第二十一章 红光意味着血鸦
古国，黄沙村附近的页岩山山脊上
夕阳的最后一丝余晖从云层背后透出来，天空瞬间亮了许多，但是太阳终究是西沉了，页岩山上也随之变得漆黑一片。趁着刚才那点亮光，翁皮等几人朝着那名为科米的山峰加速攀登。他们距离峰顶仍有几百步之遥，只要上了峰顶，就能找到下山的路，进入山谷，然后穿过山谷到达入海口。只要有了活水，他们就能得到保护，逃脱亡者的追杀。
可是役亡师根本不打算让他们攀上顶峰。
翁皮和同伴们沿着山脊缓慢前行，他们摸索着前方的道路，能够依靠的只有微弱的亮光，不久前小拉斯卡在斯温瑟的斧柄上施放了一个发光的咒印。斯温瑟扛着斧头，以便察看前方的页岩和道路。就在这时，翁皮看见一团炽热的火光从天而降。
“血鸦！”小拉斯卡惊叫道。
翁皮将充当盾牌的锅盖挥舞起来，护住自己的脸，斯温瑟抡开了斧头，在面前形成一道防御墙，小拉斯卡则将长弓当棍子一般向四周抽打。几秒钟后，腐鸟们展开了攻击。它们来势汹汹，腐烂的尖嘴和森然的爪子专门朝着人们暴露在外的皮肤，特别是眼睛袭去。
役亡师一定早将血鸦准备妥当，关在他背上那紧闭的柏油匣子里随身携带。先举行一定的仪式，然后朝其中注入一个死灵，一个死灵可以注入数十只鸟儿身体内，令它们在同一目标的驱使下抱团行动。
翁皮伏低身体，右臂胡乱地挥舞着盾牌护住双眼。只听得斯温瑟一声大喊，那是因为吃痛而发出的咆哮，然后又听到小拉斯卡喊了句什么，可是听不真切。小拉斯卡的喊声停后不久，便闪起一道刺目的光亮。翁皮朝亮光看去，只见小拉斯卡的弓在金光中轮廓凸现，明亮的咒印像液体火焰一般从上面簌簌掉落。小拉斯卡将弓挥出去，一只血鸦应声落下，再也没能起来。
借着这道光，斯温瑟和翁皮的每一击都更加精准，不久便将剩下的血鸦杀了个精光。血鸦虽然被杀死了，但是那一团团恶心的羽毛和骨头仍在蠢蠢欲动。他们三人忙活了好一会儿，才将血鸦们从山脊踢下山崖。
“我数了数，一共十九只。”小拉斯卡说道。她的双手和两颊都在流血，但伤势不算严重。她把长弓举高，让亮光照到其他两人身上。“我怀疑他那个匣子里可能装不下更多血鸦了……至少我希望没有了。斯温瑟！你受伤了？”
伐木人用一只手捂着右眼，一股股鲜血从指缝里流出，沿着手背淌了下来。
“该死的！”他骂道，“帮我绑起来。在事情变得更加糟糕之前，我们必须赶到科米峰，走上下山的路。”
“拿着我的弓，但与你的身体保持一些距离，别让自己全身都被照亮了，保持警惕。”小拉斯卡说，她把那仍旧亮着的弓递给翁皮。“坐下，斯温瑟。”
斯温瑟坐下来，小拉斯卡从自己的腰包里拿出一块布和一卷绑带，她将布折叠四次，叠成一个小垫子，交给斯温瑟，让他将这个小垫子压在受伤的眼睛上。然后，小拉斯卡将那卷绷带围着他的头缠绕起来。
“你可真是有备而来。”翁皮说。
“这是我在边境当兵时用的救护包。”小拉斯卡说。她把绷带绷紧，这样才能将布垫固定住，“如果时间充裕，我也有精力，可以试试治疗咒语。可现在两样都没有。实际上，单是把弓点亮，我就已经筋疲力尽了。真不想承认啊。知道我这么不经事，老伙计们会笑话我的。”
“我们应该利用这点亮光赶路。”斯温瑟说，“役亡师似乎对我们的位置清楚得很，不论是有光没光，他都清楚。”
“我确实很清楚！”一个声音突然在山脊上响起，就在他们身后不远处，把几人吓了一跳，“还有我的仆役们，它们很快就到。只要把阿撒斯科女人交给我，就可以放你们一条生路。”
小拉斯卡从翁皮手里一把夺过弓来，嗖的一声，箭矢朝那声音传来的地方射去。但是他们没有听见箭矢射中目标的声音，只有咔嗒的一声。
笑声再次从后方更远处响起，这次是在他们的右侧。过了一会儿，几支被射上高空的箭落了下来。翁皮听到它们的破风之音，飞快举起盾牌挡开了一箭。小拉斯卡往地上一趴，几支箭射中了她穿着盔甲的后背并被弹起，她却毫发无损。这是牧民的箭，而且是从最远射程处射过来的，射箭的人是那役亡师的主人，小拉斯卡那把发亮的弓便是她的目标。
斯温瑟反应稍微慢了一些，被一支箭射中了肩膀。他一时没有站稳，往后踏了一步，踩碎了一块页岩。碎裂的岩石向路边滑去，他胡乱挥舞着胳膊，朝前猛地一扑，小拉斯卡和翁皮赶忙伸手去拉，可是越来越多的页岩从他脚下滑走了。
“第二条路 ——”
斯温瑟的话被页岩滑落的哗啦声盖住了。又过了一会儿，他们听到了震耳欲聋的一声撞击，然后便是已经相当熟悉的、岩石崩塌时发出的隆隆巨响。
小拉斯卡碰了碰自己的弓，咒印暗了下来。黑暗中，看不见从斯温瑟跌落的地方腾起的大片烟尘，可是尘土落在她们舌尖，飞入她们眼中，提醒着她们失去同伴的苦涩。
“看来我的快乐小分队又有新成员了。”黑暗中的那个声音说，现在听起来似乎很远，在她们左侧，可是那儿看起来空无一物。役亡师的声音如此飘忽不定，也许是用了一些魔法。“你们还会再见到他的，不过我怀疑，重逢时你们可能不那么喜欢他了。”
翁皮感到小拉斯卡碰了碰自己的胳膊。
“我们得前进。”小拉斯卡小声说，“趴下，探路。快！”
翁皮不需要鼓励。她用最快的速度朝前爬了十几步，停下来把锅盖放到一边，然后继续爬。这面锅盖用作盾牌本来就太沉，更何况她眼下疲惫不堪，脚伤又进一步恶化了。翁皮希望役亡师的主人不要离她们太近，她若是用更大的力量射箭，那可就糟糕了。
她感到小拉斯卡碰到了自己的脚踝，也能听到页岩咔咔直响。探明前头的路并不算太难，不过她的双手和膝盖已经被破碎的岩片割伤，手指也血流不止。伤口本身并不严重，可是新鲜血液对亡者有着莫大的诱惑。她们两人浑身都是被血鸦抓挠出来的伤口，这无异于雪上加霜。
翁皮的脚踝传来了更加钻心的疼痛，毫无疑问，阿斯蒂拉兰的咒语正在渐渐失效。翁皮没有理会这阵疼痛，正如她将所有被挠破、刺破、擦破的伤口，还有斯温瑟的死带来的悲伤全部暂时抛诸脑后一样。他是卡里尔克的丈夫，六个孩子的父亲，一个善良的热心人，就这么离开了人世。
翁皮对死亡并不陌生。面对死亡，她的族人都是虔诚的宿命论者，认为死亡随时可能到来，无法预料，也无须准备，只要勇敢地面对即可。如果情况允许，人们会哀悼死者，赞颂他们的生命。
但前提是情况允许。若是在战场上或狩猎时，所有的死亡都被锁死在当下 ，直到时间较为从容时，人们才有时间追思逝者。
翁皮正在努力这么做。但是这一次，她觉得自己要为斯温瑟的死负很大的责任，因为自己是整件事的发端。她第一次怀疑自己送的消息是否真的如此重要。但这只是一闪念而已，翁皮马上抛弃了这种想法，再一次全神贯注地面对着前方的道路。
道路越来越倾斜，这意味着她们已经离山顶不远了。在亮光完全消失之前，翁皮争分夺秒地朝前方的科米峰看了一眼。这是一座页岩峰，但是它的山脊似乎抬升之后变宽了，成为一个巨大的平台，然后有好几条山脊线从那平台继续往下延伸，其中之一应该就能通往山谷，然后到达入海口的瞭望塔。但是斯温瑟不在这儿，她们不知道到底哪一条才是，一片漆黑中也看不清哪一条才是……
第二条路……
翁皮猜测斯温瑟跌落山崖时挣扎着喊的到底是什么。他是否告诉她们，在山顶选择第二条小路？可是从哪边数起呢？左边第二条？右边第二条？或者他想说的完全是另一件事？
仅凭他最后的寥寥数语，她们无法做出选择，必须做些别的努力。
翁皮往前爬，一边用手摸索着探查前方的道路，一边琢磨着这个问题。在这样的地方，哪怕只是行差踏错半步，也可能从山脊上掉下去，一命呜呼，所以她不得不反复提醒自己慢一些。她能感觉到小拉斯卡一直紧跟在自己后面，而在小拉斯卡身后的某个地方，有役亡师和他的主人，还有被役亡师拖入现世的亡者生物。
翁皮停下来，伸手去拉小拉斯卡的手，并把她拉到自己跟前，近到能听到彼此耳语的地步。
“我们无论如何都要把这个役亡师的主人杀掉。”翁皮把声音压得很低，“没有主人，役亡师就能自行其是，说不定他会拐到别的地方去，甚至是选择让我们走。”
“我看不一定。”小拉斯卡说，她仍在犹豫，“但是……我现在大脑一片空白。到底该怎么办，你有什么主意吗？”
“朝她多射几箭。”翁皮说。
“说起来简单。”小拉斯卡说，“但是这么黑——”
翁皮立即打断了她的话：“我希望你能在页岩上施放一个咒印，等役亡师或主人踩上去，就让它发亮。我们就在峰顶等着，然后放箭。”
“如果失败的话，他们会追上我们的。”小拉斯卡说，“我觉得还是应该一直往前赶。我们一定有机会把他们甩得远远的，然后下山，赶到瞭望塔——”
“你知道要沿着哪条路下去吗？”
“不知道。”小拉斯卡说，但是她同样注意到斯温瑟最后的那句话，“第二条路，斯温瑟想告诉我们这个，不是吗？”
“也许吧。”翁皮说，“但是能确定他具体的意思吗？再加上我们只能在黑暗中摸索，要找到那条路很难。”
小拉斯卡沉默了片刻，最后说道：“好吧，我们现在离峰顶很近了。我会在这儿施放一个咒印。”
施放咒印花了小拉斯卡几分钟，翁皮则一直高度警惕地紧盯着身后的山脊，专心聆听每一个声音，努力地在黑暗中分辨着每一个细微的变化，判断是否有人靠近。她听到页岩不时碎裂开来，还有石头移动的声音，她知道，役亡师和他的主人仍旧尾随在后面，只是很难判断他们离得有多远。可以肯定的是，他们正在慢慢靠近。
小拉斯卡将双手环成杯状，遮盖咒印出现时的短暂亮光，然后那咒印便沉入小径中央的一块页岩中。只要有人踩上去或者从旁经过，它都会爆发出亮光，并且能维持好几分钟。
“走吧。”小拉斯卡急切而小声地说，“安排好了。”
翁皮继续往前爬。山脊上的小径越来越陡，路也越发崎岖不平。她用手指在前面探路，摸索着小径两侧的页岩哪一块更大，哪些堆得更高。
翁皮正和之前一样伸手往前探，突然发现天空亮了起来。她稍停片刻，抬头朝天空看去。役亡师招来的狂风吹起的乌云开始分崩离析，从中透出了星光。在那微弱的星光下，她看见了面前的山脊线，还有那黝黑险峻的科米峰。
翁皮往后看，能模模糊糊地看到小拉斯卡的脸，或者说，是星光在她双眼中反射的亮光，还能隐约看得出她头部的轮廓。
“云散了。”翁皮小声说，“役亡师对风的掌控变弱了。”
“也可能他用法力干别的去了。”小拉斯卡催促道，“快！”
翁皮继续往前爬去，攀爬似乎变得容易了，也能看得更清晰了，因为头顶出现的星星而备受鼓舞。可是，还没走出十几步，翁皮略微放松的心情又紧张起来，因为她们身后的役亡师摇响了一个法铃。
她们听到的是墨思锐尔的铃声，不过翁皮和小拉斯卡并不知道而已，她们甚至不知道那是役亡师的法铃声。对她们而言，那只是一个刺耳的声音，往她们身体的每个缝隙里钻。这声音拉扯着她们的骨头，似乎要将它们从血肉之躯中拉出来，似乎要让她们的牙齿从牙床上脱落，并且引爆她们身上的每一个关节。
醒灵者墨思锐尔，将亡者带回生者的世界，但前提是找到容纳它们的皮囊。
尽管铃声持续了还不到一分钟，可在翁皮听来，却仿佛响了很久很久。她躺在小径上，牙关紧咬，眼睛紧闭，双手使劲压住两只耳朵，可是铃声以及铃声带来的痛楚丝毫没有减弱。
最后，那刺耳的铃声消失了。翁皮将双手缓缓从头上拿开，麻木了似的继续朝前爬。除此之外，她不知道自己还能做些什么。某种原始的本能使她只想赶快远离，以防那声音再次在耳边响起。
但是铃铛并没有再响。翁皮渐渐平复了心情。她重复着机械的动作，继续往前爬，对自己周遭的环境又重新有了觉察的能力。天空变得更加明亮，从云朵散开的缝隙之中，露出了一角弦月。
翁皮在月光下到达了峰顶。这是一片宽阔的平地，大概有二十步宽，五道山梁在此相汇。这里没有松动的页岩，是一个坚固的石头平台，踩上去很踏实。翁皮马上把包袱抛到一边，拿起自己的弓，又挪了挪箭袋，拔箭时可以更方便些。然后她转过身，俯瞰着刚才走过的路。小拉斯卡站在她身旁，手执长弓。眼下光线充足，山脊看上去是一条淡淡的白线。
但是她们看不到山脊上有任何动静。云朵飘了过来，从月亮前面飘过。翁皮的脚踝痛如刀绞，情况越来越糟了。她只得将身体重心放到左脚上，虽然这站姿并不利于弓箭手放箭。
“看到什么了吗？”小拉斯卡压低嗓门问。
“没有，我——”
这时，小径上发出亮光来，那咒印被激活了，变成一团金色的火焰。可是被照亮的并不是役亡师和他的主人。
那是一个亡者手卒。一具脚步踉跄、扭曲变形的尸体，受寄居其中的灵体使唤，如同重获新生一般。这个灵体是被役亡师从冥界召唤出来的，所以完全按照役亡师的意志行事。
它身后不远处有三个亡者手卒，也许比这个数量还要多。它们只是些白森森的骨头，上面残留着小块的皮肉。走在前面，朝她们悄然逼近的亡者手卒与它们不同，那是斯温瑟的身体，只不过被另一个灵体占用了。被石块埋压的身体已经支离破碎，只能通过身上残留的皮坎肩，才能加以辨认。那具躯壳本身就遍体鳞伤，残留的血肉更是被潜藏其中的灵体腐蚀殆尽，曾是双眼的地方如今只是闪烁着两团红色的火焰。
在这些肆行魔法生物后方很远处，在弓箭的射程之外，便是那蹲伏在小径上的役亡师。他的身体上有一层薄冰，因为他已经踏入了冥界。使用墨思锐尔会产生一种“跷跷板效应”，役亡师为四个死灵重新赋予生命，使之成为自己的傀儡，而自己的魂魄也被铃声拉入冥界，与之形成平衡。
对于亡者，翁皮和小拉斯卡都束手无策。她们已经用光了施过咒语的箭，也没有灵体玻璃箭，甚至没有火。她们抓起各自扔下的背包，背上弓，匆匆跑向左手边第二条小径，沿着它朝山下跑去。
两个人都盼望沿着这条路能走下页岩山，却又对此毫无把握。
亡者手卒们紧跟在她们身后，一方面是听命于主人的差遣，另一方面，也是它们对生命本能的渴望使然。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
夕阳的最后一丝余晖从云层背后透出来，天空瞬间亮了许多，但是太阳终究是西沉了，页岩山上也随之变得漆黑一片。趁着刚才那点亮光，翁皮等几人朝着那名为科米的山峰加速攀登。他们距离峰顶仍有几百步之遥，只要上了峰顶，就能找到下山的路，进入山谷，然后穿过山谷到达入海口。只要有了活水，他们就能得到保护，逃脱亡者的追杀。
可是役亡师根本不打算让他们攀上顶峰。
翁皮和同伴们沿着山脊缓慢前行，他们摸索着前方的道路，能够依靠的只有微弱的亮光，不久前小拉斯卡在斯温瑟的斧柄上施放了一个发光的咒印。斯温瑟扛着斧头，以便察看前方的页岩和道路。就在这时，翁皮看见一团炽热的火光从天而降。
“血鸦！”小拉斯卡惊叫道。
翁皮将充当盾牌的锅盖挥舞起来，护住自己的脸，斯温瑟抡开了斧头，在面前形成一道防御墙，小拉斯卡则将长弓当棍子一般向四周抽打。几秒钟后，腐鸟们展开了攻击。它们来势汹汹，腐烂的尖嘴和森然的爪子专门朝着人们暴露在外的皮肤，特别是眼睛袭去。
役亡师一定早将血鸦准备妥当，关在他背上那紧闭的柏油匣子里随身携带。先举行一定的仪式，然后朝其中注入一个死灵，一个死灵可以注入数十只鸟儿身体内，令它们在同一目标的驱使下抱团行动。
翁皮伏低身体，右臂胡乱地挥舞着盾牌护住双眼。只听得斯温瑟一声大喊，那是因为吃痛而发出的咆哮，然后又听到小拉斯卡喊了句什么，可是听不真切。小拉斯卡的喊声停后不久，便闪起一道刺目的光亮。翁皮朝亮光看去，只见小拉斯卡的弓在金光中轮廓凸现，明亮的咒印像液体火焰一般从上面簌簌掉落。小拉斯卡将弓挥出去，一只血鸦应声落下，再也没能起来。
借着这道光，斯温瑟和翁皮的每一击都更加精准，不久便将剩下的血鸦杀了个精光。血鸦虽然被杀死了，但是那一团团恶心的羽毛和骨头仍在蠢蠢欲动。他们三人忙活了好一会儿，才将血鸦们从山脊踢下山崖。
“我数了数，一共十九只。”小拉斯卡说道。她的双手和两颊都在流血，但伤势不算严重。她把长弓举高，让亮光照到其他两人身上。“我怀疑他那个匣子里可能装不下更多血鸦了……至少我希望没有了。斯温瑟！你受伤了？”
伐木人用一只手捂着右眼，一股股鲜血从指缝里流出，沿着手背淌了下来。
“该死的！”他骂道，“帮我绑起来。在事情变得更加糟糕之前，我们必须赶到科米峰，走上下山的路。”
“拿着我的弓，但与你的身体保持一些距离，别让自己全身都被照亮了，保持警惕。”小拉斯卡说，她把那仍旧亮着的弓递给翁皮。“坐下，斯温瑟。”
斯温瑟坐下来，小拉斯卡从自己的腰包里拿出一块布和一卷绑带，她将布折叠四次，叠成一个小垫子，交给斯温瑟，让他将这个小垫子压在受伤的眼睛上。然后，小拉斯卡将那卷绷带围着他的头缠绕起来。
“你可真是有备而来。”翁皮说。
“这是我在边境当兵时用的救护包。”小拉斯卡说。她把绷带绷紧，这样才能将布垫固定住，“如果时间充裕，我也有精力，可以试试治疗咒语。可现在两样都没有。实际上，单是把弓点亮，我就已经筋疲力尽了。真不想承认啊。知道我这么不经事，老伙计们会笑话我的。”
“我们应该利用这点亮光赶路。”斯温瑟说，“役亡师似乎对我们的位置清楚得很，不论是有光没光，他都清楚。”
“我确实很清楚！”一个声音突然在山脊上响起，就在他们身后不远处，把几人吓了一跳，“还有我的仆役们，它们很快就到。只要把阿撒斯科女人交给我，就可以放你们一条生路。”
小拉斯卡从翁皮手里一把夺过弓来，嗖的一声，箭矢朝那声音传来的地方射去。但是他们没有听见箭矢射中目标的声音，只有咔嗒的一声。
笑声再次从后方更远处响起，这次是在他们的右侧。过了一会儿，几支被射上高空的箭落了下来。翁皮听到它们的破风之音，飞快举起盾牌挡开了一箭。小拉斯卡往地上一趴，几支箭射中了她穿着盔甲的后背并被弹起，她却毫发无损。这是牧民的箭，而且是从最远射程处射过来的，射箭的人是那役亡师的主人，小拉斯卡那把发亮的弓便是她的目标。
斯温瑟反应稍微慢了一些，被一支箭射中了肩膀。他一时没有站稳，往后踏了一步，踩碎了一块页岩。碎裂的岩石向路边滑去，他胡乱挥舞着胳膊，朝前猛地一扑，小拉斯卡和翁皮赶忙伸手去拉，可是越来越多的页岩从他脚下滑走了。
“第二条路 ——”
斯温瑟的话被页岩滑落的哗啦声盖住了。又过了一会儿，他们听到了震耳欲聋的一声撞击，然后便是已经相当熟悉的、岩石崩塌时发出的隆隆巨响。
小拉斯卡碰了碰自己的弓，咒印暗了下来。黑暗中，看不见从斯温瑟跌落的地方腾起的大片烟尘，可是尘土落在她们舌尖，飞入她们眼中，提醒着她们失去同伴的苦涩。
“看来我的快乐小分队又有新成员了。”黑暗中的那个声音说，现在听起来似乎很远，在她们左侧，可是那儿看起来空无一物。役亡师的声音如此飘忽不定，也许是用了一些魔法。“你们还会再见到他的，不过我怀疑，重逢时你们可能不那么喜欢他了。”
翁皮感到小拉斯卡碰了碰自己的胳膊。
“我们得前进。”小拉斯卡小声说，“趴下，探路。快！”
翁皮不需要鼓励。她用最快的速度朝前爬了十几步，停下来把锅盖放到一边，然后继续爬。这面锅盖用作盾牌本来就太沉，更何况她眼下疲惫不堪，脚伤又进一步恶化了。翁皮希望役亡师的主人不要离她们太近，她若是用更大的力量射箭，那可就糟糕了。
她感到小拉斯卡碰到了自己的脚踝，也能听到页岩咔咔直响。探明前头的路并不算太难，不过她的双手和膝盖已经被破碎的岩片割伤，手指也血流不止。伤口本身并不严重，可是新鲜血液对亡者有着莫大的诱惑。她们两人浑身都是被血鸦抓挠出来的伤口，这无异于雪上加霜。
翁皮的脚踝传来了更加钻心的疼痛，毫无疑问，阿斯蒂拉兰的咒语正在渐渐失效。翁皮没有理会这阵疼痛，正如她将所有被挠破、刺破、擦破的伤口，还有斯温瑟的死带来的悲伤全部暂时抛诸脑后一样。他是卡里尔克的丈夫，六个孩子的父亲，一个善良的热心人，就这么离开了人世。
翁皮对死亡并不陌生。面对死亡，她的族人都是虔诚的宿命论者，认为死亡随时可能到来，无法预料，也无须准备，只要勇敢地面对即可。如果情况允许，人们会哀悼死者，赞颂他们的生命。
但前提是情况允许。若是在战场上或狩猎时，所有的死亡都被锁死在当下 ，直到时间较为从容时，人们才有时间追思逝者。
翁皮正在努力这么做。但是这一次，她觉得自己要为斯温瑟的死负很大的责任，因为自己是整件事的发端。她第一次怀疑自己送的消息是否真的如此重要。但这只是一闪念而已，翁皮马上抛弃了这种想法，再一次全神贯注地面对着前方的道路。
道路越来越倾斜，这意味着她们已经离山顶不远了。在亮光完全消失之前，翁皮争分夺秒地朝前方的科米峰看了一眼。这是一座页岩峰，但是它的山脊似乎抬升之后变宽了，成为一个巨大的平台，然后有好几条山脊线从那平台继续往下延伸，其中之一应该就能通往山谷，然后到达入海口的瞭望塔。但是斯温瑟不在这儿，她们不知道到底哪一条才是，一片漆黑中也看不清哪一条才是……
第二条路……
翁皮猜测斯温瑟跌落山崖时挣扎着喊的到底是什么。他是否告诉她们，在山顶选择第二条小路？可是从哪边数起呢？左边第二条？右边第二条？或者他想说的完全是另一件事？
仅凭他最后的寥寥数语，她们无法做出选择，必须做些别的努力。
翁皮往前爬，一边用手摸索着探查前方的道路，一边琢磨着这个问题。在这样的地方，哪怕只是行差踏错半步，也可能从山脊上掉下去，一命呜呼，所以她不得不反复提醒自己慢一些。她能感觉到小拉斯卡一直紧跟在自己后面，而在小拉斯卡身后的某个地方，有役亡师和他的主人，还有被役亡师拖入现世的亡者生物。
翁皮停下来，伸手去拉小拉斯卡的手，并把她拉到自己跟前，近到能听到彼此耳语的地步。
“我们无论如何都要把这个役亡师的主人杀掉。”翁皮把声音压得很低，“没有主人，役亡师就能自行其是，说不定他会拐到别的地方去，甚至是选择让我们走。”
“我看不一定。”小拉斯卡说，她仍在犹豫，“但是……我现在大脑一片空白。到底该怎么办，你有什么主意吗？”
“朝她多射几箭。”翁皮说。
“说起来简单。”小拉斯卡说，“但是这么黑——”
翁皮立即打断了她的话：“我希望你能在页岩上施放一个咒印，等役亡师或主人踩上去，就让它发亮。我们就在峰顶等着，然后放箭。”
“如果失败的话，他们会追上我们的。”小拉斯卡说，“我觉得还是应该一直往前赶。我们一定有机会把他们甩得远远的，然后下山，赶到瞭望塔——”
“你知道要沿着哪条路下去吗？”
“不知道。”小拉斯卡说，但是她同样注意到斯温瑟最后的那句话，“第二条路，斯温瑟想告诉我们这个，不是吗？”
“也许吧。”翁皮说，“但是能确定他具体的意思吗？再加上我们只能在黑暗中摸索，要找到那条路很难。”
小拉斯卡沉默了片刻，最后说道：“好吧，我们现在离峰顶很近了。我会在这儿施放一个咒印。”
施放咒印花了小拉斯卡几分钟，翁皮则一直高度警惕地紧盯着身后的山脊，专心聆听每一个声音，努力地在黑暗中分辨着每一个细微的变化，判断是否有人靠近。她听到页岩不时碎裂开来，还有石头移动的声音，她知道，役亡师和他的主人仍旧尾随在后面，只是很难判断他们离得有多远。可以肯定的是，他们正在慢慢靠近。
小拉斯卡将双手环成杯状，遮盖咒印出现时的短暂亮光，然后那咒印便沉入小径中央的一块页岩中。只要有人踩上去或者从旁经过，它都会爆发出亮光，并且能维持好几分钟。
“走吧。”小拉斯卡急切而小声地说，“安排好了。”
翁皮继续往前爬。山脊上的小径越来越陡，路也越发崎岖不平。她用手指在前面探路，摸索着小径两侧的页岩哪一块更大，哪些堆得更高。
翁皮正和之前一样伸手往前探，突然发现天空亮了起来。她稍停片刻，抬头朝天空看去。役亡师招来的狂风吹起的乌云开始分崩离析，从中透出了星光。在那微弱的星光下，她看见了面前的山脊线，还有那黝黑险峻的科米峰。
翁皮往后看，能模模糊糊地看到小拉斯卡的脸，或者说，是星光在她双眼中反射的亮光，还能隐约看得出她头部的轮廓。
“云散了。”翁皮小声说，“役亡师对风的掌控变弱了。”
“也可能他用法力干别的去了。”小拉斯卡催促道，“快！”
翁皮继续往前爬去，攀爬似乎变得容易了，也能看得更清晰了，因为头顶出现的星星而备受鼓舞。可是，还没走出十几步，翁皮略微放松的心情又紧张起来，因为她们身后的役亡师摇响了一个法铃。
她们听到的是墨思锐尔的铃声，不过翁皮和小拉斯卡并不知道而已，她们甚至不知道那是役亡师的法铃声。对她们而言，那只是一个刺耳的声音，往她们身体的每个缝隙里钻。这声音拉扯着她们的骨头，似乎要将它们从血肉之躯中拉出来，似乎要让她们的牙齿从牙床上脱落，并且引爆她们身上的每一个关节。
醒灵者墨思锐尔，将亡者带回生者的世界，但前提是找到容纳它们的皮囊。
尽管铃声持续了还不到一分钟，可在翁皮听来，却仿佛响了很久很久。她躺在小径上，牙关紧咬，眼睛紧闭，双手使劲压住两只耳朵，可是铃声以及铃声带来的痛楚丝毫没有减弱。
最后，那刺耳的铃声消失了。翁皮将双手缓缓从头上拿开，麻木了似的继续朝前爬。除此之外，她不知道自己还能做些什么。某种原始的本能使她只想赶快远离，以防那声音再次在耳边响起。
但是铃铛并没有再响。翁皮渐渐平复了心情。她重复着机械的动作，继续往前爬，对自己周遭的环境又重新有了觉察的能力。天空变得更加明亮，从云朵散开的缝隙之中，露出了一角弦月。
翁皮在月光下到达了峰顶。这是一片宽阔的平地，大概有二十步宽，五道山梁在此相汇。这里没有松动的页岩，是一个坚固的石头平台，踩上去很踏实。翁皮马上把包袱抛到一边，拿起自己的弓，又挪了挪箭袋，拔箭时可以更方便些。然后她转过身，俯瞰着刚才走过的路。小拉斯卡站在她身旁，手执长弓。眼下光线充足，山脊看上去是一条淡淡的白线。
但是她们看不到山脊上有任何动静。云朵飘了过来，从月亮前面飘过。翁皮的脚踝痛如刀绞，情况越来越糟了。她只得将身体重心放到左脚上，虽然这站姿并不利于弓箭手放箭。
“看到什么了吗？”小拉斯卡压低嗓门问。
“没有，我——”
这时，小径上发出亮光来，那咒印被激活了，变成一团金色的火焰。可是被照亮的并不是役亡师和他的主人。
那是一个亡者手卒。一具脚步踉跄、扭曲变形的尸体，受寄居其中的灵体使唤，如同重获新生一般。这个灵体是被役亡师从冥界召唤出来的，所以完全按照役亡师的意志行事。
它身后不远处有三个亡者手卒，也许比这个数量还要多。它们只是些白森森的骨头，上面残留着小块的皮肉。走在前面，朝她们悄然逼近的亡者手卒与它们不同，那是斯温瑟的身体，只不过被另一个灵体占用了。被石块埋压的身体已经支离破碎，只能通过身上残留的皮坎肩，才能加以辨认。那具躯壳本身就遍体鳞伤，残留的血肉更是被潜藏其中的灵体腐蚀殆尽，曾是双眼的地方如今只是闪烁着两团红色的火焰。
在这些肆行魔法生物后方很远处，在弓箭的射程之外，便是那蹲伏在小径上的役亡师。他的身体上有一层薄冰，因为他已经踏入了冥界。使用墨思锐尔会产生一种“跷跷板效应”，役亡师为四个死灵重新赋予生命，使之成为自己的傀儡，而自己的魂魄也被铃声拉入冥界，与之形成平衡。
对于亡者，翁皮和小拉斯卡都束手无策。她们已经用光了施过咒语的箭，也没有灵体玻璃箭，甚至没有火。她们抓起各自扔下的背包，背上弓，匆匆跑向左手边第二条小径，沿着它朝山下跑去。
两个人都盼望沿着这条路能走下页岩山，却又对此毫无把握。
亡者手卒们紧跟在她们身后，一方面是听命于主人的差遣，另一方面，也是它们对生命本能的渴望使然。