之前，他小憩了多久？一小时？还是两小时？他不记得了。当他试着要睡觉时，他父亲的脸孔出现了，鲜血四溅，非常恐怖，洞察世事的蓝眼睛看着他的双眼。
背叛！他的眼睛在大喊。背叛！
他走过锻铁大门，来到后方的大道上，没注意到巨大的身影从阴暗处出现。
“安德王子？”
他听到有人叫他的名字，吓了一跳。黑色的身影默默靠近，链甲闪烁着亮光。是自由军团的指挥官，史提·姜斯。
“指挥官。”他疲惫地点点头。
高大的史提·姜斯点头回礼，那张刀疤脸毫无表情。
“昨晚发生了可怕的事，我被告知了。”
“你听说了？”
史提·姜斯看着王宫，“有个魔物潜入国王的寝宫。他的侍卫都被杀了，当他杀死这个怪物时，自己也被击垮了。这种事是藏不住的，王子殿下。”
“不——我们并未隐瞒。”安德叹了口气，“这只魔物是一只变形怪。它将自己变成我父王的猎狼犬，那只狗跟着我父王很多年了。我们没有一个人知道这个魔物在那里多久了，它一直玩着这个把戏，而昨晚它决定要结束这场游戏。它杀了守卫，锁上通往外面的门，然后攻击国王。指挥官，它是个怪物。我不知道我父亲当时是如何对抗……”
他绝望地愈说愈小声，然后摇着头。史提·姜斯转头看着他。
“所以国王还活着？”
安德点点头。“但是我不知道是什么原因支撑他活下去的。”
他们都沉默了，眼睛看向身后明亮的王宫和在庭院的阴影处巡逻的护卫人员。
“或许他在等我们其他人，王子殿下。”史提·姜斯平静地说道。
他们四目相接。“你的意思是？”安德询问他。
“我是说我们其他人的时间也不多了。”指挥官说出最不愿说出的答案。
安德深吸了一口气。“我们还能撑多久的时间？”
“今天。”
这个边境人脸上依然面无表情，好像在说着今天天气如何这类无关紧要的话。
安德挺直了身子。“你似乎放弃了，指挥官。”
“我是个诚实的人，王子殿下。当我们第一次见面时，我就跟你说过了。你希望听假话吗？”
安德坚定地摇摇头。“不。我们没有机会撑更久吗？”
史提·姜斯耸耸肩。“永远都有机会。估计这个就像估计国王能活过今天的机会一样。我们全都有机会。”
王子点点头。“我相信，指挥官。”他伸出手。“精灵族人很幸运有你和自由军团的士兵一起并肩作战。我希望我们能找到更好的方式来向你致谢。”
史提·姜斯也握住安德的手。“我希望我们能给你机会。祝你好运，安德王子。”
他行礼致意后离去。安德望着他的背影好一会儿，然后转身往大道走去。
过了不久，当他准备骑马去卡洛岚山时，亚拉侬找到了他。德鲁伊骑着亚塔戈从黎明前的灰暗中现身，黑色的身影从森林的浓雾中窜出。亚拉侬勒住亚塔戈，停下脚步，低头看着他，安德默默地站着。
“我听说昨晚发生的事了。我很遗憾，安德·艾力山铎。”
安德点点头。“亚拉侬，木杖在哪里？”
“没用了。”德鲁伊望向安德身后的王宫，“艾尔奎斯树死了。”
安德觉得全身的力气都被抽干了。“那么都结束了，对不对？没有艾尔奎斯树的魔法帮助我们，我们全都完了。”
亚拉侬眼神坚定。“或许不会。”
安德不可置信地看着他，但是德鲁伊已经骑着亚塔戈转身往车行道走去。
“我会在生命之园的大门等你，精灵王子。”他转头说道，“现在，快跟上，我们还有希望。”
接着他的脚跟踢向亚塔戈的马腹，不见了踪影。