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上述君主担保同意……
——龙堡条约·序文 得知姐姐的死讯，安伯斯先是愣了一会儿，然后大发雷霆。接着他又一反常态，对于马琳达逃过一劫显得特别激动。至于马琳达对柯尼做的处置，他完全表示赞同。“真搞不懂我干吗忍那家伙忍这么久？”国王咕哝道，“之前他妈妈可以接掌王位，他还算个危险分子！现在关在鸡舍，看他搞得出什么名堂。”亲王此时已被强行送往新居准备为母亲办丧事，过一阵子发表她身亡的正式消息时，柯尼应该会讽刺一番，可惜没人能与他分享。
刺杀事件没有动摇国王对付法师院的决心，一星期之后轮到马琳达恭贺国王大难不死，不过安伯斯还是没有回心转意。那天他去森林打猎，结果遭到一头半人半猫的巨大怪物奇袭，诺里斯爵士被抓得肚破肠流，英崔脖子被折断，最后卓诺爵士消灭了它。即便如此，国王依旧不肯退让。 盛夏时节，宫中传闻甚嚣尘上。亚拉贝一如既往地率先听到风声，在某个闷热的午后前去找马琳达通风报信。那时马琳达与小安安、不情愿的黛安都在丘堡宫的大草坪上玩球。过了三岁应该没有谁会觉得这好玩，尤其大家都躲在树下喝着仆从挥汗如雨地送上的冷饮，不过辛辣的消息终于让马琳达的更衣女侍也凑近了些。
“听说陛下打算要正式与吉维利的狄尔妲公主订婚了。”
“希望是个耐性十足的人。”
“以她的年纪来看，恐怕不可能，”亚拉贝眼睛一亮，“那位公主比您还小一个月。”
马琳达漏接一记直球，看得小王子大声笑了起来。“这么说来，你们该帮我打理嫁妆了。”马琳达如是说。新娘比女儿还小，这一定会引起人们的嘲笑，父王绝无法忍受，所以必定是先将她嫁出去再说。
结婚倒也是逃离这宫廷的途径，现在王宫越来越像牢狱了，连贵族们都觉得入宫有危险因而纷纷走避。国王没再帮她找什么女教师，但白色姊妹跟御剑士始终亦步亦趋，因此公主还是不能任意离开居住的宫殿。与小安伯斯玩玩球当然是种调剂，但久了还是挺乏味。看着他小小圆圆的脸蛋，马琳达不禁想象起一年之后，也许他就会多个弟弟妹妹，而自己也会抱着小安安的外甥外甥女。
“那我该嫁给谁好呢？”
亚拉贝耸耸厚厚的肩膀，“还是那两位：菲坦的贺赛王子或者——”
“他不是该得肺痨死了吗？”
“据说还可以撑几年。安瑟斯公爵也有意思。”
马琳达叹口气，“我知道这个人，他前三任妻子都离奇死亡。”
“不只是妻子，”黛安接口，“我还听说他对处女有特殊癖好。”
“没有人告诉他女人是可重复使用的吗？我现在背上是挂着‘待售’的牌子？”
“是烙上去的。” 那年夏天还是有些好消息的：执政官在维尔德地区大获全胜，俘虏了恰朗，用锁链铐着送返纶敦城；贝马克人持续封锁沿海，但劫掠行动已经缓和，一直有传言双方正在签约。玺维境内更多法师院被攻破，其中发现了许多可怕的秘密。御剑士跟白色姊妹都汰旧换新，出现很多生涩面孔，而史内克爵士率领的卸任御剑士，似乎在东旅郡摧毁了谋反法师的巢穴。
国王又将宫廷移至无忧宫，山野入秋后一片青铜光泽。某日下人通报：大法官罗兰大人求见公主殿下，想要商议婚姻大事。 原本公主应该要私下接见他，只留下御剑士保护，但她耍起小性子，选在会客室大庭广众下与他见面，还带了亚拉贝跟葵丝朵壮声势，一群贵族侍女则被安排在会客厅远处听不到的角落。大家都非常好奇，可谁敢放肆？——这可是马琳达人生最大的一件事，她脑袋里好像有一大片蝴蝶在飞。
罗兰准时抵达，并将守卫留在门口，他以其一贯的优雅姿态，带着活页夹走进来。眼看大法官身穿华服靠近，马琳达忽然意识到自己未来的丈夫恐怕远不及他体面。难保不是个小孩，或是老头，说不定还有先天残缺……罗兰鞠躬，上前跪下亲吻公主手指，他的手比公主的要温暖些。
马琳达也开门见山：“大人有何吩咐？”
她没请大法官起身，罗兰抬头望着她，眼神有些难解，却又仿佛暗示这种把戏可以继续下去。
“我为公主殿下带来好消息。”他打开活页夹，呈上一张纸。
马琳达的手抖了起来，纸上是一幅精细的银笔画，画中年轻男子眺望着远方，胡须修得很短，头发则比玺维人要长得多——这两个部分画师以淡色凸显——他的眼睛相当突出，整个人看来与其说是俊美，不如说是坚毅，也带有阳光精干的气质。看样子此人绝非好逸恶劳的纨绔子弟，甚至也许是个聪慧的人，有点像士兵，也有点像诗人，他眼神中有股温柔……这是她下半辈子日日夜夜相伴的一张脸吗？与她做过的噩梦相比好太多，却又有种令人百思不解、朦胧的熟悉感。
“对方丧妻了，”罗兰开口，“他名下没有孩子，据我所知连私生子都没有。他的前妻不孕，但十年来，他都没有抛弃对方。”
听来令人欣慰！她拿着那幅画不停颤抖，最后塞给亚拉贝，然后深呼吸几口才说：“外表做不得准。大人，他叫什么名字呢？”
“我想与其在意他的外表，不如说他的名声也不能当真，殿下。他——”
“他是谁？”
罗兰也深呼吸一口，“殿下，他是俄雷德之子瑞格。”
“是那个海盗？”
“是贝马克的国王。”
马琳达扬起手想给罗兰一巴掌，而罗兰不闪不躲。公主终究没有下手。
“你就只能找到这样的人？还是说你是故意的？找个卖奴隶的……杀人的……怪物？”她声音都哑了，“你少自以为是在我面前放肆！想把我卖到一个恶魔手里？把我绑着送到那片荒芜的石头上？我一定要禀告父王——”她说着就起身往门口走去。
她还没踏出两步，罗兰已起身拉住她手腕。马琳达没见过有人动作如此灵敏。
“放开我！”
“殿下，您父王不在宫中。”罗兰静静说。
“把你的脏手拿开！”
罗兰放开她，但也挡在马琳达和门口之间，“陛下去海岸巡察，两天后才会回来。您先听我说完好吗，殿下？”
大法官真会挑时机，也可能是国王没那骨气看自己的女儿痛哭失声。一想到这点，马琳达就更是怒火中烧，决心不肯掉一滴泪。她被卖出去了！成了海盗的赃物！公主咬牙切齿地在罗兰耳边悄悄说：“要我上他的床，我会先自尽。”不知道有多少玺维人被瑞格捉走，以法术变成没脑袋的工具卖到世界边缘，而且他烧毁无数城市、洗劫无数乡镇、横夺无数船只，现在连国王的女儿都……
“公主殿下，”大法官柔声说，“请您听我说，我们两国的和约已经签订也盖章了，您的婚约是结束这场恶战的关键。我们两国的战争打了十年，生灵涂炭，现在瑞格王有一个特殊的要求，他希望您能亲口证实您是心甘情愿、出于自由意志答应这桩婚事——”
“我才不是自愿！你可以把你的什么和约撕掉丢进厕所了！”马琳达气得浑身发抖，对着罗兰大吼时都忘了这些话传出去有多难听，“我一句也不信！那个恶鬼——”
罗兰没有提高音量，不过他低沉的声音却可以压过马琳达的尖叫：“瑞格王的母亲也是结婚当天从玺维被人强行带走，所以他坚决——”
他忽然不见了。
马琳达一转身，看见罗兰以惊人的速度跳到她身后接住昏倒的葵丝朵夫人，然后一群御剑士上前帮忙。这时马琳达才惊觉，刚刚大法官提到的女性，其实就是肯朵芬家的夏绿蒂女士，也就是葵丝朵的姑姑。难怪在画像上有种异样的熟悉感！瑞格王其实是葵丝朵的大表哥，由此延伸出去，其实也算是马琳达的远亲。
但是很少有人提起这支贝马克的血统。 后来她与黛安在花园里散步，两人像孩提时那样手牵手、脚踢着地上的落叶。御剑士跟在后方稍远处，像是榉树后头模糊的影子。
黛安很想鼓励她：“你会踉国王陈情吧？”
“和约都签了，太迟了。”
“贝马克也许很有趣啊！我都没跟红发男生交往过，不知道他们的……唔，一定是！”
马琳达讶异地看了她一眼，“你不会想跟着去吧？”
“嗯？我当然要跟你去啊！你身边得有个人照顾——”
“你不准跟我到贝马克，就这样！”
“那不然我该做什么？”黛安轻轻回了嘴。看起来她松了口气，不用跟着被流放到火地。
“结婚吧！还是你之前说的都是骗人的？你不是说钱德斯跟你上床时说要娶你？”
“钱德斯是谁？”
“又换人了？！快说！一定没有红头发，那有什么啊？”
黛安窃笑，“就一般的啰！”然后说起自己的交往对象。 过了四天马琳达才终于见到国王，而且还是在寝室，在场只有考夫洛和两个守在门口的年轻御剑士：欧维尔和路法斯。所以马琳达再怎么大闹也没人听得见。国王穿着短衣，满身横肉瘫在凳子上，让考夫洛帮他梳洗根本没剩多少的头发。
“不用跪不用求，如果你想来发牢骚，没有用。是你自己说想要个健康的男人，瑞格壮得跟条船一样，保证生龙活虎，我想私底下也一样。”
“他是个恶魔！”
安伯斯的脸似乎就是用来生气的，“他不是！我有可靠情报指出他是个和蔼的人，甚至可说相当可爱，从他对第一任妻子的态度可以证明这点。”
说到对待妻子，安伯斯四世可是专家啊！
“他卖奴隶！”
“啧！”国王握紧拳头放在腿上，“他是个刚毅的战士，如此而已。你觉得维尔德族怎么看我？维尔德地区和艾锡隆那儿的强盗强奸，是不是都得算在我头上？战争是战争，上战场的人做了些什么，都跟正常生活无关。还有，也别以为贝马克很穷！一开始他们也许是活在几块石头上，现在他们可发达了，把每条路都铺上黄金也不成问题。瑞格王他一出手就可以买下玺维的大半土地。”
“这种下流事是你还是罗兰想出来的？”
“是谁想的不重要。”安伯斯眼神中透出不耐，暗示马琳达该退下了。“重点是在漫长的十一年后，我们终于可以结束这场战争。既然他要的只是一个自愿嫁过去的妻子，你又有什么资格让战乱延续下去呢？你以为自己身价很高吗？嗯？”
这将是她永远逃不出去的深渊……
“您觉得自己的身价又如何呢？”
国王怒目圆睁。神情难以置信，“你胆敢这样跟我说话！”
“哪个正常的父亲不会亲自来跟女儿开这个口？或者至少告诉我对方的要求，问我同不同意。”马琳达发现考夫洛对着自己目瞪口呆，他平常应该什么也不在意的。
“你这刁妇！不知感恩！”
“嗯，继续吼吧！气死你好了，把我丢进棱堡也无所谓，最好用锁链缠住我交给那个恶魔瑞格，再告诉他我真的是自愿下嫁。”
安伯斯站起来好往下瞪视女儿，他的语气变得平静，但反而透露出更多凶险，“你可以自己选择——自愿接受这桩婚事，不然就是重大谋反罪。罗兰花了好几个月才谈妥这次和约，你打算让一切付诸流水，放着成千上万的人去死或者变成奴隶？战争还要延续多久？”
“您为什么不来问我？”她低诉。
安伯斯的眼睛缩得更小，“问你你会说什么？”
她别无选择。“我当然会同意！”话说出口的瞬间，愤怒随风而逝，连仇恨都不见了，只剩下不屑。他应该可以开口问自己的女儿才对。
“何必太早去扰乱你的心情？毕竟不到最后一刻，难保不会像之前一样谈判破裂。”他跨向前伸出两只肥手抱住女儿，这样就不必与公主四目相对，“我知道这事一定吓着你了，但你一直拥有我们祖先的那种勇气，把它展现出来吧！贝马克委托瑟吉大使作为代表，由他来张罗婚礼细节，决定权我就都交给你了。司库那边会满足你所有的要求，你不用省，尽量大操大办！我也有自己的婚事要筹备，比比看谁的排场大，好不好？”
等狄尔妲来到玺维，马琳达人已到了异国，根本不可能目睹另一次婚宴。
安伯斯放开她，“好吗？”
“谢陛下慷慨。女儿家当然希望自己能有场豪华的婚礼。”
他居然也就相信了，开朗地笑起来拍拍她肩膀，要她赶快开始筹划。 之后宫廷中有许多怪异传言，有人说她真的打了大法官，又说她当众对着国王吼叫。她根本懒得澄清，反正澄清也没用。
葵丝朵夫人状况很差，流着泪说想离宫返家，马琳达准了，虽说其实她根本无权决定人事；然而此例一开，所有侍女和荣誉侍女都想走，因为大家都怕得跟着她到贝马克，马琳达干脆通通都放了，只留下黛安、亚拉贝和几名仆人。司库大臣将这些消息在王宫公报上据实发布，马琳达这才了解到自己掌握了些权力。安伯斯需要她，所以无法以国王身份压她；而她也还没结婚，不用受到丈夫的控制。
正式的订婚仗式上，她必须对着外交使节团表示自己愿意也乐意接受这桩婚事，当时她差点哽咽起来，但还是挣扎着讲完了。事后她亲自签名发信给瑞格那怪物；瑞格有一封回函，但她看也不看就烧了。
接着要筹划婚事，这也是实行小小报复的机会。 王室占星师认定三六八年是闰年。贝马克人偶尔能在冬天出海，其他国家的人则完全无法如此，可狄尔妲公主得搭船才能到玺维……综合所有状况，两场婚事都很难办好，安伯斯终于无可奈何地点头同意将两桩婚礼都延到春天。
马琳达一向不太喜欢那些外交官，不过瑟吉的尼可莱·润肯先生算是例外。他是个满头白发、碧蓝眼睛、祖父般的人物，也是第一个献上订婚贺礼的人。他致赠一对金耳环，保证说上头的法力可以让人不晕船。更有趣的是，他温柔地抓起马琳达的双手，用重口音、却又饱含心机的语调说：“我见过您未来的夫婿很多次。”
“您去过贝马克？”马琳达有些讶异，一般很少有人去了贝马克还回得来。
“没有没有，不过听说那里很美。瑞格王三五不时会到瑟吉去，当然都是微服出巡。可他和我们约翰王交情很‘搞’
呢！瑞格人很可爱，也非常有礼貌。”
公主脑袋里不禁转啊转地想着一个海盗如何可爱，一个人口贩子又怎么彬彬有礼，她也开始怀疑润肯先生该不会就是父王先前说的消息来源吧？
大使先生吻了她的手之后放开，“婚礼那天他没办法亲自进入玺维领地，国王成婚都是这样子。”
“没关系，我也不希望婚礼当天晚上就得去帮他收尸。”
大使礼貌地笑了笑，“殿下，想必瑞格王不算是您心目中的如意郎君吧！玺维对他的风评坏透了。”
其实不可能比新娘子本身对他的评价更差。 十月冷冽清晨，润肯大使带着几位书记官前来商讨婚礼事宜，玺维的司库大臣惠尼大人也来了。他是个了无生气、愁眉苦脸的老人。司库也带了官员，可马琳达只带了御剑士，因为她觉得一定要吵的话，拔剑应该比动笔有威力得多。
惠尼首先欢迎贝马克的代表，此时就有十支笔开始刷刷刷；润肯先生一响应，又更多笔刷刷刷。好不容易终于进入正题——
“瑞格王特别提醒，”润肯说，“您不用在婚礼之前先把贝马克语学‘搞’，他认为这类语言以贝马克当地的最好。”
“玺维语是他的母语不是吗？”马琳达文一问，司库大臣的脸抽了一下，大使则又摆出外交式的笑容。
一般国王成婚，都是派出代表，然后将新娘接到自己的领地后，重新举办一次婚礼和处理其他细节等等。“您不用担心！”大使说，“瑞格王会派轻船过来，不会要您忍受风吹日晒。”
“我要一艘龙船。”马琳达坚决回答。她一直觉得这大概也是家族特点吧！
老爷爷大力摇头，“不行，殿下，那种战船没有船舱。您得暴露在户外，好几天的风浪，还可能会遇到风暴。”
“我要一艘龙船——要有徽章、红帆、挂上怪物的头像，该有的都要有。还要有真正的海盗来划桨，我要让来宾们都有难忘的回忆。”
“‘搞’吧！”
司库发着抖说：“记下来。”又补了句，“请海军戒备。”
她一开场已经赢了，接着一样一样来：她不要遵循传统在幽塘宫结婚，不然群众会在纶敦城街道暴动——事实上安伯斯已经创下议会开会最短纪录，被迫休会的原因是有议员得知第二王储要下嫁贝马克而完全气炸了。马琳达决定婚礼设在下游几里外的濡岸宫，那里也方便龙船停靠。惠尼当然不肯，不过完全辩不过马琳达：国王都肯给她主决定权了，你一个司库多管什么闲事呢？
地点决定了，大获全胜，其他事情慢慢来，要等国王更没空管她搞了什么名堂再继续。然而纵使马琳达也浑然不觉，一场大祸已经渐渐酝酿。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——龙堡条约·序文
刺杀事件没有动摇国王对付法师院的决心，一星期之后轮到马琳达恭贺国王大难不死，不过安伯斯还是没有回心转意。那天他去森林打猎，结果遭到一头半人半猫的巨大怪物奇袭，诺里斯爵士被抓得肚破肠流，英崔脖子被折断，最后卓诺爵士消灭了它。即便如此，国王依旧不肯退让。
“听说陛下打算要正式与吉维利的狄尔妲公主订婚了。”
“希望是个耐性十足的人。”
“以她的年纪来看，恐怕不可能，”亚拉贝眼睛一亮，“那位公主比您还小一个月。”
马琳达漏接一记直球，看得小王子大声笑了起来。“这么说来，你们该帮我打理嫁妆了。”马琳达如是说。新娘比女儿还小，这一定会引起人们的嘲笑，父王绝无法忍受，所以必定是先将她嫁出去再说。
结婚倒也是逃离这宫廷的途径，现在王宫越来越像牢狱了，连贵族们都觉得入宫有危险因而纷纷走避。国王没再帮她找什么女教师，但白色姊妹跟御剑士始终亦步亦趋，因此公主还是不能任意离开居住的宫殿。与小安伯斯玩玩球当然是种调剂，但久了还是挺乏味。看着他小小圆圆的脸蛋，马琳达不禁想象起一年之后，也许他就会多个弟弟妹妹，而自己也会抱着小安安的外甥外甥女。
“那我该嫁给谁好呢？”
亚拉贝耸耸厚厚的肩膀，“还是那两位：菲坦的贺赛王子或者——”
“他不是该得肺痨死了吗？”
“据说还可以撑几年。安瑟斯公爵也有意思。”
马琳达叹口气，“我知道这个人，他前三任妻子都离奇死亡。”
“不只是妻子，”黛安接口，“我还听说他对处女有特殊癖好。”
“没有人告诉他女人是可重复使用的吗？我现在背上是挂着‘待售’的牌子？”
“是烙上去的。”
国王又将宫廷移至无忧宫，山野入秋后一片青铜光泽。某日下人通报：大法官罗兰大人求见公主殿下，想要商议婚姻大事。
罗兰准时抵达，并将守卫留在门口，他以其一贯的优雅姿态，带着活页夹走进来。眼看大法官身穿华服靠近，马琳达忽然意识到自己未来的丈夫恐怕远不及他体面。难保不是个小孩，或是老头，说不定还有先天残缺……罗兰鞠躬，上前跪下亲吻公主手指，他的手比公主的要温暖些。
马琳达也开门见山：“大人有何吩咐？”
她没请大法官起身，罗兰抬头望着她，眼神有些难解，却又仿佛暗示这种把戏可以继续下去。
“我为公主殿下带来好消息。”他打开活页夹，呈上一张纸。
马琳达的手抖了起来，纸上是一幅精细的银笔画，画中年轻男子眺望着远方，胡须修得很短，头发则比玺维人要长得多——这两个部分画师以淡色凸显——他的眼睛相当突出，整个人看来与其说是俊美，不如说是坚毅，也带有阳光精干的气质。看样子此人绝非好逸恶劳的纨绔子弟，甚至也许是个聪慧的人，有点像士兵，也有点像诗人，他眼神中有股温柔……这是她下半辈子日日夜夜相伴的一张脸吗？与她做过的噩梦相比好太多，却又有种令人百思不解、朦胧的熟悉感。
“对方丧妻了，”罗兰开口，“他名下没有孩子，据我所知连私生子都没有。他的前妻不孕，但十年来，他都没有抛弃对方。”
听来令人欣慰！她拿着那幅画不停颤抖，最后塞给亚拉贝，然后深呼吸几口才说：“外表做不得准。大人，他叫什么名字呢？”
“我想与其在意他的外表，不如说他的名声也不能当真，殿下。他——”
“他是谁？”
罗兰也深呼吸一口，“殿下，他是俄雷德之子瑞格。”
“是那个海盗？”
“是贝马克的国王。”
马琳达扬起手想给罗兰一巴掌，而罗兰不闪不躲。公主终究没有下手。
“你就只能找到这样的人？还是说你是故意的？找个卖奴隶的……杀人的……怪物？”她声音都哑了，“你少自以为是在我面前放肆！想把我卖到一个恶魔手里？把我绑着送到那片荒芜的石头上？我一定要禀告父王——”她说着就起身往门口走去。
她还没踏出两步，罗兰已起身拉住她手腕。马琳达没见过有人动作如此灵敏。
“放开我！”
“殿下，您父王不在宫中。”罗兰静静说。
“把你的脏手拿开！”
罗兰放开她，但也挡在马琳达和门口之间，“陛下去海岸巡察，两天后才会回来。您先听我说完好吗，殿下？”
大法官真会挑时机，也可能是国王没那骨气看自己的女儿痛哭失声。一想到这点，马琳达就更是怒火中烧，决心不肯掉一滴泪。她被卖出去了！成了海盗的赃物！公主咬牙切齿地在罗兰耳边悄悄说：“要我上他的床，我会先自尽。”不知道有多少玺维人被瑞格捉走，以法术变成没脑袋的工具卖到世界边缘，而且他烧毁无数城市、洗劫无数乡镇、横夺无数船只，现在连国王的女儿都……
“公主殿下，”大法官柔声说，“请您听我说，我们两国的和约已经签订也盖章了，您的婚约是结束这场恶战的关键。我们两国的战争打了十年，生灵涂炭，现在瑞格王有一个特殊的要求，他希望您能亲口证实您是心甘情愿、出于自由意志答应这桩婚事——”
“我才不是自愿！你可以把你的什么和约撕掉丢进厕所了！”马琳达气得浑身发抖，对着罗兰大吼时都忘了这些话传出去有多难听，“我一句也不信！那个恶鬼——”
罗兰没有提高音量，不过他低沉的声音却可以压过马琳达的尖叫：“瑞格王的母亲也是结婚当天从玺维被人强行带走，所以他坚决——”
他忽然不见了。
马琳达一转身，看见罗兰以惊人的速度跳到她身后接住昏倒的葵丝朵夫人，然后一群御剑士上前帮忙。这时马琳达才惊觉，刚刚大法官提到的女性，其实就是肯朵芬家的夏绿蒂女士，也就是葵丝朵的姑姑。难怪在画像上有种异样的熟悉感！瑞格王其实是葵丝朵的大表哥，由此延伸出去，其实也算是马琳达的远亲。
但是很少有人提起这支贝马克的血统。
黛安很想鼓励她：“你会踉国王陈情吧？”
“和约都签了，太迟了。”
“贝马克也许很有趣啊！我都没跟红发男生交往过，不知道他们的……唔，一定是！”
马琳达讶异地看了她一眼，“你不会想跟着去吧？”
“嗯？我当然要跟你去啊！你身边得有个人照顾——”
“你不准跟我到贝马克，就这样！”
“那不然我该做什么？”黛安轻轻回了嘴。看起来她松了口气，不用跟着被流放到火地。
“结婚吧！还是你之前说的都是骗人的？你不是说钱德斯跟你上床时说要娶你？”
“钱德斯是谁？”
“又换人了？！快说！一定没有红头发，那有什么啊？”
黛安窃笑，“就一般的啰！”然后说起自己的交往对象。
“不用跪不用求，如果你想来发牢骚，没有用。是你自己说想要个健康的男人，瑞格壮得跟条船一样，保证生龙活虎，我想私底下也一样。”
“他是个恶魔！”
安伯斯的脸似乎就是用来生气的，“他不是！我有可靠情报指出他是个和蔼的人，甚至可说相当可爱，从他对第一任妻子的态度可以证明这点。”
说到对待妻子，安伯斯四世可是专家啊！
“他卖奴隶！”
“啧！”国王握紧拳头放在腿上，“他是个刚毅的战士，如此而已。你觉得维尔德族怎么看我？维尔德地区和艾锡隆那儿的强盗强奸，是不是都得算在我头上？战争是战争，上战场的人做了些什么，都跟正常生活无关。还有，也别以为贝马克很穷！一开始他们也许是活在几块石头上，现在他们可发达了，把每条路都铺上黄金也不成问题。瑞格王他一出手就可以买下玺维的大半土地。”
“这种下流事是你还是罗兰想出来的？”
“是谁想的不重要。”安伯斯眼神中透出不耐，暗示马琳达该退下了。“重点是在漫长的十一年后，我们终于可以结束这场战争。既然他要的只是一个自愿嫁过去的妻子，你又有什么资格让战乱延续下去呢？你以为自己身价很高吗？嗯？”
这将是她永远逃不出去的深渊……
“您觉得自己的身价又如何呢？”
国王怒目圆睁。神情难以置信，“你胆敢这样跟我说话！”
“哪个正常的父亲不会亲自来跟女儿开这个口？或者至少告诉我对方的要求，问我同不同意。”马琳达发现考夫洛对着自己目瞪口呆，他平常应该什么也不在意的。
“你这刁妇！不知感恩！”
“嗯，继续吼吧！气死你好了，把我丢进棱堡也无所谓，最好用锁链缠住我交给那个恶魔瑞格，再告诉他我真的是自愿下嫁。”
安伯斯站起来好往下瞪视女儿，他的语气变得平静，但反而透露出更多凶险，“你可以自己选择——自愿接受这桩婚事，不然就是重大谋反罪。罗兰花了好几个月才谈妥这次和约，你打算让一切付诸流水，放着成千上万的人去死或者变成奴隶？战争还要延续多久？”
“您为什么不来问我？”她低诉。
安伯斯的眼睛缩得更小，“问你你会说什么？”
她别无选择。“我当然会同意！”话说出口的瞬间，愤怒随风而逝，连仇恨都不见了，只剩下不屑。他应该可以开口问自己的女儿才对。
“何必太早去扰乱你的心情？毕竟不到最后一刻，难保不会像之前一样谈判破裂。”他跨向前伸出两只肥手抱住女儿，这样就不必与公主四目相对，“我知道这事一定吓着你了，但你一直拥有我们祖先的那种勇气，把它展现出来吧！贝马克委托瑟吉大使作为代表，由他来张罗婚礼细节，决定权我就都交给你了。司库那边会满足你所有的要求，你不用省，尽量大操大办！我也有自己的婚事要筹备，比比看谁的排场大，好不好？”
等狄尔妲来到玺维，马琳达人已到了异国，根本不可能目睹另一次婚宴。
安伯斯放开她，“好吗？”
“谢陛下慷慨。女儿家当然希望自己能有场豪华的婚礼。”
他居然也就相信了，开朗地笑起来拍拍她肩膀，要她赶快开始筹划。
葵丝朵夫人状况很差，流着泪说想离宫返家，马琳达准了，虽说其实她根本无权决定人事；然而此例一开，所有侍女和荣誉侍女都想走，因为大家都怕得跟着她到贝马克，马琳达干脆通通都放了，只留下黛安、亚拉贝和几名仆人。司库大臣将这些消息在王宫公报上据实发布，马琳达这才了解到自己掌握了些权力。安伯斯需要她，所以无法以国王身份压她；而她也还没结婚，不用受到丈夫的控制。
正式的订婚仗式上，她必须对着外交使节团表示自己愿意也乐意接受这桩婚事，当时她差点哽咽起来，但还是挣扎着讲完了。事后她亲自签名发信给瑞格那怪物；瑞格有一封回函，但她看也不看就烧了。
接着要筹划婚事，这也是实行小小报复的机会。
马琳达一向不太喜欢那些外交官，不过瑟吉的尼可莱·润肯先生算是例外。他是个满头白发、碧蓝眼睛、祖父般的人物，也是第一个献上订婚贺礼的人。他致赠一对金耳环，保证说上头的法力可以让人不晕船。更有趣的是，他温柔地抓起马琳达的双手，用重口音、却又饱含心机的语调说：“我见过您未来的夫婿很多次。”
“您去过贝马克？”马琳达有些讶异，一般很少有人去了贝马克还回得来。
“没有没有，不过听说那里很美。瑞格王三五不时会到瑟吉去，当然都是微服出巡。可他和我们约翰王交情很‘搞’
呢！瑞格人很可爱，也非常有礼貌。”
大使先生吻了她的手之后放开，“婚礼那天他没办法亲自进入玺维领地，国王成婚都是这样子。”
“没关系，我也不希望婚礼当天晚上就得去帮他收尸。”
大使礼貌地笑了笑，“殿下，想必瑞格王不算是您心目中的如意郎君吧！玺维对他的风评坏透了。”
其实不可能比新娘子本身对他的评价更差。
惠尼首先欢迎贝马克的代表，此时就有十支笔开始刷刷刷；润肯先生一响应，又更多笔刷刷刷。好不容易终于进入正题——
“瑞格王特别提醒，”润肯说，“您不用在婚礼之前先把贝马克语学‘搞’，他认为这类语言以贝马克当地的最好。”
“玺维语是他的母语不是吗？”马琳达文一问，司库大臣的脸抽了一下，大使则又摆出外交式的笑容。
一般国王成婚，都是派出代表，然后将新娘接到自己的领地后，重新举办一次婚礼和处理其他细节等等。“您不用担心！”大使说，“瑞格王会派轻船过来，不会要您忍受风吹日晒。”
“我要一艘龙船。”马琳达坚决回答。她一直觉得这大概也是家族特点吧！
老爷爷大力摇头，“不行，殿下，那种战船没有船舱。您得暴露在户外，好几天的风浪，还可能会遇到风暴。”
“我要一艘龙船——要有徽章、红帆、挂上怪物的头像，该有的都要有。还要有真正的海盗来划桨，我要让来宾们都有难忘的回忆。”
“‘搞’吧！”
司库发着抖说：“记下来。”又补了句，“请海军戒备。”
她一开场已经赢了，接着一样一样来：她不要遵循传统在幽塘宫结婚，不然群众会在纶敦城街道暴动——事实上安伯斯已经创下议会开会最短纪录，被迫休会的原因是有议员得知第二王储要下嫁贝马克而完全气炸了。马琳达决定婚礼设在下游几里外的濡岸宫，那里也方便龙船停靠。惠尼当然不肯，不过完全辩不过马琳达：国王都肯给她主决定权了，你一个司库多管什么闲事呢？
地点决定了，大获全胜，其他事情慢慢来，要等国王更没空管她搞了什么名堂再继续。然而纵使马琳达也浑然不觉，一场大祸已经渐渐酝酿。