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夏汶帮我穿上铠甲，因为我很难用一只手来整理锁子甲，也不可能独自扣上自己在巴顿山上缴获的护胫，这个护胫可以帮助我抵御从盾牌下沿偷袭而来的长枪。待护胫和锁子甲准备完毕，海威贝恩的剑带也扣到了腰上，我又让夏汶帮着把盾牌绑带系到了左臂上。“再紧些。”我本能地用断臂紧紧压着锁子甲，尽量感受着她的胸针在我贴身部位隆起的小疙瘩。胸针依然还在，它可是伴随我经历无数次战斗的护身符。
“或许他们不会攻击。”她尽可能紧地扯动绑带。
“只能祈祷如此了。”我说。
“向谁祈祷?”她打趣地问道。
“你信仰谁我就向谁祈祷，亲爱的。”我说完吻了她。我戴上头盔，她帮我把扣带和我的下巴固定在一起。在巴顿山上遭遇重击的头盔已经修理了凹痕，表面也已打磨光滑，裂缝部位让新的铁板铆接妥当。我又吻了夏汶一次，然后放下了贴腮片。海风将头盔上的狼尾吹到了眼缝，我向后扭头，将长长狼尾甩到一边。我已经是最后一名狼尾战士了。其他人要么死于莫德雷德的屠刀，要么落入玛纳怀登的怀抱。我是最后一名狼尾战士，也是最后一名盾牌上有夏汶的星形图案的战士了。我举起战矛，感觉到它的长柄和夏汶的手腕一样粗细，矛刃是由莫里迪格最好的钢材锻造而成。“卡多马上就会来到这里，”我告诉她，“不用等太久。”
“或许一整天。”夏汶抬头望着海湖，普莱登在泥滩边缘漂浮，男人们正齐心协力将桅杆拉直，但很快就会退潮，再次让船只搁浅，我们又不得不等待下一次涨潮，但至少敌人并没有留意卡多——本来也没有理由这样做。在他们看来，卡多不过是另一个渔民而已，所以不屑打他的主意，我们才是他们的正经对手。
敌军有六七十来人，清一色骑兵，他们一定是星夜兼程才勉强追上我们，现在却在海角的陆地一端静静等待，我们都知道他们身后还会有步兵跟随。到了黄昏，我们有可能和一支军队对峙，也有可能是两支，因为妮慕的人肯定会和莫德雷德一道穷追不舍。
亚瑟也全副武装。他身着鳞甲，铁片之间由金线严丝合缝地联结，在阳光下看起来闪闪发光。我看着他戴上头盔，上面还装饰着白色鹅毛，通常是由海崴德为他佩戴铠甲，但斯人已逝，格温薇儿取而代之，帮他把十字形状的埃克斯卡利伯连着剑鞘绑在腰上，又将白色斗篷披挂在肩。他向她温柔一笑，倾着身子听她说话，然后哈哈大笑，放下头盔的贴腮片。有两个人帮他坐上塞格拉莫一匹战马的马鞍，等他坐定以后，他们又把他的矛和他的银盾递了过去，盾牌上的十字架早已被剥去。他用持盾的手握住缰绳，向我们骑了过来。“我们不妨戏弄他们一下。”他招呼我身边的塞格拉莫。
我们留下了一些人来保护要塞里的妇孺，其他人跟随塞格拉莫，来到一处面向海滩的沙丘洞穴，要塞以西，是一片沙丘和坑洞的混杂地带，陷阱丛生，暗巷林立，只有要塞以东的大约两百步开外才是一览无余的平地。亚瑟一直等到我们隐蔽妥当，这才率领他的三十战士沿着涟漪迭起的海岸向西逐浪奔腾。我们借着沙丘掩护，蹲伏待命。我把矛留在了要塞里，宁可只用海威贝恩进行战斗，塞格拉莫也算计着单用利剑交战。他抓起一把沙子，从弯刀上擦去一块铁锈。“你怎么把胡子丢了。”他奚落我。
“我用它换了安赫的性命。”
我看到他皓齿一闪，原来是他在头盔的暗影下咧嘴一笑。“这买卖值当。”他说，“那你的手呢?”
“献给了法术。”
“还好不是你用来挥剑的手。”他按住刀片，不让它反射光线，心满意足地打量去除了铁锈的弯刀，然后抬起头，细细聆听，但是除了波涛之外，我们什么都听不到。“我不应该来的。”过了一会儿，他又说道。
“此话怎讲?”我还从未见识过塞格拉莫畏战不前的样子。
“他们一定是跟着我来的。”他向西抬起头指着敌人。
“也可能是他们本来就知道我们会来这里。”我试图安慰他，但是除非梅林将卡姆兰的消息泄露给妮慕，不然几乎可以确信，莫德雷德狡猾地留下轻装骑兵，将塞格拉莫的一举一动尽收眼底，然后又知道了我们的藏身之处。无论如何，为时已晚，多说无益。莫德雷德的人已经知道我们的方位，现在轮到卡多和敌人进行争分夺秒的竞赛了。
“听到了吗?”格温德瑞提醒道。他身着盔甲，盾牌上是他父亲的熊形图章。他紧绷着神经，这点不足为奇，因为这将成为他第一场真正的战斗。
我仔细聆听。头盔里的皮革软垫压低了声音，但最后我的确听到了沙子上传来马蹄响动。
“脑袋低下来!”塞格拉莫对那些试图从沙丘顶峰探出脑袋的人低吼。骏马在海边沙滩上驰骋，我们则躲在沙滩之外的沙丘后面。声音越来越近，马蹄声逐渐演变成震耳雷鸣，我们也紧紧握住了各自的长枪和利剑。塞格拉莫的头盔上装饰着一只面目狰狞的狐狸面具，我盯着狐狸，耳朵却听到马蹄声越来越大。天气很温暖，汗水从我脸上涔涔流下，锁子甲感觉沉甸甸的，不过在战斗开始之前，难免会有这种感受。
第一波马踏声刚从耳畔闪过，又传来亚瑟在海滩上的呐喊。“出击!”他喊道，“出击!”
“出击!出击!”
“上啊!”塞格拉莫高呼，我们都赶紧往沙丘上爬。但我们的靴子在砂砾上打滑，似乎我永远也无法到达沙丘顶部，但过不多久，我们还是全部越过沙丘顶端，杀声震天地跑到海滩上，那里正有一群骑兵在海边的湿沙中艰难前行。亚瑟已经掉转头，他的三十名战士开始与敌人的追兵激烈交锋，敌人的人数比亚瑟的两倍还多，但这群追兵也看到我们正朝着他们的侧翼跑去，其中更加谨慎的人立刻掉转马头，回奔向安全的西方，大多数人选择留下来拼死交战。
我号啕着发出战吼，用盾牌的中心抵挡住一名骑兵的长枪突刺，拔出海威贝恩斩断战马的后腿腿筋，就在他的马即将向我倒下来的时候，我又将海威贝恩强行刺入骑手的背部。他痛苦地大叫一声，我向后跳了回去，目睹他人仰马翻，血染黄沙。我踢了一脚那个倒在地上抽搐的男人，用海威贝恩斩了下去，又向后挥剑，扫向另一个惊慌失措的骑兵，这家伙还想用长枪偷袭我，可惜力道太弱。塞格拉莫嘴里发出一种可怕的狂吼，格温德瑞则在海边用长枪捅向一名坠马的敌人。敌人正企图突围，意欲从浅滩驾马逃走，海水在那儿搅揽漩涡，连沙子和鲜血一齐吸回退潮的海浪之中。我看到库尔威奇正策马追击一个敌人，直接将那家伙从马鞍上撞了下来。那人试图站起来，但是库尔威奇反手用剑一挥，接着掉转马头，又砍了一剑。幸存下来的少数敌人被困在我们和大海之间，我们毫不留情地杀光了他们。就在他们赴死的时候，战马嘶鸣，马蹄声急，海浪都染成了粉红血色，沙子也带上了血黑色。我们一共杀敌二十人，擒获了十六名俘虏，等到战俘告诉我们他们所知道的一切以后，我们也将他们尽数屠戮。亚瑟在下令时无比煎熬，因为他不喜欢手刃手无寸铁的敌人，但是我们的人手不够看守俘虏，对待这些以手握无名盾牌而吹嘘炫耀的野蛮敌人，我们也无需任何怜悯。我们很快了结了他们，逼他们跪在海威贝恩或塞格拉莫锋利的剑锋之下。他们都是莫德雷德的追随者，莫德雷德亲自率领他们追上海滩，但是国王在我们伏击暴露的第一时间就已经掉转马头逃跑了，还一边扬长而去，一边不忘向他的人大声下令撤退。“我差点就靠上去了，”亚瑟沮丧地说，“可惜不够近。”莫德雷德逃脱了，但我们拿到了首场交锋的胜利，不过我们也有三人阵亡，另有七人负伤流血。“格温德瑞表现怎么样?”亚瑟问我。
“十分勇敢，大人，十分勇敢。”我回答。剑上满是鲜血，我尽力用一把沙子刮擦血迹。“他杀了敌人，大人。”我向亚瑟保证。
“很好。”他说完一个箭步走向他的儿子，搂着他的肩膀。我用一只手擦洗海威贝恩的血，然后把头盔的扣带解下，从头上脱了下来。我们杀掉了受伤的马匹，未受伤害的战马则带回要塞，开始挑拣起敌人的武器和盾牌。“他们不会再来了，”我告诉夏汶，“除非有援军撑腰。”我抬头看着太阳，看到它在无云的空中缓缓爬升。我们的水所剩无几，只有塞格拉莫的人带来的一丁点儿补给，只能定额分配。日子将会格外漫长，大家口渴难耐，对我们的伤员来说尤其难熬，其中一个人浑身打颤。脸色苍白，几乎要变成珠黄色，塞格拉莫想把最后一点水滴入这人的嘴里时，他虽然痉挛不止，却死死地咬住嘴唇不肯张嘴。随后他开始呻吟，痛苦的声音无时无刻不在折磨着我们的灵魂，塞格拉莫只好用剑给了他一个痛快。
“我们必须生火，”塞格拉莫说道，“就在海角尽头。”他朝着平坦的沙地点了点头，那儿有一堆从海上漂浮而来的木头，已经被太阳晒得焦干。
亚瑟似乎没有听到这个建议。“如果你愿意，”他对塞格拉莫说，“现在你可以上路去西边了。”
“把您留在这里?”
“如果你要留下来，”亚瑟静静地说，“到时候我也不知道该怎么带你一起走。我们只有一艘船。还会有更多人加入莫德雷德，我们却一兵一卒的增援也没有。”
“来一个杀一个，来两个杀一双。”塞格拉莫直截了当地回答，但我知道他大概已经铁了心要血战到死。卡多的船只能摆渡二十个人，再多是不可能的了。“我们可以游到对岸，大人。”他抬头向着海峡东岸示意，那里海水深不可测，猛浪若奔。“只要我们还游得动。”他补充说。
“你会游泳吗?”
“要学也来得及，”塞格拉莫说完啐了口唾沫，“再说，我们还没死呢。”
我们也没有被打败，时间每过去一分钟，我们就离安全更近一步。我可以看到卡多的人将风帆搬运到普莱登上，船在向海水边缘倾斜。桅杆已经竖直，不过仍然有人在桅顶上操纵缆索，再过一两个小时潮水又会涌起，船也会跟着再一次漂浮起来，为航行做好准备。我们不得不继续熬过傍晚，于是用浮木搭起了一个巨大的柴堆，烧火的时候，我们也将战死者的尸体投入火焰。他们的头发在火焰的吞噬中闪耀光芒，四周弥漫烧焦的气味。我们扔进去更多木头，直到篝火演变成为一个熊熊燃烧的白热地狱。
“用鬼栅栏可以吓退敌人。”塔利辛一边为四名火葬者吟唱祷告，一边说道。这些人的灵魂正随着烟雾寻找他们的归宿。我已经很久没再见过鬼栅栏了，但那天我们却动手做了一个。当时的场景可怕极了，我们一共找来三十六具敌人尸体，割下他们的头颅，分别插在缴获的长枪上，然后将长枪插在海角隔岸，塔利辛则穿上格外显眼的白色长袍，手握长枪，以一个德鲁伊的样子从一个个血淋淋的头颅之间穿行而过，让敌人以为他正在制造秘咒。如果没有德鲁伊的帮助，很少有人会鲁莽到冒险穿越鬼栅栏。等到鬼栅栏设立妥当以后，我们就可以休息了。大家半饥半饱地吃了一顿午饭，我记得亚瑟在用餐的时候，神色沮丧地望着鬼栅栏。“从伊斯卡一路沦落至此。”他轻声说道。
“从巴顿山一路沦落至此。”我说。
他耸了耸肩。“可怜的乌瑟。”他准是又在想着拥立莫德雷德称王的誓言，这个誓言最终让我们沦落到眼前夕阳柔暖的海角。莫德雷德的增援部队于下午早些时候抵达了，他们呈一列方阵，沿着海湖西岸步行而来。我们统计了一下，大约一百多人，看架势还会有更多人跟来。
“他们一定累坏了，”亚瑟告诉我们，“更何况我们还有鬼栅栏。”
但敌人现在有了德鲁伊。费格尔跟随增援部队抵达，就在我们看到第一批长枪兵方阵的一个小时之后，我们看到这个德鲁伊悄悄地靠近栅栏，像狗一样嗅着海盐味的空气。他向最近的一颗头颅上扔了一把沙子，又单腿跳了好一阵，最后跑向长枪阵列，一把推倒。鬼栅栏就这么被摧毁了，费格尔脑袋侧倾，睥睨阳光，高声炫耀任务完成。我们见势戴上头盔，找来各自的盾牌，并相互传递磨刀石，准备大战来临。
潮汐已经变化，第一批渔船正驶向归途。在他们经过海角的时候，我们向他们欢呼致意，但大多数人对我们的招呼充耳不闻，普通民众有充分的理由对当兵的提防再三，不过加拉哈特灵机一动，向他们挥舞一枚金币，这个诱饵确实招来了一只船，那船小心翼翼地驶向岸边，然后停靠在熊熊炽烈的篝火附近。船上有两名船员，脸上都是文面，他们同意带着妇女和儿童去往卡多几乎要漂浮起来的船上。我们给了渔民金子，然后将妇女和儿童带上船，并派遣一名受伤的长枪兵保护他们。“告诉其他渔民，”亚瑟吩咐这些面带刺青的船手，“只要有人肯跟着卡多的船一起出海，金子有的是。”他说完又向格温薇儿匆匆告别，我和夏汶也同样依依不舍。
“活下去。”她对我说道。
“为了你，”我说，“我愿意。”我帮衬着将船推入大海，看着它慢慢地驶入海峡通道。
片刻之后，我们的一个侦察兵从毁坏的鬼栅栏附近跑了回来。
“他们来了，大人!”他喊道。