第七十天
“这么说，这个符号，”高图纳指着她的草图上那几个即将雕刻的重要魂印之一，“是时间记号，特指……七年前的某个时刻？”“对，”阿思说着，拂去一枚刚刚刻成的魂印上的石屑，“你学得很快。 ”“可以说，我每天都在接受外科手术，”高图纳说，“如果能知道用在自己身上的手术刀有哪几种，我心里会好受些。 ”“改变不是 ——”“不是永久的，”他说，“是啊，你一直是这么说的。”他伸出手臂，让她盖印。“但这又让我不禁思索。如果划伤身体，伤口会痊愈 ——但如果在同一个位置反复划伤，就会留下伤疤。灵魂的差别不可能这么大吧。 ”
“但灵魂跟身体的确天差地别。”阿思说着，在他的手臂上盖了印章。由于烧毁韩书贤那幅杰作的事，他一直没有完全原谅她。他们打交道的时候，她就能看出这一点。他不仅对她失望，还生她的气。愤怒随着时间渐渐淡去，他们又恢复了讲求实用的工作关系。高图纳仰起头：“我……这次有点奇怪。 ”
“哪里奇怪？”阿思看着怀表上的时间一分一秒地过去，不禁问道。
“我想起了我鼓励自己成为皇帝的情景。而且……我憎恨自己。原因是……光辉之母啊，他真是这么看待我的吗？”
印记在他的手臂上留存了五十七秒。足够了。“是的，”印记褪去时，她说，“我相信他正是这么看待你的。”她有些激动。这枚魂印终于生效了！
她正在接近。接近理解皇帝，接近将拼图拼凑完整。每当手头的工作接近尾声的时候 ——比如一幅画，一次大规模的灵魂塑造，一座雕塑——她就会在某个时刻看到作品的全貌，即使它远未到完成的时候。当那个时刻到来时，在她的脑海中，工作已经完成了：接下来就只剩走走形式了。
她这次也接近那个时刻了。皇帝的灵魂在她面前铺展开来，只剩下几个角落仍然被阴影笼罩。她想要顺利完成，她渴望知道自己能否让他重获新生。在阅读了这么多关于他的文献以后，在开始觉得自己十分了解他以后，她必须完成这份工作。
当然了，她的逃亡可以等到完工后再说。
“就是它，对吗？”高图纳问，“它就是你试过十几次都没能成功的魂印，是代表他为何自愿成为皇帝的那一枚。 ”
“对。”阿思说。
“他和我的关系，”高图纳说，“你认为他下定决心是因为他和我的关系，以及……以及他跟我说话时的那种羞愧感。 ”
“对。 ”
“而且这枚魂印生效了。 ”
“对。 ”
高图纳靠回椅背。“光辉之母啊……”他再次低语。
阿思拿起魂印，放入她确认可用的那些魂印之中。在过去的几周里，其余每一位仲裁官都做出了和伏蕊瓦相同的举动：他们分别来找阿思，答应用慷慨的奖赏来换取对皇帝的绝对掌控。只有高图纳没有贿赂她的意图。他是个诚实的人，却同时又是帝国政权中地位最高的官员之一。真不寻常。利用他恐怕要比她想象中困难许多。
“我要再重复一次，”她说着，转身看着他，“你让我印象深刻。我不觉得有多少士大夫会花时间去学习魂印的知识。他们会避开他们认为邪恶的这些东西，永远都不会去尝试理解。你改变看法了吗？”
“没有，”高图纳说，“我仍旧认为你所做的事，即使不算邪恶，也肯定不能说是神圣。而且我有什么资格评论呢？我是在指望你借由我们鄙夷的方法来维系我们的权力。我们对权力的渴望盖过了良知。 ”
“对其他人来说的确如此，”阿思说，“但这并不是你的动机。 ”
他朝她扬起一边眉毛。
“你只想要席拉凡活过来，”阿思说，“你拒绝接受失去他的事实。你将他视如己出 ——他是你教导的那个年轻人，也是你一直相信的那位皇帝，尽管他有时连自己都不相信。 ”
高图纳偏开目光，神情显然很不自在。“那不是他，”阿思说，“就算我能让皇帝活过来，那个皇帝也不是真正的他。你当然明白这一点。 ”他点点头。
“但话又说回来……有时候出色的赝品和真品一样好，”阿思说，“你是传承宗的一员。你身边的古物并非真正的古物，画作也只是那些失传多年的杰作的仿制品。我想有一位赝品皇帝也没什么区别。而你……你只是想尽己所能而已。为了他。 ”
“你是怎么做到的？”高图纳轻声问道，“我见过你和卫兵们说话的方式，也发现你甚至记住了仆役的名字。你似乎了解他们的家庭生活，他们的喜好，他们每晚会做的事……而你始终被锁在这个房间里。你已经几个月没出过门了。你是怎么知道这些事的？”
“从本质上来说，”阿思说着，起身去拿另一枚魂印，“人们总是会尝试向周遭的事物运用力量。我们建造墙壁和屋顶是为了遮风避雨。我们 让自然听从我们的意志。这让我们觉得自己拥有权力。
“但这样做只是用一种影响替代了另一种而已。影响我们的不再是风，而是墙壁。人造的墙壁。人的影响力无处不在，染指一切。人造的地毯、人造的食物。在这座城市里，我们碰触、看见、感受、体验的一切都来自某些人的影响。
“我们也许觉得自己拥有权力，但除非我们去理解人们，否则一切都是空谈。操控环境的方式不再是阻挡风雨，而是了解侍女昨晚为何哭泣，或者某个卫兵玩牌时为何屡战屡败。或者你的雇主当初为何会雇你。 ”
高图纳看着她坐进椅子里，随后举起一枚魂印。他犹豫着伸出手臂。“我忽然觉得，”他说，“即使我们认真告诫过自己，结果却还是低估了你。 ”
“很好，”她说，“你开始专心了。”她把魂印盖了上去。“现在告诉我，你究竟为什么讨厌鱼？”
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“但灵魂跟身体的确天差地别。”阿思说着，在他的手臂上盖了印章。由于烧毁韩书贤那幅杰作的事，他一直没有完全原谅她。他们打交道的时候，她就能看出这一点。他不仅对她失望，还生她的气。愤怒随着时间渐渐淡去，他们又恢复了讲求实用的工作关系。高图纳仰起头：“我……这次有点奇怪。 ”
“哪里奇怪？”阿思看着怀表上的时间一分一秒地过去，不禁问道。
“我想起了我鼓励自己成为皇帝的情景。而且……我憎恨自己。原因是……光辉之母啊，他真是这么看待我的吗？”
印记在他的手臂上留存了五十七秒。足够了。“是的，”印记褪去时，她说，“我相信他正是这么看待你的。”她有些激动。这枚魂印终于生效了！
她正在接近。接近理解皇帝，接近将拼图拼凑完整。每当手头的工作接近尾声的时候 ——比如一幅画，一次大规模的灵魂塑造，一座雕塑——她就会在某个时刻看到作品的全貌，即使它远未到完成的时候。当那个时刻到来时，在她的脑海中，工作已经完成了：接下来就只剩走走形式了。
她这次也接近那个时刻了。皇帝的灵魂在她面前铺展开来，只剩下几个角落仍然被阴影笼罩。她想要顺利完成，她渴望知道自己能否让他重获新生。在阅读了这么多关于他的文献以后，在开始觉得自己十分了解他以后，她必须完成这份工作。
当然了，她的逃亡可以等到完工后再说。
“就是它，对吗？”高图纳问，“它就是你试过十几次都没能成功的魂印，是代表他为何自愿成为皇帝的那一枚。 ”
“对。”阿思说。
“他和我的关系，”高图纳说，“你认为他下定决心是因为他和我的关系，以及……以及他跟我说话时的那种羞愧感。 ”
“对。 ”
“而且这枚魂印生效了。 ”
“对。 ”
高图纳靠回椅背。“光辉之母啊……”他再次低语。
阿思拿起魂印，放入她确认可用的那些魂印之中。在过去的几周里，其余每一位仲裁官都做出了和伏蕊瓦相同的举动：他们分别来找阿思，答应用慷慨的奖赏来换取对皇帝的绝对掌控。只有高图纳没有贿赂她的意图。他是个诚实的人，却同时又是帝国政权中地位最高的官员之一。真不寻常。利用他恐怕要比她想象中困难许多。
“我要再重复一次，”她说着，转身看着他，“你让我印象深刻。我不觉得有多少士大夫会花时间去学习魂印的知识。他们会避开他们认为邪恶的这些东西，永远都不会去尝试理解。你改变看法了吗？”
“没有，”高图纳说，“我仍旧认为你所做的事，即使不算邪恶，也肯定不能说是神圣。而且我有什么资格评论呢？我是在指望你借由我们鄙夷的方法来维系我们的权力。我们对权力的渴望盖过了良知。 ”
“对其他人来说的确如此，”阿思说，“但这并不是你的动机。 ”
他朝她扬起一边眉毛。
“你只想要席拉凡活过来，”阿思说，“你拒绝接受失去他的事实。你将他视如己出 ——他是你教导的那个年轻人，也是你一直相信的那位皇帝，尽管他有时连自己都不相信。 ”
高图纳偏开目光，神情显然很不自在。“那不是他，”阿思说，“就算我能让皇帝活过来，那个皇帝也不是真正的他。你当然明白这一点。 ”他点点头。
“但话又说回来……有时候出色的赝品和真品一样好，”阿思说，“你是传承宗的一员。你身边的古物并非真正的古物，画作也只是那些失传多年的杰作的仿制品。我想有一位赝品皇帝也没什么区别。而你……你只是想尽己所能而已。为了他。 ”
“你是怎么做到的？”高图纳轻声问道，“我见过你和卫兵们说话的方式，也发现你甚至记住了仆役的名字。你似乎了解他们的家庭生活，他们的喜好，他们每晚会做的事……而你始终被锁在这个房间里。你已经几个月没出过门了。你是怎么知道这些事的？”
“从本质上来说，”阿思说着，起身去拿另一枚魂印，“人们总是会尝试向周遭的事物运用力量。我们建造墙壁和屋顶是为了遮风避雨。我们 让自然听从我们的意志。这让我们觉得自己拥有权力。
“但这样做只是用一种影响替代了另一种而已。影响我们的不再是风，而是墙壁。人造的墙壁。人的影响力无处不在，染指一切。人造的地毯、人造的食物。在这座城市里，我们碰触、看见、感受、体验的一切都来自某些人的影响。
“我们也许觉得自己拥有权力，但除非我们去理解人们，否则一切都是空谈。操控环境的方式不再是阻挡风雨，而是了解侍女昨晚为何哭泣，或者某个卫兵玩牌时为何屡战屡败。或者你的雇主当初为何会雇你。 ”
高图纳看着她坐进椅子里，随后举起一枚魂印。他犹豫着伸出手臂。“我忽然觉得，”他说，“即使我们认真告诫过自己，结果却还是低估了你。 ”
“很好，”她说，“你开始专心了。”她把魂印盖了上去。“现在告诉我，你究竟为什么讨厌鱼？”