30
黎明破晓，浓雾笼罩着整座霍尔平原，像一块裹尸布铺开在整片土地上，厚重、沉滞且浓得化不开。在黑立思山谷阴暗的尽头处上方，四周围绕着皇家护卫队，国王和亚拉侬站在两侧，安德往下望。在底下，精灵军队准备要抵御魔物群。魔物一定会从迷雾中出现，不过现在连一个影子都没有，士兵开始躁动起来。安德能够察觉他们的不安，就像他自己一样，不安慢慢变成了恐惧。
“坚守岗位，不要害怕！”亚拉侬的声音突然响起，所有人的眼睛都转向穿着黑斗篷的德鲁伊身上。“但那只不过是浓雾。现在，拿出勇气来！禁域已经垮了，魔物就要跨界而出！”
浓雾依然在山谷的入口处汹涌翻腾，就好像被某种看不见的障碍物阻挡在外，不让它前进一步。艾力山铎家族的旗帜绵软无力地悬挂在旗杆上，安德紧握旗杆的手不住地发抖，他努力地让自己镇定。
突然间，响起一阵鬼哭狼嚎，遥远但惊心动魄，声音是从地底深处传出来的。在迷雾中，一道道红火往上迸发到依旧阴郁的晨空，翻滚的烟雾起伏不定。哭嚎声愈来愈大，突然间变成凄厉、粗暴的尖叫声，充满了愤怒。
“它们来了。”亚拉侬低声沙哑地说道。
整个隘口因为红火四射而烟雾弥漫，尖叫声和呐喊声震耳欲聋，刹那间，在荒野中爆出阵阵雷声，一直延伸到断线山的山壁，并撼动了岩石的核心，空气本身也似乎在爆破声中炸开。安德在惊慌中大喊，雷声的力量把他们全都震得跌倒在地。很快地，他们又爬起来了，眼睛四处搜寻。浓雾又再次变得灰蒙蒙一片，且停滞不动。
“亚拉侬？”安德轻声问道。
“结束了，禁域已经瓦解了。”亚拉侬低声说道。
下一秒钟，哭嚎声又再次从平原的空地涌现，魔物群终于从囚禁它们数个世纪之久的监牢中被释放，涌入黑立思山谷的入口。它们往山峡前进，黑暗的形体显现出来。眼前有各式各样的魔物，都是传说中的妖魔和梦魇。半人半兽、动作敏捷的灰色幽灵，一般人的眼睛几乎跟不上它们的速度；巨大、左晃右摆的魔怪，特征恐怖且扭曲；四处乱窜的小精怪，就像乘风飞行一般；小魔物与小妖精，肮脏且湿黏，在狂怒中面目狰狞；复仇女魔和恶魔狼，食尸鬼以及其他吃人肉、喝人血的怪物，鸟身女妖和似蝙蝠的怪物。它们全都铺天盖地而来。它们从迷雾中涌出，由于急着挣脱束缚而相互撕扯。
精灵长弓发出嗡嗡的声响，黑色的弓箭猛烈攻击，阻挡着远方的魔物。其他的魔物争先恐后，它们很快地就跌成一团。精灵弓箭手一次又一次地发动攻击，但魔物依旧朝他们逼近，口中呐喊出它们的愤怒和挫败。两方势力相隔不到五十米，现在弓箭手撤退到两侧，位于前锋的长矛轻骑兵和枪矛手的数组移动到山冈的顶端，手持兵器待命。魔物往前涌入，一大群可怖的形体跳到峡谷碎裂的岩石上，精灵在那里等待着。
魔物们发出隐约的嘎嘎声，这波攻势破除了方阵的人墙。前排的精灵军队有点动摇了，但仍坚守岗位。魔物被长矛刺穿，挂在矛尖上，它们的尖叫声充斥着整座狭窄的峡谷。精灵狩猎队乘胜追击，将它们丢在同伴身上，恐惧地看着这群奄奄一息的怪物被同伴淹没。魔物又再次朝精灵蜂拥而来，这次有几群魔物突破防线，精灵后排的数组快速补上前排的空隙，立刻歼灭它们。但是现在精灵也摇摇欲坠了，他们被压在黑漆漆的魔物下方，有的从军队中被强行拉出并撕裂。但魔物仍源源不断地从迷雾中出现，数以千计强壮的魔物占据了整座峡谷的底部及山壁，整个防线岌岌可危。
伊凡丁下令撤退。精灵军队急忙解散，退到他们的第二道防线，在通道下方有一块断裂的岩架可通往峡谷。魔物的攻击几乎是立刻到来，一波波挣扎扭曲的黑色形体以长爪爬行在灌木丛和石块上，冲破精灵长矛队伍的防备。精灵逼得它们节节后退。黑立思山谷里充斥着阴森森的形体，它们挤成一团，流着血，痛苦怨恨地尖叫着。
在峡谷入口处，安德默默看着交战双方的进退输赢。精灵渐渐失去了阵地。就像亚拉侬预期的，艾尔奎斯树的木杖削弱了魔物进攻的力量，所以它们丧命在精灵猛烈的进攻下。然而这却不足以阻止排山倒海而来的魔物群。伊凡丁的手紧握长着节瘤的艾尔奎斯树木杖，全神贯注地看着底下的奋战。整个精灵的防线岌岌可危。自由军团到现在为止仍按兵不动，他们来到精灵阵线的中央，战斗的喊叫声响起。但魔物仍不断出现。
“我们撑不住了。”伊凡丁喃喃说道，并准备下撤退令。
“紧跟着我。”亚拉侬突然小声地对安德说。
正当此时，魔物攻破了左翼，川流不息地涌入山峡，朝着站在峡谷口前的一小群人冲去。皇家护卫队走到国王和安德面前保护他们，达丹和罗随侍在两侧，并从皮鞘中拔出短剑，金属剑身闪着亮光。安德快速地将艾力山铎的旗帜丢到地上，抓起他自己的武器。在盔甲下，他满身大汗，嘴巴因为恐惧而口干舌燥。
这时亚拉侬往前走，他的手臂高举，黑袍在空中飞扬。蓝色火焰从德鲁伊的手指迸发出来，敌人脚下的土地被炸得粉碎。烟雾如巨浪般从岩石中滚滚喷出，然后黑色形体四处飞散。但是并非所有的魔物都倒下了。一时间，幸存者踌躇不前。在它们后方，裂口又再次封闭，它们回不去了。它们愤怒地狂叫，一步步进逼，冲进了皇家护卫队。双方拼死命对抗。魔物死在精灵狩猎队的剑下，不过有一小群突破防线，朝国王猛冲过去。一个瘦瘦黑黑的小妖精跳到安德面前，长爪划向他的喉部。精灵王子在狂乱中举起短剑，避开攻击。这只怪物又朝他再次猛扑过去，但其中一名皇家护卫队的队员很快地挡在他们中间，一刀就将这只魔物砍死在地上。
安德在惊恐中向后跌倒，看着战斗离他愈来愈近。左翼再次瓦解，亚拉侬再度上前迎战。一小群魔物也攻破了右翼，拼命地冲下山坡去帮助那些被堵在精灵防线后方的同伴。安德愣住了，根本没有足够的皇家护卫队可以阻止全部的魔物。
然后令人震惊和意外的是，伊凡丁倒下了。他被丢过来的一支棍棒所伤。这支棍棒击中老国王的太阳穴，艾尔奎斯树的木杖从他手中掉落。魔物从喉间发出怒吼，它们再度发泄怒气，步步进逼。五六个从山坡上冲下来的魔物已经接近跌倒的国王，想要解决掉他。
这时安德已经跳到他父王身边。他忘了自己的恐惧，脸上充满愤怒的神情。他向最前面的敌人冲去，在其他魔物意识到发生什么事时，有两个已经倒地死去了。安德就像发狂般，朝其余的魔物猛攻，将它们往后推开，不让它们靠近倒地的国王。
一时之间，一切都在混乱中。在山脊上，精灵的防线被迫撤退到几乎快到峡谷口的地方。魔物一群群地往前涌进，劈砍阻挡去路的精灵，它们看到跌落在地的伊凡丁，欣喜地尖叫。安德拼尽全力，不让魔物接近他父亲。在愤怒中，他被一个魔物尸体绊倒，并跌倒在地。很快地，一群魔物爬到他身上，利爪伸向他，撕扯他的盔甲，他以为自己必死无疑了。但是达丹和罗杀出一条血路到他身旁，驱散他的敌人，并将他拉至安全的地方。恍惚间，他跌到他父王躺下的地方，并跪在老国王身边，脸上满是不可置信和震惊的表情。他的手摸到老国王的脉搏，发现它微弱且缓慢。他的父王仍然活着，但是倒下了……
突然，亚拉侬站在他身边。他从地上抓起掉落的艾尔奎斯树木杖，并使劲地将安德拉起身，然后将这个护身符塞到他手中。
“现在不是难过的时候，精灵王子。”他黝黑的脸靠近安德的脸。“现在必须由你来指挥。快！将精灵撤退到峡谷中。”
安德从德鲁伊的眼神中确信此时此地不该辩驳。他默默地遵从。他下令先将他父王运至远离战场的地方，重新整饬他周围待在峡谷入口处的皇家护卫队。他派遣传令兵到精灵防线的中央和两侧，下令要他们撤离。有亚拉侬随伺在旁，安德坚定地站在峡谷的最前端，看着朝他逼近的战役，精灵和边境军都能看见他。
精灵阵营的长矛轻骑兵和枪矛手以及自由军团的灰装士兵大举往后撤退，堵塞了峡谷口。史提·姜斯出现了，红发飞扬，手中握着一把巨大的腰刀。接着，亚拉侬的手高举过头，黑袍翩翩翻飞，蓝色火焰从他的手指迸发出来。
“就是现在！”他对安德下令，“退至峡谷中！”
安德举起艾尔奎斯树的木杖并大喊。最后一批精灵和自由军团逃离战场，经过连接山峡和峡谷的通道往后冲。魔物们发出怒吼，紧追在后。
亚拉侬独自站在通道最前端。魔物朝着他猛冲过来，一大群的黑色形体争先恐后涌入山峡。亚拉侬再次举起手来，蓝色火焰往前射出。火焰燃烧了整座峡谷的入口，就像在愤怒的魔物面前筑起了一面墙，挡住它们的去路。它们边怒号尖叫边后退。
“火焰只能维持几分钟。”德鲁伊拉长了脸，脸上沾满汗水和灰尘，“之后它们又会再次赶上我们。”
安德开始觉得绝望。“亚拉侬，我们要怎么抵挡这种敌我的差距……。”
德鲁伊抓住他的手臂。“此刻看来抵挡不了，断线山的隘口失守了。我们必须立刻脱逃。”
安德即刻高声下达命令，让精灵军队在峡谷底部鱼贯后退。骑兵预备队和还能够骑马的伤兵走在最前面，接着是枪矛手、长矛轻骑兵和弓箭手，他们运送不能骑马的伤兵。皇家护卫队则抬送不省人事的国王。亚拉侬和安德尾随在后。当阻隔远方入口的火焰熄灭时，他们才刚走过位于峡谷中心被灌木丛掩盖的水潭。
一时间，原本一片空旷的入口突然涌入一大群魔物，它们争相要进入后方的峡谷。它们边嚎叫边猛追逃跑的精灵。但为时已晚。精灵军队大部分已经抵达狭道，他们仓皇进入隘口。当亚拉侬、安德和皇家护卫队的残兵跨越峡谷最后的数百米时，自由军团的后卫在史提·姜斯的指挥下形成防御线。在狭道口，他们快速地回头看着正在逼近的魔物群。
这是一幅可怕、令人畏惧的景象。就像一波黑暗的巨浪般，魔物塞满了整座峡谷，两面山壁之间的草地上到处都是它们的同伙，它们挣扎和翻滚着的可怕的黑色形体像是被某场大洪水所驱赶的老鼠一般。德鲁伊和精灵不可置信地往后看。它们的数量仿佛无穷无尽。
突然间，这波浪潮散了开来，它们从山峡处作鸟兽散，这时出现了一个怪异的长了鳞甲的怪物，踉踉跄跄地走来。它的身体是墨绿色的，样貌粗犷，其他同类相形之下显得矮小许多。它在峡谷的隘口通道内以后脚站立，冲锋陷阵，身旁的同伴像树枝般散落一地。精灵们惊恐地大叫。是一只恶龙，它如蛇般的身体长着肉刺，全身还有滑溜的黏液。六只壮硕、粗糙的腿长着利爪和浓密的黑色短毛，支撑它笨重的巨大身躯。它的头像是在搜索般向上弯曲，头上长着尖角和硬外皮，还有一个扭曲的肿块，里面有一颗炯炯有神但没有眼睑的绿眼睛。当精灵的血味触动它的鼻腔，它张开大嘴，露出两排尖突的利牙，尾巴在身后狂乱地挥动，空中到处是支离破碎的尸体。魔物们很快地让路，这只怪物摇晃着前进，由于它的身躯过于庞大，所经之处，岩石都会撼动。
在峡谷遥远的另一边，亚拉侬看见这只恶龙立刻就会扑向他们，他马上转身面向安德。
“退到隘口后方去。快，就是现在。”
安德脸色苍白。“但是那只恶龙……”
“……你不是它的对手。”亚拉侬的声音非常冷静，“照我说的去做。这只恶龙就交给我吧。”
安德退后一步下达命令，精灵军队撤退到隘口遥远的另一端。史提·姜斯陪在他身边，安德回头看了一眼。亚拉侬独自伫立，往下眺望峡谷。这只恶龙经过峡谷中央，踉踉跄跄地爬上山坡，往狭道走去。它已经看到了亚拉侬，这个孤单的黑色形体不像其他人一样逃跑，它饥渴地想猎杀他。它的巨腿震动大地。它的后方及两侧都跟着一群魔物，兴奋地尖叫，它们挤成一团，不敢挡住这个怪物伙伴的去路。
亚拉侬屹立在原地，黑袍紧紧包裹住自己的身体，恶龙现在离狭道不到一百米的距离。突然间，他的长袍翻飞，细长的手臂举了起来，他的手伸向这只怪物。蓝色火焰从他的手指喷发，击中这只恶龙的头部和喉咙，烧焦的肉味弥漫在空气中。然而这只怪兽动作并未慢下来，反而对这个攻击不当一回事，就好像那只不过是个讨厌的麻烦。它庞大的身体继续往前冲。火焰再次击中它，它的前脚和胸口表面被灼伤了，这只恶龙的身体还冒着白色的烟雾。它发出的愤怒的嘶嘶声凄厉且冷酷，但是它还是冲了过来。
亚拉侬快速地退回狭道中，很快地跑到另一端，然后又折返回来。恶龙高大的身体硬挤入狭窄的通道中。亚拉侬发动攻击，蓝色火焰在猛烈、无预警的爆炸中灼烧恶龙。恶龙发出愤恨的嘶嘶声，它胡乱地在空中挥舞，对于无法抓到眼前这个嘲弄它的家伙感到恼怒。它笨拙地跌跌撞撞地前进，但狭道的山壁阻碍它的行动。在它身后，魔物同伴的尖叫声催促它继续前进。
亚拉侬慢慢地从狭道口后退到隘口处。这条通道布满烟尘，因为一片迷蒙，他看不清恶龙的身躯。突然间，它出现在眼前，张开饥饿的大口。亚拉侬双手交握，发出一道光束，射向这只怪物的眼睛。当被击中时，它的整个头部都被火焰包围。这次巨龙大声吼叫，因为痛苦和愤怒而发出恐怖的嚎叫。它的身躯在狭道中高高耸立，猛烈地撞击着石壁，悬崖因为撞击的力道而震动。巨石掉落在它四周，它边喘息边痛苦地扭动身躯。
没多久，南边的山壁裂开了一个大缝，整座峭壁面开始慢慢滑进狭道中。恶龙意识到里面很危险，它蹒跚前进，极力要清除隘口。疼痛和烟尘让它的视线不清，它从狭道冲出来，身后大量的岩石崩落，掩埋了试图跟上它的魔物们。蓝色火焰立刻击中了它，可惜没有用。这次恶龙准备好了，它笨重的头部快速上下摆动，小心提防着以避开火焰。在它面前蹲伏着黑色形体的德鲁伊。这只怪物发出愤怒的嘶嘶声，它摇摇晃晃地走向它的敌人，并张开血盆大口乱咬一通。亚拉侬一个转身就往后跑，他不是跑向右边较宽广的小道，而是全力跑到隘口上方向左弯曲的狭窄岩架上。恶龙在狂怒下失去了理性，没注意前方是什么，只是追赶着他。它匆忙地快速冲上岩架，嘴巴伸向在它面前正在逃跑的人类，多腿齐动向前冲。
但是突然间，岩架不见了。在怪物的重量下，破裂的岩块坍塌下来。恶龙不顾一切地扑向德鲁伊。当大嘴只差一步的距离就要咬住他的头时，亚拉侬往后跳去。接着，恶龙发出最后的恐怖嘶嘶声，然后就从碎裂的岩架上滑落漆黑的深渊里，消失在崩落的土石中，怨恨地发出最后的尖声喊叫。它摔下了无底的洞里，不见了踪影。
安德站在隘口的远端，看着亚拉侬沿着残存的岩架走过来。过了一会儿，他挪开视线，匆匆看了狭道一眼，发现那里已被大量岩石堆满。他沾满血迹的脸上露出了浅浅的苦笑。魔物不会再从黑立思山谷追赶他们了。他们可以获得短暂的休息，有机会重整军队，在其他地方重整旗鼓。
他转过身。在他身后的隘口入口处，精灵军队的士兵从隐蔽处默默地往外看，脸上笼罩着疲惫不堪与不确定感。这么多的魔物从禁域跑出来，谁都想象不到敌人的数量竟然有这么多。他们在这里阻止敌人的任务失败了。他们该如何在沙朗丹侬阻止它们？
他不发一语地再次看向远方。他没有答案。他想知道有谁能回答他。