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他回到木栏边缘，空洞的眼窝在左右转动，好像在找寻暗中偷听我们的敌人。“有那么几次，”他说，“我梦见了卡尔·英利山 [6] 。”他又陷入疯狂呓语，整个晚上以来，每当我试图从他嘴里套出解除夏汶诅咒的秘密时，他都会不知所云胡说一通。他会满嘴描述梦境，念叨着那个他曾经在克莱文水域邂逅并喜欢上的麦地女孩，或是一群在特里格韦尓斯对他穷追不舍的猎犬。“这是我待在这里的原因，德瓦，”他敲打着木板条，“这样猎犬就没法儿捉住我，为什么我没有眼睛呢，因为这样它们就看不到我。你知道的，如果你没有了眼睛，猎犬就看不到你了。你应该记住这一点。”
“妮慕，”我曾问起，“会把诸神带回来吗?”
“正因如此她才要侵占我的内心，德瓦。”梅林说。
“那她会成功吗?”
“问得好!非常好。这个问题我也不断询问自己。”他环抱着骨瘦如柴的膝盖坐了下来。“我这个人欠缺勇气，不是吗?最后自己背叛了自己。但是妮慕不会。她不达目的誓不罢休，德瓦。”
“那她会成功吗?”
“我想养一只猫，”过了一会儿，他才说道，“我真想那些猫啊。”
“告诉我召神的事情。”
“你全都知道了!”他愤愤不平，“妮慕会找来埃克斯卡利伯，还会找来可怜的格温德瑞，然后顺顺当当举行仪式。就在这里，在这山上。但众神会来吗?这倒是个问题，不是吗?你崇拜密特拉，不是吗?”
“是的，大人。”
“你了解密特拉么?”
“战士之神，”我说，“生于山洞之中。还是太阳神。”
梅林笑了。“你真是一知半解!他还是誓言之神，这你知道吗?你知道密特拉教的位阶吗?你自己又在哪个位阶?”我犹豫不语，不愿透露教会的秘密。“别傻了，德瓦!”梅林的声音又和以前一样朝气蓬勃。
“是多少呢?二?还是三?”
“两个，大人。”
“瞧瞧!你忘记了剩下的五个!你记得的两个又是什么呢?”
“士兵和父亲。”
“迈尔斯和佩特 [7] ，这才是真正的名称。还有莱奥、科拉斯、帕撒斯、纽帕斯和海路德米斯。你对自己的神知之甚少，所以，你的崇拜只是一种盲目的迷信。你爬过七阶圣梯吗?”
“没有，大人。”
“你饮过红酒，吃过面包吗?”
“基督徒才这么做，大人。”我反对道。
“基督徒才这么做!瞧瞧你们是何等愚蠢!密特拉的母亲是处女之身，牧羊人和智者前来看望她的新生儿，密特拉后来长大，又成为一名治疗师和一名教师。他有门徒十二人，在他去世前夕，他赐予门徒最后一餐——面包和酒。他被埋葬在一座岩石墓中，后来再度复活，早在基督徒将他们的上帝钉在树上之前，密特拉就已经有这些事迹了。你这是让基督徒偷走了原属于你的神的衣服，德瓦!”
我不可置信地望着他。“这是真的吗?”我问他。
“千真万确，德瓦，”梅林一边说，一边向粗糙的木板条抬起饱受蹂躏的脸，“你的崇拜徒有其表。所以你看好了，和我们的神一样的下场，你的神也正在远去。他们都走了，德瓦，他们正飞身度越虚空。看哪!”
他指着阴云密布的天空。“众神来了，众神又去了，德瓦，我也不知道他们是否还能听到或者看到我们。他们驾驭着天间的巨轮远走高飞，现在到了基督教的上帝统治众生，他将统治一段时间，但总有一天，巨轮也要将他送入虚空，届时人类将再度陷入黑暗与混沌之中，无助颤抖，渴望寻找到新的神。他们能够得偿所愿，因为众神来了又去，去了又来，德瓦，一切自有天数。”
“那么妮慕会让巨轮反转吗?”我问。
“或许她会，”梅林伤感地说道，“我也希望如此，德瓦。我想找回我的眼睛，我的青春，还有我的快乐。”他用额头贴住木条。“我不会帮你打破秘咒，”他声若游丝，我几乎听不到。“虽然我爱夏汶，但如果夏汶必须为众神受苦，那么她就是在做一件高尚的事。”
“大人。”我开始恳求。
“不行!”他大吼道，在我们身后的营地里，有一群狗跟着号叫起来。“不行，”他放缓了语气。“我妥协过一次，这次我不再妥协，妥协的代价是什么?痛苦!如果妮慕可以主持仪式，那么我们所有的苦难都将终结。功成在即。众神回归，夏汶欢欣舞蹈，我也能重见光明。”
他开始睡觉，我也睡了一会儿，不知过了多久，他突然从囚笼里伸出手，一把抓住我的手臂，弄醒了我。“卫兵睡着了吗?”他问我。
“我想是的，大人。”
“寻找银雾。”他低声对我说。
我以为他又开始疯语。“大人?”我故作不解。
“我有时会想，”他的声音非常清醒，“世上只留存了些许魔法。这魔法像众神退去一样正逐渐消失。但我没有给予妮慕一切，德瓦。她以为我已经倾囊相授，但我还是留下了最后一道秘咒。这是我为你和亚瑟施的秘咒，因为我舍不得你们两个。如果妮慕失败，德瓦，你就去找卡多。还记得卡多吧?”
卡多是多年前在特雷贝斯岛救过我们的船夫，后来帮过梅林捕捉海笋。“我记得。”我回答。
“他现在住在卡姆兰，”梅林低声说，“找到他，德瓦，然后去寻找银雾。务必记住，如果妮慕失败、恐怖的事情发生了的话，就把亚瑟带到卡姆兰，找到卡多并寻找银雾。这是最后的秘咒。也是我送给朋友们最后的一份礼物。”他用手紧紧搂着我的胳膊。“答应我，你一定会去找的吧?”
“我会的，大人。”我答应了他。
他似乎松了一口气。抓着我的胳膊坐着不动，然后叹了口气。“我希望能和你一起去。但我不能。”
“你可以的，大人。”我说。
“别傻了，德瓦。我要待在这里，妮慕还要最后利用我一次。虽然我老了，眼瞎了，快疯了，行将就木了，但我仍然有力量。她想要获取这份力量。”他害怕地呜咽了一声。
“我现在连眼泪都哭不出来啦，”他说，“有时候我真想大哭一场。但是在银雾中，德瓦，在银雾中，你将再也不用哭泣，那儿没有时间，只有欢乐。”
他又睡了一觉，醒来的时候已是黎明，奥伦过来找我了。我抚摸着梅林的头发，但他又犯起了疯病，像狗一样狂吠，奥伦边笑边听。我希望自己能留给他些小物件，好让他有个念想，可惜什么也没有。于是我不明所以地带着他最后的礼物，同他分别了：最后的秘咒。
奥伦并没有带我走回去往妮慕营地的原路，而是领我走下冲沟，进入一处黑森林，耳畔传来溪水在岩石之间翻滚流淌的声音。天开始下雨，我们走的路又湿又滑，但奥伦披着湿淋淋的斗篷依旧在我面前跳舞。“我喜欢下雨!”她向我呼唤。
“我还以为你喜欢太阳。”我挖苦道。
“两个我都喜欢，大人。”她说。她还是那么快乐，但我几乎听不进她说的大部分内容了。我心里思来想去的只有夏汶、梅林、格温德瑞和埃克斯卡利伯。仿佛我已经落入陷阱，看不见任何出路。难道必须在夏汶和格温德瑞之间做出选择吗?奥伦肯定猜中了我的心思，只见她过来，手臂挽着我。“您的麻烦很快就会结束的，大人。”她宽慰道。
我扯开自己的手臂。“这才刚刚开始。”我痛苦地回应。
“格温德瑞是不会死的!”她鼓舞我，“他会躺在圣锅里，而圣锅会赐予他生命。”她对此深信不疑，可我却不是。我仍然相信众神，但我不再相信我们可以让众神屈服于我们的意志。我想，亚瑟一直都是对的。自助者天助，我们的目光不能总盯着神。他们自有他们的安排，只要我们没有成为他们的玩物，我们就应该感到庆幸。奥伦在树下的池塘旁边停下脚步。“这里有海狸。”她盯着积攒着雨水的水坑，看我什么也没有说，她抬起头明眸一笑。“如果你顺着溪水一直走，大人，你就会找到一条小路。顺着路下山，就有一条大道。”
我听从了她的指引，顺着路走过群山，就来到了古老的罗马要塞希库丘，现在这里聚集着有如惊弓之鸟一般的难民家庭。其中的男人们一看见我，立刻抄起长枪、牵着猎狗从要塞破门而出，但我依然气定神闲地在溪边跋涉，爬上山坡。他们看到我没有恶意，手里也没有武器，肯定不是意欲劫掠的侦察探子，便得意洋洋地嘲笑我。从小到大，我还从未赤手空拳长达如此之久。对于一个男人来说，这种感觉无异于赤身裸体。
我花了两天时间到家;整整两天只顾昏天黑地思前想后，却全然没有任何答案。格温德瑞是第一个看到我从伊斯卡的主街走来的人，兴冲冲地跑来迎接我。“她比以前好多了，大人。”他说。
“接着又急转直下了。”我说。
他有些犹豫。“是的。但两天前我们还以为她正在康复。”他焦急地看着我，我严峻的表情让他有些担忧。
“从那以后，每过一天，”我说，“她的情况就越来越糟。”
“但我们要有信心。”格温德瑞想要鼓励我。
“或许吧，”我自己是毫无希望可盼。我去到夏汶床边，她认出我来，努力挤出微笑，但痛苦再次涌上她心头，笑容也变成了形同骷髅一般的苦相。她长出了一头新发，颜色却全是白色。我弯腰，虽然浑身邋遢，但还是亲吻了她的额头，然后我换了身衣服，沐浴剃须，把海威贝恩绑在腰上，找到亚瑟。我将妮慕的事情统统告诉给他，可亚瑟却闭口不回应，要么就是不肯说。他不会舍弃格温德瑞，这实际相当于宣布夏汶的死刑，但他开不了这个口。看起来他很生气。“我已经受够这些无聊的事情了，德瓦。”
“大人，可这是夏汶痛苦的病灶。”我反驳他。
“那我们就治好她。”他良心过意不去，于是顿了顿，眉头不自觉地紧锁一团，“如果把格温德瑞放在圣锅里，你相信他能够复活吗?”
我想了想，决定老实交代。“不相信，大人。”
“我也不信。”他把格温薇儿也传唤了过来，但她能提出的唯一建议就是让我们咨询塔利辛。
塔利辛听了我的故事。“再把诅咒的名称说一遍，大人。”他吩咐我。
“以火焰之名诅咒，”我说，“以流水之名的诅咒，以黑刺李为名诅咒，还有以替身之名的黑暗诅咒。”
我说完最后一道诅咒后，他不由得畏缩了一下。“前三个我倒是可以解除，”他说，“至于最后一个，据我所知，没有人能够破解。”
“为什么?”格温薇儿很想知道。
塔利辛耸了耸肩。“这是更高阶的知识，夫人。德鲁伊的学习并不会因为训练结束而终止，反倒是开始了一段又一段新的解谜历程，这条道路我尚未涉足。我怀疑，除了梅林之外，不列颠也找不出第二个人染指此道。替身术极尽奥秘，为了对抗它，我们需要一个同等奥秘的魔法。只可惜，我不会。”
我凝望着伊斯卡上空的雨云。“如果我斩断夏汶的脑袋，大人，”我对亚瑟说，“您会不会立刻又斩断我的头颅?”
“不会。”他厌恶地说。
“大人!”我恳求道。
“不行!”他很气愤，大概是刚才有关魔法的谈论冒犯到了他。他理想中的世界是理性的世界，而不是魔法大行其道的世界，但他的理性现在却全无用武之地。
格温薇儿轻启朱唇。“莫甘。”她说。
“她怎么了?”亚瑟问道。
“在妮慕之前，她是梅林的女祭司，”格温薇儿说，“如果有人能够了解梅林的魔力，那这个人非莫甘莫属。”
于是我们找来莫甘。她一瘸一拐地走进庭院，一如既往地面带愠怒。当她依次打量我们每个人的时候，金色的面具闪闪发光，找了一圈也看不到任何基督徒身影以后，她做了个十字架的手势。亚瑟取来一把椅子，但她拒绝落座，暗示没有多余时间陪我们。在丈夫去了格温特以后，莫甘在伊斯卡北部的一座基督教圣地里忙得不可开交。生病的人去那儿弥留，她负责照看他们，给他们食物并为他们祈祷。人们依然称呼她丈夫为圣人，但我看来真正被上帝祝福的圣人应当是身为他妻子的莫甘才对。亚瑟将事情原委娓娓道来，每说一句，莫甘就轻哼一声，等亚瑟讲到诅咒的时候，她在胸口画了个十字，透过面具敞口处啐了口唾沫。“所以你们想要我做什么?”她语带戒备地问道。
“你有办法解除诅咒吗?”格温薇儿问道。
“可以祈祷!”莫甘大声宣告。
“但你已经祈祷过了，”亚瑟有些恼怒，“埃姆里斯主教也已经祈祷过了。伊斯卡的所有基督徒都在祈祷，但夏汶仍然卧病在床。”
“因为她是异教徒，”莫甘说道，“上帝有自己的羊群需要照顾，为什么要浪费时间去怜悯异教徒呢?”
“你没有回答我的问题。”格温薇儿冷冰冰地说道。她和莫甘彼此厌恶，但因为亚瑟的缘故，照面的时候好歹也会冷言冷语地寒暄一二。
莫甘沉默了一会儿，短促地点了点头。“可以解除，”她说，“如果你们愿意相信这些迷信。”
“我相信。”我说。
“但心里相信迷信就是罪孽!”莫甘号啕起来，再次做了个十字标志。
“你的上帝一定会原谅你。”我说。
“你又如何了解我的上帝，德瓦?”她话里带刺。
“因为我知道，夫人。”我试图想起多年以来加拉哈特告诉我的所有事情，“你的上帝是一位慈悲为怀的神，一位宽恕待人的神，还是一位愿将自己的儿子送至人间的神，目的就是不让其他人再受苦。”我停顿了一下，但莫甘没有回答。“我还知道，”我轻轻地走了过去，“妮慕将在群山之上兴起浩劫。”
提到妮慕的名字就有可能说服莫甘，因为她曾经因为妮慕凭借年轻姿色而取悦梅林，继而篡夺自己权位一事耿耿于怀。“是泥塑吗?”她问我，“里面有孩童的鲜血、露水，并且是在雷声大作时捏制成形的?”
“一点儿也没错。”我回答。
她打了个激灵，张开双臂，默默祈祷。我们都不说话。她一直祷告了很长时间，或许她希望我们就此舍弃她，但我们没有一个人离开院子，她又放下手臂，腾转回身面向我们。“那巫婆做的是什么法?”
“浆果，”我说，“骨头，还有余烬。”
“不，傻瓜!是什么魔法?她是怎么找到夏汶头上的?”
“她有一枚夏汶的戒指和我的一件斗篷。”
“啊!”尽管对异教徒的迷信深感厌恶，莫甘却突然来了兴趣，“为什么是你的一件斗篷呢?”
“我不知道。”
“这还不简单，傻瓜，”她厉声说，“借你来施法!”
“我?”
“你还不明白吗?”她厉声说道，“你就是媒介。你以前和妮慕很要好吧，难道不是?”
“是的。”我情不自禁脸红了。
“以何为证?”她问，“她给了你一个护身符?一块骨头?还是别的什么异教垃圾挂在你的脖子上?”
“她给了我这个。”我向她展示左手上的伤疤。莫甘看着刀疤，不禁又哆嗦了一下，什么也没说。
“破解咒语吧，莫甘。”亚瑟恳求她。
莫甘又一次默然不语。“这是被禁止的，”过了一会儿她才说道，“不能涉猎巫术。《圣经》告诉我们，行邪术的女人不可让她存活 [8] 。”
“那请告诉我该怎么做。”塔利辛央告。
“你?”莫甘喊道，“就凭你?你认为能够破解梅林的魔力吗?如果要做，就一定要找到合适的人选!”
“由你?”亚瑟一发问，莫甘便开始抽搭，用那只好手画了十字，然后摇了摇头，似乎一时间说不出话来。亚瑟皱了皱眉头。“你的上帝，”他问道，“到底想要什么?”
“你的灵魂!”莫甘破口喊道。
“你想让我成为一名基督徒?”我问。
刻有十字架的金色面具恐怖地同我对视。“是的。”莫甘低声说道。
“既然如此，我愿意。”我回答得轻巧明快。
她指着我。“你愿意受洗，德瓦?”
“愿意，夫人。”
“你还要发誓服从于我的丈夫。”
这一要求让我有些犯难。我只能盯着她。“桑森?”我无力地问道。
“因为他是主教!”莫甘言辞强硬，不容置喙。“他拥有上帝的权威!你必须发誓服从他，并且同意接受洗礼，这样我才能解除诅咒。”
亚瑟注视着我。恍惚之间，我无法忍受莫甘要求中包藏的羞辱，但后来我想到了夏汶，点了点头。“我愿意。”我告诉她。
于是，莫甘冒着她的上帝雷霆震怒的风险，帮我们解除诅咒。
她是那天下午开始解除咒语的。当时她身着一袭黑色长袍，款步来到宫殿庭院，脸上没有戴任何面具，那张因火焰肆虐而毁于一旦的脸，连同所有赤红的疤痕，全部一览无余。她在和自己较劲，不过还是信守承诺，匆匆忙忙准备停当。她在火盆里点上火，用煤炭喂火，等火焰饱满以后，几个奴仆取来了一篮子黏土，莫甘将黏土塑造成一个女人的形象。除此之外，她使用了镇上一个当天早上死去的孩子的血，还有奴隶从院子潮湿的草地上接取的露水，两样东西和黏土混合在一起。只是当时并没有打雷，不过莫甘说解除咒语并不需要雷声助阵。她对自己即将要做的事情心怀恐惧。这是一个怪诞的形象，一个乳房巨大、双腿岔开、产道大张的女人，在泥塑的肚子里，她挖了一个洞，解释说邪恶就藏在这个子宫里。亚瑟、塔利辛和格温薇儿看得入了神，莫甘渐渐让泥塑成形，接着又绕着这个污秽的作品走了三圈。走完第三圈以后，她停下脚步，抬起头凝望云端，长啸不止。有那么一刻，我以为她很痛苦，无法继续，仿佛是她的上帝命令她停止仪式，但后来她那张扭曲的脸转而面向我。“现在我要逼出邪恶了。”她说。
“什么意思?”我问。
她嘴角一道缝隙似乎在微笑。“你的手，德瓦。”
“我的手?”
我这才看清她那张没有嘴唇的一道口缝的确在笑。“就是这只手将你和妮慕联系在了一起，”莫甘说道，“不然你以为邪恶是怎么找上门来的?你必须把手切掉，德瓦，还要把它交给我。”
“我就知道!”亚瑟开始抗议。
“是你强迫我犯下禁忌的!”莫甘恼羞成怒，冲她兄弟咆哮嘶吼，“然后你又要挑衅我的智慧?”
“不是的。”亚瑟匆匆说道。
“反正也不关我什么事，”她轻佻地说道，“如果德瓦想保住自己的手，那就保吧。反正受苦的是夏汶。”
“不要，”我说，“不是这样的。”
我们找来了加拉哈特和库尔威奇，接着亚瑟领着我们三人来到他的铁匠铺，锻造炉在那儿日夜燃烧。我从左手手指取下戒指，交给了亚瑟的铁匠师傅莫里迪格，请他把戒指封存于海威贝恩的剑柄圆头。戒指的材质是普通的铁，不过是个战士的戒指而已，但其中藏着我从圣锅上偷取的金十字架，戒指一共有一对儿，另一枚在夏汶手上。
我们在铁砧上垫了一块厚木头。加拉哈特紧紧抱住我，双臂缠着我，我露出手臂，把左手放在木头上。库尔威奇按住我的前臂，不是为了保持静止，而是防止它向后缩。
亚瑟举起了埃克斯卡利伯。“你确定要这么做吗，德瓦?”他问。
“动手吧，大人。”我说。
剑刃蹭着铁砧上方的磨刀石，寒光闪动，莫里迪格不由得瞪大了眼睛。亚瑟停顿了一下，然后一剑砍了下去。他下手果断，有那么一刻我甚至没有感到痛苦，一点也没有，但是库尔威奇抓住我血液迸射的手腕，并将它插入锻造炉内燃烧的煤炭之中，砭骨之痛才像长枪利刃一般刺入心头。我号啕不止，接下来的事情全然记不得了。后来我听说莫甘把那只割下来的手，连同致命的刀疤一起封存在了泥塑的子宫里。之后，她诵念了一个年代堪比异教肇始的咒语，从产道中扯出血淋淋的手，扔进了火盆。
从此以后，我便是一名基督徒了。
[1] 位于威尔士普瑞斯里群山之间。——译者注
[2] 此处与下文均出自《圣经·申命记23：2》。——译者注
[3] 原文出自《圣经·诗篇：137：1-4》：“我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了。我们把琴挂在那里的柳树上，因为在那里，掳掠我们的要我们唱歌;抢夺我们的要我们作乐，说：‘给我们唱一首锡安歌吧!’我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢?”——译者注
[4] 位于今威尔士东部托法恩。
[5] 位于今威尔士南部。
[6] 位于今威尔士南部彭布罗克。
[7] 密特拉教的成员分成七个等级，其名称分别为：科拉斯(Corax，大乌鸦)、纽帕斯(Nymphus，新娘)、迈尔斯(Miles，士兵)、莱奥(Leo，狮子)、帕撒斯(Perses、波斯)、海路德米斯(Heliodromus，太阳-旅行从仆)、佩特(Pater，父亲)。——译者注
[8] 语出《圣经·旧约·出埃及记22：18》。——译者注