第六章 格蕾丝寓所
当安妮与奥丝姹步下马车时，一个穿赭色法袍，裹着黑色头巾和黑手套的古板女人走上前来。她扬起尖尖的朝天鼻，一对暗灰的眼睛冷峻地在两个女孩儿身上扫视。看年纪约莫三十，嘴大唇薄，嘴角边不以为然的神情显而易见。
安妮挺直了腰板。身后，骑士们逐件地从车顶取下她俩的行李。
“我是戴尔家族的安妮公主，克洛史尼皇帝的女儿。”她提醒对面的女子，“这是我的侍女，奥丝姹·利斯多特。请问女士怎么称呼？”
修女唇角一抽，仿佛听见的只是个笑话。
“我是卡西塔修女，”她说，带着极重的维吉尼亚口音，“欢迎光临格蕾丝寓所。”
在说这番话时，卡西塔修女既未鞠躬，也没点头致意，安妮琢磨着她是否有点儿耳背。难道维特利安就这么特别，连一国的公主都不予承认？她所到的究竟是怎样一个地方？
我已经做了决定，她思忖着，尽量抵制那股突如其来的不快。我会尽力而为。
实际上格蕾丝寓所看起来并不让人讨厌，它坐落于闲适的乡村景致之中，就像此处土生土长的一般，别有一番异国情调。同种色调的砌石裸露于路旁，红里泛黄。这座修女院地处山脊顶端，周遭有细圆齿状的围墙作屏，自成一个小小村落。那是一个由锐塔作顶的矩形城堡，墙上稀稀落落横七竖八地贴着一些铁锈色瓷砖。在经过拱门踏上石板庭院之时，安妮好好打量了一番这座稀奇古怪又矮又大的宅子。围墙内一处较高的建筑是个独立的罗纹圆顶屋，安妮猜想这兴许就是礼拜堂的中心。
葡萄藤与樱草花沿着墙和塔攀爬，橄榄树扭着身躯生长于掷地有声的鹅卵石地面，给人一种凌乱却又清净之感。
唯一一处不和谐的音符来自于十来个推着车子牵着骡子，像是要外出露营的人。他们从头到脚都藏在拼凑的亚麻布饰下面，脸上罩着薄纱面罩，正在一个临时的轻棉布遮阳篷下休憩。
“瑟夫莱！”奥丝姹轻言道。
“你说什么？”卡西塔修女刺耳地问。
“希望不会让您心烦，”奥丝姹说，“我刚刚见到了瑟夫莱的露营地。”说完后，她行了个小小的屈膝礼。
“谨慎点儿！”修女说，“如果你声音太小，视同是违反戒律。”
“多谢指教。”奥丝姹回答，音量放大了些。
安妮气恼地清了清嗓子，问：“我的人该帮我们把行李搬到哪里去？”
“按规矩，男人是不允许进入格蕾丝寓所的。”卡西塔修女回答，“你要的东西，得你自己搬。”
“什么？”
“挑出你需要的一次性搬完它们。剩下的不允许带进大门。”
“可瑟夫莱——”
“对，他们会带走剩下的。那正是他们在此的原因。”
“太可笑了，”安妮说，“这些东西是我的！”
修女耸耸肩：“那都带走好了。”
“可太——”
“安妮·戴尔，”修女说，“你已经远离了克洛史尼。”
安妮并没有听漏任何头衔或者敬称。
“克洛史尼一直跟我在一起。”她朝马尔队长与其他护卫看去。
“他们不会插手的。”卡西塔修女向她保证。
安妮朝向马尔队长的目光变为怒视：“你就让她这样待我？”
“干涉修女们的意愿并不在我的职权范围之内，”马尔队长回答道，“我已经将您毫发无缺地送达了目的地，现在转交修女院，也就是格蕾丝寓所代为安置。我的任务已经完成了。”
安妮的目光从队长身上转向修女，而后又回转到自己的行李上。共有两大箱，笨重得无论如何也抬不起来。
“很好，”最后她说道，“那给我一匹马这个要求在不在你的职权范围之内呢，马尔队长？”
“不在，公主殿下。”
“一条绳子呢？”
他犹豫了半晌，道：“看样子没有拒绝给您一条绳子的理由。”
“那就给我一条！”
安妮一面嘟哝着，一面挺直腰腿，吃力地拉起来。她的行李箱开始极不情愿似的一小步一小步地缓慢挪移。
“我可以保证，”卡西塔修女说，“这些东西根本不值得你这么拼命。在高墙之内，几乎什么都不需要——包括衣服、食品、水、生活用品。所有这些里面都有配备。如果你爱漂亮，那就带上你的梳子。珠宝和礼服是不允许穿戴的。”
“这是我的！”安妮咬着牙吐出一句。
“让我帮帮她吧。”奥丝姹第六次请求道。
“这不关你的事，亲爱的。”修女答道，“你只需要带上自己的东西就够了。”
安妮疲倦地望着天。拖拽了一小时后，好歹到达了大门口，可同时也吸引了许多别样的关注。二十来个年龄各异的女孩围拢上来。她们都穿着简朴的褐色衣服，戴着相同颜色的头巾。许多都在指着她窃窃私语，但安妮全都不理不睬。
她再次紧了紧绳子，感觉它几乎已经嵌进了自己的胸膛。她的脚尝试着踩上第一块石板，却失败了。
瑟夫莱们似乎比任何人都更加热衷于此番光景。其中之一击起鼓来，另一人拉起了五弦的克诺琴。
“别再费劲儿了，笨骡公主！”一个女孩叫道，“无论你有多固执多愚蠢，那东西也是弄不进房间的！你这是为了什么啊？”
随后响起了一大片附和声。安妮记住了那个女孩的细长脖子和黑色眼眸，她的头发裹在头巾里，瞧不见颜色。
然而安妮却没有作任何回应，只是狠命地又拖了寸许。她不得不回过身，费力地把两个大箱子分别弄上石板，之后便可以拖得顺手些了。但不幸的是，她已经精疲力竭。
开始她并没有注意到女孩儿们突然的沉默，待察觉到时，还以为是自己绊倒了的缘故。而后她抬起了头。
起先看到的是一对眼睛，狂热、敏锐而明亮，就跟她父王作战室内画像上疯狂战争女神——圣芬德威的眼睛一样。它们的出现实在太突然太震惊了，安妮用了许久才弄明白它们的颜色——漆黑如墨，毫无杂色。
而后是她的脸，粗糙、苍老，晦暗如樱桃木。她的法袍深黑，头巾灰白，一时间让安妮没来由地感到恐惧。
“你是谁？”老妇人问道，“你以为自己在干什么？”
安妮动了动下颌。无论她是谁，终究是个女人，不会比母后或者依伦更可怕。
“我是戴尔家族的安妮，克洛史尼的公主。我被告知只能带自己能带的行李去房间，所以才把东西搬运到了这里。请问女士能否告知我你的姓名？”
一阵嘘声从女孩儿们那里传出，甚至连卡西塔也扬了扬眉毛。
老妇人眨了眨眼，表情丝毫未变。“你不能直呼我的姓名，这里的其他修女也一样。但你可以叫我瑟苦拉修女。我是此处的负责人。”
“太好了，”安妮努力表现得勇敢些，“我该把行李放到哪儿？”
瑟苦拉修女再次面无表情地看了她一会儿，之后举起一根指头。安妮最初还以为她指的是天上。
“最上面左首的房间。”她轻言道。这时安妮才意识到她指的是城堡的最上层。 午夜时分，安妮在城堡狭窄的螺旋梯上几欲崩溃。监督者已由卡西塔修女换作了另一位自称萨络丝的年长修女。奥丝姹当然也在，但除此以外，整个庭院空无一人。
“为什么要这么固执，安妮？”奥丝姹小声问道，“你逃跑那会儿不是什么都不要了吗？为什么现在却这么在乎？”
安妮倦怠地望着她的朋友：“因为那是我那时的选择，奥丝姹。但现在我已经不再迷惑，看好自己的东西是我此时的唯一选择。”
“我上去过这梯子。你没法办到的，而她们也不会让你离开她们的视线范围。丢下一个行李箱吧。”
“不！”
“安妮……”
“你拿去一个怎么样？”安妮问奥丝姹。
“可她们不允许我帮助你啊。”
“不，我的意思是我送给你一个箱子，包括里面的东西。”
“我知道了，”奥丝姹说，“之后再还给你对吧。”
“不，都属于你了，奥丝姹。永远属于你了。”
奥丝姹吃惊得用手捂住了嘴：“我从来没拥有过任何东西，安妮。我想我不可以……”
“荒谬。”安妮提高了语音。
“萨络丝修女，我要赠给我的朋友奥丝姹一口箱子，成吗？”
“如果真的是赠礼的话。”
“当然是，”安妮敲敲较小的那口回答道，“就这口。里面有两件礼服，有长袜、镜子、梳子——”
“那个镶有猫眼石的镜子？”奥丝姹喘气道。
“对，没错。”
“你不可以把它给我。”
“我已经给你了。好，现在你选择吧，不然留给瑟夫莱也行。我做了决定，该你了。” 在黎明前一小时左右，她们终于拖着行李跨进了房间的门槛。萨络丝修女递给她们一根点着的细蜡烛和一套暗褐色衣服。
“早餐时间在七点整，”她说，“别迟到。”她顿了顿，眉头皱得更深了些。“我从没见过今天这样的事，不知道对你们来说是福是祸，但很明显会让你们与众不同。”
说完后她便离开了。安妮和奥丝姹四目相对，稍顷，她们双双爆发出一阵大笑。
“但很明显会让你们与众不同。”奥丝姹依样学舌，用浓重的维特利安口音说道。
“我猜肯定会有些闲言碎语。”安妮回应道。她环视了一下房间，“圣罗依啊，这就是我们住的地方？”
此房间占据了塔顶四分之一，五步见方的一个小空间。房顶便是塔顶横梁，再往上便是锥形的漆黑空间，甚至还可以听见鸽子的咕咕声。地面点缀着鸟毛鸟粪，唯一的陈设便是两张木床。还有一个小窗子。
“不见得比地牢好啊。”奥丝姹说。
“唉，”安妮叹了口气，“幸好我还是个公主，不是下人。”
“该算不错了吧，”奥丝姹含糊道，“无论怎样，你现在是塔里的公主了，就跟‘拉浮昆’故事里讲的一样。”
“对，我得马上用蛛丝来编织软梯，等罗德里克来的时候——”
奥丝姹的脸忽然变得严肃：“安妮！”
“不过开个玩笑啦，小鸽子。”安妮说。她走到窗边朝外张望，道，“看，出太阳了。”
原本苍白的地平线变得金光灿灿，太阳跃出来照亮缓缓起伏的草原，给粗糙的橄榄树和纤细的雪松镀上一层金。在不远处，有一条蜿蜒的河流，岸上柏树柳树簇拥成阴。更远处，色调渐趋暗淡，灰绿、黄，而后便是天际。
“这地方还行，”安妮轻言道，“只要能看见地平线，我能忍受任何事。”
“那就去尝尝滋味吧。”奥丝姹把一套褐衣递给了她。 “呃，笨骡公主来了。”脖子细长的姑娘在安妮跟奥丝姹走进餐厅的时候说道。
安妮听到女孩儿们的哄堂大笑与维特利安腔调的唠叨，耳根子都红了。
“似乎我刚挣得了一个绰号嘛。”她大声道。
食堂内空气流动，四面有细细的拱柱支撑起一个偌大的平顶天花板。餐桌长而普通，看来俗气得紧，其间一些空位似乎是在欢迎她俩。安妮找了个人最少的地方，落座于边角，正好与那群言辞刻薄小心眼儿的年轻姑娘们隔桌相望。当奥丝姹在她旁边坐好时，安妮注意到其他女孩儿面前已经摆好了麦片粥，粥上还点缀着些凝乳或干酪。
这些女孩儿时不时用眼角瞥瞥她，但无人开口，境况十分尴尬，最后一个一直埋头于自己粥碗的矮胖女孩儿用维吉尼亚语说道：“你得自己去取。在炉膛上的大锅里。”顺着她手指的方向，安妮看见一口大锅正由两个褐衣女孩儿照管着。
“我去，安妮。”奥丝姹抢道。
“她们不会允许的。”矮胖女孩儿说。
“她难道什么都不知道吗？”另一个女孩儿惊奇地大声道。
“你刚到的时候也不知道，特萨丝。”矮胖女孩儿回了一句。接着她对安妮说，“你最好快点儿，她们很快就要把剩下的拿去喂山羊了。”
“这究竟是个怎样的地方啊？”安妮悄声道，“我父王——”
“在这里你最好忘记自己的身份，”女孩儿说，“赶快忘记！否则瑟苦拉院长的教训定会让你懊恼自己的倔强。你已经显得够傻的了，记住我的劝告吧。”
“蕾塔你得知道，”另一女孩儿说，“院长让她——”
“嘘！特萨丝！”蕾塔急道。
安妮曾想忽略她的劝告，但空空如也的胃实在经受不住进一步的争论。她面颊绯红，在一大把针刺般异样的目光中，径直走向大锅，拿起长柄勺，将粥盛入一个瓷碗，再取了一只勺子放入碗中。奥丝姹也照做了。若不理会此粥的稠稀，味道可以说是相当可口。在用冷水洗净瓷碗后，安妮想要是有块儿面包就好了。
用餐的途中，她对那个被称作蕾塔的女孩儿说：“谢谢你的劝告。”
“这之后做什么呢？”奥丝姹问：“你们一整天都做些什么？”
“院长会接见你们，”特萨丝说，“之后会得到你们的名字，然后会被指派各种学习与任务。”
“这听来可真让人愉快啊！”安妮嘲讽道。
可其他女孩儿无人应声。 她们在一个又小又黑的房间里见到了院长，室内没有窗户，仅由一盏油灯照亮。这位老修女沉默着，从一张小写字桌上抬头打量了她们很长一段时间，而后眼光回落于自己桌上的账目。
“奥丝姹·利斯多特，自此以后，你的名字叫做蓓松卓修女。你，安妮·戴尔，就是伊薇柯莎修女。”
“可那意思是——”
“在教会语言里，意思是‘小母牛’，同时也蕴含着我对你的期望——顺从而温驯。”
“您的意思也就是当个笨蛋啰。”
院长再次盯向安妮，目光令人恐惧。“甭想在这儿捣蛋，伊薇柯莎修女，”她语速极快，“在格蕾丝寓所里修行是一种罕见的特权，也是一种无价的机遇。依伦女士推荐了你，她给我留下了极好的印象。如果你让我失望，也就是让我对她失望，这种感觉是让人无以忍受的，懂吗？”
“我尽量。”安妮生硬地回答。
“你根本就没尽量，一到这里就发一通小姐脾气。我希望这是最后一次。也许有一天你会回到你原来的世界，到那时，你的行为举止，必须体现出你在这儿学会的规矩，否则我和其他修女甚至黑暗女士本人都将因你蒙羞。如果过一段时间，让我发觉你的表现仍旧不如人意，我向你保证——你根本甭想离开。”
安妮的头皮像要炸掉，一口闷气塞住喉咙疏散不开。忽然间，她感觉世事是如此不可预测，曾经的家，已离她好远好远。瑟苦拉院长究竟会采取多少种手段来实现她的保证？她已经想到了两种，但似乎都甚为无聊。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
安妮挺直了腰板。身后，骑士们逐件地从车顶取下她俩的行李。
“我是戴尔家族的安妮公主，克洛史尼皇帝的女儿。”她提醒对面的女子，“这是我的侍女，奥丝姹·利斯多特。请问女士怎么称呼？”
修女唇角一抽，仿佛听见的只是个笑话。
“我是卡西塔修女，”她说，带着极重的维吉尼亚口音，“欢迎光临格蕾丝寓所。”
在说这番话时，卡西塔修女既未鞠躬，也没点头致意，安妮琢磨着她是否有点儿耳背。难道维特利安就这么特别，连一国的公主都不予承认？她所到的究竟是怎样一个地方？
我已经做了决定，她思忖着，尽量抵制那股突如其来的不快。我会尽力而为。
实际上格蕾丝寓所看起来并不让人讨厌，它坐落于闲适的乡村景致之中，就像此处土生土长的一般，别有一番异国情调。同种色调的砌石裸露于路旁，红里泛黄。这座修女院地处山脊顶端，周遭有细圆齿状的围墙作屏，自成一个小小村落。那是一个由锐塔作顶的矩形城堡，墙上稀稀落落横七竖八地贴着一些铁锈色瓷砖。在经过拱门踏上石板庭院之时，安妮好好打量了一番这座稀奇古怪又矮又大的宅子。围墙内一处较高的建筑是个独立的罗纹圆顶屋，安妮猜想这兴许就是礼拜堂的中心。
葡萄藤与樱草花沿着墙和塔攀爬，橄榄树扭着身躯生长于掷地有声的鹅卵石地面，给人一种凌乱却又清净之感。
唯一一处不和谐的音符来自于十来个推着车子牵着骡子，像是要外出露营的人。他们从头到脚都藏在拼凑的亚麻布饰下面，脸上罩着薄纱面罩，正在一个临时的轻棉布遮阳篷下休憩。
“瑟夫莱！”奥丝姹轻言道。
“你说什么？”卡西塔修女刺耳地问。
“希望不会让您心烦，”奥丝姹说，“我刚刚见到了瑟夫莱的露营地。”说完后，她行了个小小的屈膝礼。
“谨慎点儿！”修女说，“如果你声音太小，视同是违反戒律。”
“多谢指教。”奥丝姹回答，音量放大了些。
安妮气恼地清了清嗓子，问：“我的人该帮我们把行李搬到哪里去？”
“按规矩，男人是不允许进入格蕾丝寓所的。”卡西塔修女回答，“你要的东西，得你自己搬。”
“什么？”
“挑出你需要的一次性搬完它们。剩下的不允许带进大门。”
“可瑟夫莱——”
“对，他们会带走剩下的。那正是他们在此的原因。”
“太可笑了，”安妮说，“这些东西是我的！”
修女耸耸肩：“那都带走好了。”
“可太——”
“安妮·戴尔，”修女说，“你已经远离了克洛史尼。”
安妮并没有听漏任何头衔或者敬称。
“克洛史尼一直跟我在一起。”她朝马尔队长与其他护卫看去。
“他们不会插手的。”卡西塔修女向她保证。
安妮朝向马尔队长的目光变为怒视：“你就让她这样待我？”
“干涉修女们的意愿并不在我的职权范围之内，”马尔队长回答道，“我已经将您毫发无缺地送达了目的地，现在转交修女院，也就是格蕾丝寓所代为安置。我的任务已经完成了。”
安妮的目光从队长身上转向修女，而后又回转到自己的行李上。共有两大箱，笨重得无论如何也抬不起来。
“很好，”最后她说道，“那给我一匹马这个要求在不在你的职权范围之内呢，马尔队长？”
“不在，公主殿下。”
“一条绳子呢？”
他犹豫了半晌，道：“看样子没有拒绝给您一条绳子的理由。”
“那就给我一条！”
安妮一面嘟哝着，一面挺直腰腿，吃力地拉起来。她的行李箱开始极不情愿似的一小步一小步地缓慢挪移。
“我可以保证，”卡西塔修女说，“这些东西根本不值得你这么拼命。在高墙之内，几乎什么都不需要——包括衣服、食品、水、生活用品。所有这些里面都有配备。如果你爱漂亮，那就带上你的梳子。珠宝和礼服是不允许穿戴的。”
“这是我的！”安妮咬着牙吐出一句。
“让我帮帮她吧。”奥丝姹第六次请求道。
“这不关你的事，亲爱的。”修女答道，“你只需要带上自己的东西就够了。”
安妮疲倦地望着天。拖拽了一小时后，好歹到达了大门口，可同时也吸引了许多别样的关注。二十来个年龄各异的女孩围拢上来。她们都穿着简朴的褐色衣服，戴着相同颜色的头巾。许多都在指着她窃窃私语，但安妮全都不理不睬。
她再次紧了紧绳子，感觉它几乎已经嵌进了自己的胸膛。她的脚尝试着踩上第一块石板，却失败了。
瑟夫莱们似乎比任何人都更加热衷于此番光景。其中之一击起鼓来，另一人拉起了五弦的克诺琴。
“别再费劲儿了，笨骡公主！”一个女孩叫道，“无论你有多固执多愚蠢，那东西也是弄不进房间的！你这是为了什么啊？”
随后响起了一大片附和声。安妮记住了那个女孩的细长脖子和黑色眼眸，她的头发裹在头巾里，瞧不见颜色。
然而安妮却没有作任何回应，只是狠命地又拖了寸许。她不得不回过身，费力地把两个大箱子分别弄上石板，之后便可以拖得顺手些了。但不幸的是，她已经精疲力竭。
开始她并没有注意到女孩儿们突然的沉默，待察觉到时，还以为是自己绊倒了的缘故。而后她抬起了头。
起先看到的是一对眼睛，狂热、敏锐而明亮，就跟她父王作战室内画像上疯狂战争女神——圣芬德威的眼睛一样。它们的出现实在太突然太震惊了，安妮用了许久才弄明白它们的颜色——漆黑如墨，毫无杂色。
而后是她的脸，粗糙、苍老，晦暗如樱桃木。她的法袍深黑，头巾灰白，一时间让安妮没来由地感到恐惧。
“你是谁？”老妇人问道，“你以为自己在干什么？”
安妮动了动下颌。无论她是谁，终究是个女人，不会比母后或者依伦更可怕。
“我是戴尔家族的安妮，克洛史尼的公主。我被告知只能带自己能带的行李去房间，所以才把东西搬运到了这里。请问女士能否告知我你的姓名？”
一阵嘘声从女孩儿们那里传出，甚至连卡西塔也扬了扬眉毛。
老妇人眨了眨眼，表情丝毫未变。“你不能直呼我的姓名，这里的其他修女也一样。但你可以叫我瑟苦拉修女。我是此处的负责人。”
“太好了，”安妮努力表现得勇敢些，“我该把行李放到哪儿？”
瑟苦拉修女再次面无表情地看了她一会儿，之后举起一根指头。安妮最初还以为她指的是天上。
“最上面左首的房间。”她轻言道。这时安妮才意识到她指的是城堡的最上层。
“为什么要这么固执，安妮？”奥丝姹小声问道，“你逃跑那会儿不是什么都不要了吗？为什么现在却这么在乎？”
安妮倦怠地望着她的朋友：“因为那是我那时的选择，奥丝姹。但现在我已经不再迷惑，看好自己的东西是我此时的唯一选择。”
“我上去过这梯子。你没法办到的，而她们也不会让你离开她们的视线范围。丢下一个行李箱吧。”
“不！”
“安妮……”
“你拿去一个怎么样？”安妮问奥丝姹。
“可她们不允许我帮助你啊。”
“不，我的意思是我送给你一个箱子，包括里面的东西。”
“我知道了，”奥丝姹说，“之后再还给你对吧。”
“不，都属于你了，奥丝姹。永远属于你了。”
奥丝姹吃惊得用手捂住了嘴：“我从来没拥有过任何东西，安妮。我想我不可以……”
“荒谬。”安妮提高了语音。
“萨络丝修女，我要赠给我的朋友奥丝姹一口箱子，成吗？”
“如果真的是赠礼的话。”
“当然是，”安妮敲敲较小的那口回答道，“就这口。里面有两件礼服，有长袜、镜子、梳子——”
“那个镶有猫眼石的镜子？”奥丝姹喘气道。
“对，没错。”
“你不可以把它给我。”
“我已经给你了。好，现在你选择吧，不然留给瑟夫莱也行。我做了决定，该你了。”
“早餐时间在七点整，”她说，“别迟到。”她顿了顿，眉头皱得更深了些。“我从没见过今天这样的事，不知道对你们来说是福是祸，但很明显会让你们与众不同。”
说完后她便离开了。安妮和奥丝姹四目相对，稍顷，她们双双爆发出一阵大笑。
“但很明显会让你们与众不同。”奥丝姹依样学舌，用浓重的维特利安口音说道。
“我猜肯定会有些闲言碎语。”安妮回应道。她环视了一下房间，“圣罗依啊，这就是我们住的地方？”
此房间占据了塔顶四分之一，五步见方的一个小空间。房顶便是塔顶横梁，再往上便是锥形的漆黑空间，甚至还可以听见鸽子的咕咕声。地面点缀着鸟毛鸟粪，唯一的陈设便是两张木床。还有一个小窗子。
“不见得比地牢好啊。”奥丝姹说。
“唉，”安妮叹了口气，“幸好我还是个公主，不是下人。”
“该算不错了吧，”奥丝姹含糊道，“无论怎样，你现在是塔里的公主了，就跟‘拉浮昆’故事里讲的一样。”
“对，我得马上用蛛丝来编织软梯，等罗德里克来的时候——”
奥丝姹的脸忽然变得严肃：“安妮！”
“不过开个玩笑啦，小鸽子。”安妮说。她走到窗边朝外张望，道，“看，出太阳了。”
原本苍白的地平线变得金光灿灿，太阳跃出来照亮缓缓起伏的草原，给粗糙的橄榄树和纤细的雪松镀上一层金。在不远处，有一条蜿蜒的河流，岸上柏树柳树簇拥成阴。更远处，色调渐趋暗淡，灰绿、黄，而后便是天际。
“这地方还行，”安妮轻言道，“只要能看见地平线，我能忍受任何事。”
“那就去尝尝滋味吧。”奥丝姹把一套褐衣递给了她。
安妮听到女孩儿们的哄堂大笑与维特利安腔调的唠叨，耳根子都红了。
“似乎我刚挣得了一个绰号嘛。”她大声道。
食堂内空气流动，四面有细细的拱柱支撑起一个偌大的平顶天花板。餐桌长而普通，看来俗气得紧，其间一些空位似乎是在欢迎她俩。安妮找了个人最少的地方，落座于边角，正好与那群言辞刻薄小心眼儿的年轻姑娘们隔桌相望。当奥丝姹在她旁边坐好时，安妮注意到其他女孩儿面前已经摆好了麦片粥，粥上还点缀着些凝乳或干酪。
这些女孩儿时不时用眼角瞥瞥她，但无人开口，境况十分尴尬，最后一个一直埋头于自己粥碗的矮胖女孩儿用维吉尼亚语说道：“你得自己去取。在炉膛上的大锅里。”顺着她手指的方向，安妮看见一口大锅正由两个褐衣女孩儿照管着。
“我去，安妮。”奥丝姹抢道。
“她们不会允许的。”矮胖女孩儿说。
“她难道什么都不知道吗？”另一个女孩儿惊奇地大声道。
“你刚到的时候也不知道，特萨丝。”矮胖女孩儿回了一句。接着她对安妮说，“你最好快点儿，她们很快就要把剩下的拿去喂山羊了。”
“这究竟是个怎样的地方啊？”安妮悄声道，“我父王——”
“在这里你最好忘记自己的身份，”女孩儿说，“赶快忘记！否则瑟苦拉院长的教训定会让你懊恼自己的倔强。你已经显得够傻的了，记住我的劝告吧。”
“蕾塔你得知道，”另一女孩儿说，“院长让她——”
“嘘！特萨丝！”蕾塔急道。
安妮曾想忽略她的劝告，但空空如也的胃实在经受不住进一步的争论。她面颊绯红，在一大把针刺般异样的目光中，径直走向大锅，拿起长柄勺，将粥盛入一个瓷碗，再取了一只勺子放入碗中。奥丝姹也照做了。若不理会此粥的稠稀，味道可以说是相当可口。在用冷水洗净瓷碗后，安妮想要是有块儿面包就好了。
用餐的途中，她对那个被称作蕾塔的女孩儿说：“谢谢你的劝告。”
“这之后做什么呢？”奥丝姹问：“你们一整天都做些什么？”
“院长会接见你们，”特萨丝说，“之后会得到你们的名字，然后会被指派各种学习与任务。”
“这听来可真让人愉快啊！”安妮嘲讽道。
可其他女孩儿无人应声。
“奥丝姹·利斯多特，自此以后，你的名字叫做蓓松卓修女。你，安妮·戴尔，就是伊薇柯莎修女。”
“可那意思是——”
“在教会语言里，意思是‘小母牛’，同时也蕴含着我对你的期望——顺从而温驯。”
“您的意思也就是当个笨蛋啰。”
院长再次盯向安妮，目光令人恐惧。“甭想在这儿捣蛋，伊薇柯莎修女，”她语速极快，“在格蕾丝寓所里修行是一种罕见的特权，也是一种无价的机遇。依伦女士推荐了你，她给我留下了极好的印象。如果你让我失望，也就是让我对她失望，这种感觉是让人无以忍受的，懂吗？”
“我尽量。”安妮生硬地回答。
“你根本就没尽量，一到这里就发一通小姐脾气。我希望这是最后一次。也许有一天你会回到你原来的世界，到那时，你的行为举止，必须体现出你在这儿学会的规矩，否则我和其他修女甚至黑暗女士本人都将因你蒙羞。如果过一段时间，让我发觉你的表现仍旧不如人意，我向你保证——你根本甭想离开。”
安妮的头皮像要炸掉，一口闷气塞住喉咙疏散不开。忽然间，她感觉世事是如此不可预测，曾经的家，已离她好远好远。瑟苦拉院长究竟会采取多少种手段来实现她的保证？她已经想到了两种，但似乎都甚为无聊。